Ich habe niemandes Fräulein in Nöten großgezogen

Ich erwachte als Mutter der Heldin in einem Roman, in dem alle ein einziges, kostbares Mädchen vergötterten. Auf einer Schaukel sitzend, blickte ich hinab auf das sanfte, süße kleine Mädchen, das von meinem Schoß aus zu mir hochlächelte. Plötzlich schossen Bilder durch meinen Kopf – meine Tochter, von einem Mann nach dem anderen manipuliert, bis sie nichts weiter war als ihr Spielzeug. Mir brach der kalte Schweiß aus. In diesem Moment beschloss ich, sie zu einer unabhängigen Frau zu erziehen, die auf eigenen Beinen stehen konnte. Ich erwachte als Mutter der Heldin in einem Roman, in dem alle ein einziges kostbares Mädchen vergötterten. Auf einer Schaukel sitzend blickte ich hinab auf das weiche, süße kleine Mädchen, das lächelnd auf meinem Schoß zu mir aufsah. Plötzlich schossen Bilder durch meinen Kopf – meine Tochter, von einem Mann nach dem anderen manipuliert, bis sie nichts weiter als deren Spielzeug war. Mir brach der kalte Schweiß aus. Genau in diesem Moment beschloss ich, sie zu einer unabhängigen Frau zu erziehen, die auf eigenen Beinen stehen konnte. Nachdem ich pausenlos Überstunden gemacht hatte, bis ich tot umfiel, wachte ich in einer anderen Welt auf. Als mein Bewusstsein zurückkehrte, hörte ich eine kleine Stimme in meinen Armen. „Mama, was ist los? Bist du krank? Ist schon gut. Lily kann auch alleine spielen.“ Ich riss mich zusammen und sah hinab auf das kleine Mädchen, kaum sechs oder sieben Jahre alt. Erinnerungen, die nicht meine eigenen waren, flackerten durch meinen Geist. Offenbar war ich die liebliche, hilflose Heldin eines Romans. Nach einer weltbewegenden Romanze voller Jagen, Weglaufen, erneutem Verfolgen und dem Unglücklichmachen aller um uns herum hatten der männliche Hauptdarsteller und ich selbstverständlich geheiratet. Dann hatte ich ihm drei Söhne und eine Tochter geschenkt. Mein Ehemann war ein dominanter CEO. Unser ältester Sohn war still und gefasst, der zweite gerissen und berechnend, der dritte wild und rebellisch. Aber alle Blackwood-Männer teilten eine Eigenschaft: Sie vergötterten das jüngste Kind, Lily Blackwood. Richtig. Ein Paradebeispiel für eine Geschichte über ein Mädchen, das von allen verwöhnt wird. Und ich, eine Nebenfigur, die ihren Zweck erfüllt hatte, sollte selbstverständlich abtreten. Ich musste die sogenannte Ehre, „die von diesen Männern am meisten geliebte Frau“ zu sein, die der hirnlose Autor erdacht hatte, an die neue Heldin abtreten – meine eigene Tochter Lily. Was mich betraf, so würde ich an einer Krankheit sterben, allein in einem fremden Land. Verwöhnt von diesen vier Männern, wuchs Lily ohne gesunden Menschenverstand, Lebenserfahrung oder die Fähigkeit, Menschen einzuschätzen, auf. Nachdem sie die anderen männlichen Hauptfiguren der Geschichte kennengelernt hatte, wurde sie gezwungen, deren Spielzeug zu werden. Am Ende tötete sie ein ergebener Anhänger eines dieser Männer. Ich ließ die ursprüngliche Handlung rasch Revue passieren und blickte dann hinab auf das entzückende kleine Mädchen, das noch immer in meinen Armen lag. Ich konnte den Missbrauch und die Kontrolle, die auf sie warteten, beinahe vor mir sehen. Ich hielt Lily fest und tätschelte sanft ihren Rücken. „Mama geht es gut. Du bist nur so süß, dass ich einfach nicht anders konnte, als zu starren. Ich hab dich so lieb!