Er tauschte unsere Tochter gegen ihren Sohn

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Er tauschte unsere Tochter gegen ihren Sohn

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现实主义-Realistic浪漫-Romance

Meine Halbschwester kniete vor mir, ihren frostkranken Sohn in den Armen, und flehte mich an, meine Tochter ihre einzige Herzschuppe hergeben zu lassen. Mein Gefährte Kellan jagte sie vor aller Augen aus dem Obsidian-Turm. Er umklammerte sein Schwert und schwor: „Wer Hand an Lucia legt, stirbt von meiner Hand.“ Am nächsten Tag verschwand Lucia. Zwei Wochen später fanden wir sie im Fäulnissumpf. Ihre Brust war aufgeschnitten worden, und schwarzer Schlamm hatte ihre schönen silbernen Flügel durchtränkt, bis ihre ursprüngliche Farbe nicht mehr zu erkennen war. Kellan hielt mich, während er ihren Mörder verfolgte, blieb drei Jahre lang bei mir in den Albträumen und überredete mich dann, ein weiteres Kind zu tragen. Ich dachte, er wartete ebenfalls darauf, dass Lucia nach Hause käme. Doch fünf Monate nach Beginn der Schwangerschaft fand ich ein Siphon-Mal, das unter dem neuen Geburtsnest eingeritzt war. Das Mal verband mich nicht mit dem Baby, das ich trug. Es verband sie mit dem Sohn meiner Schwester, Noah. Jedes Mal, wenn mein Kind trat, stieg Noahs Lebenswert ein wenig höher. Ich folgte dem Mal zu einem Befehlsecho, das Kellan hinterlassen hatte, und hörte, wie er meiner Schwester mit zärtlicher Stimme versprach: „Sobald das Junge geschlüpft ist, versetze ich Seraphina in einen langen Schlaf. Das Kind bleibt im Heilturm. Wie viel Blutfeuer Noah auch braucht, so viel entnehmen wir ihr.“ Und ganz unten im Mal vergraben war die erste Spendenerfassung, von vor drei Jahren. Spenderin: Lucia. Genehmigt von: dem Vater, dem sie am meisten vertraute. Morgen werde ich mein totes Kind dem Ahnenfeuer zurückgeben und den Gefährteneid verbrennen. Kellan lässt andere gern den Preis für Noah zahlen, nicht wahr? Diesmal werde ich ihn dabei zusehen lassen, wie er alles verliert. In der Nacht vor dem Herdfeuertag fand ich unter dem Geburtsnest meines ungeborenen Kindes den Namen eines anderen Kindes. Noah Vale. Der Sohn meiner Halbschwester Willa. Die Worte waren in einem Ring aus feinen silbernen Adern verborgen. In dem Moment, als meine Finger sie berührten, leuchteten die Adern wie etwas Lebendiges auf und krochen den Bettpfosten hinauf auf mein Handgelenk. Das Baby in mir trat heftig, und am anderen Ende des Nestes tauchte ein blasser Feuerfaden auf. Am Ende dieses Fadens war unter Noahs Namen eine Zahlenreihe erschienen. Blutfeuer stabil. Siebzig Prozent. Ich starrte auf die Worte, und die Kälte kroch in meine Handflächen. Ein Drachengeburtsnest zeichnet drei Namen auf und nicht mehr: die Mutter des Jungtiers, seinen Vater und den Nestheiler. Es sollte niemals mit jemandem verbunden sein, der keine Verbindung zu dem Kind hat, und es sollte niemals das Herzfeuer meines Jungtiers in den Lebenswert dieser Person umwandeln. Ich ritzte mit einem Fingernagel über meine Handfläche und drückte einen Tropfen silbernen Drachenbluts in die Bretter. Das verborgene Siphon-Mal wurde vollständig sichtbar. Während ich schlief, zog es das reinste Blutfeuer aus dem Kind in mir und speiste es in einen anderen gezeichneten Körper. Das Mal war seit vier Monaten aktiv. Kein Wunder, dass ich von Woche zu Woche erschöpfter war, und kein Wunder, dass die Tritte des Babys von Tag zu Tag schwächer wurden. Kellans Schritte erklangen vor der Tür. Ich warf eine Decke über die Bretter und setzte mich wieder ans Fenster. Kellan stieß die Tür auf, den Nachtwind noch auf seinem schwarzen Umhang. Er war der Herr der Obsidian-Legion und mein Gefährte. Vor drei Jahren, nachdem unsere Tochter Lucia gestorben war, hatte er mit mir die ganze Nacht vor dem Ahnenfeuer gekniet und geschworen, er würde den Mörder finden, und geschworen, er würde mit mir warten, bis Lucia zu uns zurückkehrte. Jetzt beugte er sich herab, küsste meine Stirn und legte seine Handfläche sanft auf die Wölbung meines Bauches. „Hast du dich heute unwohl gefühlt?“ „Ein wenig müde.“ „Halte noch eine Weile durch.“ Seine Stimme war so sanft wie jede Nacht zuvor. „Sobald sie sicher geboren ist, brauchst du dir um nichts mehr Sorgen zu machen. Ich kümmere mich um euch beide.“ Ich sah ihm in die Augen und fragte: „Was, wenn dieses Kind Morgenfeuer hat, so wie Lucia?“ Kellans Finger hielten für einen winzigen Moment inne. „Umso besser.“ Er lächelte sofort. „Das bedeutet, sie wird so stark sein wie ihre Schwester.“ Wenn er log, rieb er stets mit dem Daumen über meinen Handrücken. Früher hielt ich das für Trost.Erst jetzt begriff ich, dass er prüfte, ob ich noch unter seiner Kontrolle stand. Ich stellte ihn nicht zur Rede. Sobald er im Badezimmer verschwunden war, nutzte ich den letzten gemeinsamen Zugang, den unser Gefährteneid mir noch gewährte, um das Befehlsecho zu öffnen, das in seinem Umhang gespeichert war. Willas Stimme drang aus der schwarzen Schuppe. „Noah wurde heute wieder kalt. Der Heiler sagt, das Feuer, das wir abziehen, reicht nicht. Er wird nicht durchhalten, bis das Junge die Schale durchbricht.“ Kellan antwortete: „Ich erhöhe die Entnahme am Nest.“ „Wird Seraphina es bemerken?“ „Das wird sie nicht. Sie hält die Erschöpfung nur für eine Folge der Schwangerschaft. Sobald das Baby geboren ist, gebe ich ihr den Langschlaftrunk. Sie wird nie mehr aufwachen, also wird sie uns nie wieder aufhalten.