L'Idole qui m'aimait après que mon mari acteur m'eut perdue

Après cinq ans de mariage secret avec un acteur primé, je me suis retrouvée à l’hôpital parce que ses fans enragés nous avaient surpris en train de dîner ensemble. Pendant que j’étais inconsciente avec une fracture, lui flirtait avec une actrice montante. Tout internet me traitait de femme éhontée qui se jetait à son cou, tandis qu’il se cachait derrière son image soigneusement façonnée. Il m’a volé mon rôle pour le donner à cette actrice, afin qu’ils puissent officialiser leur relation et se faire connaître en tant que couple. Il disait : « On n’est que collègues. Tu travailles aussi dans ce milieu. Tu ne peux pas essayer de me comprendre ? » Plus tard, je suis devenue la sensation d’une émission de télé-réalité de rencontres amoureuses avec une idole populaire. Quand on s’est embrassés passionnément au bord de la mer, incapables de se détacher l’un de l’autre— Les yeux de l’acteur primé sont devenus injectés de sang. Il s’est jeté à genoux et m’a suppliée de revenir. La respiration haletante, j’ai dit : « Je ne l’ai pas encore assez embrassé. Essaie de comprendre. » Le jour où le tournage a commencé, je suis sortie de la voiture, vêtue de noir et portant des lunettes de soleil. Les insultes ont fusé de toutes parts. « Sérieusement ? Elle est habillée comme une grand-mère. Elle croit qu’elle va faire ses courses au supermarché ? » « Elle a délibérément essayé de créer des rumeurs avec Adrian Cole. Ses fans lui ont jeté de la peinture et l’ont tabassée. Apparemment, elle a enfin retenu la leçon. » « Exactement ! Impossible que notre Adrian s’intéresse un jour à elle. Elle est moche et elle n’a aucun talent. C’est juste une garce calculatrice ! » « Dégoûtante. Elle n’a aucune honte à venir jouer de nouveau avec Adrian. Claire, dégage de l’industrie du divertissement ! » « Ouais ! Cette pot de colle pathétique devrait disparaître pour de bon ! » J’ai baissé la tête et me suis dépêchée de m’éloigner, trop effrayée pour croiser leurs regards. La dernière fois que les fans enragés d’Adrian m’avaient agressée, j’avais passé une semaine à l’hôpital. Adrian Cole—mon mari en secret depuis cinq ans—n’avait même pas eu un mot de soutien. Au contraire, il m’avait reproché de ne pas m’être assez couverte et de m’être habillée de façon trop voyante, ce qui avait permis aux paparazzi de me reconnaître facilement. Mais ce jour-là, c’était notre cinquième anniversaire de mariage. J’avais voulu m’habiller joliment pour un rendez-vous avec lui. Après que nous avions été photographiés, une tempête d’insultes en ligne s’était abattue sur moi. Adrian n’avait rien expliqué, il n’avait pas pris ma défense. Sous une pression publique écrasante, j’avais dû sourire et tout clarifier avant même que mes blessures ne soient guéries. C’était ma faute. Je l’avais délibérément invité à dîner parce que je voulais le séduire. Il s’était simplement montré indulgent avec moi. Nous n’étions même pas amis. Adrian a disparu derrière son image irréprochable d’homme honnête qui ne savait tout simplement pas repousser les gens. Il a gagné une nouvelle vague de fans dévoués. Quand je suis arrivée sur le plateau, Adrian était penché tout près de la nouvelle actrice montante, Ruby Lane. Ils étaient pratiquement collés l’un à l’autre. C’est seulement en me voyant qu’ils se sont écartés à contrecœur. « Tu es encore fâchée ? Nora, je te l’ai dit tant de fois. Ce n’est pas le bon moment pour annoncer notre relation. Attends encore un peu. » Adrian s’est approché de moi et a baissé la voix. Mon nez me picotait. « Tu es déjà un acteur primé. Tu ne m’avais pas promis qu’on annoncerait notre mariage après ta récompense ? Pourquoi tu m’as encore menti ? » « Tu es célèbre et riche maintenant. Qu’est-ce que tu veux de plus ? » « C’est toi que je veux, Nora ! » « Je fais tout ça pour toi. Je veux que tu épouses le meilleur homme du monde. Je ne suis pas encore assez bien. Je dois encore progresser avant d’être digne de toi ! » Son regard était