Mein Bruder täuschte seinen Tod vor, um mich um mein Erbe zu betrügen. Als er wiedergeboren wird, werde ich ihn dazu bringen, es zu bereuen.

Meine erste Handlung nach meiner Wiedergeburt war, die Asche meines besten Freundes in den Abfluss zu schütten. In meinem früheren Leben hatte die Frau meines besten Freundes ihn betrogen, nicht nur ihre gemeinsamen Konten leergeräumt, sondern ihn auch in Schulden ertrinken lassen. Er landete obdachlos auf der Straße, wurde von Kredithaien zu Brei geschlagen und klammerte sich kaum noch ans Leben. Als ich ihn endlich erreichte, atmete er nur noch schwach und flehte mich an, seine Tochter großzuziehen. Als ich sah, wie jung das Kind war, stimmte ich weichherzig zu. Um mich um sie zu kümmern, trennte sich meine Freundin von mir, und meine Eltern warfen mich aus dem Haus. Ich vergoss Blut, Schweiß und Tränen, um sie großzuziehen. Als sie erwachsen wurde, stieg sie nach einem Werbespot-Dreh zum aufstrebenden Model auf. Alle beneideten mich um eine so wundervolle Tochter. Doch während ich ihren Erfolg feierte, tauchte mein bester Freund, der angeblich vor Jahren gestorben war, Arm in Arm mit meiner Ex-Freundin auf. „Sieht aus, als hättest du meine Prüfung bestanden.“ Als sie meine Verwirrung sah, erklärte meine Ex-Freundin arrogant: „Derek ist der Erbe eines Multimilliarden-Dollar-Vermögens. Wer weiß, ob du nur wegen seines Geldes mit ihm befreundet warst.“ „Aber jetzt, wo du unsere Tochter anständig großgezogen hast, hast du dich als würdig erwiesen.“ Wütend trat ich vor, bereit, sie zu schlagen, doch meine Adoptivtochter schüttete mir ein Getränk ins Gesicht. „Du kranker Freak! Wie kannst du es wagen, Hand an meine Eltern zu legen?!“ Die Wut schnürte mir die Kehle zu, meine Sicht verschwamm, und dann brach ich einfach… zusammen. Als ich wieder erwachte, war ich genau an dem Tag wiedergeboren, an dem mein bester Freund von Schlägern verprügelt wurde. „Hust, hust … Alex, du bist endlich da …“ Derek lag am Boden, verdreckt und übersät mit einem abscheulichen Mosaik aus bläulich-violetten Prellungen. Tiefe Platzwunden bluteten an seinen Armen und Beinen. Ich erstarrte, dann wurde mir plötzlich klar, dass ich tatsächlich wiedergeboren worden war! „Alex, was stehst du da so rum … hust, hust, bring mich ins Krankenhaus …“ Derek lag kraftlos auf dem Boden und sprach ohne jede Kraft zu mir. In meinem letzten Leben hatte ich seinen verzweifelten Anruf erhalten und war herbeigeeilt, um ihn zu finden. Sein blutüberströmter Anblick versetzte mich in Panik, und ich dachte sofort daran, den 112-Notruf für einen Krankenwagen zu wählen. Doch Derek beharrte darauf, der Ort sei viel zu abgelegen, und bis die 112 einträfe, wäre er längst tot. Also trug ich ihn persönlich auf dem Rücken, stolperte über zwei Stunden lang zurück in die Stadt und direkt ins Krankenhaus. Doch jetzt, bei dem Gedanken, dass all das sein ausgeklügelter Plan gewesen war, überkam mich eine Welle tiefster Abscheu. „Brauchst nicht die 112 zu rufen, es ist viel zu abgelegen … trag mich einfach …“ Derek hustete ein paarmal und sah mich flehentlich an. Ich runzelte die Stirn, täuschte Unbehagen vor und bückte mich, um meinen Knöchel zu reiben. „Es tut mir leid, ich würde dich gerne tragen, aber ich habe mir gerade den Knöchel verstaucht. Ich kann dich wirklich nicht tragen.