Meine Frau heiratete mich nur, um mir das Herz zu brechen

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Meine Frau heiratete mich nur, um mir das Herz zu brechen

NovelMaster new Completed
现实主义-Realistic

Als meine Freundin am Boden war, machte ich mit ihr Schluss. Jahre später, nachdem sie Erfolg und Ruhm erlangt hatte, setzte sie alle Mittel ein, um mich zu heiraten. Alle sagten, ich sei ihre einzig wahre Liebe, ihr über alles geschätzter Ehemann. Doch in Wirklichkeit brachte sie jede Nacht einen anderen Mann mit nach Hause, brach mir das Herz und machte mich zum Gespött. Ich wehrte mich nie. Ich weinte nicht und stritt nicht. Ich zog einfach ins Arbeitszimmer und ging ihr still aus dem Weg. Das hasste sie. In einer Nacht, wütend, küsste sie mich grob und flüsterte: „Bist du etwa nicht eifersüchtig?“ Was sie nicht wusste, war, dass ich krank war. Während sie jeden Tag damit verbrachte, mich zu verletzen, zählte ich still die Tage, die mir noch blieben. Im dritten Jahr unserer Ehe fing meine Frau Claire an, sich einen jungen, gutaussehenden College-Studenten zu halten. Sein Name war Ryan. Er war groß, sah gut aus und war genau Claires Typ. Sie behielt ihn über sechs Monate lang – länger als all die anderen. Meine Freunde warnten mich, vorsichtig zu sein. Sie meinten, Claire schien wirklich an Ryan zu hängen. Das erste Mal traf ich ihn an meinem Geburtstag. An diesem Morgen war ich mit einem Nasenbluten aufgewacht, das nicht aufhören wollte. Im Krankenhaus sagte mir der Arzt, dass ich wahrscheinlich nicht mehr das nächste Frühjahr erleben würde. Ich nickte ruhig und sagte: „Das ist in Ordnung.“ Ich hatte keine Angst vor dem Sterben – ich wollte nur nicht, dass es wehtat. Es gab ein teures Medikament, das die Schmerzen lindern konnte, aber ich hatte nicht genug Geld, um es mir zu leisten. Also ging ich zu Claires Büro, um um Hilfe zu bitten. Dort traf ich auf Ryan. Er hatte gerade seinen Abschluss gemacht und arbeitete als Claires Assistent. Claire war in einer Besprechung, also setzte ich mich in die Lobby, um zu warten. Ryan warf mir immer wieder Blicke zu, dann beugte er sich zu seinen Kollegen und flüsterte: „Das ist also der Ehemann? Er sieht furchtbar aus – so dünn und kränklich, als läge er auf dem Sterbebett.“ Er lachte und fügte hinzu: „Die Leute sagen, ich würde ihm ähnlich sehen, aber das sehe ich nicht. Ich sehe viel besser aus.“ Ich erhaschte mein Spiegelbild in der glänzenden Glaswand. Zerzaustes Haar, ein bauschiger Mantel, der mich noch gebrechlicher aussehen ließ. Er hatte nicht unrecht. Ich war kein schöner Anblick – nur ein Mann, der auf den Tod wartete. Ein Kollege stieß ihn an und flüsterte: „Unterschätz ihn nicht. Wenn er sich zurechtmachen würde, könntest du nicht mal annähernd mithalten. Und vergiss nicht, Claire liebt ihn. Wenn du ihn verärgerst, wird sie dich vernichten.“Ryan war nicht überzeugt. Er verdrehte die Augen und grinste spöttisch. Er brachte mir eine Tasse Tee und fragte höhnisch: „Also, Mr. Baker, warum lässt Claire Sie so lange warten? Komisch – wann immer ich vorbeikomme, nimmt sie sich immer Zeit für mich, egal wie beschäftigt sie ist. Sie sagt, ich habe Priorität bei ihr.“ Er lächelte selbstgefällig, und für einen Moment erkannte ich ein wenig von meinem jüngeren Ich in ihm. Ich dachte darüber nach. Claire behandelte Ryan tatsächlich anders. Sie hatte im Laufe der Jahre unzählige Liebhaber gehabt und sie als Schachfiguren in ihrem Spiel benutzt, um mich zu provozieren. Jeden Abend brachte sie jemand Neues mit nach Hause und testete meine Grenzen. Aber sie behielt sie nie lange. Ein oder zwei Tage, vielleicht eine Woche. Sie langweilte sich immer schnell. Ryan hingegen war anders. Sie verwöhnte ihn. Sie ging mit ihm essen, shoppen und ins Kino. Sie verhielten sich wie ein ganz normales, glückliches Paar. Sie gab ihm Geld, aber sie schenkte ihm auch Zuneigung. Ich sah ihn an und lächelte sanft. „Wenn du ihr so wichtig bist, warum gibst du dich dann damit zufrieden, ihr schmutziges kleines Geheimnis zu sein?“ „Du solltest sie überzeugen, sich von mir scheiden zu lassen und stattdessen dich zu heiraten.“ Ryans Miene verfinsterte sich augenblicklich. Er starrte mich an, seine Stimme zitterte vor Wut. „Du bist der Nutzlose hier! Du bist nichts weiter als ein Gigolo!“ „Du bist ihr nur zuvorgekommen. Aber jetzt? Du bist alt, du bist hässlich. Was könntest du ihr schon noch bieten?“ Sein Kollege eilte herbei und zog ihn weg, sichtlich besorgt, ich könnte aufgebracht sein. Aber das war ich nicht. Ich hatte mir vor langer Zeit geschworen, dass ich wegen Claire nicht wütend werden würde. Dass ich ihretwegen keine Traurigkeit empfinden würde. Und dass ich mich ganz sicher nicht auf ein Niveau herablassen würde, mit ihren Liebhabern zu konkurrieren. Sie war es nicht wert.Ein Kollege zog Ryan zurück, doch er verlor das Gleichgewicht, stürzte zu Boden und zerschmetterte die Teetasse in seiner Hand. Blut quoll aus der tiefen Schnittwunde an seiner Handfläche und sammelte sich auf dem Boden. Durch die Glasscheibe des Konferenzraums sah Claire, was geschehen war. Vor aller Augen warf sie ihre Unterlagen hin, stieß die Tür auf und eilte zu Ryan. Sie ergriff seine Hand mit sichtbarer Bestürzung und runzelte die Stirn, während sie seine Verletzung untersuchte. Ihre Stimme war eiskalt, als sie fragte: „Wer hat ihm das angetan?