Son premier amour m'a tout pris, je lui ai pris son avenir

Devant la salle d'accouchement, Maxime m'a abandonnée en pleine césarienne d'urgence pour aller sauver le bébé de son premier amour. « Camille, Élodie fait une hémorragie. Elle est en train de mourir… elle a besoin de moi. » « Toi, tu as toujours été la plus forte. Tu t'en sortiras très bien sans moi. Tu comprends, n'est-ce pas ? » Quand je me suis réveillée en réanimation, j'étais branchée à d'innombrables tubes et moniteurs. L'infirmière m'a annoncé que ma petite fille n'avait pas survécu. J'ai été prise de tremblements incontrôlables. C'était comme si on venait de m'arracher le cœur, laissant un trou béant dans ma poitrine. Plus de deux cents jours de grossesse. Quatre-vingt-dix-neuf piqûres d'hormones. Tout ça pour cette fille dont j'avais tant rêvé. Le lendemain matin, Élodie a débarqué dans ma chambre d'hôpital, son nouveau-né dans les bras, un sourire narquois aux lèvres : « Tu as vu, Camille ? Dans son cœur, je vaudrai toujours dix fois plus que toi. » « Tu croyais avoir gagné parce que tu l'avais épousé ? Tu n'es qu'une doublure. Même pour accoucher, tu as dû t'effacer devant moi ! » « Je suis le premier amour qu'il n'a jamais pu oublier. Dès que je claque des doigts, il te largue, toi et ton gosse, sans l'ombre d'une hésitation. » J'ai regardé Maxime s'approcher et déposer un tendre baiser sur le front de son bébé. Un rire amer m'a échappé à travers mes larmes. On s'était rencontrés à la fac. À l'époque, j'avais cumulé trois boulots rien que pour payer les études de médecine de ce gamin sans un sou. Pendant son internat, il m'avait poussée à avorter trois fois. À chaque fois, je m'étais retrouvée seule sur cette table d'opération glaciale. Il m'avait promis qu'une fois sa carrière lancée, il m'offrirait la vie que je méritais. Huit longues années. Et qu'est-ce que j'ai eu en retour ? Je l'ai aimé au péril de ma vie, mais il s'est servi de la mienne — et de celle de notre bébé — comme d'un simple marchepied pour sa nostalgie pathétique. Cette mascarade de couple… C'était terminé. Devant la salle d'accouchement, Maxime m'a abandonnée en pleine césarienne d'urgence pour aller sauver le bébé de son premier amour. « Camille, Élodie fait une hémorragie. Elle est en train de mourir… elle a besoin de moi. » « Toi, tu as toujours été la plus forte. Tu t'en sortiras très bien sans moi. Tu comprends, n'est-ce pas ? » Quand je me suis réveillée en réanimation, j'étais branchée à d'innombrables tubes et moniteurs. L'infirmière m'a annoncé que ma petite fille n'avait pas survécu. J'ai été prise de tremblements incontrôlables. C'était comme si on venait de m'arracher le cœur, laissant un trou béant dans ma poitrine. Plus de deux cents jours de grossesse. Quatre-vingt-dix-neuf piqûres d'hormones. Tout ça pour cette fille dont j'avais tant rêvé. Le lendemain matin, Élodie a débarqué dans ma chambre d'hôpital, son nouveau-né dans les bras, un sourire narquois aux lèvres : « Tu as vu, Camille ? Dans son cœur, je vaudrai toujours dix fois plus que toi. » « Tu croyais avoir gagné parce que tu l'avais épousé ? Tu n'es qu'une doublure. Même pour accoucher, tu as dû t'effacer devant moi ! » « Je suis le premier amour qu'il n'a jamais pu oublier. Dès que je claque des doigts, il te largue, toi et ton gosse, sans l'ombre d'une hésitation. » J'ai regardé Maxime s'approcher et déposer un tendre baiser sur le front de son bébé. Un rire amer m'a échappé à travers mes larmes. On s'était rencontrés à la fac. À l'époque, j'avais cumulé trois boulots rien que pour payer les études de médecine de ce gamin sans un sou. Pendant son internat, il m'avait poussée à avorter trois fois. À chaque fois, je m'étais retrouvée seule sur cette table d'opération glaciale. Il m'avait