婚約者の浮気を知った日、私は静かに結婚式をやめた

田伏俊樹（たぶせ としき）とは8年付き合っていた。そのうち6年、彼は別の女を囲んでいた。 結婚を前に、彼は「ほかの女とはすべて清算する」と約束した。多額の金を払って愛人たちと手を切り、私の顔も立ててくれた。ようやく報われたのだと、あの時の私はすっかり浮かれていた。 ところが、愛人の一人だった春本友香里（はるもと ゆかり）から「妊娠した」と告げられた途端、俊樹は彼女を取り戻すために、遠くまで車を飛ばした。 再会を果たした二人は、人目もはばからず抱き合い、キスを交わしていた。これではまるで、私のほうが二人の純愛を引き裂く悪役みたいじゃない。 私はウェディングドレスを破き、結婚式のキャンセルを突きつけた。 俊樹が駆けつけたころには、二人の密会写真がネット上で拡散され、世間から袋叩きに遭っていた。 俊樹が私を指さして怒鳴った。 「間部知夏（まべ ちか）！恨みがあるなら俺にぶつけろ！関係ない友香里を巻き込むな！」 私は鼻で笑ってやった。 「あなたと付き合ったこと、人生で一番の失敗だった」 第1話 「3年間、間部様が心を込めて準備してきたんですよ。本当に中止にしてしまうんですか」 司会者は名残惜しそうに、もう一度尋ねた。なんといっても、3年かけて少しずつ形にしてきたものだ。 目が熱くなった。そこへ、俊樹から電話が入った。 「知夏、出張からもうすぐ戻る。お前が一番欲しがってた限定のバッグ、買ってきた。オークションで青いサファイアも出ててさ。お前の好きな色だろ。結婚指輪にちょうどいい。機嫌直せよ。 海外の支社でトラブルがあって、どうしても抜けられなかったんだ。あと一日だけ待ってくれ。最高の結婚式にしてやるから。戻ったらすぐ婚姻届を出そう。知夏、会いたいよ……」 彼の言葉は淀みなく続いた。謝罪も気遣いも、慣れた口調だった。 結婚を約束してから、俊樹は変わった。毎晩外に出ることもなくなり、家で私のために料理を作った。毎日送り迎えをし、折に触れてはメディアの前で二人で姿を見せ、妻だと皆に言って回った。 そんな俊樹は、私が8年間ずっと夢見てきた姿だった。 だが、愛人の友香里から妊娠したと告げられた途端、俊樹は彼女を取り戻すために、遠くまで車を飛ばした。 二人は堂々とキスをした。俊樹の顔に浮かんだ安堵を見て、私の最後の望みは消えた。 結局、私は結婚相手として条件の合う女でしかなかったのかもしれない。この人の心には、届かないのだろう。 電話の向こうで、俊樹はまだ自分の計画を興奮気味に話していた。私は通話を切った。 司会者のほうへ向き直って、頷いた。 「招待客全員に、結婚式は中止だと伝えてください」 …… 3年かけて準備した結婚式を急にやめるとなれば、説明が必要だ。どう切り出そうかと考えあぐねていると、俊樹が帰ってきた。 玄関に、疲れた様子の俊樹が現れる。優しい顔で、私をソファから抱き上げた。 「痩せたんじゃないか」 眉をひそめ、耳元に息がかかって、思わず身を固くした。 「あんなこと、部下に任せればいいって言っただろ。お前が全部自分でやるから。俺が心配してるの、わかってるのか？知夏ちゃん、会いたかった……」 親しげな呼び方に、吐き気がした。 外の女たちとはきれいに縁を切ると、あれほど言ったのに。出張を口実に、私に隠れて愛人に会っていた。 妊娠したというのも、二人をやり直させるための口実にすぎない。私は最初から、彼にとって一番大事な人間じゃなかったんだ。 第2話 なら、どうして今さら、私がいないと困るみたいな顔をするの？ 私が抵抗しているのを察したのか、俊樹は後ろめたさを隠すように私の首筋に顔を寄せると、機嫌を取ろうと、用意してあった贈り物を取り出した。 宝石が次々とテーブルに並べられていく。これまでと同じだ。物で私の口を封じようとしている。 優しい笑みを浮かべ、私の頭を撫でる。その瞳に映っているのは私だけ。でも、目は笑っていなかった。 この目だ。そう思った。 ふと、先日見た光景を思い出した。俊樹と友香里が道端で抱き合い、キスをしていた。 雨でずぶ濡れのまま、それでも体を離そうとしなかった。どちらも目を赤くして、俊樹は友香里の手を握ったまま離さなかった。 雨の中で膝をつくと、おそるおそる友香里の腹に顔を寄せ、震える声で頼んだ。 「頼む。その子を堕ろさないでくれ……」 友香里の前では、彼は平気で面目を捨てられた。子どもを堕ろさないでほしい、その一心だった。 