“ Der Kollege, der Ryan hatte helfen wollen, trat ängstlich zurück, sein Gesicht war blass. Ich stieß ein trockenes Lachen aus. „Das war ich. Und ehrlich gesagt, er hat es verdient.“ Ryan biss die Zähne zusammen und funkelte mich an, dann rief er: „Ja, ich hab’s verdient! Ich habe mich in jemanden verliebt, in den ich mich nicht hätte verlieben sollen. Ich bin derjenige, den sie einen ausgehaltenen Mann nennen, ein Spielzeug.“ „Aber Claire“, sagte er und blickte ihr mit einer Mischung aus Trotz und Leidenschaft in die Augen, „solange du mich liebst, bleibe ich für immer an deiner Seite. Niemand kann mich dir wegnehmen.“ Die Worte waren absurd, aber die Art, wie er sie aussprach – so fest, so aufrichtig –, ließ ihn beinahe tapfer erscheinen. Claire musste unwillkürlich lachen. Sie streckte die Hand aus und wuschelte ihm durchs Haar, dann sagte sie sanft: „Reg dich nicht auf. Du machst mir noch Sorgen.“ Sie behandelte ihn anders. Das war unübersehbar. Ich senkte den Blick, nicht länger an der Szene interessiert. Stattdessen sagte ich ruhig zu Claire: „Für meinen Geburtstag dieses Jahr möchte ich 50.000 Dollar.“ Es war schon komisch, wirklich. Wir waren verheiratet, und doch hatten wir nicht einmal die Telefonnummern des anderen. Das einzige Mal, dass ich den Kontakt zu ihr suchte, war, wenn ich Geld brauchte. Bevor wir heirateten, hatten wir eine Abmachung: Sie wollte mich, und ich wollte ihr Geld. Claire hatte es immer gehasst, wie materialistisch ich war. Aber früher hatte sie mir, egal wie viel ich verlangte, stets ohne zu zögern gegeben, worum ich bat. Dieses Mal jedoch sah sie mich mit einem kalten Lächeln an und sagte langsam: „Das Geld kannst du haben.“ „Aber, Isaac, zuerst senkst du deinen stolzen Kopf und entschuldigst dich bei Ryan.“ Claire war bereit, 50.000 Dollar zu zahlen, um meine Würde zurückzukaufen und sie Ryan in Form einer Entschuldigung zu schenken. Es war das erste Mal, dass sie Geld benutzte, um mich zugunsten eines anderen Mannes zu demütigen. Ich ballte die Fäuste und presste ein Lachen hervor, während ich die plötzliche Schmerzwelle unterdrückte, die meinen Körper durchflutete. Ich drehte mich um und ging weg. Ich brauchte das Geld nicht mehr. Zum ersten Mal verspürte ich Neugier auf Claire. Wenn sie eines Tages herausfände, dass dieses Geld mir mehr Lebenszeit hätte schenken können … wenn sie wüsste, wie sehr ich gelitten hatte, bevor ich starb … Was für einen Gesichtsausdruck würde sie dann tragen?Ich ging allein nach Hause, rollte mich vor Schmerzen im Bett zusammen, in kalten Schweiß gebadet. Nachdem ich eine Schlaftablette genommen hatte, sagte ich mir: Wenn ich einschlafe, tut es nicht mehr weh. Im Halbschlaf träumte ich von der Zeit, als ich zwanzig war. Claire war damals bettelarm, aber sie liebte mich von ganzem Herzen. In jenem Jahr, an meinem Geburtstag, ging ich an einem Café vorbei und sah ein Paar am Fenster sitzen. Der Junge hielt einen weißen Kuchen in den Händen – er sah edel aus, köstlich und teuer. Ich weiß noch, wie heftig an diesem Tag der Schnee fiel. Ich formte einen Hügel Schnee, drehte mich zu Claire um und grinste. „Claire, sieht das nicht aus wie ein Kuchen?“ Sie biss sich auf die Lippe, zog mich in ihre Arme und hielt mich ganz fest. Sie ließ mich nicht die Tränen sehen, die ihr in die Augen stiegen. Drei Tage später stand sie mit einem Kuchen vor meinem Wohnheim. Als ich die Erfrierungen an ihren Fingern sah, wurden meine Augen rot vor Zorn. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte ich ihr: „Claire, deine Hände sind zum Lesen und Schreiben da, nicht dafür, sie zu ruinieren, nur um mir eine Freude zu machen.“ Ich sagte, ich hätte keinen so teuren Kuchen verdient. Sie runzelte die Stirn und erwiderte sofort: „Isaac, du bist der beste Mensch auf der Welt. Du verdienst all die guten Dinge, die sie zu bieten hat.“ An diesem Tag aß ich den ganzen Kuchen unter Tränen. Ich erinnere mich nicht einmal mehr, wie er geschmeckt hat. Ich weiß nur, dass ich danach nie wieder einen Kuchen gegessen habe, der besser schmeckte. Ich schlief lange. Im Halbschlaf hörte ich mein Telefon klingeln. Als ich abnahm, drang Claires Stimme zu mir durch. „Isaac“, sagte sie. Ich lächelte leise, meine Stimme war sanft, als ich antwortete: „Claire, es schneit. Ich möchte Kuchen.“ Bevor sie antworten konnte, drehte ich mich um und fiel wieder in tiefen Schlaf.Ich schlief bis mitten in der Nacht, als mich der Hunger weckte. Ich ging in die Küche, um etwas zu essen zu suchen, und bemerkte erst da, dass Claire zurückgekommen war. Sie hatte Ryan ein großes Haus gekauft. Sie lebten dort zusammen. Er kochte für sie, brachte sie zum Lachen und wartete darauf, dass sie nach Hause kam. Claire schien glücklich zu sein. Sie war schon lange nicht mehr hier gewesen. Sie lehnte lässig an der raumhohen Fensterfront, den Blick fest auf mich gerichtet. Ich hielt den Kopf gesenkt und ging an ihr vorbei, doch sie packte meinen Arm. Mit gerunzelter Stirn fragte sie leise: „Warum hast du so viel Gewicht verloren?“ Ihr Ton war sanft, fast als würde sie sich noch um mich sorgen. Einen Moment lang erstarrte ich, bevor ich meinen Arm losriss und sie anfuhr: „Claire, was ist jetzt schon wieder mit dir los?