幼なじみに夫を譲ったら、なぜか夫が後悔し始めた

私、石田彩花（いしだあやか）と田中颯介（たなかそうすけ）の結婚式当日、彼の幼なじみである森川美緒（もりかわみお）が花婿を奪いにやってきた。 美緒は余命いくばくもなく、結婚式を経験できないことだけが心残りなのだという。 すると颯介はその場で私の手を振り払い、美緒と結婚式を挙げると言い出した。 「彩花、美緒は病気なんだ。10分だけでいいから、ちょっとそこを空けてくれないか？彼女と一緒に式の流れをひと通りやってあげたいんだ」 300人もの招待客が静まり返り、両親は怒りに震えていた。 誰もが私の反応をうかがう中、私は冷静に胸元の花飾りを外し、美緒のドレスに付けてあげた。 「そこまで想い合っているなら、二人の結婚を認めてあげる。どうぞ末永くお幸せに」 颯介はまだ知らない。私がこの展開をずっと待ち望んでいたことを。 第1章 指輪交換に差しかかり、私が指輪を取り出したそのときだった。 颯介の幼なじみである美緒が、純白のウェディングドレスを着て式場に飛び込んできた。 「颯介！迎えに来たよ！私と結婚して！」 目を真っ赤に腫らし、髪も乱れ、まるで何かの災難から逃げてきたかのような姿だった。 数百人の招待客が一斉に美緒を振り返る。 颯介は何のためらいもなく私の手を振りほどくと、足早にステージの端へと向かう。 「美緒、どうしてここに？」 美緒はステージに上がると、涙を浮かべて颯介を見つめた。 「颯介、私のために結婚式を挙げてくれるって約束したよね？」 颯介は美緒を痛ましそうに見つめ、花嫁である私のことなど眼中にない様子だった。 親族席に座っていた両親は、怒りで顔をこわばらせていた。母は胸元を押さえ、その手が小刻みに震えている。 颯介は美緒の手を引き、私の前まで連れてきた。 「彩花、美緒はまたうつ病の症状が出てるんだ。今日は精神的にかなり不安定なんだよ」 私は黙って颯介を見つめた。 「知ってるだろ？美緒は結婚しない主義だから、一生結婚するつもりはないんだ。でも、一度でいいから結婚式を経験してみたかったって。それだけがずっと心残りだったんだよ」 私は手にしていた指輪のケースをゆっくりと閉じた。颯介は眉をひそめ、さらに続ける。 「ちょっと下がって休んでてくれないか？その間に、美緒と一通り式をやらせてほしいんだ。美緒の願いを叶えてやったら、俺たちの式を再開すればいいだろ？」 私は低い声で尋ねた。 「……本気で言ってるの？」 途端に颯介の表情が険しくなり、冷たい口調で言い放った。 「彩花、美緒は病気なんだぞ。少しは心を広く持てないのか？」 この3年間、私は颯介から同じ言葉を何百回と聞かされてきた。 美緒が夜中に胃が痛いと言えば、颯介は私と寝ているベッドから抜け出し、薬を届けに行った。そして私には心を広く持てと言った。 美緒の誕生日には、高熱で寝込む私を置いて、美緒とテーマパークへ花火を見に行った。そのときも私には心を広く持てと言った。 そして今度は私たちの結婚式だ。 親戚も友人も、職場の上司まで集まっているこの場で、颯介は花嫁である私に席を譲り、自分の幼なじみに花嫁気分を味わわせろと言うのだ。 でも私は怒鳴らなかった。今までのように問い詰めたり、言い争ったりもしなかった。 ただ、勢いよくベールを外すと、胸元に飾っていた花を取り外した。そして美緒の前まで歩み寄り、その花を彼女のウェディングドレスに付けてあげた。 私は美緒の肩を軽く叩いた。 「結婚おめでとう」 そう言って振り返ると、司会者からマイクを受け取り、あっけに取られている招待客たちに向かって告げた。 「皆様、本日はお時間を取らせてしまい、申し訳ございません。新郎のたっての希望により、急きょ花嫁が交代することになりました」 泣き出しそうな顔をしている司会者にマイクを返す。 そしてステージの端で顔をこわばらせている颯介を見て、私は微笑んだ。 「どうぞ、末永くお幸せに」 第2章 私はウェディングドレスの裾を持ち上げ、歩いてその場を後にした。 数秒ほどの静寂が背後に広がった次の瞬間、颯介の甲高い怒鳴り声が響いた。 「彩花！お前、何考えてるんだ！待てよ！」 私は振り返りもしなかった。 