友香里は泣きじゃくり、やがて堪えきれずに彼を抱き返した。俊樹は彼女を強く抱きしめて言った。 「もう二度と離さない。お前を失う辛さは、もう味わいたくない」 友香里は涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら、震えながらキスをした。 「あなたを置いていけない。あなたに捨てられるくらいなら、死んだほうがましよ」 二人は雨の中で抱き合い、唇を重ねた。ドラマの一場面のようだった。 8年も俊樹と付き合ってきた、れっきとした婚約者の私はというと、薄暗い隅で、その光景をただ見ていた。 私は、彼が本気の恋を追う邪魔者になったのだ。 私の唇に近づく唇は、昨日まで別の女と重ねられていた。それなのに今は、何のためらいもなく私に迫ってくる。 息が詰まり、とっさに一歩後ろへ下がって、そのキスを拒んだ。 俊樹は体を強張らせ、信じられないといった顔で私を見た。 「知夏？」 うつむいて、探るような視線から逃れる。 「今日、婚姻届を出しに行くって言ってたよね。こんなに遅くなったら、今日はもう間に合わないかもしれない」 俊樹はほっとしたように息をつき、私の手を取って、大きくうなずいた。 「ああ、今すぐ行こう」 …… 私たちが向かったのは、友香里が勤める区役所だった。 車を走らせるうちに、俊樹の顔色はどんどん悪くなっていった。入口の職員紹介のパネルに友香里の顔を見つけた瞬間、彼の顔から血の気が引いた。 彼は慌てて笑顔を作り、取り繕うように言った。 「今、混んでるね、また今度にしないか？」 私は笑って首を振り、職員紹介のパネルに貼られた、守ってやりたくなるような顔の写真を指さして、淡々と言った。 「今日はSNSで美人だと話題の職員が窓口なんだって。その人に手続きをお願いしたいの」 俊樹は黙り込んだ。顔が強張っている。 傍らの職員が満面の笑みで何度もうなずく。 「お目が高いですね。春本さんはうちの区役所の名物職員で、仕事も丁寧で正確ですよ」 笑ってうなずきながら、奥の友香里を見た。彼女の表情が固まっている。 思わず口元が緩む。 区役所の名物職員が、裏では人の恋を壊す女。まったく、笑える話だ。 8年付き合ってきたが、俊樹はいつも冷静で、余裕があった。会社の株が暴落して倒産しかけたときでさえ、今ほど慌ててはいなかった。 けれど、今、友香里の顔を見た途端、俊樹は明らかに動揺した。そこまで取り乱す彼は、見たことがなかった。 第3話 今にも泣き出しそうな友香里だけが、この男の例外だった。 自分が大切にしている友香里に、自分と別の女の婚姻届を受理させる。それだけで、俊樹は胸を痛めたのだろう。 彼女のためなら、俊樹は私との約束も破った。裏切りに伴う背徳感と刺激を、6年間、毎日のように味わってきた。 人前では、育ちがよく、金もある完璧な婚約者。その裏で6年も愛人を囲い、金品も不動産も与え、仕事まで世話して、自分が離れても友香里が不自由しないよう、安定した将来まで用意していた。 よく気が回るものだ。 彼が私と結婚しようとしたのは、家柄と学歴が釣り合っていたからにすぎない。そうでなければ、私を選んだだろうか。 答えは明白だった。 胃のあたりがむかむかして、理由もなく吐き気がこみ上げてきた。 やがて俊樹は、友香里の泣きはらした目に耐えられなくなったのか、スマホをいじりながら、焦った様子で言った。 「悪い、知夏。会社で急ぎの用事ができた。今日は一緒に婚姻届を出せそうにない」 私は無表情のまま彼を見つめ、何も言わなかった。 俊樹は急いでいて、私の異変に気づきもしなかった。「じゃ、また」とだけ言い残し、上着を取ると、友香里の華やかな後ろ姿を追うように足早に出ていった。 胸が痛み、息が詰まった。彼への最後の期待も、そこで消えた。 …… 俊樹は気に入った相手なら、隠すこともなく可愛がる男だった。 友香里はコネでこの職場に入った。高卒では、面接を受ける資格もない。 俊樹のコネで彼女はどんどん出世し、わずか2年で職場の中心的な存在になった。器量のよさもあって、今では区役所の顔だ。 俊樹の裏切りに気づくのに、そう手間はかからなかった。 田伏家はこの分野に地盤がない。俊樹が友香里を押し上げたくても、間部家の人脈には敵わない。 長年の友人が、二人が親しげに写った写真を送ってきた。そのとき私は、俊樹の母の接待に付き合っていた。次々と注がれる酒を断りきれず、頭がぼんやりしてきていた。 スマホが鳴り、写真を開いた瞬間、はっと目が覚めた。