“ Aus Angst, er würde mir nicht glauben, zog ich sogar mein Hosenbein hoch, um ihm meinen sichtbar geschwollenen und geröteten Knöchel zu zeigen. In meinem letzten Leben hatte ich die Schmerzen ertragen, um ihn zu tragen, und als wir das Krankenhaus erreichten, war mein Knöchel praktisch unbrauchbar. Es kostete ein Vermögen, ihn zu heilen. Diesmal würde ich nicht so dumm sein. Dereks Gesicht wurde sofort blass und sah aus, als läge er wirklich in seinen letzten Atemzügen. In diesem Moment hielt ein SUV neben uns. Der Fahrer, ein freundlicher Fremder, fragte warmherzig, ob wir Hilfe bräuchten. Um keinen Verdacht zu erregen, lächelte ich schnell und nahm an. Im Krankenhaus wurde Derek sofort in die Notaufnahme gebracht. Bald darauf eilte eine Ärztin, Dr. Evans, heraus und sagte, Derek habe zu viel Blut verloren und brauche eine Transfusion. „Die Blutbank des Krankenhauses ist stark unterversorgt. Eine Verlegung würde viel zu lange dauern und die Behandlung verzögern.“ „Mr. Miller sagte, Sie hätten die gleiche Blutgruppe wie er. Bitte kommen Sie mit, um eine Bluttransfusion vorzubereiten.“ Über ihre Worte lachte ich innerlich höhnisch auf. Das war exakt derselbe Spruch wie in meinem letzten Leben. Diese Ärztin hatte dieselbe Ausrede benutzt und mir ohne ein einziges Wort der Erklärung 600 ml Blut abgezapft. Normalerweise gehen Blutspenden nicht über 400 ml hinaus, aber damals war ich zu verstört, um das zu bemerken. Nach der Blutabnahme fühlte ich mich am ganzen Körper schwach und schwindlig. Und Derek hatte diesen Moment genutzt, um mich im Krankenzimmer anzuflehen, für seine Tochter zu sorgen, und ich hatte in meiner Benommenheit genickt und zugestimmt. Also sagte ich zu Dr. Evans: „Ich muss mich entschuldigen, aber ich leide an Unterzuckerung und Blutarmut. Ich kann kein Blut spenden. Sie müssen eine andere Lösung finden.“ Dr. Evans hatte meine Weigerung nicht erwartet. Sie stampfte wütend mit dem Fuß auf und eilte zurück in die Notaufnahme. Weitere zwanzig Minuten vergingen. Dr. Evans trat hervor, ihr Gesicht voller Kummer. „Es tut mir leid, wir haben unser Bestes getan, aber Mr. Millers Zustand ist zu schwerwiegend. Wir können nichts mehr tun.“ „Er ist jetzt noch bei Bewusstsein. Sie können hineingehen und seine letzten Momente mit ihm verbringen.“ Ich nickte, mit ruhiger Miene, und ging hinein. Tatsächlich: Derek lag blass und schwach im Krankenbett, genau wie in meinem vorherigen Leben. Er flüsterte schwach meinen Namen. Ich ging an seine Seite. „Was gibt es? Hast du mir noch etwas zu sagen?“ Tränen schossen Derek in die Augen. „Alex, du bist mein bester Freund. Warum hast du kein Blut für mich gespendet? Hättest du es getan, könnte ich vielleicht …“ Dr. Evans, die in der Nähe stand, warf empört ein: „Ja, Mr. Miller hat Sie wirklich als seinen besten Freund betrachtet, und Sie haben sich geweigert. Es ist eine Tragödie, dass Mr. Miller so jung ist und es nicht schafft. Sie sind wirklich herzlos.“ Ich sagte ruhig: „Geben Sie Ihrem Krankenhaus die Schuld, dass es nicht einmal das Blut hat, das ein Patient braucht. Ich habe Unterzuckerung und Blutarmut. Wenn mir wegen einer Blutspende etwas zugestoßen wäre, würde Ihr Krankenhaus dann mit dem Leben dafür bezahlen?“Meine Worte ließen Dr. Evans einen Moment sprachlos werden. Dereks Gesicht war düster, doch er fing sich schnell, seine Augen waren gerötet. „Vergiss es, Alex trifft hier keine Schuld. Es ist einfach mein Pech …“ „Ich liege jetzt im Sterben. Meine Frau hat mich betrogen, meine Familie hat mich verkauft, ich will gar nicht mehr leben.“ „Aber ich habe noch eine Tochter, die gerade erst ein Jahr alt geworden ist. Sie ist so bemitleidenswert, verlassen von ihrer Mutter, und ihr Vater kann nicht überleben. Ich bringe es einfach nicht übers Herz, sie zurückzulassen.“ „Alex, du bist der einzige gute Bruder, den ich habe. Bitte, ich flehe dich an, zieh sie für mich groß.“ Dr. Evans, stets voller Mitgefühl, ließ zwei Tränenströme fließen. „Schauen Sie, Mr. Miller fleht Sie so an. Sagen Sie einfach Ja. Sie sind sein bester Freund, können Sie wirklich so herzlos sein, das abzulehnen? Wenn ja, dann verdienen Sie es nicht, ein Mann zu sein!