通路の両側に座る招待客たちの反応はさまざまだった。驚いている人もいれば、同情の目を向ける人もいる。スマホを構えて動画を撮っている人までいた。 会場の出口まで来ると、両親が追いかけてきた。母は目を真っ赤にして私の手を握り、怒りで全身を震わせていた。 「彩花、いったい……いったいどういうことなの！」 父も怒りで顔をこわばらせていたが、私を一目見ると、母の肩を抱き寄せた。 「彩花の判断は正しい」 父は重々しい声で続けた。 「こんなことをされてまで結婚式を続けたら、石田家の面目は丸つぶれだ」 両親の顔を見て、胸がぎゅっと締めつけられた。 「お父さん、お母さん、先に帰ってて」 二人はこの結婚式のために、半年も前から準備を進めてくれていた。 知り合いを頼って一流ホテルを押さえ、評判のいいウェディング会社に依頼し、地元の親戚を送迎するために何台もの車を手配してくれた。 それなのに、こんな茶番に付き合わされるなんて。 その頃、披露宴会場ではまだ式が続いていた。颯介は美緒の手を取り、何事もなかったかのように式を進めている。 新郎側の親戚たちは居心地悪そうにしていた。帰るに帰れず、かといってその場に残るのも気まずいのだろう。 颯介はきっと、今回も最後には私が折れると思っている。これまで何度もそうしてきたように、ため息をついて、何もなかったことにするのだと。 何しろ私たちは3年間交際し、先月にはすでに婚姻届も提出している。 でも颯介は一つだけ大きな勘違いをしている。今回ばかりは絶対に許さない。 両親を車まで見送ったあと、私は一人で披露宴会場の控室に戻った。 部屋の中は散らかり放題だった。 ハンガーには、颯介がお色直し用に用意したスーツが掛かっている。以前、私がわざわざ遠方まで付き添って仕立ててもらったものだ。 ドレッサーの上には、金の腕時計や指輪、ネックレスが並んでいた。どれも母が地元のしきたりに従い、最高級のものを揃えてくれた結婚祝いだ。 一方、颯介の実家は何一つ負担していない。ホテルの費用だって、すべて私の実家持ちだった。 私は部屋の隅に向かい、今朝持ってきたボストンバッグを取り出した。荷物を詰めていると、突然、控室のドアが勢いよく開いた。 颯介が大股で入ってきた。私がすでにウェディングドレスを脱いでいるのを見ると、一瞬呆然としたものの、すぐに怒りをあらわにした。 「彩花！いつまでこんなことを続けるつもりだ！みんなお前を待ってるんだぞ！」 颯介は乱暴にドアを閉めた。 「さっき会場の連中が俺をどんな目で見てたかわかってるのか？親戚からも散々陰口を叩かれてるんだぞ！」 私はバッグのファスナーを閉め、彼を無視した。 「おい、聞いてるのか！」 颯介は私に詰め寄ると、腕を強くつかんできた。 「美緒はさっき、危うく飛び降り自殺するところだったんだぞ！重度のうつ病なんだ！俺が一緒に式を挙げるって約束しなかったら、今日は本当に死んでたかもしれないんだ！人の命より、お前のちっぽけなプライドのほうが大事なのかよ！」 私は顔を上げ、颯介の目をまっすぐ見つめた。 「それで、飛び降りたの？」 颯介は言葉に詰まった。 「お前……なんてこと言うんだ！」 「飛び降りたのかって聞いてるの」 私は少しも声を荒らさず、もう一度尋ねた。颯介は顔を青ざめさせたが、それでも強気な態度を崩さなかった。 「美緒はただ、一度でいいから結婚式を経験したかっただけなんだ！あいつは一生結婚するつもりがないんだから！」 私は小さく笑い、ボストンバッグを肩に掛けた。 「そう。じゃあ、もう願いは叶ったわけね。せっかくだから、このまま二人で役所に行って、婚姻届を出すところまで体験させてあげたら？」 第3章 颯介はとうとう慌てだし、私のバッグを奪おうと手を伸ばした。 「彩花、嫌味のつもりか？俺たちはもう籍を入れてるんだぞ！俺は法律上、お前の夫なんだ！今日のことは、事前に相談しなかった俺が悪かった。それでいいだろ？」 颯介は声を和らげ、私を抱きしめようと近づいてきた。 「もう意地を張るなよ。招待客はまだみんな外にいるんだ。今から戻って、さっきのはドッキリだったって説明すればいい。もうすぐ披露宴の挨拶回りも始まるし、うちの親だってお前からの挨拶を待ってるんだぞ」 私は一歩後ずさり、差し出された腕を避けた。