“ Willa lachte leise. „Und das Baby?“ „Sie bleibt im Heilturm. Solange Noah sie braucht, ist sie die beständigste Glut, die wir haben.“ Das Echo brach dort ab. Ich stand einfach da und lauschte dem Wasser, das im Badezimmer lief, und meinem eigenen Herzen, das gegen meine Rippen hämmerte, ein Schlag nach dem anderen. Vor drei Jahren hatte Willa ebenfalls vor mir gekniet und mich angefleht, Lucia zu erlauben, ihre Herzschuppe zu opfern, um Noah vor der Frostkrankheit zu retten. Kellan hatte sie vor aller Augen aus dem Saal gezerrt und gesagt, dass jeder, der Hand an Lucia legte, durch seine eigene Hand sterben würde. Am nächsten Tag war Lucia verschwunden. Zwei Wochen später fanden wir sie im Fäulnissumpf. Die Herzschuppe war ihr aus der Brust geschnitten worden, und ihre kleinen silbernen Flügel waren so von schwarzem Schlamm durchtränkt, dass man ihre ursprüngliche Farbe nicht mehr erkennen konnte. Kellan hielt mich in den Armen und weinte, und er setzte die gesamte Legion auf die Jagd nach dem Mörder an. Später gestand ein verzweifelter Söldner und wurde durch Feuer hingerichtet. Ich dachte, damit sei die Sache erledigt. Doch ganz unten im Siphon-Mal des Nestes befand sich eine alte Zahlenfolge von vor drei Jahren. Ich ließ Blut darauf tropfen, und ein vergrabener Eintrag stieg langsam an die Oberfläche. Erste Spenderin: Lucia Austin. Empfänger: Noah Vale. Lucia war also nicht durch die Hände eines Fremden gestorben. Derjenige, der sie tatsächlich auf den Heiltisch gelegt hatte, schlief jede Nacht an meiner Seite.Am nächsten Morgen befestigte Kellan selbst meinen Umhang. „Wir gehen heute zur Resonanzkalibrierung in den Heilsaal der Legion“, sagte er. „Sobald wir bestätigt haben, dass sich die Schuppen des Jungtiers normal entwickeln, können wir ohne Sorge auf sie warten.“ Ich nickte. Wahrscheinlich hielt er mich noch immer für die Frau, die ich früher gewesen war – die Art von Frau, die alles ertrug, solange er sagte, es sei für das Kind. Der Heilsaal lag am tiefsten Punkt des Obsidian-Turms. Silberne Nadeln, ein Feuerbecken und Riemen zum Fixieren von Drachenflügeln lagen bereits bereit. Dies war eindeutig keine spontane Untersuchung. Horne, der Arzt der Legion, wich meinem Blick aus. „Meine Dame, die Nadeln werden dem Baby ein wenig Blutfeuer entziehen. Es wird schmerzen, aber es wird ihr nicht schaden.“ „Warum kein Betäubungskraut?“ Kellan nahm meine Hand. „Betäubung verfälscht das Blutfeuer. Halt noch ein wenig durch, Sera.“ Als die Nadel in meinen Bauch eindrang, verstand ich endlich, woher all die unerklärlichen Krämpfe der letzten Monate gekommen waren. Der Schaft glühte rasch rot auf, als würde er eine Bahn aus Feuer durch meinen Körper schneiden. Ich biss mir auf die Lippe und flehte Kellan nicht an, aufzuhören. Ich drückte nur meinen Ring heimlich gegen das Blutfeuer, das daneben hervorquoll. In den Ringkopf eingelassen war eine Siegelkammer der Silberdrachenlinie, tief genug, um eine vollständige Resonanz zu fassen. „Fünfundsiebzig Prozent.“ Horne starrte auf das Instrument, und Erleichterung milderte seine Stimme. „Beständiger als beim letzten Mal.“ Kellan bedrängte ihn sofort. „Könnt Ihr neunzig erreichen?“ „Wenn wir die nächtliche Entnahme steigern, überlebt das Jungtier möglicherweise nicht lange genug, um die Schale zu durchbrechen.“ „Ich fragte, ob Noah überleben könne.“ Horne schwieg. Erst da schien Kellan sich zu erinnern, dass ich wach war. Er beugte sich herab und wischte mir den Schweiß von der Schläfe. „Hab keine Angst. Er beschreibt nur den schlimmsten Fall. Unser Baby ist stark.“ Nachdem die Nadel herausgezogen war, hatte ich nicht die Kraft, mich aufzusetzen. Aber Kellan folgte Horne in den Nebenraum und fragte weiter nach den Resonanzwerten. Durch den halbklaren Vorhang konnte ich das andere Heilbett sehen. Noah lag darauf. Die Frostlinien in seinem Gesicht verblassten nach und nach. Willa stand am Bett und hielt Kellans Hand, ihre Tränen fielen auf seine Fingerknöchel. „Ich wusste, du würdest uns nicht im Stich lassen.“ Noah öffnete die Augen und rief schwach: „Vater.“ Kellan verbesserte ihn nicht. Er beugte sich nur hinüber und strich dem Jungen übers Haar. Willa sah, dass ich wach war, und zog hastig ihre Hand zurück. „Sera, Noah hat den Herrn immer als Helden angesehen. Seine Krankheit verwirrt ihn, und er sagt Dinge, die er nicht so meint. Sei einem Kind nicht böse.“ Ich stützte mich auf das Bettgitter und stand auf. „Ich bin nicht böse.“ Sie blinzelte, als wäre der Streit, auf den sie gewartet hatte, ausgeblieben. Kellan kam herüber, um mich zu stützen. „Lass mich dich nach Hause bringen.“ „Nicht nötig.“ Ich sah Horne an. „Ich möchte die heutigen Aufzeichnungen.“ Horne wurde bleich. Kellan antwortete für ihn. „Heilungsakten der Legion verlassen dieses Gebäude nicht. Du würdest die Zahlen ohnehin nicht verstehen. Sie zu lesen würde dich nur beunruhigen.“ Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Gut.