Niemals deins, Junge aus Kindertagen

Sechs Jahre lang war ich heimlich in Mason verliebt, dann beschloss ich, dass es an der Zeit war, es ihm zu sagen. Mit der Kette, die er sich vor drei Monaten an einem Schaufenster angesehen hatte, lud ich ihn zu mir ein – fest entschlossen, ihm meine Gefühle zu gestehen. Doch auf halbem Weg ließ Mason mich wegen eines Anrufs einfach stehen und machte mich vor allen zum Gespött. Später erfuhr ich, dass der Anruf von einer jüngeren Kommilitonin kam. Jeder wusste, dass Mason etwas für diese Studentin empfand, aber irgendwie wurde plötzlich ich als diejenige abgestempelt, die ihre Beziehung zerstören wollte. Am nächsten Tag stellte ich ihn zur Rede. „Du hast mich einfach vor allen Leuten stehen lassen.“ Er blinzelte. „Hör auf, so theatralisch zu sein.“ In genau dieser Sekunde starb mein sechs Jahre langes Verliebtsein. Noch in derselben Nacht löschte ich seine Nummer und strich ihn für immer aus meinem Leben. Doch als mir wenig später ein anderer seine Gefühle gestand, packte Mason mein Handgelenk so fest, dass es schmerzte, und flehte mich an – er bereue alles zutiefst. Nachdem ich sechs Jahre lang still in Mason verliebt gewesen war, beschloss ich, dass es an der Zeit war, es ihm zu sagen. Mit der Kette in der Hand, auf die er vor drei Monaten in einem Schaufenster gezeigt hatte, lud ich ihn zu mir nach Hause ein, fest entschlossen, ihm meine Liebe zu gestehen. Doch mittendrin ließ Mason mich wegen eines Anrufs stehen und machte mich vor allen zum absoluten Gespött. Später fand ich heraus, dass der Anruf von seiner jüngeren Kommilitonin stammte. Jeder konnte sehen, dass Mason etwas für diese Studentin im zweiten Jahr empfand, und irgendwie wurde ich als die Ehebrecherin abgestempelt. Am nächsten Tag stellte ich ihn zur Rede. „Du hast mich einfach so vor allen anderen stehen lassen.“ Er blinzelte. „Könntest du aufhören, so theatralisch zu sein?“ In genau dieser Sekunde war meine sechsjährige Schwärmerei endgültig vorbei. In dieser Nacht löschte ich seine Nummer und verbannte ihn für immer aus meinem Leben. Doch als mir später ein anderer Mann seine Gefühle gestand, packte Mason mein Handgelenk so fest, bettelte und sagte, er bereue alles. „Hey, Mason, wann kommst du endlich?“ Ich umklammerte mein Telefon und fragte in einem neckenden, spielerischen Tonfall, während ich auf seine Antwort wartete. Einen Moment später drang Masons etwas nachsichtige Stimme aus dem Lautsprecher. „Bin fast da. Zehn Minuten. Was ist heute in dich gefahren? Du hast mich wieder und wieder gedrängt. Was, hast du eine Überraschung für mich?“ „Wirst du sehen, wenn du hier bist.“ Ich legte sofort auf, nachdem ich das gesagt hatte, voller Angst, dass er erraten könnte, dass ich ihm meine Gefühle gestehen wollte, wenn ich noch länger in der Leitung blieb. Ich kannte Mason seit sechs Jahren, und ich war genauso lange hoffnungslos in ihn verliebt. Ich traf Mason zum ersten Mal in der Highschool, als seine Familie nebenan einzog. Damals war ich pummelig und wurde ständig von unseren Mitschülern verspottet, was mich zutiefst verunsicherte. Als ich Mason das erste Mal sah, ließ ich instinktiv den Kopf hängen, voller Angst, er würde mich genauso auslachen wie die anderen. Aber das tat er nicht. Er machte sich nicht nur nicht über mich lustig, er verjagte sogar die Rüpel, die mir das Leben schwer machten. In diesem Moment wurde Mason zu einem Lichtstrahl, der meine ganze Jugend erhellte. Sechs Jahre lang blieb ich direkt