Nach der Scheidung wurde ich zum Zinnobermal des Präsidenten

Drei Jahre nachdem ich das Land verlassen hatte, landete ich mit meinen Zwillingskindern am Hauptstadtflughafen. Der stets distanzierte CEO schrieb mir eine Nachricht: „Zurückgekehrt?“ Ohne zu zögern, log ich: „Nein, ich bin noch in den USA und gehe gleich ins Bett.“ Doch im nächsten Augenblick stand er direkt vor mir, sein Blick unverwandt auf meine beiden Kinder gerichtet. „Ist das der Grund, warum du verschwunden bist?“ „Ist dir klar, dass ich der Scheidung nie zugestimmt habe? Was du getan hast, ist Verrat!“ Ich stieß ein kaltes Lachen aus und berührte die Gebetsperlen an seinem Handgelenk. „Du wolltest keine Kinder mit mir, also habe ich jemanden gefunden, der es wollte.“ Als wir heirateten, schwor Asher, dass er mich innig liebte. Er sagte, er würde alles für mich tun, außer seine Gelübde zu brechen. Doch dann kehrte seine erste Liebe zurück. Sie behauptete, wenn sie es schaffen würde, Asher neunmal dazu zu bringen, seine Gelübde zu brechen, sollte ich ihn freiwillig verlassen. Ich verlor diese Herausforderung, vollkommen und endgültig. Nach Beatrix‘ Rückkehr forderte sie mich heraus und schlug vor, wir sollten sehen, wer Asher zuerst neunmal dazu bringen könnte, seine Gelübde zu brechen. Ich lächelte kalt und notierte die Bedingungen der Wette auf der Stelle: „Wenn du gewinnst, ziehe ich mich zurück. Aber wenn du verlierst, mache ich es dir unmöglich, in der Stadt Beijing zu bleiben.“ Doch nur ich wusste, wie unsicher ich mich tatsächlich fühlte. In unseren drei Ehejahren tat Asher alles, worum ich ihn bat – außer seine Gelübde zu brechen. Innerhalb einer Woche kam er immer seltener nach Hause. Entschlossen zog ich die neue Reizwäsche an, die ich gekauft hatte, und ging in seinen stillen Raum. Ich nahm seine Hand und führte sie an meinem Körper hinab ... Ich spürte, wie sein Atem schwerer wurde, seine Augen erfüllt von einem neuen Begehren. Doch dann klingelte sein Handy, er riss sich los, stieß mich von sich und stürmte wütend hinaus. Drei Stunden lang kam er nicht zurück. Ich stand da und fühlte, wie die Wärme aus meinem Körper wich, unfähig zu denken. Bis Beatrix auftauchte, mit einem benutzten Utensil nach Erdbeergeschmack herumprotzte und mir die klebrige Substanz darin zeigte. „Adeline, das ist das neunte Mal.“ „Ich habe es dir gesagt, Asher liebt mich. Warum glaubst du es nicht?“ „Wette ist Wette.“ Als ich ihren selbstgefälligen Ausdruck sah, dachte ich daran, wie ich mich gerade erniedrigt und um Ashers Aufmerksamkeit gebettelt hatte. Ein Schwindelgefühl überkam mich. Warum erniedrigte ich mich so? Bevor ich heiratete, war ich die begehrte Tochter des Beijing-Kreises. Warum erniedrigte ich mich nun dazu, mit Beatrix um einen Platz im Bett zu konkurrieren? Gleichgültigkeit vortäuschend, holte ich die unterschriebenen Scheidungspapiere aus der Nachttischschublade. „Nimm sie und geh.“ Beatrix zog überrascht eine Augenbraue hoch. „Hast du Asher damit konfrontiert?“ Ich zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Nein, Asher meinte, ich könnte über die Scheidung selbst entscheiden.“ „Er ist nur ein Mann. Wenn du ihn willst, gehört er dir.