“ Sie blickte auf ihre leere Hand, und ihr Gesicht wurde langsam kalt. Erst als ich den Esstisch erreichte und eine mit Kerzen bestückte Torte sah, begriff ich, dass der Anruf kein Traum gewesen war. Ich hatte gesagt, ich wolle Kuchen, und Claire hatte einen besorgt. Was sollte das? Ein Friedensangebot? Aber ich lag im Sterben. Ich brauchte keine Torte mehr – und sie auch nicht. Ich nahm die Torte und warf sie geradewegs in den Müll. Claire runzelte die Stirn, dann drückte sie mich gegen die Wand, ihre Stimme scharf. „Isaac, willst du mich verarschen?“ Ich lächelte, völlig ungerührt. „Ja, Claire, ich verarsche dich. Und jetzt?“ „Ich hab gesagt, ich will Kuchen, und du kaufst tatsächlich einen. Mein Gott, du bist genauso erbärmlich wie früher.“ Mit voller Absicht bohrte ich tiefer und beobachtete, wie ihr Ausdruck von Sekunde zu Sekunde kälter wurde. Ihr Gesicht verfinsterte sich vollends, sie packte meinen Kragen und schleifte mich ins Schlafzimmer. Sie stieß mich aufs Bett, ihre Bewegungen grob und ungezügelt. Claire war wütend. Ihre Lippen krachten auf meine, hart genug, um meinen Mundwinkel aufplatzen zu lassen. Ich stieß sie weg, meine Stimme eisig. „Fass mich nicht an, Claire. Du ekelst mich an.“ Doch sie stürzte sich erneut auf mich und biss mir in den Hals. Der stechende Schmerz ließ mich scharf die Luft einsaugen. Ihre Stimme war leise und rau an meinem Ohr. „Isaac, würde es dich umbringen, mir auch nur ein einziges Mal nachzugeben?“ „Weißt du überhaupt, wie lange ich darauf gewartet habe, dass du zu mir kommst? Wie viele Jahre ich darauf gewartet habe, dass du einfach mit mir redest?“ „Weißt du, wie glücklich ich war, als du gesagt hast, du willst Kuchen?“ „Und dann machst du eine Kehrtwende und behandelst mich wie einen Witz?“ Sie zog sich zurück, ihre Augen gerötet und voller Tränen, und starrte mich an, als warte sie auf eine Antwort. Auch meine eigenen Augen brannten, als ich zurückstarrte. Das Zimmer war düster und stickig, und keiner von uns sagte ein Wort. Claire beugte sich näher, ihre Lippen nur wenige Zentimeter von meinen entfernt, als plötzlich ihr Telefon klingelte. Es war Ryan. Sie hielt inne und nahm dann ab. Ich konnte Ryans Stimme hören, weinerlich und zitternd. „Claire, verlässt du mich wirklich für ihn? Du liebst mich. Ich weiß, dass du mich liebst.“ „Ich bin gerade in einer Bar. Ich habe viel getrunken, und irgendeine Frau hat angefangen, mich anzusprechen…“ „Ich hasse sie. Bitte hol mich ab. Bring mich nach Hause, Claire. Bitte.“ Claire sagte zuerst nichts. Sie starrte mich nur an, und ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten, spöttischen Lächeln. Dann sprach sie, ihre Stimme weich, aber befehlend. „Isaac, fleh mich an.“ „Fleh mich an zu bleiben, und ich werde nicht gehen.“ Sie musste es vergessen haben. Vor langer Zeit hatte ich sie bereits angefleht. Ich hatte meinen Stolz heruntergeschluckt und gefragt: „Claire, können wir uns einfach mal in Ruhe zusammensetzen und reden?“ „Können wir aufhören, uns zu streiten?“ „Können wir nicht einfach… glücklich miteinander sein?“ „Kannst du mich besser behandeln?“ Ich erinnere mich, wie sie mich damals angestarrt hatte, ihr Blick kalt wie Eis. Und sie hatte gelächelt, als sie sagte: „Isaac, das hast du nicht verdient.“ Diese Worte hatten mich seither verfolgt, tief in meinem Herzen festgesetzt. Und jetzt endlich konnte ich sie ihr zurückgeben. Ich packte ihren Kragen, sah ihr direkt in die Augen und sagte langsam und mit Bedacht: „Claire, das hast du nicht verdient.“ Sie erstarrte einen Moment und stieß dann ein bitteres Lachen aus. Sie hob das Telefon ans Ohr und sagte zu Ryan: „Ich hole dich ab.“ Ohne einen weiteren Blick auf mich stand sie auf, knallte die Tür zu und ging hinaus.Am nächsten Tag verbreiteten sich Fotos, wie Claire sich wegen Ryan mit einer anderen Frau prügelte, wie ein Lauffeuer in unseren Kreisen. Es war das erste Mal, dass eine ihrer Affären zu einem derart öffentlichen Spektakel wurde. Vor unserem Haus lauerten Reporter. Als ich hinausging, umringten sie mich und bombardierten mich mit Fragen. Claires Firma war in den letzten Jahren rasant gewachsen, und sie war ein aufstrebender Name in Westbridge. Sie war nicht nur wohlhabend, sondern auch umwerfend schön und tauchte häufig in den Trends der sozialen Medien auf. Ein junger Reporter fragte: „Mr. Brooks, haben Sie einen Kommentar zu dem, was zwischen Claire und Ryan vorgefallen ist?“ Ich blieb nicht stehen. Ohne mich umzudrehen, erwiderte ich: „Die eine ist eine untreue Ehefrau, und der andere ist die Sorte Mann, die sich wissentlich mit so einer einlässt. Was soll ich Ihrer Meinung nach dazu sagen?“ Der Reporter folgte mir hartnäckig. „Aber ich habe gehört, dass Sie Claire in ihrer schwersten Zeit wegen Geld verlassen haben. Und als sie dann erfolgreich war, haben Sie ihr ein schlechtes Gewissen gemacht, damit sie Sie heiratet. Jetzt, wo sie mit Ryan ihre wahre Liebe gefunden hat – der offensichtlich besser zu ihr passt –, klammern Sie sich an den Titel ihres Ehemannes und bezeichnen ihn als Ehezerstörer. Finden Sie nicht, dass Sie hier das eigentliche Problem sind?“ Ich blieb stehen, drehte mich um und schenkte ihm ein kaltes Lächeln. Ich griff nach dem um seinen Hals hängenden Ausweis, las seinen Namen und drehte ihn um. Auf der Rückseite klebte ein Studentenausweis der Hillside University. Ruhig fragte ich: „Sie sind Ryans Freund, nicht wahr?