“ Ihnen dabei zuzusehen, wie sie perfekt aufeinander abgestimmt guten Bulle, bösen Bulle spielten, verursachte mir nichts als Ekel. In meinem letzten Leben wurde mir zu viel Blut abgenommen, und ich war verwirrt. Derek verschwor sich sogar mit Dr. Evans, um mir eine Falle zu stellen. Ich war aufrichtig weichherzig, und genau deshalb willigte ich ein, mich um seine Tochter zu kümmern. Aber gute Taten werden oft bestraft. Meine Freundin war dieser Adoptivtochter gegenüber feindselig eingestellt, da sie glaubte, sie sei mein uneheliches Kind mit einer anderen Frau. Sie weigerte sich, meinen Erklärungen zuzuhören, packte ihre Sachen und verließ mich, wobei sie sich auch mit ihrer Familie zerstritt. Zu dieser Zeit hatte ich noch nicht einmal meinen Master abgeschlossen und schaffte es nicht, Studium und Kind unter einen Hut zu bringen, also musste ich das Studium abbrechen. Da mein Hauptfach ein kombinierter Bachelor-Master-Studiengang war und unter diesen Umständen, hatte ich nicht einmal einen Bachelor-Abschluss; ich war nur ein Studienabbrecher. Ohne einen guten Abschluss konnte ich nur mühsame körperliche Arbeit verrichten. Um das Kind besser zu versorgen, arbeitete ich drei Jobs am Tag und schlief oft nur drei oder vier Stunden. Und das Kind hatte von klein auf eine schlechte Gesundheit, landete ständig im Krankenhaus, musste sich sogar mehreren großen Operationen unterziehen, und das Geld floss wie Wasser weiter. Ich biss die Zähne zusammen und nahm Hochzinskredite auf, aber mit den Zinseszinsen konnte ich sie überhaupt nicht zurückzahlen. Die Schuldeneintreiber waren brutal, verursachten ständige Belästigungen für alle, und mein Vermieter weigerte sich, den Mietvertrag zu verlängern, und warf mich und das Kind raus. Um den Schuldeneintreibern zu entgehen, zog ich viele Male um und lebte in schmutzigen, baufälligen Unterkünften. Nachdem ich endlich die härtesten zehn Jahre überstanden hatte, lernte ich eine freundliche Chefin kennen. Sie war selbst geschieden mit einem Kind und hatte Mitgefühl für meine Notlage, daher stellte sie mich in ihrem Grillrestaurant ein. Nachdem sich meine Arbeitssituation stabilisiert hatte, dachte ich auch darüber nach, eine Partnerin zu finden. Allerdings besaß ich kein Haus, kein Auto, nichts von Wert, und ich zog ein Kind in den frühen Teenagerjahren auf. Es war wirklich schwierig, eine Beziehung zu finden. Schließlich traf ich eine einfache Frau vom Land, die sich scheinbar wirklich nicht an meiner finanziellen Situation störte. Ich dachte, ich könnte sesshaft werden, doch nach weniger als zwei Monaten haute sie ab. Sie hinterließ mir nur eine Notiz, in der sie sich entschuldigte und schrieb, sie könne ihren Ex-Mann und ihr Kind niemals loslassen, deshalb müsse sie still und leise gehen. Von da an gab ich die Suche nach einer Partnerin vollständig auf. Achtzehn Jahre vergingen. Ich zog das Kind unter großen Mühen zur Erwachsenen heran. Doch auf ihrer Jubiläumsfeier erschien Derek, der angeblich tot sein sollte. Und er behauptete, das alles sei nur eine Prüfung für mich gewesen. Musste ich unbedingt sein Freund sein? Ich habe die wertvollsten achtzehn Jahre meines Lebens vergeudet! Ohne dieses Kind hätte ich meinen Master reibungslos abschließen, in eine gute Firma eintreten, einen angesehenen Beruf und eine liebevolle, glückliche Familie haben können. Mein Leben hätte aufblühen sollen, aber es wurde seinetwegen zerstört! Sogar das Kind, in das ich mein ganzes Herzblut gesteckt hatte, wählte im Moment des Konflikts seine leiblichen Eltern und wandte sich gegen mich. Wenn ich daran dachte, drohte der in mir aufwallende Hass, mich zu ertränken. Ich ballte die Fäuste und sagte jedes Wort klar und deutlich: „Nein, ich lehne ab.