Le Prince du Scooter Électrique

La Green Tea Girl s’est déshabillée chez mon copain pour essuyer l’eau sur ses murs. Elle ne portait plus qu’une nuisette et a soupiré face à la caméra. « La saison des pluies dans le Sud, c’est vraiment un enfer. Tout l’appartement de Ryan est trempé. » L’invité senior sur le plateau a salué son attention, tandis que les spectateurs cherchaient désespérément de quoi shipper. 【Et alors s’il a une vraie copine ? Mon couple à l’écran reste le plus mignon !】 Mon copain m’a poussée à être plus compréhensive. « Elle faisait juste essuyer un peu d’eau. Ne sois pas si susceptible. » Plus tard, j’ai eu un accident de voiture un jour de pluie. Une vidéo d’un jeune acteur canon me portant jusque chez moi sur un scooter électrique est devenue virale partout sur Internet. Mon copain a débarqué chez moi en trombe. Le jeune acteur a ouvert la porte torse nu, de l’eau dégoulinant encore de ses cheveux. Ses yeux se sont plissés en un sourire. « L’humidité à l’intérieur est assez élevée. Ne sois pas si susceptible, Ryan. » « Hé, Mia. Ça te dérange si je m’assois ici ? » À peine ces mots avaient-ils été prononcés que quelqu’un se laissa tomber sur le siège juste à côté de Ryan. Il avait l’air suffisant. « Après tout, le public préfère nous voir ensemble ces derniers temps. » Pulse TV avait lancé une nouvelle émission de téléréalité, censée observer les célébrités chez elles. Ryan et moi avions tous les deux accepté d’y participer. Sa partenaire à l’écran, Claire White, figurait aussi sur la liste des invités. La diffusion en direct avait déjà commencé sur le plateau. 【Je suis tellement excité ! Il paraît que même les invités ignorent quels extraits la production va montrer.】 【J’espère que notre couple Rich-and-Famous aura droit à plein de temps d’écran ensemble !】 【Arrête de rêver. Ton idole a une vraie copine. Tu devrais plutôt prier pour qu’on ne voie pas trop de moments mielleux entre lui et sa vraie copine !】 Les fans des deux camps se battaient sans arrêt dans les commentaires. Les micros n’étaient pas encore en direct, alors j’ai souri à Claire. « Toi, ça ne te dérange pas de te faire traiter de briseuse de couple. Pourquoi ça me dérangerait que tu t’assoies là ? » L’expression de Claire a changé. Ryan m’a lancé un regard désapprobateur et s’apprêtait à parler quand un autre invité s’est assis à côté de moi. Il était grand, avec de larges épaules, et dégageait assez d’énergie masculine brute pour remplir tout le plateau. C’était Noah Hayes, le jeune acteur canon récemment devenu célèbre grâce à une série à succès se déroulant sur un campus. Ryan l’a vu et a eu la sagesse de se taire. Ensuite, les extraits ont commencé à défiler sur l’écran géant. Dans la vidéo, Claire entrait chez Ryan comme si elle connaissait mieux l’endroit que le sien. Elle s’est changé de chaussures, s’est effondrée sur le canapé et lui a ordonné de cuisiner. Claire a ri en regardant cette scène. « Pourquoi les producteurs ont-ils choisi cet extrait ? Il m’a rappelé à quel point Ryan cuisinait mal. » Son ton était intime, presque comme une petite amie se plaignant enjouée de son copain. Ryan a ri en la traitant d’ingrate. « Je cuisine pour toi, et tu te plains quand même ? » On aurait dit exactement un couple en pleine lune de miel, se chamaillant pour un rien. Les images sont passées à Ryan entrant dans la cuisine. Claire a immédiatement retiré sa veste et a commencé à essuyer les gouttelettes d’eau sur le mur. Elle ne portait plus qu’une minuscule nuisette et a soupiré face à la caméra. « La saison des pluies dans le Sud, c’est vraiment un enfer. Tout l’appartement de Ryan est trempé. Respirer trop d’humidité, ce n’est pas bon pour la santé. » L’invité senior assise de l’autre côté l’a félicitée. « Claire est vraiment très attentionnée. » 【Ouah, elle fait ça en pleine face de la copine de Ryan ? Elle cherche la mort ou quoi ?】 【Notre couple Rich-and-Famous, leur série est en diffusion là ! Tout ce qu’ils font pendant la période de promotion fait partie de leur boulot !】 【Ryan est une célébrité de haut niveau. Il n’a même pas un chiffon correct chez lui ? Il doit utiliser ses vêtements à elle pour essuyer les murs ? S’il a trompé, c’est qu’il a trompé. Pourquoi déguiser ça comme ça ?】 