Wiedergeboren, um die Regeln zu brechen

Nur weil ich fünf Minuten über die erlaubte Toilettenzeit der Firma hinaus war, behauptete mein Chef, ich hätte gegen die Firmenrichtlinien verstoßen. Er strich nicht nur meinen gesamten Lohn, sondern bürdete mir auch noch dreihunderttausend Dollar Schulden auf. Ich weigerte mich, das hinzunehmen, und reichte Beschwerde beim Arbeitsamt ein. Daraufhin zückte mein Chef ein Dokument, zu dessen Unterzeichnung er uns hereingelegt hatte, und verdoppelte meine Schulden auf sechshunderttausend. Mir blieb keine Wahl, also schuftete ich Tag und Nacht in mehreren Jobs. Noch bevor ich die Hauptsumme abbezahlen konnte, kamen Hunderttausende an Zinsen obendrauf. Am Ende ließ mich mein Chef gewaltsam in eine Betrugsfabrik in Südostasien verschleppen, um den Rest abzuarbeiten. Weil ich es nicht übers Herz brachte, unschuldigen Menschen ihre gesamten Ersparnisse abzuluchsen, wurde ich zu Tode geprügelt. Als ich wieder die Augen öffnete, war ich zurück an dem Tag, an dem mein Chef Überwachungskameras in den Waschräumen installierte. Nur weil ich fünf Minuten über dem Toilettenlimit der Firma lag, sagte mein Chef, ich hätte gegen die Firmenrichtlinien verstoßen. Er strich nicht nur mein gesamtes Gehalt, sondern bürdete mir auch noch Schulden in Höhe von dreihunderttausend Dollar auf. Ich weigerte mich, das hinzunehmen, und reichte Beschwerde beim Arbeitsamt ein. Daraufhin legte mein Chef ein Dokument vor, zu dessen Unterzeichnung er uns hereingelegt hatte, und verdoppelte meine Schulden auf sechshunderttausend. Mir blieb keine Wahl, ich arbeitete Tag und Nacht in mehreren Jobs. Bevor ich auch nur die Hauptsumme tilgen konnte, kamen Hunderttausende an Zinsen obendrauf. Am Ende ließ mich mein Chef gewaltsam in eine Betrugsfabrik in Südostasien verschleppen, um die Restschuld abzuarbeiten. Weil ich es nicht übers Herz brachte, unschuldige Menschen um ihre gesamten Ersparnisse zu betrügen, wurde ich zu Tode geprügelt. Als ich meine Augen wieder öffnete, war ich zurück an dem Tag, an dem mein Chef Überwachungskameras in den Toiletten installierte. Um die Zeit zu reduzieren, die Mitarbeiter während der Arbeitszeit auf der Toilette verbrachten, gab die Firma fünfundsiebzigtausend Dollar für den Import einer Ladung hochmoderner Überwachungstechnik aus. Sie verkabelten jeden einzelnen Ein- und Ausgang und jede einzelne Kabine. Die Kamerawinkel waren akribisch gewählt – volle 360-Grad-Abdeckung, die jegliche tote Winkel restlos eliminierte. Um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, montierten sie aufmerksamerweise einen riesigen Bildschirm im Großraumbüro, der eine tägliche Rangliste mit der Toilettenzeit aller Mitarbeiter ausstrahlte. An diesem Tag machte ich den Fehler, Milch zu trinken, die an diesem Morgen abgelaufen war. Mein Magen rebellierte heftig. Ich stürzte zur Toilette und ließ der Natur ihren brutalen Lauf. Als ich mich endlich wieder hinausschleppte, wurde mir klar, dass ich das Zeitlimit um fünf Minuten überschritten hatte. Gleich am nächsten Tag ging eine E-Mail an die gesamte Firma. Fünf Minuten über dem Limit. Eine Strafe von 300.000 Dollar. An die E-Mail angehängt war ein Schnappschuss von meinem Gesicht, vor absolutem Leid verzerrt auf der Toilette, zur vollen, demütigenden Zurschaustellung für jeden einzelnen meiner Kollegen. Ich dachte, es wäre nur ein kranker, abartiger Scherz, bis Sandra, die Lohnbuchhalterin, mit ausdrucksloser Miene auf mich zukam. „Die Firma hat über die Bank bereits einen Privatkredit auf Ihren Namen aufgenommen. Sie haben dreißig Tage Zeit, um ihn vollständig zurückzuzahlen.