Minha Esposa Me Machucou pela 96ª Vez por Causa do Seu Assistente; Depois de Mais Três, Eu Vou Embora Assim Que o Favor For Retribuído

Minha esposa rica me “presenteava” com um imóvel cada vez que passava a noite na casa do seu assistente homem. Dois anos depois de casados, eu tinha em mãos as escrituras de 96 propriedades espalhadas pela cidade. Cada uma delas era um lembrete cruel das 96 vezes em que ela me ferira. Quando a escritura da 97ª propriedade chegou às minhas mãos, o assistente dela me mandou na mesma hora um vídeo provocador. “E daí se a Celeste te dá dinheiro? Eu tenho o coração dela, a própria essência dela. De que adianta ser um supermodelo internacional se você não consegue nem levar a própria esposa para a cama?” Não me rebaixei ao nível dele. Em vez disso, enviei-lhe, com toda a calma, uma roupa novíssima de alta-costura, recém-saída da passarela. Quando minha esposa descobriu o meu presente generoso, ela me recompensou convidando-me para uma festa exclusiva da alta sociedade ao seu lado. Durante uma brincadeira na festa, o assistente perdeu três vezes seguidas e foi desafiado a lamber o creme do corpo da coxa de Cassie Vane. Ele quebrou uma garrafa de vinho, apertou o vidro pontiagudo contra a própria garganta e jurou que não faria aquilo. “Celeste, eu me recuso a deixar que me humilhem!” Minha esposa, normalmente tão distante, entrou em pânico na mesma hora. Ela suplicou que eu aceitasse o castigo no lugar dele. “É só lamber um pouco de creme. Eu prometo que, depois disso, vou para casa e passamos um tempo de qualidade juntos.” Todos esperaram que eu pagasse aquele mico, mas aceitei em silêncio, sem fazer escândalo. Ela não sabia que aquela era a 97ª vez que me machucava. E eu já não queria mais ser o brinquedo dela. Estava apenas esperando para retribuir a bondade que ela teve ao me salvar. Quando isso terminasse, não restaria mais nada entre nós. — Ah, o supermodelo internacional realmente aceitou lamber? Que mulher essa Celeste, sabe mesmo como controlar os homens dela! — E se ele não lamber? A gente vai mesmo deixar o Leo fazer isso? Aquele é o precioso Leo da Celeste, por quem ela sempre foi apaixonada! As zombarias ao meu redor não paravam, e eu não sentia nada além de humilhação em meio a tudo aquilo. Contudo, em meio àquela demonstração repugnante de desprezo, Celeste Kingston estava semiajoelhada diante de Leo Thorne, aplicando cuidadosamente um curativo em seu pescoço. Então ela se virou, com os olhos frios, e gesticulou na minha direção. — Asher Hayes, não faça joguinhos. Leo está esperando você terminar para que possamos continuar o jogo. Leo, Leo… Ela só se importava com Leo, nunca me perguntando se eu estava disposto. Ela esquecia completamente que eu era seu marido. Ao me ver paralisado, alguém me empurrou de repente. — Por que está aí parado? Vai logo, lambe! Não vai desistir, vai? Tropecei, recuperando o equilíbrio, e olhei para Celeste novamente. Seu olhar já estava totalmente fixo em Leo mais uma vez. — Noventa e seis vezes. Esta é a nonagésima sexta vez. Contei em silêncio, caminhando rigidamente em direção a Cassandra Vane, a notória socialite que tinha creme na perna. Mas, no momento em que me curvei, a mão dela subitamente agarrou meu queixo. Ela olhou para Leo. — Sr. Thorne, isso não está certo. Você perdeu três rodadas para mim. Apenas uma lambida não vai bastar. — Que tal o "Desafio do Ovo"? Se você conseguir convencê-lo a fazer isso, o castigo será anulado. O "Desafio do Ovo"? O que diabos era aquilo?! Um pavor desconhecido imediatamente me invadiu. Olhei rápido para Celeste. Mas, no segundo seguinte, Leo já estava olhando para Celeste com olhos suplicantes, agarrado ao braço dela, choramingando de brincadeira. — Celeste, é só um desafio. Você pode convencer o Asher a aceitar, só desta vez…? Ao ver o corpo frágil de Leo tremendo, Celeste foi tomada apenas por ternura. Seus olhos faiscaram ao olhar para mim. — Asher, você se dispôs a lamber o creme, então não vai se importar de participar de outro desafio pelo Leo, não é? — Iupi! Obrigada, Celeste! Leo saltou, radiante de triunfo. Observando Celeste bagunçar o cabelo de Leo com carinho, com uma expressão de adoração e indulgência, comecei a rir. Minha dignidade havia sido pisoteada. Eu não passava de um brinquedo, para ser atormentado e usado como diversão. Celeste, como você pode ser tão cruel a ponto de me obrigar a fazer algo tão distorcido, a ser humilhado por ele novamente? Ah, claro, eu quase me esqueci. Leo era sua lua inatingível. Ela o perseguiu por anos sem sucesso. Depois, suas famílias os separaram, e Leo deixou o país da noite para o dia. Agora