Meine Werwolf-Eltern täuschten ihren Tod vor, um mich leiden zu lassen

Vor sieben Jahren hat meine leibliche Familie bei einer Katastrophe am Red Moon Canyon ihren eigenen Tod vorgetäuscht – nur wegen des Sohnes, den sie adoptiert hatten. Sie ließen meine ältere Schwester zurück, damit sie als einzige Überlebende gilt, mich überwacht und zur Sühne zwingt. Sie stand einst im Glockenzimmer und sagte zu mir: „Dein Geruch wird den Weg beschmutzen, den die Toten durch das Mondtor nehmen.“ Mehr als einen Monat später fand sie mich am Westlichen Meer, kaum noch am Leben, und fiel auf die Knie, um mich anzuflehen, nach Hause zurückzukehren. Ich gab ihr ihre eigenen Worte zurück. Diesmal widersprach sie nicht. Sie zog ihre silberne Vollstreckerkette hervor, fesselte unsere Eltern und schleifte sie aus meinem Krankenzimmer. Endlich hatte sie verstanden. Es ging nicht darum, sie zu bestrafen. Es ging darum, mir die letzte Freiheit zurückzugeben, die mir geblieben war. Einleitung Vor sieben Jahren täuschte meine leibliche Familie ihren eigenen Tod bei einer Katastrophe in der Red-Mond-Schlucht vor, nur wegen des Sohnes, den sie adoptiert hatten. Sie ließen meine ältere Schwester zurück, damit sie sich als einzige Überlebende ausgab, mich überwachte und mich zur Buße zwang. Einmal stand sie in der Glockenkammer und sagte mir: „Dein Geruch wird den Pfad beschmutzen, den die Toten durch das Mondtor nehmen.“ Über einen Monat später fand sie mich am Westlichen Meer, kaum noch am Leben, und fiel auf die Knie und flehte mich an, nach Hause zu kommen. Ich gab ihr ihre eigenen Worte zurück. Diesmal widersprach sie nicht. Sie zog ihre silberne Vollstrecker-Kette hervor, fesselte unsere Eltern und schleifte sie aus meinem Krankenzimmer. Endlich verstand sie. Es ging nicht darum, sie zu bestrafen. Es ging darum, mir die letzte Freiheit zurückzugeben, die mir geblieben war. Als ich die letzte Kiste Wein in den Keller trug, schnitt mir die eiserne Kante die rechte Hand auf. Blut tropfte von meinen Fingerspitzen, aber ich spürte nichts. Schwache silberne Linien krochen von meinem Handgelenk aus empor, als wäre eine kalte Schlange unter meine Haut geglitten. In meiner Robe steckte die Nachricht, die Maeve Doyle mir gegeben hatte, auf Federpapier geschrieben. Darin stand, die Silbervergiftung habe meinem Wolf bereits geschadet und ich müsse sofort aufhören, in der Silbermine an der Grenze zu arbeiten. Aber nach heute würde ich endlich den letzten Beutel Mondgold haben, den ich brauchte, um den Steinklaue-Stammsitz wieder aufzubauen. Es war das Einzige, von dem meine Schwester Leah Hall je gesagt hatte, dass es sie wieder zum Lächeln bringen würde. „Ronan, oben brauchen sie noch eine Platte Hirschbraten“, rief der Haushofmeister von der Treppe. „Lass die Gäste der Familie Hall nicht warten.“ Es dauerte einen Moment, bis es einsickerte. Dann blickte ich auf. „Hall?“ Der Haushofmeister sah mich seltsam an, als könnte er nicht verstehen, warum einen Träger der Nachname seiner Herrschaft interessierte. „Es ist das Wintersonnenwende-Fest des Steinklaue-Alphas. Der junge Herr bekommt heute Abend auch sein Schwert, also muss jedes Gericht pünktlich hinausgehen.