Die Geliebte, die meine Familie zerstörte, hat alles verloren

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Die Geliebte, die meine Familie zerstörte, hat alles verloren

NovelMaster new Completed
现实主义-Realistic浪漫-Romance

Ich habe meinen untreuen Freund Ethan Reed auf frischer Tat ertappt. Beim Mittagessen machte er mit mir Schluss und sagte: „Meine Neue kauft mir demnächst einen Luxuswagen. Wenn du auf die Knie gehst und mir die Schuhe leckst, behalte ich dich vielleicht als Reserve.“ Dann zeigte er mir ein Foto von seiner neuen Freundin. Ich sagte kein Wort. Denn die Frau in dem roten Kleid war die Geliebte meines Vaters. Dieselbe Frau, die meinen Freund ausgehalten hatte. Sechs Monate später, bei einem Familienessen, trat meine Stiefmutter an der Seite meines Vaters auf die Bühne und verkündete, dass sie schwanger sei. Sie sah mich selbstgefällig an und stellte sich bereits vor, wie sie mich unter ihren Füßen zermalmte. Im nächsten Moment warf ich die Beweise auf den Tisch, die belegten, dass Ethan Reed der Vater des Kindes war. Ich stand einfach da und sah zu, wie die Frau, die mir meine Familie genommen hatte, alles verlor. Ich habe meinen untreuen Freund Ethan Reed auf frischer Tat ertappt. Beim Mittagessen machte er mit mir Schluss und sagte: „Meine neue Freundin kauft mir bald ein Luxusauto. Wenn du auf die Knie gehst und meine Schuhe leckst, behalte ich dich vielleicht als Reserve.“ Dann zeigte er mir ein Bild von seiner neuen Freundin. Ich sagte kein Wort. Denn die Frau im roten Kleid war die Geliebte meines Vaters. Dieselbe Frau, die meinen Freund ausgehalten hatte. Sechs Monate später, bei einem Familienessen, trat meine Stiefmutter mit meinem Vater auf die Bühne und verkündete, sie sei schwanger. Sie sah mich selbstgefällig an und malte sich schon aus, wie sie mich unter ihren Füßen zertrat. Im nächsten Augenblick warf ich die Beweise auf den Tisch, dass der Vater des Babys Ethan Reed war. Ich stand da und sah zu, wie die Frau, die meine Familie gestohlen hatte, alles verlor. „Ava Hart, wir sind getrennt. Du bist nichts weiter als ein Landei“, sagte Ethan Reed. Er sah in letzter Zeit richtig erfrischt aus. Seine Kleidung und Schuhe waren alle von Designermarken, und das Geld strahlte förmlich aus ihm heraus. „Meine neue Freundin ist viel reicher als du. Wenn du jetzt niederkniest und meine Schuhsohlen leckst, überlege ich es mir vielleicht noch mal mit dir.“ Damit zog er ein Foto von sich und seiner neuen Freundin hervor. Die Frau auf dem Bild trug ein tief ausgeschnittenes rotes Kleid. Ethan hatte die Zunge herausgestreckt und leckte an ihrem stark retuschierten Gesicht. Ich hätte fast gewürgt, als ich sie erkannte. War das nicht meine Stiefmutter – die Frau, die mich ständig aus dem Haus treiben wollte? Ethan hatte also eine Affäre mit Vanessa? „Ich brauche nicht, dass du mich behältst. Ich hoffe, du und deine Sugarmama bleibt für immer zusammen.“ Ethan wollte gerade etwas erwidern, als sein Telefon klingelte. „Hey, Baby~ Ja, ja, ich bin im Unterricht~ Küsschen, Baby. Ich vermisse dich auch.“ „Was? Du kannst mir jetzt ein Auto kaufen? Du bist die Beste, Baby~“ „Ich soll die Nacht bei dir verbringen? Klar, natürlich. Soll ich eine Nacht bleiben oder ein Dutzend? Ich habe immer Zeit, wann du willst.“ Die beiden gingen hin und her, und mir wurde schlecht. Aber nach der Stimme und dem Tonfall zu urteilen, war die Person am anderen Ende definitiv Vanessa. Meine Stiefmutter hatte bereits meinen Vater, aber das reichte ihr offenbar nicht. Sie musste sich auch noch einen Studenten angeln. Sie verstand es wirklich, das Leben zu genießen. Ich drehte mich um und ging weg, doch Ethan packte meine Hand und ließ nicht los. Während er Vanessa am Telefon mit Zuckerguss überschüttete, starrte er mich unentwegt drohend an. Die Frau im Arm halten und die auf dem Tisch im Auge behalten? Kommt nicht in Frage. Ich riss meine Hand los und ging. Als ich nach Hause kam, würde ich diese Hand gründlich desinfizieren. Sie fühlte sich schmutzig an. Ich hatte mir eine Wohnung außerhalb gemietet, weil ich die Atmosphäre zu Hause hasste. Aber jetzt sah es so aus, als müsste ich öfter zurückkehren. In dem Moment, als ich das Haus betrat, sah ich Vanessa mit schwingenden Hüften die Treppe herunterkommen. „Du hast dich also endlich entschieden, nach Hause zu kommen? Ich dachte, du wärst mit irgendeinem Blondschopf durchgebrannt“, sagte sie spöttisch. „Das ist mein Zuhause. Ich kann jederzeit zurückkommen, wann ich will. Du bist diejenige, die hier keinen richtigen Platz hat und trotzdem ohne jede Scham in meinem Haus lebt.