“ Wütend stürmte ich direkt in das Büro des Chefs, um ihn zur Rede zu stellen. Richard knallte einen Vertrag auf seinen Schreibtisch. „Mir ist egal, bei wem Sie sich ausheulen, die Strafe bleibt bestehen. Diesen Kredit haben Sie selbst aufgenommen. Was hat das mit der Firma zu tun?“ Vor Wut zitternd rannte ich zur Bank und verlangte eine Erklärung. Der Kreditsachbearbeiter warf mir kalt eine unterzeichnete Vereinbarung vor die Nase. Da stand es, schwarz auf weiß – meine Unterschrift. In diesem Moment traf es mich wie ein Schlag: An dem Tag, als ich die Kameras installierte, hatte mich die Geschäftsleitung ein Formular namens „Sicherheitsgarantie für persönliche Daten“ unterschreiben lassen. Dort war die Falle gestellt worden. „Dreißig Tage,“ sagte der Kreditsachbearbeiter. „Dann beginnt das Inkasso. Diese Sicherheitsgarantie, die Sie unterzeichnet haben, erlaubt uns, auf alles zuzugreifen, was Sie besitzen.“ Mein Blick verschwamm. Ich hatte mir drei Jahre lang in dieser Firma den Arsch aufgerissen und mickrige dreitausendfünfhundert im Monat mit nach Hause genommen. Zwischen Lebenshaltungskosten und Hypothek war ich bereits auf meine alternden Eltern angewiesen, um über die Runden zu kommen. Das Geld war so schon knapp genug, und jetzt steckte ich plötzlich in einem dreihunderttausend Dollar tiefen Loch. Vollkommen verzweifelt schleppte ich mich nach Hause. Als meine Frau Lily die Nachricht hörte, brach sie augenblicklich in Tränen aus. Ohne ein weiteres Wort mit mir zu wechseln, packte sie ihre Sachen und fuhr zu ihren Eltern. Drei Tage später wurde mir die Scheidung zugestellt. Gebrochen und geschlagen stimmte ich zu. An dem Tag, als wir den Papierkram im Gericht erledigen wollten, stieg Lily mit einem strahlenden Lächeln aus Richards Luxusauto. Wut kochte in mir hoch. Ich stellte sie auf der Stelle zur Rede und verlangte zu wissen, wie lange sie schon miteinander schliefen. Richard legte einen Arm um die Taille meiner Frau und stieß mich mit einem höhnischen Grinsen zurück. „Leo, ein Versager, der bei der Arbeit nicht mal seinen Darm unter Kontrolle hat, wird es nie zu etwas bringen. Wenn ich Sie wäre, würde ich so lange verschwinden, wie Sie noch mit leeren Händen davonkommen.“ Rot vor Wut, schlug ich zu und streckte ihn mit einem Hieb zu Boden.Lily kreischte, krallte sich in meinen Haaren fest und rief die Polizei. Auf der Wache klopfte mir der Beamte mit echtem Mitgefühl auf die Schulter, nachdem er die ganze Geschichte gehört hatte. Ich hatte mich bereits beim Arbeitsamt über die Geldstrafe beschwert. Richard schlug zurück, indem er weitere 300.000 Dollar auf die Schulden draufschlug und mir denselben Vertrag unter die Nase hielt. Der Bankmitarbeiter bestätigte seine Version der Ereignisse. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie ich das jemals zurückzahlen sollte. Ich musste nach der Arbeit mit Botendiensten anfangen und schuftete jede Nacht bis drei Uhr morgens. Ich pumpte jeden Freund und Bekannten um Kredite an, während ich täglich Dutzenden Inkassoanrufen auswich. Da ich nicht zahlen konnte, wurde ich entführt und in ein Übersee-Gelände in Südostasien verschleppt. Erst Sekunden vor meinem Tod begriff ich, dass das Ganze eine von meinem Chef geplante Falle gewesen war. Im Sterben erinnerte ich mich an das letzte Mal, als ich Lily und Richard vor meiner Entführung gesehen hatte. Sie hatten vor dem Büro Händchen gehalten und gelacht, als ich vorbeiging. Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zurück an dem Tag, als die Firma die Toilettenkameras installierte.Meine Sinne erwachten mit einem Ruck. Ich blickte auf und sah, wie Richard die Lieferkartons voller Überwachungsausrüstung öffnete. Mein Verstand raste, und die Realität fügte sich schlagartig zusammen. Die Kameras waren noch nicht installiert. Und die „Sicherheitsgarantie für persönliche Daten“, die auf meinem Schreibtisch lag, war noch nicht unterschrieben. Der Stift schwebte in meiner Hand. Gerade als ich das Kleingedruckte lesen wollte, schoss eine Hand hervor und versperrte mir die Sicht. Sandra, die Lohnbuchhalterin, starrte mich mit ungeduldiger Gereiztheit an. „Leo, was gibt es da groß zu prüfen? Die Firma wird dich schon nicht über den Tisch ziehen. Unterschreib einfach. Richard wartet darauf, dass du die Kameras montierst.“ Der Arbeitstag neigte sich offiziell dem Ende zu. In meinem früheren Leben hatte ich es so eilig gehabt, nach Hause zu kommen und zu kochen, dass ich blind unterschrieben hatte, nur damit Richard mich in eine Falle lockte und ich unbezahlte Überstunden für die Installation der Überwachungsanlage leisten musste. Ich war bis weit nach Mitternacht auf den Beinen gewesen und hatte jeden Winkel des Gebäudes verkabelt. Als ich endlich zu meinem Wohnkomplex zurückkam, war ich überrascht, Richards Wagen direkt vor dem Haupttor parken zu sehen. Noch bevor ich es bis zu meiner Wohnungstür schaffte, rief Lily an und verlangte, ich solle ihr handgemachte Backwaren kaufen. Ich lief mitten in der Nacht über anderthalb Kilometer, um sie zu holen, nur damit sie sagte, sie wolle sie jetzt doch nicht mehr. Jeglichen Verdacht, den ich schöpfte, erstickte augenblicklich ihr Nörgeln: „Ich brauche eine neue Designertasche.“ Im Rückblick war dieser ganze nächtliche Botengang inszeniert gewesen, damit Richard meine Frau in meinem eigenen Bett vögeln konnte. Bevor sie wegging, erinnerte Sandra mich daran, eine Kopie meines Ausweises hochzuladen. Ich warf Richard einen kalten Blick zu. Er telefonierte, fing meinen Blick mit einem Nicken und einem Grinsen auf, das vor Arroganz und Spott nur so triefte. Mit einem schnellen Federstrich krakelte ich eine falsche Unterschrift auf das Formular. Dann holte ich mein Handy hervor, scrollte durch meine Galerie, fand das Foto von Lilys Ausweis und lud es auf das Firmenportal hoch. Freundlichkeit wird mit Füßen getreten. Da dieses Abschaum-Paar mich in die Hölle zerren wollte, würde ich dafür sorgen, dass es einen Platz in der ersten Reihe bekam, wenn es brannte. Ich fotografierte die Unterlagen heimlich, dann übernahm ich die Aufgabe, die Kameras zu installieren. Ich hatte mich im Laufe der Jahre mit Hardware und technischen Aufbauten beschäftigt, weshalb Richard mich immer als kostenlose Arbeitskraft behandelte. Aber diese kostenlose Arbeitskraft hatte mir gerade den Generalschlüssel in die Hand gegeben. Sobald alle ausgestempelt und das Gebäude verlassen hatten, steckte ich zwei drahtlose Mikrokameras ein und verstaute sie in unauffälligen, dunklen Ecken von Richards Privatbüro. Den Rest der Installation erledigte ich im Eiltempo. In dem Moment, als die Arbeit getan war, raste ich nach Hause. Unterwegs holte ich mir eine Tüte heiße Teigtaschen. Wie erwartet stand Richards Wagen am Eingang, sobald ich meinen Wohnkomplex erreichte. Ich machte einen Schritt in Richtung Eingangshalle, und wie aufs Stichwort brummte mein Handy. Es war Lily. Am anderen Ende der Leitung keuchte sie, ihre Stimme klang atemlos und ungleichmäßig. „Musst du nicht lange arbeiten? Ich will diese Teigtaschen aus der Innenstadt. Geh sie sofort holen.