【La fille qui s’est fait tremper gagne des millions et ne peut toujours pas s’offrir un déshumidificateur ?】 Ryan a froncé les sourcils en voyant les commentaires. Il a probablement pensé que j’avais dit à mes fans de me défendre. Il a dit froidement : « Elle faisait juste essuyer un peu d’eau. Ne sois pas si susceptible. » Claire m’a adressé un petit sourire suffisant. C’était comme si elle disait : Tu vois ? Tu as encore perdu.1 Je laissai échapper un rire glacial. « Personne n’a dit que vous aviez fait quelque chose de mal, vous deux. J’imagine que seuls ceux qui ont mauvaise conscience sont susceptibles à ce point. » L’expression de Ryan s’assombrit aussitôt. Parfait. Si lui était mal à l’aise, moi, je me sentais beaucoup mieux.Ryan et moi avions été camarades de classe à l’université. Nous avions rendu notre relation publique à l’époque où nous étions tous les deux acteurs en galère. Le travail n’avait pas bien démarré au début. Il y avait de longues périodes où aucun de nous deux n’avait rien à tourner. Une fois, n’ayant rien de mieux à faire, Ryan m’a emmenée en avion à l’étranger et m’a dit qu’il avait une surprise. Sous le couvert de l’obscurité, nous avons escaladé le mont Ijen, où des flammes bleues coulaient comme des veines de sang. « On appelle cet endroit l’entrée de l’enfer, » dit-il d’un ton joyeux en prenant ma main. « Si nous traversons ce bout d’enfer ensemble, la route devant nous sera couverte de fleurs. » « Je travaillerai dur pour te rendre heureuse. Nous serons ensemble pour toujours. » Je ne savais pas si l’endroit portait vraiment chance à ce point, mais après être rentrés chez nous, nous avons tous les deux décroché les scénarios et les rôles que nous espérions. Quand les séries sont sorties, elles sont devenues d’énormes succès. Nous avions enfin réussi. Mais à mesure que nos carrières devenaient plus prenantes, nous passions plus de temps loin l’un de l’autre. La célébrité de Ryan attirait aussi de plus en plus de femmes dans son orbite. Il n’avait jamais vacillé avant. Claire était la seule exception. L’équipe de production avait coupé la partie où ils dînaient. La scène suivante montrait Claire portant la veste de Ryan, assis côte à côte sur le canapé, mangeant de la pastèque pendant qu’un nouveau film passait à la télévision. Claire évoqua soudainement mon nom d’un ton blessé. « Est-ce que Mia serait contrariée si elle voyait ça ? » Ryan répondit : « Il y a des caméras partout dans la maison. Nous sommes totalement innocents. Qu’est-ce qu’elle pourrait dire ? » 【Je soutiens Ryan ! C’est un homme tellement honorable !】 【Tu n’as jamais entendu parler d’être aveugle à ce qui se passe juste sous ton nez ? Mia, quitte-le, enfin. Ils te crachent pratiquement à la figure !】 Plus je regardais, plus j’avais froid. Mes mains et mes pieds s’engourdirent et ma respiration devint difficile. Je fis de mon mieux pour cacher à quel point je me sentais bizarre. Ryan dut remarquer que quelque chose n’allait pas. Sous la table, il chercha discrètement ma main. Avant que je puisse me dérober, une grande main s’interposa soudainement entre nous et écarta la main de Ryan d’une tape. Ryan faillit s’emporter, mais se souvint que nous étions toujours en train de filmer et se força à se calmer. Noah ne changea pas d’expression. Il afficha une rangée de dents blanches parfaites. « J’ai eu une crampe à la main. Désolé. » Pendant la pause, Ryan me demanda de l’attendre après le tournage pour que nous puissions rentrer ensemble. « Je t’expliquerai tout. » Mais quand le tournage se termina, les abords de Pulse TV étaient bondés de fans enthousiastes et de journalistes frénétiques. Ryan et Claire avaient poussé leur romance à l’écran trop loin pendant le direct. Bien sûr, les paparazzis n’allaient pas manquer ça. Les trois personnes au cœur du scandale étaient apparues ensemble. Tout le monde voulait un morceau de l’histoire. Quand Ryan vit Claire entourée de journalistes, il se précipita pour la protéger et l’escorter hors de là. Je n’avais qu’un pas de retard, mais cela suffit pour que les journalistes people m’assaillent. « Mia, que pensez-vous de la relation entre Claire et Ryan ? » « Mia, vous êtes avec