hinter ihm und rannte so schnell ich konnte, nur um mit seinen Schritten Schritt zu halten. Jetzt stand unser College-Abschluss bevor, also nahm ich endlich all meinen Mut zusammen, um ihm zu sagen, was ich empfand. Während ich mich in dem von mir sorgfältig dekorierten Raum umsah, konnte ich mir seine Reaktion bereits ausmalen. Ich glaubte wirklich, dass dies keine unerwiderte Liebe war. In all den Jahren hatte die Art, wie Mason mich behandelte, die Grenzen einer gewöhnlichen Freundschaft längst überschritten. Das war der einzige Grund, warum ich mich mutig genug fühlte, dieses große Liebesgeständnis zu planen. Ich unterdrückte meinen rasenden Herzschlag und wartete mit vor Spannung funkelnden Augen auf Masons Ankunft. Bald tauchte eine vertraute Silhouette in der Nähe auf. Ich erkannte Mason sofort und rannte zu ihm hinüber. Mason sah mich mit einem warmen Lächeln an, und ich konnte es kaum erwarten, ihn direkt in die Mitte des Arrangements zu ziehen. Er warf einen Blick auf die Dekoration um uns herum, und ein Anflug von Zögern huschte über sein Gesicht. Als ich seinen seltsamen Ausdruck bemerkte, fragte ich instinktiv besorgt: „Was ist los? Ist dir nicht gut?“ Mason zwang sich ein gequältes Lächeln ab und schüttelte den Kopf. „Nein, Mandy, was ist das hier alles...?“ Er deutete auf die Dekoration um uns herum und wartete auf meine Antwort. Errötend senkte ich den Kopf, holte tief Luft und sah ihm mutig in die Augen. „Mason, wir kennen uns jetzt seit sechs Jahren, und du hast dich immer so gut um mich gekümmert. Ich habe das hier heute aufgebaut, weil ich dir sagen wollte... Ich li—“ „Ring, Ring!“ Ein durchdringender Klingelton unterbrach mich mitten im Satz. Es war Masons Telefon. Mason zog sein Telefon hervor, warf einen Blick auf die Anrufer-ID und nahm sofort ab. „Hallo, Natalie? Was ist passiert? Okay, ich mach mich sofort auf den Weg. Warte auf mich.“ In dem Moment, als er auflegte, drehte er sich um und rannte los, ohne auch nur einen einzigen Blick für die völlig verdutzte und verwirrte Ich zu verschwenden. Ich griff nach ihm und packte den Saum seiner Jacke. Er blickte zurück, Schuldgefühle flackerten in seinen Augen, als er stammelte: „Schau, Mandy, da ist etwas Dringendes dazwischengekommen. Wir... reden später, okay?“Er riss mir seine Jacke aus der Hand und ging mit großen Schritten davon. Ich blieb allein zurück und starrte wie versteinert in die Richtung, in die er verschwunden war. Es dauerte eine ganze Weile, bis ich aus meiner Starre erwachte. Ich blickte auf all die Dinge, in deren Vorbereitung ich mein ganzes Herzblut gesteckt hatte, und nichts davon hatte eine Rolle gespielt. Mit einem Gefühl innerer Leere begann ich, die Dekorationen einzupacken, während ein nagendes Unbehagen in meinem Magen wühlte. Was für ein Notfall konnte Mason nur so in Aufruhr versetzt haben? Und... diese „Natalie", die er erwähnt hatte, wer zum Teufel war sie?Als ich endlich alles allein zusammengepackt hatte, war bereits eine Stunde vergangen. Ich holte mein Handy heraus und wählte Masons Nummer. Nach ein paar Klingelzeichen wurde der Anruf abrupt abgewiesen. Ich starrte auf den schwarzen Bildschirm, weigerte mich aufzugeben und wählte erneut. Diesmal teilte mir eine automatische Stimme mit, dass das Telefon ausgeschaltet sei. Ich schickte ihm mehrere Nachrichten, aber sie verschwanden wie Steine, die man auf den Meeresgrund wirft, ohne eine Antwort zu erhalten. Als ich ins Wohnheim zurückkehrte, waren meine Mitbewohnerinnen nicht da. Ich wusch mir das Gesicht und ließ mich völlig erschöpft auf mein Bett fallen. Kurze Zeit später kam eine meiner Mitbewohnerinnen herein. Als sie mich dort liegen sah, fragte sie mit einem verwirrten Gesichtsausdruck: „Mandy, hattest du einen riesigen Streit mit Mason oder so?