Vingt Mille Dollars Pour Me Détruire

J'ai accepté un job de pom-pom girl à l'université juste pour payer mes factures. Le salaire était délirant : vingt mille dollars par mois. J'étais loin d'imaginer que notre rôle ne se limitait pas à chauffer le public sur le terrain. Derrière les portes closes, on attendait de nous qu'on s'occupe des besoins intimes des joueurs. Face à leurs regards chargés de désir, mes mains tremblantes ont fini par lâcher le bord de ma jupe... J'ai accepté un job de pom-pom girl à l'université juste pour payer mes factures. Le salaire était délirant : vingt mille dollars par mois. J'étais loin d'imaginer que notre rôle ne se limitait pas à chauffer le public sur le terrain. Derrière les portes closes, on attendait de nous qu'on s'occupe des besoins intimes des joueurs. Face à leurs regards chargés de désir, mes mains tremblantes ont fini par lâcher le bord de ma jupe... Tout a basculé quand mon père a eu ce terrible accident de voiture. Les interventions d'urgence et les factures d'hôpital ont englouti chaque centime de nos économies. Incapable de retravailler, il a dû se contenter d'une maigre pension d'invalidité. « Manon, ma chérie, ne t'en fais pas pour nous », m'a dit ma mère au téléphone, la voix tremblante. « Les médecins disent qu'il est tiré d'affaire. Concentre-toi sur tes études. Si tu as besoin d'argent, préviens-moi. » Une boule s'est formée dans ma gorge. Impossible de leur demander le moindre sou. J'ai pris sur moi et j'ai menti, prétendant avoir décroché une bourse et que je roulais sur l'or. Quand on vole de ses propres ailes, on ne partage que les bonnes nouvelles et on garde sa douleur pour soi. En vérité, la vie universitaire m'asphyxiait financièrement. Les places en résidence du campus s'arrachaient au compte-gouttes à des prix exorbitants, selon le principe du premier arrivé, premier servi. À cela s'ajoutaient des frais de dossier non remboursables et des cautions de folie. N'ayant pas eu de chambre universitaire, j'ai dû louer un appartement dans le privé. Pour ma sécurité, j'avais choisi une résidence fermée avec gardien, ce qui me coûtait six mille cinq cents dollars par an. Une fois le loyer réglé, mon compte en banque était totalement à sec. Hors de question d'appeler mes parents à l'aide ; je devais me débrouiller seule pour trouver du liquide. Dès que le bruit a couru que je cherchais un job étudiant, les propositions louches ont afflué. On me vendait soit des plans dans des clubs de strip-tease, soit du service de bouteilles dans des rades miteux. Honnêtement, je savais ce que je valais physiquement. Des années de soins et de sport m'avaient sculpté une peau nette et une silhouette athlétique pleine de courbes : taille ultra-fine, poitrine généreuse et longues jambes. Dans la rue, j'attirais constamment des regards prédateurs. Même quand je fusillais les mecs du regard, ils ne cillaient pas, prenant ça pour du rentre-dedans. En tant qu'étudiante fauchée et sans réseau, décrocher un travail respectable et bien payé relevait du miracle. J'ai bien tenté les castings de mannequinat en misant sur mon physique, mais ce milieu était un nid de vipères. Pratiquement toutes les agences exigeaient une avance colossale pour « constituer mon book ». C'est à ce moment-là que le coach Blanco, de la prestigieuse équipe de basket de la fac, m'a contactée. « Une place s'est libérée dans l'équipe des pom-pom girls. Vingt mille dollars par mois », a-t-il lâché. « Si ça t'intéresse, je peux glisser un mot en ta faveur. » Blanco, un type d'âge mûr, est resté parfaitement impassible en me disant ça. Pourtant, j'ai grillé son regard qui s'attardait lourdement sur ma poitrine et mes cuisses. Au fond de moi, je savais qu'aucun poste de pom-pom girl ne payait autant. Mais j'étais le dos au mur. Je me suis dit que les services des sports de la fac offraient un cadre officiel et sécurisé. J'ai mordu à l'hameçon. Le lendemain, je me suis rendue au complexe sportif pour mon entretien. À ma grande surprise, Blanco menait le recrutement tout seul. En tant qu'entraîneur principal, il gérait l'équipe masculine mais avait aussi le dernier mot sur les cheerleaders. Dès que j'ai franchi le seuil, il a verrouillé la porte à clé, prétextant une clause de « confidentialité ». Comme beaucoup d'anciens athlètes, Blanco avait pris du bide, mais il restait imposant, une masse imposante de muscle et de gras. Ses yeux ont glissé sur mon corps sans la moindre gêne, détaillant chaque centimètre de mes courbes. Un frisson de peur m'a traversée, mais il m'a juré que tout cela relevait de la routine. J'ai ravalé mon envie de fuir. « Vous n'êtes pas sans savoir qu'on tourne comme une franchise pro », a débité Blanco en attrapant un porte-bloc. « Nos critères physiques pour l'équipe sont extrêmement stricts... » Son ton très protocolaire m'a fait baisser la garde. Puis, sa voix a changé d'intonation. « Quelles sont vos mensurations exactes ? Tour de poitrine, taille, hanches ? Et votre taille de bonnet ? Je dois vérifier tout ça. »Pour du sport de haut niveau, la demande pouvait presque paraître cohérente. Après une courte hésitation, j'ai répondu sincèrement. « Euh... 90, 60, 95. Et un bonnet E. » Blanco a hoché la tête. Il a sorti un mètre ruban d'un tiroir et m'a ordonné de me déshabiller pour « contrôler » lui-même les chiffres. « Mademoiselle, c'est la procédure », a-t-il affirmé d'un ton sec. « Je dois m'assurer que les candidates ne mentent pas sur leur dossier. » Je n'étais pas naïve. Je savais pertinemment qu'il cherchait à tâter le terrain. Juste au moment où j'allais refuser, Blanco a balancé une épaisse liasse de billets de cent dollars sur son bureau. « Cinq mille dollars de prime à la signature. Passez l'examen physique, et cet argent est à vous, là, tout de suite. » Mon cœur a manqué un battement à la vue des coupures. Après m'être torturé l'esprit, je me suis convaincue que ce n'était qu'une simple prise de mesures. Qu'est-ce que ça pouvait bien faire ? J'ai fini par céder. Je portais généralement une brassière de sport renforcée et un short cycliste gainant. Retirer mes vêtements de ville n'avait rien de vraiment gênant ; cette tenue de sport en montrait autant qu'un maillot de bain. Blanco a froncé les sourcils. Il a exigé que j'enlève tout. « On ne se contente pas de mesurer », a-t-il ajouté en poussant le bouchon un peu plus loin. « On dépiste aussi d'éventuelles affections cutanées contagieuses ou des faiblesses sous-jacentes. Ça fait partie de la visite médicale d'embauche. » J'ai contesté, arguant qu'un examen de ce genre devait être mené par un médecin dans un cabinet agréé. Blanco a haussé les épaules d'un air détaché, affirmant qu'un faux certificat médical s'achetait pour une bouchée de pain. « Je suis responsable de la santé de tout le collectif. Je dois constater par moi-même. Si notre protocole de sélection vous pose problème, la porte est grande ouverte. » Mes yeux sont restés fixés sur la pile de billets. Avec ce besoin viscéral d'argent, j'ai rationalisé la chose en me disant que ce n'était rien de plus qu'un shooting photo un peu dénudé, et j'ai ôté le reste de mes affaires à contrecœur. Il n'y a eu aucun geste déplacé à proprement parler, et Blanco ne s'est pas jeté sur moi. Pourtant, son regard a dévoré la moindre parcelle de mon anatomie. Il a tout vu. Quand il a enroulé le mètre autour de moi, il l'a serré de façon dérangeante, effleurant ma peau nue du bout des doigts. Une vague d'écœurement m'a submergée. Pour survivre, j'ai encaissé. Quand on est étudiant et fauché, la dignité devient un luxe qu'on ne peut pas s'offrir. Visiblement satisfait, Blanco m'a autorisée à me rhabiller. Il a sorti un contrat de travail ainsi qu'un accord de non-divulgation très strict. Pressée de déguerpir, j'ai signé sans lire les petites lignes, j'ai ramassé les billets et j'ai foncé vers la sortie. Blanco a plaqué sa main sur la mienne pour m'arrêter, me disant de décompresser. Il a noté mon numéro de portable, rangé les formulaires, puis m'a ordonné de me présenter le lendemain matin pour ma prise de poste. Ce n'est qu'après ça qu'il m'a relâchée. Serrant l'enveloppe de cash contre moi, j'ai déverrouillé le verrou, impatiente de prendre l'air. À la seconde où j'ai ouvert la porte, j'ai percuté de plein fouet un torse massif et trempé de sueur. J'ai trébuché en arrière avant de lever les yeux. Du haut de ses deux mètres passés se tenait un géant noir portant un débardeur d'entraînement flottant. Ses bras et ses