“ Vanessas Gesicht verfinsterte sich vollständig. So war es nämlich. Vanessa und mein Vater waren nicht verheiratet. Nach dem Tod meiner Mutter hatte mein Vater Vanessa ins Haus gebracht. Sie war eine erfolglose Schauspielerin, die kaum Rollen bekam. Mein Großvater hatte ihre Beziehung stets abgelehnt. Er drohte sogar, meinem Vater die Leitung des Familienunternehmens zu entziehen, weshalb mein Vater sie bis heute nicht geheiratet hatte. Doch an dem Tag, als er sie nach Hause brachte, befahl er mir, sie Mama zu nennen. Als ich mich weigerte, schlug er mich. Jedes Mal, wenn das passierte, verteidigte Vanessa mich zum Schein. Das rührte meinen Vater zutiefst. Er sagte immer wieder, wie gütig sie sei und dass er ihr Unrecht getan habe. Ich fragte mich oft, welchen Gesichtsausdruck er wohl machen würde, wenn er erfuhr, dass die angeblich so sanfte und gütige Vanessa jede Nacht unter einem anderen Mann stöhnte.„Tsk. Dein Vater ist auf Geschäftsreise. Wenn du hier bist, um ihn zu sehen, kannst du genauso gut wieder gehen“, sagte Vanessa, bevor sie verschwand. Es war schon spät. Sie hatte noch eine andere Verabredung. Vanessa kam in dieser Nacht nicht nach Hause. Am nächsten Tag hatte ich einen Nebenjob, also machte ich mich gleich nach dem Frühstück auf den Weg. Das Café war morgens normalerweise ruhig, aber heute gab es viel zu viele „Fliegen“. Sie waren laut und nervig. „Bestellt, was ihr wollt. Geht auf mich.“ Ethan brachte eine große Gruppe Freunde mit. Während er sprach, ließ er immer wieder seine Autoschlüssel vor allen herumwirbeln. Vanessa hatte erst gestern versprochen, ihm ein Auto zu kaufen, und heute hatte er schon die Schlüssel. Aber warum war sein Gesicht noch blasser als gestern? Hatte er etwa übertrieben? „Sieh mal einer an. Ist das nicht meine Landei von einer Ex-Freundin?“, tat Ethan überrascht. „Ich gebe heute so viel Geld aus. Bekommst du davon eine Provision?“ Ich verdrehte innerlich die Augen. Er wusste genau, dass ich hier arbeitete. Er hatte all diese Leute mit voller Absicht hergebracht. Sieben Leute gaben weniger als hundert Dollar aus, und trotzdem tat Ethan, als wäre er ein großzügiger Millionär. Der Manager beobachtete mich aus der Nähe, also konnte ich nur mein professionelles Lächeln aufsetzen. „Gefallen dir meine Schlüssel?“, wedelte Ethan vor mir herum. „Ich habe das Auto gerade erst bekommen. Wenn du mich Daddy nennst, lasse ich dich sie vielleicht anfassen.“ Alle brachen in Gelächter aus. Ich ignorierte sie und machte weiter mit den Getränken. Das Lächeln auf ihren Gesichtern erstarrte. „Sie ist bloß neidisch“, sagte Ethan und versuchte, mein Schweigen zu erklären. „Schade. Selbst wenn du jetzt wieder mit mir zusammenkommen willst, ist das unmöglich! Kennst du die Campus-Schönheit? Sie ist meine neue Freundin.“ Er sagte das sehr laut, und die Jungs neben ihm begannen, ihn zu loben. Meine Hände hielten für einen Moment inne. Mein Ex-Freund benutzte das Geld meiner Stiefmutter, um mit der Campus-Schönheit auszugehen? Die Reichen lebten wirklich in einer absurden Welt. Ethan bemerkte meine Reaktion und sah selbstzufrieden aus. Eine Weile später tauchte die Campus-Schönheit, Chloe Parker, auf. Sie war wirklich schön. Der Titel passte zu ihr. In dem Moment, als sie hereinkam, starrte jeder Mann im Laden sie an. Ethan wirkte noch selbstgefälliger. Er warf sich in die Brust, legte einen Arm um Chloe und stellte sie lautstark zur Schau. Dann kam ein schrilles Klirren. Ein Glas zerbrach. „Hey! Bedienung!