promis qu'une fois sa carrière lancée, il m'offrirait la vie que je méritais. Huit longues années. Et qu'est-ce que j'ai eu en retour ? Je l'ai aimé au péril de ma vie, mais il s'est servi de la mienne — et de celle de notre bébé — comme d'un simple marchepied pour sa nostalgie pathétique. Cette mascarade de couple… C'était terminé. « J'ai pris un billet de train. Je déménage après-demain. » J'étais debout dans l'entrée, appuyée contre le mur pour tenir le coup, ma voix n'étant qu'un murmure à peine audible. La cicatrice sur mon bas-ventre me brûlait encore. Chaque respiration me coupait comme une lame de rasoir. Maxime était devant les fourneaux, en train de touiller une casserole de bouillon. En entendant mes mots, tout son corps s'est figé. En huit ans, il n'avait jamais mis les pieds dans la cuisine. Même quand je brûlais avec quarante de fièvre, il n'avait jamais pris la peine de me préparer un bol de soupe. C'était la première fois. Et c'était pour son premier amour, Élodie. « Camille, qu'est-ce que tu racontes comme bêtises ? » Il s'est précipité vers moi. « J'ai fait du bouillon de poulet pour vous remettre sur pied, Élodie et toi. » « Tu viens tout juste d'accoucher. Pourquoi tu as signé ta sortie contre avis médical pour rentrer à pied toute seule ? » Je l'ai regardé, la nausée au fond de la gorge. « Maxime, notre bébé est mort. Tu n'étais pas au courant ? » « Qu'est-ce que tu dis ? » La louche lui a glissé des mains, se fracassant sur le carrelage. « Ça te surprend ? » Les larmes ont coulé sur mes joues tandis que je lâchais un rire sans joie. « Tu as déserté mon bloc opératoire en urgence pour aller sauver Élodie. Elle a eu des complications, et tu as tout fait pour qu'elle et son gosse s'en sortent indemnes. » « Pendant ce temps-là, notre fille est morte. » Il est resté pétrifié, le visage vidé de toute couleur. Un silence de plomb est tombé avant qu'il ne bredouille : « Camille, ne réagis pas comme ça… Les enfants, c'est le destin. Ça veut juste dire que… ce n'était pas encore notre moment. » Deux cents jours de grossesse. Quatre-vingt-dix-neuf piqûres. Trois avortements forcés. Et il appelait ça « pas notre moment ». « On est encore jeunes, a-t-il dit en essayant de me prendre dans ses bras. On pourra toujours recommencer. » Je l'ai repoussé de toutes mes forces. Il a reculé de deux pas, l'air blessé. « Camille… » « Écoute, je suis désolé, d'accord ? Il ne se passe rien entre Élodie et moi. Son mari la battait, elle se vidait de son sang sur la table de travail. Il y avait des vies en jeu. En tant que médecin, je ne pouvais pas fermer les yeux ! » « Des vies en jeu ? » J'ai braqué mes yeux sur lui, la voix tremblante de fureur. « Et nous alors ? Mon bébé et moi, nos vies ne comptaient pas ? » « Tu l'as choisie, elle, au lieu de ton propre enfant. Ça prouve exactement qui a de la valeur à tes yeux. » Il a froncé les sourcils. « Je ne savais pas que ton état était critique ! Tu as toujours été solide, toi. Je pensais que tu t'en sortirais sans problème ! » « Tu as toujours été solide. » Ces quelques mots étaient l'arme la plus cruelle qu'il ait jamais brandie contre moi. « Élodie n'était que mon amour de jeunesse. Tout ça, c'est du passé ! C'est toi que j'aime aujourd'hui. » J'ai pris une grande inspiration saccadée, décidant de lui accorder une toute dernière chance : « Très bien. Je veux bien te croire. » « Appelle sa famille tout de suite. Dis-leur de venir la chercher, et coupe définitivement les ponts avec elle. » Son expression s'est décomposée instantanément : « Non ! Si son ex violent apprend où elle se cache, il va la massacrer ! Je dois m'occuper d'elle et du petit pendant quelque temps, au moins jusqu'à ce que… » Jusqu'à ce qu'elle divorce et se retrouve mère célibataire ? Pour