“ „Jeder in diesen Kreisen weiß, dass Claire alles getan hat, um mich zu heiraten. Glauben Sie, ich wollte sie heiraten?“ „Oder sind Sie in seinem Auftrag hier und versuchen, mich mit Schmutz zu bewerfen, damit Ihr Kumpel erfolgreich meinen Platz einnehmen kann?“ Der Reporter wurde blass. Er riss seinen Ausweis an sich und stammelte: „Ich bin Ryans Freund, aber ich bin Journalist. Alles, was ich sage, ist fair und objektiv.“ „Wenn Sie sie wirklich nicht heiraten wollten“, fuhr er fort, seine Fassung wiedererlangend, „warum lassen Sie sich dann jetzt nicht von ihr scheiden, wo sie sich in jemand anderen verliebt hat?“ Ich lächelte schief und wollte gerade antworten, da spürte ich, wie eine vertraute Wärme aus meiner Nase lief. Blut. Jemand höhnte: „Mr. Brooks sagt ständig, es sei ihm egal, er sei zu dieser Ehe gezwungen worden, aber sehen Sie ihn sich an – so gestresst, dass er Nasenbluten bekommt.“ Ich wischte das Blut mit dem Finger von meinen Lippen und sagte gelassen: „Ich bin nicht gestresst. Ich bin krank. Liege im Sterben, um genau zu sein. Nasenbluten ist im Moment normal.“ Die Menge verstummte. Die spöttischen Lächeln verschwanden. Nur der junge Reporter redete weiter. „Ach, kommen Sie. Hören Sie mit der Show auf. Wegen Nasenbluten sind Sie jetzt ein todkranker Mann? Sie wollen doch nur die Mitleidstour reiten.“ „Ich kann Typen wie Sie nicht ausstehen – immer das Opfer spielen und jeden schmutzigen Trick anwenden. Sie lassen uns alle schlecht aussehen.“ Damit drehte er sich um und ging weg. Etwas an seiner sich entfernenden Silhouette erinnerte mich an Ryan. Beide hinterließen denselben bitteren Nachgeschmack bei mir.Das Video, auf dem ich von Reportern umringt bin, schaffte es schnell in die Trendnachrichten. Claire antwortete später am selben Tag öffentlich mit den Worten: „Ich werde mich niemals von meinem Mann scheiden lassen. Bitte hört auf, ihn zu belästigen.“ Noch am selben Nachmittag wurde Ryans befreundeter Journalist gefeuert. Im Internet jedoch wuchs die Ablehnung mir gegenüber nur noch weiter. „Dieser Typ ist widerlich. Wenn er sie nicht heiraten wollte, warum hat er es dann getan? Niemand hat ihm eine Pistole auf die Brust gesetzt.“ „Und er behauptet, ihre ‚erste Liebe‘ zu sein? Lächerlich. Er ist bloß ein Goldgräber.“ „Claire verteidigt ihn so sehr – ich bin eifersüchtig.“ „Er hat sie damals für Geld verlassen, und jetzt bleibt er aus demselben Grund. Dieses ganze Gerede, dass er die Ehe nicht will, ist doch nur Selbstinszenierung als Opfer.“ „Ja, er versucht, sich als edelmütig darzustellen, während er gleichzeitig alle Vorteile genießt. Heuchler.“ Inmitten all des Hasses stach ein Kommentar hervor: „Warum haltet ihr nicht alle den Mund? Wenn ihr die Wahrheit nicht kennt, hört auf zu reden.“ Die Leute stürmten sofort auf diesen Account ein und verlangten, die „Wahrheit“ zu erfahren. Die Wahrheit war so klischeehaft, wie es nur geht. In jenem Jahr wurde bei meiner Mutter eine unheilbare Krankheit diagnostiziert. Die Ärzte sagten, es sei erblich. Nicht nur war ich dazu verdammt, irgendwann dasselbe Schicksal zu erleiden, sondern falls ich jemals Kinder haben sollte, würden sie es wahrscheinlich ebenfalls vererbt bekommen. An dem Tag, als meine Mutter krank wurde, blutete ihre Nase so heftig, dass der Boden rot bedeckt war. Sie verlor so viel Blut, dass sie für drei Tage ins Koma fiel. Als sie aufwachte, war das Erste, was sie sagte: „Isaac, du musst mit Claire Schluss machen.“ Ich starrte sie fassungslos an und flüsterte: „Mama, das würde ihr nichts ausmachen.“ Ich war mir nicht sicher, ob ich versuchte, sie oder mich selbst zu überzeugen. Meine Mutter hielt sanft meine Hand, nickte und sagte: „Ich weiß. Sie ist ein gutes Mädchen.“ Sie hielt inne und lächelte dann schwach. „Ihr zwei seid seit der Highschool zusammen. Jeden Morgen hat sie mit ihrem Fahrrad an der Ecke auf dich gewartet. Dachtest du, ich hätte das nicht bemerkt?“ „Ich weiß noch, einmal hat sie dir ein Sandwich zum Frühstück gekauft. Es hat ihr ganzes Geld gekostet.“ „Du warst so ahnungslos und gierig. Sie hat gelogen und gesagt, sie hätte schon gegessen. Und du hast ihr geglaubt und hast das Sandwich glücklich verschlungen, während sie hungrig blieb.“ „Sie hatte damals nicht viel. Ihre Eltern waren geschieden, und sie war praktisch eine Waise. Diese zwölf Dollar waren vielleicht ihr ganzes Tagesbudget, und sie hat nicht gezögert, es für dich auszugeben.“ „Ich dachte mir, mein Sohn hat Glück, so eine gute Person gefunden zu haben.“ „Sie ist klug, gütig und in jeder Hinsicht wunderbar.“ „Aber gerade weil sie so gut ist, kann ich nicht zulassen, dass sie ihr Leben an dich verschwendet.“ Im selben Jahr wurde Claires Großmutter krank und ins Krankenhaus eingeliefert. Die beiden standen sich unglaublich nah – ihre Großmutter hatte sie großgezogen. Claire war bereits überfordert damit, die Arztrechnungen zu bezahlen. Meine Mutter sagte, die Herzen der Frauen seien zerbrechlich. Wenn Claire ihre Großmutter und mich verlieren würde, würde es sie zerstören. Ich ballte die Fäuste, und nach einem langen Schweigen flüsterte ich: „Mama … ich kann sie nicht loslassen.“ Diese Worte brachen mich. Tränen strömten mir übers Gesicht. Ich kann sie nicht loslassen.