“, brüllte Ethan mich an. „Der Becher ist kaputtgegangen. Komm und mach das sauber!“ Ich holte einen Besen. Chloe betrachtete ihn mit Abscheu. „Dieser Besen sieht so dreckig aus. Wir essen hier. Was, wenn Staub in unser Essen gerät?“ Ihre Stimme war süßlich, aber ihr Gesichtsausdruck war alles andere als das. Ethan stimmte sofort mit ein. „Genau! Behandelt ihr so eure Kunden? Heb das mit den Händen auf. Beeil dich. Nicht dass sich noch jemand verletzt.“ Ich wollte ihnen sagen, dass der Besen erst gestern gekauft worden war und noch kein einziges Mal benutzt wurde. Aber der Manager funkelte mich von der Seite her an. Mir blieb nichts anderes übrig, als meinen Ärger hinunterzuschlucken und mich hinzuhocken, um das Glas aufzusammeln.„Hoppla. Du warst zu langsam. Mein Fuß tat weh, also bin ich dir versehentlich draufgetreten. Tut mir leid.“ Ethans Fuß trat plötzlich auf mein Handy. Eine Glasscherbe bohrte sich in mein Fleisch, und Blut begann zu fließen. „Kann die Hand überhaupt noch Getränke machen?“, fragte Chloe. „Moment, sag mir nicht, dass sie die Getränke gemacht hat, die wir getrunken haben. Das ist ja ekelhaft. Ich trinke nichts mehr.“ Hätte meine Studienberaterin nicht plötzlich ein unterschriebenes Praktikumsformular verlangt, hätte ich nicht vorgehabt, nach heute zu kündigen, und hätte ich mich nicht geweigert, mich auf meine Familie zu verlassen – ich hätte ihr eine Ohrfeige verpasst. Der Geschäftsführer eilte herbei und entschuldigte sich bei ihnen, bot sogar an, die gesamte Rechnung zu erlassen. Dann drehte er sich um und zischte, dass der Betrag von meinem Lohn abgezogen würde. Erst dann waren sie zufrieden genug, um weiterzutrinken. Meine Hand war verletzt, also konnte ich nicht weiterarbeiten. Der Geschäftsführer zahlte mir den Rest aus, der nach dem Abzug übrig blieb, unterschrieb meine Unterlagen und ließ mich gehen. Als ich nach draußen kam, hatten Ethan und die anderen gerade ihre Getränke ausgetrunken. „Es tut mir wirklich leid, dass ich dich deinen Job gekostet habe“, sagte Ethan selbstzufrieden. Ich ballte die Fäuste. Dann bemerkte ich jemanden in der Nähe. Vanessa war mit einer ihrer Freundinnen beim Einkaufen. Ihrer Laufrichtung nach zu urteilen, würden sie in ein paar Minuten an diesem Ort ankommen. Ethan stand mit dem Rücken zu ihnen. Er hatte sie noch nicht bemerkt. „Wenn ich mich mehr bemüht hätte, dich zu halten, wärst du dann jetzt noch derjenige in meinen Armen?“, sah ich ihn bemitleidenswert an. Ethans Mundwinkel zuckte. „Wenn du wirklich wieder mit mir zusammenkommen willst, musst du mir etwas Aufrichtigkeit zeigen.“ Seine Augen glitten über meinen Körper. Chloes Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. „Würde das genügen?“ Ich zog eine Seite meines Kragens herunter und entblößte meine Schulter. Ethan schluckte. „Ethan!“ Chloe sprach seinen Namen Silbe für Silbe aus und riss ihn in die Realität zurück. „Chloe, es tut mir leid! Ich habe sie nur aufgezogen. Das hat nichts zu bedeuten. Du bist die Einzige in meinem Herzen.“ „Hmpf. Ich wusste, dass du dich nicht trauen würdest“, sagte Chloe. Dann warf sie einen Blick zur Straße. „Hey, die Person kommt mir bekannt vor. Ist sie eine Berühmtheit?“ Vanessa war nahe genug herangekommen, dass Chloe auf sie zeigen konnte. In dem Moment, als Ethan sie erkannte, weiteten sich seine Augen. Hastig schob er Chloe ins Auto. Ich setzte schnell meine Maske auf und versteckte mich um die Ecke. Chloe war nicht vorbereitet. Ihr Kopf schlug gegen die Autotür. Ethan hielt eine Hand auf ihren Kopf gepresst, weigerte sich, sie herauszulassen, und beobachtete, wie Vanessa näher kam. Vanessa bemerkte das Auto und ging in ihren hohen Absätzen darauf zu. Ethan stieg sofort aus. „Baby, ich kann nicht glauben, dass ich dich hier treffe! Ich bin so glücklich!“ Er öffnete die Arme und wollte auf sie zustürmen. „Halt. Wir sind draußen. Benimm dich“, sagte Vanessa schnell und hielt ihn auf. Sie warf ihrer verwirrten Freundin einen Blick zu. „Das ist das neue Auto, das ich für dich gekauft habe. Fall nicht so auf.