“ Nachdem ich den Obsidian-Turm verlassen hatte, ging ich nicht nach Hause. Ich ging zur menschlichen Klinik im Westen der Stadt. Maren war Lucias Nestheilerin gewesen. Nachdem Lucia gestorben war, stellte sie den Autopsiebericht infrage, und Kellan warf sie deswegen aus der Legion. Sie ließ das Feuer aus meinem Ring in ein Glasgefäß fließen. In dem Augenblick, als die blauweiße Flamme die Fassung verließ, zog es heftig nach Norden. Genau dort befand sich Noahs Heilsaal. Marens Miene wurde von Sekunde zu Sekunde ernster. „Das ist keine Resonanzprüfung. Es ist eine Siphon-Kalibrierung. Jemand testet, wie viel Feuer sie dem Jungtier jedes Mal entnehmen können – genug, um denjenigen am anderen Ende am Leben zu erhalten, ohne dass die Mutter es sofort bemerkt.“ „Wie lange hat sie noch?“ Sie antwortete nicht sofort. Sie stellte das Gefäß nur zurück auf den Tisch. „Seraphina, sie haben nicht heute damit begonnen, dein Baby auszusaugen. Ihr Herzensfeuer ist nur halb so stark, wie es mit fünf Monaten sein sollte. Wenn das so weitergeht, wird sie sterben, bevor sie jemals die Schale erreicht.“Ich blickte auf meinen Bauch hinab. Das Baby lag erschreckend still. Auf dem Weg aus der Klinik schickte ich Kellan eine Nachricht. „Morgen ist Lucias Herdfeuertag. Ich möchte, dass ihre Todesüberprüfung wieder aufgenommen wird.“ Er antwortete fast augenblicklich. „Natürlich. Wenn es dir Frieden bringt, stimme ich allem zu.“ Doch als ich die Registratur des Drachenhofs erreichte, händigte mir der Schreiber nichts als eine Widerrufsverfügung aus. Kellans Legionssiegel war in das Feld des Antragstellers gestempelt.Kellan hatte mehr getan, als die Überprüfung abzusagen. Er hatte jede einzelne von Lucias alten Behandlungsakten als Kriegsgeheimnis einstufen lassen. Der Schreiber sah mich nicht an. „Der Herr sagt, die Wiedereröffnung alter Fälle würde die Moral der Legion untergraben. Ohne seine Freigabeanordnung kann niemand sie öffnen.“ „Ich bin Lucias Mutter.“ „Ihr seid auch eine Mitherrin der Obsidian-Legion.“ Der Schreiber senkte die Stimme. „Zumindest seid Ihr das heute noch.“ Ich verstand die Warnung. Solange der Gefährteneid bestand, hielt ich noch die Hälfte der Autorität der Legion. Kellan nutzte unsere Bindung, um mich zu kontrollieren, und er hatte vergessen, dass sie mich auch die Dinge sehen ließ, von denen er glaubte, er könne sie für immer verbergen. Außerhalb der Stadt läutete die Prüfungsglocke. Die Flugprüfungen zum Herdfeuertag hatten begonnen. Lucia hatte das Fliegen über alles geliebt. Mit sechs Jahren, noch bevor ihre Flügel vollständig ausgewachsen waren, hatte sie es gewagt, von der Spitze des Glockenturms in meine Arme zu springen. Vor drei Jahren hatten Kellan und ich vereinbart, dass die Flugprüfungen an diesem Tag jedes Jahr abgesagt würden und dass jede Glocke der Stadt einen Augenblick lang für sie schweigen sollte. Heute war das Prüfungsgelände überfüllt. Kellan stand auf der höchsten Eidplattform und legte Noah persönlich einen silbergesäumten Jungdrachenumhang über die Schultern. Es war Lucias Umhang. Meine eigenen Stiche waren noch in der linken Flügelnaht, wo ich ihn für sie ausgebessert hatte. „Noah ist kein reinblütiger Drache, aber er hat Mut angesichts der Frostkrankheit bewiesen.“ Kellan verkündete es der gesamten Menge. „Von heute an steht er als Erbenanwärter auf das Obsidian-Wappen.“ Die Menge wurde zuerst still, dann brach sie in Applaus aus. Willa stand unterhalb der Plattform, mit rotgeränderten Augen. Sie wartete, bis der Applaus verebbt war, bevor sie sich zu mir umdrehte und ihre Stimme gerade so weit erhob, dass sie trug. „Sera, Lucia ist bereits zum Ahnenfeuer zurückgekehrt. Die Familie muss weitergehen. Indem er ihren Umhang trägt, bewahrt Noah ihre Ehre.“ „Lucias Kleidung zu tragen, wird ihn nicht zu Lucia machen.“ Willas Lippen bebten. „Ich wollte sie nie ersetzen. Ich will nur, dass Noah lebt. Das Baby, das du trägst, hat so starkes Blutfeuer. Ein wenig davon mit seinem Cousin zu teilen, ist doch das, was eine Familie tut, nicht wahr?“ Die Leute in der Nähe murmelten untereinander und hielten es für eine gewöhnliche Handlung von Verwandten, die einander halfen. Kellan runzelte die Stirn und stieg von der Plattform herab. „Willa ist heute nicht sie selbst. Wirf es ihr nicht vor. Wir besprechen die Entnahme zu Hause.“ Er sagte es so leichthin, als wäre mein Kind bereits eine Ressource der Legion, über die er zu verfügen das Recht hatte. Ich stritt nicht vor ihnen. Ich ging auf die Eidplattform hinauf und legte meine Hand auf das Zeugenfeuer. „Wenn Noah ein Anwärter auf das Wappen werden soll, dann erteilt ihm die formelle Ermächtigung, mein Herr.“ Kellan dachte, ich hätte es akzeptiert. Er drückte das Legionssiegel in die Flamme und erlaubte Noah damit, an den Prüfungen teilzunehmen, und erlaubte dem Heilsaal, auf das Blutfeuer der Familie zurückzugreifen, wann immer er es für nötig befand. Das Zeugenfeuer vergisst keine Anordnung. Ich vollendete den Zeugenritus, während alle Augen auf mich gerichtet waren, und kopierte dieses Ermächtigungssiegel vollständig in meine Handfläche. Als die Prüfungen endeten, ging ich zu Lucias Gedenkwand. Dahinter war ein Kästchen mit einer Herzschuppe versteckt. Nach dem Brauch der Drachen hinterlässt ein Junges, das nicht zum Ahnenfeuer zurückkehren kann, eine Herzschuppe, bis seine Mutter bereit ist, es weiterziehen zu lassen. Ich hatte es drei Jahre lang nicht geöffnet. Heute hob ich den Deckel, und darin befand sich nur ein Stück Obsidian, das in die Form einer Herzschuppe geschliffen war. Der Boden des Kästchens war mit einer Tresornummer der Legion gestempelt. Kellan hatte auch das Letzte gestohlen, was Lucia zurückgelassen