plein de dévotion et ses paroles semblaient sincères. Pendant un instant, j’ai hésité. Est-ce qu’il faisait vraiment ça pour moi ? La cérémonie a commencé. Le réalisateur s’apprêtait à annoncer les rôles principaux. C’était une série centrée sur un personnage féminin, et je m’étais battue incroyablement dur pour décrocher ce rôle. Adrian, de son côté, n’avait accepté de jouer le rôle masculin principal qu’après que le réalisateur l’ait supplié. Il m’avait dit : « Nora, je fais ça pour toi. Sinon, pourquoi je m’abaisserais à accepter ce rôle ? » Le réalisateur était prêt à annoncer le rôle féminin principal. J’allais monter sur scène. Et puis j’ai entendu le nom de Ruby Lane. Je me suis figée et me suis arrêtée net. Ruby m’a adressé un sourire suffisant avant de prendre le micro.1 On m’avait attribué le rôle de l’ignoble second rôle féminin. Les fans en contrebas se mirent aussitôt à hurler d’excitation. « Ce rôle est taillé pour cette garce de Claire ! Le directeur de casting a visé juste ! » « Éloignez-vous de notre Adrian ! Si je vous croise, je vous frappe. Je suivrai la production tous les jours rien que pour vous surveiller ! » « Elle se jette sur lui. Quand elle a dîné avec notre Adrian, elle a pratiquement grimpé sur ses genoux. Quelle femme éhontée. » Pendant cinq ans, chaque jour de ma vie a été empli de voix pareilles. Du harcèlement. Des insultes. Voire des agressions physiques. Je n’osais plus sortir de chez moi ni montrer mon visage. On m’avait arraché le droit de vivre comme une personne normale. Après la cérémonie, je suis entrée dans la loge d’Adrian. « Tu savais que je traîne depuis des années une réputation de joli minois sans talent. Je voulais profiter de ce drame pour changer d’image. » « Pourquoi as-tu suggéré au réalisateur de me remplacer ? » Le réalisateur me l’avait dit lui-même. Adrian était paresseusement assis sur le canapé, à fumer. « Tu as des tas d’autres occasions. Ruby, c’est différent. Elle est nouvelle et elle n’a pas beaucoup de relations. Elle a besoin de cette chance plus que toi. » « J’ai presque trente ans. Je reçois moins de propositions chaque année, et moi aussi j’ai besoin d’opportunités. Tu ne m’aides jamais, et voilà que tu me retires les miennes ? » « Est-ce que tu aimes Ruby Lane ? » Ruby avait un physique doux — exactement le genre qu’Adrian avait toujours aimé. À mes débuts, j’étais moi aussi réputée pour mon apparence douce. C’était pour cela qu’Adrian m’avait courtisée avec autant d’acharnement. « Comment peux-tu penser une chose pareille de moi ? » demanda-t-il. « J’essaie seulement d’écarter les soupçons et de t’éviter de te faire agresser en ligne. Tu as insisté pour fêter notre anniversaire avec moi, et tu t’es fait tabasser à cause de ça. Peut-être que cette fois, la leçon te servira. » Son regard était fuyant. Il mentait à l’évidence. À cet instant, je me suis sentie totalement épuisée par tout cela. « Divorçons, Adrian. »Adrian rit et prit ma main comme s’il réconfortait une enfant. De toute évidence, il pensait que je faisais encore un caprice et qu’un peu de cajolerie suffirait à tout effacer, comme avant. « Ruby et moi, il n’y a absolument rien entre nous. Ne sois pas jalouse. Je suis ton mari. » Je ne réagis pas. Il eut un petit rire, comme s’il faisait une énorme concession. « Et si on faisait comme ça ? Dès que tu as fini de tourner ce drama, j’annonce tout de suite notre mariage. D’accord ? » « Sois sage. Rentre te reposer. » Je retirai froidement ma main et partis sans me retourner. Pendant cinq ans, il avait utilisé le même stratagème : d’abord me gifler, puis m’offrir une douceur. Il me poussait dans le désespoir, me donnait un peu d’espoir, et me torturait encore et encore. Cette fois, je ne le laisserais plus me contrôler. Le lendemain, le tournage commença officiellement. Ma première scène était avec Ruby. Dans le rôle du personnage secondaire malveillant, j’étais censée la gifler plusieurs fois. Ruby s’approcha et dit d’une voix mielleuse : « Nora, fais bien attention