“ Dann blickte sie zum Wagen. Ethan stellte sich hastig davor und verhinderte, dass sie Chloe darin sah. Ich konnte mir mein Lachen über seinen panischen Gesichtsausdruck nicht verkneifen. Eben noch war er arrogant gewesen. Jetzt war er so ängstlich wie ein Hund, wedelte verzweifelt mit dem Schwanz vor Chloe und versuchte gleichzeitig, nicht von Vanessa erwischt zu werden.Vanessa teilte Ethan mit, wann und wo sie sich das nächste Mal treffen würden, und nannte ihm den Betrag, den sie ihm zahlen würde, dann ging sie. Ethan sah sich ständig um. Erst als Vanessa weit genug entfernt war, ließ er Chloe aus dem Auto. Kaum war Chloe draußen, ohrfeigte sie ihn wortlos und ging davon. „Chloe, es tut mir leid! Hör mir zu! Sie ist eine Verwandte!“, rief Ethan, während er ihr nachlief. Ich dachte, sie würden sich trennen. Aber irgendwie gelang es Ethan, Chloe mit süßen Worten zum Bleiben zu überreden. In den nächsten Tagen waren die Campus-Foren voller Fotos von Ethan und Chloe, die im Wald Zärtlichkeiten austauschten. Alle beneideten ihn darum, das Herz der Campus-Schönheit erobert zu haben. Später fotografierten Leute sogar, wie Ethan für Chloe Luxusartikel kaufte. Chloe verstand sich wirklich gut darauf, auszuwählen. Jedes einzelne Teil kostete Ethan wahrscheinlich mehrere Nächte mit Vanessa. Ethan war plötzlich reich geworden, und die Leute um ihn herum begannen, misstrauisch zu werden. Er behauptete, das Familiengeschäft habe kürzlich Gewinn gemacht und er habe zuvor nur vorgegeben, arm zu sein. Manche glaubten ihm tatsächlich. Wenn ich ihm nicht ab und zu ausgeholfen hätte, hätte er die halbe Zeit nur Reste gegessen. Mein Vater hatte noch nichts Ungewöhnliches bemerkt, also musste Vanessa ihr eigenes Geld benutzt haben, um Ethan zu bezahlen. Ich wurde immer neugieriger, die Gesichter aller zu sehen, wenn die Wahrheit ans Licht kam. Mein Vater kehrte von seiner Geschäftsreise zurück, und ich zog wieder nach Hause, um mir die Vorstellung anzusehen. „Oh, du bist zurück? Selbst in deinem Alter weißt du schon, wie man mit irgendeinem Blondschopf durchbrennt.“ Ich wusste nicht, ob mein Vater diesen Satz von Vanessa gelernt hatte oder Vanessa von ihm. Jedes Mal, wenn ich nach Hause kam, sagten sie dasselbe. Der „Blondschopf“, von dem sie sprachen, war Ethan. Vor drei Jahren, am Tag nach dem Tod meiner Mutter, brachte mein Vater Vanessa mit nach Hause. Ich starrte sie ungläubig an. Hatte mein Vater meine Mutter nicht geliebt? Warum hatte er so schnell jemand anderen gefunden? „Du musst also Ava sein. Dein Vater hat mir von dir erzählt. Du bist wirklich bezaubernd.“ Vanessa hatte gelächelt, als sie hereinkam. Sanft streichelte sie meinen Kopf. „Dieses Kind ist zu abhängig von seiner Mutter. Sie weint seit gestern“, sagte mein Vater. „Sie ist alt genug, um es besser zu wissen. Wie peinlich.“ Vanessa sah mich mitfühlend an. „Seine Mutter zu verlieren, muss furchtbar schmerzhaft sein. Du musst so sehr leiden. Von nun an werde ich deine neue Mutter sein. Ich werde dich genauso lieben wie sie.“ „Komm schon, Liebes. Nenn mich Mama.“ Sie lächelte, aber ich fand sie furchteinflößend. Es fühlte sich an, als könnte sie mich mit Haut und Haaren verschlingen. Ich wandte mich ab und weigerte mich, sie so zu nennen. Vanessa lächelte verlegen. „Willst du deine Mutter nicht? Ich habe dir eine neue besorgt. Nenn sie jetzt so!“ Schrie mein Vater mich an. „Hör auf, dieses Begräbnisgesicht zu machen. Du siehst genauso aus wie deine tote Mutter. Widerlich!“ Vanessa hakte sich bei meinem Vater unter. „Es ist in Ordnung. Sie ist noch ein Kind. Vielleicht kann sie mich noch nicht akzeptieren. Gib ihr Zeit.“ „Deshalb liebe ich dich. Du bist so nett zu ihr.“ Mein Vater sah Vanessa liebevoll an, dann wandte er sich mir voller Abscheu zu. Als ich mich weiter weigerte, griff er nach einem Stock, um mich zum Gehorsam zu zwingen. Zum Glück klingelte sein Telefon. Nachdem er den Anruf entgegengenommen hatte, erklärte er Vanessa kurz etwas, bevor er hinausstürzte. In dem Moment, als er ging, legte Vanessa ihre sanfte Miene ab.