hatte. Ich nutzte meinen Zugang als Mitherrin, um das Tresorgewölbe zu betreten. Die Wache wagte nicht, mich aufzuhalten, aber sie teilte mir mit, dass die Herzschuppe vor drei Jahren in den Nordturm-Heilflügel überführt worden sei und dass es seitdem jeden Monat einen Entnahmebericht gegeben habe. Lucia war tot, und Kellan benutzte sie immer noch. Ich nahm jede Entnahmenummer an mich und legte das falsche Obsidianstück zurück in das Kästchen. Kellan kam in jener Nacht sehr spät nach Hause. Er brachte einen Strauß weißer Feuerrosen mit, als wäre überhaupt nichts geschehen."Ich habe nach den Prüfungen an der Gedenkmauer nach dir gesucht. Sera, ich weiß, dass das wehtut, aber Noah hat nichts falsch gemacht." „Lucia auch nicht." Er schwieg einen Moment und sprach es dann trotzdem aus. „Die Lebenden müssen weitermachen." Ich nickte. „Du hast recht." Also würde ich nicht länger an seiner Seite stehen und einen Eid hüten, der schon vor langer Zeit gestorben war.Maren prüfte dreimal, bevor sie mir das Ergebnis mitteilte. „Das Herzfeuer des Babys hat aufgehört.“ Sie sagte es langsam, als könnte jedes einzelne Wort mich aufschlitzen. „Es hat nicht heute aufgehört. Das Siphon-Mal hat diese schwache Bewegung aufrechterhalten, damit du denkst, sie wäre noch am Leben. Höchstens drei Tage, und selbst das wird verschwinden.“ Ich saß auf der Untersuchungsliege, beide Hände um meinen Bauch gelegt, und sagte lange Zeit gar nichts. Vor drei Monaten, als ich sie das erste Mal spürte, presste Kellan sein Ohr an meinen Bauch und lachte wie ein Junge. Er sagte, Lucia habe es nicht ertragen, uns zu verlassen, und sei in einem anderen Körper zurückgekehrt. Damals hatte er das Siphon-Mal bereits unter dem Nest eingraviert. Maren fragte: „Soll Kellan Bescheid gesagt werden?“ „Nein.“ Er hatte es nicht verdient, mein Kind noch einmal zu berühren. Mit den letzten Zugriffsrechten meines Mitherrn kopierte ich die Tresorbefehle, die Aufzeichnungen über die Entnahme der Herzschuppe und Hornes Kalibrierungsdaten und gab sie Maren mit, damit sie sie ins Himmelsarchiv brachte. Das Archiv wird von allen Völkern gemeinsam bewacht, und Kellan könnte dort nichts aus eigener Kraft zerstören. Nach Einbruch der Dunkelheit ging ich allein zum Tempel des Ahnenfeuers. Ein silbernes Drachenschlüpfling hinterlässt keinen vollständigen Körper. Maren legte dieses kleine, erloschene Herzfeuer in einen silbernen Schrein. Ich hielt den Schrein an meine Brust, als hielte ich ein schlafendes Kind. „Es tut mir leid.“ Meine Stimme verlor sich im leeren Tempel. „Mama hat es zu spät gemerkt.“ Als das Ahnenfeuer aufloderte, tauchte das Siphon-Mal aus dem Nest in meiner Handfläche auf. Das ferne Ende zerrte wild an dem Mal und versuchte, das letzte Feuer meines Kindes zu Noah zu schicken. Ich schloss meine Hand um das Mal und stieß es ins Ahnenfeuer. Die silbernen Adern rissen eine nach der anderen, und der Brand kroch von meiner Handfläche bis tief in meine Brust. In der Ferne, aus Richtung des Obsidian-Turms, läutete eine dumpfe Glocke, was bedeutete, dass der Spendenkanal des Heilsaals erloschen war. Ich sah zu, wie sich der silberne Schrein in den Flammen auflöste. „Geh und finde deine Schwester.“ Das letzte kleine silberne Licht stieg aus dem Schrein auf, verharrte einen Herzschlag lang an meinen Fingerspitzen und flog dann in die Tiefen des Ahnenfeuers. In diesem Augenblick weinte ich endlich. Nicht, weil ich es bereute, den Kanal gekappt zu haben, sondern weil ich dieses Kind kein einziges Mal hatte halten dürfen. Als die Flammen niedersanken, holte ich den Gefährteneid hervor. Der Gefährteneid eines Drachen ist nicht bloß ein Stück Papier. Er bindet Territorium, Blutfeuer und Schutzwache zu einem einzigen Knoten zusammen. Ihn zu lösen, erfordert beide Seiten. Will nur eine Seite austreten, muss sie ein bleibendes Brandmal auf ihrem eigenen Flügelknochen hinterlassen. Ich hielt meinen linken Flügel ins Ahnenfeuer. Der Geruch von verbrennendem Fleisch breitete sich im Tempel aus, und die goldenen Eideslinien wurden Stück für Stück aus meiner Brust gerissen. Sie schwärzten sich im Feuer und brachen schließlich entzwei. Von diesem Moment an konnte Kellan nicht länger auf mein Blutfeuer zugreifen, keinen Fuß mehr in die Länder der Silberdrachen setzen und keine einzige Anordnung mehr für mich oder mein Kind als mein Gefährte unterzeichnen. Ich schickte einen Boten zum Obsidian-Turm mit den Auflösungspapieren, dem Schlüssel zum leeren Geburtsnest und der Ascheschatulle des Babys. In der Schatulle stand eine Zeile. Du hast mir zwei meiner Kinder genommen. Ein drittes wird es nicht geben. Maren brachte zwei Windbestien herauf. Ich ging nicht nach Hause und wartete auch nicht herum, um zu sehen, welcher Ausdruck über Kellans Gesicht ziehen würde. Als wir zum Südtor hinausritten, begannen die Glocken des Herdfeuertages zu läuten. Hinter uns gingen die Alarme des Obsidian-Turms einer nach dem anderen los. Später erfuhr ich, dass Kellan meine Ascheschatulle bei ihrer Ankunft nicht einmal öffnete. Ein Bote aus dem Heilsaal erreichte ihn zuerst: Das gestohlene Blutfeuer in Noah versiegte, die Frostkrankheit kroch erneut über ihn, und er konnte jeden Augenblick sterben. Kellan ließ meine Ascheschatulle fallen und rannte zu Noah. Was auch immer an lächerlicher Hoffnung mir geblieben war, erlosch in diesem Augenblick endgültig.