“ Mein Kopf begann zu hämmern. Vor sieben Jahren waren Leah, meine Eltern und ihr adoptierter Sohn Kane Hall auf dem Weg, mich abzuholen, als ihre Kutsche in der Red-Mond-Schlucht über den Abgrund stürzte. Die Wolfslampen für meine Eltern und Kane erloschen alle. Nur Leah kroch lebend heraus. Sie sagte mir, ich sei derjenige gewesen, der sie getötet hatte, und zwar wegen dem, was ich gesagt hatte. Als ich bei einem Anruf die Wahrheit über meine Geburtsfamilie erfuhr, war das Erste, was ich sagte, dass sie Kane wegschicken sollten. Kane hatte solche Angst, dass er sich mit einer Silberklinge das Handgelenk aufschlitzte und seinen Mondwahn auslöste. Meine Eltern rasten zurück, um ihn zu retten, als ihre Kutsche in die Schlucht stürzte. Also habe ich sieben Jahre lang dafür bezahlt. Jeden Tag arbeitete ich unten in den Minen, dem Silberstaub ausgesetzt, und gab jedes Fitzelchen Mondgold an Leah, damit sie den Stammsitz zurückkaufen konnte, den andere Rudel nach der Katastrophe übernommen hatten. Und jetzt stand ich hier, im Keller genau dieses Hauses, das eine Ruine hätte sein sollen. Ich fragte den Haushofmeister nichts. Ich hob den Hirschbraten auf und nahm den Dienstbotengang nach oben. Je näher ich dem Festsaal kam, desto stärker wurden die vertrauten Gerüche. Mein Vater, Aldric Hall, roch nach Zedernholz und kaltem Eisen. Meine Mutter, Maria Hall, trug den trockenen, bitteren Kräutergeruch. Kane roch immer nach weißen Blüten, viel zu süß. Jahrelang waren mir diese Gerüche nur in Träumen erschienen. Jetzt waren sie genau hier, scharf und wirklich. Ich spähte durch die halb geöffnete Dienstbotentür. Kane kniete vor dem Eidfeuer in einem weißen Festanzug. Mein Vater hielt ein langes, silberschwarzes Schwert in beiden Händen. Meine Mutter befestigte das goldene Rudelwappen an Kanes Schulter und zeichnete ihn als Erben aus. Leah stand hinter ihm. Meine Schwester, die sonst immer so kalt und hart war, blickte ihn mit einer Zärtlichkeit an, die ich noch nie gesehen hatte. „Dieses Schwert heißt Everoath.“ Sie nahm es von meinem Vater entgegen und hängte es Kane eigenhändig an den Gürtel. „Das Mondgold, aus dem es geschmiedet wurde, stammt von jedem einzelnen Batzen Lohn, den Ronan in den letzten sieben Jahren abgegeben hat. Wir hätten dich seinetwegen beinahe verloren, also betrachte dieses Schwert als seine Art der Wiedergutmachung.“Kane ließ die Hand über den Griff gleiten, und seine Augen füllten sich mit Tränen. „Das alles bedeutet mir nichts. Ich will nur, dass wir vier für immer eine Familie bleiben.“ Meine Mutter umarmte ihn, und mein Vater zog sie beide in seine Arme. Das Eidfeuer flackerte und warf ihre Schatten an die Wand. Sie sahen wirklich aus wie eine Familie, die nie jemanden verloren hatte. Gegen Ende des Festes blickte meine Mutter auf den Kuchen. „Heute hat auch Ronan Geburtstag.“ Sie hielt ihre Stimme leise. „Es ist sieben Jahre her. Vielleicht könnten wir ihn zurückkommen lassen.“ Kanes Finger zuckten, und sein Glas klirrte scharf gegen den Tisch. Leah legte ihm sofort eine Hand auf die Schulter. „Wir haben uns auf zehn Winter geeinigt. Ronan kommt nicht nach Hause, bevor er nicht wirklich akzeptiert, dass Kane der Erbe von Steinklaue ist. Keinen Winter weniger.“ „Aber er ist dein leiblicher Bruder.“ „Genau deshalb darf ich nicht zulassen, dass er zu einem bösartigen Wolf wird.“ Draußen vor der Tür zerknüllte ich langsam die Nachricht in meiner Faust. Die Silbervergiftung kriecht durch deinen Wolf und in dein Herz. Maeve meinte, ich würde es vielleicht nicht bis zur nächsten Wintersonnenwende schaffen. Doch in diesem Moment machte mich das nicht länger traurig. Ich reichte den Hirschbraten einem vorbeikommenden Diener und ging durch den Keller wieder hinaus. Wintersonnenwend-Schnee legte sich auf mein Gesicht, und meine rechte Hand spürte die Kälte immer noch nicht. Der Beutel mit Mondgold, den ich für Leah gespart hatte, fühlte sich plötzlich schwer und lächerlich an meiner Brust an. Sie waren nicht tot. Sie lebten bequem von Geld, das mich sieben Jahre meines Lebens gekostet hatte, und warteten darauf, dass ich für ein Verbrechen büßte, das ich nie begangen hatte.Es dauerte lange, bis ich eine halbe Tasche Wolfswurz vom Boden der Holztruhe in der Arbeiterunterkunft ausgegraben hatte. Die Blätter waren schwarz geworden und rochen nach schimmligen bitteren Mandeln. Ich weichte sie trotzdem in kaltem Wasser ein und trank das Wasser dann in einem Zug. Normalerweise trank ich es nur, um die Kopfschmerzen zu lindern, wenn mich die Arbeit in der Silbermine zu erschöpft zum Gestaltwandeln machte. Heute Nacht half es überhaupt nicht. Ich rollte mich auf dem kleinen Bett unter dem schrägen Dachboden zusammen. Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, spielte sich die Szene im Bankettsaal von Neuem ab. Mein Vater, der das Schwert hielt. Meine Mutter, die Kane hielt. Und Leah, die sagte, nicht einen Winter weniger. Dann stieß jemand die Tür nach unten auf. Leahs Stiefel kamen die Treppe herauf, jeder Schritt trug die Kälte der Winternacht. Ihre Augen wurden kalt, als sie die Dachbodentür aufstieß und mich dort liegen sah. „Steh auf.“ Ich rührte mich nicht. Ich hatte ehrlich keine Kraft mehr. Sie durchquerte das Zimmer in drei Schritten, packte eine Handvoll meiner Haare und zerrte mich vom Bett. „Heute ist der Tag, an dem wir Mom, Dad und Kane verloren haben. Ich war den ganzen Tag auf der Wache in der Red-Mond-Schlucht, und du schläfst hier oben?“ Ich konnte immer noch den Wein vom Sonnenwendfest an ihr riechen. Ich stellte sie nicht zur Rede. Leah schleifte mich den ganzen Weg hinunter zur kleinen Kapelle. Drei Wolfslampen standen in ihrer Mitte. Ihre Dochte blieben dunkel, obwohl die drei Menschen, für die sie standen, überhaupt nicht tot waren. Ein Ring aus Silbersand war vor den Lampen ausgestreut, und eine Totenglocke, nicht größer als meine Handfläche, hing daneben. Ich kniete mich von selbst hin. Als sich der Silbersand in meine Knie fraß, roch ich verbrannte Haut. Leah warf den Glockenhammer vor mir hin. „720 Schläge. Bei jedem sagst du: ‚Ich habe sie getötet.‘“ Ich hob den Hammer auf, schlug aber nicht. „Leah, jedes Jahr sagst du, du gehst zur Schlucht, um über ihren Gräbern zu wachen. Warum hast du mich nie mitkommen lassen?“ Sie zögerte eine Sekunde. „Du denkst, du hast es verdient?“ Ihre Antwort kam schnell. „Dein Geruch würde den Pfad beschmutzen, den die Toten durch das Mondtor nehmen.“ Ich lachte leise auf und schlug endlich den ersten Ton. Das dumpfe Dröhnen der Bronze hallte durch die kleine Kapelle. „Ich habe sie getötet.“ Der zweite Schlag. Der dritte. Beim 100. Schlag war der Silbersand mit meinem Blut durchtränkt. Beim 300. Schlag begann meine rechte Hand unkontrolliert zu zittern. Bevor der 301. Schlag landen konnte, hörte ich Flügel gegen das Fenster schlagen. Ein weißbrüstiger Wolfvogel stürzte durch das Fenster herein und landete auf Leahs Schulter. Eine sanfte Stimme kam aus seinem Schnabel, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Es war Kanes Stimme. „Leah, ich kann Ronan wieder riechen. Ich kann nicht schlafen.“ Leah sah mich an. Ich sah, wie sie die Hand ausstreckte, als wolle sie mir aufhelfen, aber schließlich zog sie nur die Silberschnur um meine Knie fester. „Ich bin gleich zurück. Mach weiter.“ Die Tür schloss sich. Ich schlug weiter allein auf die Glocke. Beim 500. Schlag übergab ich mich schließlich. In meinem Magen war kein Essen, nur bitteres Wolfswurz-Wasser. Es spritzte auf einen Kräuterbeutel an der Wand. Der Beutel, mit weißen Blumen bestickt, war ein Geschenk, das Kane Leah letztes Jahr gemacht hatte. Als Leah zurückkam und den besudelten Beutel sah, verschwand die letzte Spur von Zögern aus ihrem Gesicht. „Du hasst ihn so sehr?