La Maîtresse a pris mon mari, alors j'ai pris son fils

Six ans de relation. Cinq ans de mariage. Le mari qui avait occupé toute ma jeunesse me trompait. Je n’avais pas le temps de pleurer. Je décidai de me trouver un amant plus jeune — et de faire du fils de sa maîtresse le mien. Tout le monde m’enviait d’avoir épousé un homme aussi merveilleux. Doux, attentionné, prêt à faire tout ce que je demandais. Mais j’étais la seule à savoir que mon mariage battait de l’aile. Quelque chose n’allait pas du tout chez Daniel Carter, le mari que j’adorais. Pendant le moment que nous réservions chaque jour pour nous parler, il avait l’esprit ailleurs. Même lorsque je lui en faisais la remarque à plusieurs reprises, il se contentait d’une explication embarrassée sur son épuisement professionnel. Avant, il se souvenait exactement de la date de mes règles. Désormais, il oubliait, ne comprenant son erreur qu’en me trouvant recroquevillée de douleur sur le canapé. Et quand il rentrait ivre, tard dans la nuit, je desserrais sa cravate et sentais un parfum qui n’était pas le mien. Les signes étaient bien trop nombreux pour être ignorés. J’ai fini par engager un détective privé, qui m’a confirmé que Daniel avait une liaison. J’avais trente-deux ans. Daniel en avait trente-sept. Sa maîtresse était Vivian Blake, une ancienne actrice primée qui s’était retirée de la scène. Vivian avait trente-neuf ans, mais le temps n’avait fait qu’ajouter à son charme, lui conférant une présence encore plus envoûtante. Elle était comme un grand vin rouge. L’âge ne l’avait pas diminuée — il lui avait donné de la profondeur et de la richesse. L’entreprise de Daniel gérait la production des coulisses. Après tant d’années dans le milieu du spectacle, Vivian possédait déjà les compétences et l’expérience nécessaires pour ce poste. Une fois entrée dans son entreprise, elle s’épanouit. Elle gravit les échelons jusqu’à ne répondre qu’à Daniel seul. Il me fallut à peine deux minutes pour accepter que mon mari me trompait avec une femme plus âgée que nous deux. Le charme d’une femme mûre, supposai-je. Puis je me souvins d’une chose qu’il avait dite un jour, sur le ton de la plaisanterie. « Emma, j’ai toujours aimé les femmes plus âgées. Tu es ma seule exception. » Apparemment, certains hommes ne changent vraiment jamais. Il était resté fidèle à son type d’origine. Bien sûr, j’avais des sentiments. Daniel et moi avions été ensemble pendant plus de dix ans. Alors, après avoir accepté la nouvelle de sa liaison, j’ai passé une journée éprouvante, ou presque, à pleurer. Un jour plus tard, je me suis ressaisie et j’ai commencé à préparer ma vengeance. Les gens ne comprennent jamais à quel point une chose fait mal avant de l’avoir vécue. Je décidai de rendre à Daniel la monnaie de sa pièce. Le hasard voulut que mon enquête approfondie mette au jour un élément utile. Vivian avait secrètement donné naissance à un fils à dix-neuf ans. Ce qui lui faisait vingt ans aujourd’hui. Vingt ans. Un âge si beau, si tentant. Je décidai que le fils de Vivian serait mon nouvel amant. Était-ce immoral ? Absolument. Mais ce n’était rien comparé à ce qu’elle et Daniel m’avaient fait subir.— Chéri, qu’est-ce qui t’a décidé à donner un concert dans une université ? Daniel conduisait d’une main, un cigare dans l’autre, et posait la question d’un ton détaché. — Depuis quand fumes-tu devant moi ? Tu sais que je ne supporte pas l’odeur. Ma voix était celle d’un reproche taquin, mais mon sourire n’atteignait jamais mes yeux. Il écrasa aussitôt le cigare et le jeta dans un sac en papier. Ses gestes furent rapides et résolus. Pourtant, je surpris dans son regard un éclair de culpabilité et de panique. — C’est ma faute, chérie. Le travail est tellement prenant en ce moment. Je suis soumis à une pression énorme, j’ai oublié que je ne devais pas fumer devant toi. Il affichait un sourire forcé. Mes mains se refermèrent lentement en poings sous mes manches. C’était reparti. La même excuse. Chaque négligence, chaque moment d’indifférence laissait sur mon cœur une marque qui ne s’effaçait