血の気が引いた。 友香里が俊樹の胸にしなだれかかり、体を預けている。 助手席で友香里が甘えるように笑い、キスをねだる。俊樹はその目つきに惹かれていた。 俊樹の目に浮かんでいた深い愛情。それは、8年付き合った私に一度も向けられたことがなかった。 私の顔色が変わったのに気づいて声をかけようとしたが、写真を見た瞬間、俊樹の母の顔色も変わった。 慌てて私の腕を掴み、息子をかばうように言った。 「知夏、これはきっと誰かが作り話を流したのよ。俊樹とは8年も付き合ってるんだから、そんなことするはずがないわ」 私はスマホを閉じ、口元だけで笑った。 当時、田伏家は間部家の融資に頼っていた。彼女も私を怒らせるわけにはいかず、必死に息子をかばうしかなかったのだ。 周りを見渡すと、こちらをうかがう目がいくつもあった。この政略結婚が壊れるのを待っているかのようだった。 私は表情を変えずに言った。 「今夜、俊樹本人に説明してもらいます」 そう言い残し、俊樹の母の気まずそうな顔も見ずに、その場を後にした。 夜、俊樹が来た。彼は傘を差したまま、間部家の門の前で一晩中立ち続けていた。その顔には屈辱と悔恨がにじみ、家を見る目には、隠しきれない恨みが潜んでいた。 私も一睡もしなかった。窓越しに、その男を静かに見つめていた。 第4話 18歳で俊樹を好きになり、26歳の今も、この人と結婚するんだと思っていた。8年間、私の隣にはいつも俊樹がいた。周りからはお似合いのカップルと言われていた。家柄も見た目も釣り合っていた。 俊樹がなぜ裏切ったのか。考えても、答えは出なかった。 翌朝、雨の中でふらついている俊樹を見て、結局、私は姿を現した。 「浮気って、そんなに楽しかった？」 俊樹は顔色を変え、少し駆け寄るように近づいてきた。 「悪かった。もう二度としない。誓うよ」 声には強い決意がこもっていて、本気で後悔しているように聞こえた。 8年間見てきた顔を隅々まで確かめるように、私は26歳の俊樹を最初から見直すつもりで見つめた。 ビジネスの世界に長く身を置いて、冷静で冷たい男になった彼は、もう感情を顔に出す少年ではなかった。かつての生き生きとした目には、今は私にはわからない感情が潜んでいた。複雑で、見ていると胸がざわついた。 「あなた、もう汚れてる」 俊樹は動きを止め、ようやく焦った顔になった。背を丸め、別れないでくれとすがるように頼んだ。 私は無表情のまま、彼を見据えた。 黙った私を見て、彼は深く息を吸い、苛立ちを抑えながら、持ってきた資料を広げた。財務資料に、両家の共同事業。田伏グループとの提携がどれほど有望か、冷静に、一つずつ説明していく。利益で私を取り戻そうとしている。 もっともらしい分析を聞きながら、私は胸が冷えていくのを感じた。 男が心変わりしたあとの冷たさなど、よくある話だ。わかってはいた。それでも、胸が痛んだ。 8年かけて積み上げたものは、新しい女一人に負けた。ただ、それだけのことだった。 彼は金と利益の話で片をつけようとしている。私の気持ちなど、最初から数に入っていない。 ああ、こういう男だったのか。 目を閉じて、彼の言葉を遮った。 田伏グループに3割を譲らせたところで、私は俊樹を許すことにした。感情がなくなっても、相手を変えればいい。だが金がなければ、何も残らない。 俊樹は約束を守り、外に囲っている友香里と本当に手を切るだろうと思っていた。俊樹は愚かじゃない。長年かけて築いてきた企業と、その程度の愛人、どちらを取るかは明白だった。 だが、私は彼を買いかぶっていた。 友香里の妊娠で、彼はすっかり動揺し、一生を誓った。しかも友香里は、自分の恋が実ったことを世界中に触れ回るように、6年の片思いが実ったと、SNSで婚約を高らかに宣言した。 共通の友人から動画が届いた。俊樹が騒がしい個室で友香里を抱き、だらしなく笑っている。 「知夏？あいつは騒げないよ。間部家だって、田伏グループに稼がせてもらってるんだ。知夏も間部家も、俺にぶら下がってるだけだ。俺が本当に愛してるのは友香里だけ……」 私は冷笑し、ある番号を押した。 「二人を尾行して。証拠が撮れたらすぐ公開。明日のトップは、田伏グループの社長が愛人に走って婚約破棄、って話で。田伏グループの案件は、今すぐ引き揚げて」 間部家まで見下して、そこまで本気の恋を追いかけるとは。それなら、望みどおりにしてやろうじゃないか。 俊樹。私は我慢して丸く収めるような女じゃないのよ。