Sie kann mir nicht entkommen! Verrückter Ehemann verfolgt die Liebe, gibt zehn Milliarden Vermögen auf und wagt sich mutig in die Wüste Lop Nor

Ashers Großmutter hinterließ vor ihrem Tod einen letzten Wunsch: Asher solle mich heiraten. Obwohl er sich in seine Thea verliebt hatte, bestand Asher darauf, mich zur Frau zu nehmen. Erst als Thea den Welpen tötete, den ich von klein auf großgezogen hatte, stellte sich Asher erneut schützend vor sie. Diesmal stritt ich nicht. Stattdessen nahm ich Kontakt zum Professor an der Lop-Nor-Basis auf und bereitete mich darauf vor, dort als Forscherin zu arbeiten. Bevor ich ging, gab ich mir sieben Tage, um alles zu regeln. Am ersten Tag legte ich den Verlobungsring ab, der »die Einzige« symbolisierte. Am dritten Tag reichte ich meine Kündigung in der Firma ein. An dem Tag, als ich abreisen wollte, fiel Asher plötzlich der Welpe wieder ein, und er versprach, mich morgen zu begleiten, um einen neuen zu kaufen. Dann sagte er: »Daphne geht zur Wohltätigkeitsgala der Firma, bereite ihr Kleid vor und bring es ihr.« Ich stimmte lächelnd zu und verschwand für immer aus seiner Welt. Später, wann immer Asher von mir hörte, starrte er wie abwesend auf unseren Verlobungsring. Das war die Geliebte, die er nicht zurückgewinnen konnte, und der Welpe, den er nicht ersetzen konnte … Ich blickte auf die Vertraulichkeitsvereinbarung in meiner Hand und unterschrieb ohne zu zögern. „Herr Professor, ich bin bereit, am Raketenentwicklungsprogramm teilzunehmen.“ Der Professor sah mich bedauernd an. „Ihnen muss klar sein, dass diese Aufgabe streng geheim ist. Sobald Sie dem Projekt beitreten, müssen Sie zehn Jahre lang anonym bleiben. Niemand wird Sie finden können. Wollen Sie nicht heiraten? Besprechen Sie es wenigstens mit Ihrem Partner.“ Ich dachte an Ashers kaltes, unnachgiebiges Gesicht, lächelte bitter und schüttelte den Kopf. „Nicht nötig.“ Der Professor schwieg einen Moment und sagte dann: „Gut, machen Sie sich bereit. Wir reisen in sieben Tagen ab.“ Es regnete, als ich das Büro des Professors verließ, und ich ging im Regen nach Hause. Wie erwartet war Asher immer noch nicht zurückgekehrt. Daphne hatte Buddy mitgenommen, den Hund, den ich von klein auf aufgezogen hatte. Als ich versuchte, mit Asher zu reden, gab er mir stattdessen die Schuld und kam dann drei Tage lang nicht nach Hause. Ich zog den Ring von meinem Finger und warf ihn in die Schublade. Es war ein Ring, den Asher eigenhändig für mich angefertigt hatte, als Symbol unserer lebenslangen Liebe, dazu bestimmt, niemals abgenommen zu werden, nicht einmal im Tod. Naiv hatte ich geglaubt, wir würden zusammen alt werden. Doch alles änderte sich, als Daphne aus dem Ausland zurückkehrte. Asher vergaß meinen Geburtstag und kümmerte sich nicht mehr um meine Gefühle. Ich wurde zur unsichtbarsten Person im Haus. Ich wollte gerade meine durchnässte Kleidung ausziehen, als es an der Tür klingelte. Ich öffnete und sah Daphne mit gehässigem Blick, die verächtlich etwas vor ihre Füße trat. „Dieses Vieh wollte nicht hören und wurde von einem Auto angefahren.“ Ungläubig starrte ich auf Buddys kleinen Körper, der dalag, sein Fell von Schlamm und Blut durchtränkt. Mein Herz krampfte sich schmerzhaft zusammen, und meine Augen füllten sich sofort mit Tränen. Als Daphne das sah, vertiefte sich ihr Hohn, und sie zuckte gleichgültig mit den Schultern. „Es ist doch nur ein Hund. Musst du weinen, als wäre deine Mutter gestorben?“ Ich konnte mich nicht länger beherrschen und stieß Daphne heftig von mir. Sie schrie auf und fiel Asher in die Arme, der auf das Geräusch hin herbeigeeilt war. Sofort war sie in Tränen aufgelöst: „Asher, der Hund ist von selbst weggerannt und wurde von einem Auto angefahren. Warum gibst du mir die Schuld?“ Bevor ich etwas sagen konnte, schluchzte sie noch heftiger: „Es tut mir leid, Cora, ich wollte nicht...“ Ich berührte Buddys leblosen Körper, mein Herz tat so weh, dass ich kaum atmen konnte, und ich schrie sie unwillkürlich an: „Was nützt es, dass es dir leidtut!