Il m’a gardée secrète pendant quatre ans

Lors de notre soirée de remise des diplômes, on jouait à Action ou Vérité. Trois fois, j’ai pu choisir qui devait répondre. Trois fois, j’ai désigné mon petit ami secret. La première fois, je lui ai demandé : « Tu oserais t’installer dans la même ville que moi ? » La deuxième fois, je lui ai demandé : « Tu oserais vivre une relation à distance avec moi ? » La troisième fois, je lui ai demandé : « Tu oserais officialiser notre relation ? » À chaque fois, il a préféré boire. Mais quand ma meilleure amie lui a demandé : « Tu oserais m’embrasser ? », il n’a pas touché son verre. Il a hoché la tête pendant que la salle explosait de cris. Je les ai regardés s’enlacer et s’embrasser juste devant tout le monde, entourés d’acclamations et d’applaudissements. En serrant mon verre, j’ai affiché un sourire amer. S’il ne voulait pas venir dans ma ville, alors je n’avais plus aucune raison de l’attendre. Après tout, j’avais déjà décroché une offre dans le meilleur cabinet du secteur. J’ai envoyé un message au responsable RH : « Je peux commencer dans une semaine. » En vérité, j’avais reçu l’offre deux jours plus tôt. Je voulais juste voir s’il me choisirait devant tout le monde, ne serait-ce qu’une fois. Perdue dans mes pensées, j’ai vu ma meilleure amie, Mia, tirer un gage : « Embrasse une personne de sexe opposé dans la pièce. » La foule s’est déchaînée. Tout le monde a regardé Mia et Lucas, assis l’un à côté de l’autre. Des acclamations et des chants résonnaient autour de nous. « Embrassez-vous ! Officialisez, là ! » « Allez ! Ne soyez pas timides ! » Les oreilles de Mia ont immédiatement rougi. Tout en disant aux autres d’arrêter de la taquiner, elle s’est tournée vers Lucas. « Lucas, t’es partant ? » Mon cœur s’est serré, assise dans mon coin. J’ai levé les yeux, fixant Lucas, en priant pour qu’il dise non. La seconde d’après, son bras a enlacé la taille de Mia, l’attirant pour un baiser. Ils se sont embrassés comme deux personnes déjà amoureuses. Comme si ça ne suffisait pas, Mia est carrément montée sur ses genoux. La salle est devenue encore plus bruyante. « Mettez-vous ensemble ! », scandaient les autres. Tout le monde célébrait leur romance, totalement inconscients que la vraie petite amie de Lucas, c’était moi. On avait gardé notre relation secrète pendant quatre ans. Il n’avait jamais dit à personne qu’on était ensemble. Devant les autres, Mia était la fille qui semblait parfaite à son bras. Et moi, j’étais juste la suiveuse invisible qui n’avait rien à faire là. Une crampe aiguë m’a tordu le ventre et la pièce s’est mise à tourner. Je me suis levée en titubant et je me suis glissée hors de la salle privée, totalement humiliée. Tout le monde continuait d’applaudir pour eux deux. Pas une seule personne n’a regardé dans ma direction. Je me suis aspergé le visage d’eau froide dans les toilettes, me forçant à me calmer. Je ne voulais pas y retourner. Au moment où je me suis retournée pour partir, quelqu’un a attrapé mon bras et m’a tirée dans un coin vide du couloir. Avant que j’aie pu crier, j’ai vu Lucas. Son visage était sombre, son ton méfiant et froid. « T’as pas fait quelque chose de bizarre tout à l’heure, hein ? » « Personne n’a rien remarqué entre nous, pas vrai ? » Je me suis totalement figée. Il n’a pas demandé pourquoi j’étais sortie. Il n’a pas demandé si je souffrais. Tout ce qui l’intéressait, c’était de savoir si notre relation secrète risquait de l’embarrasser. « Non. Personne ne m’a remarquée », ai-je dit d’une voix rauque. « Bien. Je raccompagne Mia en voiture, alors rentre toute seule. » Sur ces mots, il a tourné les talons et est retourné directement dans la salle pleine de rires. Je l’ai regardé s’éloigner et j’ai esquissé un petit sourire amer. « Lucas », l’ai-je rappelé. « Séparons-nous. » Ses pas se sont arrêtés une fraction de seconde, puis il a