Das Double des Milliardärs, der Bauer seiner Frau

Der reichste Mann des Landes wählte mich als seinen Doppelgänger aus – für fünf Millionen Dollar. Ich dachte, meine Aufgabe wäre es, öffentliche Auftritte zu übernehmen, wann immer er verhindert war. Stattdessen bestand mein erster Auftrag darin, seinen Hochzeitstag mit seiner Frau zu verbringen – und ihr jeden Wunsch zu erfüllen. Währenddessen deutete seine atemberaubende Sekretärin immer wieder an, dass sie mir mehr als nur administrative Unterstützung bieten wollte. Ich verlor mich in seiner Welt voller schöner Frauen und maßlosem Luxus, ohne zu ahnen, dass er selbst eine geheime Agenda verfolgte … Der reichste Mann des Landes wählte mich als seinen Doppelgänger aus – für eine Gage von fünf Millionen Dollar. Ich dachte, meine Aufgabe wäre es, überall dort aufzutauchen, wo er es nicht konnte. Stattdessen bestand mein erster Auftrag darin, seinen Hochzeitstag mit seiner Frau zu verbringen – und ihr jeden Wunsch zu erfüllen. Währenddessen deutete seine atemberaubende Sekretärin immer wieder an, dass sie mir mehr als nur administrative Unterstützung bieten wollte. Ich verlor mich in seiner Welt voller schöner Frauen und unerhörtem Luxus, ohne zu ahnen, dass er einen geheimen Plan verfolgte … „Ethan, du hast einen Brief bekommen.“ Mein Name ist Ethan Brooks. Ich bin Programmierer, und meine Eltern sind beide tot. Ich arbeite von morgens bis spät in die Nacht, leiste endlose Überstunden für weniger als fünftausend Dollar im Monat. Ein Haus oder ein Auto kann ich mir abschminken. In einer Großstadt reicht das kaum zum Überleben. Außer meinen Kollegen kenne ich niemanden. Wer sollte mir einen Brief schicken? Ich öffnete den Umschlag. Darin befanden sich eine Adresse und ein Schlüssel. Sonst nichts. Was sollte das bedeuten? Hatte mir plötzlich ein entfernter Verwandter, von dem ich noch nie gehört hatte, eine Immobilie hinterlassen? Während ich noch darüber nachdachte, klingelte mein Telefon. Eine ausländische Nummer. Ich legte auf. In letzter Zeit bekam ich so viele betrügerische Anrufe, dass mein Telefon förmlich überhitzte. Immer dieselben abgedroschenen Maschen. Konnten die sich nichts Neues einfallen lassen? Bevor ich es weglegte, klingelte es erneut. Offenbar akzeptierte der Anrufer kein Nein. Ich ging ran. „Bitte legen Sie nicht auf, Mr. Brooks. Ich bin der Butler von Mr. Victor Sterling. Ja, dem Milliardär. Sie sehen Mr. Sterling bemerkenswert ähnlich, und wir möchten Sie als seinen Doppelgänger engagieren.“ „Als seinen Doppelgänger?“ Ich erstarrte. Ich hatte natürlich von Victor Sterling gehört, dem reichsten Mann des Landes, aber das war auch schon alles. Ich wusste weder, wie er aussah, noch was er tat. „Korrekt. Mr. Sterling muss sich sechs Monate lang im Ausland einer medizinischen Behandlung unterziehen. Um den Aktienkurs des Unternehmens während seiner Abwesenheit stabil zu halten, braucht er jemanden, der seinen Platz einnimmt. Er bietet fünf Millionen Dollar. Sämtliche Auslagen werden ebenfalls übernommen. Sie müssen lediglich seinen Anweisungen Folge leisten.“ „Okay. Ich bin dabei!