Chapters (4)

第1章

Ich habe meinen untreuen Freund Ethan Reed auf frischer Tat ertappt. Beim Mittagessen machte er mit mir Schluss und sagte: „Meine Neue kauft mir demnächst einen Luxuswagen. Wenn du auf die Knie gehst und mir die Schuhe leckst, behalte ich dich vielleicht als Reserve.“ Dann zeigte er mir ein Foto von seiner neuen Freundin. Ich sagte kein Wort. Denn die Frau in dem roten Kleid war die Geliebte meines Vaters. Dieselbe Frau, die meinen Freund ausgehalten hatte. Sechs Monate später, bei einem Familienessen, trat meine Stiefmutter an der Seite meines Vaters auf die Bühne und verkündete, dass sie schwanger sei. Sie sah mich selbstgefällig an und stellte sich bereits vor, wie sie mich unter ihren Füßen zermalmte. Im nächsten Moment warf ich die Beweise auf den Tisch, die belegten, dass Ethan Reed der Vater des Kindes war. Ich stand einfach da und sah zu, wie die Frau, die mir meine Familie genommen hatte, alles verlor. Ich habe meinen untreuen Freund Ethan Reed auf frischer Tat ertappt. Beim Mittagessen machte er mit mir Schluss und sagte: „Meine neue Freundin kauft mir bald ein Luxusauto. Wenn du auf die Knie gehst und meine Schuhe leckst, behalte ich dich vielleicht als Reserve.“ Dann zeigte er mir ein Bild von seiner neuen Freundin. Ich sagte kein Wort. Denn die Frau im roten Kleid war die Geliebte meines Vaters. Dieselbe Frau, die meinen Freund ausgehalten hatte. Sechs Monate später, bei einem Familienessen, trat meine Stiefmutter mit meinem Vater auf die Bühne und verkündete, sie sei schwanger. Sie sah mich selbstgefällig an und malte sich schon aus, wie sie mich unter ihren Füßen zertrat. Im nächsten Augenblick warf ich die Beweise auf den Tisch, dass der Vater des Babys Ethan Reed war. Ich stand da und sah zu, wie die Frau, die meine Familie gestohlen hatte, alles verlor. „Ava Hart, wir sind getrennt. Du bist nichts weiter als ein Landei“, sagte Ethan Reed. Er sah in letzter Zeit richtig erfrischt aus. Seine Kleidung und Schuhe waren alle von Designermarken, und das Geld strahlte förmlich aus ihm heraus. „Meine neue Freundin ist viel reicher als du. Wenn du jetzt niederkniest und meine Schuhsohlen leckst, überlege ich es mir vielleicht noch mal mit dir.“ Damit zog er ein Foto von sich und seiner neuen Freundin hervor. Die Frau auf dem Bild trug ein tief ausgeschnittenes rotes Kleid. Ethan hatte die Zunge herausgestreckt und leckte an ihrem stark retuschierten Gesicht. Ich hätte fast gewürgt, als ich sie erkannte. War das nicht meine Stiefmutter – die Frau, die mich ständig aus dem Haus treiben wollte? Ethan hatte also eine Affäre mit Vanessa? „Ich brauche nicht, dass du mich behältst. Ich hoffe, du und deine Sugarmama bleibt für immer zusammen.“ Ethan wollte gerade etwas erwidern, als sein Telefon klingelte. „Hey, Baby~ Ja, ja, ich bin im Unterricht~ Küsschen, Baby. Ich vermisse dich auch.“ „Was? Du kannst mir jetzt ein Auto kaufen? Du bist die Beste, Baby~“ „Ich soll die Nacht bei dir verbringen? Klar, natürlich. Soll ich eine Nacht bleiben oder ein Dutzend? Ich habe immer Zeit, wann du willst.“ Die beiden gingen hin und her, und mir wurde schlecht. Aber nach der Stimme und dem Tonfall zu urteilen, war die Person am anderen Ende definitiv Vanessa. Meine Stiefmutter hatte bereits meinen Vater, aber das reichte ihr offenbar nicht. Sie musste sich auch noch einen Studenten angeln. Sie verstand es wirklich, das Leben zu genießen. Ich drehte mich um und ging weg, doch Ethan packte meine Hand und ließ nicht los. Während er Vanessa am Telefon mit Zuckerguss überschüttete, starrte er mich unentwegt drohend an. Die Frau im Arm halten und die auf dem Tisch im Auge behalten? Kommt nicht in Frage. Ich riss meine Hand los und ging. Als ich nach Hause kam, würde ich diese Hand gründlich desinfizieren. Sie fühlte sich schmutzig an. Ich hatte mir eine Wohnung außerhalb gemietet, weil ich die Atmosphäre zu Hause hasste. Aber jetzt sah es so aus, als müsste ich öfter zurückkehren. In dem Moment, als ich das Haus betrat, sah ich Vanessa mit schwingenden Hüften die Treppe herunterkommen. „Du hast dich also endlich entschieden, nach Hause zu kommen? Ich dachte, du wärst mit irgendeinem Blondschopf durchgebrannt“, sagte sie spöttisch. „Das ist mein Zuhause. Ich kann jederzeit zurückkommen, wann ich will. Du bist diejenige, die hier keinen richtigen Platz hat und trotzdem ohne jede Scham in meinem Haus lebt.