Undercover mit der Ex, die ich nie aufgehört habe zu lieben

Mein Vater betreibt eine exklusive Partnervermittlung. Nachdem ich meinen Job verloren hatte und keinen neuen fand, hatte ich vor, nach Hause zurückzukehren und auf Kosten meiner Eltern zu leben. Stattdessen schleuste mein Vater mich als verdeckte Mitarbeiterin in eine Firma ein, um für ihn Informationen zu sammeln. Womit ich allerdings an meinem allerersten Tag nicht gerechnet hatte: Der CEO war mein Ex-Freund! Mein Vater betreibt eine exklusive Partnervermittlung. Nachdem ich meinen Job verloren und keinen neuen gefunden hatte, plante ich, zu Hause zu bleiben und meinen Eltern auf der Tasche zu liegen. Stattdessen schleuste mein Vater mich als verdeckte Mitarbeiterin in eine Firma ein, um Informationen für ihn zu sammeln. Womit ich an meinem ersten Tag nicht gerechnet hatte, war, dass der Geschäftsführer mein Ex-Freund war! Mein Vater hatte gerade einen riesigen Auftrag an Land gezogen. Allein die Provision belief sich auf fünf Millionen Dollar. Als ich das hörte, fing ich an, die Nullen an meinen Fingern abzuzählen. Heiliger Strohsack! Reiche Leute wussten wirklich, wie man mit Geld um sich warf. Bevor ich mich von dem Schock erholen konnte, bemerkte ich, dass mein Vater mich ansah. „Sophie, diese Klientin hat einige ungewöhnliche Anforderungen.“ Bei mir gingen sofort alle Alarmglocken an. Nach all den Jahren mit ihm wusste ich genau, was er im Schilde führte. Manchmal erforderte es tieferes Eindringen in die Bedürfnisse eines potenziellen Partners, um die Chancen auf eine erfolgreiche Vermittlung zu erhöhen. Und manchmal bedeutete das den Einsatz unkonventioneller Methoden. Selbst die ausgefeilteste Operation konnte auf den einfachsten Trick zurückgreifen. Zum Beispiel jemanden verdeckt einzuschleusen. Fast jeder in unserer Familie hatte das schon für ihn getan. Nicht einmal meine siebzigjährige Großmutter hatte er verschont. Bevor er weitersprechen konnte, hob ich eine Hand. „Sag es gar nicht erst. Das mache ich nicht.“ Vertraute er mir wirklich etwas so Wichtiges an? Hatte er keine Angst, dass ich es vermasseln würde? Mein Vater sah meinen vollkommen unkooperativen Gesichtsausdruck, biss die Zähne zusammen und machte sein Angebot. „Wenn du das durchziehst, kaufe ich dir eine Eigentumswohnung.“ Meine Augen wurden groß. Ich knallte die Hand auf den Tisch und sprang auf. „Papa, keine Sorge. Betrachte es als erledigt!“ Ich konnte fast allem widerstehen, aber nicht dem Geld. Dieser Undercover-Auftrag gehörte mir. Ich dachte, ich hätte einen genialen Schachzug gemacht. Es stellte sich heraus, dass ich einfach nur eine Idiotin war. Niemals hätte ich erwartet, dass die reiche Zielperson meines Vaters mein Ex-Freund sein würde! Wer hätte geahnt, dass der Junge, der früher schon rot wurde, wenn er meine Hand hielt, eines Tages der neue Goldjunge der Tech-Branche werden würde? Eine volle Minute lang starrte ich Ethan Blake in seinem makellosen Anzug an. Erst als mich jemand neben mir anstupste, riss ich mich zusammen und stolperte durch meine Vorstellung. „M-Mr. Blake, hallo. Ich bin Ihre neue Assistentin. Mein Name ist Sophie Lane.“ Ethan sagte nichts, aber ich konnte spüren, wie seine Augen mich offen musterten. Ich hielt den Kopf gesenkt, so beschämt, dass ich mich am liebsten in Luft aufgelöst hätte. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass mir so etwas Lächerliches tatsächlich passieren könnte. Hätte ich gewusst, dass er es ist, hätte mich nichts hierherbringen können. Ich gab dem Geld die Schuld. Es hatte mich so völlig geblendet, dass ich mir nicht einmal die Mühe gemacht hatte zu prüfen, wen ich ausspionieren sollte. Aber jetzt war ich nun mal hier. Mir blieb nichts anderes übrig, als durchzuziehen. Ein langes Schweigen trat ein. Gerade als ich dachte, er würde nicht antworten, erreichte seine tiefe, volle Stimme meine Ohren. „Sophie Lane. Lange nicht gesehen.