jambes découverts affichaient une musculature taillée au couteau. Une véritable montagne humaine. Il s'est figé, me toisant de haut en bas. Son regard était infiniment plus brut et prédateur que celui de Blanco, ses pupilles se dilatant en matant mes formes. Une décharge d'adrénaline pure a fait s'emballer mon pouls. Terrifiée, j'ai baissé la tête et me suis faufilée à côté de lui pour fuir. Tandis que je détroussais le couloir, des bribes de leur échange m'ont rattrapée depuis le bureau. « C'est la nouvelle recrue ? Bordel, Coach, elle est incroyable ! J'ai bien envie de lui faire sa fête... » « Baisse d'un ton, Tucker. Elle est encore dans le couloir. » ... J'ai quitté le bâtiment au pas de course. Grâce aux cinq mille dollars, j'ai acheté de la nourriture de base et des fournitures, avec l'intention de faire durer le reste pendant deux ou trois mois. Dans l'après-midi, un mail du service des inscriptions est tombé dans ma boîte : les frais pédagogiques et les licences numériques devaient être réglés immédiatement.Les manuels universitaires et les accès aux plateformes en ligne coûtaient une fortune absolue. En découvrant le montant exorbitant qui restait à payer, la dure réalité m'a frappée en plein fouet. J'ai appelé l'aide financière aux étudiants. L'assistante s'est montrée compréhensive et m'a accordé un échéancier : je devais payer à chaque trimestre, mais au premier défaut de paiement, mon inscription pour le semestre suivant serait immédiatement annulée. L'intégralité de mon salaire mensuel suffirait à peine à éponger ces frais de scolarité. Il me fallait un filet de sécurité. J'ai pensé à solliciter des amis, mais tout le monde galérait, et emprunter de l'argent entre camarades de promo était mal vu. Quant à ma famille restée au pays, ils avaient déjà vidé leurs livrets d'épargne pour mon père. Alors que je sombrais dans l'angoisse, mon téléphone a vibré, affichant un SMS d'un numéro inconnu. « Salut, c'est Tucker. Je t'ai vue tout à l'heure devant le bureau du coach. » L'image de ce colosse musclé m'est revenue en plein visage. Fronçant les sourcils, j'ai répondu : « Comment tu as eu mon numéro ? » « Le coach me l'a filé. Il m'a dit de te faire visiter et de te présenter à l'équipe. » « N'importe quoi. C'est pas plutôt le boulot d'une autre cheerleader ? » « Ah, les autres filles ? Disons qu'elles sont un peu occupées en ce moment. » La seconde d'après, Tucker m'a balancé une photo. C'était lui, torse nu, avec une blonde portant notre uniforme de pom-pom girl plaquée sur lui dans une posture plus qu'explicite. J'ai retourné mon téléphone contre le matelas, le visage en feu et le cœur au bord des lèvres. Avant même que j'aie le temps de souffler, il s'est mis à m'appeler. J'ai rejeté la communication. Il a rappelé instantanément. Rejeter une deuxième fois n'a servi à rien ; il s'acharnait. Je voulais le bloquer, mais sachant qu'on allait devoir bosser dans la même structure, j'ai fini par décrocher, prête à l'incendier et à le menacer de porter plainte. Dès que la liaison s'est faite, des gémissements féminins haletants et extatiques ont saturé le combiné. Sous ses cris s'entendaient les râles sourds et gutturaux d'un homme qui y allait avec une violence sans retenue. Mon cerveau s'est déconnecté un court instant avant que je ne percute ce qui se passait. La voix de Tucker a résonné, lourde et saccadée : « Tu entends ça ? Je t'avais dit... qu'elle était prise. » La fille a poussé un nouveau cri obscène, totalement décomplexé. « Espèce de grand malade ! » ai-je craché dans le micro. « Rappelle-moi encore une fois et je préviens la police ! » J'ai raccroché d'un coup sec avant de frapper mon oreiller de rage. Il m'a fallu un temps fou pour que la colère commence à retomber. Malgré moi, le souvenir de Tucker me surplombant dans le couloir est venu hanter mes pensées. Sa carrure colossale, la découpe de ses muscles sous ce maillot de sport, et cette lueur sauvage, purement bestiale au fond de ses prunelles... Ma respiration est devenue courte, irrégulière. Entre la pression permanente et la solitude, je n'avais pas eu le moindre contact physique depuis des mois. Le corps a ses pulsions, peu importe les efforts qu'on déploie pour les enfouir. J'ai ouvert le tiroir