“ Sie tat sofort so, als wäre ihr großes Unrecht geschehen. „Asher, ich habe den Hund extra zurückgebracht, und sie redet so mit mir...“ Asher sah mich mit wachsender Ungeduld an: „Es ist nur ein Tier. Es ist tot, na und? Meine Großmutter hat dir so viel Geld hinterlassen, weißt du nicht, wie viele Hunde du dir davon kaufen kannst?“ Da sie jemanden hatte, der sie verteidigte, weinte Daphne noch heftiger und durchnässte einen großen Fleck auf Ashers Hemd mit ihren Tränen. Als wäre das nicht genug, fuhr er fort: „Cora, seit wann bist du so kleinlich und unvernünftig?“ Ein Tier? Ich sah ihn an und konnte vor Schmerz kaum atmen. Er wusste, wie wichtig Buddy für mich war. Es war das einzige Geschenk, das meine Mutter mir vor ihrem Tod hinterlassen hatte. An ihrem Sterbebett hatte er einst versprochen, für mich und Buddy zu sorgen. Doch jetzt, wegen Daphne, nannte er Buddy ein Tier. Offenbar war Ashers Herz längst woanders. Ich war auch müde und wollte nicht mehr kämpfen. Als ich an meine Entscheidung zu gehen dachte, fühlte ich mich erleichtert. Asher klopfte Daphne sanft auf den Rücken und funkelte mich an: „Bist du jetzt zufrieden?“ Dann tätschelte er zärtlich Daphnes Kopf und sagte liebevoll: „Draußen regnet es. Soll ich dich nach Hause bringen?“ Daphne kuschelte sich in seine Arme und warf mir aus einem Winkel, den er nicht sehen konnte, ein triumphierendes Lächeln zu. Während ich seinen eiligen Schritten nachsah, lächelte ich bitter. Der Asher, der einst behauptet hatte, sich auf den ersten Blick in mich verliebt zu haben und mich leidenschaftlich umworben hatte, hatte mich nie wirklich geliebt. Ich war nur eine Ablenkung in seiner Einsamkeit gewesen, und Daphne war seine wahre Liebe. Jetzt, da die rechtmäßige Besitzerin zurück war, sollte ich, die Stellvertreterin, abtreten. Aber das spielte jetzt keine Rolle mehr. Ich versteckte den Ring und den nicht unterschriebenen Ehevertrag in der Schublade.Asher würde nie erfahren, dass der Vertrag, den seine Großmutter ihn zu unterzeichnen gezwungen hatte und der mir die Hälfte seines Vermögens zusprach, weder notariell beglaubigt noch von mir unterschrieben worden war.Nachdem ich Buddy eingeäschert hatte, begrub ich ihn neben dem Grab meiner Mutter. Am dritten Morgen schickte mir der Professor die genaue Abfahrtszeit. Ich antwortete mit einem „Okay“ und ging dann ins Büro der Personalabteilung. Ich reichte offiziell meine Kündigung ein. Sie mussten mich schon lange nicht mehr gemocht haben, denn der Vorgang lief reibungslos. Gerade als ich die Tür des Personalbüros schloss, hörte ich sie tratschen. „Sie hat einfach so gekündigt. Die Frau des Geschäftsführers zu sein ist schon etwas anderes. Ich habe gehört, Ashers Großmutter hat ihr die Hälfte des Vermögens hinterlassen!“ „Was für eine Frau des Geschäftsführers? Es ist nicht einmal offiziell. Ich glaube, sie hat gekündigt, weil Asher ihr Projekt an Fräulein Daphne gegeben hat.“ „War das nicht das Projekt, an dem sie gearbeitet hat? Es ist fast fertig. Es jetzt Fräulein Daphne zu geben, ist so, als ließe man sie die Früchte ernten.“ „Na und? Fräulein Daphne ist Ashers wahre Liebe.“ Es war nicht verwunderlich, dass sie so dachten. Sobald Daphne zurückkehrte, gab Asher ihr die Position der Geschäftsführerin. Selbst wenn Daphne nichts wusste, gab Asher ihr das Projekt persönlich. Er ließ mich sogar Überstunden machen, um Daphnes Vorschläge zu überarbeiten und ihre Kunden zu bewirten. Selbst als ich mit einer Magenblutung im Krankenhaus landete, sagte er, ich schulde es Daphne. Während ich dem gelegentlichen spöttischen Gelächter lauschte, regte sich nichts in meinem Herzen. Ich hoffte nur, dass die kommenden Tage schnell vergehen würden. Als alles erledigt war, war es Zeit für mich zu packen. Ich kehrte mit meinen Sachen nach Hause zurück, nur um Asher und Daphne beim gemeinsamen Frühstück zu sehen, lachend und plaudernd. Als ich sah, wie sie sich gegenseitig fütterten, begannen meine Hände zu zittern. Einmal hatte ich versehentlich Ashers Tasse benutzt, und er hatte ein Dutzend Reinigungskräfte engagiert, um das Haus zu desinfizieren, und mich gewarnt, keinen körperlichen Kontakt mit ihm zu haben. Es stellte sich heraus, dass Asher keinen Reinlichkeitswahn hatte. Er wollte nur nicht intim mit mir sein. Als sie mich zurückkommen sah, klammerte sich Daphne spielerisch an Ashers Hand: „Asher, wenn du Coras Platz mir gibst, wird sie dann nicht sauer sein?