“ Ich hob den Kopf und begegnete seinen lächelnden Augen. Er hatte ein schönes Lächeln, warm und sanft wie Frühlingssonnenschein. Leider jagte es mir einen eiskalten Schauer über den Rücken. Denn ich war diejenige gewesen, die ihn abserviert hatte.Wir hatten uns im College kennengelernt. Er war der heißeste Typ am College neben meinem, während ich nur ein durchschnittliches Mädchen war, dessen größter Reiz darin bestand, witzig zu sein. Als ich ihn zum ersten Mal sah, war ich so überwältigt, dass ich schwor, ihn zu meinem zu machen! Also machte ich ihm schamlos den Hof. Ich brachte ihm Wasser und Essen. Jeden einzelnen Tag schickte ich ihm Guten-Morgen-, Guten-Nachmittag- und Gute-Nacht-Nachrichten. Nach sechs vollen Monaten, in denen ich ihm nachgestellt hatte, hatte ich endlich meinen Mann! Aber wir waren nur etwas mehr als einen Monat zusammen, bevor ich mit ihm Schluss machte. Seitdem hatten wir nicht mehr miteinander gesprochen. Meine Freunde fragten manchmal, warum ich es beendet hatte. Ich lächelte immer und sagte, wir hätten nicht zueinander gepasst. Nur ich kannte die Wahrheit. Er liebte mich nicht. Ich schüttelte den Kopf und verdrängte diese schmerzhaften Erinnerungen. Trotzdem bekam ich bei dem Gedanken, ihn jeden Tag sehen zu müssen, eine Gänsehaut. Trotz allem versuchte ich, mich an seine alten Vorlieben zu erinnern, tippte eine lange Nachricht und schickte sie an Papa. Sekunden später antwortete er mit einem Daumen-hoch-Sticker und einer Sprachnachricht, die mehr als zehn Sekunden dauerte. In dem Moment, als ich sie antippte, dröhnte sein schallendes Lachen aus meinem Handy. Erschrocken wechselte ich sofort zur Transkription. „Das ist mein Mädchen! Du hast das alles an deinem ersten Tag rausgefunden? Du bist für dieses Geschäft geboren!“ „…“ Papa hatte wirklich keine Sorgen auf der Welt! Ich hasste es fast, ihm sagen zu müssen, dass seine fünf Millionen Dollar Provision den Bach runtergehen würden. Während ich noch überlegte, ob ich es beichten sollte, schickte er mir den Kontakt der Klientin. Bevor ich überhaupt mit einem Fragezeichen antworten konnte, erschien eine weitere Reihe von Nachrichten. „Von nun an wirst du diese Klientin selbst betreuen.“ „Sie ist unsere VVVVIP. Was auch immer du tust, bring sie nicht gegen dich auf!“ „Behandle sie wie einen König. Deine Eigentumswohnung hängt davon ab!“ Mein Herz sank, als ich das las. Großartig! Vergiss den Verlust der fünf Millionen. Der gesamte Ruf unserer Partnervermittlung würde wahrscheinlich gleich mit draufgehen. Aber wenn man jemandes Geld nahm, musste man liefern. Und Papa hatte seine stärkste Waffe eingesetzt: Geld. Ich konnte zu allem außer Geld Nein sagen. Ich wappnete mich und schickte der Klientin eine Freundschaftsanfrage. Sie nahm fast sofort an. Ihr Profilbild ließ mich innehalten. Wenn ich nicht gewusst hätte, dass sie meine Klientin war, hätte ich sie tatsächlich mit Ethan verwechseln können.Ihr Profilbild war durchgehend grau. Ethans war … durchgehend schwarz. Irgendwie sahen sie tatsächlich wie ein zusammengehöriges Paar aus … Ich schnalzte mit der Zunge und wunderte mich, wie unmöglich reiche Leute doch zu verstehen waren. Dann kam eine Nachricht. „Hallo.“ Im Sinne exzellenten Kundenservice antwortete ich schnell: „Hallo, Ms. Sterling. Ich werde Sie von nun an persönlich betreuen. Bitte nennen Sie mich Sophie. Falls Sie etwas brauchen, sagen Sie einfach Bescheid!“ Nach dem Abschicken wartete ich. Die Anzeige, dass sie schrieb, blieb bestehen, aber es kam keine Nachricht. Gerade als ich mein Handy weglegen und ins Bett gehen wollte, erschien endlich ihre Antwort. Eine einfache Frage. „Auf was für eine Art Frau steht Ethan Blake?“ „Auf was für eine Art Frau steht Ethan Blake?