婚約者は僕の部屋も功績も

半年を費やした海辺のホテル再生プロジェクトが、ようやく完成した。 その功績を評価され、みなとみらいにある家具付きの社有レジデンスを、二年間使えることになった。部屋をもらったわけではない。会社が僕個人に認めた、期間限定の入居権だ。 入居手続きを済ませた夜、最初の荷物を運びに行くと、発行済みの電子キーがなぜかエントランスで反応しなかった。 受付で確認していると、見覚えのある男がエレベーターから降りてきた。 婚約者・黒川玲奈の後輩、瀬川悠斗。首から僕の部屋番号が記された入館カードを下げ、撮影スタッフに笑顔を向けている。 「相馬さん、来ていたんですね」 驚いた声とは裏腹に、彼は新品のスリッパが入った紙袋を抱えていた。 開いたままの玄関の奥では、玲奈がカメラマンに指示を出している。 僕に割り当てられたはずの部屋は、『新しい働き方』を紹介する社内PR動画の撮影場所に変わっていた。 「朔には今の部屋があるでしょう。ここは悠斗の活動拠点にしたほうが、会社の宣伝にもなるの」 「会社が僕に認めた入居権は、どうするつもりだ？」 「利用者を悠斗に変更する申請を出すわ」と玲奈は平然と答えた。「婚約者なんだから、それくらい協力して」 笑っている玲奈の後ろで、僕の名前が貼られた箱が台車に積まれていく。 言い返す代わりに、無効になったカードキーと、運び出されていく私物をスマートフォンで撮影した。 その場で会社の内部通報窓口を開き、保存した画像を添付する。 送信ボタンを押すと、画面に受付番号が表示された。 もう、婚約者同士の話し合いで済ませるつもりはなかった。 Chapter 1　鍵のない帰宅 受付から臨時の入館証を借り、二十二階へ上がった。 廊下には照明機材と段ボールが並び、部屋の中から明るい笑い声が聞こえてくる。 「もう少し窓際へ。瀬川さん、新居で仕事を始める感じでお願いします」 カメラマンの声に合わせ、悠斗がノートパソコンを開いた。 画面に映っているのは、僕が作成したホテル中庭の完成予想図だった。 「そのデータ、どこから出した？」 声をかけると、悠斗の指が止まる。 「玲奈さんからいただきました。今日の撮影だけ使っていいって」 玲奈は悪びれもせず、撮影スタッフを先に休憩へ出した。 「広報用なんだから問題ないでしょう。悠斗には次の案件にも入ってもらう予定よ」 「業務委託契約は？」 「手続き中。細かいことばかり言っていたら、タイミングを逃すわ」 窓際に置くはずだった模型も、現場写真をまとめたファイルも見当たらない。 尋ねると、玲奈は玄関脇の納品書を指で押さえた。 「あなたの荷物は地下のトランクルームへ移した。撮影の邪魔だったから」 納品書には、搬出依頼者として玲奈の署名がある。 僕の承諾欄は空白だった。 「鍵まで無効にする必要があった？」 「撮影中に出入りされたら困るもの。悠斗が落ち着くまで、このままでいいでしょう」 「ここに住ませるつもりか」 一瞬だけ沈黙が落ちた。 その間に、悠斗が申し訳なさそうな顔を作る。 「僕も一度は断ったんです。でも、今の僕には仕事場も部屋もなくて……」 そう言いながら、彼のキャリーケースは寝室に置かれていた。洗面台には歯ブラシまで並んでいる。 今日だけの撮影ではない。 玲奈は最初から、僕に与えられた部屋も、僕の仕事も、まとめて彼へ差し出すつもりだったのだ。 管理会社の担当者に、入館記録とカードキー停止の依頼票を見せてもらった。 依頼者は黒川玲奈。『入居者本人了承済み』の欄には、勝手にチェックが入っている。 本社の承認番号は空欄だった。 必要な箇所だけ撮影し、地下のトランクルームへ向かった。 扉を開けると、設計資料も模型も、梱包されないまま押し込まれている。模型の樹木が一本、根元から折れていた。 折れた模型を見た瞬間、腹の底に冷たい怒りが沈んでいった。 ここで怒鳴れば、玲奈はすぐに「感情的な喧嘩」へすり替える。 だから僕は、壊された状態の模型を撮り、依頼票とともに追加の証拠として送信した。 レジデンスを出たところで、見覚えのないアドレスからメールが届く。 【桐生リゾートグループ・コンプライアンス室です。