à me frapper pour de vrai tout à l’heure. N’y va pas doucement juste parce que je suis proche d’Adrian. » « Adrian admire vraiment mon sérieux au travail. Quand il a su que ce rôle me plaisait, il me l’a tout de suite obtenu. Il est tellement formidable. » Sa voix était assez forte pour que toute l’équipe l’entende. Puis elle parcourut la pièce du regard et baissa la voix pour que je sois la seule à l’entendre. « Tu n’as vraiment aucune honte ? Tu t’accroches encore à Adrian ? Il est sur le point d’annoncer notre relation. Tu essaies vraiment de jouer le rôle de l’autre femme ? » « Si j’étais aussi pathétique que toi, j’aurais déjà quitté ce métier la queue entre les jambes. » En public et en privé, elle était vraiment deux personnes complètement différentes. « Tu as ramassé mes ordures et tu en es fière ? » « Ne t’inquiète pas. Moi, je ne fais pas de choses dégoûtantes avec les déchets. » Le visage de Ruby vira au vert. Et ça ne suffisait toujours pas. Finalement, nous arrivâmes à la scène où j’étais censée la gifler. Je tournai ma paume vers le bas, utilisai la force de mon poignet et frappai fort. Clac ! Ruby était stupéfaite. « Je suis désolée, Monsieur le réalisateur. Je l’ai frappée sur la joue droite, mais la caméra est à gauche. Recommençons. » Clac ! Le coup tordit la bouche de Ruby. « Pardon ! J’ai oublié que je devais frapper sa joue, pas sa bouche. Encore une fois ! » Le visage de Ruby s’assombrit de rage. « Nora, tu fais exprès ? » Chaque membre de l’équipe se tourna pour la regarder. Je ricanais intérieurement. Alors comme ça, tu n’as pas pu t’empêcher de révéler ton mauvais fond, après tout. « Oh, ma chérie, je ne l’ai vraiment pas fait exprès. C’est toi qui m’as dit de te frapper sérieusement. » « Si tu supportes pas la douleur, dis-le tout simplement. Pourquoi faire semblant d’être forte ? » Le visage de Ruby se crispa. Elle n’avait rien à répondre. Pour la dernière gifle, j’armai mon poignet et rassemblai toutes mes forces avant de frapper. Clac ! La joue de Ruby devint violette et du sang suinta de la commissure de ses lèvres. « Coupez ! Excellent ! » Avant que le réalisateur ait fini de parler, Adrian se précipita. « Nora, comment as-tu pu te venger personnellement d’elle pendant le tournage ? Tu es devenue si méchante et si jalouse ! » Dès que Ruby le vit, elle s’effondra mollement contre lui. Les larmes lui montèrent aux yeux. « Adrian, ne fais pas de reproches à Nora. Elle ne faisait que son travail. » Ses yeux se remplirent d’inquiétude. « Elle t’a frappée pour le travail ? C’est ridicule ! » « Tout va bien, Adrian. Ne gronde pas Nora. C’était ma faute. » Adrian frotta son nez contre celui de Ruby. « Tu es bien trop gentille. Qu’est-ce que tu ferais sans moi pour te protéger ? » « Tu me protégeras toujours, n’est-ce pas ? J’ai confiance en toi… » Avant qu’elle ait pu finir, Ruby s’évanouit dans les bras d’Adrian. Son expression changea radicalement. Il l’emporta et se précipita à l’hôpital comme un fou. J’esquissai un sourire. À l’intérieur, j’étais rongée par l’amertume jusqu’au plus profond de moi. Quand elle était blessée, toi, tu n’avais pas peur d’être pris en photo. Tu avais même trouvé le courage de te battre contre le monde entier pour elle. Quand moi j’ai été battue et hospitalisée, trois de mes côtes étaient cassées. Tu étais bien trop lâche pour seulement me regarder.Le fait qu’Adrian ait emmené Ruby à l’hôpital est rapidement devenu un sujet tendance. « Je n’ai jamais vu Adrian se soucier de quelqu’un comme ça. Ruby doit être sa vraie petite amie ! » « Je suis obsédée ! Notre Adrian a bien plus d’alchimie avec Ruby qu’avec cette vieille femme laide. » « Nora est dégoûtante. J’ai entendu dire qu’elle avait frappé Ruby délibérément ! » Certaines personnes discutaient de leur relation. D’autres s’inquiétaient des blessures de Ruby. Mais la plupart m’insultaient. Ils me traitaient d’éhontée. Ils me maudissaient, espérant que je me fasse renverser par une voiture la prochaine fois que je sortirais de chez moi. Ils