Die Sonne soll nicht weinen

Im privaten Loungebereich des Clubs neckten mich die Männer und fragten, wen ich heute Abend wählen würde. Ich schenkte ihnen ein heißes Lächeln. „Denjenigen Gentleman mit dem meisten Geld.“ Sofort begannen sie, sich darum zu streiten, wer reicher sei. Dann sprach der Mann, der die ganze Zeit still in der Ecke gesessen hatte. „Komm, setz dich zu mir.“ Seine Stimme war nicht laut, doch der lärmende Raum verstummte augenblicklich. Ich rührte mich nicht. Er ließ seinen Blick über die anderen schweifen und fragte beiläufig: „Was, bin ich etwa nicht reich genug?“ „Sienna, bist du fertig? Beeil dich. Sie warten in Raum 1888 auf dich!“ Die Managerin stürmte in den Umkleideraum, um mich zur Eile anzutreiben. Ich zog weiter meine Augenbrauen nach. „Sind keine anderen Mädchen verfügbar?“ „Wir haben heute Abend viele wichtige Gäste. Mr. Reed ist auch da. Die anderen Mädchen kommen mit so einer Gesellschaft nicht zurecht. Wir brauchen dich.“ Meine Hand hielt inne. Victor Reed war hier? „Verstanden. Ich bin sofort da.“ Vor dem Spiegel trug ich meinen gewagtesten Lippenstift auf. An der Tür zu Raum 1888 setzte ich ein strahlendes Lächeln auf und trat ein. Der Raum war heute Abend überfüllt. Einige der Männer hatten bereits Mädchen im Arm. Victor saß in der Mitte. Die Managerin eilte herbei und zog mich lächelnd nach vorne. „Hier ist sie! Unsere hinreißende Sienna! Mal sehen, welcher glückliche Gentleman ihr heute Abend ins Auge fällt!“ Dann wandte sie sich an mich. „So viele Gentlemen zur Auswahl, Sienna. Wer wird es sein?“ Die Männer liebten diesen Teil. Selbst Victor beobachtete mich voller Interesse. Ich konnte nicht einfach sagen, dass ich ihn wollte. Meine Augen funkelten, und ich schenkte ihnen ein kokettes Lächeln. „Das ist wirklich eine schwere Wahl. Wie wäre es damit? Ich nehme den Gentleman mit dem meisten Geld.“ Der Raum explodierte förmlich. Die Männer lachten und prahlten mit ihrem Vermögen. Ich lächelte weiter, während ich zusah, wie sie sich gegenseitig neckten. „Also gut, beruhigt euch. Mr. Reed hat noch nicht einmal etwas gesagt. Glaubt ihr wirklich, einer von euch kann es mit ihm aufnehmen?“, sagte ein Mann neben Victor. „Nun, wenn du es so formulierst, hat der Rest von uns keine Chance. Sein Club, sein Mädchen. Das war ja klar.“ „Genau. Wir sollten Mr. Reed von der Kandidatenliste streichen.“ Ich wurde nervös und hatte Angst, Victor könnte zustimmen. Stattdessen lächelte er. „Die Dame hat die Bedingungen klar gemacht. Halten wir uns an die Regeln. Keine Sonderbehandlung.“ Ich entspannte mich und dachte, ich hätte die Sache im Sack. Dann kam eine kühle, wohlklingende Stimme aus der Ecke. „Komm, setz dich zu mir.“ Der Raum wurde still. Auch ich erstarrte. Die Leute, die in der Nähe der Ecke standen, traten zur Seite, und erst da sah ich den Mann, der dort saß. Das wechselnde Licht fiel auf sein Gesicht. Meine Augen weiteten sich. Meine Füße waren wie am Boden festgewurzelt, und mein ganzer Körper versteifte sich. Er sah sich im Raum um und zog eine Augenbraue hoch. „Was, bin ich etwa nicht reich genug?“ „Natürlich seid Ihr es. Wenn Ihr der Zweite seid, würde sich hier niemand wagen, sich als Erster zu bezeichnen.“ „Ihr scherzt, Mr. Hayes.“ „Wir sind nur ein wenig überrascht. Ihr habt Euch noch nie zuvor für so etwas interessiert.“ Die Männer überschlugen sich, ihm zu schmeicheln. Victor warf mir einen vielsagenden Blick zu. „Worauf wartest du noch? Geh und setz dich zu ihm.“ Da Victor mir befahl zu gehen, hatte ich keine Wahl. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass er nicht der reichste Mann im Raum sein würde. Und ich hatte mir ganz sicher nicht vorgestellt, hier Julian Hayes zu begegnen. Ich saß stocksteif neben Julian und schenkte ihm mit ebenso steifen Händen ein Glas ein. Selbst in diesem verrauchten, schäbigen Raum konnte ich noch den schwachen Duft von Kiefer an ihm wahrnehmen. „Wie heißt du?