申告を正式に受理しました】 続く文章には、関係者へ知らせず、データを削除しないよう記されていた。 最後の一行を読み、足を止める。 【本件は社有資産だけでなく、成果物の不正利用を含む可能性があります】 Chapter 2 消された名前 翌日、完成したホテルでは、開業披露会のリハーサルが行われていた。 本番にはグループ各社の役員や取引先が集まり、会場の様子は社内向けに配信される。 僕は中庭の設計責任者として、壇上で計画意図を説明するはずだった。 少なくとも、前日までは。 会場へ入ると、スクリーンに映し出された登壇者一覧から僕の名前が消えていた。 代わりに表示されていたのは、『クリエイティブアドバイザー 瀬川悠斗』という肩書だった。 「朔、ちょうどよかった」 玲奈が台本を持って近づいてくる。 「今日は裏で進行を見て。中庭の説明は悠斗に任せるから」 「契約もないのに、会社を代表して話させるの？」 「本番までには整える。あなたは人前に出るのが得意じゃないでしょう」 勝手に決めたことを、まるで僕への気遣いのように言う。 舞台では、悠斗が僕の原稿を手にマイクテストをしていた。 「海から吹く風を光の動きに置き換え、夜の庭に第二の波を生み出しました」 何度も現場へ通い、照明会社と練り上げた一文だ。語尾ひとつ変わっていない。 リハーサルを見ていた担当者が拍手する。 悠斗は照れたように笑い、僕のほうへ視線を流した。 「相馬さんの資料が分かりやすかったので、すぐに理解できました」 僕が作った資料だとは、ひと言も触れない。 玲奈は満足そうにうなずいた。 「悠斗には発信力があるわ。いいものを作るだけで終わらせないのが、これからの仕事よ」 ステージ脇の操作卓には、発表用データを管理するタブレットが置かれている。 履歴を開くと、資料は昨夜二十三時十二分に差し替えられていた。 作成者欄の『相馬朔』が削除され、『瀬川悠斗』へ変更されている。 元データは僕の社用アカウントで作成したものだ。バージョン履歴まで消すことはできない。 画面を保存し、コンプライアンス室の専用フォルダへ送った。 直後、担当の神崎さんから電話が入る。 人のいないバックヤードへ移動し、声を落として電話に出た。 「相馬さん、瀬川氏との業務委託契約は、現時点で申請すらされていません」 「では、明日の登壇も認められていない？」 「はい。レジデンスの利用者変更も、成果物の作成者変更も、承認された記録はありません。関係部署で証拠保全を始めています」 普段どおり勤務し、本番にも出席してほしい。神崎さんはそう言い添えた。 通話を終えると、玲奈がバックヤードの入口に立っていた。 「誰と話していたの？」玲奈が、探るような目を向けてくる。 僕はスマートフォンをポケットにしまい、何でもない顔で答えた。「総務に、確認したいことがあっただけだ」 「余計な波風は立てないで」 彼女はそれ以上追及せず、スマートフォンの画面をこちらへ向けた。 ホテル最上階にある個室ラウンジの予約画面だった。 「今夜七時。悠斗も交えて、三人で話しましょう」 「何を？」 「部屋とプロジェクトのこと。あなたの署名が必要な書類が二枚あるの」 Chapter 3 二枚の同意書 午後七時ちょうどに個室へ入ると、玲奈と悠斗は並んで座っていた。 向かい側の席はひとつ。 婚約者同士で話すためではなく、最初から僕を説得するための配置だった。 「忙しいんだから、手短に済ませましょう」 玲奈が二枚の書類を差し出す。 一枚目は、社有レジデンスの入居権放棄確認書。 二枚目は、ホテル再生プロジェクトの成果物共同制作確認書。 後者には、僕と悠斗が企画段階から共同で制作したと記されていた。 日付は三か月前。 悠斗が会社へ出入りし始めるより前だ。 「事実と違う」 「形式を整えるだけよ」 玲奈はペンを僕の前へ置いた。 「住む場所も実績も、あなたにはもう十分あるでしょう。悠斗には、再出発の足がかりが必要なの」 「だから、僕の名前を消した？」 「消したわけじゃない。社内記録には残る。表に出る役目を譲ってほしいだけ」 胸ポケットのスマートフォンでは、録音が続いている。 「カードキーを止めたのも、資料の作成者を変えたのも、僕が了承したことにして申請するつもり？」 