“ Ich spielte bereitwillig mit. „Ach Mann, das ist ganz schön weit weg, Schatz. Das wird wirklich sehr lange dauern, bis ich zurück bin.“ Ich legte einen besonderen Nachdruck auf die Worte wirklich sehr lange. Ein plötzliches Keuchen drang durch den Hörer. Ich täuschte Panik vor. „Schatz, was ist passiert? Ich komme sofort hoch!“ Einen Moment lang war es totenstill in der Leitung, bevor sie fauchte: „Nichts! Ich hab mir bloß den Kopf gestoßen, okay? Hol die Teigtaschen. Wag es ja nicht, ohne sie nach Hause zu kommen.“ Sie legte abrupt auf. Ich drehte mich um, joggte aus dem Komplex und wählte die Nummer von ein paar alten Kumpels aus meinen wilderen Tagen. „Leo, Mann, was ist der Notfall?“ Ich senkte meine Stimme und klang todernst. „Ich glaube, meine Frau wurde als Geisel genommen. Der Eindringling ist jetzt gerade in meiner Wohnung.“ Die Jungs brachen in einen sofortigen Chor aus Flüchen aus, über den Lautsprecher hörte man Fingerknöchel knacken. „Wer zum Teufel hat den Mumm, sich mit dir anzulegen? Weiß der nicht, wer du früher auf der Straße warst? Sie nannten dich den Metzger wegen eines –“ Ich zündete mir eine Zigarette an. „Spar dir das Gerede. Wir gehen da rein, und ihr prügelt den Eindringling halb tot.“Da wir schon jahrelang zusammen unterwegs waren, wussten meine Jungs genau, was das hier für eine Situation war. Mit bedrohlich finsteren Mienen folgten sie mir, als ich sie an den toten Winkeln des Gebäudes vorbei direkt zu meiner Haustür führte. Ohne eine Sekunde zu zögern, schloss ich den Riegel auf und stieß die Tür auf. Im Wohnzimmer wälzten sich zwei Gestalten auf dem Sofa und trieben es wie die Tiere. Stöhnen und schweres Keuchen hallten durch den Raum. Meine Jungs warfen sich grinsende Blicke zu. Ich nahm einen letzten tiefen, harten Zug von meiner Zigarettenkippe. "Worauf wartet ihr noch? Seht ihr nicht, dass Lily als Geisel genommen wurde? "Schlagt ihn windelweich!"Meine Jungs stürzten sich mit wildem Grinsen auf die Couch und ließen einen Hagel von Schlägen niedergehen. Das waren Straßenkämpfer. Sie wussten genau, wo sie treffen mussten, um höllische Schmerzen zu verursachen, ohne größere Knochen zu brechen. Jeder Schlag und Tritt saß mit brutaler Effizienz. „Aufhören! Hört auf, mich zu schlagen!“ Richard war wie ein Sack nasser Müll auf den Boden gepinnt und quiekte um Gnade. Ich nahm Anlauf und rammte ihm einen festen Tritt direkt in die Rippen. „Du notgeile Schlampe! Ich wusste, dass du einen Lover hast! Mal sehen, wer dieser Abschaum wirklich ist!“ Ich zerrte Richard am Kragen hoch und knallte ihm eine schwere Rückhand ins Gesicht. Sein Gesicht war bereits ein Mosaik aus Blau und Schwarz, so zugeschwollen, dass er kaum wiederzuerkennen war. „Leo! Sieh mich an, du dummes Arschloch! Sieh, wer ich bin!“ Wütend spuckte Richard Blut und Worte durch seine kaputten Zähne. Ich kniff die Augen zusammen, legte den Kopf in übertriebener Verwirrung mal links, mal rechts auf die Seite, bevor ich mir auf den Schenkel klatschte, als hätte ich plötzlich eine Erleuchtung. „Oh, heilige Scheiße! Richard? Chef? Was machen Sie in meinem Wohnzimmer?“ Ich half ihm eilig auf und schob ihn aufs Sofa. Lily hatte sich vollständig unter einer Wohndecke vergraben. Ich verschwendete keinen Blick an sie, sondern ließ meine Augen zu Richards Schritt wandern. Instinktiv presste er beide Hände schützend auf seinen Sack und stotterte: „W-Was soll das?