continué d’avancer. C’est seulement une fois rentrée à mon appartement que son texto est enfin arrivé. « Je t’ai commandé un thé au lait à la mangue. Pense à le récupérer. Ne refais pas de crise la prochaine fois. » « C’est embarrassant. » Je suis allergique à la mangue. C’est Mia qui adore ça. Sans hésiter, j’ai jeté la boisson encore fermée directement à la poubelle. Ma colocataire, Megan, m’a taquinée : « Chloé, c’est qui l’admirateur secret cette fois ? » « Toujours pas au niveau de Lucas, ton golden boy ? » Elle avait déjà vu le fond d’écran de mon téléphone, c’était une photo de Lucas. « Laisse tomber. Il n’a rien de spécial », ai-je répondu en secouant la tête tout en remettant le fond d’écran par défaut.En faisant défiler Instagram, j’ai découvert par hasard la dernière Story de Mia. Elle était remplie de photos d’elle et de Lucas — ils formaient des cœurs avec leurs doigts, joue contre joue. J’avais déjà interrogé Lucas sur ce genre de clichés, mais il avait balayé ma question d’un revers de main, prétextant qu’il s’agissait juste de supports de promotion pour le département. Je ne voyais pas pourquoi une campagne pour le département exigeait des photos où ils se collaient joue contre joue. Parce que je l’aimais, j’ai ravalé mes doutes. Sa dernière publication était un selfie. Elle portait une chemise oversize — LA chemise de créateur pour laquelle j’avais économisé pendant des mois afin de l’offrir à Lucas. La légende disait : « Les chemises de petit ami, c’est juste différent. La sienne me va comme un gant. » Pendant quatre années de fac, Lucas et moi étions dans la même filière, croisant nos chemins des milliers de fois. Pourtant, jamais je n’ai eu le droit de me tenir à côté de lui comme Mia le faisait. Même dans les amphis, il s’asseyait délibérément très loin de moi. Je lui avais demandé des centaines de fois de rendre notre relation publique. J’avais même proposé de changer de parcours simplement pour pouvoir être avec lui au grand jour. Il m’opposait à chaque fois des excuses hautaines. « Chloé, on doit garder nos distances en public pour éviter les rumeurs. » « Mia est la nièce de notre professeur. Je dois veiller sur elle. » La section des commentaires était inondée de gens qui les imaginaient en couple. J’ai tapé ma propre réponse : « Je vous souhaite tout le bonheur du monde. » Au moment où j’ai verrouillé mon téléphone, ma mère m’a appelée. « Ma chérie, tu as décidé ? Tu déménages à New York, ou tu rentres à la maison ? » Retenant mes larmes, ma voix s’est brisée. « Maman… je veux rentrer à la maison. »La voix de ma mère a baissé, empreinte d'incrédulité. « Tu ne vas pas à New York ? Tu ne disais pas que c'était ton rêve ? » Je suis restée silencieuse. J'avais voulu aller à New York parce que c'était là que Lucas partait. Je voulais une chance de pouvoir enfin être avec lui au grand jour. Je me suis tuée à la tâche pour ça, décrochant des bourses chaque semestre et dirigeant des équipes dans des concours de recherche. Aux yeux des autres, nous étions les deux meilleurs éléments du département. Malgré tout, Lucas me repoussait toujours. « Tu devrais prendre exemple sur Mia. Regarde comme elle est pleine de vie et sociable. » « Tout ce que tu sais faire, c'est garder un air fermé et avoir le nez fourré dans les livres. » J'étais censée être sa petite amie, mais il ne me laissait jamais me tenir à ses côtés en public. Exactement comme lors de ce jeu à la fête, je n'avais même pas le droit d'être taquinée comme étant son amour supposé. « Je n'y vais plus. Ça ne sert à rien », ai-je dit doucement à ma mère. Soudain, des coups violents et frénétiques ont ébranlé la porte de mon appartement. « Chloé, ouvre ! C'est moi ! » Je ne m'attendais pas à ce qu'il vienne me chercher, mais j'ai quand même ouvert la porte. « Lucas ? Qu'est-ce que tu veux ? » Il m'a attrapé le bras avec une force à me