“ Ich blickte auf. „Was meinst du? Warum fragst du?“ Sie zog ihr Handy aus ihrer Tasche, scrollte hindurch und erklärte: „Also, ich war heute mit meinem Freund im Aquarium und habe Mason mit einem Mädchen gesehen. Sie wirkten total vertraut. Ich habe sogar ein Foto gemacht … warte, lass es mich kurz suchen …“ Sie reichte mir ihr Handy. In dem Moment, als mein Blick auf das vertraute Paar auf dem Bildschirm fiel, durchbohrte ein stechender Schmerz mein Herz. Auf dem Foto hatte Mason den Kopf geneigt, seine Augen voller Zärtlichkeit, als er das Mädchen neben sich ansah. Das Mädchen trug ein langes blaues Kleid, hatte einen Arm fest um Masons Arm geschlungen, während der andere auf die vorbeitreibenden Quallen deutete. Die beiden wirkten vollkommen perfekt zusammen. Ich hatte dieses Mädchen schon einmal gesehen. Sie war eine Studentin aus einem niedrigeren Semester in Masons Fachbereich und hieß Natalie. Mason hatte sie mir gegenüber einmal erwähnt. Er sagte, sie sei außergewöhnlich klug und er bewundere sie wirklich. Damals hatte ich dem subtilen Ausdruck in seinen Augen keine Beachtung geschenkt, als er von ihr sprach. Wie sich herausstellte, waren die Anzeichen die ganze Zeit da gewesen. Ich gab meiner Mitbewohnerin das Handy zurück. Als sie es nahm, fragte sie voller tiefer Sorge: „Mandy, geht es dir gut?“ Ich öffnete die Lippen, und meine Stimme zitterte, als ich antwortete: „Mir geht es gut, Chloe. Um wie viel Uhr hast du die beiden ungefähr gesehen?“ Chloe überlegte einen Moment. „Das Aquarium öffnet um halb neun. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich sie gegen halb zehn gesehen habe. Warum?“ Halb zehn. Ich erinnerte mich genau, dass Mason diesen Anruf um neun Uhr entgegengenommen hatte. Das bedeutete, dass die Person am anderen Ende Natalie war, und Masons sogenannter „Notfall“ nichts weiter gewesen war, als ihr im Aquarium Gesellschaft zu leisten. Tränen liefen unkontrolliert aus meinen Augen. Chloe, die um mich bekümmert aussah, wischte sie sanft weg. Als ich meine Atmung wieder einigermaßen unter Kontrolle hatte, flüsterte ich ihr zu: „Chloe, kann ich mir kurz dein Handy ausleihen? Ich muss einen Anruf tätigen.“ Ohne zu zögern, drückte Chloe mir ihr Handy wieder in die Hand. Ich wählte die Nummer, die ich auswendig kannte. Diesmal wurde fast sofort abgehoben. „Hallo? Wer spricht da?“Masons Stimme drang durch die Leitung. „Mason.“ Ich tat so, als wüsste ich von nichts, und fragte leise: „Ich habe dich vorhin angerufen und du hast aufgelegt, und als ich es nochmal versucht habe, war dein Handy aus. Vielleicht war ich heute etwas impulsiv. Tut mir leid, du musst das nicht ernst nehmen. Bist du... mit deiner Sache da drüben fertig?“ Ich umklammerte das Handy und wartete verzweifelt auf seine Antwort. Solange er mir eine Erklärung gab, irgendeinen plausiblen Grund, würde ich mich zwingen, ihm zu glauben. Doch nach einer quälenden Stille sprach Mason schließlich. „Äh, Mandy, mein Akku war leer. Ich habe es gerade erst eingesteckt... äh...“ Er stotterte unbeholfen und klang völlig unnatürlich. „Mason, beeil dich! Die Delfinshow fängt gleich an!