Mein Mann jagte dem weißen Mondlicht bis zum Südpol hinterher. Als er nach Hause kam und meinen gewölbten Bauch sah, brach er völlig zusammen.

Die erste Liebe meines Mannes verlobte sich. Um sie ihre Entscheidung bereuen zu lassen, verließ er mich direkt nach unserer Hochzeit, um sich einem Forschungsteam in der Antarktis anzuschließen. Obwohl ich ihn 66 Mal besuchte, waren meine Bemühungen vergeblich. Fünf Jahre später hörte ich auf zu gehen. Auf einer Geburtstagsfeier tauchte er plötzlich zwischen all dem Lachen und den Gesprächen auf. Als er meinen leicht gewölbten Bauch sah, war er sichtlich aufgebracht: „Ich war fünf Jahre im Forschungsinstitut, und du hast mich die ganze Zeit ignoriert. Wessen Kind ist in deinem Bauch?“ Ich antwortete ruhig: „Das geht dich nichts an. Laut Gesetz kann ein Paar nach einer Trennung von mehr als zwei Jahren geschieden werden.“ Als Jackson das hörte, trat er voller Wut die Geburtstagstorte um. „Avery, ich war nur fünf Jahre weg, und du bist schwanger geworden.“ „Von wem ist das Kind?“ „Ich werde dafür sorgen, dass er in New York City nicht überleben kann.“ Als ich sah, wie Jackson die sorgfältig vorbereitete Geburtstagsfeier ruinierte, wurde ich ebenfalls wütend. „Jackson, das ist nicht der Ort für deine Ausraster.“ „Wenn du nicht wohlauf bist, geh ins Krankenhaus.“ Die Erwähnung des „Krankenhauses“ ließ Jacksons Gefühle hochkochen. Er packte meinen Arm und begann, mich nach draußen zu zerren. „Wir gehen sofort ins Krankenhaus.“ Jackson war so stark, ich konnte mich nicht einmal wehren. In diesem Moment hörte Großmutter Nora den Tumult und eilte mit ihrem Stock herbei. Als sie Jacksons grobes Verhalten sah, war sie sofort alarmiert. „Jackson, lass Avery los!“ „Avery ist schwanger mit …“ Jacksons Stimmung wurde etwas milder, als er Großmutter sah, doch seine Wut flackerte bei ihren Worten erneut auf. Er unterbrach Großmutter Nora: „Avery, du bist ziemlich clever, dass du sogar Großmutter getäuscht hast.“ Dann hob er die Hand und ohrfeigte mich heftig. Blut sickerte aus meinem Mundwinkel, während meine Wange anschwoll. Großmutter Nora war von der Szene schockiert. Sie versuchte, mich aus Jacksons Griff zu befreien. Aber der Leibwächter an Jacksons Seite hielt sie fern. Jackson wies den Leibwächter an, in der Privatklinik einen Eingriff zu vereinbaren. Während er die Dinge arrangierte, zerrte er mich ins Auto. Großmutter Nora stieg widerwillig mit dem Leibwächter in ein anderes Auto. Keiner der umstehenden Freunde bot Hilfe an. Stattdessen sahen sie der Szene nur zu. Jacksons Familie war wohlhabend und einflussreich. Sie wollten ihn nicht verärgern und waren nur zu gern bereit, ihm ihren Respekt zu erweisen. Der Wagen erreichte schnell die Privatklinik. Der Direktor kam persönlich heraus, um Jackson zu begrüßen. Jackson ignorierte die Schmeicheleien des Direktors und zerrte mich in die Gynäkologie. „Jackson, lass mich los. Das Kind in meinem Bauch ist …“ Bevor ich zu Ende sprechen konnte, stießen wir auf Phoebe, die gerade aus dem Arztzimmer kam. Sie war Jacksons ehemalige Schwägerin und seine lang gehegte erste Liebe. Als sie Jackson sah, lief sie glücklich auf ihn zu und umarmte ihn. „Jackson, ich bin endlich schwanger“, sagte sie und sah Jackson voller tiefer Zuneigung an. Jackson ließ meine Hand los und umarmte Phoebe behutsam. „Phoebe, du bist jetzt schwanger. Sei vorsichtig.“ Phoebe lächelte spielerisch, und als sie mich bemerkte, rief sie überrascht aus: „Schwägerin, du bist auch schwanger?“ Als ich ihr vertrautes Verhalten sah, verstand ich sofort, warum Jackson fünf Jahre lang weg gewesen und warum auch Phoebe verschwunden war. Sie waren die ganze Zeit zusammen gewesen. Ich ignorierte Phoebes provokativen Blick und erwiderte lediglich: „Jackson, wir sind nicht mehr verheiratet, und du bist jetzt mit Phoebe zusammen.“ „Lass mich sofort los, oder du wirst die Konsequenzen nicht tragen können.“ Großmutter Nora war schockiert, Jackson und Phoebe zusammen zu sehen. Aber es war wichtiger, Jackson von einer überstürzten Tat abzuhalten. „Jackson, lass Avery nach Hause gehen und sich ausruhen.