Fiancée jetable je ne serai plus ton second choix

Pendant qu’on réglait les derniers détails de notre fête de fiançailles, Sean Bennett avait les yeux rivés sur le live de son premier amour. Au moment où j’allais ouvrir la bouche, je l’ai entendu soupirer, la voix pleine d’une tendresse désarmée : — Elle est pas possible… Avant même que j’aie le temps de réagir, il a envoyé une demande pour la rejoindre en direct. En quelques secondes, ils ont commencé à flirter face caméra pendant que les cadeaux virtuels inondaient l’écran. Je suis restée pétrifiée sur ma chaise, serrant le dossier de présentation si fort que mes phalanges en sont devenues blanches. Depuis que Sean avait accepté de jouer le faux petit ami de Stella Vance pour faire grimper son nombre d’abonnés sur les réseaux, elle était devenue sa priorité absolue. Pour tout. La wedding planneuse m’a doucement tapoté le bras. — Manon… vous préférez qu’on reporte à un autre jour ? Sean ne m’avait pas accordé un seul regard. J’ai pris une profonde inspiration et je me suis levée calmement. Si je devais toujours passer au second plan, alors je n’allais plus insister. Pendant qu’on réglait les derniers détails de notre fête de fiançailles, Sean Bennett avait les yeux rivés sur le live de son premier amour. Au moment où j’allais ouvrir la bouche, je l’ai entendu soupirer, la voix pleine d’une tendresse désarmée : — Elle est pas possible… Avant même que j’aie le temps de réagir, il a envoyé une demande pour la rejoindre en direct. En quelques secondes, ils ont commencé à flirter face caméra pendant que les cadeaux virtuels inondaient l’écran. Je suis restée pétrifiée sur ma chaise, serrant le dossier de présentation si fort que mes phalanges en sont devenues blanches. Depuis que Sean avait accepté de jouer le faux petit ami de Stella Vance pour faire grimper son nombre d’abonnés sur les réseaux, elle était devenue sa priorité absolue. Pour tout. La wedding planneuse m’a doucement tapoté le bras. — Manon… vous préférez qu’on reporte à un autre jour ? Sean ne m’avait pas accordé un seul regard. J’ai pris une profonde inspiration et je me suis levée calmement. Si je devais toujours passer au second plan, alors je n’allais plus insister. En me voyant debout, Sean a entrouvert les lèvres comme pour dire quelque chose. Juste à ce moment-là, la voix mielleuse de Stella a résonné dans le haut-parleur : — Mon cœur, elle te plaît ma danse ? Son attention s’est instantanément reportée sur l’écran. La planneuse passait son regard de lui à moi, incrédule. J’ai observé Sean en silence. Il fixait son téléphone, complètement hypnotisé, pendant que Stella faisait la moue et le suppliait de lui chuchoter des mots doux. J’ai remarqué que le bout de ses oreilles devenait écarlate. Après un long silence, j’ai enfin trouvé ma voix pour souffler : — On y va. Une fois sorties de son bureau, la planneuse a hésité : — Manon, pour Sean… — Gardez ce qu’il a prévu, ai-je tranché d’un ton neutre. — Attendez, mais… vous n’avez pas horreur du thème marin ? Le thème choisi par Sean n’était pas pour moi. Il était pour Stella. J’ai esquissé un sourire amer, sans prendre la peine d’expliquer quoi que ce soit. Une fois dans ma voiture, je me suis effondrée sur le volant, les larmes coulant avant même que je puisse les retenir. Combien de fois cela s’était-il déjà produit ? Depuis que Sean avait accepté d’être son mec de façade pour ses contenus, elle était toujours sa première pensée. Je suis restée là un long moment, jusqu’à ce que l’écran de mon téléphone s’allume. C’était un message de Sean. « Tu es partie quand ? Tu n’as même pas dit au revoir. » J’ai serré le téléphone entre mes doigts, un nœud douloureux serrant ma poitrine. « La planneuse m’a dit que tu avais validé le thème initial. Pourquoi tu fais toujours des histoires ? C’est quoi le problème avec le thème marin ? » En lisant ces mots, mes larmes ont redoublé. Un an plus tôt, Sean et moi avions fait une sortie en bateau et nous avions été pris dans une tempête soudaine. Le bateau avait chaviré, et j’étais tombée dans l’eau déchaînée en essayant de le sauver. Depuis ce jour-là, je