Chapters (4)

第1章

Meine Halbschwester kniete vor mir, ihren frostkranken Sohn in den Armen, und flehte mich an, meine Tochter ihre einzige Herzschuppe hergeben zu lassen. Mein Gefährte Kellan jagte sie vor aller Augen aus dem Obsidian-Turm. Er umklammerte sein Schwert und schwor: „Wer Hand an Lucia legt, stirbt von meiner Hand.“ Am nächsten Tag verschwand Lucia. Zwei Wochen später fanden wir sie im Fäulnissumpf. Ihre Brust war aufgeschnitten worden, und schwarzer Schlamm hatte ihre schönen silbernen Flügel durchtränkt, bis ihre ursprüngliche Farbe nicht mehr zu erkennen war. Kellan hielt mich, während er ihren Mörder verfolgte, blieb drei Jahre lang bei mir in den Albträumen und überredete mich dann, ein weiteres Kind zu tragen. Ich dachte, er wartete ebenfalls darauf, dass Lucia nach Hause käme. Doch fünf Monate nach Beginn der Schwangerschaft fand ich ein Siphon-Mal, das unter dem neuen Geburtsnest eingeritzt war. Das Mal verband mich nicht mit dem Baby, das ich trug. Es verband sie mit dem Sohn meiner Schwester, Noah. Jedes Mal, wenn mein Kind trat, stieg Noahs Lebenswert ein wenig höher. Ich folgte dem Mal zu einem Befehlsecho, das Kellan hinterlassen hatte, und hörte, wie er meiner Schwester mit zärtlicher Stimme versprach: „Sobald das Junge geschlüpft ist, versetze ich Seraphina in einen langen Schlaf. Das Kind bleibt im Heilturm. Wie viel Blutfeuer Noah auch braucht, so viel entnehmen wir ihr.“ Und ganz unten im Mal vergraben war die erste Spendenerfassung, von vor drei Jahren. Spenderin: Lucia. Genehmigt von: dem Vater, dem sie am meisten vertraute. Morgen werde ich mein totes Kind dem Ahnenfeuer zurückgeben und den Gefährteneid verbrennen. Kellan lässt andere gern den Preis für Noah zahlen, nicht wahr? Diesmal werde ich ihn dabei zusehen lassen, wie er alles verliert. In der Nacht vor dem Herdfeuertag fand ich unter dem Geburtsnest meines ungeborenen Kindes den Namen eines anderen Kindes. Noah Vale. Der Sohn meiner Halbschwester Willa. Die Worte waren in einem Ring aus feinen silbernen Adern verborgen. In dem Moment, als meine Finger sie berührten, leuchteten die Adern wie etwas Lebendiges auf und krochen den Bettpfosten hinauf auf mein Handgelenk. Das Baby in mir trat heftig, und am anderen Ende des Nestes tauchte ein blasser Feuerfaden auf. Am Ende dieses Fadens war unter Noahs Namen eine Zahlenreihe erschienen. Blutfeuer stabil. Siebzig Prozent. Ich starrte auf die Worte, und die Kälte kroch in meine Handflächen. Ein Drachengeburtsnest zeichnet drei Namen auf und nicht mehr: die Mutter des Jungtiers, seinen Vater und den Nestheiler. Es sollte niemals mit jemandem verbunden sein, der keine Verbindung zu dem Kind hat, und es sollte niemals das Herzfeuer meines Jungtiers in den Lebenswert dieser Person umwandeln. Ich ritzte mit einem Fingernagel über meine Handfläche und drückte einen Tropfen silbernen Drachenbluts in die Bretter. Das verborgene Siphon-Mal wurde vollständig sichtbar. Während ich schlief, zog es das reinste Blutfeuer aus dem Kind in mir und speiste es in einen anderen gezeichneten Körper. Das Mal war seit vier Monaten aktiv. Kein Wunder, dass ich von Woche zu Woche erschöpfter war, und kein Wunder, dass die Tritte des Babys von Tag zu Tag schwächer wurden. Kellans Schritte erklangen vor der Tür. Ich warf eine Decke über die Bretter und setzte mich wieder ans Fenster. Kellan stieß die Tür auf, den Nachtwind noch auf seinem schwarzen Umhang. Er war der Herr der Obsidian-Legion und mein Gefährte. Vor drei Jahren, nachdem unsere Tochter Lucia gestorben war, hatte er mit mir die ganze Nacht vor dem Ahnenfeuer gekniet und geschworen, er würde den Mörder finden, und geschworen, er würde mit mir warten, bis Lucia zu uns zurückkehrte. Jetzt beugte er sich herab, küsste meine Stirn und legte seine Handfläche sanft auf die Wölbung meines Bauches. „Hast du dich heute unwohl gefühlt?“ „Ein wenig müde.“ „Halte noch eine Weile durch.“ Seine Stimme war so sanft wie jede Nacht zuvor. „Sobald sie sicher geboren ist, brauchst du dir um nichts mehr Sorgen zu machen. Ich kümmere mich um euch beide.“ Ich sah ihm in die Augen und fragte: „Was, wenn dieses Kind Morgenfeuer hat, so wie Lucia?“ Kellans Finger hielten für einen winzigen Moment inne. „Umso besser.“ Er lächelte sofort. „Das bedeutet, sie wird so stark sein wie ihre Schwester.“ Wenn er log, rieb er stets mit dem Daumen über meinen Handrücken. Früher hielt ich das für Trost.Erst jetzt begriff ich, dass er prüfte, ob ich noch unter seiner Kontrolle stand. Ich stellte ihn nicht zur Rede. Sobald er im Badezimmer verschwunden war, nutzte ich den letzten gemeinsamen Zugang, den unser Gefährteneid mir noch gewährte, um das Befehlsecho zu öffnen, das in seinem Umhang gespeichert war. Willas Stimme drang aus der schwarzen Schuppe. „Noah wurde heute wieder kalt. Der Heiler sagt, das Feuer, das wir abziehen, reicht nicht. Er wird nicht durchhalten, bis das Junge die Schale durchbricht.“ Kellan antwortete: „Ich erhöhe die Entnahme am Nest.“ „Wird Seraphina es bemerken?“ „Das wird sie nicht. Sie hält die Erschöpfung nur für eine Folge der Schwangerschaft. Sobald das Baby geboren ist, gebe ich ihr den Langschlaftrunk. Sie wird nie mehr aufwachen, also wird sie uns nie wieder aufhalten.“ Willa lachte leise. „Und das Baby?“ „Sie bleibt im Heilturm. Solange Noah sie braucht, ist sie die beständigste Glut, die wir haben.“ Das Echo brach dort ab. Ich stand einfach da und lauschte dem Wasser, das im Badezimmer lief, und meinem eigenen Herzen, das gegen meine Rippen hämmerte, ein Schlag nach dem anderen. Vor drei Jahren hatte Willa ebenfalls vor mir gekniet und mich angefleht, Lucia zu erlauben, ihre Herzschuppe zu opfern, um Noah vor der Frostkrankheit zu retten. Kellan hatte sie vor aller Augen aus dem Saal gezerrt und gesagt, dass jeder, der Hand an Lucia legte, durch seine eigene Hand sterben würde. Am nächsten Tag war Lucia verschwunden. Zwei Wochen später fanden wir sie im Fäulnissumpf. Die Herzschuppe war ihr aus der Brust geschnitten worden, und ihre kleinen silbernen Flügel waren so von schwarzem Schlamm durchtränkt, dass man ihre ursprüngliche Farbe nicht mehr erkennen konnte. Kellan hielt mich in den Armen und weinte, und er setzte die gesamte Legion auf die Jagd nach dem Mörder an. Später gestand ein verzweifelter Söldner und wurde durch Feuer hingerichtet. Ich dachte, damit sei die Sache erledigt. Doch ganz unten im Siphon-Mal des Nestes befand sich eine alte Zahlenfolge von vor drei Jahren. Ich ließ Blut darauf tropfen, und ein vergrabener Eintrag stieg langsam an die Oberfläche. Erste Spenderin: Lucia Austin. Empfänger: Noah Vale. Lucia war also nicht durch die Hände eines Fremden gestorben. Derjenige, der sie tatsächlich auf den Heiltisch gelegt hatte, schlief jede Nacht an meiner Seite.