“ Die helle, klare Stimme eines Mädchens drang deutlich an mein Ohr und ließ den allerletzten Funken Hoffnung, an dem ich festhielt, augenblicklich zerplatzen. „Mandy, ich muss los, es ist noch was dazwischengekommen. Wir sprechen später, tschüss.“ Der Anruf wurde erneut gnadenlos unterbrochen. Ich starrte auf den dunklen Bildschirm, und mein Herz stürzte in einen eisigen Abgrund. Ich zwang mich zu einem schwachen Lächeln für Chloe, um ihren besorgten Blick zu beschwichtigen, und sagte ihr, es ginge mir gut und sie müsse sich keine Sorgen um mich machen. Kaum war sie draußen, konnte ich nicht mehr an mich halten. Ich wickelte mich fest in die Decke, rollte mich zu einer Kugel zusammen und brach schluchzend zusammen. Eine Welle überwältigender Kränkung überrollte mich. Ich konnte nicht verstehen – wenn er mich nicht mochte oder schon jemand anderen hatte, hätte er mir einfach klar einen Korb geben können. Warum musste er mich so demütigen? Ich weinte, bis die Erschöpfung mich übermannte und ich schließlich in den Schlaf glitt. Als ich aufwachte, war der Himmel draußen bereits dunkel geworden. Ich massierte meine pochenden Schläfen und schleppte mich aus dem Bett. In dem Moment, als ich aufblickte, bemerkte ich die panischen, unbehaglichen Blicke, die meine Mitbewohnerinnen austauschten. Ich spürte, dass etwas ganz und gar nicht stimmte, und fragte sie, was passiert sei. Die Mädchen sahen sich gegenseitig an, bevor eine von ihnen auf ein Handy zeigte. „Mandy, du... du solltest dir mal den angepinnten Beitrag im Campus-Forum ansehen. Es geht um dich...“ Ein Beitrag? Über mich? Grauen zog sich in meinem Magen zusammen. Ich griff schnell nach meinem Handy und öffnete das Campus-Forum. Der oberste angepinnte Beitrag war erst vor zwei Stunden hochgeladen worden, aber die Likes hatten bereits zehntausend überschritten. Ich klickte darauf. Es war ein Video, das zeigte, wie ich Mason heute Morgen meine Liebe gestand. Das Video war unbestreitbar heimlich aufgenommen worden. Da ich von Natur aus introvertiert bin und große Menschenmengen hasse, hatte ich die ganze Dekoration selbst erledigt, ohne jemand anderen einzuladen. Der Blickwinkel zeigte eindeutig, dass es von einem versteckten Aussichtspunkt aus gefilmt worden war, doch die Aufnahme war erschreckend klar. Unter dem Video hatte der ursprüngliche Verfasser eine suggestive, hinterhältige Bildunterschrift hinzugefügt: „Zufällig mitbekommen, wie dem Goldjungen des Fachbereichs Informatik, Mason, heute eine Liebeserklärung gemacht wurde. Das Mädchen ist Mandy aus der Betriebswirtschaftslehre, die als seine Kindheitsfreundin aufgewachsen ist. Aber sieht so aus, als hätte Mason sie am Ende abgewiesen. Ergibt Sinn, wenn man bedenkt, dass es heißt, Mason habe bereits eine Freundin – eine süße Studentin im zweiten Jahr aus seinem Fachbereich...“ Darunter reihten sich endlose, gehässige Kommentare aneinander. Ich scrollte Zeile für Zeile durch sie hindurch, und jeder einzelne schnitt tiefer als der vorherige.„Sie gesteht ihm ihre Liebe, obwohl sie weiß, dass er eine Freundin hat? Was für eine erbärmliche Ehebrecherin.“ „Na und, wenn du seine Kindheitsfreundin bist? Egal wie eng ihr seid, du bist nur eine Freundin. Lern mal, Grenzen zu respektieren!“ „Sie ist buchstäblich die perfekte Definition eines toxischen Pick-Me-Girls. Hat jahrelang kein Wort gesagt, aber kaum hat er eine Freundin, rennt sie sofort los, um ihr Revier zu markieren.“ „Zum Glück hat Mason ihr einen Korb gegeben. Allein von dem Video her wirkt sie schon total toxisch.