“ Ich strich mir übers Kinn und lachte leise. „Nichts. Nur... sieht da unten etwas enttäuschend aus, Chef.“ „Leo!“ Hochrot vor Demütigung schoss Richard hoch, nur um sich daran zu erinnern, dass er splitternackt war. Er machte einen Satz, um die Decke vom Sofa zu reißen und sich zu bedecken. Mit diesem plötzlichen Ruck entblößte er Lily vollständig und legte ihr Gesicht für den ganzen Raum frei. Sie starrte mich an. Ich starrte Richard an. Richard starrte sie an. Ein perfektes, peinliches Dreieck. Die Raumtemperatur fiel unter den Gefrierpunkt. „Wie willst du das regeln? Wie viel Bargeld? Nenn eine Summe.“ Nach einer erdrückenden Stille ergriff Richard das Wort. Der Bastard hatte immerhin noch etwas Mumm. Ich riss meine Hand scharf hoch. Panik loderte in seinen Augen auf, und er zuckte zurück, riss schützend die Arme hoch. Die Decke rutschte direkt runter und entblößte erneut sein klägliches Gepäck. „Sie sind witzig, Chef. Wenn Sie scharf auf meine Frau waren, hätten Sie es mir einfach sagen sollen. Ich hätte sie als Geschenk verpackt und bei Ihnen vorbeigebracht. Die ganze Heimlichtuerei wäre nicht nötig gewesen.“ Ich zündete mir eine weitere Zigarette an. Meine Jungs sahen sich völlig verwirrt an. Selbst Richard war vollkommen verblüfft. Er hatte sich auf explosive Wut gefasst gemacht oder vielleicht auf eine massive Erpressungsforderung. Er hatte niemals erwartet, dass ich so völlig durchgeknallt reagieren würde. Lilys Augen quollen wie Untertassen hervor. „Leo, bist du überhaupt ein Mensch? Du bietest deine eigene Frau auf dem Silbertablett einem anderen Mann an? Wie kannst du so etwas sagen?“ „Ich war blind, dich je zu heiraten!“ Sie schlug in hilfloser Wut um sich, ihre Fäuste trommelten gegen meinen Arm. Ich drehte mich um, zog ein sauber gefaltetes Dokument aus meiner Jacke und klatschte es direkt vor sie hin. „Was ist das?“, fragte sie. Da ich glaubte, sie würde sich dumm stellen, tippte ich auf die fettgedruckte Überschrift und erklärte geduldig: „Scheidungsvereinbarung.“ Dann deutete ich auf Richard. „Mein Chef mag dich. Unterschreib. Ich bin nicht der Typ, der der wahren Liebe im Weg steht.“ Als Richard sah, wie entgegenkommend ich war, blieb er misstrauisch. Er kniff seine zugeschwollenen Augen zusammen. „Meinen Sie das ernst?“ Ich legte ihm beiläufig einen Arm um die lädierten Schultern. „Regeln Sie einfach eine Gehaltserhöhung für mich, Chef. Dreitausendfünfhundert im Monat decken kaum die Rechnungen.“ Überzeugt, dass ich tatsächlich eingeknickt war, straffte Richard die Wirbelsäule, und Arroganz kehrte in seine Haltung zurück. „Erledigt. Kein Problem. Ich setz dich auf Fünftausend hoch. Nein, Sechstausend.“ Ich klopfte ihm auf die Schulter. „Großzügiger Mann. Ich werde Sie nicht aufhalten.“ Das waren genau die Worte, die Richard verzweifelt hatte hören wollen. Zitternd und panisch krabbelte er herum und zerrte sich seine Klamotten an, bereit, aus der Tür zu sprinten. „Warten Sie! Sie haben was vergessen“, rief ich ihm hinterher. „Sie auch.“ Ich deutete auf Lily. Innerlich grinste ich höhnisch. Der einzige Grund, warum Richard überhaupt Wohlstand oder Status besaß, war die einflussreiche Familie seiner Frau.Ohne seine wohlhabenden Schwiegereltern war er ein Niemand. Es gab absolut keine Chance, dass er sich jemals von seiner Frau scheiden lassen würde. Und was Lily betraf? Männer sind nur von dem besessen, was sie nicht einfach haben können. Sobald es einem wie billige Überschussware hingelegt wird, verwandelt es sich direkt in Müll. Als sie sich hinter meinem Rücken herumschlichen, ging es nur um den Adrenalinkick. Jetzt, wo ich sie ihm auf den Schoß schob, hatte sich Richards Blick auf Lily völlig verändert. Für ihn war sie keine verbotene Trophäe mehr – sie war eine Belastung, die sein Vermögen ruinieren konnte. „Behalt sie!