“ Die kleine Lily kicherte und kuschelte sich an mich. Während ich sie beobachtete, nahm langsam ein Plan Gestalt an. An diesem Abend kam mein fiktiver Ehemann, Nathan Blackwood, nach Hause und teilte mir mit, dass er den besten Arzt im Ausland kontaktiert hatte. Er schickte mich gleich am nächsten Morgen zur Behandlung ins Ausland. Ich erstarrte. In Claires Erinnerungen gab es keinen Hinweis darauf, dass sie dies mit Nathan besprochen hatte. Er hatte in Eigenregie entschieden, mich von Lily zu trennen. Als ich nicht antwortete, fügte Nathan hinzu: „Claire, mach dir keine Sorgen um Lily. Die Jungs und ich werden auf sie aufpassen. Sie ist unsere kleine Prinzessin.“ Während er sprach, ließ er Lily in seinen Armen leicht hüpfen. Sie schien sich unwohl zu fühlen. Ihre Lippen waren fest zusammengepresst, und beide Hände stemmten sich gegen seine Brust. „Wo geht Mama hin?“, fragte Lily leise und sah mich verwirrt und widerstrebend an. „Mama fährt ins Ausland, Schatz. Sie kommt zurück, sobald es ihr besser geht. Bis dahin bleibst du bei Papa und deinen Brüdern, ja?“ Nathans Gesichtsausdruck war zärtlich, aber seine Worte waren schonungslos. Es war die Verkündung einer Entscheidung, kein Raum für Widerspruch. In meinen Erinnerungen war Claire überstürzt ins Ausland gebracht worden, ohne Gelegenheit, sich von ihrer Tochter zu verabschieden. Sie erhielt allein die Behandlung, aber ihr Zustand besserte sich nie. Schließlich starb sie mutterseelenallein in einem Krankenhausbett in einem fremden Land. Vielleicht trug dieser Körper noch etwas von Claires Gefühlen in sich. Oder es erinnerte mich daran, wie verzweifelt ich selbst mir als Kind eine Familie gewünscht hatte. So oder so schlichen sich Wut und Groll in meine Augen, als ich Nathan ansah. „Du bereitest ihr Unbehagen. So hält man sie nicht.“Mein scharfer Ton ließ Nathan mich ansehen. Als ich meinen Fehler bemerkte, milderte ich meinen Gesichtsausdruck, ging langsam hinüber und nahm Lily still aus seinen Armen. Unter seinem prüfenden Blick zwang ich meine Stimme, sanft zu werden. „Du hältst sie so. Die Art, wie Papa dich gehalten hat, tat weh, nicht wahr, Schatz?“ Lily nickte zustimmend, schlang ihre Arme um meinen Hals und legte ihren Kopf auf meine Schulter. Ihre großen, dunklen Augen funkelten. Ich küsste ihre Stirn und sah Nathan an. „Ich schlafe heute Nacht in Lilys Zimmer. Warte nicht auf mich.“ Ohne ihn noch einmal anzusehen, trug ich meine Tochter direkt in ihr Zimmer. Früh am nächsten Morgen brachten Nathan und ich meinen Koffer zum Flughafen. „Lily wird leicht krank. Hab immer eine zusätzliche Schicht für sie dabei und achte darauf, dass sie genug Wasser trinkt. Pass bei Jahreszeitenwechseln auf ihre Ernährung und ihren Tagesablauf auf. Ich komme zurück, sobald ich kann …“ Außer Anweisungen bezüglich Lily sprach ich kaum mit Nathan auf dem gesamten Weg. Bevor ich an Bord ging, zog er mich in seine Arme, seine Stimme war sanft. „Komm bald nach Hause, Claire. Die Kinder und ich werden warten.