disaient que je ne méritais pas d’être un être humain et que je n’étais bonne qu’à être un animal. J’esquissai un sourire vide. Après toutes ces années, j’avais entendu trop de choses de ce genre. Je retournai à l’hôtel et commençai à faire mes valises. Je décidai d’abandonner la production. Même si je devais payer l’indemnité de rupture de contrat, je ne voulais plus revoir Adrian. À l’instant où je traînai ma valise hors de la chambre d’hôtel, Adrian me saisit la main. « Où vas-tu ? » Je ris et croisai son regard. « Qu’est-ce que ça peut te faire ? Tu ne devrais pas être à l’hôpital ? Qu’est-ce qui se passe ? Tu as peur, maintenant ? » Un éclair de culpabilité traversa le visage d’Adrian. « Je suis désolé. J’étais trop anxieux aujourd’hui et je t’ai parlé durement. » « Bien sûr que tu étais anxieux. Ruby est la femme que tu aimes vraiment. » Adrian paniqua et essaya de me serrer dans ses bras. « Je le faisais aussi pour toi. Après que tu l’as blessée, j’ai dû réparer les dégâts que tu avais causés. Ça me fait mal que tu penses autant de mal de moi. » Avec impatience, je le repoussai brutalement. « Dégage ! » Adrian ne me suivit pas. Il pensait encore que j’étais simplement en colère et puérile. Il croyait que s’il m’ignorait un moment, je me calmerais. Et qu’ensuite, je reviendrais vers lui en courant. Comme c’est ridicule. Je retournai dans le petit appartement où nous avions vécu ensemble au début. Il était minuscule, mais chaque recoin était rempli de souvenirs heureux. Les murs étaient couverts de photographies de nous deux. Sur chaque image, j’avais un sourire éclatant. Adrian m’avait autrefois rendue belle. Désormais, il ne prendrait même plus un appareil photo pour moi. À l’époque, nous étions tous les deux des acteurs en galère. Il m’avait aimée profondément. Dès qu’il n’avait pas de travail, il restait à la maison et expérimentait différentes recettes. Si quelqu’un me maltraitait sur le plateau, il accourait immédiatement pour se battre. Même avec le visage couvert de bleus, il souriait de toutes ses dents et disait que ce n’était rien. Petit à petit, sa sincérité avait arrosé mon cœur solitaire jusqu’à ce qu’il s’épanouisse enfin. Plus tard, il est devenu célèbre. Il avait une image à protéger. Et la distance s’est installée entre nous. Il a déménagé et acheté un manoir plus grand et plus luxueux. Il se plaignait que notre appartement était trop petit et trop vieux. Maintenant, c’était une tache qu’il ne voulait même plus évoquer. Comment un acteur primé aurait-il pu vivre un jour dans un endroit aussi minable ? Ma sincérité avait été brisée, écrasée et réduite en poussière par lui, encore et encore, jusqu’à ce qu’il n’en reste rien. J’emballai tout ce qui avait un lien avec lui et engageai un service de nettoyage. Ils brûleraient tout pour moi. Soudain, un message apparut sur mon téléphone. Un ami me dit de consulter les sujets tendance. #AdrianColeEtRubyLaneAnnoncentLeurRelation #AdrianEtRubySontTropMignons Adrian avait posté sur Instagram pour la première fois depuis une éternité. [Voici la personne que je veux protéger.] Une photo de deux mains jointes était jointe. Bien que leurs visages ne soient pas visibles, tout le monde savait que l’autre main appartenait à Ruby. Peu de temps après, Ruby répondit. [Pour le reste de nos vies.] Elle posta également une photo d’Adrian endormi à côté de son lit d’hôpital, épuisé d’être resté à son chevet. Je posai mon téléphone, me sentant complètement vide. Adrian m’avait dit qu’il cachait notre relation pour mon bien. Au même moment, il annonçait publiquement une relation avec une femme qu’il connaissait depuis moins d’un mois. Certaines personnes étaient vraiment éhontées au-delà de toute rédemption. Ce soir-là, je contactai immédiatement un avocat et fis préparer les papiers du divorce.Le lendemain matin, je suis allée chez Adrian. Dès qu’il m’a vue, il a paniqué et m’a vite tirée à l’intérieur. « Pourquoi tu ne portes pas de masque ? Et si les paparazzi te photographient ? » J’ai ri. « Tu