玲奈はため息をついた。 「今ここで署名すれば、あなたも了承していたことになるでしょう」 それが彼女の答えだった。 悠斗が伏し目がちに口を挟む。 「相馬さんが嫌なら、僕は明日は登壇しません。部屋からも出ます」 「悠斗、あなたは何も悪くない」 玲奈の声だけが、急にやさしくなる。 「これは会社のためでもあるの。朔が少し譲れば、丸く収まるわ」 「丸く収まるんじゃない。起きたことを、なかったことにするだけだ」 ペンを取り、二枚の書類の端をそろえた。 玲奈の表情が明るくなる。 だが、署名欄には触れず、そのまま彼女の前へ戻した。 「どちらにも署名しない」 「朔！」 「僕の承諾が必要なら、最初に聞くべきだった」 悠斗が立ち上がりかけたが、玲奈が腕をつかんで止める。 そのしぐさを見た瞬間、七年続いた関係は、驚くほど静かに終わった。 個室を出て、録音データと書類の写真を神崎さんへ送信する。 数分後、短い返信が届いた。 【確認しました。明日の披露会には予定どおり出席してください】 玲奈と暮らしていた賃貸マンションへ戻り、自分の荷物だけをスーツケースに詰めた。 ダイニングテーブルには、来月提出するはずだった婚姻届が置かれていた。 封筒に戻し、ふたり分の結婚指輪が入った箱と一緒に置いた。 部屋を出る直前、玲奈からメッセージが届く。 【明日は必ず壇上に上がって。あなたから悠斗へ記念キーを渡してもらうから】 大勢の前で僕に祝福させ、すべて僕も了承していたことにするつもりだ。 その画面も保存し、神崎さんへ転送した。 返ってきた一文を見て、スーツケースの取っ手を握り直す。 【会場に出席し、合図があるまで待機してください】 Chapter 4　主役が入れ替わる夜 翌日、午後六時。 ホテルのボールルームには、グループ各社の役員と取引先が集まっていた。 海を映した大型スクリーンの下には、開業を祝う花が並んでいる。 本番五分前、玲奈が僕の胸元を見て眉をひそめた。 「どうしてスタッフ用のパスなの？ 登壇者用に替えて」 「登壇者一覧から、僕の名前を外したのは玲奈だろう」 「記念キーを渡すときだけ上がればいいの。笑顔で悠斗と握手して」 僕の返事を待たず、彼女は舞台袖へ戻っていった。 披露会が始まる。 玲奈は統括責任者として挨拶に立ち、ホテル再生の成功を誇らしげに語った。 そして、悠斗を壇上へ呼び込む。 「今回、空間コンセプトの発信を担ったクリエイティブアドバイザー、瀬川悠斗さんです」 拍手の中、悠斗が一礼した。 スクリーンには、僕が撮った現場写真と、僕が描いたスケッチが次々と映し出された。 その隅に表示されている名前は、瀬川悠斗。 悠斗は僕の言葉をそのまま使って中庭を説明し、最後にこう締めくくった。 「この場所は、玲奈さんが僕の感性を信じてくださったから生まれました」 前列の役員たちが、不審そうに顔を見合わせる。 玲奈は気づかず、満面の笑みで拍手していた。 やがて司会者が僕の名を呼んだ。 「続きまして、プロジェクトチームを代表し、相馬朔さんから瀬川さんへ記念キーを贈呈していただきます」 照明が客席の僕を捉える。 スタッフが銀色のキーを載せたトレーを差し出した。 僕は受け取らず、その場で立ち上がった。 玲奈の笑顔がかすかに引きつった。 「朔、早く」 マイクが拾わないほどの声で、彼女が促す。 「そのキーを渡すことには同意していない」 ざわめきが広がった。 悠斗は傷ついたように目を伏せる。 「相馬さん。僕がここに立ったことが許せないなら、あとで謝ります。今だけは――」 「あとから事実をでっち上げるための書類にも、僕は署名しない」 会場が静まり返った。 玲奈が舞台を降り、僕の腕をつかもうとする。 そのとき、スクリーンが暗転した。 舞台袖から、コンプライアンス室の神崎さんと本社人事部長、法務担当者が姿を現す。 会場後方の扉には、レジデンス管理会社の担当者も立っていた。 「進行を中断してください」 神崎さんの声が、会場全体に響く。 「未承認の成果物改変および社有資産の不正使用について、緊急確認を行います」 玲奈の指が、僕の腕に触れる直前で止まった。 玲奈が、すかさず声を上げた。