“, wiederholte ich stumm. Einen Moment lang fühlte ich mich verloren. Hatte ich ihn das jemals tatsächlich gefragt? Meine Finger schwebten über der Tastatur. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Nach kurzem Zögern schickte ich eine sichere Antwort. „Keine Sorge. Sobald ich es herausfinde, werden Sie die Erste sein, die es erfährt!“ Ich hatte erwartet, dass Ethan mir das Leben zur Hölle machen würde, während ich für ihn arbeitete. Zu meiner Überraschung schenkte er mir kaum Beachtung. Genauer gesagt, bekam ich ihn kaum zu Gesicht. Nachdem ich fast zwei Wochen lang den Kopf eingezogen und mich mit meinen Kollegen angefreundet hatte, begann ich, vorsichtig Informationen einzuholen. Vom Aufstieg der Familie Blake zu Wohlstand bis hin zu Ethans Erfolgen in der Geschäftswelt ließ ich nichts unversucht. Während einer Nachmittagspause stand ich mit einer Tasse in der Hand da und plauderte mit Kollegen. Schließlich lenkte ich den Klatsch in Richtung Ethan. „Also, weiß jemand von euch, auf was für eine Art Frau Ethan – äh, Mr. Blake steht?“ Eine Frau, die schon länger in der Firma war, überlegte. „Ich glaube, Mr. Blake steht auf …“ Sie hielt mitten im Satz inne. Sie war kurz davor, mir die Antwort zu geben! Wie konnte sie einfach aufhören? Ich hakte sofort nach. „Auf was für eine Art Frau steht er?“ „So sehr interessiert dich mein Typ?“ Bei der vertrauten Stimme zuckte mein ganzer Körper zusammen. Ich drehte mich steif um. In dem Moment, als ich ihn sah, verließ mich fast meine Seele.Wann war Ethan hierhergekommen?! Verzweifelt signalisierte ich meinen Kollegen, sie sollten mich retten. Stattdessen warfen sie mir Blicke zu, die eindeutig sagten: Sieh zu, wie du allein klarkommst, und machten sich eilig davon. In diesem Moment wollte ich sterben … Gab es etwas Peinlicheres, als dabei erwischt zu werden, wie man hinter jemandes Rücken über ihn redete?! Unter Ethans unverwandtem Blick presste ich ein gequältes Lächeln hervor. „Mr. Blake, Sie haben sich verhört. Ich habe zu tun, also werde ich …“ Ich versuchte zu fliehen, aber er hielt mich auf. Bevor ich reagieren konnte, nutzte er seine Größe zu seinem Vorteil, schob einen Arm um meine Taille und drängte mich gegen die Wand. Belustigung glitzerte in seinen Augen. „Wenn du so neugierig bist, warum fragst du mich nicht? Hmm?“ Beim Anblick dieses hinreißenden Gesichts schluckte ich hilflos. Für eine Sekunde setzte mein Herz praktisch aus. Hätte ich nicht gewusst, dass er mich auf keinen Fall mochte, wäre ich vielleicht wirklich wieder auf ihn hereingefallen. Leider hatte eine reiche Frau bereits ein Auge auf ihn geworfen. Während meine Fantasie mit mir durchging, schnippte er gegen meine Stirn. „Was geht in diesem Kopf von dir vor? Sprich mit mir.“ Der plötzliche Schmerz ließ mich die Stirn runzeln. Die Frage rutschte mir einfach heraus. „Was ist denn dein Typ?“ „Ich mag …“ Er musterte mein Gesicht, dann lächelte er, wobei sich seine Augen leicht verengten. Irgendwie hatte er eine Strähne meines Haares zwischen die Finger bekommen. Diese schönen Augen blieben auf meine gerichtet, während er sich näher beugte. Wir waren so nah, dass ich seinen Atem spüren konnte. Er kam immer näher, und ich versuchte zurückzuweichen, aber da war eine Wand hinter mir. Ich konnte nirgendwo hin. Als er sich noch weiter vorbeugte, hob ich eine Hand, um ihn aufzuhalten, und drehte mein Gesicht weg, unfähig, ihm in die Augen zu sehen. „K-Komm nicht näher!“ Ethan lachte leise und hielt inne. Gerade als ich mich wieder umdrehte, beugte er sich zu meinem Ohr. Seine tiefe Stimme streifte es. „Ich mag … hübsche Mädchen.“ Sein Atem kitzelte meine Wange, und mein Gesicht wurde knallrot. Er warf mir einen amüsierten Blick zu und ging dann weg. Ich stand mehrere Sekunden wie erstarrt da. Endlich! Ich hatte es kapiert. Hatte er mich damit nicht im Grunde hässlich genannt?!