qu'il puisse jouer au papa avec son gosse ? Et moi, j'étais censée être quoi au milieu de tout ça ? Une vague de dégoût m'a frappée si violemment que j'en ai eu un haut-le-cœur. « Maxime, je l'ai interrompu. Il y a mille façons d'aider quelqu'un. Mais toi, tu as choisi de me sacrifier, moi et notre enfant, juste pour prouver ton dévouement éternel à cette femme. Dis-moi, qu'est-ce qu'on représentait pour toi ? » « Camille, tu peux grandir un peu, s'il te plaît ? » Sa voix a pris une intonation agacée. « À la fac, tu étais la personne la plus généreuse que je connaisse. Je suis médecin : j'étais censé croiser les bras et regarder une mère et son nouveau-né crever ? » « Arrête de faire une crise pour rien. Tu es saine et sauve maintenant, non ? On en aura un autre, de bébé. » « Une crise pour rien ? » J'ai plaqué mes mains sur mon ventre endolori. Les souvenirs se déchiraient en moi comme ma blessure encore ouverte. Je me suis rappelée nos années d'étudiants. On était tous les deux fauchés comme les blés. Il avait été élevé par une mère célibataire qui peinait à remplir le frigo. Mon père à moi était un alcoolique violent qui me tabassait sans pitié. On était deux écorchés vifs sortis de la misère, blottis l'un contre l'autre pour trouver un peu de chaleur. À cette époque, j'étais tombée amoureuse d'un collier avec un pendentif en diamant. Il coûtait dix mille euros. Je l'avais admiré à travers la vitrine une centaine de fois, sans jamais oser entrer. Il s'était moqué, disant que n'importe qui achetant un truc pareil était un idiot fini. Mais dans mon dos, ce gamin tout maigre était allé vendre son plasma en cachette, encore et encore, jusqu'à réunir la somme. Le jour où il m'avait passé ce collier autour du cou, ses mains tremblaient, les traces de piqûres encore bien visibles sur ses bras couverts d'hématomes. Il m'avait dit : « Camille, dans cette vie, tu es la seule femme que j'épouserai jamais. » Je l'avais cru. Je l'avais cru pendant huit foutues années. Et voilà qu'aujourd'hui, il avait sacrifié la vie de notre enfant pour son ex. J'ai serré ce bijou terni au creux de ma paume, une larme solitaire s'écrasant sur le dos de ma main. « Maxime, entre nous, c'est… » Des coups précipités frappés à la porte d'entrée m'ont coupée net.Maxime s'est empressé d'aller ouvrir. Sur le pas de la porte se tenait une femme, un nouveau-né blotti contre elle d'un bras, traînant une valise de l'autre. Elle avait le teint pâle, tremblotante comme une feuille morte en plein automne. Aussitôt, Maxime a pris le nourrisson — une petite fille — de ses bras. Puis il a attrapé sa valise, avec des gestes d'un naturel déconcertant. Ce visage sur le seuil renvoyait exactement le même rictus de triomphe que j'avais vu dans ma chambre d'hôpital. C'était Élodie. En passant devant moi, Maxime a marqué un temps d'arrêt pour bredouiller une excuse maladroite : « Élodie n'a nulle part où aller et pas un sou en poche. Je l'héberge temporairement, le temps qu'elle se remette sur pied. » « Comme tu es en convalescence à la maison de toute façon, fais juste une portion de plus quand tu cuisines. Elle mange plutôt léger. » Elle avait l'air si fragile une seconde plus tôt, mais dès qu'elle a levé les yeux vers moi, une étincelle de victoire a brillé dans son regard. « Merci de m'accueillir, Camille. » Mon cœur s'est réduit en cendres. C'était comme si on m'avait vidée de l'intérieur, ne me laissant qu'une coquille vide. Il avait laissé notre fille mourir, et le voilà qui berçait le gosse d'un autre homme comme si c'était sa propre chair. S'il aimait tant jouer au papa avec l'enfant d'une autre, grand bien lui fasse. J'ai tourné les talons et je suis entrée dans la chambre pour faire mes valises. Élodie s'est attardée près de l'encadrement de