souffrais d’une thalassophobie sévère. J’ai calmé les battements affolés de mon cœur et j’ai tapé quelques mots brefs : « C’est bon. Je ne ferai plus d’histoires. » Sa réponse est arrivée dans la seconde : « Tu vois ? C’est pas beaucoup mieux quand tu es raisonnable ? » J’ai ri jaune. Au fond de lui, c’était sûrement une fille docile, douce et pot de colle comme Stella qu’il voulait vraiment. J’ai fermé la conversation et ouvert TikTok. Son live venait de se terminer. Elle était une influenceuse lifestyle plutôt suivie, et son équipe avait déjà monté les meilleurs moments. Sur les extraits, Sean n’avait pas quitté Stella des yeux une seule seconde. Dans les commentaires, tout le monde s’extasiait sur leur complicité évidente. Quelqu’un demandait quand ils comptaient se marier, et Stella avait répondu d’un ton mystérieux : « Une grande nouvelle arrive très bientôt ! » Je suis allée sur son profil. Il y a trois mois, elle avait posté une FAQ pour répondre aux questions de sa commu. L’une d’elles était : « C’est quoi l’ambiance de rêve pour tes fiançailles ou ton mariage ? » Sa réponse : « Un thème marin, sans hésiter. J’ai toujours rêvé d’être la Petite Sirène mdr. » Et aujourd’hui, trois mois plus tard, Sean le lui servait sur un plateau d’argent. Sean et moi nous étions disputés un nombre incalculable de fois à cause d’elle. Le pire clash avait eu lieu quand il avait accepté de jouer son « faux mec ». À bout, j’avais exigé des explications. Sean s’était contenté de froncer les sourcils, agacé : — Les comptes de couple génèrent bien plus d’abonnés. Je lui donne juste un coup de main temporaire. Pourquoi tu dramatises toujours tout ? J’étais restée là, anéantie. Il m’avait traitée d’immature et d’injuste à cause de ma jalousie, puis il m’avait punie d’un silence radio pendant plus de deux semaines. Mais je l’aimais. Alors c’est moi qui avais fini par céder et lui présenter des excuses. J’étais loin de me douter qu’à partir de ce jour-là, tout irait de mal en pis. Après de longues minutes passées dans le silence de l’habitacle, j’ai fini par me reprendre et j’ai pris la route de la maison.Après la demande en mariage de Sean, nous nous étions installés ensemble dans cet appartement. En poussant la porte d’entrée, je suis tombée sur un champ de bataille. Le vase rempli des fleurs fraîches que j’avais arrangées ce matin gisait en mille morceaux sur le sol, et le coupable me crachait dessus depuis l’autre bout de la pièce. J’ai poussé un soupir las et j’ai avancé pour ramasser les débris. Mochi s’est jeté en avant, me griffant violemment la main au passage. J’ai grimacé de douleur, levé les bras en signe de défaite et reculé. Mochi était un chat errant que Sean avait ramené d’on ne sait où. Il me détestait depuis le premier jour. Comme je n’avais jamais été très branchée animaux, je l’avais simplement laissé tranquille. J’ai jeté un regard aux roses que Sean m’avait offertes, désormais souillées de terre, et je les ai balancées à la poubelle. Après avoir tout nettoyé, je me suis effondrée sur le lit et j’ai sombré dans le sommeil. J’ignore combien de temps j’ai dormi, mais des rires étouffés ont fini par me réveiller. En ouvrant les yeux, la voix taquine de Stella a traversé la porte de la chambre : — Oh, cette pose est trop mignonne ! Sean, t’es tellement doué pour ça ! Mes oreilles se sont mises à bourdonner. Mon esprit s’est vidé d’un coup, immédiatement remplacé par une douleur aiguë et étouffante dans la poitrine. Sans me soucier de mes vêtements d’intérieur froissés, j’ai poussé la porte et suis sortie. Stella était assise juste à côté de Sean, pratiquement blottie contre lui. Elle tenait le chat d’un bras et son téléphone bien haut de l’autre. Ils avaient tout du couple parfait. Puis mon regard s’est posé sur la bague au doigt de Stella, et mon souffle s’est coupé net. C’était la bague de fiançailles que Sean avait commandée sur mesure six mois plus tôt. Quand il me l’avait passée au doigt, elle était un peu trop large. Là, sur la main d’une autre, elle tombait parfaitement. Mes yeux se sont embués de larmes. Ce n’était pas que j’avais maigri