“, fragte er nach einer Weile und ließ sein Glas kreisen. „Sienna.“ Ich hielt den Kopf gesenkt, aus Angst, seinem Blick zu begegnen. „Geschmacklos.“Ich hatte hier über ein Jahr gearbeitet. Das letzte Mal, dass ich mich so hilflos gefühlt hatte, war an meinem ersten Tag gewesen. Mein Kopf war leer. Alles, was ich tun konnte, war, Julian weiterhin Drinks einzuschenken. Ich bemerkte nicht einmal, als Victor herüberkam. „Warum sitzt du so weit weg? Wie sollst du Mr. Hayes so Gesellschaft leisten?“ Victors Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ich warf einen Blick auf den Abstand zwischen Julian und mir, rutschte dann näher und hakte meinen Arm sanft bei ihm ein. Er schob mich nicht weg. „Ist sie euer bestes Mädchen?“, fragte Julian Victor. „Kommen Sie, wir führen ein anständiges Etablissement. So muss man das nicht ausdrücken. Aber sie ist das hübscheste Mädchen hier, und sie weiß, wie man unsere Gäste zufriedenstellt. Man könnte sie das Aushängeschild des Ladens nennen.“ Victor bot ihm eine Zigarette an und hielt dann beide Hände schützend um das Feuerzeug, als er sie anzündete. Julian stand offensichtlich über ihm. „Wirklich? Auf mich wirkt sie eher langweilig.“ Meine Lider zuckten. Wie erwartet senkte Victor die Stimme. „Sienna, hast du Mr. Hayes vernachlässigt?“ Ich ballte die Fäuste und öffnete sie wieder. Ich holte tief Luft und schlüpfte in die Rolle, die ich spielen sollte. Ich nahm zwei Gläser und drängte mich dicht an Julian. „Mr. Hayes, mir ging es vorhin nicht gut. Das werden Sie mir doch nicht übel nehmen, oder? Ich verspreche, ich werde mich von jetzt an sehr gut um Sie kümmern. In Ordnung?“ Julian musterte mich mit dunklen, unergründlichen Augen. Er sagte nichts und nahm das Glas nicht entgegen. Sein Blick ließ meine Kopfhaut prickeln. Victor ergriff das Wort. „Wenn Mr. Hayes den Drink nicht nimmt, kannst du ihn ihm dann nicht einflößen?“ „Wenn Sie ihn nicht nehmen, Mr. Hayes, muss ich ihn Ihnen einflößen.“ Er sagte immer noch nichts. Die Stimmung wurde angespannt. Da Victor zusah, hatte ich keine Wahl. Ich biss die Zähne zusammen, nahm einen Schluck Wein in den Mund und stellte das Glas ab. Dann kniete ich mich auf das Sofa, nahm Julians Gesicht in beide Hände und gab ihm den Wein mit einem Kuss in den Mund. Ich hielt die Augen geschlossen, aus Angst, seinen Gesichtsausdruck zu sehen. Aber ich spürte, wie sein Körper erstarrte und die Kälte, die sich über ihn legte. Als ich versuchte, mich zurückzuziehen, biss er mir auf die Unterlippe. Es war nichts Zärtliches daran. Es tat einfach nur weh. Ich brauchte keinen Spiegel, um zu wissen, dass mein Gesicht feuerrot war. Sobald ich mich wieder hingesetzt hatte, studierte Victor unsere Gesichter, sein Blick wanderte nachdenklich zwischen Julian und mir hin und her. Mein Herz machte einen Satz. Glücklicherweise lachte er nach einem Moment nur. „Sie haben wirklich ein Händchen für Frauen, Mr. Hayes. Sie haben sogar unsere Sienna schüchtern gemacht.“ Danach begannen Victor und Julian, über eine Geschäftspartnerschaft zu sprechen. Ich saß still neben Julian, schenkte ihre Drinks nach und reichte ihnen Servietten, während ich jedem Wort aufmerksam zuhörte. Vielleicht weil sich meine Aufmerksamkeit verlagert hatte, war ich in Julians Nähe nicht mehr so nervös. Ich hielt seinen Arm und lehnte mich selbstverständlich an ihn, als wären wir ein Liebespaar. Erst als mir auffiel, wie warm sein Körper geworden war, kam ich wieder zur Besinnung. Ich rückte meine Kleidung zurecht und zog meinen Arm unauffällig zurück, in der Absicht, etwas Abstand zwischen uns zu bringen. In dem Moment, als ich mich bewegte, legte Julian eine Hand um meinen Oberschenkel und hielt mich fest. Großartig. Jetzt wirkten wir noch intimer. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er hörte Victor ruhig zu. Sobald er merkte, dass ich aufgehört hatte, mich zu bewegen, begannen seine Finger, leicht über mein Bein zu streichen. Ich wusste nicht, was ich davon halten sollte. Alles, was ich tun konnte, war, die Zähne zusammenzubeißen und zu denken: Die Zeit verändert wirklich jeden. Sogar Julian hatte gelernt, böse zu sein.Ich trank an diesem Abend eine ganze Menge. Es war gegen zwei Uhr morgens, als die Zusammenkunft endlich endete. Ich eilte zur Toilette draußen und übergab mich lange. Nachdem ich mir kaltes Wasser ins Gesicht gespritzt hatte, fühlte ich mich etwas klarer im Kopf. Ich taumelte zurück in den Umkleideraum, bereit, mich umzuziehen und nach Hause zu gehen. „Sienna, Mr. Reed wartet in der Lobby auf dich.“ Ich hielt inne und betrachtete mein Spiegelbild. Das kalte Wasser hatte mein Make-up ruiniert. Ich stellte meine Tasche ab und machte mich rasch wieder makellos zurecht. Der Aufzug erreichte das Erdgeschoss. In dem Moment, als ich hinaustrat, zog mich jemand zur Seite. Es war Victor. Er roch nach Zigaretten und Alkohol, genau wie ich. Es war widerlich. „Gibt es noch etwas, das Sie brauchen, Mr. Reed?“, fragte ich mit einem Lächeln. Er deutete auf Julian, der in der Nähe des Eingangs stand. „Bringen Sie ihn nach Hause. Sorgen Sie dafür, dass Sie sich um ihn kümmern.“ Er meinte eindeutig mehr, als sich nur um ihn zu kümmern. Ich runzelte die Stirn, bevor ich mich davon abhalten konnte. „Ich merke, dass er sich für Sie interessiert.“ „Mr. Reed…“ Victor strich mir über die Wange und redete mir zu: „Seien Sie brav. Wenn dieses Geschäft mit Julian zustande kommt, müssen Sie hier nicht mehr arbeiten. Dann können Sie stattdessen bei mir bleiben. Wie klingt das?“ Die Weigerung blieb mir im Hals stecken. Langsam nickte ich. „In Ordnung.“ Ich folgte Victor zu Julian hinüber. Victor bot ihm eine Zigarette an und lächelte. „Sie haben heute Abend ziemlich viel getrunken, Mr. Hayes. Lassen Sie Sienna Sie nach Hause bringen.“ Julians dunkle, vollkommen klare Augen glitten zu mir herüber. Instinktiv sah ich weg. Innerlich spottete ich. Er war nicht im Geringsten betrunken. Victors kleine Intrige hätte nicht offensichtlicher sein können. Ich dachte, Julian würde ablehnen. Aber als sein Fahrer kam, um ihn abzuholen, sagte er nur zu mir: „Gehen wir.“ Ich umklammerte meine Tasche fester und folgte mit gesenktem Blick. Julian und ich saßen auf dem Rücksitz. Eine schalldichte Trennwand fuhr zwischen uns und dem Fahrer hoch und ließ den Raum noch beengter wirken. Die Atmosphäre war seltsam und bedrückend. Ich wagte kaum zu atmen. Auch er roch nach Rauch und Alkohol. Seltsamerweise trat der saubere Duft von Kiefer jedoch stärker hervor. Er roch nicht unangenehm, so wie wir anderen. „Dein Mann erlaubt dir, solche Arbeit zu machen, Summer?“ Julians plötzliche Frage ließ mich mich zu ihm umdrehen. Er lehnte mit geschlossenen Augen am Sitz. Ich hatte es fast vergessen. Ich hatte ihn einmal angelogen und ihm gesagt, ich würde heiraten. „Arbeit ist Arbeit. Wir alle brauchen Geld“, antwortete ich und zwang mich, gleichgültig zu klingen. „Stimmt. Schließlich hast du ein Kind zu versorgen.“ Er hielt inne. „Ist dein Mann wirklich so nutzlos? Hast du nicht gesagt, er wäre wohlhabend?“ Würde er jemals aufhören? Ich biss die Zähne zusammen und erfand etwas. „Wir sind geschieden.“ Nach einem Moment der Stille öffnete er langsam die Augen und sah mich an. „Was ist deine Beziehung zu Victor?“ Meine Hände verkrampften sich unwillkürlich. „Er ist mein Chef.“ „Du lügst, Summer.“ „Er hat dich mir überlassen. Für einen Geschäftsabschluss.“ Ich verlor die Geduld und fuhr ihn an: „Worauf willst du eigentlich hinaus? Willst du mich demütigen? Ich habe meine Scham schon vor langer Zeit verloren. Du kannst mir damit nicht wehtun. Ja, er hat mich dir heute Nacht gegeben. Keine Sorge. Ich werde mich sehr gut um dich kümmern!“