Chapters (7)

第1章

Als meine Freundin am Boden war, machte ich mit ihr Schluss. Jahre später, nachdem sie Erfolg und Ruhm erlangt hatte, setzte sie alle Mittel ein, um mich zu heiraten. Alle sagten, ich sei ihre einzig wahre Liebe, ihr über alles geschätzter Ehemann. Doch in Wirklichkeit brachte sie jede Nacht einen anderen Mann mit nach Hause, brach mir das Herz und machte mich zum Gespött. Ich wehrte mich nie. Ich weinte nicht und stritt nicht. Ich zog einfach ins Arbeitszimmer und ging ihr still aus dem Weg. Das hasste sie. In einer Nacht, wütend, küsste sie mich grob und flüsterte: „Bist du etwa nicht eifersüchtig?“ Was sie nicht wusste, war, dass ich krank war. Während sie jeden Tag damit verbrachte, mich zu verletzen, zählte ich still die Tage, die mir noch blieben. Im dritten Jahr unserer Ehe fing meine Frau Claire an, sich einen jungen, gutaussehenden College-Studenten zu halten. Sein Name war Ryan. Er war groß, sah gut aus und war genau Claires Typ. Sie behielt ihn über sechs Monate lang – länger als all die anderen. Meine Freunde warnten mich, vorsichtig zu sein. Sie meinten, Claire schien wirklich an Ryan zu hängen. Das erste Mal traf ich ihn an meinem Geburtstag. An diesem Morgen war ich mit einem Nasenbluten aufgewacht, das nicht aufhören wollte. Im Krankenhaus sagte mir der Arzt, dass ich wahrscheinlich nicht mehr das nächste Frühjahr erleben würde. Ich nickte ruhig und sagte: „Das ist in Ordnung.“ Ich hatte keine Angst vor dem Sterben – ich wollte nur nicht, dass es wehtat. Es gab ein teures Medikament, das die Schmerzen lindern konnte, aber ich hatte nicht genug Geld, um es mir zu leisten. Also ging ich zu Claires Büro, um um Hilfe zu bitten. Dort traf ich auf Ryan. Er hatte gerade seinen Abschluss gemacht und arbeitete als Claires Assistent. Claire war in einer Besprechung, also setzte ich mich in die Lobby, um zu warten. Ryan warf mir immer wieder Blicke zu, dann beugte er sich zu seinen Kollegen und flüsterte: „Das ist also der Ehemann? Er sieht furchtbar aus – so dünn und kränklich, als läge er auf dem Sterbebett.“ Er lachte und fügte hinzu: „Die Leute sagen, ich würde ihm ähnlich sehen, aber das sehe ich nicht. Ich sehe viel besser aus.“ Ich erhaschte mein Spiegelbild in der glänzenden Glaswand. Zerzaustes Haar, ein bauschiger Mantel, der mich noch gebrechlicher aussehen ließ. Er hatte nicht unrecht. Ich war kein schöner Anblick – nur ein Mann, der auf den Tod wartete. Ein Kollege stieß ihn an und flüsterte: „Unterschätz ihn nicht. Wenn er sich zurechtmachen würde, könntest du nicht mal annähernd mithalten. Und vergiss nicht, Claire liebt ihn. Wenn du ihn verärgerst, wird sie dich vernichten.“

第2章

Ryan war nicht überzeugt. Er verdrehte die Augen und grinste spöttisch. Er brachte mir eine Tasse Tee und fragte höhnisch: „Also, Mr. Baker, warum lässt Claire Sie so lange warten? Komisch – wann immer ich vorbeikomme, nimmt sie sich immer Zeit für mich, egal wie beschäftigt sie ist. Sie sagt, ich habe Priorität bei ihr.“ Er lächelte selbstgefällig, und für einen Moment erkannte ich ein wenig von meinem jüngeren Ich in ihm. Ich dachte darüber nach. Claire behandelte Ryan tatsächlich anders. Sie hatte im Laufe der Jahre unzählige Liebhaber gehabt und sie als Schachfiguren in ihrem Spiel benutzt, um mich zu provozieren. Jeden Abend brachte sie jemand Neues mit nach Hause und testete meine Grenzen. Aber sie behielt sie nie lange. Ein oder zwei Tage, vielleicht eine Woche. Sie langweilte sich immer schnell. Ryan hingegen war anders. Sie verwöhnte ihn. Sie ging mit ihm essen, shoppen und ins Kino. Sie verhielten sich wie ein ganz normales, glückliches Paar. Sie gab ihm Geld, aber sie schenkte ihm auch Zuneigung. Ich sah ihn an und lächelte sanft. „Wenn du ihr so wichtig bist, warum gibst du dich dann damit zufrieden, ihr schmutziges kleines Geheimnis zu sein?“ „Du solltest sie überzeugen, sich von mir scheiden zu lassen und stattdessen dich zu heiraten.“ Ryans Miene verfinsterte sich augenblicklich. Er starrte mich an, seine Stimme zitterte vor Wut. „Du bist der Nutzlose hier! Du bist nichts weiter als ein Gigolo!“ „Du bist ihr nur zuvorgekommen. Aber jetzt? Du bist alt, du bist hässlich. Was könntest du ihr schon noch bieten?“ Sein Kollege eilte herbei und zog ihn weg, sichtlich besorgt, ich könnte aufgebracht sein. Aber das war ich nicht. Ich hatte mir vor langer Zeit geschworen, dass ich wegen Claire nicht wütend werden würde. Dass ich ihretwegen keine Traurigkeit empfinden würde. Und dass ich mich ganz sicher nicht auf ein Niveau herablassen würde, mit ihren Liebhabern zu konkurrieren. Sie war es nicht wert.

