Le Manoir que J'ai Brûlé pour Réécrire Mon Destin

J’ai lancé un live au beau milieu de la rue et j’ai mis le feu à ma villa à un million de dollars sous les yeux de tous ceux qui regardaient. Tout le monde m’a traitée de folle. « Une maison qui vaut plus d’un million de dollars, et elle y fout le feu comme ça ? Elle doit avoir un sérieux pet au casque ! » Je me tenais dans la rue, à regarder les flammes rugir. Au lieu d’avoir le cœur brisé, j’éprouvais un soulagement indescriptible. Dans ma vie précédente, j’avais acheté cette villa comme cadeau de fiançailles pour mon fiancé. Cette maison avait fini par détruire tout ce que je possédais. Mon fiancé avait eu une liaison avec ma meilleure amie. Après avoir passé la nuit à boire avec elle, ils avaient conduit comme des fous et percuté une famille sur la route. Puis ils avaient pris la fuite, abandonné la voiture dans le garage de la villa, et passé le reste de la nuit ensemble à l’intérieur. Le lendemain matin, ils avaient effacé la moindre trace de leurs crimes et avaient fait de moi le bouc émissaire parfait. Toutes les preuves pointaient vers moi, je n’avais aucun moyen de me défendre. J’avais été envoyée en prison. Ma réputation avait été ruinée du jour au lendemain. Mon entreprise avait fait faillite. Mes parents étaient tombés malades. À la fin, des créanciers m’avaient acculée chez moi et battue à mort. Quand j’ai rouvert les yeux, j’étais revenue à la veille de leurs crimes. Cette fois, je ne leur laisserais aucune chance de fabriquer des preuves contre moi. Les commentaires du live défilaient sur l’écran. J’ai porté le bidon d’essence que j’avais pris dans le garage et je l’ai déversé sans hésiter sur la porte d’entrée, le canapé et les rideaux. « Elle est cinglée ? Elle est en train de se filmer en direct en train de brûler une maison ? » « Cette maison doit valoir au moins quinze millions de dollars ! Et elle y fout le feu comme ça ? » « Moi, je pense qu’elle le fera pas pour de vrai. Elle fait sans doute son show pour gagner des abonnés. » « Je connais cette femme. C’est pas l’héritière milliardaire qui s’est fiancée y a un moment ? » Je n’ai rien dit. J’ai lâché le bidon d’essence et j’ai sorti calmement un briquet de ma poche. Pendant que les spectateurs se disputaient encore pour savoir si j’allais vraiment mettre le feu, les flammes ont explosé avec un grondement assourdissant. L’incendie a jailli vers le ciel et a illuminé toute la rue. Tout le monde s’est tu. « Non, c’est pas possible. Elle le fait vraiment ? Elle a perdu la tête ? » « C’est plus d’un million de dollars ! » « C’est comme ça que les riches brûlent leur pognon ? Ça fait peur. » Je me tenais au milieu de la rue et je regardais la villa brûler. Je n’éprouvais pas le moindre regret. Comparé au fait d’avoir été trahie et piégée par mon fiancé et ma meilleure amie dans ma vie précédente — pour ensuite porter le chapeau pendant que toute ma famille était détruite —, cette maison ne méritait pas d’être pleurée. J’ai levé mon téléphone et j’ai filmé l’incendie sous tous les angles. Puisqu’ils s’étaient servis de cette maison pour fabriquer des preuves parfaites contre moi, j’allais brûler la maison moi-même et me fabriquer un alibi parfait. J’ai regardé l’objectif. « La maison brûle, et le garage à côté brûle aussi. Vous tous, soyez mes témoins. Moi, Harper Sinclair, je suis plantée ici en train de commettre un incendie criminel. Je ne suis allée nulle part. » J’ai sorti ma carte d’identité de ma poche et je l’ai brandie devant la caméra. Je ne me contentais pas de diffuser mon incendie en direct. Je le faisais sous ma véritable identité. Tandis que des milliers de spectateurs m’insultaient et me questionnaient, les flammes montaient de plus en plus haut. Des sirènes ont déchiré la nuit. Des policiers et des pompiers se sont précipités vers moi. J’ai esquissé un sourire et j’ai tendu calmement les mains. « C’est moi qui ai déclenché l’incendie. Je suis mentalement instable. Arrêtez-moi immédiatement, sinon je continue à allumer des feux et je brûle toute la rue ! » À l’instant