“ Auch nur eine halbe Sekunde zu zögern, wäre eine Beleidigung für fünf Millionen Dollar gewesen. „Seien Sie heute Abend um sechs an der Adresse im Umschlag. Wir werden Ihrem Handy einige Informationen zukommen lassen. Heute Abend wird ein Test sein. Wenn Sie bestehen, werden zwei Millionen Dollar Vorschuss auf Ihr Konto überwiesen.“ Ich sah den Schlüssel zur Villa in meiner Hand an und grinste. Wer hätte gedacht, dass ich jemals mit meinem Aussehen meinen Lebensunterhalt verdienen würde? Ich verbrachte den Nachmittag damit, die Informationen zu studieren, die mir der Butler geschickt hatte, und prägte mir die Grundlagen ein. Punkt sechs traf ich an der Adresse ein. Ein Blick auf die luxuriöse Villa, und ich musste zugeben, dass ich neidisch war. Sie als Villa zu bezeichnen, wurde ihr kaum gerecht. Das war ein Anwesen! Ich holte den Schlüssel heraus und öffnete die Haustür. In dem Moment, als ich eintrat, eilte die Haushälterin Martha herbei. „Willkommen zu Hause, Sir. Was möchten Sie trinken?“ Während sie sprach, beugte sie sich hinunter, nahm ein Paar Hausschuhe aus einem Schrank und stellte sie mir vor die Füße. Ihre tief ausgeschnittene Dienstmädchenuniform gab den Blick auf einiges frei, als sie sich vorbeugte. Sie war Mitte dreißig, hatte Rundungen, die mich erröten ließen. Noch nie hatte mich jemand so umsorgt. Es fühlte sich seltsam an – aber verdammt gut.„Einen Americano.“ Dem Briefing zufolge war Victor Sterling streng, herrisch und besessen von Americanos. Martha nickte, noch immer leicht gebeugt. „Mrs. Sterling ist oben und sucht ein Kleid aus. Heute ist Ihr Hochzeitstag. Sie hat sich den ganzen Tag darauf gefreut.“ Meine Kopfhaut kribbelte. Moment. Seine Frau? Hochzeitstag? Warum hatte mir das niemand gesagt? Kalter Schweiß durchnässte meinen Rücken. Plötzlich fühlte sich alles in meinen Händen schwer an. Der heutige Abend würde nicht einfach werden. Klick. Klick. Absätze klackerten auf der Treppe. Ich blickte auf. Ein Paar langer Beine zog zuerst meine Aufmerksamkeit auf sich, gefolgt von einer absolut hinreißenden Frau. Victor Sterlings Frau, Clara. Bei ihrem Anblick schluckte ich. Schön. Verführerisch. Nein – geradezu betörend. Diese Augen konnten einen Mann ruinieren. Ein einziger Blick, und ich hatte das Gefühl, sie zöge mir die Seele aus dem Leib. Kein Wunder, dass Mr. Sterling sich im Ausland medizinisch behandeln lassen musste. Mit so einer Frau zu Hause hielt selbst der gesündeste Mann nicht lange durch! Dann sprach sie. „Ich bin überrascht, dass du daran gedacht hast, welcher Tag heute ist.“ „Anderes vergesse ich vielleicht, aber diesen Tag niemals.“ Ich lächelte, obwohl mir bereits der Schweiß auf der Stirn perlte. Ein zarter Duft wehte zu mir herüber, als Clara die Hand hob und ihn wegwischte. „Sieh dich einer an. Geh dich frisch machen.“ Sie wandte sich an die Haushälterin. „Martha, sag der Küche, wir essen in einer halben Stunde.