第2章

Am nächsten Morgen befestigte Kellan selbst meinen Umhang. „Wir gehen heute zur Resonanzkalibrierung in den Heilsaal der Legion“, sagte er. „Sobald wir bestätigt haben, dass sich die Schuppen des Jungtiers normal entwickeln, können wir ohne Sorge auf sie warten.“ Ich nickte. Wahrscheinlich hielt er mich noch immer für die Frau, die ich früher gewesen war – die Art von Frau, die alles ertrug, solange er sagte, es sei für das Kind. Der Heilsaal lag am tiefsten Punkt des Obsidian-Turms. Silberne Nadeln, ein Feuerbecken und Riemen zum Fixieren von Drachenflügeln lagen bereits bereit. Dies war eindeutig keine spontane Untersuchung. Horne, der Arzt der Legion, wich meinem Blick aus. „Meine Dame, die Nadeln werden dem Baby ein wenig Blutfeuer entziehen. Es wird schmerzen, aber es wird ihr nicht schaden.“ „Warum kein Betäubungskraut?“ Kellan nahm meine Hand. „Betäubung verfälscht das Blutfeuer. Halt noch ein wenig durch, Sera.“ Als die Nadel in meinen Bauch eindrang, verstand ich endlich, woher all die unerklärlichen Krämpfe der letzten Monate gekommen waren. Der Schaft glühte rasch rot auf, als würde er eine Bahn aus Feuer durch meinen Körper schneiden. Ich biss mir auf die Lippe und flehte Kellan nicht an, aufzuhören. Ich drückte nur meinen Ring heimlich gegen das Blutfeuer, das daneben hervorquoll. In den Ringkopf eingelassen war eine Siegelkammer der Silberdrachenlinie, tief genug, um eine vollständige Resonanz zu fassen. „Fünfundsiebzig Prozent.“ Horne starrte auf das Instrument, und Erleichterung milderte seine Stimme. „Beständiger als beim letzten Mal.“ Kellan bedrängte ihn sofort. „Könnt Ihr neunzig erreichen?“ „Wenn wir die nächtliche Entnahme steigern, überlebt das Jungtier möglicherweise nicht lange genug, um die Schale zu durchbrechen.“ „Ich fragte, ob Noah überleben könne.“ Horne schwieg. Erst da schien Kellan sich zu erinnern, dass ich wach war. Er beugte sich herab und wischte mir den Schweiß von der Schläfe. „Hab keine Angst. Er beschreibt nur den schlimmsten Fall. Unser Baby ist stark.“ Nachdem die Nadel herausgezogen war, hatte ich nicht die Kraft, mich aufzusetzen. Aber Kellan folgte Horne in den Nebenraum und fragte weiter nach den Resonanzwerten. Durch den halbklaren Vorhang konnte ich das andere Heilbett sehen. Noah lag darauf. Die Frostlinien in seinem Gesicht verblassten nach und nach. Willa stand am Bett und hielt Kellans Hand, ihre Tränen fielen auf seine Fingerknöchel. „Ich wusste, du würdest uns nicht im Stich lassen.“ Noah öffnete die Augen und rief schwach: „Vater.“ Kellan verbesserte ihn nicht. Er beugte sich nur hinüber und strich dem Jungen übers Haar. Willa sah, dass ich wach war, und zog hastig ihre Hand zurück. „Sera, Noah hat den Herrn immer als Helden angesehen. Seine Krankheit verwirrt ihn, und er sagt Dinge, die er nicht so meint. Sei einem Kind nicht böse.“ Ich stützte mich auf das Bettgitter und stand auf. „Ich bin nicht böse.“ Sie blinzelte, als wäre der Streit, auf den sie gewartet hatte, ausgeblieben. Kellan kam herüber, um mich zu stützen. „Lass mich dich nach Hause bringen.“ „Nicht nötig.“ Ich sah Horne an. „Ich möchte die heutigen Aufzeichnungen.“ Horne wurde bleich. Kellan antwortete für ihn. „Heilungsakten der Legion verlassen dieses Gebäude nicht. Du würdest die Zahlen ohnehin nicht verstehen. Sie zu lesen würde dich nur beunruhigen.“ Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Gut.“ Nachdem ich den Obsidian-Turm verlassen hatte, ging ich nicht nach Hause. Ich ging zur menschlichen Klinik im Westen der Stadt. Maren war Lucias Nestheilerin gewesen. Nachdem Lucia gestorben war, stellte sie den Autopsiebericht infrage, und Kellan warf sie deswegen aus der Legion. Sie ließ das Feuer aus meinem Ring in ein Glasgefäß fließen. In dem Augenblick, als die blauweiße Flamme die Fassung verließ, zog es heftig nach Norden. Genau dort befand sich Noahs Heilsaal. Marens Miene wurde von Sekunde zu Sekunde ernster. „Das ist keine Resonanzprüfung. Es ist eine Siphon-Kalibrierung. Jemand testet, wie viel Feuer sie dem Jungtier jedes Mal entnehmen können – genug, um denjenigen am anderen Ende am Leben zu erhalten, ohne dass die Mutter es sofort bemerkt.“ „Wie lange hat sie noch?“ Sie antwortete nicht sofort. Sie stellte das Gefäß nur zurück auf den Tisch. „Seraphina, sie haben nicht heute damit begonnen, dein Baby auszusaugen. Ihr Herzensfeuer ist nur halb so stark, wie es mit fünf Monaten sein sollte. Wenn das so weitergeht, wird sie sterben, bevor sie jemals die Schale erreicht.“Ich blickte auf meinen Bauch hinab. Das Baby lag erschreckend still. Auf dem Weg aus der Klinik schickte ich Kellan eine Nachricht. „Morgen ist Lucias Herdfeuertag. Ich möchte, dass ihre Todesüberprüfung wieder aufgenommen wird.“ Er antwortete fast augenblicklich. „Natürlich. Wenn es dir Frieden bringt, stimme ich allem zu.“ Doch als ich die Registratur des Drachenhofs erreichte, händigte mir der Schreiber nichts als eine Widerrufsverfügung aus. Kellans Legionssiegel war in das Feld des Antragstellers gestempelt.