as déjà annoncé ta relation avec Ruby. De quoi as-tu peur ? Même s’ils photographient mon visage, les gens me traiteront juste de l’autre femme. Pourquoi continues-tu à faire semblant ? » Adrian avait l’air profondément tourmenté. « Je n’avais pas le choix. Tu as frappé Ruby, et c’est pour ça qu’on a été photographiés. Maintenant, la société veut qu’on fasse la promotion de notre couple et qu’on fasse semblant de sortir ensemble. Je n’y peux rien. Une fois la série terminée, on annoncera notre rupture. C’est juste une stratégie de promotion. Toi aussi, tu travailles dans ce milieu. Je suis sûr que tu peux comprendre, Nora. » Donc il rejetait toute la faute sur moi. Il avait dû tout planifier depuis le début. Je l’ai repoussé. « Fais ce que tu veux. Je m’en fiche. Je suis venue pour Mimi. Dégage de mon chemin. » Mimi, c’était la chatte qu’Adrian m’avait offerte. Bizarrement, d’habitude, elle accourait toujours dès que j’apparaissais. Je suis montée à l’étage et j’ai vu Mimi allongée, sans force, devant la chambre. La moitié de sa queue avait été arrachée sauvagement. On voyait du sang et de la chair à vif. Ruby se tenait à côté d’elle avec une expression innocente. J’ai vite pris la chatte blessée dans mes bras. « Ruby Lane, si tu es malade, va te faire soigner. Pourquoi tu t’en prends à ma chatte ? » Ses yeux sont devenus rouges, et elle s’est précipitée derrière Adrian. « Adrian, Mimi a sauté sur le lit et m’a mordue au réveil. J’ai eu tellement peur. Je lui ai marché dessus sans faire exprès. Je ne l’ai pas fait exprès, je le jure ! » Adrian a froncé les sourcils. Ses yeux étaient pleins d’impatience. « Elle a juste blessé un animal. Je t’en rachèterai une autre. Tu es vraiment obligée d’accuser Ruby ? Tu lui as fait peur ! » « Après que tu l’as frappée la dernière fois, elle voulait encore s’excuser. Tout le monde n’est pas aussi méchant que toi ! » « Méchante ? Mimi n’est pas un animal pour moi. C’est ma famille ! Quand j’étais blessée, c’était la seule à rester avec moi. Où étais-tu quand j’avais besoin de quelqu’un ? En train de sortir en amoureux avec Ruby ? Ou assis en réunion pour trouver comment t’éloigner de moi ? » « Adrian, tu me dégoûtes. Les papiers du divorce sont près de la porte. Signe-les quand tu auras le temps. » Je ne lui ai pas accordé un regard de plus. Je suis descendue en vitesse avec Mimi. Son état était critique. Son corps était brûlant, probablement de la fièvre à cause de la plaie infectée. « Est-ce que tu sais seulement ce que tu dis ? » Adrian s’est précipité derrière moi et m’a bloqué le passage. « Divorcer ? Pas question ! Tu divorces à cause d’une chatte ? » J’étais tellement en colère que j’en ai ri. Même maintenant, il refusait encore d’admettre qu’il avait fait quoi que ce soit de mal. « Oui. Je préfère une chatte à toi. » « Tu ne m’aimes plus ? » La panique a traversé le regard d’Adrian. Mon regard était froid. « Non. Je ne t’aime plus. Pour moi, tu n’es qu’un pet — dégoûtant sur le moment, puis disparu. » « Qu’est-ce qu’il y a à aimer chez toi ? C’est ta façon d’ignorer mes messages ? De me faire exprès la gueule ? De flirter avec des actrices sur tes plateaux ? Ou de laisser tes fans idiots m’attaquer en ligne pendant cinq ans ? » « Qu’est-ce qui te donne le droit de me poser cette question ? » Adrian a paniqué et m’a attrapé les épaules. « Je peux tout t’expliquer. S’il te plaît, ne dis plus jamais le mot divorce. » J’ai croisé son regard sans la moindre émotion. « Si tu ne signes pas, ça ne me pose aucun problème de tout révéler. Je ferai comprendre à tes fans hystériques que tu as été marié depuis le début. Je leur montrerai exactement à quel point tu es lâche — comment tu as toujours poussé ta femme devant toi pour prendre les coups. » « Et lâche-moi. Si tu continues à me retarder alors que je dois emmener Mimi à l’hôpital, je te détruirai complètement. Tu as compris ? » Adrian s’est figé et m’a lâchée. Je n’ai même pas pris la peine de le regarder une fois de plus. Je suis partie sans me retourner.