“ Vanessas Gesicht verfinsterte sich vollständig. So war es nämlich. Vanessa und mein Vater waren nicht verheiratet. Nach dem Tod meiner Mutter hatte mein Vater Vanessa ins Haus gebracht. Sie war eine erfolglose Schauspielerin, die kaum Rollen bekam. Mein Großvater hatte ihre Beziehung stets abgelehnt. Er drohte sogar, meinem Vater die Leitung des Familienunternehmens zu entziehen, weshalb mein Vater sie bis heute nicht geheiratet hatte. Doch an dem Tag, als er sie nach Hause brachte, befahl er mir, sie Mama zu nennen. Als ich mich weigerte, schlug er mich. Jedes Mal, wenn das passierte, verteidigte Vanessa mich zum Schein. Das rührte meinen Vater zutiefst. Er sagte immer wieder, wie gütig sie sei und dass er ihr Unrecht getan habe. Ich fragte mich oft, welchen Gesichtsausdruck er wohl machen würde, wenn er erfuhr, dass die angeblich so sanfte und gütige Vanessa jede Nacht unter einem anderen Mann stöhnte.

第2章

„Tsk. Dein Vater ist auf Geschäftsreise. Wenn du hier bist, um ihn zu sehen, kannst du genauso gut wieder gehen“, sagte Vanessa, bevor sie verschwand. Es war schon spät. Sie hatte noch eine andere Verabredung. Vanessa kam in dieser Nacht nicht nach Hause. Am nächsten Tag hatte ich einen Nebenjob, also machte ich mich gleich nach dem Frühstück auf den Weg. Das Café war morgens normalerweise ruhig, aber heute gab es viel zu viele „Fliegen“. Sie waren laut und nervig. „Bestellt, was ihr wollt. Geht auf mich.“ Ethan brachte eine große Gruppe Freunde mit. Während er sprach, ließ er immer wieder seine Autoschlüssel vor allen herumwirbeln. Vanessa hatte erst gestern versprochen, ihm ein Auto zu kaufen, und heute hatte er schon die Schlüssel. Aber warum war sein Gesicht noch blasser als gestern? Hatte er etwa übertrieben? „Sieh mal einer an. Ist das nicht meine Landei von einer Ex-Freundin?“, tat Ethan überrascht. „Ich gebe heute so viel Geld aus. Bekommst du davon eine Provision?“ Ich verdrehte innerlich die Augen. Er wusste genau, dass ich hier arbeitete. Er hatte all diese Leute mit voller Absicht hergebracht. Sieben Leute gaben weniger als hundert Dollar aus, und trotzdem tat Ethan, als wäre er ein großzügiger Millionär. Der Manager beobachtete mich aus der Nähe, also konnte ich nur mein professionelles Lächeln aufsetzen. „Gefallen dir meine Schlüssel?“, wedelte Ethan vor mir herum. „Ich habe das Auto gerade erst bekommen. Wenn du mich Daddy nennst, lasse ich dich sie vielleicht anfassen.“ Alle brachen in Gelächter aus. Ich ignorierte sie und machte weiter mit den Getränken. Das Lächeln auf ihren Gesichtern erstarrte. „Sie ist bloß neidisch“, sagte Ethan und versuchte, mein Schweigen zu erklären. „Schade. Selbst wenn du jetzt wieder mit mir zusammenkommen willst, ist das unmöglich! Kennst du die Campus-Schönheit? Sie ist meine neue Freundin.“ Er sagte das sehr laut, und die Jungs neben ihm begannen, ihn zu loben. Meine Hände hielten für einen Moment inne. Mein Ex-Freund benutzte das Geld meiner Stiefmutter, um mit der Campus-Schönheit auszugehen? Die Reichen lebten wirklich in einer absurden Welt. Ethan bemerkte meine Reaktion und sah selbstzufrieden aus. Eine Weile später tauchte die Campus-Schönheit, Chloe Parker, auf. Sie war wirklich schön. Der Titel passte zu ihr. In dem Moment, als sie hereinkam, starrte jeder Mann im Laden sie an. Ethan wirkte noch selbstgefälliger. Er warf sich in die Brust, legte einen Arm um Chloe und stellte sie lautstark zur Schau. Dann kam ein schrilles Klirren. Ein Glas zerbrach. „Hey! Bedienung!“, brüllte Ethan mich an. „Der Becher ist kaputtgegangen. Komm und mach das sauber!“ Ich holte einen Besen. Chloe betrachtete ihn mit Abscheu. „Dieser Besen sieht so dreckig aus. Wir essen hier. Was, wenn Staub in unser Essen gerät?“ Ihre Stimme war süßlich, aber ihr Gesichtsausdruck war alles andere als das. Ethan stimmte sofort mit ein. „Genau! Behandelt ihr so eure Kunden? Heb das mit den Händen auf. Beeil dich. Nicht dass sich noch jemand verletzt.“ Ich wollte ihnen sagen, dass der Besen erst gestern gekauft worden war und noch kein einziges Mal benutzt wurde. Aber der Manager funkelte mich von der Seite her an. Mir blieb nichts anderes übrig, als meinen Ärger hinunterzuschlucken und mich hinzuhocken, um das Glas aufzusammeln.