第3章

Ein Kollege zog Ryan zurück, doch er verlor das Gleichgewicht, stürzte zu Boden und zerschmetterte die Teetasse in seiner Hand. Blut quoll aus der tiefen Schnittwunde an seiner Handfläche und sammelte sich auf dem Boden. Durch die Glasscheibe des Konferenzraums sah Claire, was geschehen war. Vor aller Augen warf sie ihre Unterlagen hin, stieß die Tür auf und eilte zu Ryan. Sie ergriff seine Hand mit sichtbarer Bestürzung und runzelte die Stirn, während sie seine Verletzung untersuchte. Ihre Stimme war eiskalt, als sie fragte: „Wer hat ihm das angetan?“ Der Kollege, der Ryan hatte helfen wollen, trat ängstlich zurück, sein Gesicht war blass. Ich stieß ein trockenes Lachen aus. „Das war ich. Und ehrlich gesagt, er hat es verdient.“ Ryan biss die Zähne zusammen und funkelte mich an, dann rief er: „Ja, ich hab’s verdient! Ich habe mich in jemanden verliebt, in den ich mich nicht hätte verlieben sollen. Ich bin derjenige, den sie einen ausgehaltenen Mann nennen, ein Spielzeug.“ „Aber Claire“, sagte er und blickte ihr mit einer Mischung aus Trotz und Leidenschaft in die Augen, „solange du mich liebst, bleibe ich für immer an deiner Seite. Niemand kann mich dir wegnehmen.“ Die Worte waren absurd, aber die Art, wie er sie aussprach – so fest, so aufrichtig –, ließ ihn beinahe tapfer erscheinen. Claire musste unwillkürlich lachen. Sie streckte die Hand aus und wuschelte ihm durchs Haar, dann sagte sie sanft: „Reg dich nicht auf. Du machst mir noch Sorgen.“ Sie behandelte ihn anders. Das war unübersehbar. Ich senkte den Blick, nicht länger an der Szene interessiert. Stattdessen sagte ich ruhig zu Claire: „Für meinen Geburtstag dieses Jahr möchte ich 50.000 Dollar.“ Es war schon komisch, wirklich. Wir waren verheiratet, und doch hatten wir nicht einmal die Telefonnummern des anderen. Das einzige Mal, dass ich den Kontakt zu ihr suchte, war, wenn ich Geld brauchte. Bevor wir heirateten, hatten wir eine Abmachung: Sie wollte mich, und ich wollte ihr Geld. Claire hatte es immer gehasst, wie materialistisch ich war. Aber früher hatte sie mir, egal wie viel ich verlangte, stets ohne zu zögern gegeben, worum ich bat. Dieses Mal jedoch sah sie mich mit einem kalten Lächeln an und sagte langsam: „Das Geld kannst du haben.“ „Aber, Isaac, zuerst senkst du deinen stolzen Kopf und entschuldigst dich bei Ryan.“ Claire war bereit, 50.000 Dollar zu zahlen, um meine Würde zurückzukaufen und sie Ryan in Form einer Entschuldigung zu schenken. Es war das erste Mal, dass sie Geld benutzte, um mich zugunsten eines anderen Mannes zu demütigen. Ich ballte die Fäuste und presste ein Lachen hervor, während ich die plötzliche Schmerzwelle unterdrückte, die meinen Körper durchflutete. Ich drehte mich um und ging weg. Ich brauchte das Geld nicht mehr. Zum ersten Mal verspürte ich Neugier auf Claire. Wenn sie eines Tages herausfände, dass dieses Geld mir mehr Lebenszeit hätte schenken können … wenn sie wüsste, wie sehr ich gelitten hatte, bevor ich starb … Was für einen Gesichtsausdruck würde sie dann tragen?

第4章

Ich ging allein nach Hause, rollte mich vor Schmerzen im Bett zusammen, in kalten Schweiß gebadet. Nachdem ich eine Schlaftablette genommen hatte, sagte ich mir: Wenn ich einschlafe, tut es nicht mehr weh. Im Halbschlaf träumte ich von der Zeit, als ich zwanzig war. Claire war damals bettelarm, aber sie liebte mich von ganzem Herzen. In jenem Jahr, an meinem Geburtstag, ging ich an einem Café vorbei und sah ein Paar am Fenster sitzen. Der Junge hielt einen weißen Kuchen in den Händen – er sah edel aus, köstlich und teuer. Ich weiß noch, wie heftig an diesem Tag der Schnee fiel. Ich formte einen Hügel Schnee, drehte mich zu Claire um und grinste. „Claire, sieht das nicht aus wie ein Kuchen?“ Sie biss sich auf die Lippe, zog mich in ihre Arme und hielt mich ganz fest. Sie ließ mich nicht die Tränen sehen, die ihr in die Augen stiegen. Drei Tage später stand sie mit einem Kuchen vor meinem Wohnheim. Als ich die Erfrierungen an ihren Fingern sah, wurden meine Augen rot vor Zorn. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte ich ihr: „Claire, deine Hände sind zum Lesen und Schreiben da, nicht dafür, sie zu ruinieren, nur um mir eine Freude zu machen.“ Ich sagte, ich hätte keinen so teuren Kuchen verdient. Sie runzelte die Stirn und erwiderte sofort: „Isaac, du bist der beste Mensch auf der Welt. Du verdienst all die guten Dinge, die sie zu bieten hat.“ An diesem Tag aß ich den ganzen Kuchen unter Tränen. Ich erinnere mich nicht einmal mehr, wie er geschmeckt hat. Ich weiß nur, dass ich danach nie wieder einen Kuchen gegessen habe, der besser schmeckte. Ich schlief lange. Im Halbschlaf hörte ich mein Telefon klingeln. Als ich abnahm, drang Claires Stimme zu mir durch. „Isaac“, sagte sie. Ich lächelte leise, meine Stimme war sanft, als ich antwortete: „Claire, es schneit. Ich möchte Kuchen.“ Bevor sie antworten konnte, drehte ich mich um und fiel wieder in tiefen Schlaf.