la porte, visiblement déçue de ma réaction impassible. « Camille, a-t-elle susurré d'une voix mielleuse. Maxime m'a acheté un appartement à sept cent mille euros. Payé comptant. Dès qu'il sera meublé, je partirai. Je vous rembourserai dès que j'aurai retrouvé du travail. » Elle s'est arrêtée, se penchant pour déposer un baiser sur le front de sa fille : « Maxime nous a sauvé la vie, à toutes les deux. C'est mon héros. » Sept cent mille euros. Payé comptant. Tout mon corps s'est pétrifié. L'apport pour cette maison, je l'avais réuni centime après centime, en me privant de tout. Pendant huit ans, je ne m'étais même pas accordé un café en terrasse. Je portais mes fringues jusqu'à ce que le tissu soit élimé et bouloché. Les mensualités du crédit pesaient sur mes épaules comme une enclume. Il m'avait toujours répété qu'une fois devenu chirurgien titulaire, il m'achèterait la maison de mes rêves. J'ai appuyé une main contre ma poitrine, avec l'impression qu'un poing invisible m'écrasait les poumons. « Maxime, ma voix s'est brisée. Je me suis saignée aux quatre veines pour payer notre apport, et toi, tu as liquidé toutes tes économies pour offrir un appart de luxe à ton premier amour, rubis sur l'ongle ? » Il a froncé les sourcils. « Élodie a un nourrisson et nulle part où aller ! Nous au moins, on a un toit sur la tête. Elle n'avait absolument rien. » Un goût métallique m'a envahi la bouche. À la fac, j'avais renoncé à une bourse de recherche et tiré un trait sur mon rêve de devenir styliste. Je me levais à quatre heures du matin pour bosser dans un café, je rangeais des bouquins à la bibliothèque entre midi et deux, et j'enchaînais avec des gardes de nuit dans une supérette. Mes mains gercées saignaient en hiver, et je m'évanouissais d'insolation en été. J'avais cumulé trois boulots juste pour financer son doctorat de médecine. Aujourd'hui, il était un chirurgien réputé et courtisé. Et c'était moi qui avais épargné chaque euro pour cette maison. Et lui, qu'est-ce qu'il avait fait ? Il avait balancé jusqu'au dernier sou de ses sept cent mille euros d'économies à une autre femme. « Dès que je serai promu chef de service, je te rembourserai le double de ton apport », a-t-il lâché avec désinvolture. « Quelle mentalité de radine, a murmuré Élodie entre ses dents. Je croyais que Camille était quelqu'un de bien. En fait, elle est juste comme ces femmes mesquines et incultes, obsédées par le fric. C'est tellement vulgaire. » Maxime s'est figé. Pourtant, il n'a pas prononcé un seul mot pour me défendre. Il a porté le bébé vers le bout du couloir. Élodie lui a emboîté le pas. La porte tout au fond était peinte en rose poudré. Il a tendu la main vers la poignée, s'apprêtant à l'ouvrir. « Ne touche pas à cette porte ! » J'ai hurlé.Derrière cette porte, c'était la chambre que j'avais préparée pour ma fille. Des murs rose pâle, un berceau en bois blanc, et une petite couverture que j'avais tricotée de mes propres mains, posée sur le rebord. Toutes ces nuits où je venais m'asseoir dans cette pièce, à imaginer son petit visage à la naissance. Est-ce qu'elle me ressemblerait ? Ou est-ce qu'elle aurait ses yeux à lui ? Et maintenant, il osait introduire la femme responsable de sa mort dans ce sanctuaire. Un courant d'air froid s'est engouffré par la fenêtre entrouverte, glaçant les larmes sur mes joues. C'était comme si des milliers d'aiguilles me transperçaient la peau. Surmontant la douleur cuisante dans mon bas-ventre, j'ai couru pour barrer l'entrée de mon corps. « Cette pièce est pour ma fille. Aucun de vous deux ne posera un pied là-dedans ! » Maxime a froncé les sourcils. « Camille, calme-toi. Élodie ne reste ici que temporairement… » « Temporairement ? Et tu l'installes dans la chambre de mon bébé ? » « De toute façon, elle