“ … Die meisten, die dort kommentierten, hatten mein Gesicht im echten Leben vermutlich noch nie gesehen, aber mit einem kurzen Clip bewaffnet, projizierten sie ohne zu zögern die übelste Bosheit auf mich. Ich versuchte, der ursprünglichen Verfasserin eine Nachricht zu schicken, doch sobald ich mich zu erkennen gab, blockierte sie mich. Danach versuchte ich, mich in den Kommentaren zu verteidigen, aber das löste nur eine Lawine aus noch schlimmeren Beleidigungen und persönlichen Angriffen aus. Ich war noch nie gut unter enormem Druck gewesen. Wenn schlimme Dinge passierten, lähmte mich stets die Panik. In diesem Moment war Mason die einzige Person, die mir einfiel, die mir möglicherweise helfen konnte. Wenn er nur bereit wäre, sich zu melden und die Sache klarzustellen, könnte das alles ein Ende haben. Mit diesem Gedanken wählte ich ohne zu zögern Masons Nummer, doch wieder einmal kam ich nicht durch. Von purer Verzweiflung getrieben, beschloss ich, ihn persönlich aufzusuchen. Ich hockte stundenlang draußen vor seinem Wohnheim, bis ich Mason endlich zurückkommen sah. „Mason!“ Rief ich laut. Er blieb stehen und drehte sich zu mir um. Ich ging auf ihn zu, hielt ihm mein Handy mit dem geöffneten Beitrag entgegen und sagte: „Du hast diesen Beitrag gesehen, oder? Ich wusste wirklich nicht, dass du eine Freundin hast. Hätte ich es gewusst, hätte ich das nie getan, das schwöre ich. Könntest du … könntest du mir bitte helfen, das klarzustellen?“ Mason nahm das Handy, überflog den Beitrag und blickte auf. „Ich habe keine Freundin. Was gibt es da zu erklären?“ Ich erstarrte, völlig aus dem Konzept gebracht von seiner Antwort. „Du hast keine Freundin? Dann sag doch einfach öffentlich, dass du Single bist! Dann denken die Leute nicht, ich wäre eine Ehebrecherin, die versucht, jemandem den Mann auszuspannen!“ Doch Mason schüttelte den Kopf und lehnte rundheraus ab. „Das kann ich nicht sagen. Wenn ich das tue, was wird dann aus Natalie? Sie kommt aus zerrütteten Familienverhältnissen und ist ohnehin schon so unsicher und empfindlich. Wenn ich die Sache für dich richtigstelle, wird das sie verletzen. Das kann ich ihr nicht antun.“ „Moment … wieso?“, brach meine Stimme. „Wieso verletzt es sie, wenn mein Name reingewaschen wird?“ „Im Moment gehen alle davon aus, dass Natalie meine Freundin ist. Wenn ich jetzt plötzlich sage, dass ich Single bin, nur um dich zu verteidigen, was werden die Leute dann über Natalie sagen? Sie ist labil. Was, wenn sie etwas Drastisches tut?“ Ich starrte Mason in völliger Fassungslosigkeit an, meine Stimme brach. „Und was ist mit mir? Was soll ich tun? Habe ich es verdient, durch den Dreck gezogen und vom ganzen Campus belästigt zu werden?“ Mason sah auf mich herab, seine Augen voll purer Enttäuschung. „Mandy, könntest du aufhören, so theatralisch zu sein? Das sind doch nur ein paar Online-Kommentare, was ist schon groß dabei? Hör auf, so egoistisch zu sein, okay? Lern, auch mal an andere zu denken.“In dieser einen Sekunde wirkte Masons Gesicht plötzlich wie das eines völlig Fremden. Meine Gedanken schweiften zurück zur Highschool. Damals, weil ich übergewichtig war, verspotteten mich die Leute gnadenlos und belegten mich mit allen möglichen widerlichen Spitznamen. Ich erzählte es den Lehrern, aber das brachte mir nie mehr als ein paar halbherzige, nichtssagende Entschuldigungen der Mobber ein. Und in meinem dunkelsten, hilflosesten Moment war Mason vor mich getreten. Er hatte diese Mobber nicht nur verscheucht, sondern