第5章

Ich schlief bis mitten in der Nacht, als mich der Hunger weckte. Ich ging in die Küche, um etwas zu essen zu suchen, und bemerkte erst da, dass Claire zurückgekommen war. Sie hatte Ryan ein großes Haus gekauft. Sie lebten dort zusammen. Er kochte für sie, brachte sie zum Lachen und wartete darauf, dass sie nach Hause kam. Claire schien glücklich zu sein. Sie war schon lange nicht mehr hier gewesen. Sie lehnte lässig an der raumhohen Fensterfront, den Blick fest auf mich gerichtet. Ich hielt den Kopf gesenkt und ging an ihr vorbei, doch sie packte meinen Arm. Mit gerunzelter Stirn fragte sie leise: „Warum hast du so viel Gewicht verloren?“ Ihr Ton war sanft, fast als würde sie sich noch um mich sorgen. Einen Moment lang erstarrte ich, bevor ich meinen Arm losriss und sie anfuhr: „Claire, was ist jetzt schon wieder mit dir los?“ Sie blickte auf ihre leere Hand, und ihr Gesicht wurde langsam kalt. Erst als ich den Esstisch erreichte und eine mit Kerzen bestückte Torte sah, begriff ich, dass der Anruf kein Traum gewesen war. Ich hatte gesagt, ich wolle Kuchen, und Claire hatte einen besorgt. Was sollte das? Ein Friedensangebot? Aber ich lag im Sterben. Ich brauchte keine Torte mehr – und sie auch nicht. Ich nahm die Torte und warf sie geradewegs in den Müll. Claire runzelte die Stirn, dann drückte sie mich gegen die Wand, ihre Stimme scharf. „Isaac, willst du mich verarschen?“ Ich lächelte, völlig ungerührt. „Ja, Claire, ich verarsche dich. Und jetzt?“ „Ich hab gesagt, ich will Kuchen, und du kaufst tatsächlich einen. Mein Gott, du bist genauso erbärmlich wie früher.“ Mit voller Absicht bohrte ich tiefer und beobachtete, wie ihr Ausdruck von Sekunde zu Sekunde kälter wurde. Ihr Gesicht verfinsterte sich vollends, sie packte meinen Kragen und schleifte mich ins Schlafzimmer. Sie stieß mich aufs Bett, ihre Bewegungen grob und ungezügelt. Claire war wütend. Ihre Lippen krachten auf meine, hart genug, um meinen Mundwinkel aufplatzen zu lassen. Ich stieß sie weg, meine Stimme eisig. „Fass mich nicht an, Claire. Du ekelst mich an.“ Doch sie stürzte sich erneut auf mich und biss mir in den Hals. Der stechende Schmerz ließ mich scharf die Luft einsaugen. Ihre Stimme war leise und rau an meinem Ohr. „Isaac, würde es dich umbringen, mir auch nur ein einziges Mal nachzugeben?“ „Weißt du überhaupt, wie lange ich darauf gewartet habe, dass du zu mir kommst? Wie viele Jahre ich darauf gewartet habe, dass du einfach mit mir redest?“ „Weißt du, wie glücklich ich war, als du gesagt hast, du willst Kuchen?“ „Und dann machst du eine Kehrtwende und behandelst mich wie einen Witz?“ Sie zog sich zurück, ihre Augen gerötet und voller Tränen, und starrte mich an, als warte sie auf eine Antwort. Auch meine eigenen Augen brannten, als ich zurückstarrte. Das Zimmer war düster und stickig, und keiner von uns sagte ein Wort. Claire beugte sich näher, ihre Lippen nur wenige Zentimeter von meinen entfernt, als plötzlich ihr Telefon klingelte. Es war Ryan. Sie hielt inne und nahm dann ab. Ich konnte Ryans Stimme hören, weinerlich und zitternd. „Claire, verlässt du mich wirklich für ihn? Du liebst mich. Ich weiß, dass du mich liebst.“ „Ich bin gerade in einer Bar. Ich habe viel getrunken, und irgendeine Frau hat angefangen, mich anzusprechen…“ „Ich hasse sie. Bitte hol mich ab. Bring mich nach Hause, Claire. Bitte.“ Claire sagte zuerst nichts. Sie starrte mich nur an, und ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten, spöttischen Lächeln. Dann sprach sie, ihre Stimme weich, aber befehlend. „Isaac, fleh mich an.“ „Fleh mich an zu bleiben, und ich werde nicht gehen.“ Sie musste es vergessen haben. Vor langer Zeit hatte ich sie bereits angefleht. Ich hatte meinen Stolz heruntergeschluckt und gefragt: „Claire, können wir uns einfach mal in Ruhe zusammensetzen und reden?“ „Können wir aufhören, uns zu streiten?“ „Können wir nicht einfach… glücklich miteinander sein?“ „Kannst du mich besser behandeln?“ Ich erinnere mich, wie sie mich damals angestarrt hatte, ihr Blick kalt wie Eis. Und sie hatte gelächelt, als sie sagte: „Isaac, das hast du nicht verdient.“ Diese Worte hatten mich seither verfolgt, tief in meinem Herzen festgesetzt. Und jetzt endlich konnte ich sie ihr zurückgeben. Ich packte ihren Kragen, sah ihr direkt in die Augen und sagte langsam und mit Bedacht: „Claire, das hast du nicht verdient.“ Sie erstarrte einen Moment und stieß dann ein bitteres Lachen aus. Sie hob das Telefon ans Ohr und sagte zu Ryan: „Ich hole dich ab.“ Ohne einen weiteren Blick auf mich stand sie auf, knallte die Tür zu und ging hinaus.

第6章

Am nächsten Tag verbreiteten sich Fotos, wie Claire sich wegen Ryan mit einer anderen Frau prügelte, wie ein Lauffeuer in unseren Kreisen. Es war das erste Mal, dass eine ihrer Affären zu einem derart öffentlichen Spektakel wurde. Vor unserem Haus lauerten Reporter. Als ich hinausging, umringten sie mich und bombardierten mich mit Fragen. Claires Firma war in den letzten Jahren rasant gewachsen, und sie war ein aufstrebender Name in Westbridge. Sie war nicht nur wohlhabend, sondern auch umwerfend schön und tauchte häufig in den Trends der sozialen Medien auf. Ein junger Reporter fragte: „Mr. Brooks, haben Sie einen Kommentar zu dem, was zwischen Claire und Ryan vorgefallen ist?“ Ich blieb nicht stehen. Ohne mich umzudrehen, erwiderte ich: „Die eine ist eine untreue Ehefrau, und der andere ist die Sorte Mann, die sich wissentlich mit so einer einlässt. Was soll ich Ihrer Meinung nach dazu sagen?“ Der Reporter folgte mir hartnäckig. „Aber ich habe gehört, dass Sie Claire in ihrer schwersten Zeit wegen Geld verlassen haben. Und als sie dann erfolgreich war, haben Sie ihr ein schlechtes Gewissen gemacht, damit sie Sie heiratet. Jetzt, wo sie mit Ryan ihre wahre Liebe gefunden hat – der offensichtlich besser zu ihr passt –, klammern Sie sich an den Titel ihres Ehemannes und bezeichnen ihn als Ehezerstörer. Finden Sie nicht, dass Sie hier das eigentliche Problem sind?“ Ich blieb stehen, drehte mich um und schenkte ihm ein kaltes Lächeln. Ich griff nach dem um seinen Hals hängenden Ausweis, las seinen Namen und drehte ihn um. Auf der Rückseite klebte ein Studentenausweis der Hillside University. Ruhig fragte ich: „Sie sind Ryans Freund, nicht wahr?“ „Jeder in diesen Kreisen weiß, dass Claire alles getan hat, um mich zu heiraten. Glauben Sie, ich wollte sie heiraten?“ „Oder sind Sie in seinem Auftrag hier und versuchen, mich mit Schmutz zu bewerfen, damit Ihr Kumpel erfolgreich meinen Platz einnehmen kann?“ Der Reporter wurde blass. Er riss seinen Ausweis an sich und stammelte: „Ich bin Ryans Freund, aber ich bin Journalist. Alles, was ich sage, ist fair und objektiv.“ „Wenn Sie sie wirklich nicht heiraten wollten“, fuhr er fort, seine Fassung wiedererlangend, „warum lassen Sie sich dann jetzt nicht von ihr scheiden, wo sie sich in jemand anderen verliebt hat?“ Ich lächelte schief und wollte gerade antworten, da spürte ich, wie eine vertraute Wärme aus meiner Nase lief. Blut. Jemand höhnte: „Mr. Brooks sagt ständig, es sei ihm egal, er sei zu dieser Ehe gezwungen worden, aber sehen Sie ihn sich an – so gestresst, dass er Nasenbluten bekommt.“ Ich wischte das Blut mit dem Finger von meinen Lippen und sagte gelassen: „Ich bin nicht gestresst. Ich bin krank. Liege im Sterben, um genau zu sein. Nasenbluten ist im Moment normal.“ Die Menge verstummte. Die spöttischen Lächeln verschwanden. Nur der junge Reporter redete weiter. „Ach, kommen Sie. Hören Sie mit der Show auf. Wegen Nasenbluten sind Sie jetzt ein todkranker Mann? Sie wollen doch nur die Mitleidstour reiten.“ „Ich kann Typen wie Sie nicht ausstehen – immer das Opfer spielen und jeden schmutzigen Trick anwenden. Sie lassen uns alle schlecht aussehen.“ Damit drehte er sich um und ging weg. Etwas an seiner sich entfernenden Silhouette erinnerte mich an Ryan. Beide hinterließen denselben bitteren Nachgeschmack bei mir.