“ Doch als ich Ashers Namen auf den Papieren sah ... Durchfuhr ein Schmerz mein Herz. Das war Ashers Hochzeitsgeschenk an mich. Asher hielt immer seine Versprechen. Er hielt meine Hände davon ab, seine Knöpfe zu öffnen, und sagte, er müsse seine Gelübde drei Jahre lang halten, und bat mich, auf ihn zu warten. Aber wenn ich jemals genug davon hätte ... Könnte ich jederzeit meinen Namen auf die Scheidungspapiere setzen, und er würde meine Entscheidung akzeptieren. Damals war ich überglücklich und dachte, ich hätte ihn fürs Leben. Nun wurde mir klar, wie töricht ich gewesen war. Gab er mich frei oder machte er es sich nur leichter, jederzeit zu entfliehen? Beatrix prüfte die Papiere zweimal und zeigte ein zufriedenes Lächeln. „Miss Adeline, so entschlossen wie immer.“ „Jeder in der Stadt Beijing weiß, dass Sie fünf Jahre damit verbracht haben, Asher zu umwerben. Ich dachte, Sie würden weinen.“ „Wie wäre es damit: In einer Woche, wenn Asher seine Gelübde vollständig hinter sich gelassen hat, werde ich ihm diese Papiere als Geschenk überreichen.“ „Dann müsst ihr euch nicht länger gegenseitig quälen.“ Kalt geleitete ich sie hinaus. Aber ich musste zugeben, dass Beatrix recht hatte. Jemanden, der mich nicht liebt, fünf Jahre lang an meiner Seite zu halten – wenn das keine Qual ist, was dann? Ich öffnete mein Handy und fand die Tickets nach Island, die für Asher und mich für nächste Woche waren. Asher reist nicht gern ins Ausland, aber ich hatte darauf bestanden. Hatte er gedacht, wie lästig ich war, immer so viel zu fordern, als er zustimmte? Mit dem Finger stornierte ich Ashers Ticket. Wenn das der Fall ist, werde ich ihn gehen lassen. Dieser Fehler sollte nicht weitergehen.Nicht lange nachdem Beatrix gegangen war, ging ich zu Bett. Im Halbschlaf legte sich jemand neben mich und schlang von hinten einen Arm um meine Taille. Gereizt schob ich seine Hand weg. „Warum bist du nicht in deinem stillen Raum? Was machst du hier?“ Sein Atem war warm an meinem Nacken, und nach langem Schweigen fragte er: „Warum hast du die Island-Tickets storniert?“ Mein Herz wurde noch verärgerter und frustrierter. Ich antwortete: „Kann ich nicht einfach nicht mehr hinwollen?“, während ich seinen Körper wegschob: „Bleib mir vom Leib.“ Doch als meine Hand gegen seine Brust drückte, stieß Asher ein ersticktes Stöhnen aus, als hätte er große Schmerzen. Ich spürte etwas Seltsames an seiner Brust und hob sein Hemd an. In diesem Moment drehte sich die Welt um mich. Ein Piercing steckte genau auf seiner Brust! Und daneben waren zwei kleine Buchstaben tätowiert: QZ. Ich wusste nicht, ob meine Augen rot waren, ich spürte nur, wie die Tränen überzulaufen drohten, meine Stimme zitterte unkontrolliert. „Was ist das?“ Mag Asher Beatrix so sehr, dass er alles für sie tun würde? Damals, als Ashers Eltern starben und seine Verwandten alles nahmen, sogar Schläger anheuerten, um ihn zu schikanieren, war ich es, die mit einer Bierflasche Köpfe einschlug, damit er nicht gedemütigt wurde. Asher sagte, er wolle Mönch werden. Ich blieb an seiner Seite, zwang ihn nie zu etwas und liebte ihn mit allem, was ich hatte. Bis er sein Herz öffnete und einwilligte, mich zu heiraten. Wie lächerlich. Für mich brach er seine Gelübde nicht. Aber für eine andere Frau ließ er seinen Körper piercen, wie ein Haustier, das von seinem Besitzer markiert wird? Wenn Asher nicht wollte, wer könnte ihn zwingen? War das ihre Vorstellung von Spaß? Oder wollte Beatrix, dass ich sehe, wie tief Asher sich für sie erniedrigen kann? Asher runzelte die Stirn und zog sein Hemd herunter. „Kein Grund, ein Drama daraus zu machen, es ist nur etwas Eingezogenes. Wenn es dir nicht gefällt, trage ich es nicht mehr.