“ Als er das hörte, ließ Jackson sofort Phoebe los und fragte streng: „Großmutter, Avery hat mich betrogen und ist von jemand anderem schwanger. Wollen Sie, dass ich das einfach ignoriere?“ Großmutter Nora erkannte, dass Jackson die Sache nicht so leicht auf sich beruhen lassen würde. Sie sagte hastig: „Jackson, das Kind in Averys Bauch ist nicht von jemand anderem. Es ist …“Bevor Großmutter Nora zu Ende sprechen konnte, unterbrach Phoebe: „Jackson, Großmutter sieht nicht gut aus. Kümmert sich Avery nicht richtig um sie?“ „Oder wird Großmutter von Avery bedroht?“ Als ich das hörte, fand ich es lächerlich. „Jackson, du wurdest von Großmutter großgezogen und warst fünf Jahre lang verschwunden.“ „Du weißt besser als jeder andere, warum es Großmutter nicht gut geht.“ Phoebe lächelte höhnisch und trat auf mich zu. „Du hast dich in die Beziehung zwischen Jackson und mir gedrängt. Weißt du nicht, warum Jackson gegangen ist?“ Während sie sprach, stieß Phoebe mich heftig. Mein Bauch prallte gegen ein Krankenbett auf dem Flur, und ein scharfer Schmerz durchfuhr mich. Ein warmes Gefühl lief mein Bein hinab. Großmutter Nora blickte panisch drein: „Arzt, kommen Sie schnell. Averys Kind darf nichts zustoßen.“ Der Arzt und die Schwestern wollten mich gerade untersuchen, als Jackson schrie: „Niemand darf sie untersuchen. Heute werde ich dafür sorgen, dass sie das Kind nicht behält.“ Auf das Zeichen des Direktors hin wagten sich der Arzt und die Schwestern nicht zu rühren. Phoebe spottete: „Schwägerin, sie trägt das Kind eines anderen und betrügt Jackson.“ „Wie kannst du es wagen, die Ärzte der Familienklinik um Hilfe zu bitten?“ Großmutter Nora durchsuchte hektisch ihre Tasche nach ihrem Smartphone, um Hilfe zu rufen. Jackson befahl dem Leibwächter, Großmutter das Handy wegzunehmen. „Großmutter, mit was für einer Manipulation hat Avery dich beeinflusst?“ „Du versuchst immer noch, ihr zu helfen.“ „Großmutter, ich sage dir, dieses Kind darf nicht bleiben.“ Großmutter Nora war schockiert: „Jackson, ich bin deine Großmutter. Willst du nicht einmal auf mich hören?“ Mit diesen Worten stützte Großmutter Nora mich, um zu gehen und ein anderes Krankenhaus zu finden. Doch der Leibwächter hielt sie zurück. „Jackson, hör mit diesem Wahnsinn auf.“ Ich versuchte mühsam aufzustehen, hielt mir den Bauch und brach in kaltem Schweiß aus: „Das Kind in meinem Bauch geht dich nichts an. Lass mich jetzt gehen, oder du wirst die Konsequenzen nicht verkraften können.“ Jackson starrte mich an und schwieg einen Moment. Dann begann Phoebe mit ihrem Smartphone einen Livestream. Sie flüsterte Jackson etwas ins Ohr. Jackson nahm das Smartphone von Phoebe entgegen und richtete es auf mich: „Avery, wenn du keinen würdevollen Eingriff im Krankenhaus willst, werde ich es auf eine andere Weise tun.“ „Erinnere dich an die Konsequenzen, mich betrogen zu haben.“ Jackson befahl dem Leibwächter, mich an das Krankenbett zu fesseln. Ich starrte entsetzt auf den Leibwächter, der einen Stock hielt. Ich wehrte mich verzweifelt und versuchte, mich zu befreien. Ich war bereit, die wahre Identität des Vaters des Kindes preiszugeben. „Jackson, du bist wahnsinnig. Das Kind, das ich trage, ist …“ Bevor ich zu Ende sprechen konnte, schlug der Leibwächter auf Jacksons Zeichen hin mit dem Stock auf meinen Bauch. Der unerträgliche Schmerz verwandelte meine Worte in qualvolle Schreie. Blut sickerte aus den Stellen an meinen Hand- und Fußgelenken, an denen ich durch mein Sträuben gegen die Fesseln verletzt worden war. „Das ist der Preis dafür, dass du mich betrogen und das Kind eines anderen empfangen hast.“ Das Publikum des Livestreams stimmte mit ein, nachdem es die Geschichte gehört hatte. „Diese Frau ist offensichtlich ein Unruheherd.“ „Betrüger haben den Tod verdient. Lasst sie nicht so leicht davonkommen.“ „Erteilt ihr eine Lektion. Alle Frauen sollen die Konsequenzen von Untreue sehen.“ Jackson zeigte mir die Kommentare des Livestreams. „Avery, du hast mich nicht nur betrogen, sondern auch Großmutter manipuliert, um mich zu täuschen.“ „Heute werde ich dafür sorgen, dass das Kind in deinem Bauch beseitigt wird.“ Großmutter Nora, die in ein Büro gesperrt worden war, als der Leibwächter mich fesselte, versuchte nun einzugreifen.