“ Richard stieß die Worte aus und rannte kopflos den Flur hinunter wie ein verängstigter Hund. Lily blieb wie versteinert auf dem Sofa sitzen. Ich rieb mir die Nase und sah sie an. „Also, äh... wer bist du noch mal? Verschwinde, bevor ich Anzeige wegen Hausfriedensbruch erstatte.“Lily stürzte sich auf mich wie ein tollwütiges Tier, die Augen blutunterlaufen vor Wut, aber ich wich ihr mühelos aus. Sie weigerte sich zu gehen und wählte 110, wobei sie behauptete, ich würde häusliche Gewalt ausüben. Die Polizei traf kurz darauf ein – derselbe Beamte, der mich in meinem früheren Leben festgenommen hatte. Der Beamte trennte uns und nahm unsere Aussagen auf. Lily hatte keine sichtbaren Verletzungen, aber Richards Name tauchte in jeder Schilderung auf. Er sagte mir, der Vorwurf der Körperverletzung müsse untersucht werden und jeglicher Streit um die Wohnung gehöre vor unsere Anwälte. Bevor er zur Tür hinausging, klopfte mir der Beamte mitfühlend auf die Schulter. Ich zuckte lässig mit den Schultern, als wollte ich sagen: Wieder so ein ganz normaler Tag. Meine Jungs und ich schmissen eine Party, die die ganze Nacht ging, direkt im Wohnzimmer. Lily saß in der Ecke, kochte vor stiller Wut und wagte nicht, ein verdammtes Wort zu sagen. Ich musste unweigerlich an mein früheres Leben denken. Meine Bezahlung war erbärmlich gewesen, und sobald ich durch die Tür trat, beschimpfte Lily mich ständig als nutzlosen Versager. Kein Rauchen, kein Trinken, kein langes Aufbleiben, kein Herumhängen mit den Jungs, keine Videospiele. Ich gab jeder einzelnen ihrer Forderungen nach. Wenn sie Designerhandtaschen verlangte, nahm ich Kredite auf, um sie zu kaufen. Wenn sie sich weigerte zu kochen, kam ich nach einem langen, zermürbenden Arbeitstag nach Hause, um Abendessen zu machen, abzuwaschen und die Böden zu schrubben. Ich behandelte sie wie eine Prinzessin und verwöhnte sie maßlos. Und auf der Arbeit schuftete ich bis zur Erschöpfung, im Glauben, harte Arbeit würde tatsächlich belohnt. Und was habe ich davon gehabt? Sie hielten mich zum Narren, nutzten mich als unbezahlte Arbeitskraft aus und drückten mir eine Geldstrafe von dreihunderttausend Dollar aufs Auge, weil ich scheißen war. Obendrein betrog sie mich – mit meinem eigenen verdammten Chef. Zuerst hatte ich gedacht, es würde reichen, eine Scheidungsvereinbarung unterschrieben zu bekommen und Richard rauszuwerfen. Je mehr ich darüber nachdachte, befeuert vom brennenden Gefühl des Alkohols, desto wütender wurde ich. Ein weitaus dunklerer, weitaus befriedigenderer Plan begann in meinem Kopf Gestalt anzunehmen. Am nächsten Morgen stolzierte ich in die Firma, als würde sie mir gehören. Richard war in der Cafeteria, um zu frühstücken. Sieht aus, als wären meine Jungs gestern zu sanft mit ihm umgegangen – der Bastard war tatsächlich wohlauf genug, um zur Arbeit zu erscheinen. Er streckte die Hand zur Theke, um eine Tasse heiße Sojamilch zu nehmen. Ich trat hinzu und schlug ihm auf den Hinterkopf. "Guten Appetit, was?" Der Schlag ließ seinen Kopf herumwirbeln. Er wankte mehrere Sekunden lang, bevor er sein Gleichgewicht wiederfand. "Sie!" Er starrte