laisser des bleus, le visage glacial. « C'était quoi cette remarque passive-agressive sous le post de Mia ? » « Tu as idée à quel point elle était bouleversée ? Elle est partie en courant, et je n'arrive pas à la retrouver ! » Il m'a repoussée, me claquant l'épaule contre le mur. Une douleur aiguë a parcouru mon bras. « Pourquoi tu ne lui as pas simplement dit que tu avais déjà une petite amie ? » Sa voix est montée dans les aigus. « Je te l'ai dit, on doit garder nos distances ! » « Personne ne doit savoir qu'on sort ensemble ! Absolument personne ! » « Ça t'amuse de faire ce caprice ? Viens m'aider à chercher Mia tout de suite. » « S'il lui arrive quelque chose, ce sera ta faute ! » J'ai inspiré, essayant de me ressaisir. « D'accord. Je vais t'aider à chercher. Mais à la seconde où on la trouve, c'est complètement fini entre nous. » Une lueur d'inquiétude a traversé ses yeux, mais il n'a rien dit. Nous nous sommes séparés, cherchant dans deux directions différentes, appelant son nom à travers les ruelles faiblement éclairées. J'ai appelé le téléphone de Mia encore et encore, envoyant des dizaines de messages. Pas de réponse. En tournant au coin d'une ruelle sombre, j'ai entendu des froissements. J'ai appelé le nom de Mia en m'approchant. Surgie de nulle part, une main sale et puante m'a tirée dans l'ombre. Un sans-abri aux yeux injectés de sang et voilés m'a plaquée contre le mur, déversant des insultes ignobles tandis que ses mains déchiraient ma veste. Je me suis débattue frénétiquement, attrapant une pierre coupante sur le sol et la lui écrasant au visage. Dès qu'il a chancelé en arrière, j'ai détalé. J'ai couru et composé le numéro de Lucas. La ligne était occupée. Refusant d'abandonner, j'ai appelé Mia. La sonnerie a retenti, encore et encore, mais personne n'a décroché. J'ai jailli dans la rue principale et appelé la police avec des mains tremblantes. J'étais assise au commissariat, enveloppée dans une couverture qu'un agent m'avait donnée, tremblante alors que je finissais de faire ma déposition. À l'aube, Mia a publié une Story Instagram réglée sur Amis proches — visible uniquement par moi. La photo montrait des draps d'hôtel froissés et deux mains enlacées. Le bras de Lucas était passé fermement autour du dos de Mia, sa joue nichée contre son épaule nue. Une seconde plus tard, elle l'a supprimée et m'a envoyé un Message privé : « Oups, Chloé ! Je l'ai envoyée par erreur. Surtout, ne te fais pas de fausses idées à propos de Lucas ! » C'était une gifle flagrante et calculée. Alors quand ils se sont avancés vers moi plus tard dans la matinée, main dans la main, une fureur que je n'avais jamais ressentie a rugi dans mes veines. Sans la moindre hésitation, j'ai levé la main et l'ai balancée vers son visage. Lucas a attrapé mon poignet avant que je puisse la frapper et s'est interposé entre nous. « Assez, Chloé ! J'ai déjà demandé à Mia d'être ma petite amie. » « Arrête de me harceler. » En entendant ces mots, mes jambes se sont dérobées, et je me suis effondrée sur le béton. Toute la scène a été filmée par des étudiants qui passaient par là.La vidéo était granuleuse, mais elle montrait clairement Lucas protégeant Mia, tandis que j’avais l’air agressive et amère, comme une jalouse qui brise les couples. La légende disait : « Prends le message et laisse Lucas tranquille. Tu ne vois pas qu’il a une copine ? » En quelques heures, elle a été téléchargée sur le forum du campus et a atteint des centaines de milliers de vues sur les réseaux sociaux. Tout le monde était persuadé que je traquais Lucas de façon obsessionnelle. Des commentaires vicieux ont inondé mon Instagram : « Si tu ne peux pas l’avoir, tu essaies de le détruire ? Ils sont heureux ensemble. Pourquoi tu es aussi désespérée ? » « La fille de côté sans honte. Elle essaie de briser un couple ? » « Avec une attitude pareille, qui sait de qui elle