“ „Was die Buchstaben betrifft, Adeline, werde ich sie dir später erklären.“ Dann zögerte er und ging aus dem Schlafzimmer. „Ich gehe jetzt buddhistische Schriften abschreiben, du solltest früh schlafen.“ Ich bemerkte, dass seine Gebetsperlen durch eine Kette weißer Bodhi-Perlen ersetzt worden waren – nicht die Rosenholzperlen, für die ich tausende Stufen gestiegen war, um sie ihm zu besorgen. Ich biss die Zähne zusammen und rief den Butler an. „Finden Sie heraus, wohin Asher heute gegangen ist und mit wem er zusammen war.“ „Und wo sein Armband geblieben ist.“ Kurz darauf wurde mir ein Überwachungsvideo geschickt. Auf dem Video nahm Asher einen Drink nach dem anderen aus Beatrix‘ Hand entgegen und wirkte völlig betrunken. Mehrere Freunde am Tisch staunten. „Ich habe gehört, Asher ist Buddhist und rührt keinen Tropfen an. Beatrix, du bist wirklich nicht ohne.“ „Stimmt, schon in der Schulzeit war Asher nur zu Beatrix nett. Sieht aus, als hätte ihr Weggang ins Ausland nichts geändert.“ „Ich habe gehört, Asher ist jetzt verheiratet, seine Frau zu Hause hat es faustdick hinter den Ohren.“ Beatrix lachte und hielt Ashers Hand. „Wäre ich nicht ins Ausland gegangen, wie hätte Adeline Asher heiraten können?“ „Und ich sagte Asher, er solle Adeline nicht anrühren, und er hat es wirklich nicht getan. Was das für eine Liebe ist, muss ich da noch mehr sagen?“ Ein harter Schlag traf mein Herz. Wofür hält Asher mich? Mit meiner Hilfe kroch er aus dem Dreck des Lebens, und nun gehorcht er treu dem Befehl der angeblichen großen Liebe und wahrt ihr gegenüber absurde Keuschheit? Beatrix tätschelte Ashers Gesicht und weckte ihn aus seiner Benommenheit. „Wirf dieses Armband weg, ich habe dir ein neues gekauft, du darfst von jetzt an nur noch meines tragen.“ Der Mann schien zu zögern. Doch auf Beatrix‘ Drängen hin nahm er das Armband ab und warf es auf den Boden. Vielleicht konnte selbst der Himmel es nicht ertragen. In dem Moment, als es auf dem Boden aufschlug, riss die Schnur, und die Perlen rollten in alle Richtungen davon. Genau wie mein Herz, in tausend Stücke zersprungen. Der Butler reichte mir zwei der Perlen. „Miss, den Rest der Perlen hat das Reinigungspersonal mitgenommen, soll ich sie zurückholen?“ Ich lachte bitter. „Nicht nötig.“ „Was bringt es, ein paar Perlen zurückzuholen.“ Asher, wie diese Gebetsperlen. Einst ein kostbares Juwel, das ich mühsam gesucht und in Ehren gehalten habe. Nun zu Boden gefallen, beschmutzt – es ist nichts wert.Ich ließ Ashers Sachen packen und zu ihm nach Hause schicken. Asher kam mit dem Frühstück herein und drängte sich an den Umzugshelfern vorbei. Als er sah, wie sein Räuchergefäß, die buddhistischen Schriften und seine Meditationsmatte hinausgetragen wurden, war er verwirrt. „Was ist hier los? Adeline, ziehst du um?“ Ich schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. „Ja, ich habe zu lange hier gewohnt, jetzt ist es mir lästig.“ Dann warf ich einen Blick auf das Tablett in seiner Hand. Eine Schale eingelegtes Gemüse, eine Schüssel weißen Brei und ein paar Scheiben Brot. Nicht einmal ein Ei. Asher isst kein Fleisch, also habe ich jahrelang ebenfalls vegetarisch gegessen. Ich schnappte mir meine Tasche und ging los. „Behalt es für dich.“ Sein verdutzter Blick ließ mich völlig kalt. Es war mir inzwischen egal, was Asher dachte. An diesem Abend traf ich mich mit ein paar Freundinnen aus dem Beijing-Kreis in einer Bar zum Trinken, auch um mich zu verabschieden. Meine Freundinnen neckten mich unentwegt. „Miss Adeline geht aus und trinkt, hast du keine Angst, dass dein kostbarer, pingeliger Ehemann sauer wird?