“ „Ich kann sie in ein Waisenhaus schicken, aber ich werde Ihr Kind ganz bestimmt nicht großziehen.“Als er meine Weigerung hörte, hörte Derek auf, den Sterbenden zu spielen, setzte sich ruckartig auf und zeigte mit dem Finger auf mich, während er voller Kraft schrie. „Alex, bist du überhaupt ein Mensch?! Du nennst mich deinen Bruder, aber in Wirklichkeit bist du undankbar, kaltblütig und herzlos!“ „Dass du mir kein Blut spenden wolltest, um mich zu retten, geschenkt. Aber du willst nicht einmal meine einzige Tochter großziehen? Was für ein Bruder bist du eigentlich, du Stück Dreck!“ Ich beobachtete ihn kühl. „Oh, Derek, du scheinst jetzt ziemlich energiegeladen zu sein, nicht wahr? Du siehst überhaupt nicht so aus, als würdest du gleich sterben. Hat dieser Quacksalber dich etwa falsch diagnostiziert?“ Während ich sprach, warf ich einen Blick zu Dr. Evans, die danebenstand, und sie wich instinktiv meinem Blick aus. Als Derek merkte, dass seine Vorstellung nicht überzeugend war, griff er sich plötzlich an die Brust, brach zusammen, rang nach Luft und zitterte am ganzen Körper. Ich musste zugeben, sein Schauspiel war gut. Dr. Evans reagierte sofort, schob mich hinaus und sagte, sie müsse bei Mr. Miller eine Notfallhilfe durchführen. Ich wollte sehen, was Derek sonst noch im Ärmel hatte, also stand ich vor der Notaufnahme und wartete. Ungefähr zehn Minuten später kam Dr. Evans mit einem gurrenden Baby auf dem Arm heraus. „Es tut mir so leid, Mr. Miller ist von uns gegangen. Das war nur ein letztes Lebensaufflackern.“ „Dieses Kind ist seine Tochter. Sein letzter Wille war, dass Sie sich um sie kümmern, bis sie erwachsen ist.“ „Was die Adoptionsverfahren betrifft, machen Sie sich keine Sorgen, Mr. Miller hat vor seinem Tod alles arrangiert. Die Unterlagen werden innerhalb von zwei Tagen fertig sein.“ „Sie müssen das Kind nur gut großziehen. Wenn Sie es im Stich lassen, ist das illegal, und wenn ich das herausfinde, werde ich mit absoluter Sicherheit dafür sorgen, dass Sie ins Gefängnis kommen!“ Nachdem sie das gesagt hatte, versuchte sie, mir das Baby in die Arme zu drücken. Ich trat sofort einen Schritt zurück. Machen Sie Witze? Jemandem auf diese Weise ein Kind aufzudrängen, ist tatsächlich illegal! In meinem früheren Leben, geblendet von sogenannter Brüderlichkeit, habe ich nie die Wahrheit dieser Kette von Ereignissen hinterfragt. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ist es lächerlich. Selbst mit ordnungsgemäßen Adoptionsverfahren könnte das nicht so schnell gehen. „Sie sagten, Derek sei tot, richtig? Gut, dann will ich seine Leiche sehen.“ Mit diesen Worten ging ich an ihr vorbei und stürmte in die Notaufnahme. Sie war völlig leer. Dr. Evans' eindringliche Stimme ertönte. „Was tun Sie da! Da können Sie nicht einfach reingehen!“ Ich zeigte auf die leere Notaufnahme. „Haben Sie nicht gesagt, er sei tot? Wo ist die Leiche? Wohin haben Sie sie gebracht?“ Dr. Evans erklärte sachlich: „Die Leiche wurde natürlich sofort zur Einäscherung ins Krematorium gebracht.“ Ich fragte erneut: „So schnell ins Krematorium gebracht? Also gut, ich gehe jetzt ins Krematorium, um mich von ihm zu verabschieden.“ Mit diesen Worten ignorierte ich ihre Proteste und schritt aus dem Krankenhaus. Willst du mich zum Narren halten, der sein Kind großzieht? In deinen Träumen! Im städtischen Krematorium angekommen, erkundigte ich mich sofort beim Personal nach Dereks sterblichen Überresten. Zu meiner Überraschung gab es tatsächlich registrierte Informationen. Bald brachte mir ein Mitarbeiter Dereks Urne. In meinem früheren Leben war ich zu bestürzt. Ich nahm einfach seine Tochter mit nach Hause und nahm erst eine Woche später an Dereks Beerdigung teil, nachdem ich die Benachrichtigung erhalten hatte. „Ist das Dereks Asche?