a copié les articles de recherche pour avoir les meilleures notes ? » Chaque mot cruel était comme une aiguille empoisonnée qui me transperçait le cœur. Megan était furieuse, menaçant de retrouver celui qui avait filmé la scène. « Ils n’ont aucune idée de ce que tu as traversé la nuit dernière. Ils ne font que s’acharner. » Ouais. Ils ne savaient rien. Ils ne savaient pas que Lucas était celui qui m’avait draguée le premier, promettant qu’il ferait n’importe quoi juste pour être avec moi. Ils ne savaient pas que Lucas était celui qui avait supplié qu’on garde notre relation secrète, prétextant que notre directeur de thèse interdisait les relations au sein du labo et qu’on officialiserait juste après la remise des diplômes. Sans la moindre hésitation, j’ai attrapé les brosses à dents assorties, les mugs couple, et chaque paire d’objets que j’avais achetée au fil des années, et je les ai jetés à la poubelle. Le thé au lait était encore dans la poubelle. J’ai fermé le sac et je l’ai sorti. Soudain, une demande FaceTime de Lucas est apparue. Je ne me suis pas précipitée dans la salle de bain pour répondre comme je le faisais avant. Je l’ai laissée sonner longtemps avant de finalement décrocher. « Lucas. Qu’est-ce que tu veux ? » Sur l’écran, il pinçait l’arête de son nez, l’air excédé. « Chloé, je sais que c’est dur d’être incomprise. J’ai déjà appelé quelqu’un pour faire supprimer les posts du forum. » « Il n’y a rien entre Mia et moi. La nuit dernière, c’était juste une partie du jeu. Je ne voulais pas la mettre mal à l’aise. » J’ai croisé les bras et j’ai laissé échapper un rire froid. « Rien du tout ? Tu as dormi dans le même lit qu’elle, et tu me dis qu’il n’y avait rien ? » Son ton est soudain devenu impatient. « Chloé, arrête d’agir comme ça. » « Je passe plus de douze heures au labo chaque jour. Tu sais à quel point je suis stressé. » « Je ne peux pas contrôler ce que les gens postent en ligne, mais tu ne peux pas être un peu compréhensive pour une fois ? Je suis épuisé. » « Arrange les choses pendant ton discours demain. » Megan pouvait l’entendre à travers la porte entrouverte. Elle a ricané bruyamment depuis le salon. « Ouah. Une leçon magistrale pour se faire passer pour la victime. » L’expression de Lucas s’est assombrie, bien qu’il ait retenu sa colère. « Chloé, je ne t’avais pas dit que notre vie privée restait entre nous ? Pourquoi il y a quelqu’un d’autre qui écoute ? » « Puisque de toute façon tu n’as pas le cran de m’assumer, quelle différence ça fait qui écoute ? » ai-je ricané. « Je ferai le discours. Mais t’innocenter ? Pas question. » Megan a arraché le téléphone de ma main. « T’es même pas un homme, Lucas ? Chloé se fait cyberharceler toute la journée, et tout ce que tu trouves à faire c’est lui dire d’attendre ? » « Toi et Mia, vous jouez les saints pendant que vous déversez toutes les ordures sur Chloé ? Vous êtes faits l’un pour l’autre. Foutez-nous la paix ! » Elle a raccroché. Mes yeux me brûlaient de larmes non versées tandis que je posais le téléphone face contre la table. Il lui aurait suffi d’une seule phrase — C’est ma copine — pour faire taire toutes les rumeurs. Pourtant, Lucas a refusé. Depuis la fête, il m’avait à peine approchée sauf quand il avait besoin de quelque chose. C’était toujours comme ça. Dès que j’étais contrariée parce que les gens essayaient de le caser avec Mia, il balayait mes sentiments, affirmant que les repousser trop durement éveillerait les soupçons, et puis il me battait froid. Et à chaque fois, c’était moi qui cédais, m’excusant et suppliant pour faire la paix. Pas cette fois. Chaque goutte de boue qu’ils me jetaient, j’allais la leur renvoyer en plein visage.La climatisation de l’auditorium était glaciale. Je lissais les bords de mes notes pour le discours de remise des diplômes, avant de les froisser de nouveau. Soudain, une notification d’email