Ryan depuis dix ans. Pensez-vous qu’il soit du genre à tromper ? » « Claire vient chez Ryan comme chez elle. Vivent-ils ensemble ? Vos sentiments l’un pour l’autre se sont-ils éteints il y a longtemps ? Est-ce que vous faites seulement semblant d’être en couple pour les caméras ? » Je jetai un regard froid au badge du journaliste qui avait posé la dernière question. « Savez-vous seulement ce que vous demandez ? »Le journaliste ne recula pas. « Évidemment que si ! Si votre relation est déjà morte, pourquoi ne rompez-vous pas avec Ryan ? Vous n’êtes pas au courant ? Dans un couple, la personne qui n’est pas aimée est la véritable briseuse de ménage ! » « Vous empêchez deux personnes qui s’aiment d’être ensemble juste pour satisfaire vos désirs égoïstes. Vous ne trouvez pas ça pitoyable ? » Le silence tomba instantanément sur les lieux. J’attrapai son badge nominatif. « Bella White ? On dirait que c’est une affaire de famille. La famille White est à ce point impatiente ? » Bella m’arracha son badge, furieuse et humiliée. « C’était mon idée à moi toute seule ! Je ne vous supporte pas, c’est tout. Il ne vous aime plus, mais vous vous accrochez encore à lui. Vous n’avez aucune dignité ! » Elle tourna les talons et s’en alla. Je suivis un moment sa silhouette qui s’éloignait. N’avais-je vraiment aucune dignité ? Mais ce n’était pas moi qui avais fait quelque chose de mal. Pourquoi étais-je coincée au cœur du scandale ? Pourquoi tout le monde me traitait comme une plaisanterie et se retournait contre moi plutôt que contre eux ? Soudain, ma vue s’obscurcit. Noah, le visage froid, me fraya un chemin et se força à traverser le mur de journalistes. « Mademoiselle Mia, si vous continuez à rêvasser, ils vont vous écraser. » Il m’aida à monter dans son van. « Rentrez chez vous et reposez-vous. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. » Je n’avais pas son numéro. Noah sembla lire dans mes pensées. Son téléphone s’alluma, et il me le montra avec un sourire en coin. « Pensez à m’appeler. » Après que la famille White eut tout remué, internet devint encore plus chaotique. Ryan vint s’excuser. « Je suis désolé. Je n’aurais jamais pensé que ça prendrait une telle tournure. » J’étais assise sur le canapé en train d’éplucher une orange. « Ce n’est pas exactement la publicité que tu voulais ? Pourquoi tu fais semblant ? » Ryan m’arracha l’orange des mains et commença à l’éplucher pour moi. Il s’empressa d’expliquer que toutes leurs interactions devant les caméras n’avaient servi que pour l’émission. Il dit que son agent lui avait ordonné de protéger Claire et de l’éloigner des journalistes. Il n’avait jamais eu l’intention de m’abandonner sur place. Il n’avait jamais voulu me laisser sans défense. Comme s’il craignait que je ne le croie pas, il supprima le numéro de Claire devant moi. « Oui, je l’admets. On cherchait à faire le buzz. Là, j’ai effacé tous ses contacts. Ça ne suffit pas ? Mia, rendre ça encore plus moche ne servira personne. On est adultes. Il faut qu’on pense à l’essentiel. » « Tu n’as jamais pensé à me quitter non plus, c’est ça ? » « Si tu ne me crois pas, je peux demander à la production de fournir toutes les images de surveillance ! » Il essaya de prendre ma main. « Mia, on est partenaires. Et plus que ça, on est une famille. Les membres d’une famille doivent se faire confiance. Tu ne devrais pas douter de moi. » Mon père était mort quand j’étais jeune, et ma mère s’était remariée. Ryan n’avait jamais connu son père, et sa mère était clouée au lit depuis des années, s’accrochant à peine à la vie. On s’était promis de compter l’un sur l’autre. Mais à présent, je n’arrivais même plus à reconnaître mon propre cœur. Quand l’excitation et la passion s’estompent, tout ce qui reste est-il une vie tranquille où deux personnes se soutiennent simplement l’une l’autre ? Ryan prit mon silence pour une reddition. Il reçut un appel téléphonique et partit, l’air soulagé. « Je reviendrai dîner avec toi plus tard. » À la seconde où il partit, Claire me bombarda de messages. Elle m’envoya des dizaines de photos intimes d’eux deux.Il y avait des photos d’eux en train de batifoler sur le tournage, de sortir en cachette pour des repas tardifs à l’insu de leur manager et de leurs assistants, et même une de Claire en train de manger dans la chambre d’hôtel de Ryan. Dans le coin supérieur gauche de cette photo, Ryan était en train de s’habiller. 