comme il le prétendait à l’époque. La bague n’avait tout simplement jamais été conçue à ma taille ! J’étais censée être sa fiancée. Je me suis appuyée faiblement contre le mur, mes jambes refusant de me porter. Ils ne m’avaient toujours pas remarquée. Ils se sont rapprochés pour une pose encore plus intime, le cliquetis de l’appareil photo se mêlant à leurs éclats de rire. Mon cœur s’est brisé en mille morceaux. En quatre ans de relation, Sean et moi avions à peine pris quelques dizaines de photos ensemble. Il répétait toujours qu’il détestait l’objectif et qu’il ne savait pas poser. Ils agissaient comme s’ils étaient seuls au monde, sans même réaliser que je me tenais là, sur le pas de la porte. Dans mon propre appartement, j’avais l’impression d’être une intruse. Une vague d’épuisement m’a submergée. À quoi bon lutter ? Mes jambes étaient tellement engourdies que j’ai heurté la porte sans le vouloir. Le grincement du bois a brisé leur bulle. Une lueur de culpabilité a traversé les yeux de Sean avant qu’il ne lance : — Tu es réveillée ? J’ai ravalé ma rancœur, la voix tremblante : — Pourquoi tu l’as emmenée ici ? Sean a cillé, affichant un sourire désinvolte : — Stella avait besoin de tourner du contenu de couple. Notre appart rend super bien à la caméra. J’ai serré les poings si fort que mes ongles se sont enfoncés dans ma peau. Il le disait d’un ton si naturel, comme si notre futur foyer ne nous appartenait pas, mais n’était qu’un simple studio loué pour les besoins de sa petite protégée. Ma voix s’est brisée : — Et après ? Vous allez aussi prendre des photos dans notre chambre ? Stella a tiré la langue avec espièglerie : — Franchement, pourquoi pas ! Sean n’a pas dit un mot pour la recadrer. J’ai repris mon souffle avec peine, les yeux rivés sur la bague à son doigt. Sean a froncé les sourcils, balayant la situation d’un revers de main : — Stella en avait besoin pour le shooting. Je lui ai juste prêté ta bague pour quelques photos. Stella a penché la tête, m’adressant un sourire faussement innocent : — Manon, tu n’es pas fâchée, j’espère ? Je ne lui ai laissé aucune échappatoire. Ma voix était glaciale : — Et si je le suis ? L’expression de Sean s’est durcie : — Manon, c’est juste une bague. Tu es obligée d’en faire un drame à chaque fois ? Un rire amer a franchi mes lèvres. Juste une bague ? En faire un drame ? Les larmes aux yeux, j’ai riposté : — Tu appelles ça rien ? C’est avec qui que tu te maries, bordel, Sean ? Sean a pincé les lèvres d’agacement. À contrecœur, il a dit à Stella de retirer le bijou. Stella a pris un air éploré : — Sean, je suis tellement désolée… je savais pas qu’elle allait… Il lui a tapoté l’épaule avec une infinie douceur : — Ce n’est pas ta faute. Mon cœur s’est glacé. Si ce n’était pas sa faute, c’était celle de qui ? La mienne ?Après quelques secondes pesantes, Stella a retiré la bague et l’a posée sur la table basse. Sans leur accorder un regard de plus, j’ai filé tout droit dans la cuisine. L’instant d’après, le téléphone de Sean a sonné et il est sorti sur le palier pour répondre. Des bruits de pas feutrés se sont approchés dans mon dos. Stella s’est arrêtée à l’entrée de la cuisine et a prononcé mon prénom. Je me suis retournée. Mochi était lové dans ses bras, ronronnant comme un ange. Un sourire sournois et moqueur s’étirait sur ses lèvres : — Manon, je dois vraiment te remercier. Avalant la boule amère qui me serrait la gorge, j’ai demandé : — Me remercier de quoi ? Elle a jeté un regard amusé aux griffures sur ma main : — De t’occuper de mon chat, pardi. Ne me dis pas que tu n’étais pas au courant ? Sean et moi, on l’a adopté ensemble. Je suis restée figée. Elle a enchaîné, la voix dégoulinante de venin : — J’avais un emploi du temps surchargé à l’époque, et Sean me plaignait tellement qu’il l’a pris chez lui pour s’en occuper. Son sourire était pure méchanceté. En une seconde, toute envie de me disputer avec eux m’a quittée. Le déclic de la porte d’entrée a rompu le silence. Soudain, Stella s’est jetée vers moi. Avant que je puisse faire le moindre geste, elle a violemment projeté le chat par terre. Mochi a