de ma table de chevet et j'ai attrapé mon vibromasseur. Une fois le calme revenu, je suis restée prostrée sur mon matelas, engloutie par un vide glacial et étouffant. Pendant une terrifiante seconde, je me suis dit que si je crevais ici, dans cet appart, personne ne s'en rendrait compte avant plusieurs semaines. J'ai pris une douche glacée, me suis tournée et retournée dans mes draps pendant des heures, avant de sombrer dans un sommeil agité. Le lendemain matin, le réveil m'a tirée du lit en sursaut. Je me suis brossé les dents, j'ai appliqué un maquillage léger et j'ai pris la direction du gymnase de la fac. Mon premier jour officiel au sein des cheerleaders. J'avais l'estomac noué d'angoisse. Je n'avais toujours pas effacé la photo que Tucker m'avait envoyée.Au vu de ce cliché, il ne faisait aucun doute que la fille appartenait à notre formation. J'avais une peur bleue des dérives sexistes et des abus de vestiaire, ce qui me poussait à rester sur le qui-vive. La capitaine, Kelly, était une grande blonde élancée qui semblait tout droit sortie d'un podium de défilé. Elle m'a emmenée dans les coulisses, m'a tendu ma tenue, m'a expliqué les enchaînements de base sur le bord du terrain et m'a intégrée au groupe pour les répétitions. Aucun basketteur n'était présent en matinée. Mais dans l'après-midi, les joueurs de l'équipe universitaire ont débarqué sur le parquet pour lancer leur séance, et l'ambiance a changé du tout au tout. Pendant les pauses boisson, les joueurs entraînaient sans gêne des cheerleaders vers les salons privés ou les salles de soins. Elles disparaissaient pendant quinze à vingt minutes pour réapparaître les joues écarlates, l'air de rien. Les œillades que s'échangeaient sportifs et danseuses étaient limpides, dégoulinantes d'allusions directes. Durant l'entraînement, Kelly n'a cessé de vanter ma silhouette, se collant à moi pour rectifier ma posture. Ses mains s'attardaient un peu trop sur mes hanches, son souffle me chatouillant la nuque. C'était une femme, alors j'ai mis ça sur le compte d'un encadrement un peu trop démonstratif. Une fois la répétition finie, Kelly m'a demandé mon compte Snapchat et m'a proposé d'aller dîner. C'est à ce moment précis que ses intentions réelles ont éclaté au grand jour. Elle a lâché nonchalamment qu'elle aimait les deux camps, me faisant clairement comprendre qu'elle voulait pousser les choses plus loin entre nous. « Si le cœur t'en dit, on pourrait s'amuser toutes les deux un de ces soirs », m'a-t-elle glissé dans un demi-sourire. « Je te promets que tu vas perdre la tête... » J'ai fait un pas en arrière et j'ai décliné net. Kelly n'a pas insisté. Elle m'a simplement gratifiée d'un regard amusé, presque complice, avant de me rappeler que notre premier match à domicile tombait dans deux jours. En sueur et éreintée, j'ai filé aux vestiaires des filles pour prendre ma douche. L'endroit était totalement désert. Je me suis demandé pourquoi aucune autre fille ne se douchait après une séance aussi éreintante, mais j'ai supposé qu'elles étaient rentrées direct à leur piaule. Je suis entrée dans la cabine, faisant mousser le gel sur ma peau. Soudain, des bruits de pas lourds ont résonné sur le carrelage mouillé à l'extérieur. Pensant qu'une coéquipière venait d'arriver, j'ai continué à me rincer. En essuyant la mousse pour faire demi-tour, j'ai aperçu une silhouette colossale campée juste derrière le rideau de douche. Un mec. Avant même que je puisse hurler, la voix grave de Tucker a résonné contre les parois : « J'ai cru comprendre que tu avais besoin de thunes. Cinq cents balles pour une passe ? » Sans attendre ma réaction, il s'est avancé d'un pas. « C'est moi la star ici. La moitié des recruteurs de la NBA ont les yeux braqués sur moi. Si tu te mets à brailler et que tu salis ma réputation, la fac va te traîner en justice et te ruiner avec l'accord de confidentialité que tu as signé. » Une panique absolue m'a fauchée les jambes. La « clause de confidentialité » de Blanco ne servait pas à protéger l'équipe : c'était un piège monté de toutes pièces. Avant que je ne parvienne à assimiler l'information, Tucker a arraché le rideau de douche. Son regard s'est rivé sur mon corps nu, exactement comme un prédateur coinçant sa proie.