“ „Ja.“ Der Mitarbeiter antwortete kurz und ging schnell davon. Aber ich hatte immer noch das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Eine normale Einäscherung eines Leichnams geht nicht so schnell. Selbst im schnellsten Fall dauert sie mindestens einen Tag. Und jetzt waren seit Dr. Evans' Verkündung von Dereks Tod und dem Erhalt seiner Urne weniger als drei Stunden vergangen. Es war praktisch eine Verhöhnung meiner Intelligenz. Also öffnete ich im nächsten Moment die Urne und leerte ihren Inhalt ohne zu zögern auf den Boden.Grauweißes Pulver rieselte über den Boden. Ein Mitarbeiter in der Nähe schrie sofort auf. „Hey! Was machen Sie da?!“ Die Leute, die im Krematorium waren, um die Angelegenheiten für ihre verstorbenen Angehörigen zu regeln, wichen hastig zurück. „Ist die Person verrückt? Warum verstreut sie Asche auf dem Boden?“ „Die muss doch krank sein. Weiß sie nicht, dass das Unglück bringt? Wie unheilvoll!“ „Hat sie irgendwas aus der Bahn geworfen? Egal, ich halte mich lieber fern.“ Alle murmelten, zeigten mit Fingern auf mich, ihre Blicke waren feindselig. Ich trat ausdruckslos gegen die „Asche“ auf dem Boden. „Sehen Sie alle genau hin. Ist das wirklich menschliche Asche?“ Bei meinen Worten richteten sich aller Blicke auf den Boden. „Es sieht tatsächlich etwas seltsam aus. Warum sind da keine kleinen Knochenstücke oder Splitter?“ „Jetzt, wo Sie es sagen, haben Sie recht. Eine Einäscherung kann doch nicht alle Knochen zu Staub verwandeln.“ Ich deutete ein Lächeln an und sagte laut zu dem Mitarbeiter: „Finden Sie nicht, dass Sie mir eine Erklärung schulden?“ „Das Krematoriumspersonal hat mir falsche Asche gegeben? Haben Sie denn gar keine Berufsehre mehr?“ „Hier sind so viele Hinterbliebenenfamilien. Bedeutet das, dass die Asche, die sie erhalten haben, auch gefälscht ist?“ Bei meiner Reihe von Fragen wurden die Gesichter vieler Angehöriger finster. Der Mitarbeiter sagte nervös: „Reden Sie keinen Unsinn! Wir befolgen alle Verfahrensvorschriften!“ Ich bohrte nach: „Ist das wirklich wahr? Derek wurde erst vor zwei Stunden im Krankenhaus für tot erklärt. Wie konnte sein Leichnam zwei Stunden später bereits erfolgreich eingeäschert worden sein? Seit wann ist Ihre Effizienz so hoch?“ Die Menge brach augenblicklich in Aufruhr aus. „Was? Zwei Stunden?!“ „Sind Sie wahnsinnig?! Ich dachte, ich hätte alles für meinen Angehörigen schnell erledigt, und es hat trotzdem einen ganzen Tag gedauert. Wie konnte das in zwei Stunden eingeäschert werden?“ „Kein Wunder, dass das Pulver auf dem Boden nicht nach Asche aussah. Da ist wirklich etwas faul!“ Unter der Flut an Fragen der Menge stammelte der Mitarbeiter nervös und war völlig durcheinander. Er hatte sich nie vorstellen können, dass ich die Asche in der Öffentlichkeit verstreuen und dann die Einäscherungszeit in Frage stellen würde. Es gelang ihm, die Menge mit ein paar hastigen Worten zu beruhigen, dann eilte er nach drinnen. Einen Augenblick später kam er auf mich zu, ein gezwungenes Lächeln aufs Gesicht geklebt. „Ich bitte um Entschuldigung, uns ist bei der Arbeit ein Fehler unterlaufen. Die Asche, die wir Ihnen gerade gegeben haben, gehörte jemand anderem. Der Leichnam Ihres Freundes wird noch eingeäschert. Bitte warten Sie noch ein wenig.