“ Sie packte meine Hand und benutzte sie, um den Hammer gegen die Bronzeglocke zu schlagen. Einmal, zweimal. Jeder Schlag ließ meinen Schädel erzittern. „Beende den Rest“, sagte Leah. „Lass einen einzigen aus, und du verlässt heute Nacht diesen Raum nicht.“ Meine rechte Hand wurde allmählich taub, als ich den Hammer hielt, also schloss sie ihre eigene Hand fest um meine. Wir hielten etwas gemeinsam fest, wie damals, als wir Kinder waren. Damals brachte sie mir bei, wie man ein Holzschwert hielt. Jetzt führte sie meine Hand, Schlag für Schlag, während ich mich selbst für schuldig erklärte. Beim 720. Schlag konnte ich nicht einmal mehr die Augen offen halten. Leah fing mich auf. Sie sagte meinen Namen, hob mich hoch und wollte mich hinaustragen. Aber ein zweiter Wolfvogel landete direkt vor ihr. Kane weinte, seine Stimme noch leiser als zuvor. „Leah, mein Handgelenk blutet wieder.“ Leah erstarrte.Sie setzte mich neben dem Silbersand ab und deckte mich mit ihrem Umhang zu. „Ich bin gleich wieder da." Diesmal war sie am Morgen noch immer nicht zurückgekehrt.Die, die mich aus der Glockenkammer zerrte, war Maeve. Sie war nur gekommen, um die Miete für den nächsten Monat abzuholen. Als sie die Tür öffnete, fand sie den Silbersand blutgetränkt und meine Knie bis zur Unkenntlichkeit zerschunden. „Sie hat dich einfach hier allein gelassen?“ Maeve wartete keine Antwort ab. Sie riss die Silberschnur herunter und wickelte meine Beine in ihr eigenes Schultertuch. Sie war eine menschliche Hexe und nicht so stark wie ein Werwolf, also ging sie nach draußen und rief zwei Kutscher herbei, die Medizin anlieferten. Gemeinsam brachten sie mich in die Halle der Heiler. Als ich aufwachte, fütterte sie mich mit einem Holzlöffel mit warmer Brühe, einen Schluck nach dem anderen. „Nicht hetzen. Langsam schlucken.“ Plötzlich erinnerte ich mich an damals, vor all den Jahren, als ich herausgefunden hatte, dass die Familie Hall meine echte Familie war. Ich hatte versucht, mir vorzustellen, wie meine Mutter wohl sein würde. Die Mutter, die ich mir ausgemalt hatte, war genau so. Maeve sah meine Tränen. Sie stellte keine Fragen. Sie wischte sie einfach mit einem sauberen Tuch weg. Gideon Mercer, der alte Wolfsheiler, verkündete sein Urteil an diesem Nachmittag. Er legte meine Hand in warmes Wasser und fragte, was ich fühlte. „Nichts“, sagte ich. Dann legte er ein Stück Eis in meine Handfläche. „Und jetzt?“ „Immer noch nichts.“ Gideon stieß einen langen Seufzer aus. „Die Silbervergiftung hat sich in deinem gesamten Wolf ausgebreitet. Du trinkst immer noch Wolfswurz, nicht wahr?“ „Es ist das Einzige, was hilft, wenn mein Kopf schmerzt.“ „Es ist keine Behandlung. Es zwingt deinen Wolf nur, sich eine Weile ruhig zu verhalten. Dein Körper ist jetzt zu schwach, um den Silberstaub auszuspülen. Wenn du deinen Wolf weiter unterdrückst, bleibt dem Silber nichts anderes übrig, als in dein Herz zu wandern.“ Maeve meldete sich vom Bett aus zu Wort. „Wie lange hat er noch?“ Gideon sah mich nicht an. „Zwei volle Monde. Vielleicht weniger.“ Maeve presste sich eine Hand auf den Mund. Aber ich nahm nur den letzten Beutel Mondgold aus meiner Robe und legte ihn in ihre Hand. „Nimm das erstmal für die Miete und die Medizin.“ „Ronan, ich will das nicht.“ „Ich schulde dir noch etwas.“ „Du schuldest niemandem etwas.