第3章

„Hoppla. Du warst zu langsam. Mein Fuß tat weh, also bin ich dir versehentlich draufgetreten. Tut mir leid.“ Ethans Fuß trat plötzlich auf mein Handy. Eine Glasscherbe bohrte sich in mein Fleisch, und Blut begann zu fließen. „Kann die Hand überhaupt noch Getränke machen?“, fragte Chloe. „Moment, sag mir nicht, dass sie die Getränke gemacht hat, die wir getrunken haben. Das ist ja ekelhaft. Ich trinke nichts mehr.“ Hätte meine Studienberaterin nicht plötzlich ein unterschriebenes Praktikumsformular verlangt, hätte ich nicht vorgehabt, nach heute zu kündigen, und hätte ich mich nicht geweigert, mich auf meine Familie zu verlassen – ich hätte ihr eine Ohrfeige verpasst. Der Geschäftsführer eilte herbei und entschuldigte sich bei ihnen, bot sogar an, die gesamte Rechnung zu erlassen. Dann drehte er sich um und zischte, dass der Betrag von meinem Lohn abgezogen würde. Erst dann waren sie zufrieden genug, um weiterzutrinken. Meine Hand war verletzt, also konnte ich nicht weiterarbeiten. Der Geschäftsführer zahlte mir den Rest aus, der nach dem Abzug übrig blieb, unterschrieb meine Unterlagen und ließ mich gehen. Als ich nach draußen kam, hatten Ethan und die anderen gerade ihre Getränke ausgetrunken. „Es tut mir wirklich leid, dass ich dich deinen Job gekostet habe“, sagte Ethan selbstzufrieden. Ich ballte die Fäuste. Dann bemerkte ich jemanden in der Nähe. Vanessa war mit einer ihrer Freundinnen beim Einkaufen. Ihrer Laufrichtung nach zu urteilen, würden sie in ein paar Minuten an diesem Ort ankommen. Ethan stand mit dem Rücken zu ihnen. Er hatte sie noch nicht bemerkt. „Wenn ich mich mehr bemüht hätte, dich zu halten, wärst du dann jetzt noch derjenige in meinen Armen?“, sah ich ihn bemitleidenswert an. Ethans Mundwinkel zuckte. „Wenn du wirklich wieder mit mir zusammenkommen willst, musst du mir etwas Aufrichtigkeit zeigen.“ Seine Augen glitten über meinen Körper. Chloes Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. „Würde das genügen?“ Ich zog eine Seite meines Kragens herunter und entblößte meine Schulter. Ethan schluckte. „Ethan!“ Chloe sprach seinen Namen Silbe für Silbe aus und riss ihn in die Realität zurück. „Chloe, es tut mir leid! Ich habe sie nur aufgezogen. Das hat nichts zu bedeuten. Du bist die Einzige in meinem Herzen.“ „Hmpf. Ich wusste, dass du dich nicht trauen würdest“, sagte Chloe. Dann warf sie einen Blick zur Straße. „Hey, die Person kommt mir bekannt vor. Ist sie eine Berühmtheit?“ Vanessa war nahe genug herangekommen, dass Chloe auf sie zeigen konnte. In dem Moment, als Ethan sie erkannte, weiteten sich seine Augen. Hastig schob er Chloe ins Auto. Ich setzte schnell meine Maske auf und versteckte mich um die Ecke. Chloe war nicht vorbereitet. Ihr Kopf schlug gegen die Autotür. Ethan hielt eine Hand auf ihren Kopf gepresst, weigerte sich, sie herauszulassen, und beobachtete, wie Vanessa näher kam. Vanessa bemerkte das Auto und ging in ihren hohen Absätzen darauf zu. Ethan stieg sofort aus. „Baby, ich kann nicht glauben, dass ich dich hier treffe! Ich bin so glücklich!“ Er öffnete die Arme und wollte auf sie zustürmen. „Halt. Wir sind draußen. Benimm dich“, sagte Vanessa schnell und hielt ihn auf. Sie warf ihrer verwirrten Freundin einen Blick zu. „Das ist das neue Auto, das ich für dich gekauft habe. Fall nicht so auf.“ Dann blickte sie zum Wagen. Ethan stellte sich hastig davor und verhinderte, dass sie Chloe darin sah. Ich konnte mir mein Lachen über seinen panischen Gesichtsausdruck nicht verkneifen. Eben noch war er arrogant gewesen. Jetzt war er so ängstlich wie ein Hund, wedelte verzweifelt mit dem Schwanz vor Chloe und versuchte gleichzeitig, nicht von Vanessa erwischt zu werden.