pas. « Le travail est prenant » justifiait tout. — Tu travailles si dur, chéri. Je te ferai un massage en rentrant à la maison. J’acceptai son excuse plutôt que de le mettre dans l’embarras. Me voir si compréhensive au lieu de m’emporter ne fit qu’approfondir sa culpabilité. À mi-chemin, il se gara sur le bas-côté et dit qu’il allait acheter de l’eau. J’appuyai mon menton sur ma main, près de la vitre, et le regardai s’éloigner. L’homme qui prétendait vouloir de l’eau passa un coup de fil quelques instants plus tard. Il ne cessait de jeter des coups d’œil vers la voiture, redoutant que je ne le voie. Je n’avais pas besoin de deviner qui était au bout du fil. Avec un sourire glacial, je détournai les yeux et jouai sur mon téléphone. Par mégarde, je heurtai le vide-poches devant mon siège. Il s’ouvrit brusquement, révélant une paire de bas noirs fourrée à l’intérieur. Je les fixai. Mon sourire s’effaça lentement. Puis je claquai le vide-poches. Quelle provocation éhontée. Elle n’était qu’une maîtresse, et pourtant elle osait la jeter au visage de l’épouse. Elle ignorait à qui elle avait affaire. Daniel revint un peu plus tard. Tandis qu’il me tendait la bouteille d’eau, je me tournai et le regardai intensément. — Chéri, je cherchais un coupe-ongles dans la voiture, et j’ai trouvé autre chose… Je soutins son regard, le soumettant à un interrogatoire silencieux. Il faisait à peine une trentaine de degrés dehors, mais je voyais clairement des gouttes de sueur nerveuse perler sur son front. — Chérie, laisse-moi… Avant qu’il ne termine son explication d’une voix rauque, je souris. — Depuis quand mâches-tu du chewing-gum ? J’en ai trouvé plein dans la petite boîte, sous le siège. Il poussa un immense soupir de soulagement. Il me servit une autre excuse banale, et je fis semblant d’y croire. Nous échangeâmes quelques mots de loin en loin durant le reste du trajet. Bientôt, nous arrivions à destination. L’Université St. Clare, la plus prestigieuse de la ville. Et celle où étudiait le fils de Vivian.« Bon concert, mon cœur. Je viendrai te chercher plus tard. » Daniel me serra dans ses bras et m’embrassa le front avant de finalement s’arracher à moi. Une fois qu’il fut parti, je pénétrai sur le campus avec impatience. Le fils de Vivian s’appelait Noah Bennett. Il était en deuxième année, spécialisé en interprétation pianistique. Il était passionné par le piano et déjà reconnu dans les cercles musicaux comme un jeune talent prodigieux. Et il se trouvait que j’étais moi-même une pianiste de renom. Je me produisais rarement dans les universités. Naturellement, je n’avais qu’une seule raison de faire une exception. Séduire Noah. Au concert, ma robe s’évasait en une flaque soyeuse à mes pieds tandis que mes doigts parcouraient les touches, passant du délicat au puissant. Quand le morceau s’acheva, un tonnerre d’applaudissements emplit la salle. Je me tenais sous les projecteurs, radieuse. Au milieu de cette mer de visages, mes yeux rencontrèrent ceux de Noah. Tout autour de nous sembla s’arrêter et disparaître, ne laissant que lui et moi dans la salle de concert. Les yeux révèlent tout. C’est par eux que les âmes sous nos corps se confrontent, qu’une bataille silencieuse se déroule. Je plissai légèrement les miens et soutins son regard, attendant que la curiosité s’approfondisse dans le sien. Puis j’esquissai un sourire, détournai le regard et remerciai le public. Juste ce qu’il fallait. Une taquinerie parfaitement dosée. Comme prévu, une silhouette me barra le passage en coulisses alors que je rangeais mes affaires pour partir. Un jeune homme dans la fleur de l’âge possédait un éclat bien à lui. Noah avait les épaules larges et droites, et la taille fine. Même un simple T-shirt et un pantalon lui allaient à merveille. Chaque centimètre de sa personne rayonnait d’une énergie juvénile. La lumière du soleil filtrait à travers ses cheveux ébouriffés, accrochant son regard brillant, presque semblable à celui d’un faon. « Madame Hayes, je vous admire depuis si longtemps. Je suis un immense fan. Pourrais-je avoir votre autographe ? » Sa voix grave et veloutée emplit la pièce silencieuse. Son cœur semblait s’emballer, sa respiration était inégale. Je me retournai, sortis une feuille de papier et signai mon nom d’un geste ample et gracieux. « Je n’accorde jamais d’autographes privés. Vous êtes une exception. » Je souris en lui tendant le papier. Il semblait bouleversé. Sa main trembla en s’avançant, et nos doigts se frôlèrent brièvement. Au contact de nos peaux, il tenta de rester impassible. Mais ses oreilles d’un rouge vif le trahirent. « Vous êtes très séduisant. » Je lui souris ouvertement, le regard franc. Comme un chasseur qui étudie sa proie. Son rouge aux joues s’accentua. Quand il parla enfin, sa voix était rauque. « Merci. » Un courant sous-jacent agita la pièce tranquille, deux âmes s’effleurant l’une l’autre.Tandis que Noah s’apprêtait à partir avec son autographe, j’ai fait semblant de me tordre la cheville et lui ai adressé un regard à la fois impuissant et suppliant. La plupart des hommes ne résistent pas à une femme qui les regarde ainsi. Comme prévu, il s’est aussitôt agenouillé et s’est mis à masser ma cheville avec anxiété. Après plusieurs de mes cris de douleur, il n’a plus supporté. Il m’a soulevée dans ses bras et s’est dirigé à grands pas vers la clinique du campus. Je me suis blottie contre sa large poitrine, écoutant son cœur battre avec force et respirant son odeur fraîche de menthe. C’était comme si un arbre fatigué et flétri reprenait vie et se remettait à bourgeonner. Je l’ai effleuré, rendant chaque contact accidentel, puis je l’ai observé à la dérobée. Sa mâchoire était crispée, son visage en feu. Il regardait droit devant lui, refusant de baisser les yeux, comme s’il luttait pour se maîtriser. J’ai délibérément touché sa joue brûlante et demandé avec innocence : « Tu as chaud, Noah ? Ta joue est brûlante. » Tout en parlant, je promenais ma main sur son visage, caressant sa peau sensible. Ses bras m’ont serrée plus fort. Sa posture s’est raidie davantage avant qu’il ne réponde d’une voix rauque : « Ça doit être la météo. » Ayant vaincu toutes ses défenses, j’ai mis fin à ma petite campagne avec satisfaction. À la clinique, l’infirmière m’a examinée et a dit que ce n’était rien de grave. Une petite crème à appliquer suffirait. Après l’avoir remerciée, il était temps de partir. « Pour vous remercier, n’hésitez pas à venir me voir si jamais vous voulez discuter de piano. » La suggestion était évidente. Nous devrions échanger nos coordonnées. De toute évidence, Noah ne s’attendait pas à ce que je lui fasse cette offre. Vu ma place dans le monde de la musique, il était rare d’avoir l’occasion de bénéficier de mes conseils personnels. Il ne pouvait s’empêcher de sourire. Le ravissement et la timidité remplissaient ses yeux tandis qu’il sortait rapidement son téléphone et m’ajoutait. « Appelle-moi Noah, Emma. » Nous étions dans le même domaine, et il avait toujours idolâtré les pianistes comme moi. Alors une fois que nous avons commencé à échanger des messages, la conversation est devenue très facile. Il est passé de « Mme Hayes » à « Emma ». « Bonjour, Emma. » « Bonne nuit, Emma. » « Ta cheville te fait encore mal ? Tu ne devrais pas la faire examiner de nouveau ? » « J’ai rêvé de toi la nuit dernière, Emma. » … Il y avait tellement plus. Noah pouvait passer des heures au téléphone avec moi et me raconter chaque détail de sa journée. Dès que j’envoyais un message, il répondait instantanément. Comparé à mon historique de discussion bien vide avec Daniel, le contraste en était presque risible. Vivian n’imaginait sans doute pas que pendant qu’elle séduisait mon mari, je séduisais son fils. Mon trente-troisième anniversaire arriva bientôt. Chaque année auparavant, Daniel passait cette journée avec moi, m’emmenant en petites escapades et me préparant des surprises romantiques. Cette année n’aurait pas dû faire exception. Malheureusement, l’acteur principal avait changé de cœur. À un moment, il acceptait de fêter mon anniversaire dans une ville historique des environs. L’instant d’après, son téléphone sonnait.