“ Mehrere Stunden später brachte mir der Mitarbeiter eine weitere Urne. Und die Ärztin aus dem Krankenhaus tauchte plötzlich im Krematorium auf. „Mr. Hayes, bevor Mr. Miller starb, wies er mich an, dafür zu sorgen, dass sein Kind Ihnen zur Aufzucht übergeben wird. Das war sein letzter Wille, und Sie müssen ihn erfüllen.“ „Sie waren im Leben die besten Brüder, also ist sein Kind, jetzt, da er gegangen ist, auch Ihr Kind.“ „Außerdem sind hier seine gesamten Ersparnisse von fünfzigtausend Dollar. Er hofft, dass Sie sein Kind gut aufziehen.“ Ihre Worte waren großartig und rechtschaffen. Dann drückte sie mir das Baby und die Bankkarte in die Arme. Die Umstehenden, die die ganze Geschichte nicht kannten, waren zutiefst gerührt und applaudierten mir. Ich blickte auf das Kind hinab und lachte leise auf. Derek, du willst wirklich, dass ich dein Kind aufziehe, nicht wahr? Dann werde ich dir diesen Wunsch erfüllen.Achtzehn Jahre vergingen wie im Flug. In all diesen Jahrzehnten, nachdem ich mein erstes nennenswertes Kapital verdient hatte, begann ich, meinen eigenen Twitter-Account zu betreiben. Ich selbst trat nie vor die Kamera; stattdessen war mein süßes, unschuldiges Kind der Star. Sie war ein Naturtalent vor der Kamera, jede Bewegung anmutig und fesselnd, und zog das Publikum sofort in ihren Bann. Innerhalb eines Jahres nach dem Start des Accounts erreichte ihre Followerzahl über eine Million. Sie war von klein auf ein Kindermodel gewesen und hatte schon in jungen Jahren für mehrere große nationale Bekleidungsmarken geworben, wobei ihr süßes Lächeln einen bleibenden Eindruck hinterließ. Als sie älter wurde, wagte sie sich in die Modelbranche. Ob bei Fotoshootings für Printanzeigen oder auf dem Laufsteg für große Designer – sie meisterte alles mit Bravour, ein echtes Lieblingskind der Kamera. Ihr Ruhm war inzwischen weit größer als in meinem früheren Leben. Um ihren erfolgreichen Abschluss einer Modeschau für eine große Marke zu feiern, richtete ich eigens ein kleines Festbankett für sie in einem Fünf-Sterne-Hotel aus. Meine Kollegen und Freunde waren da, zusammen mit vielen ihrer Branchenkontakte. Der Raum war voller strahlender Persönlichkeiten. Doch gerade als Autumn ihr Glas erhob, um mit allen anzustoßen, erschien Derek. Er war nicht allein; er hatte sich bei meiner Ex-Freundin Sarah eingehakt, beide in auffälliger Garderobe. Derek, das Gesicht voll zärtlichen Lächelns, streckte die Hand aus und ergriff Autumns Hand. „Tochter, Papa sieht dich endlich.“ Alle erstarrten und versuchten herauszufinden, was das für eine Nummer sein sollte. Autumn zog ihre Hand sofort weg und trat misstrauisch einen Schritt zurück. „Mein Vater ist vor langer Zeit gestorben. Warum geben Sie vor, er zu sein?“ Dereks Gesicht war voller Bewegung. „Dummes Kind, ich bin dein Vater. Damals wurde ich schwer verletzt und starb auf dem Weg ins Krankenhaus. Bevor ich ging, vertraute ich dich Alex an.“ „Aber unerwarteterweise wachte ich auf dem Weg zum Krematorium wieder auf, und mein Leben wurde gerettet.“ „Später kam ich zurück, um dich zu suchen, aber du warst bereits fort.“ „Ich habe achtzehn Jahre nach dir gesucht. Ich habe dich immer geliebt! Ich bin dein echter Papa!“ Derek vergoss sogar Tränen, während er sprach, und wirkte überglücklich über das Wiedersehen. Ich sah ihm mit einem leisen Lächeln bei seiner Vorstellung zu. Er dachte offensichtlich, alles liefe genauso wie in meinem letzten Leben, und glaubte, dieses erfolgreiche neue Model, das *ich* großgezogen hatte, sei seine leibliche Tochter. Aber ich war wiedergeboren worden. Wie könnte ich erneut auf seinen Trick hereinfallen? „Derek, du willst also die Vaterschaft beanspruchen?“ „Natürlich! Ich denke jeden einzelnen Tag an mein Kind!“ Ich lächelte und sah ihn an. „Aber du verwechselst die Person. Sie ist nicht deine Tochter.“