est vide ! a-t-il aboyé, à bout de patience. Tu es obligée de faire des histoires pour tout ? » « De toute façon, ton bébé n'est plus là… » a chuchoté Élodie. Ses mots m'ont transpercée comme une lame rouillée. En plein dans la plaie béante de mon cœur. Pendant que je restais pétrifiée sous le choc, Élodie m'a bousculée pour pénétrer dans la pièce. Elle s'est postée à côté du berceau, s'est penchée et a sorti un écrin en velours rouge du tiroir de la table de chevet. À l'intérieur reposait une gourmette étincelante en or massif pour bébé. Ma mère avait mis dix ans à économiser pour offrir ce cadeau de naissance à sa petite-fille. « Comme c'est mignon, a roucoulé Élodie en la brandissant. C'est pour un bébé ? » « Repose ça tout de suite », ai-je prévenu, la voix tremblante de rage. Elle m'a ignorée superbement, se tournant vers Maxime avec un sourire angélique. « Maxime, je peux l'essayer sur Léa ? Juste pour voir ? » « J'ai dit : repose ça ! » Sourde à mes cris, elle a glissé la gourmette en or autour du poignet minuscule de sa fille. C'était le cadeau de ma mère pour mon enfant. Elle avait économisé chaque euro de surplus, achetant de minuscules pièces d'or mois après mois pendant dix ans. À l'époque où j'étais étudiante, quand ses problèmes cardiaques s'étaient aggravés, ma mère m'avait serré la main depuis son lit d'hôpital : « Camille, c'est la bénédiction que je laisse à ma petite-fille. Si mon cœur lâche avant que je ne puisse la serrer dans mes bras, promets-moi que tu lui mettras à son poignet. » Et sa petite-fille n'avait même pas eu le droit de respirer une seule fois dans ce monde. « Ce n'est qu'un bracelet, a lâché Maxime comme si de rien n'était. Quand on aura un autre enfant, je t'en achèterai un bien plus gros. » « Un bien plus gros. » N'était-ce pas lui qui venait de tuer mon enfant de ses propres mains ? D'où tirait-il le culot d'évoquer un jour « quand on aura un autre enfant » ? Je l'ai fixé, riant jaune à travers mes larmes. Je m'étais persuadée qu'il avait sauvé Élodie par devoir professionnel, parce qu'une vie était en jeu. Même broyée par le deuil et la haine, j'avais tenté de me répéter qu'il n'avait agi qu'en tant que médecin. Mais là, il lui avait payé un appartement comptant, il l'avait ramenée sous notre toit, il voulait la loger dans la chambre de mon bébé, et il la laissait s'approprier le dernier souvenir de ma mère. La vérité était d'une simplicité cruelle : cette femme avait toujours occupé la place la plus intime de son cœur. Ce piédestal intouchable réservé à son « premier amour ». Cette obsession morbide avait rendu ce chirurgien d'ordinaire si froid et méthodique complètement fou à lier. « C'est le souvenir que m'a laissé ma mère ! J'ai attrapé ses épaules, lui hurlant au visage. Si elle veut de l'or pour sa gamine, qu'elle aille le réclamer à sa propre mère ! » « Enlève-lui ça immédiatement, ou j'appelle la police et je porte plainte pour vol ! » « Camille ! Il a repoussé mes mains avec violence, le ton glacial. Élodie voulait juste voir ce que ça donnait ! Pourquoi tu es toujours aussi mesquine ? » « Maxime, ne lui en veux pas, a gémi Élodie, les yeux embués de larmes. C'est ma faute. Je n'aurais pas dû y toucher. C'est juste que… Léa n'a pas de grand-mère. En voyant ce bracelet, je voulais juste qu'elle sache ce que ça fait d'être aimée. » Elle a esquissé un geste vers le bracelet, feignant de vouloir le retirer. « Laisse-le-lui », a ordonné Maxime. Il s'est retourné vers moi, le regard plus noir que la glace. « Camille, depuis quand es-tu devenue aussi cruelle ? Élodie et sa fille ont déjà assez souffert comme ça. Tu ne peux pas faire preuve d'un minimum d'empathie ? » « Moi ? Cruelle ? » Je me suis mordu l'intérieur de la joue jusqu'à ce que le sang m'envahisse la bouche. Je me suis jetée en avant pour arracher la gourmette du poignet du bébé. Élodie a fait écran de son corps en poussant un cri perçant : « Maxime ! » *BAM !