【Ryan dit que son endroit préféré est le plateau de tournage parce que j’y suis.】 Chaque image était suggestive. Chaque mot visait à me provoquer. J’ai tapé froidement : 【Quoi qu’il se soit passé entre vous, ce n’était visiblement pas assez proche pour ce genre de photo.】 【Ryan avait donc raison. Vous n’êtes que de simples collègues.】 Claire a immédiatement perdu le contrôle. 【Attends un peu.】 J’ai fini de lire sa réponse et j’ai éteint mon téléphone. Ryan voulait tromper tout en gardant sa réputation intacte. Où donc dans le monde pensait-il pouvoir trouver un arrangement aussi parfait ? Par la fenêtre, des éclairs violets zébrèrent le ciel avant de disparaître, suivis par le fracas du tonnerre. Une pluie battante se mit à tomber. Le Sud était vraiment humide et pluvieux. Ryan m’a envoyé un message, disant que sa mère était mourante. Sans réfléchir, je me suis changée et je me suis précipitée dehors. Sur la route, une autre voiture m’a emboutie par l’arrière. Nous sommes rapidement parvenus à un accord concernant l’accident sous le déluge et avons trouvé une solution. Après le départ de l’autre conducteur, j’ai découvert que ma voiture ne voulait plus démarrer. J’ai appelé Ryan et lui ai demandé de venir me chercher, ou d’envoyer quelqu’un pour m’emmener à l’hôpital. « Pourquoi irais-tu à l’hôpital ? » demanda Ryan, perplexe. « Ma mère… » « Elle va bien maintenant. Ne t’inquiète pas pour elle. » Il marqua une pause notable. J’entendis une femme rire à l’autre bout du fil. « Ryan, elle a insulté ta mère et au lieu de te fâcher, tu la couvres encore ? Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » Ryan s’emporta, furieux et embarrassé. « Je dîne avec un sponsor ! Qu’est-ce que tu imagines encore ? Quand j’aurai fini ici, j’irai directement à un shooting pour un magazine. Tu peux arrêter de créer des problèmes ? » « Tu as bien des amis, non ? Appelle l’un d’eux pour qu’il vienne te chercher si ta voiture est en panne ! » « Arrête de dépendre de moi pour tout. Tu es épuisante ! » Puis il a raccroché. Je fixais, hébétée, l’appel terminé. Un coup de klaxon strident me tira de mes pensées. Noah apparut, en T-shirt, short et tongs, juché sur un minuscule scooter électrique. La moitié des roues était déjà sous l’eau. Il klaxonna deux fois. Ses yeux se plissèrent en un sourire. « Monte, Mia. » J’étais sidérée. « Comment savais-tu que j’étais ici ? » Noah expliqua que les gens dans la voiture qui m’avait percutée avaient posté l’incident en ligne. « J’avais peur qu’il te soit arrivé quelque chose, alors je suis venu. » Il sourit. « Je ne m’attendais pas à ce que tu règles tout si vite. Et je ne m’attendais vraiment pas à ce que ta voiture tombe en panne. Sinon, je me serais déplacé pour rien. » Je ne comprenais pas comment il était arrivé si vite. Il dit que dans un rayon de quelques kilomètres, un scooter électrique est plus rapide qu’une voiture. Il avait emprunté tous les raccourcis possibles. « Monte. La pluie ne fera qu’empirer. » Je ne pris pas la peine de faire des politesses. Ryan et moi possédions tous deux des biens dans la ville de G. Nous y avions même emménagé temporairement pour l’émission. Mais Noah était le seul vrai autochtone. D’habitude, il avait l’air soigné et glamour devant les caméras. Dès que la pluie commençait, il se transformait en un gars tout à fait ordinaire de la ville de G. Je n’ai pas pu m’empêcher de rire en pensant à ses longs bras et ses grandes jambes repliés sur ce scooter ridiculement petit. « De quoi tu ris ? » lança-t-il à travers l’imperméable, la voix assourdie. « De rien. » Il me raccompagna jusqu’à chez moi. « Monte. Je partirai une fois que je saurai que tu es à l’intérieur. » Sans savoir pourquoi, je demandai : « Tu es déjà trempé. Pourquoi ne montes-tu pas t’asseoir un moment ? » « D’accord. » Noah répondit si vite que je faillis éclater de rire. Comme s’il avait peur que je change d’avis, il gara le scooter et revint en courant sans même ouvrir de parapluie. Il était trempé de la tête aux pieds. « Je suis prêt ! »