第3章

Kellan hatte mehr getan, als die Überprüfung abzusagen. Er hatte jede einzelne von Lucias alten Behandlungsakten als Kriegsgeheimnis einstufen lassen. Der Schreiber sah mich nicht an. „Der Herr sagt, die Wiedereröffnung alter Fälle würde die Moral der Legion untergraben. Ohne seine Freigabeanordnung kann niemand sie öffnen.“ „Ich bin Lucias Mutter.“ „Ihr seid auch eine Mitherrin der Obsidian-Legion.“ Der Schreiber senkte die Stimme. „Zumindest seid Ihr das heute noch.“ Ich verstand die Warnung. Solange der Gefährteneid bestand, hielt ich noch die Hälfte der Autorität der Legion. Kellan nutzte unsere Bindung, um mich zu kontrollieren, und er hatte vergessen, dass sie mich auch die Dinge sehen ließ, von denen er glaubte, er könne sie für immer verbergen. Außerhalb der Stadt läutete die Prüfungsglocke. Die Flugprüfungen zum Herdfeuertag hatten begonnen. Lucia hatte das Fliegen über alles geliebt. Mit sechs Jahren, noch bevor ihre Flügel vollständig ausgewachsen waren, hatte sie es gewagt, von der Spitze des Glockenturms in meine Arme zu springen. Vor drei Jahren hatten Kellan und ich vereinbart, dass die Flugprüfungen an diesem Tag jedes Jahr abgesagt würden und dass jede Glocke der Stadt einen Augenblick lang für sie schweigen sollte. Heute war das Prüfungsgelände überfüllt. Kellan stand auf der höchsten Eidplattform und legte Noah persönlich einen silbergesäumten Jungdrachenumhang über die Schultern. Es war Lucias Umhang. Meine eigenen Stiche waren noch in der linken Flügelnaht, wo ich ihn für sie ausgebessert hatte. „Noah ist kein reinblütiger Drache, aber er hat Mut angesichts der Frostkrankheit bewiesen.“ Kellan verkündete es der gesamten Menge. „Von heute an steht er als Erbenanwärter auf das Obsidian-Wappen.“ Die Menge wurde zuerst still, dann brach sie in Applaus aus. Willa stand unterhalb der Plattform, mit rotgeränderten Augen. Sie wartete, bis der Applaus verebbt war, bevor sie sich zu mir umdrehte und ihre Stimme gerade so weit erhob, dass sie trug. „Sera, Lucia ist bereits zum Ahnenfeuer zurückgekehrt. Die Familie muss weitergehen. Indem er ihren Umhang trägt, bewahrt Noah ihre Ehre.“ „Lucias Kleidung zu tragen, wird ihn nicht zu Lucia machen.“ Willas Lippen bebten. „Ich wollte sie nie ersetzen. Ich will nur, dass Noah lebt. Das Baby, das du trägst, hat so starkes Blutfeuer. Ein wenig davon mit seinem Cousin zu teilen, ist doch das, was eine Familie tut, nicht wahr?“ Die Leute in der Nähe murmelten untereinander und hielten es für eine gewöhnliche Handlung von Verwandten, die einander halfen. Kellan runzelte die Stirn und stieg von der Plattform herab. „Willa ist heute nicht sie selbst. Wirf es ihr nicht vor. Wir besprechen die Entnahme zu Hause.“ Er sagte es so leichthin, als wäre mein Kind bereits eine Ressource der Legion, über die er zu verfügen das Recht hatte. Ich stritt nicht vor ihnen. Ich ging auf die Eidplattform hinauf und legte meine Hand auf das Zeugenfeuer. „Wenn Noah ein Anwärter auf das Wappen werden soll, dann erteilt ihm die formelle Ermächtigung, mein Herr.“ Kellan dachte, ich hätte es akzeptiert. Er drückte das Legionssiegel in die Flamme und erlaubte Noah damit, an den Prüfungen teilzunehmen, und erlaubte dem Heilsaal, auf das Blutfeuer der Familie zurückzugreifen, wann immer er es für nötig befand. Das Zeugenfeuer vergisst keine Anordnung. Ich vollendete den Zeugenritus, während alle Augen auf mich gerichtet waren, und kopierte dieses Ermächtigungssiegel vollständig in meine Handfläche. Als die Prüfungen endeten, ging ich zu Lucias Gedenkwand. Dahinter war ein Kästchen mit einer Herzschuppe versteckt. Nach dem Brauch der Drachen hinterlässt ein Junges, das nicht zum Ahnenfeuer zurückkehren kann, eine Herzschuppe, bis seine Mutter bereit ist, es weiterziehen zu lassen. Ich hatte es drei Jahre lang nicht geöffnet. Heute hob ich den Deckel, und darin befand sich nur ein Stück Obsidian, das in die Form einer Herzschuppe geschliffen war. Der Boden des Kästchens war mit einer Tresornummer der Legion gestempelt. Kellan hatte auch das Letzte gestohlen, was Lucia zurückgelassen hatte. Ich nutzte meinen Zugang als Mitherrin, um das Tresorgewölbe zu betreten. Die Wache wagte nicht, mich aufzuhalten, aber sie teilte mir mit, dass die Herzschuppe vor drei Jahren in den Nordturm-Heilflügel überführt worden sei und dass es seitdem jeden Monat einen Entnahmebericht gegeben habe. Lucia war tot, und Kellan benutzte sie immer noch. Ich nahm jede Entnahmenummer an mich und legte das falsche Obsidianstück zurück in das Kästchen. Kellan kam in jener Nacht sehr spät nach Hause. Er brachte einen Strauß weißer Feuerrosen mit, als wäre überhaupt nichts geschehen."Ich habe nach den Prüfungen an der Gedenkmauer nach dir gesucht. Sera, ich weiß, dass das wehtut, aber Noah hat nichts falsch gemacht." „Lucia auch nicht." Er schwieg einen Moment und sprach es dann trotzdem aus. „Die Lebenden müssen weitermachen." Ich nickte. „Du hast recht." Also würde ich nicht länger an seiner Seite stehen und einen Eid hüten, der schon vor langer Zeit gestorben war.

