Die letzte Abrechnung des CEO

Ich bin Geschäftsführerin. Ich verdiene genug, um die ganze Familie zu ernähren. Mein wunderbarer Ehemann betrügt mich und schwängert eine andere Frau. Meine Schwiegermutter nennt mich eine Schlampe, die den ganzen Tag draußen herumhurt und ihren Sohn allein zu Hause lässt. Meine Schwägerin entführt mein Kind und versucht, Geld von mir zu erpressen. Sie essen mein Essen, tragen meine Kleidung und benehmen sich immer noch wie undankbare Wölfe! Wenn sich ein Hund nicht erziehen lässt, dann verschwinde aus meinem Leben! Ich bin eine Geschäftsführerin. Ich verdiene genug, um die ganze Familie zu ernähren. Mein wunderbarer Ehemann betrügt mich und schwängert eine andere Frau. Meine Schwiegermutter nennt mich eine Schlampe, die den ganzen Tag draußen herumlungert und ihren Sohn allein zu Hause lässt. Meine Schwägerin entführt mein Kind und versucht, Geld von mir zu erpressen. Sie essen mein Essen, tragen meine Kleidung und benehmen sich wie undankbare Wölfe! Wenn ein Hund nicht erzogen werden kann, dann verschwinde aus meinem Leben! Im größten Hotel der Stadt stieß ich mit einer Gruppe von Wirtschaftsmagnaten an. Dieses Projekt war äußerst wichtig. Es würde darüber entscheiden, ob meine neue Firma auf den internationalen Markt expandieren konnte. Ich nahm mein Weinglas und wollte gerade Mr. Wan mir gegenüber zuprosten, als ein heftiger Schmerz meinen Unterleib durchriss. Ich umklammerte meinen Bauch und versuchte, ihn auszuhalten. Einen Moment später füllte sich mein Hals mit dem metallischen Geschmack von Blut, und ich übergab mich direkt am Tisch. Das Abendessen musste abgebrochen werden. Im Krankenhaus sagte mir der Arzt, ich hätte eine Magenblutung. Jahrelanges Trinken hatte sie verursacht. Er ermahnte mich, mit dem Trinken aufzuhören. Wie sollte das möglich sein? Die Firma befand sich in einer kritischen Phase. Es waren außergewöhnliche Umstände. Ich konnte es mir nicht leisten, zusammenzubrechen. Außerdem konnte ich nur, wenn ich die Firma auf die nächste Stufe brachte, genug Geld aufbringen, um Adrians Traum von einer weltweiten Kunsttournee zu erfüllen. Kunstausstellungen zu veranstalten, war seit seiner Kindheit Adrians Traum. Ich war fest entschlossen, ihn wahr werden zu lassen. Bald rief meine Sekretärin Fiona an und sagte, es gäbe eine dringende Angelegenheit im Büro, die meine Aufmerksamkeit erforderte. Ich warf den Arztbericht in den Müll und wollte gerade Adrian anrufen, um ihm zu sagen, dass er nicht mit dem Abendessen auf mich warten solle. In diesem Moment sah ich ihn. Adrian ging mit einer jungen Frau, die sich vertraut an seinen Arm klammerte. Ihr Bauch war leicht gerundet. Sie plauderten und lachten zusammen. Jede Geste zeigte, wie sehr Adrian sie schätzte. Ich erstarrte. Nach einem kurzen Zögern folgte ich ihnen. Ihr Gespräch war schmerzhaft deutlich. „Adrian, wem, glaubst du, wird unser Baby nach der Geburt ähnlich sehen?“ Adrian starrte sie an, ohne zu antworten, als würde er sorgfältig nachdenken. Das Mädchen fuhr von selbst fort. „Ich hoffe, das Baby sieht aus wie du. Groß und gutaussehend.“ „Dann habe ich zwei Leute, die mich verwöhnen.“ Ihr Gesicht war voller Glück. Adrian antwortete vernarrt: „In Ordnung, Liebling. Alles, was du sagst, gilt.“ Sie sahen genau wie Frischvermählte aus. Ich konnte nicht länger zuhören. Ich stand da, völlig erstarrt. Ich konnte nicht glauben, dass Adrian mich betrogen hatte. Früher dachte ich, jeder Mann auf der Welt würde betrügen, außer Adrian. Doch als ich ihn mit einer anderen Frau sah, war ich mir nicht mehr so sicher. Jetzt wusste ich es mit Gewissheit. Adrian war mir untreu gewesen. Aber nach all den Jahren, die wir gemeinsam verbracht hatten, beschloss ich, ihm eine Chance zur Erklärung zu geben. Also, kehrte ich nicht ins Büro zurück. Stattdessen ließ ich mich von meinem Fahrer nach Hause bringen. In dem Moment, als ich eintrat, noch bevor ich mich hingesetzt hatte, legte Adrians Mutter, Mrs. Cole, mit mir los. „Du erinnerst dich endlich, dass du ein Zuhause hast! Du könntest genauso gut in dein Büro ziehen.