où les agents ont entendu que je voulais brûler toute la rue, leurs visages se sont assombris. Des menottes froides se sont refermées sur mes poignets. Dans la salle d’interrogatoire, les policiers affichaient une mine sombre. « Harper Sinclair, cette maison vous appartient ? » « Oui. » « Pourquoi l’avez-vous incendiée ? » J’ai élevé la voix et j’ai délibérément insisté sur chaque mot. « Parce que je suis mentalement instable. Je voulais allumer un incendie. Si vous ne m’arrêtez pas ce soir, je brûlerai d’autres bâtiments. »1 Je pourrais même incendier ce commissariat. » Mon attitude imprudente a mis les agents en colère. L’un d’eux a frappé la table à plusieurs reprises. « Comprenez-vous que ceci est un crime ? Vous pourriez aller en prison ! » À l’instant où il a mentionné la prison, les souvenirs de ma vie antérieure me sont revenus en trombe. À cette heure, mon fiancé et ma meilleure amie devaient être en train de fêter ça dans un bar, ivres morts à l’idée d’avoir récupéré le manoir que je leur avais offert, n’est-ce pas ? Je devais absolument rester au poste cette nuit et me fabriquer un alibi en béton. J’ai délibérément affiché une indifférence totale et je les ai provoqués. « Et alors, si je vais en prison ? Combien d’années je pourrais prendre pour un seul incendie ? Mes parents ont de l’argent. Vous croyez vraiment qu’ils ne peuvent pas gérer ce genre de situation ? » « Vous êtes bien arrogante ! Laissez-moi vous dire une chose. Face à la loi, l’argent ne sert à rien ! » Mes parents sont arrivés peu après. Ils ont insisté pour me faire libérer sous caution immédiatement. Mais j’ai refusé de toutes mes forces et j’ai commencé à faire une crise d’hystérie en plein commissariat. « Je ne pars pas ! Dès que je sors, je trouverai encore de l’essence ! Je brûlerai toute la rue ! Je vous brûlerai tous ! » Ma mère a fondu en larmes. « Harper, qu’est-ce qui ne va pas ? Qu’est-ce que tu racontes ? » La voir pleurer, paniquée, me brisait le cœur. Mais je n’avais pas le temps d’expliquer. Quoi qu’il arrive, j’ai refusé de partir. Je me suis jetée par terre, j’ai hurlé et proféré des menaces d’incendier le quartier. Les agents ont fini par perdre patience. Ils m’ont de nouveau passé les menottes et m’ont enfermée dans une petite salle de repos pour que je me calme. J’ai regardé la caméra de surveillance fonctionnant vingt-quatre heures sur vingt-quatre et j’ai lentement souri. J’ai arrêté de pleurer et me suis assise tranquillement. Cette fois, avec les millions de spectateurs et les images de surveillance du centre de détention comme témoins, je refusais de croire que l’on pourrait encore m’accuser d’avoir tué quelqu’un lors d’un délit de fuite.« Je vous assure, ma fille n’est pas malade mentalement. Tout cela n’est qu’un malentendu. » Ma mère continuait de se justifier auprès des policiers. Mais chaque fois qu’ils se remémoraient mon comportement anormal de la veille, ils hochaient la tête. « Pouvez-vous garantir qu’elle ne fera rien de dangereux si nous la relâchons ? — Elle ne fera rien. Absolument rien ! » Ma mère sortit mon dossier médical, les yeux rouges d’avoir pleuré. « Voici le dernier bilan de santé de ma fille. Elle est en parfaite santé. Elle ne ferait jamais une chose aussi horrible. Elle a dû subir un choc et perdre le contrôle sur le moment. — Et voici l’acte de propriété. La maison qu’elle a incendiée nous appartenait. — S’il vous plaît, monsieur l’agent. Laissez Harper partir. Vous l’avez gardée toute la nuit. Elle a dû se calmer, maintenant. — Nous sommes prêts à payer l’amende que vous voudrez. » En voyant mes parents se démener désespérément pour m’aider, je n’ai pas pu retenir mes larmes. Dans ma vie précédente, quand on m’avait accusée à tort d’avoir tué quelqu’un lors d’un délit de fuite, ils avaient fait tout leur possible pour m’innocenter. Mais toutes les empreintes sur la scène du crime étaient les miennes. Je n’avais aucun alibi. Et avec mon fiancé et ma meilleure amie qui portaient un faux témoignage contre moi, j’avais été condamnée pour meurtre. Ma famille avait été détruite