第4章

Maren prüfte dreimal, bevor sie mir das Ergebnis mitteilte. „Das Herzfeuer des Babys hat aufgehört.“ Sie sagte es langsam, als könnte jedes einzelne Wort mich aufschlitzen. „Es hat nicht heute aufgehört. Das Siphon-Mal hat diese schwache Bewegung aufrechterhalten, damit du denkst, sie wäre noch am Leben. Höchstens drei Tage, und selbst das wird verschwinden.“ Ich saß auf der Untersuchungsliege, beide Hände um meinen Bauch gelegt, und sagte lange Zeit gar nichts. Vor drei Monaten, als ich sie das erste Mal spürte, presste Kellan sein Ohr an meinen Bauch und lachte wie ein Junge. Er sagte, Lucia habe es nicht ertragen, uns zu verlassen, und sei in einem anderen Körper zurückgekehrt. Damals hatte er das Siphon-Mal bereits unter dem Nest eingraviert. Maren fragte: „Soll Kellan Bescheid gesagt werden?“ „Nein.“ Er hatte es nicht verdient, mein Kind noch einmal zu berühren. Mit den letzten Zugriffsrechten meines Mitherrn kopierte ich die Tresorbefehle, die Aufzeichnungen über die Entnahme der Herzschuppe und Hornes Kalibrierungsdaten und gab sie Maren mit, damit sie sie ins Himmelsarchiv brachte. Das Archiv wird von allen Völkern gemeinsam bewacht, und Kellan könnte dort nichts aus eigener Kraft zerstören. Nach Einbruch der Dunkelheit ging ich allein zum Tempel des Ahnenfeuers. Ein silbernes Drachenschlüpfling hinterlässt keinen vollständigen Körper. Maren legte dieses kleine, erloschene Herzfeuer in einen silbernen Schrein. Ich hielt den Schrein an meine Brust, als hielte ich ein schlafendes Kind. „Es tut mir leid.“ Meine Stimme verlor sich im leeren Tempel. „Mama hat es zu spät gemerkt.“ Als das Ahnenfeuer aufloderte, tauchte das Siphon-Mal aus dem Nest in meiner Handfläche auf. Das ferne Ende zerrte wild an dem Mal und versuchte, das letzte Feuer meines Kindes zu Noah zu schicken. Ich schloss meine Hand um das Mal und stieß es ins Ahnenfeuer. Die silbernen Adern rissen eine nach der anderen, und der Brand kroch von meiner Handfläche bis tief in meine Brust. In der Ferne, aus Richtung des Obsidian-Turms, läutete eine dumpfe Glocke, was bedeutete, dass der Spendenkanal des Heilsaals erloschen war. Ich sah zu, wie sich der silberne Schrein in den Flammen auflöste. „Geh und finde deine Schwester.“ Das letzte kleine silberne Licht stieg aus dem Schrein auf, verharrte einen Herzschlag lang an meinen Fingerspitzen und flog dann in die Tiefen des Ahnenfeuers. In diesem Augenblick weinte ich endlich. Nicht, weil ich es bereute, den Kanal gekappt zu haben, sondern weil ich dieses Kind kein einziges Mal hatte halten dürfen. Als die Flammen niedersanken, holte ich den Gefährteneid hervor. Der Gefährteneid eines Drachen ist nicht bloß ein Stück Papier. Er bindet Territorium, Blutfeuer und Schutzwache zu einem einzigen Knoten zusammen. Ihn zu lösen, erfordert beide Seiten. Will nur eine Seite austreten, muss sie ein bleibendes Brandmal auf ihrem eigenen Flügelknochen hinterlassen. Ich hielt meinen linken Flügel ins Ahnenfeuer. Der Geruch von verbrennendem Fleisch breitete sich im Tempel aus, und die goldenen Eideslinien wurden Stück für Stück aus meiner Brust gerissen. Sie schwärzten sich im Feuer und brachen schließlich entzwei. Von diesem Moment an konnte Kellan nicht länger auf mein Blutfeuer zugreifen, keinen Fuß mehr in die Länder der Silberdrachen setzen und keine einzige Anordnung mehr für mich oder mein Kind als mein Gefährte unterzeichnen. Ich schickte einen Boten zum Obsidian-Turm mit den Auflösungspapieren, dem Schlüssel zum leeren Geburtsnest und der Ascheschatulle des Babys. In der Schatulle stand eine Zeile. Du hast mir zwei meiner Kinder genommen. Ein drittes wird es nicht geben. Maren brachte zwei Windbestien herauf. Ich ging nicht nach Hause und wartete auch nicht herum, um zu sehen, welcher Ausdruck über Kellans Gesicht ziehen würde. Als wir zum Südtor hinausritten, begannen die Glocken des Herdfeuertages zu läuten. Hinter uns gingen die Alarme des Obsidian-Turms einer nach dem anderen los. Später erfuhr ich, dass Kellan meine Ascheschatulle bei ihrer Ankunft nicht einmal öffnete. Ein Bote aus dem Heilsaal erreichte ihn zuerst: Das gestohlene Blutfeuer in Noah versiegte, die Frostkrankheit kroch erneut über ihn, und er konnte jeden Augenblick sterben. Kellan ließ meine Ascheschatulle fallen und rannte zu Noah. Was auch immer an lächerlicher Hoffnung mir geblieben war, erlosch in diesem Augenblick endgültig.