“ Asher spottete: „Ich bin der Geschäftsführer des Unternehmens. Brauche ich ihre Zustimmung für meine Entscheidungen?“ „Aber Cora ist seit Tagen nicht nach Hause gekommen.“ „Sie wartet darauf, dass ich sie beschwichtige. Kümmere dich nicht um sie.“ Als sie das hörte, waren Daphnes Augen voller triumphierenden Stolzes. Sie lehnte sich in Ashers Umarmung und schlang ihm kokett die Arme um den Hals. Ich sagte nichts und ging nach oben. In diesem Moment bemerkte Asher mich. Ein Anflug von Schuld huschte über sein Gesicht, bevor er wütend Messer und Gabel auf seinen Teller warf und mich anherrschte: „Bleib sofort stehen!“ Ich ging weiter, aber er stürzte herbei und packte meinen Arm. „Cora, was ist dein Problem? Weißt du überhaupt noch, dass du ein Zuhause hast?“ Er griff nach der Kiste in meinen Armen, aber ich drehte mich weg. „Nicht nötig, mach du nur mit deiner Arbeit weiter.“ Asher sah noch ungeduldiger aus und wollte gerade etwas sagen, als Daphne ihn rief: „Asher, ich möchte noch ein Spiegelei. Kannst du mir eins machen?“ „Klar“, antwortete Asher und ging in die Küche. Ich trat vor, um zurück in mein Zimmer zu gehen, aber Daphne versperrte mir den Weg. „Was willst du?“ Daphne warf einen Blick in Richtung Küche, und ihre sanfte Fassade verblasste und gab Eifersucht und Groll preis. „Cora, du hast alles gehört, nicht wahr? Asher hat nur mich im Herzen. Wenn seine Großmutter ihn nicht dazu gezwungen hätte, würde er dich nicht heiraten.“ „Ich habe gehört, seine Großmutter hat dir das halbe Vermögen hinterlassen. Bilde dir nicht ein, dass irgendetwas davon dir gehört!“ „Ich rate dir, vernünftig zu sein und die Vermögensvereinbarung herauszugeben. Denn ein Wort von mir genügt, und er würde dich rauswerfen.“ Sie hielt inne, sah mich an und hielt sich dann mit einem spöttischen Lachen den Mund zu: „Hoppla, ich hab's vergessen. Deine ganze Familie ist tot. Du bist wie ein streunender Hund, den keiner haben will.“ „Kein Wunder, dass du dich wie ein Blutegel an Asher klammerst.“ Ihr Ton war verächtlich, ihre Augen voller Spott. Egal wie sie mich beleidigte, es war mir egal. Aber sie hätte sich nicht über meine Familie lustig machen sollen. Im Nu gefror mein Blut, und ich schrie sie unweigerlich an: „Daphne, noch ein einziges Wort, und ich zerreiße dir den Mund!“„Kein Wunder, dass du an Asher klebst wie eine Klette.“ Ihre Stimme troff vor Verachtung, ihre Augen funkelten belustigt. Jede Beleidigung, die sie mir an den Kopf warf, konnte ich ertragen, aber meine Familie zu verspotten, überschritt eine Grenze. Mein Blut gefror, und ich konnte nicht anders, als zu rufen: „Daphne! Noch ein Wort und du wirst es bereuen!“ „Cora! Was ist in dich gefahren?!“ Asher hatte es zufällig mitbekommen und griff sofort ein, besorgt, ich könnte Daphne etwas antun. Ich hielt inne, bemerkte, wie Daphne spöttisch die Augenbraue hob, während sie mich beiläufig anstieß. Im nächsten Moment verlor ich das Gleichgewicht und stürzte die Treppe hinunter. Ein stechender Schmerz durchfuhr mich, als ich auf dem Boden aufschlug. „Cora!“ Asher ließ alles stehen und liegen und eilte herbei, um mir aufzuhelfen. Daphne lehnte sich an Asher, Tränen schimmerten in ihren Augen: „Asher, ich wollte doch nicht... Es ist alles meine Schuld, ich bin so ungeschickt und mache nur Ärger. Was soll ich jetzt nur tun...“ Ihre Panik wirkte vollkommen echt, und Asher brachte es nicht übers Herz, ihr Vorwürfe zu machen. Stirnrunzelnd sah er mich an: „Geht es dir gut? Müssen wir ins Krankenhaus? Daphne hat es nicht böse gemeint, nimm es ihr nicht übel.“ Ich schüttelte den Kopf, und Bitterkeit machte sich in mir breit, als ich den Blick abwandte und die verstreuten Sachen bemerkte. Das Kündigungsschreiben und die vertraulichen Dokumente lagen ganz obenauf.