du jour au lendemain. Mes parents avaient même été battus à mort. Pourtant, ils ne m’avaient jamais blâmée ni douté de moi. Quand j’avais rouvert les yeux, j’étais revenue à la nuit où ils avaient commis leurs crimes. Je n’avais pas eu le temps d’expliquer quoi que ce soit à ma famille, alors j’avais d’abord allumé l’incendie. Des larmes silencieuses ruisselaient sur mon visage. Je présentais mes excuses à mes parents dans mon cœur. Quand tout serait fini, je leur expliquerais tout. Mes parents firent tout leur possible pour prouver que la maison m’appartenait et que je n’avais allumé l’incendie que dans un moment d’instabilité émotionnelle. Comme il n’y avait eu aucun blessé, la police se contenta finalement de me donner un avertissement. Une fois l’amende payée, j’étais libre de partir. Je levai les yeux pour regarder l’heure. J’avais enfin survécu à cette nuit. La maison n’existait plus, et j’avais un alibi. Cette fois, je devrais être en sécurité, non ? Sur le chemin du retour en voiture, je regardais les gros titres en ligne. « Une héritière milliardaire se filme en direct en train d’incendier le manoir de ses fiançailles à un million de dollars – Effondrement moral ou perte d’humanité ? » Ma mère m’arracha le téléphone des mains et me dévisagea avec anxiété. « Harper, que s’est-il passé ? Pourquoi as-tu mis le feu à la maison ? C’était le cadeau de fiançailles que tu avais offert à Adrian ! » Rien qu’à entendre le nom d’Adrian, ma poitrine se serra. « Maman, je romps les fiançailles. — Quoi ? » La voiture fit une embardée et s’arrêta brusquement. Tout le monde fut projeté en avant par la force, nos têtes heurtant l’arrière des sièges. Je couvris mon front endolori et m’apprêtais à demander ce qui s’était passé lorsque deux silhouettes familières se précipitèrent vers nous. « Harper ! Tu t’es attiré de sérieux ennuis ! » Adrian ouvrit brusquement la portière et me tira dehors. À ses côtés se tenait ma meilleure amie depuis plus de dix ans, Bianca Hart. « Sais-tu que la personne que tu as percutée hier soir est morte après l’échec des médecins à la sauver ? » Ma mère eut l’air frappée par la foudre. Elle me fixa avec incrédulité. « Harper, tu as renversé quelqu’un ? C’est pour ça que tu as perdu le contrôle hier soir ? » Je secouai la tête, sur le point d’expliquer, mais Adrian avait déjà sorti son téléphone. « Allô, la police ? Je voudrais signaler que j’ai retrouvé la suspecte de l’accident mortel survenu hier soir sur l’Avenue Riverside ! — Oui, elle est juste ici avec moi. » Il raccrocha et me foudroya du regard. « Harper, même si je suis ton fiancé, tu dois payer pour ce que tu as fait ! » Je le regardai, choquée, et secouai la tête sans cesse. « C’est impossible. Je n’ai pas conduit la nuit dernière. Comment aurais-je pu renverser quelqu’un ? Avez-vous des preuves ? » Bianca émit un rire glacial. « Harper, n’as-tu pas brûlé les preuves ? »On me conduisit de nouveau au poste de police. L’air sombre, un agent posa sur la table plusieurs photos effroyables de l’accident. « Harper ! Vous avez conduit en état d’ivresse la nuit dernière, percuté une berline noire avec une famille de trois personnes à bord, puis pris la fuite. Aucun d’eux n’a survécu ! » « Le médecin légiste a déjà examiné les corps. À part le plus jeune enfant, les deux adultes auraient pu survivre si vous aviez appelé les secours et les aviez fait transporter à l’hôpital. Au lieu de quoi, ils sont restés allongés là à perdre leur sang jusqu’à ce que mort s’ensuive ! » Ce fut une explosion de stupeur dans l’assistance. Ma mère manqua de s’évanouir en entendant cela. Elle me regarda à travers ses larmes et ne cessait de me demander ce qui s’était passé. Adrian s’avança et l’écarta de moi. « Madame, vous ne comprenez donc pas ? Harper a passé la nuit à boire et à coucher avec un inconnu dans un bar. Elle s’est saoulée, n’a pas appelé de VTC, a renversé quelqu’un et s’est enfuie ! » « Je l’avais prévenue de ne pas fréquenter ce genre d’endroits, mais elle ne m’a jamais écouté. Et regardez ce qui est arrivé ! » En un instant, il