“ Damit drückte Maeve mir das Mondgold zurück in die Hand. Ich hatte nicht die Kraft zu streiten, also behielt ich es vorerst. Als es anfing, dunkel zu werden, lehnte ich das Angebot zu bleiben ab und machte mich auf den Weg zum Rand des Territoriums, um eine günstige Kutsche zu finden. Ich landete auf der falschen Straße. Vor mir erstrahlte der Mondbrunnen-Platz in hellem Licht, und Kane stand in der Mitte des Duftrings. Es war das letzte Ritual, bevor ein Erbe sein Schwert empfing. Er musste beweisen, dass er die Kontrolle behalten konnte, wenn er verschiedenen Düften ausgesetzt war. Ich wollte sofort wieder gehen. Aber Kane blickte auf, direkt zu der Stelle, an der ich stand. Seine Augen blitzten golden auf. Krallen schossen aus seinen Fingerspitzen hervor, und mit einem Hieb zerschmetterte er die Eidfeuerschale vor ihm. Doch es war nicht nur Feuer, das aus der Schale flog. Es war auch eine große Handvoll Silberpulver. Kane fiel auf das Silberpulver und ritzte sich mit seinen Krallen die eigene Schulter auf, wobei er mehrere blutige Wunden hinterließ. „Er ist hier!“, schrie er. „Ronan ist gekommen, um mein Schwert zu stehlen!“ Die Menge brach in Chaos aus. Meine Mutter stürzte als Erste in den Duftring und warf ihren Umhang über Kane. Mein Vater und Leah drängten sich durch die Menge auf mich zu. Ihre Gesichter trugen genau denselben Ausdruck wie beim Wintersonnenwende-Fest. Es war das erste Mal, dass ich vor ihnen stand und meinen Vater lebendig klar erkennen konnte. Er fragte nicht, warum ich dort war. Er schlug mir einfach in den Magen. Ich krümmte mich und spuckte einen Mundvoll Blut aus. Leah hatte bereits meinen Arm gepackt. „Du hast es gewagt, mir zu folgen?“, fragte sie. „Ich war nur auf der Durchreise.“ „Der Mondwahn hätte Kane beinahe verzehrt, und du willst mir erzählen, du warst nur auf der Durchreise?“ Ich warf einen Blick auf das Silberpulver am Boden. Es war nur um die Eidfeuerschale herum gelandet, so ordentlich, als hätte es jemand im Voraus dort platziert. „Du kannst die Schale überprüfen“, sagte ich. „Bei einer Duftprüfung sollte kein Silberpulver sein.“ Mein Vater drehte sich nicht einmal um. „Zu feige, es zuzugeben, also wirst du jetzt paranoid?“ Kane zitterte in den Armen meiner Mutter. „Vater, sei nicht zu streng mit ihm. Er will doch nur nach Hause kommen.“ Der Ausdruck meines Vaters verdüsterte sich daraufhin.„Steckt ihn in den Mondkäfig.“ Der Mondkäfig hing über dem Rand der Red-Mond-Schlucht, Eisenstäbe auf jeder Seite und Silberstacheln, die den Boden bedeckten. Werwölfe, die Verbrechen begangen hatten, auf die der Tod stand, aber noch nicht vor Gericht gestellt worden waren, wurden darin eingesperrt, bis der Mond unterging. Als sie mich hineinstießen, kam meine rechte Handfläche auf einem Silberstachel auf. Leah stand am Rand der Schlucht. „Du bist heute Nacht nur hier, damit du zur Vernunft kommst. Sobald Kane in Sicherheit ist, schicke ich jemanden, der dich rauslässt.“ „Wirst du das?“ Ihre Lippen bewegten sich, aber sie antwortete nicht. Sie ging mit meinem Vater fort. Der Wind frischte auf, und der Mondkäfig schwang hin und her und schlug gegen die Schluchtwand. Binnen Kurzem konnte meine rechte Hand die Silberstacheln nicht mehr greifen, also hielt ich mich mit der linken an den Eisenstäben fest. Irgendwann nach Mitternacht riss endgültig eines der Seile, das den Käfig hielt. Der Käfig sank jäh ab. Meine linke Hand verlor Stück für Stück den Halt, und der Wind am Grund der Schlucht klang, als ob er bereits nach mir rief. Gerade als das zweite Seil nachzugeben begann, ertönte Maeves Stimme von oben. „Er ist hier! Bringt die Winde her!“ Eine nach der anderen flammten die Fackeln der Grenzpatrouille auf. Jemand rief, dass niemand den Mondkäfig ohne die Genehmigung des Gerichts benutzen dürfe. Jemand anderes zertrümmerte das Schloss und hob mich zitternd von den Silberstacheln herunter. Maeve presste ihre Handfläche auf meine Stirn. Sie fragte nicht, ob ich mich wieder mit jemandem angelegt hatte. Sie sagte nur zu der Patrouille: „Schnell. Er lebt noch.