颯介の両手は行き場を失い、気まずそうに宙で止まった。 「説明することなんて何もない」 私は颯介を見つめた。 「颯介、もう3年よ。私、疲れちゃった」 颯介は呆然と私を見つめ返した。 「どういう意味だよ？」 「結婚式も披露宴も、もうやらなくていいってこと」 私はゴミ箱に捨てたウェディングドレスを指さした。 「あなたの親戚にどう説明するかは自分で考えて」 颯介は目を見開き、声を荒らげた。 「彩花！結婚を何だと思ってるんだ！お前の一存で勝手に中止できると思ってるのか？俺たちはもう夫婦なんだぞ！」 「結婚しちゃったけど、離婚すればいいだけでしょ」 そう言い残すと私は控室のドアを開け、そのまま外へ出た。背後で颯介が何度も私の名前を叫んでいた。 廊下まで追いかけてきた颯介は、取り乱したように怒鳴りつけた。 「彩花！今ここを出ていくなら、二度と家に帰ってくるなよ！」 私は颯介との新居には戻らなかった。そのマンションは、購入時の頭金4000万円のうち、2500万円を私の実家が、1500万円を颯介の実家が負担している。 名義は私と颯介の共有名義だ。この半年間、毎月25万円の住宅ローンも、すべて私の給与口座から引き落とされていた。 私は車を走らせ、結婚前に借りていたワンルームマンションへ向かった。 部屋に着くなり、バッグをソファに放り投げ、スマホを確認する。着信履歴には数十件もの不在着信が残っていた。すべて颯介と義母からだった。 LINEを開くと、颯介からのメッセージが大量に届いていた。最初は怒り、次に問い詰めるような内容になり、最後には一方的な命令に変わっていた。 【彩花、ずいぶん偉くなったな。電話にも出ないつもりか？】 【さっきホテルの担当者が精算に来た。372万円だ。今すぐ振り込め】 【ウェディング会社からも撤収費用として60万円請求されてる】 【さっさと戻ってきて支払えよ。うちの親だってまだホテルのロビーにいるんだぞ。恥をかかせる気か？】 最後のメッセージは5分前に届いていた。 【彩花、30分だけ待ってやる。金を振り込まなかったら、お前の実家に乗り込むからな！】 私は冷笑を漏らした。 披露宴の残金372万円。ウェディング会社の撤収費用60万円。そもそもこの五つ星ホテルを予約するとき、一番高いプランを選ぶと言い張ったのは颯介だった。一生に一度の結婚式なんだから、見栄を張らなきゃ意味がないと。 料理のメニューも美緒が選んだ。高級海鮮料理や高価な洋酒ばかりだった。 予約金の100万円は、結婚前に私が支払っている。契約書には、披露宴当日の午後に残金を全額精算すると、はっきり記載されていた。 私はホテルの営業担当者に電話をかけた。呼び出し音が2回鳴ったところですぐにつながり、黒田マネージャーの泣きそうな声が聞こえてきた。 「ああ、石田様！ようやくつながりました！今どちらにいらっしゃるんですか？今日の披露宴は……いったいどうすればよろしいのでしょうか？」 「黒田さん」 私はソファの背もたれに寄りかかり、落ち着いた声で答えた。 「今日の披露宴で、そちらのサービスを受けていたのは誰ですか？残金はその人に請求してください」 黒田さんは慌てた様子で言った。 「石田様、それでは困ります！契約者は石田様になっておりますので！」 私は淡々と尋ねた。 「途中で追加注文された高級ウイスキー20本と、高級海鮮料理数品。あれは誰が注文書にサインしたんですか？」 電話の向こうが静まり返った。数秒ほどして、黒田さんが息をのむ音が聞こえた。 「そ、それは……新郎様がサインされました」 「だったら話は簡単ですね」 私は冷たく言い放った。 「自分で注文してサインしたんだから、自分で払ってもらってください。払わないなら、警察に通報するなり、裁判を起こすなりすればいいでしょう」 第4章 シャワーを浴び終えて出てくると、すでに午後4時になっていた。 テーブルの上ではスマホがひっきりなしに震えている。手に取って確認すると、颯介の友人である岡田里香（おかだ りか）からの電話だった。通話ボタンを押した途端、里香の甲高い声が部屋中に響き渡った。 「彩花、あんた人としてどうなの？