me dépeignit comme une fille aux mœurs légères, imprudente et totalement insensible. Tous les autres se mirent à m’accuser d’être une meurtrière. « C’était une famille entière ! Comment avez-vous pu les abandonner ainsi et vous enfuir ? » « Les riches n’ont-ils vraiment aucune compassion ? Croyez-vous que la vie des autres ne compte pas simplement parce que vous avez de l’argent ? » « Ce n’est pas moi. » J’essayai de me défendre, mais les larmes continuaient de couler sur mon visage. « Si vous ne vous étiez pas enfuie, ces deux adultes ne seraient pas morts ! » Je secouai la tête désespérément, priant pour que quelqu’un me croie. « Je ne l’ai vraiment pas fait ! Je ne suis jamais allée dans un bar et je n’ai jamais conduit nulle part. Vous n’arrêtez pas de dire que c’est moi, mais où sont les preuves ? Où sont-elles ? » Bianca intervint avec la même réponse que la fois précédente. « Tu as brûlé les preuves ! » Tout le monde me regarda soudain comme s’ils venaient de tout comprendre. « Pas étonnant qu’elle se soit filmée en direct en train de faire n’importe quoi et qu’elle ait incendié son manoir à un million de dollars. Elle détruisait les preuves ! » « Elle est prête à tout pour échapper à la justice ! » « Quel monstre ! Elle devrait payer de sa vie ces trois existences ! » « Qu’est-ce que la police attend ? Deux adultes sont morts. Arrêtez-la et condamnez-la à mort ! » Chaque accusation et chaque insulte me paraissaient douloureusement familières. Tout s’était déroulé exactement de cette façon dans ma vie antérieure. Mon cœur se mit à battre la chamade sous l’effet de la panique. Adrian me regarda avec dégoût. « Harper, cette maison était censée être le foyer que tu m’offrais pour notre mariage. Tu l’as réduite en cendres juste pour dissimuler ton crime ! » « Si les choses en sont là, alors je ne vois plus aucune raison de rester fiancés. » « Adrian ! Tu mens ! C’est toi qui les as percutés ! » Je hurlai contre lui. Deux agents m’immobilisèrent les épaules et m’empêchèrent de bouger. « Harper, je vais vous poser la question une dernière fois. Pourquoi avez-vous vraiment incendié la maison ? » « Vous n’avez cessé de soutenir la nuit dernière que vous étiez malade mentalement, mais ce matin, votre mère a déclaré que vous aviez fait une dépression nerveuse. Laquelle de ces versions est la vérité ? » Je fronçai les sourcils et leur donnai une réponse complètement différente. « J’ai incendié la maison pour prouver que je suis innocente. » L’agent masculin me lança un regard étrange. Puis ils sortirent un sachet de preuves contenant un rouge à lèvres et un bracelet. « Harper, ces objets ont été retrouvés sur les lieux de l’accident. Le rouge à lèvres et le bracelet vous appartiennent tous les deux, et nous y avons trouvé votre ADN. Ils ont dû être perdus au moment de la collision. » Oui. Ces preuves étaient exactement les mêmes que dans ma vie antérieure. Après cela, ils allaient retrouver la voiture du délit dans mon garage, avec mes seules empreintes digitales à l’intérieur. Ensuite viendraient des vêtements tachés de sang et une caméra embarquée détruite à l’intérieur du manoir. Chaque élément de preuve me désignerait. Mais désormais, la maison et le garage avaient tous deux brûlé. Les choses pouvaient-elles vraiment suivre le même chemin ? Je me forçai au calme et commençai à envisager toutes les possibilités. Je levai les yeux et demandai : « Les caméras de surveillance autour du lieu de l’accident m’ont-elles filmée ? » « Vous ne vous arrêterez donc jamais avant de vous voir dans un cercueil. » L’agent masculin, impatient, afficha les images de vidéosurveillance.3 « La vitre teintée nous empêchait de voir le visage du conducteur, mais il a été confirmé que la voiture de sport rouge était immatriculée à votre nom. — Même si vous avez incendié le véhicule, nous ferons tout notre possible… » Je fixai l’horodatage sur l’écran et criai soudainement : « Arrêtez ! » La preuve cruciale qui pouvait prouver mon innocence venait d’apparaître. Enfin, je souris. Je sus que j’avais une chance de tout renverser.