“ Ich riss mich zusammen, ging nach oben, fand das Hauptschlafzimmer und eilte ins Badezimmer, um das Wasser aufzudrehen. Ich hatte mich gerade ausgezogen und in die Wanne gelegt. Da öffnete sich die Badezimmertür. Clara kam herein. „Lass mich dich massieren, Liebling …“ Ein Paar weicher Hände legte sich auf meine Schultern und begann zu kneten. Mein Herz hämmerte. Es fühlte sich seltsam an wie der Kitzel einer Affäre. Gefährlich. Aufregend. Wenn Victor das herausfände, würde er mich erwürgen. Ich schloss die Augen und hoffte, dass sie nichts Ungewöhnliches bemerkte. Gerade als ich anfing, es zu genießen, begannen ihre Hände zu wandern. Sie glitten an meinem Körper tiefer. „Ich bin fertig. Lass uns essen gehen.“ Ich kämpfte die in mir aufsteigende Hitze nieder und fing ihre Hände auf. Ich blickte auf in ihre schimmernden Augen. Mein Herz setzte aus. Noch einmal versuchte ich, wie Victor zu klingen. „Ich habe Hunger.“ „Wo? Dein Magen, oder …“ Ihr Blick glitt tiefer.Ich verstand sofort, was sie meinte. „Mein Magen! Ich bin hungrig aufs Abendessen!“ Clara warf mir einen widerwilligen, schmollenden Blick zu. „Deine Kleidung liegt neben der Tür. Ich warte unten.“ Erst als sie gegangen war, konnte ich wieder atmen. Nein. Ich brauchte eine Ausrede, um heute Abend hier rauszukommen. Wenn ich blieb, würde mit Sicherheit etwas passieren! Tatsächlich hatte Clara sich, als ich nach unten kam, in ein weißes Abendkleid gehüllt. Sie saß mir gegenüber und bat Martha, eine Flasche Rotwein zu öffnen. „Probier den Hummer, Schatz. Er wurde heute Morgen aus Australien eingeflogen.“ Während sie mir vorlegte, gewährte ihr Ausschnitt einen unverstellten Blick. Ich senkte rasch den Blick und konzentrierte mich auf den Hummer. „Komm schon. Auf unseren Hochzeitstag.“ Ich war kein großer Trinker, aber bei einer Gelegenheit wie dieser durfte ich auf keinen Fall auffallen. Ich zwang mich, mein Glas zu heben. „Auf meine Frau, die jeden Tag schöner wird.“ Clara lachte, und ihre verführerischen Augen musterten mich eingehend. „Du bist heute irgendwie anders.“ Verdammt. Hatte sie etwas bemerkt? Mein Herz begann zu rasen. Warum hatte ich meinen großen Mund aufgemacht? Warum diesen Satz hinzugefügt? Dann huschte ein Anflug von Schmerz über ihr Gesicht. „Du warst seit über sechs Monaten nicht zu Hause. Ich dachte, du kämst heute auch nicht zurück.“ Also hatte sie nichts gemerkt? Ich entspannte mich ein wenig. Offenbar war ihre Ehe nicht gerade glücklich. Warum sonst sollte ein Mann eine so hinreißende Frau über ein halbes Jahr lang allein lassen? Um nichts weiter Falsches zu sagen, schwieg ich. Ich richtete meine ganze Aufmerksamkeit auf das Essen vor mir. Am anderen Ende des Tisches legte Clara mir unentwegt mehr vor. „Langsam, Schatz.“ „Hier. Trink noch ein Glas.“ Bald war die Flasche geleert. Auch das Essen auf dem Tisch hatte seinen Weg in meinen Magen gefunden. Mit meiner niedrigen Alkoholtoleranz wurde mir schnell schwindelig. Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. Auch Claras Gesicht war gerötet. Sie betrachtete mich mit schweren Lidern. „Weißt du, wie sehr ich dich in den letzten sechs Monaten vermisst habe?“ Ihr Parfüm strömte auf mich zu. Unter dem Tisch rieb ihr Fuß unentwegt an meiner Wade. Das Feuer, das ich gerade noch mühsam gelöscht hatte, flammte augenblicklich wieder auf. Als der Wein mein Urteilsvermögen trübte, stand ich auf, hob Clara auf meine Arme und trug sie in Richtung Schlafzimmer…