“Ich blieb sechs Tage in der Apotheke. Die Seile des Mondkäfigs hatten meine linke Schulter verrenkt, und meine rechte Hand hatte jegliches Gefühl verloren. Gideon wollte, dass ich bleibe, aber ich ging trotzdem zurück zur Arbeiterunterkunft. Nicht, weil sie sich wie ein Zuhause anfühlte. Ich war wegen der Sachen gekommen, die noch auf dem Dachboden waren: zwei alte Kleidungsstücke, ein Hauptbuch mit all meinen Löhnen und eine Zeichnung einer fünfköpfigen Familie, die ich als Kind heimlich angefertigt hatte. Ich wollte all das verbrennen. Als ich die Tür aufstieß, saß Leah neben dem kleinen Bett auf dem Dachboden. Sie sah grimmig aus, mit tiefen Schatten unter den Augen. Ich hatte keine Ahnung, wie lange sie gewartet hatte. „Sechs Tage", sagte sie. „Ich dachte, du würdest es diesmal länger aushalten." „Was?" „Deine kleine Verschwinde-Nummer." Sie stand auf. „Dachtest du, wenn du für ein paar Tage abhaust, würde ich überall nach dir suchen? Du würdest sowieso von allein angekrochen kommen." Ich hob meinen rechten Arm. Er fiel zurück an meine Seite wie ein toter Ast, der nicht zu mir gehörte. „Die Seile am Mondkäfig sind gerissen. Nachdem mich die Patrouille rausgeholt hatte, war ich die ganze Zeit in der Halle der Heiler." Ihr Blick ruhte auf meiner Hand. „Papa sagte, er würde jemanden schicken, um den Käfig zu öffnen." „Hat er nicht. Und du auch nicht." Sie öffnete den Mund, widersprach aber nicht. Die Stille hielt jedoch nicht lange an. Leah richtete sich auf und sprach mit mir in dem Tonfall, mit dem sie das Rudelgesetz durchsetzte. „Papa war nachlässig, was den Mondkäfig angeht, das gebe ich zu. Aber Kanes Mondwahn ist echt, und jedes Mal, wenn du auftauchst, wird er verletzt." „Na und?" Sie holte tief Luft. „Du weißt bereits, dass Mama, Papa und Kane nicht gestorben sind. Was vor sieben Jahren in der Red-Mond-Schlucht passiert ist, war eine Bestrafung. Es sollte dich nur daran erinnern, dass dein Blut dir nicht das Recht gibt, Kane zu zwingen, alles aufzugeben." Sie sagte sieben Jahre, als wären es sieben Tage. „Du hast diese Lektion immer noch nicht ganz gelernt, aber Mama und Papa sind bereit, dir eine Chance zu geben. Komm heute mit mir zurück zum Steinklaue-Stammsitz und entschuldige dich bei Kane im Mondbrunnen-Hof. Solange du versprichst, aufzuhören, darum zu kämpfen, zum Erben ernannt zu werden, kannst du das Hall-Namenszeichen wieder tragen." Mit einem Mal fühlte ich mich so müde. „Das kann ich versprechen." Leahs Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. „Ich werde dich nicht bitten, Kane wieder wegzuschicken. Ich will das Schwert nicht, die Rudelländereien nicht und den Namen nicht." „Dann komm mit mir." „Aber ich werde mich niemals entschuldigen." Ihr Gesicht verhärtete sich sofort wieder. „Ronan, zwing mich nicht, Gewalt anzuwenden." „Du musst ihn nicht wegschicken. Ich bin derjenige, der gehen sollte." Leah sah mich an, als würde sie kein Wort verstehen. Sie holte eine blasse, silberne Blutschwur-Schnur hervor und wickelte sie um mein Handgelenk. Das Hall-Blut in mir ließ sie sich sofort zusammenziehen, bis ich mich nicht mehr losreißen konnte. „Du bist so krank, dass du nicht einmal mehr weißt, was du sagst. Komm erstmal nach Hause. Sobald die Entschuldigungszeremonie vorbei ist, lasse ich dich von einem Heiler behandeln." „Leah, das ist nicht mein Zuhause." „Du bist Hall-Blut. Natürlich ist es dein Zuhause." Sie setzte mich in die Kutsche. Die Räder knirschten über den Schnee und trugen mich zu dem Stammsitz, für den ich sieben Jahre lang bezahlt hatte und der mir nie gehört hatte. Sie waren vor sieben Jahren nicht in der Red-Mond-Schlucht gestorben. Was dort gestorben war, war der letzte Rest meines Vertrauens in mein eigenes Fleisch und Blut.