“ Er klang so liebevoll. Aber in seinen Augen war keine Regung zu sehen. Sobald ich im Flugzeug saß, begann ich, die Veränderungen in Nathans und Claires Beziehung in ihren Erinnerungen zu überprüfen. Mit Nathans Mitteln – warum war Claire im Ausland gestorben? War ihre Krankheit wirklich unheilbar? Sie waren angeblich hingebungsvolle Liebende gewesen, die zahllose Hindernisse überwunden hatten, um zusammenzukommen. Warum war er ihr gegenüber so kalt geworden? Während ihrer Jahre der Behandlung im Ausland hatte er sie kein einziges Mal besucht. Abgesehen vom gelegentlichen Anruf hatte er kaum Kontakt zu ihr, und er benutzte jede erdenkliche Ausrede, um sie davon abzuhalten, mit Lily zu sprechen oder sie zu sehen. Nichts davon ergab einen Sinn. Warum konnte Claire nicht genesen? Warum durfte sie nicht nach Hause kommen? Nachdem sie Nathan geheiratet hatte, war sie damit zufrieden gewesen, eine wohlhabende Hausfrau zu sein. Sie hätte keine Bedrohung für ihn darstellen dürfen … es sei denn … Warte. Eine Bedrohung! Es sei denn, Claire hatte eines von Nathans Geheimnissen entdeckt, oder sie hatte etwas gegen ihn in der Hand … Wenn das der Fall war, ergab alles einen Sinn. Claire hatte etwas erfahren, das sie nicht hätte wissen dürfen, also schaffte Nathan sie ins Ausland. Allein und machtlos in einem fremden Land, konnte sie nicht einmal über ihre eigenen Bewegungen bestimmen. Dazu kam ihre ständige Sorge um ihre Tochter, und schließlich war sie in einem Krankenhausbett fern von zu Hause gestorben. Eine unheilbare Krankheit? Nein. Vielleicht hatte Nathan nie vorgehabt, seine Frau genesen zu lassen … Was bedeutete … die Medikamente könnten eine Rolle spielen. Während des mehr als zehnstündigen Fluges hatte ich mehrere Albträume. Darin hielten mich Leute zurück, während ich mit ansah, wie Nathan Lily wegtrug. Ich erwachte mit kaltem Schweiß durchnässten Kleidern. Mein Überlebensinstinkt, zusammen mit meinem Bedürfnis, meine Tochter zu beschützen, würde mich nicht herumsitzen und auf den Tod warten lassen. Nach der Landung holte mich der Hausverwalter ab, und wir fuhren zur Villa, in der ich mich erholen sollte. Ich sagte unterwegs nichts und nahm Bestand an allen Ressourcen auf, die ich nutzen konnte. Ich konnte den Ärzten, die Nathan arrangiert hatte, nicht vertrauen. Aber wie konnte ich im Ausland ein Unterstützungsnetzwerk aufbauen, ohne die Leute zu alarmieren, die mich überwachten? „Madam, wir sind da.“ Der Fahrer hielt vor einer Villa an. Der Hausverwalter stieg aus und öffnete mir die Tür mit einem höflichen Lächeln. Er war ein freundlich aussehender Mann in den Sechzigern, ordentlich gekleidet. Nur ein paar winzige Bonbonkrümel auf seiner Anzugschulter verdarben den Eindruck. „Walter, sind Sie ein Süßschnabel? Ich habe ein paar Obstbonbons von zu Hause mitgebracht. Sie sind ziemlich gut. Ich hole Ihnen später welche“, lächelte ich und zeigte auf meine eigene Schulter. Walter hielt inne, begriff dann und wischte schnell seine Jacke ab. „Meine Entschuldigung, Madam. Meine Enkelin liebt Süßigkeiten. Meine Tochter war in letzter Zeit beruflich stark eingespannt, also habe ich Mr. Blackwood um Erlaubnis gebeten, meine Enkelin hierherzubringen und für ein paar Tage auf sie aufzupassen.“ Er senkte entschuldigend den Kopf. „Bitte machen Sie sich keine Sorgen. Ich werde ein Auge auf sie haben. Sie wird Sie nicht stören, und ich werde meine Pflichten nicht vernachlässigen.