s’afficha sur mon téléphone. Les pièces jointes contenaient tout ce qu’il fallait pour détruire ma carrière universitaire. Quatre ans d’historiques de discussions privées entre Lucas et moi. Des captures granuleuses de vidéosurveillance nous montrant entrant et sortant ensemble du laboratoire de recherche tard dans la nuit. Le corps du message était tranchant comme une lame : « Chloé, si tu ne renonces pas de toi-même au discours de remise des diplômes, que penseront les gens en voyant ça ? » « Ils penseront que tu as utilisé une relation inappropriée pour voler des ressources du labo. Ils penseront que ton copain a écrit toutes tes recherches à ta place. » Mes doigts tremblaient en vérifiant l’expéditeur. C’était Lucas. En levant les yeux, je le vis debout dans l’ombre, près de la sortie latérale de l’auditorium, vêtu d’un élégant costume noir. Les boutons de manchette qu’il portait avaient été achetés avec six mois de mes cours particuliers. Quand il vit que je le regardais, il marcha vers moi, en maintenant toujours une distance prudente. « C’est toi qui as envoyé ça. » Il n’y avait pas une once de culpabilité sur son visage. Il ne cilla même pas. « Tu m’as forcé la main. » « Chloé, si tu restes en retrait et que tu ne gênes pas Mia, rien de mal ne t’arrivera. » « Je te demande juste de lui donner ce qui lui revient. Y compris ce discours. » Je serrai les mâchoires à m’en faire mal aux dents. « Pourquoi elle ? » Pourquoi aurait-elle le droit de s’asseoir et de voler le fruit de mes nuits blanches ? Pourquoi aurait-elle le droit de se tenir sur ma scène, de se prélasser dans ma lumière, et de réclamer mon honneur de diplômée ? Mon nom et ma biographie avaient disparu du grand écran. Ceux de Mia les avaient remplacés. Vêtue d’une élégante robe beige, elle se tenait au pupitre, souriant avec grâce. Tous les regards dans la salle étaient fixés sur elle. Le ressentiment et l’agonie envahirent chaque parcelle de ma poitrine. Instinctivement, je m’élançai pour me ruer sur la scène et lui arracher le micro des mains. Une poigne dure se referma sur mon poignet. Il me tira en arrière dans l’ombre. « Arrête de faire une scène. Laisse-la faire. » Je levai les yeux, plantant mon regard dans le sien, la voix tremblante. « Pourquoi ? » « Parce que j’ai peur que les gens s’en prennent à toi et démolissent ton discours si tu montes là-haut. Je fais ça pour ton bien. » Il avait l’air si sincère, comme s’il se souciait vraiment de moi. Ce n’était pas le cas. Mia le voulait, alors mon dur labeur était jeté comme un déchet. Cela faisait quatre ans que ça durait. Co-autrice sur des articles, nominations pour des bourses, opportunités de recherche — on attendait toujours que je m’efface pour elle. La voix douce de Mia résonna dans tout l’auditorium, récitant chaque mot que j’avais passé des semaines à peaufiner. Une salve tonitruante d’applaudissements éclata, frappant mes oreilles comme une gifle cinglante en plein visage. Je ne pouvais pas supporter une seconde de plus. Je dégageai mon bras de l’emprise de Lucas. À cet instant, mon cœur se réduisit en cendres, enterrant la toute dernière braise d’espoir que j’avais gardée pour lui. Je me retournai et sortis du hall de remise des diplômes sans un regard en arrière. Lucas resta là où il était. Il semblait irrité, mais ne fit aucun geste pour me retenir. Il pensait que je faisais juste un énième caprice théâtral. Il croyait que, comme des dizaines de fois auparavant, je reviendrais en rampant dès que je me serais calmée. Pas cette fois. Devant la grille du campus, je hélai un taxi. « Où allez-vous ? » demanda le chauffeur. « À l’aéroport. » J’ouvris une dernière fois le Forum du campus sur mon téléphone. « Quatre ans d’historiques montrant Lucas en train de me courir après sont dans le lien Drive ci-dessous. » « Lien expirant dans 24 heures. Joyeuse remise des diplômes à tous. »