* Une gifle monumentale a fait claquer la joue de Maxime. Un filet de sang s'est écoulé au coin de sa lèvre. D'un rouge aveuglant, écœurant. Exactement comme cette nuit-là, des années plus tôt. En deuxième année de fac, cinq racailles m'avaient coincée dans une ruelle sombre. Maxime, gringalet et couvert d'ecchymoses, s'était dressé obstinément devant moi, le visage en sang. Il m'avait souri malgré la douleur et m'avait dit : « Camille, je te protégerai toute ma vie. » J'ai regardé cette goutte de sang sur sa lèvre. Toute l'énergie a déserté mon corps d'un coup. Et ce vide dans ma poitrine s'est creusé un peu plus.J'ai mis la maison en vente sur Le Bon Coin. J'avais acheté cette maison avec chaque euro que j'avais réussi à mettre de côté. Les six cent mille euros d'apport venaient intégralement de mon compte bancaire, et c'est moi qui réglais les mensualités du crédit tous les mois. Maxime, lui, avait englouti tous ses revenus dans ses projets de recherche et du matériel médical. En huit ans, il n'avait pas posé une seule pierre à cet édifice. Mon avocat m'avait formellement rassurée : comme nous n'étions pas mariés légalement, il n'avait aucun droit sur ce bien immobilier. À cause de ses ambitions professionnelles, nous avions sans cesse repoussé notre passage devant le maire. Dieu merci. Nous n'avions jamais signé aucun papier. Cette maison m'appartenait, à moi seule. Quand je suis revenue pour rassembler mes affaires, j'ai poussé la porte d'entrée et je suis restée pétrifiée. La porte de la chambre de bébé était grande ouverte. Tout ce que j'avais minutieusement choisi — les petites chaussettes, les bonnets aux tons pastel, les bodies tout doux — avait été saccagé. Le sol en était jonché, souillé de traces de pas boueuses. Balancés sur le berceau en bois, des soutiens-gorge et des sous-vêtements féminins jaunis et tachés séchaient là sans honte. Je me suis effondrée à genoux pour ramasser les vêtements d'enfant, mes doigts tremblant de manière incontrôlable. C'est à cet instant précis que la serrure a cliqueté. Maxime et Élodie sont entrés ensemble. Élodie portait sa fille d'un bras, tout en tenant son smartphone de l'autre, en plein live TikTok. « Merci infiniment pour tous vos cadeaux, les amis~ » roucoulait-elle d'une voix écœurante de mièvrerie. « Aujourd'hui, je vous présente mon premier amour en personne… le docteur Maxime, juste ici~ » Dans le chat, les commentaires défilaient à toute vitesse : « Oh là là, le premier amour ?! Mais il est trop beau ! » « Un bisou ! Un bisou ! » Élodie a feint de rougir, jetant un regard timide à Maxime. « Oh non, on ne devrait pas… » Les messages ont déferlé de plus belle : « Embrassiez-vous ! Un bisou ! Un bisou ! » Elle s'est haussée sur la pointe des pieds et a déposé un baiser appuyé sur sa joue. Maxime s'est légèrement raidi. Mais il ne l'a pas repoussée. Les spectateurs s'enflammaient : « Un vrai conte de fées ! » « Un homme n'oublie jamais son premier amour ! Les autres femmes ne sont que des roues de secours ! » « Il vient en aide à une maman solo, c'est tellement romantique, j'en pleure littéralement ! » Debout au bout du couloir, la nausée me retournait les tripes, et mon cœur achevait de se transformer en bloc de glace. J'ai lâché d'une voix tranchante : « Navrée d'interrompre votre petit cirque. » « J'ai mis cette maison en vente. Ramassez vos affaires et dégagez d'ici. » Le sourire de Maxime s'est volatilisé d'un coup. « Camille, enfin, Élodie rigolait juste pour ses abonnés ! Ne te fais pas des idées pour rien ! » « Et puis, on n'a pas acheté cet endroit à deux ? Comment tu peux