“Ich schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass es mir nichts ausmachte, und nahm das Gespräch wieder auf. „Wie alt ist Ihre Enkelin?“ „Sie ist sechs.“ „Wirklich? Wie schön. Ungefähr in Lilys Alter.“ Der Gedanke an das rosige kleine Gesicht meiner Tochter zauberte ein echtes Lächeln auf meine Lippen. „Wenn sie Zeit hat, lassen Sie sie doch nach draußen zum Spielen kommen. In diesem Alter sind Kinder auf alles neugierig. Herumzulaufen tut ihnen auch gut.“ Ich konnte nicht widerstehen, noch ein paar Worte hinzuzufügen, bevor ich fragte: „Was macht Ihre Tochter beruflich?“ „Sie ist Ärztin in einer Privatklinik, aber kürzlich steckt sie in einem Streit mit einem Patienten fest …“, seufzte Walter. „Seit ihrer Scheidung zieht sie ihre kleine Tochter allein groß. In letzter Zeit hat sie einfach nicht alles schaffen können, also hat sie sie hierhergebracht … Meine Tochter war immer so ein verantwortungsbewusstes Kind. Sie möchte nicht, dass wir uns Sorgen machen, also trägt sie alles selbst …“ Sein Gesichtsausdruck war einsam und hilflos. Mein Herz machte einen Sprung, aber ich hielt meine Stimme beiläufig. „Ich kann jemanden beauftragen, die Situation Ihrer Tochter zu klären. Ihr kleines Mädchen ist noch so jung. Sie sollte nicht zu lange von ihrer Mutter getrennt sein. Zufällig brauche ich eine Leibärztin …“ Hoffnung und Überraschung leuchteten in Walters Augen auf. „Falls Ihre Tochter Interesse hat, warum arbeitet sie nicht für mich? Ich werde ihr bestimmt nicht weniger bezahlen als das Krankenhaus, und sie kann sich um ihr Kind kümmern. Was halten Sie davon?“ „Das wäre viel zu viel Umstand für Sie …“ „Das ist kein Umstand. Ich habe auch eine Tochter. Ich möchte so schnell wie möglich gesund werden und zu ihr nach Hause zurückkehren.“ Walter nickte wiederholt. „Sie sind so ein gütiger Mensch, Madam. Ich bin sicher, Sie werden bald genesen.“ „Da ist nur eine Sache, Walter. Sie müssen dies für sich behalten. Ich möchte schnell gesund werden und Nathan überraschen.“ „Natürlich, natürlich. Sie können auf mich zählen.“ Während meiner Zeit im Ausland durchlief ich zum Schein die Behandlungen von Nathans Ärzten und erholte mich aktiv unter der Obhut von Walters Tochter Rachel Hayes. Außerdem freundete ich mich trotz unseres erheblichen Altersunterschieds sehr eng mit Walters Enkelin an. Unterdessen folgte ich den Spuren in Claires Erinnerungen. Mit Hilfe ihrer Kontakte in der Heimat stellte ich diskrete Nachforschungen darüber an, was ihr in der ursprünglichen Zeitlinie zugestoßen war, und sammelte nach und nach Beweise für Nathans Verbrechen. In dieser Zeitlinie hatte Claire zufällig entdeckt, dass ihr Jugendfreund Gabriel Foster keines natürlichen Todes gestorben war. Der Mann hinter seinem Tod war ihr eigener Ehemann. Jahre zuvor hatte Nathan es auf ein Projekt abgesehen, das Gabriel gehörte. Dazu kam seine Weigerung, gegen einen Nebenbuhler zu verlieren, und so griff Nathan zu schmutzigen Tricks, um Gabriel ermorden zu lassen. Claire hatte die Wahrheit herausgefunden, konnte aber keine stichhaltigen Beweise vorlegen, sodass sie Nathan ausgeliefert war. Diesmal würde ich mir das zurückholen, was mir gehörte – mit meinen eigenen Händen!