「何かの間違いです。相馬本人も了承しています」 人事部長が二枚の書類を掲げる。 昨夜、僕が署名せずに返した確認書だった。 「相馬さん。入居権の放棄と、瀬川氏との共同制作を認めましたか」 僕はきっぱり答えた。「いいえ。どちらも事実ではありません」 「朔、どうして会社に――」と、玲奈が僕を責める。 僕は彼女を見返した。「会社の物と、僕の仕事を勝手に渡したのは玲奈だ」 神崎さんが合図すると、スクリーンに資料の更新履歴が映し出された。 作成者『相馬朔』が削除され、『瀬川悠斗』へ書き換えられた時刻。 レジデンスのカードキーを無効にした申請。 そして、どちらにも承認番号が存在しないこと。 言い逃れのできない記録が、大画面に次々と並んだ。 悠斗が胸元の登壇者用パスを外そうとする。 「僕は、玲奈さんから正式に決まったと聞いただけです」 「では、確認のため社用端末を提出してください」 法務担当者に言われ、彼の手が止まる。 人事部長は玲奈の正面へ進み、一通の通知書を差し出した。 「黒川玲奈さん。調査終了まで、事業統括部長としての権限を停止します。社員証と社用端末を、ここで返却してください」 「待って。今日の披露会は私が――」 「以後の進行は本社が引き継ぎます」 玲奈は震える指で社員証を外し、人事部長へ差し出した。 これで終わったと思ったのだろう。 玲奈は唇をかみ、僕をにらんだ。 そのとき、神崎さんのタブレットから短い通知音が鳴った。 画面を確認した神崎さんの表情が変わる。 「……まだ、確認が残っています」 スクリーンに映し出されたのは、開会直前に社内システムへ登録された二枚の確認書だった。 昨夜、僕が署名を拒んだ書類の署名欄に、『相馬朔』と記されている。 「相馬さん。こちらの書類に署名しましたか」 神崎さんに問われ、僕は即座に答えた。 「していません」 続いて、社内チャットの履歴が大写しになる。送信時刻は、本日十七時三十六分。 【相馬さんが署名しないなら、僕が代わりに署名します。筆跡は過去の申請書を見て練習しました】 送信者名は――瀬川悠斗。 その二分後、玲奈からの返信が続く。 【絶対に気づかれないようにして。今夜の披露会さえ終われば、もう覆せないから】 「悠斗……履歴は消したって言ったでしょう」 玲奈が息をのんだまま漏らした一言に、会場がどよめく。 悠斗は玲奈から一歩離れた。 「僕は玲奈さんに言われただけです。相馬さんを追い出せば、正式にプロジェクトを任せるって」 「嘘よ！ 最初に代筆を持ちかけたのはあなたでしょう！」 玲奈は僕の腕にすがりついた。 「朔、お願い。私たち、婚約者でしょう？」 僕はその手を外し、まっすぐ彼女を見た。 「婚約者だったのは、昨日までだ」 玲奈の手から力が抜けた。 けれど、神崎さんはスクリーンを閉じなかった。 そのとき、会場のあちこちで、ほぼ同時に通知音が鳴った。 前列の役員や取引先の担当者が、次々とスマートフォンに目を落とす。 僕の社用スマートフォンにも、全社配信メールの通知が表示された。 差出人欄にあったのは、僕の名前だった。 相馬朔。 件名は―― 【重要】ホテル改修プロジェクト成果物の名義訂正および責任者変更について 本文は、わずか数行。 【本プロジェクトの中庭デザインは、瀬川悠斗氏が単独で手がけたものです。私は同氏の成果を不当に自分の実績として公表していました。】 【この件の責任を取り、プロジェクトに関する一切の権利を放棄したうえで、今月末をもって退職いたします。】 添付された謝罪文には、僕の署名と印影まで入っていた。 もちろん、こんな文書を書いた覚えはない。 玲奈の顔から、さっと血の気が引く。 「どうして……配信予約は、披露会が終わってからにしたはずなのに……」 こぼれたひと言に、周囲の視線が一斉に玲奈へ突き刺さった。 神崎さんが宛先一覧をスクリーンへ映し出す。 グループ全社員、ホテルのオーナー企業、そして、このプロジェクトに関わったすべての取引先。 この会場にいる人間だけではない。 今この瞬間、僕は業界中で『後輩の実績を奪った男』にされていた。 メールの最下部に、赤い文字が浮かんでいる。 【送信済み――このメールは取り消せません】