décider de vendre sans même m'en parler ? » « À deux ? J'ai vrillé mon regard dans le sien. Et il était où, ton argent ? Tu ne viens pas de lâcher sept cent mille euros en liquide pour offrir un appart à Élodie ? Tu n'as qu'à emménager avec elle. » Élodie tripotait innocemment une fine chaîne en or autour de son cou, un sourire narquois aux lèvres. Mon sang s'est glacé dans mes veines. C'était le collier de mariage que ma mère m'avait offert, la parure assortie à la gourmette de bébé. La gourmette était au poignet du nourrisson d'Élodie. Et le collier avait été réajusté pour être fièrement exhibé autour du cou de cette voleuse. Tout ce pour quoi ma mère s'était privée toute son existence m'avait été pillé par cette femme et sa progéniture. Une fureur destructrice a explosé en moi. « Rends-moi immédiatement mon collier et la gourmette ! » Élodie a levé les yeux au ciel avec dédain. « Ce ne sont que des bijoux, pourquoi en faire tout un plat ? Quand tu auras un autre gosse, Maxime t'en achètera des bien plus beaux. » « Tu n'as pas honte de persécuter une jeune mère célibataire pour quelques bricoles ? » « J'ai déjà composé le 17, ai-je répliqué en brandissant mon téléphone. Le vol aggravé pour un montant pareil, ça mène directement en détention provisoire. » « Cette parure de famille vaut près de trois cent mille euros. Tu pars en taule. » Le visage d'Élodie s'est décomposé. Une panique absolue a traversé son regard. « Arrête tes menaces ridicules ! C'est Maxime qui me les a donnés ! » J'ai ricané avec mépris. « Dans ce cas, il est complice de recel et de vol aggravé ! » Maxime bouillonnait de fureur, mais avant qu'il ne puisse ouvrir la bouche, mon téléphone s'est mis à sonner avec une stridence insoutenable. C'était tante Claire. Sa voix au bout du fil était brisée par des sanglots déchirants : « Camille… mon dieu, Camille… quelqu'un a appelé ta mère pour lui annoncer que ton bébé n'avait pas survécu. Elle a eu un choc immense, un arrêt cardiaque foudroyant… Le Samu n'a rien pu faire pour la réanimer… » *Boum.* C'était comme si la foudre venait de me fracasser le crâne. Le trou noir absolu. Je me suis souvenue de mon enfance. Cette femme qui m'avait portée sur son dos à travers la boue glacée au milieu de la nuit parce que je brûlais de fièvre. Cette femme qui s'était interposée avec un balai face aux poings de mon père alcoolique pour me protéger. Cette femme qui m'envoyait en douce des billets glissés dans des lettres à la fac, rongée par l'angoisse que je saute des repas. La seule personne sur cette terre qui m'aimait d'un amour inconditionnel. Celle qui avait passé sa vie entière à se sacrifier pour m'offrir un avenir. Elle était morte. Fauchée par le chagrin. C'était Élodie ! Un voile rouge s'est abattu sur mes yeux. Je me suis jetée sur elle avec la violence d'une bête blessée : « Espèce de garce ! Je vais te crever pour ce que tu as fait à ma mère ! » « Camille ! Reste tranquille ! » Maxime s'est jeté entre nous d'un bond. « Élodie ne ferait jamais un truc pareil ! Ta mère était cardiaque, elle avait déjà de gros soucis de santé ! Quel est le rapport avec Élodie ? Tu vas arrêter d'accuser des innocents à chaque fois qu'un drame t'arrive ?! » Avant même que mes ongles ne puissent effleurer les vêtements d'Élodie, Maxime m'a violemment repoussée en arrière. Une douleur foudroyante m'a déchiré le bas-ventre. Quelque chose de tiède et de visqueux a commencé à ruisseler le long de mes cuisses. Du sang. Un flot rouge vif, terrifiant. Exactement comme le jour où ma fille m'avait été arrachée dans cette salle de travail. « Mais… pourquoi tu saignes autant ?! » La voix de Maxime semblait me parvenir de milliers de kilomètres. Les ténèbres ont englouti mon champ de vision, et je me suis écroulée sur le sol.