mich an, bereit zu explodieren, doch die frische Erinnerung an die gestrige Abreibung ließ ihn seine Wut augenblicklich herunterschlucken. "Was wollen Sie?" zischte er leise. Ich ignorierte ihn, schnappte ihm die Sojamilch direkt aus der Hand, nahm zwei große Schlucke und stieß ihm den Becher wieder vor die Brust. "Schmeckt nach Abfall. Viel zu süß. Ich trinke meinen ungesüßt." Bevor ich wegging, klopfte ich ihm hart auf die Schulter. "Chef, Sie haben mir gestern das monatliche Gehalt von sechstausend Dollar versprochen. Ein großer Mann steht zu seinem Wort." "Machen Sie so weiter, und vielleicht komme ich an den Feiertagen mal bei Ihnen vorbei, um Ihrer reizenden Frau einen Geschenkkorb zu bringen." Die Cafeteria war voll mit Personal, und meine lauten Worte schlugen wie eine Bombe ein. Im ganzen Raum brach Gemurmel aus. Jeder wusste, dass die Firma notorisch geizig war. Die Gehälter lagen bei der Hälfte des Branchenstandards, aber die Arbeitslast war doppelt so hoch. Niemand wagte es jemals, um eine Gehaltserhöhung zu bitten. Gerüchten zufolge wurde jeder, der es versuchte, ohne einen Cent Abfindung aus der Firma gedrängt. Und doch stand ich hier, forderte dem Chef unverfroren eine Gehaltserhöhung ab, während Richard dastand und aussah, als hätte er eine lebendige Fliege verschluckt. Ein Funke der Rebellion begann in jedermanns Augen zu flackern. Ich verließ die Cafeteria und ging direkt zur Toilette. Ohne die erdrückende Last der Angst auf meinen Schultern fühlte sich das Scheißen befreiend an. Es war pure, unverfälschte Glückseligkeit. Ich saß da, bis beide Beine völlig taub waren. Als ich schließlich heraustrat, überprüfte ich den Timer: zwanzig Minuten über dem Firmenlimit. Ich schüttelte mit gespieltem Bedauern den Kopf. Die Zahlen muss ich nächstes Mal noch weiter in die Höhe treiben.Kaum eine Stunde, nachdem ich an meinem Schreibtisch saß, traf auch schon eine Rundmail in sämtlichen Postfächern ein. „Mitarbeiter Leo hat die vorgeschriebene Toilettenzeit um zwanzig Minuten überschritten. Gemäß den Unternehmensrichtlinien wird ein Bußgeld in Höhe von 1.200.000 Dollar verhängt.“ Es folgte eine unternehmensweite WhatsApp-Benachrichtigung, die mich direkt markierte und mich aufforderte, mich unverzüglich in Richards Büro zu begeben. Lässig schob ich meinen Stuhl zurück und stand auf. Meine Kollegen beobachteten mich mit verängstigten, mitleidigen Blicken. Ich schenkte ihnen ein beruhigendes Grinsen, hielt den Kopf hoch und spazierte direkt in die Höhle des Löwen. Sobald Richard mich sah, breitete sich ein selbstgefälliges, fettiges Grinsen auf seinem lädierten Gesicht aus. „Nun, Leo, wie es scheint, hast du heute unser strenges Toilettenlimit um zwanzig Minuten überschritten. Gemäß den Regeln macht das tausend Dollar pro Sekunde. Das ergibt stolze 1,2 Millionen.“ Er wechselte einen hämischen Blick mit Sandra, beide bebten förmlich vor unterdrücktem Lachen. Ich öffnete die Lippen, um etwas zu sagen, doch sie gingen davon aus, dass ich um Gnade winseln würde. „Wir haben den Kreditantrag mit den von Ihnen zur Verfügung gestellten Ausweisdaten bereits bei der Bank eingereicht“, schnitt Sandra mir fließend das Wort ab. „Sie haben dreißig Tage Zeit zur Rückzahlung. Klären Sie das mit der Bank. Sie haben den Vertrag unterschrieben. Wir sind vollumfänglich berechtigt, Ihre persönlichen Daten zu verwenden.“ Ich kratzte mich mit verdutztem Gesichtsausdruck am Hinterkopf. „Vertrag? Was für ein Vertrag? Ich habe nie einen Vertrag unterschrieben.“