poussé un miaulement atroce et m’a planté ses griffes profondément dans le mollet. Sans me laisser le temps de comprendre, Stella a éclaté en sanglots déchirants : — Manon… si tu me détestes, prends-t’en à moi ! Pourquoi tu t’en prends à un pauvre animal innocent ?! Une demi-seconde plus tard, Sean a déoulé, me foudroyant d’un regard plus froid que la glace. Ma voix tremblait tandis que j’essayais instinctivement de me défendre : — C’est pas moi… Il m’a regardée avec un dégoût viscéral : — Manon, je sais que tu n’as jamais aimé Mochi, mais comment tu peux être aussi cruelle ? J’ai attrapé son bras en secouant la tête : — C’est faux, c’est pas du tout ce qui s’est passé ! Il a repoussé ma main sans la moindre hésitation, a ramassé le chat et a franchi la porte avec Stella. Je suis restée plantée là, fixant le couloir vide, les joues inondées de larmes. À cet instant précis, je me suis posé la question : est-ce que tout cela en valait vraiment la peine ? Je pensais que Sean me comprenait, au moins un peu. Même si je n’aimais pas particulièrement les animaux, j’avais acheté des friandises et des jouets pour ce chat. Un jour, alors que j’avais refusé de lui donner une friandise à la main, Sean m’avait lâché avec mépris : — Tu pourrais pas être un peu patiente, comme Stella ? Entendre son nom m’avait fait vriller, et j’avais répliqué : — Tu peux arrêter de me comparer à elle tout le temps ? Sean s’était contenté d’en rire, exaspéré : — C’est pratiquement ma petite sœur. Tu es sérieusement jalouse d’elle ? Une petite sœur. Combien d’histoires commencent sous prétexte d’être « juste comme un frère et une sœur » ? Chaque fois que je lui demandais de fixer des limites avec Stella, il retournait la situation et me traitait de folle. — Le frère de Stella était mon meilleur ami. Avant de mourir, je lui ai promis de veiller sur elle. Bien sûr. Il veillait tellement bien sur elle que chaque dérapage devenait un devoir moral incontestable. En silence, j’ai sorti ma valise et j’ai commencé à faire mes affaires. Mon téléphone a vibré. C’était un message de Sean. « Le chat est salement amoché, il doit rester en observation à la clinique. Tu as dépassé les bornes cette fois, mais je vais passer l’éponge. » Mes doigts tremblaient. Avant que je puisse taper quoi que ce soit, un autre message est apparu : « Stella a un tournage pour un partenariat de marque et elle a besoin de moi. Je ne rentrerai pas ces prochains jours. On se retrouve directement à la fête de fiançailles. » J’ai fixé l’écran. Pas rentrer ? Et où allait-il dormir, alors ? Toute ma fureur et ma peine se sont résumées en trois mots : « Très bien. D’accord. » Peu importe. Quoi que je fasse, je ne serais jamais à la hauteur de Stella. Pourquoi continuer à m’humilier ? J’ai bouclé ma valise, jeté un dernier regard à l’appartement, et je suis sortie sans me retourner.La planneuse m’a envoyé par message le plan final de la salle. Je lui ai transféré le contact de Sean en lui disant de voir directement avec lui. Elle est restée de longues minutes à taper avant de m’envoyer un simple : « C’est noté. » Une fois les détails réglés, j’ai bloqué son numéro. Assise dans ma voiture, une notification TikTok est apparue : « Connaissez-vous peut-être… » J’ai cliqué. C’était le profil de Stella. Elle venait de poster une série de photos trente minutes plus tôt. « Tu as dit que la plus belle chose dans la vie, c’est d’avoir la bonne personne à ses côtés. En ce moment même, je ressens exactement la même chose. /cœur » Sur le premier cliché, deux mains étaient étroitement enlacées, portant des bagues assorties. Les commentaires débordaient de félicitations. Mes yeux se sont arrêtés sur le commentaire épinglé tout en haut. C’était Sean : « Moi aussi. /cœur » Un rire amer m’a échappé. Des mois plus tôt, j’avais demandé à Sean de s’abonner à mon compte TikTok. Il avait grimacé, affirmant qu’il détestait cette application et refusant tout net. Pourtant, sur son profil, son compteur d’abonnements affichait fièrement le chiffre un. Je savais pertinemment qu’ils franchissaient toutes les limites, alors pourquoi est-ce que je