“ „Ja, das Prinzesschen war seit der Hochzeit so brav, was ist heute anders?“ Ich lachte kalt. „Brav sein sollte man für jemanden, der es wert ist.“ Genau in diesem Moment brach in einer Ecke der Bar ein Tumult aus. Es hieß, zwei Leute stünden kurz vor einem Wetttrinken. Wer zuerst zwölf Cocktails leert, darf heute Nacht eine Frau mit nach Hause nehmen. Meine Freundinnen gingen nachsehen, kamen aber beunruhigt zurück. „Adeline, du solltest hingehen. Es ist dein Mann Asher.“ Ich reagierte nicht. Ich wusste, ich sollte überrascht sein – dass ein Ehemann, der niemals trinkt, für eine andere Frau zu solchen Mitteln greift. Aber innerlich fühlte ich nichts. Als wäre meine Liebe zu Asher gestern gestorben. Ich führte alle sogar mit einer gewissen Belustigung hinüber. „Kommt, wir schauen uns das Spektakel an.“ Asher stand an der langen Theke mit den aufgereihten Drinks und war sichtlich schockiert, mich zu sehen. Doch sobald er einen Schritt machte, ermahnte ihn der Barkeeper. „Mein Herr, wenn Sie jetzt gehen, disqualifiziert Sie das. Sind Sie sicher, dass Sie aufgeben wollen?“ Er sah zu mir, dann zu Beatrix, zögerte und wandte sich ab. „Keine Disqualifikation.“ Beatrix beugte sich zu mir herüber und flüsterte gehässig, gedeckt von der lauten Musik der Bar. „Adeline, willst du vielleicht versuchen, mit Asher zu reden?“ „Ihr seid schließlich bald nicht mehr Mann und Frau. Da kannst du ihn ruhig noch ein paar Mal fragen.“ „Aber wenn Asher nicht ein einziges Mal auf dich hört, ist das doch auch ziemlich traurig, oder?“ Ich ignorierte Beatrix und starrte nur auf Ashers Gesicht. Seine Augen trafen meine nicht, er wich mir bewusst aus. Er nestelte ständig an seinen Gebetsperlen herum. Ich kenne ihn; das ist ein Zeichen, dass er nervös ist und ein schlechtes Gewissen hat. Die Schaulustigen waren gerührt von seiner und Beatrix‘ angeblicher Liebe. „Zwölf Drinks zu kippen bringt einen garantiert ins Krankenhaus. Der Typ muss seine Freundin wirklich lieben.“ „Wahre Liebe eben, wir wünschen ihnen ewiges Glück.“ Die Adern auf Ashers Stirn traten hervor. Er brüllte: „Haltet die Klappe.“ Dann wandte er sich an mich und flüsterte: „Adeline, ich habe meine Gründe. Ich werde dir zu Hause alles erklären.“ Ich lächelte. Ich erinnerte ihn leise. „Asher, du hast versprochen, deine Gelübde drei Jahre lang zu halten. Nur noch drei Tage.“ „Wenn du das hier trinkst, ist unsere Vereinbarung null und nichtig.“ Seine Miene erstarrte. Er schwieg lange, bevor er nickte. „Dann ist sie eben null und nichtig. Lass uns heute Abend nach Hause gehen. Ich werde es wiedergutmachen.“ Ich wusste, er meinte damit den Vollzug unserer Ehe. Aber jetzt wollte ich nur noch lachen.Endlich brach er sein Gelübde für mich, nachdem er für eine andere Frau alles getan hatte, was er nicht hätte tun dürfen. Ich zog meinen Ehering ab, ließ ihn in sein Glas fallen und wandte mich zum Gehen. Doch bei dem Gedränge stieß ich versehentlich eine Champagnerpyramide um. Unzählige Gläser zerschellten. Ich hörte Asher meinen Namen rufen. Doch im entscheidenden Moment beschützte er Beatrix. Die Gläser zerbrachen am Boden, und als mein Blickfeld schwarz wurde, sah ich Asher auf mich zulaufen. Ich spürte, wie er mich aufhob, seine Hände zitterten. Wieder und wieder flüsterte er mir ins Ohr, dass er mich liebte. Doch die Worte machten mich krank.