第7章

Das Video, auf dem ich von Reportern umringt bin, schaffte es schnell in die Trendnachrichten. Claire antwortete später am selben Tag öffentlich mit den Worten: „Ich werde mich niemals von meinem Mann scheiden lassen. Bitte hört auf, ihn zu belästigen.“ Noch am selben Nachmittag wurde Ryans befreundeter Journalist gefeuert. Im Internet jedoch wuchs die Ablehnung mir gegenüber nur noch weiter. „Dieser Typ ist widerlich. Wenn er sie nicht heiraten wollte, warum hat er es dann getan? Niemand hat ihm eine Pistole auf die Brust gesetzt.“ „Und er behauptet, ihre ‚erste Liebe‘ zu sein? Lächerlich. Er ist bloß ein Goldgräber.“ „Claire verteidigt ihn so sehr – ich bin eifersüchtig.“ „Er hat sie damals für Geld verlassen, und jetzt bleibt er aus demselben Grund. Dieses ganze Gerede, dass er die Ehe nicht will, ist doch nur Selbstinszenierung als Opfer.“ „Ja, er versucht, sich als edelmütig darzustellen, während er gleichzeitig alle Vorteile genießt. Heuchler.“ Inmitten all des Hasses stach ein Kommentar hervor: „Warum haltet ihr nicht alle den Mund? Wenn ihr die Wahrheit nicht kennt, hört auf zu reden.“ Die Leute stürmten sofort auf diesen Account ein und verlangten, die „Wahrheit“ zu erfahren. Die Wahrheit war so klischeehaft, wie es nur geht. In jenem Jahr wurde bei meiner Mutter eine unheilbare Krankheit diagnostiziert. Die Ärzte sagten, es sei erblich. Nicht nur war ich dazu verdammt, irgendwann dasselbe Schicksal zu erleiden, sondern falls ich jemals Kinder haben sollte, würden sie es wahrscheinlich ebenfalls vererbt bekommen. An dem Tag, als meine Mutter krank wurde, blutete ihre Nase so heftig, dass der Boden rot bedeckt war. Sie verlor so viel Blut, dass sie für drei Tage ins Koma fiel. Als sie aufwachte, war das Erste, was sie sagte: „Isaac, du musst mit Claire Schluss machen.“ Ich starrte sie fassungslos an und flüsterte: „Mama, das würde ihr nichts ausmachen.“ Ich war mir nicht sicher, ob ich versuchte, sie oder mich selbst zu überzeugen. Meine Mutter hielt sanft meine Hand, nickte und sagte: „Ich weiß. Sie ist ein gutes Mädchen.“ Sie hielt inne und lächelte dann schwach. „Ihr zwei seid seit der Highschool zusammen. Jeden Morgen hat sie mit ihrem Fahrrad an der Ecke auf dich gewartet. Dachtest du, ich hätte das nicht bemerkt?“ „Ich weiß noch, einmal hat sie dir ein Sandwich zum Frühstück gekauft. Es hat ihr ganzes Geld gekostet.“ „Du warst so ahnungslos und gierig. Sie hat gelogen und gesagt, sie hätte schon gegessen. Und du hast ihr geglaubt und hast das Sandwich glücklich verschlungen, während sie hungrig blieb.“ „Sie hatte damals nicht viel. Ihre Eltern waren geschieden, und sie war praktisch eine Waise. Diese zwölf Dollar waren vielleicht ihr ganzes Tagesbudget, und sie hat nicht gezögert, es für dich auszugeben.“ „Ich dachte mir, mein Sohn hat Glück, so eine gute Person gefunden zu haben.“ „Sie ist klug, gütig und in jeder Hinsicht wunderbar.“ „Aber gerade weil sie so gut ist, kann ich nicht zulassen, dass sie ihr Leben an dich verschwendet.“ Im selben Jahr wurde Claires Großmutter krank und ins Krankenhaus eingeliefert. Die beiden standen sich unglaublich nah – ihre Großmutter hatte sie großgezogen. Claire war bereits überfordert damit, die Arztrechnungen zu bezahlen. Meine Mutter sagte, die Herzen der Frauen seien zerbrechlich. Wenn Claire ihre Großmutter und mich verlieren würde, würde es sie zerstören. Ich ballte die Fäuste, und nach einem langen Schweigen flüsterte ich: „Mama … ich kann sie nicht loslassen.“ Diese Worte brachen mich. Tränen strömten mir übers Gesicht. Ich kann sie nicht loslassen.