第4章

Vanessa teilte Ethan mit, wann und wo sie sich das nächste Mal treffen würden, und nannte ihm den Betrag, den sie ihm zahlen würde, dann ging sie. Ethan sah sich ständig um. Erst als Vanessa weit genug entfernt war, ließ er Chloe aus dem Auto. Kaum war Chloe draußen, ohrfeigte sie ihn wortlos und ging davon. „Chloe, es tut mir leid! Hör mir zu! Sie ist eine Verwandte!“, rief Ethan, während er ihr nachlief. Ich dachte, sie würden sich trennen. Aber irgendwie gelang es Ethan, Chloe mit süßen Worten zum Bleiben zu überreden. In den nächsten Tagen waren die Campus-Foren voller Fotos von Ethan und Chloe, die im Wald Zärtlichkeiten austauschten. Alle beneideten ihn darum, das Herz der Campus-Schönheit erobert zu haben. Später fotografierten Leute sogar, wie Ethan für Chloe Luxusartikel kaufte. Chloe verstand sich wirklich gut darauf, auszuwählen. Jedes einzelne Teil kostete Ethan wahrscheinlich mehrere Nächte mit Vanessa. Ethan war plötzlich reich geworden, und die Leute um ihn herum begannen, misstrauisch zu werden. Er behauptete, das Familiengeschäft habe kürzlich Gewinn gemacht und er habe zuvor nur vorgegeben, arm zu sein. Manche glaubten ihm tatsächlich. Wenn ich ihm nicht ab und zu ausgeholfen hätte, hätte er die halbe Zeit nur Reste gegessen. Mein Vater hatte noch nichts Ungewöhnliches bemerkt, also musste Vanessa ihr eigenes Geld benutzt haben, um Ethan zu bezahlen. Ich wurde immer neugieriger, die Gesichter aller zu sehen, wenn die Wahrheit ans Licht kam. Mein Vater kehrte von seiner Geschäftsreise zurück, und ich zog wieder nach Hause, um mir die Vorstellung anzusehen. „Oh, du bist zurück? Selbst in deinem Alter weißt du schon, wie man mit irgendeinem Blondschopf durchbrennt.“ Ich wusste nicht, ob mein Vater diesen Satz von Vanessa gelernt hatte oder Vanessa von ihm. Jedes Mal, wenn ich nach Hause kam, sagten sie dasselbe. Der „Blondschopf“, von dem sie sprachen, war Ethan. Vor drei Jahren, am Tag nach dem Tod meiner Mutter, brachte mein Vater Vanessa mit nach Hause. Ich starrte sie ungläubig an. Hatte mein Vater meine Mutter nicht geliebt? Warum hatte er so schnell jemand anderen gefunden? „Du musst also Ava sein. Dein Vater hat mir von dir erzählt. Du bist wirklich bezaubernd.“ Vanessa hatte gelächelt, als sie hereinkam. Sanft streichelte sie meinen Kopf. „Dieses Kind ist zu abhängig von seiner Mutter. Sie weint seit gestern“, sagte mein Vater. „Sie ist alt genug, um es besser zu wissen. Wie peinlich.“ Vanessa sah mich mitfühlend an. „Seine Mutter zu verlieren, muss furchtbar schmerzhaft sein. Du musst so sehr leiden. Von nun an werde ich deine neue Mutter sein. Ich werde dich genauso lieben wie sie.“ „Komm schon, Liebes. Nenn mich Mama.“ Sie lächelte, aber ich fand sie furchteinflößend. Es fühlte sich an, als könnte sie mich mit Haut und Haaren verschlingen. Ich wandte mich ab und weigerte mich, sie so zu nennen. Vanessa lächelte verlegen. „Willst du deine Mutter nicht? Ich habe dir eine neue besorgt. Nenn sie jetzt so!“ Schrie mein Vater mich an. „Hör auf, dieses Begräbnisgesicht zu machen. Du siehst genauso aus wie deine tote Mutter. Widerlich!“ Vanessa hakte sich bei meinem Vater unter. „Es ist in Ordnung. Sie ist noch ein Kind. Vielleicht kann sie mich noch nicht akzeptieren. Gib ihr Zeit.“ „Deshalb liebe ich dich. Du bist so nett zu ihr.“ Mein Vater sah Vanessa liebevoll an, dann wandte er sich mir voller Abscheu zu. Als ich mich weiter weigerte, griff er nach einem Stock, um mich zum Gehorsam zu zwingen. Zum Glück klingelte sein Telefon. Nachdem er den Anruf entgegengenommen hatte, erklärte er Vanessa kurz etwas, bevor er hinausstürzte. In dem Moment, als er ging, legte Vanessa ihre sanfte Miene ab.