mich ständig ermutigt und mir geholfen, mein Selbstvertrauen langsam wieder aufzubauen. Es war eindeutig derselbe Mensch, der vor mir stand – warum war er jetzt so völlig unkenntlich? Er wusste besser als jeder andere, wie tödlich bösartige Gerüchte sein können. Genau deshalb konnte er es nicht ertragen, dass seine kostbare Studentin im zweiten Jahr auch nur einen Kratzer abbekam. Aber was war mit mir? Zählte ich einfach nicht? „Mason“, sagte ich mit einer unheimlich ruhigen Stimme. „Wir kennen uns seit sechs Jahren. Selbst wenn wir nur normale Freunde sind – kannst du nicht ein einziges Wort der Klarstellung für mich übrig haben?“ „Willst du mir jetzt drohen? Nur weil wir uns länger kennen, gibt dir das das Recht, einen unschuldigen Menschen zu verletzen?“ Ha. Was für eine noble, selbstgerechte kleine Rede. Ich lachte bitter auf, nickte ihm kurz zu und drehte mich um, um wortlos zu gehen. Es stellte sich heraus, dass alles nur meine eigene armselige, einseitige Wahnvorstellung gewesen war. Wenn ich auf sechs Jahre der Liebe zu ihm zurückblickte, kam ich mir völlig lächerlich vor. Trotzdem war es egal. Zumindest würde ich nicht weiter mein eigenes Grab schaufeln. Zurück im Wohnheim tippte ich auf den Bildschirm meiner Smartwatch. Vielleicht hatte Mason in einem Punkt recht: Ich war wirklich egoistisch. Als ich zu ihm ging, hatte ich ein schlechtes Gefühl, dass die Dinge nicht glattlaufen würden, also hatte ich zuvor heimlich eine Sprachaufnahme auf meiner Uhr gestartet. Ich war keine Heilige. Ich würde mich nicht selbst anzünden, nur um jemand anderen zu wärmen. Ich schnitt einen Teil der Aufnahme heraus und lud sie direkt ins Campus-Forum hoch. Jeder, der darauf klickte, konnte Masons Worte klar hören: „Ich habe keine Freundin.“ In Verbindung mit meiner eigenen unkomplizierten Erklärung meldeten sich rasch etliche vernünftige Studenten und bestätigten, dass Mason nie eine Beziehung gehabt hatte. Genau so zerfielen all die Anschuldigungen, die mich als Ehebrecherin darstellten, zu Staub. Das ursprüngliche Video, das mein Geständnis verspottete, wurde kurz darauf stillschweigend gelöscht. Aber Internetschnüffler auf dem Campus gruben schnell den digitalen Fußabdruck der Posterin aus und entdeckten, dass der Account niemand anderem als Natalie selbst gehörte! Im Handumdrehen kippte die öffentliche Meinung. Die Leute, die auf mich eingeprügelt hatten, wandten ihre Wut gegen sie. Mason erging es nicht besser. Jeder brandmarkte ihn als doppelzüngigen Player, der alles haben wollte, und machte ihn zum Paradebeispiel toxischer Männlichkeit. Und genau in diesem Moment suchte Mason mich auf. „Mandy!“ Er schnitt mir den Weg ab, als ich nach der Vorlesung zurück zum Wohnheim ging. „Du bist diejenige, die die Aufnahme im Forum gepostet hat, oder? Lösch sie sofort! Und verfasse einen weiteren Beitrag, in dem du erklärst, dass die Aufnahme gefälscht war und ich so etwas nie gesagt habe!“ Er blockierte meinen Weg aggressiv und sprach in diesem anspruchsvollen, fordernden Ton. Ein ganzer Monat war vergangen, seit ich ihn das letzte Mal konfrontiert hatte. In diesem ganzen Monat hatte er mich kein einziges Mal angerufen oder versucht, mich zu sehen. Doch sobald der Ärger vor seiner eigenen Haustür auftauchte, fiel ihm plötzlich wieder ein, dass ich existierte. „Ha!“ Ich stieß ein kaltes, verächtliches Lachen aus. „Mason, könntest du aufhören, so ein Drama zu machen? Es sind doch nur ein paar Online-Kommentare, was ist schon dabei?“