“ „Ich habe es dir schon früher gesagt. Frauen sollten sich nicht den ganzen Tag draußen zur Schau stellen und mit einem Haufen Männern trinken.“ „Weißt du, was die Leute hinter Adrians Rücken über ihn sagen? Du hast ihn völlig blamiert!“ Ich ignorierte sie, weil ich wusste, dass ich einen Streit mit ihr nicht gewinnen konnte. Wenn ich eine Sache sagte, hatte Mrs. Cole zehn Antworten parat. Noch wichtiger: Ich respektierte sie als meine Ältere und als Adrians Mutter.Mein Schweigen ermutigte sie nur. „Und noch etwas, Claire. Setz dich nicht mehr mit Mr. Wan in Verbindung. Ich habe ihn bereits angerufen und das Geschäft in deinem Namen abgelehnt.“ „Was?“ Diesmal konnte ich nicht sitzen bleiben. Valerie konnte mich beleidigen, so viel sie wollte, aber dieser Deal betraf die Zukunft meiner Firma. Ich hatte alles aus dem Nichts aufgebaut. Ich hatte mehr gelitten, als irgendjemand wusste, um das Unternehmen dorthin zu bringen, wo es jetzt war. Ich würde niemandem erlauben, sich mir in den Weg zu stellen. „Sag mal, hast du mit ihm geschlafen? Warum sollte er sonst zustimmen, mit dir zusammenzuarbeiten?“ „Oh, mein armer Sohn. Er ist so gütig. Er steht jeden Tag früh auf, um einer Schlampe wie dir Frühstück zu machen.“ „Und dein Körper wurde wahrscheinlich schon vor langer Zeit jemand anderem überlassen!“ Schließlich platzte mir der Kragen. „Mrs. Cole, das ist meine Firma. Sie haben nicht das Recht, sich einzumischen.“ „Und Sie nennen mich ständig unmoralisch. Wo sind Ihre Beweise? Zeigen Sie mir welche!“ „Brauchst du wirklich Beweise? Du verbringst einen ganzen Vormittag allein mit einem anderen Mann.“ „Wir haben über einen Vertrag gesprochen, Mama. Nicht jeder hat so eine schmutzige Fantasie wie du.“ Ich starrte sie an. Ganz in Schwarz gekleidet und in zehn Zentimeter hohen Absätzen wirkte ich noch einschüchternder. „Mama, ich hatte nicht vorgehabt, dir das zu sagen. Aber weißt du, was dein kostbarer Sohn hinter deinem Rücken getrieben hat?“ „Was hat er denn getrieben?“ schoss Valerie zurück. Aber sie wagte es nicht, mir in die Augen zu sehen, und ihre Stimme wurde mehrere Stufen leiser. „Dein kostbarer Sohn geht fremd. Seine Geliebte ist bereits im siebten Monat schwanger.“ Anstatt schockiert zu sein, wurde Valerie noch aggressiver. „Das ist deine Schuld, weil du nie nach Hause kommst! Mein Sohn hat seine Bedürfnisse, also musste er sich natürlich eine andere Frau suchen. Was ist daran so ungewöhnlich?“ Kein Wunder, dass Adrian so geworden war. Er und seine Mutter glichen einander aufs Haar. Sein Fremdgehen hatte alles mit ihr zu tun. Als ich sah, dass Valerie keinerlei Scham empfand, wurde mir klar, dass es nichts mehr gab, was ich ihr hätte sagen können. Alles, was sie interessierte, waren sie selbst und ihr Sohn. Sie hatte kein einziges Mal gesehen, wie viel ich für diese Familie geopfert hatte. Ich drehte mich um und machte mich zum Gehen bereit. In diesem Zuhause war es völlig unerträglich. Aber Valerie packte mich und weigerte sich, loszulassen. Instinktiv riss ich mich los. Sie verlor das Gleichgewicht und krachte gegen den Tisch. Genau in diesem Moment kam Adrian nach Hause und sah alles. Er stürzte herbei und stieß mich zur Seite. Dann half er Valerie auf das Sofa und fuhr sofort mich an. „Claire, selbst wenn Mama etwas falsch gemacht hat, kannst du sie doch nicht schubsen!“ „Sie ist älter als du. Sie ist deine Ältere.“ „Wie konntest du sie so behandeln?“ „Ich –“ Bevor ich sprechen konnte, unterbrach Adrian mich. „Und bring deine Geschäftsattitüde nicht mit nach Hause. Wir sind nicht deine Angestellten.“ Er griff mich an, ohne eine einzige Frage zu stellen. Genau wie seine Mutter glaubte er nur, was er glauben wollte. Ich hielt nicht länger zurück. Ich ging zu ihm und schlug ihm ins Gesicht. „Adrian, treib mich nicht zur Weißglut.“ „Alles, was du isst, alles, was du trägst, alles, was deine Mutter isst und trägt, alles, was du jetzt hast …“ „Ich habe es dir alles gegeben.“ „Und ich habe dich noch nicht einmal nach diesem Mädchen gefragt! Was läuft zwischen euch beiden?“ Adrians Miene wechselte immer wieder. „Welches Mädchen?