颯介をホテルに一人残して、支払いを全部押しつけるなんて！ホテルが警察を呼んで、颯介がロビーで足止めされてるの、知ってる？颯介はこんな目に遭ったことないんだよ！警察なんか呼ばれて、どうすればいいのよ！あんた、よくそんなひどいことができるわね！」 返事をする気にもなれず、私はそのまま電話を切り、里香をブロックした。 続いて、義母から電話がかかってきた。私が通話ボタンを押すと、耳をつんざくような怒鳴り声が飛び込んできた。 「彩花さん！この恩知らず！今すぐホテルに戻ってきなさい！颯介は警察署に連れていかれて、事情を聞かれてるのよ！田中家にこんな恥をかかせて、どうしてくれるの！ いいこと？今日中にあの400万円以上の支払いを済ませないなら、もう結婚なんて認めませんからね！」 私はソファに腰を下ろし、コップに水を注いだ。 「一応お伝えしておきますね。まず、私はもう結婚生活を続けるつもりはありません。それから、田中家に恥をかかせたのは私じゃありませんよ。自分の結婚式で幼なじみと指輪を交換した、ご自慢の息子さんでしょう？ あと、美緒さんってずいぶん優秀な方なんですよね？海外留学までしたエリートなんでしょう？それなのに、400万円程度の食事代も払えないんですか？」 電話の向こうから、義母が荒い息を吐く音が聞こえてきた。 「美緒ちゃんは病気なのよ！そんな大金持ってるわけないでしょう！」 「美緒さんも颯介もお金がないなら、どうして高級ウイスキーを20本も追加注文したんですか？」 私は水を一口飲み、声を冷たくした。 「息子さんと美緒さんを連れて、お金でも借りに行ったらどうですか？」 「彩花さん！勝手に電話を切ったら承知しないわよ！そんなことしたら、私は――」 私は通話を切り、義母の番号を着信拒否に設定した。 ようやく静かになった。 私はノートパソコンを開き、USBメモリを差し込んだ。そろそろきっちり清算するときだ。 半年前、私たちは結婚に向けて新居の購入を進めていた。そのとき颯介は、住宅購入の頭金を半分ずつ出し合い、残りのお金は内装工事や車の購入に回そうと提案してきた。 私たちは車の頭金を貯めるため、二人で使う専用口座を用意した。そこに貯まったお金は合計500万円。私が400万円、颯介が100万円を入金していた。 先月、車を購入しようと思って口座の取引履歴を確認したところ、なぜか240万円も減っていることに気づいた。颯介にお金の使い道を尋ねると、彼は目を泳がせながら、いとこの開業資金に貸したと答えた。 来月には返してもらえるから心配するな、と。そのとき、私はあえて追及しなかった。 けれど翌日、友人に頼んで調べてもらったところ、颯介がそのお金で美緒に240万円もするオーダーメイドのウェディングドレスを買っていたことが判明した。今日の昼、美緒が披露宴会場に飛び込んできたときに着ていた、あの純白のドレスだ。 私が車を買うために貯めていたお金で買ったものだった。 私は続いて、弁護士をしている大学時代の同級生、宮本紗英（みやもと さえ）に電話をかけた。 「紗英、今、事務所にいる？」 「いるよ。どうしたの？今日って結婚式じゃなかった？」 私はこれまでの経緯を大まかに説明した。紗英は電話の向こうで一瞬黙り込んだあと、思わず悪態をついた。 「はあ？そんなクズ、本当にいるの？それで、これからどうするつもり？」 「結婚後に勝手に使い込まれた共有財産を取り戻したいの」 電話を切ったあと、私は市内中心部にある旅行代理店へ向かった。新婚旅行を手配していた店だ。そこで二人分の航空券と、リゾートホテルの予約をすべてキャンセルした。 その数分後、颯介から電話がかかってきた。私はワイヤレスイヤホンを耳に着け、電話に出た。颯介の声はひどく疲れ切っていた。 「ホテルの連中が帰してくれないんだ。警察まで呼びやがって、残りの372万円を払えってしつこいんだよ。美緒のカードは利用停止になってるし、俺のクレジットカードも全部限度額まで使い切った。 消費者金融からも借りられるだけ借りて、ようやく160万円を保証金として払ったんだ！残りの約200万円も今日中に払えって言われてる。このまま払わなかったら、詐欺で正式に訴えるって言うんだよ！」