m’accrochais encore à un faux espoir ? Je n’ai pas fait défiler plus loin. J’ai désinstallé l’application de mon téléphone. Le lendemain matin, je me suis rendue au bureau et j’ai déposé ma lettre de démission avec mon préavis. Ma responsable RH est tombée des nues et m’a taquinée : — Manon, qu’est-ce qui t’arrive ? Tu démissionnes pour devenir femme au foyer ? Écoute le conseil d’une aînée : garde toujours ton indépendance professionnelle. Je lui ai adressé un petit sourire triste : — Non, on s’est séparés. Je vais prendre un peu de temps pour moi. Son sourire s’est effacé, et elle a poussé un long soupir sans poser plus de questions. Si j’avais accepté ce poste au départ, c’était uniquement pour avoir plus de sujets de conversation avec Sean. Une fois les démarches administratives réglées, j’ai réservé le premier vol pour quitter la ville et j’ai roulé jusqu’au bistrot tendance que je mourais d’envie de tester depuis des mois. Au moment où l’hôtesse m’a guidée vers une table, mon regard a croisé Sean et Stella. J’avais supplié Sean pendant des semaines de m’emmener ici. À chaque fois, il me répondait qu’il était débordé de boulot et qu’il n’avait pas une minute à perdre. Et pourtant, il était là. Ils ont levé la tête et sont restés figés en me voyant. — Manon ? Qu’est-ce que tu fais là ? Le ton de Sean suintait la méfiance, comme s’il s’imaginait que je les avais suivis. J’ai soutenu son regard avec calme : — C’est un restaurant public. Stella a souri gentiment : — Pourquoi tu ne t’assois pas avec nous, Manon ? J’ai regardé leur table. Avant mon arrivée, Sean était en train de lui décortiquer des crevettes. J’ai secoué la tête : — Non merci. J’ai suivi l’hôtesse jusqu’à une table à l’autre bout de la salle, aussi loin d’eux que possible. Une minute plus tard, un message de Sean est arrivé sur mon téléphone : « Arrête de m’espionner. Si tu veux savoir où je suis, envoie-moi juste un message. Je te le dirai. » J’ai trouvé ça presque risible et j’ai répondu : « C’est une simple coïncidence. » Il m’a laissée en vu. J’ai pris tout mon temps pour finir mon assiette. Quand j’ai enfin relevé la tête, Sean et Stella étaient déjà partis. Un autre message de sa part a fait vibrer mon portable : « Stella et moi, on va voir Mochi chez le véto. Comme tu n’aimes pas les chats, pas besoin que tu viennes. » Tant mieux. J’avais l’habitude, de toute façon. L’habitude d’être mise de côté. L’habitude d’être seule. Mon vol était prévu pour l’après-midi même de notre fête de fiançailles. Sean n’avait visiblement pas remis les pieds à l’appartement ces deux derniers jours, sinon il se serait aperçu que toutes mes affaires avaient disparu. Ou alors, il s’en fichait tout simplement royalement. Avec un sourire froid et désabusé, j’ai rédigé un dernier SMS. Après avoir appuyé sur « envoyer », j’ai éjecté ma carte SIM, je l’ai jetée à la poubelle, et je suis montée dans l’avion sans le moindre regret. Sean conduisait, Stella sur le siège passager, un grand sourire aux lèvres : — Sean, il faut absolument qu’on prenne plein de photos aujourd’hui ! Sean a jeté un coup d’œil à sa tenue : — Stella, dès que tu as tes photos, va te changer. Aujourd’hui, c’est ma fête de fiançailles avec Manon, quand même. Le sourire de Stella s’est figé une fraction de seconde avant de réapparaître : — Je sais bien, Sean ! Manon ne va pas faire sa jalouse pour si peu, quand même ? Sean n’a pas répondu. À un feu rouge, il a vérifié son téléphone. Il avait envoyé un message à Manon ce matin, mais elle n’avait toujours pas donné signe de vie. Un pressentiment désagréable lui a serré la poitrine. Il lui a renvoyé un message. Toujours rien, jusqu’au moment où il s’est garé devant le domaine. La réception était sur le point de commencer. Lorsqu’il a poussé les doubles portes du salon privé, seuls ses propres parents et ses proches étaient assis autour des tables. Sean s’est arrêté net, les sourcils froncés par l’agacement. Il a dégainé son téléphone pour l’appeler. C’est à cet instant précis qu’une nouvelle notification a clignoté sur son écran. Sean a cliqué dessus, et tout son visage s’est vidé de son sang.