“ „Hör auf, so zu tun. Ich habe gesehen, wie du diese Frau in die Geburtsklinik gebracht hast.“Adrian wusste, dass die Wahrheit ans Licht gekommen war. Er ließ Valerie auf dem Sofa zurück und stolperte auf mich zu. „Claire, es ist nicht so, wie du denkst. An diesem Abend habe ich mich aus Versehen betrunken.“ „Und dann … als ich aufgewacht bin …“ „Klatsch!“ Ich ohrfeigte ihn noch einmal. „Adrian, hast du jetzt Angst? Ha!“ „Das ist noch nicht vorbei!“ Mit diesen Worten ging ich hinaus. In dem riesigen Haus blieben nur Adrian und Valerie zurück. „Warum hast du solche Angst?“, wollte Valerie wissen. „Mama, wie kannst du so begriffsstutzig sein?“ „Wir dürfen Claire nicht wütend machen! Meine Kunstausstellung hat noch nicht einmal eröffnet! Und denk an die limitierte Handtasche, die du haben wolltest. Was sollen wir ohne sie machen?“ „Du hast recht, mein Sohn. Wir dürfen sie nicht vor den Kopf stoßen!“ „Schnell, schnell! Geh und hol sie zurück.“ „Sie liebt dich über alles. Lauf ihr nach!“ „Mama, so einfach ist das nicht.“ Adrian runzelte tief die Stirn und überlegte, wie er mich dazu bringen konnte, ihm zu verzeihen. „Wieso ist das nicht einfach? Mach einfach das, was du damals gemacht hast …“ „Dann geh Lily von Tessa abholen. Mit Lily hier wird Claire ganz bestimmt zurückkommen.“ Adrians Augen leuchteten auf. „Du hast recht, Mama. Ich hole Lily ab.“ „Vergiss es. Ich komme mit. Ich traue dir nicht zu, das allein hinzukriegen.“ In dem Moment, als ich das Haus verließ, begannen die Tränen zu fließen. Ich konnte sie nicht länger zurückhalten. Ich hockte mich auf den Boden, verbarg mein Gesicht und brach in Tränen aus. Ich weinte über mein eigenes Leid. Ich weinte über alles, was ich im Laufe der Jahre für diese Familie getan hatte. Nur mitten auf einer belebten Straße konnte ich mich fallen lassen. Alle waren mit ihrem eigenen Leben beschäftigt. Niemanden kümmerte es, was ich tat. Außerdem hatte jeder seine eigenen Probleme. Niemand würde meinen Zusammenbruch seltsam finden. Ich ging eine lange Zeit. Als ich wieder aufblickte, stand ich vor der Wohngegend meiner Eltern. Da ich schon einmal da war, beschloss ich, sie zu besuchen. Auf dem Weg zu ihrer Tür dachte ich über so viele Dinge nach. Ich stellte mir vor, wie meine Eltern einen Tisch voller Essen vorbereiteten und mich dann aufgeregt begrüßten, wenn ich zur Tür hereinkam. Sie würden mir den Teller vollhäufen und fragen, ob ich zu hart gearbeitet und ob ich auch richtig gegessen hätte. Ich fragte mich, ob Adrian nach mir suchen, sich entschuldigen und erklären würde, was mit dieser Frau vorgefallen war. Tief im Inneren liebte ich ihn noch. Die Gefühle, die wir all die Ehejahre hindurch geteilt hatten, waren echt gewesen. Genauso wie die Liebe, die wir in unserer Jugend empfunden hatten, und die leidenschaftlichen Jahre, die darauf folgten. Und Lily war noch so klein. Eine Scheidung jetzt könnte ihre Entwicklung beeinträchtigen. Letztendlich hatte ich immer noch Gefühle für Adrian. Ein lautes Klirren unterbrach meine Gedanken. Etwas war zu Bruch gegangen. Dann hörte ich Stimmen. „Dieses nutzlose Mädchen, die Claire, hat das Geld immer noch nicht geschickt.“ „Ruf sie an. Sag ihr, sie soll mehr überweisen. Ich hatte gestern nicht mal genug Geld, um mit Steve und den anderen Karten zu spielen.“ „Geht klar. Geh essen. Ich rufe sie gleich an.“ Es war eine Frauenstimme. „Alter, was hältst du von dem Kerl, von dem ich dir letztes Mal erzählt habe? Er wäre perfekt für Claire!“ „Er ist über fünfzig und hat schon einen Sohn im Teenageralter“, murmelte der Mann zwischen zwei Bissen. „Na und? Das Wichtigste ist, dass er reich ist.“ „Und wenn Claire geschieden wird, ist sie nur ein bisschen jünger als er. Was spielt sonst noch eine Rolle?“ „Außerdem ist eine geschiedene Frau mit Kind schon weniger wert.“ Die Augen des Mannes leuchteten bei der Erwähnung von Geld auf. „Genau. Du hast recht. Wir rufen Claire her und lassen sie sich kennenlernen.“ „Aber wird Claire zustimmen?“ „Wir locken sie erst mal her. Dann …“ „Sorgen wir dafür, dass sie nicht Nein sagen kann.“ Ich stand vor der Tür, die Hand in der Luft. War das wirklich meine Mutter?