que ela finalmente tinha o que desejava, como eu poderia competir? Reprimindo a amargura em meu coração, falei com rigidez. — Então, isso conta como um vale-perdão? Um vale-perdão? Todos riram da minha pergunta estranha, mas Celeste de repente me olhou. Ela sabia do que eu estava falando. Depois de um instante, ela assentiu. — Conta! Dei uma risada amarga. — Tudo bem, eu aceito. Oito anos atrás, eu tinha acabado de entrar no mundo da moda quando fui notado por um círculo de mulheres poderosas e cruéis, que basicamente me confinaram em uma ilha. Lá, junto com outros rapazes, eu me tornei seu… "entretenimento". Tive sorte. Celeste Kingston foi a primeira mulher que conheci naquele lugar, e ela se apaixonou por mim instantaneamente. Por minha causa, ela assumiu sistematicamente os negócios delas, garantiu que acabassem atrás das grades e me resgatou daquela vida. Só mais tarde descobri que meus traços tinham uma semelhança impressionante com os de Leo. Mas, na noite em que fui resgatado, perguntei a ela como poderia retribuir sua bondade. Seus olhos eram sinceros. — Case-se comigo. Eu lhe dei um aperto brincalhão. — Estou falando sério. Sua respiração ficou ofegante enquanto ela se agarrava a mim, suas palavras em um sussurro confuso: — Então… me dê noventa e nove vales-perdão. — Vales-perdão? Fiquei curioso, agarrado a ela, sem entender. Naquele momento, ela sorriu. — Menino bobo. Se — e quero dizer *se* — um dia eu te machucar noventa e nove vezes, vou usar esses vales para fazer você me perdoar noventa e nove vezes.Assim que os vales-perdão se esgotarem, esta dívida de gratidão estará quitada. Nos cinco anos seguintes, ela despejou recursos maciços na minha carreira, transformando-me num supermodelo internacional. Ela me tratava como um tesouro precioso. Até dois meses atrás, quando Leo voltou. Tudo mudou. Esta era a 97ª vez. Só faltavam duas. Minha dívida seria paga. Vendo Celeste concordar, Cassie Vane me puxou para sua sala VIP privativa, um quarto mal iluminado e coberto de seda. Ovos cozidos estavam espalhados sobre uma mesa baixa, e no chão, dois ou três homens estavam jogados em montes desgrenhados, um cheiro enjoativo de decadência e degradação pairava no ar. Um arrepio de pavor subiu pela minha espinha. Meu sangue gelou. Então os "ovos" de que Leo falou significavam... enfiá-los num lugar íntimo... Celeste, que nos seguira para dentro, enrijeceu de repente, suas pupilas se contraindo. Ela se virou para Leo. "Não era sobre comer ovos?! O que é isso?" Mas Leo a ignorou. Ele simplesmente me empurrou para a frente. "Cassie, o Sr. Hayes costumava ser dançarino, a flexibilidade dele certamente vai... impressionar você." "Não quer experimentar? Desafiar os limites?" Assim que as palavras de Leo caíram, eu, já apavorado, tremi violentamente e imediatamente busquei a ajuda de Celeste com o olhar. No fim das contas, eu ainda era o marido dela. Ela já me amara um dia. Embora tivesse me feito passar por muita coisa por Leo, ela não me entregaria de verdade a um pervertido, entregaria? Mas para o meu choque, no segundo seguinte, Celeste andou até a mesa, serviu uma taça de vinho e a enfiou na minha mão. "Por que não faz um brinde à Cassie? Comece a festa, Asher." Começar a festa? Ela estava falando sério? Ela... ela realmente concordou? Atordoado, vi Leo me lançar um sorriso estranho e cúmplice. "Asher! Não ouviu a Celeste?" Enquanto eu observava Leo se aproximar, sem saber o que fazer, ele subitamente me deu um chute no joelho. Meu corpo perdeu o equilíbrio na hora, e o vinho na minha mão espirrou no rosto de Cassie Vane. Então caí sobre os cacos de vidro, com vários cortes jorrando sangue instantaneamente do meu braço. Meus olhos encontraram o rosto retorcido e pálido de um dos homens no chão. A acusação cortante de Leo soou aos meus ouvidos: "Asher, se não queria fazer o brinde, era só falar! Não precisava se fingir de louco para provocar a Cassie. É assim que o marido da Celeste age? Você só está tentando envergonhar a Celeste!" A expressão de Cassie se congelou por um instante, então ela reagiu, seus olhos se arregalando ao me encarar. "Você... você é o famoso marido da Celeste Kingston?" Fiquei sem palavras, largado no chão, meu corpo e coração doendo quase a ponto de sufocar. Cassie estendeu a mão para agarrar meu braço, mas Celeste imediatamente segurou seu pulso. O olhar de Celeste percorreu meu rosto encharcado de sangue. Seus olhos de repente se tornaram sombrios e gélidos ao fitar Cassie, rangendo os dentes. "Saia!" Cassie ficou intimidada. Ela só pôde engolir sua raiva e se esgueirar para longe, resmungando baixinho enquanto saía. "Celeste Kingston! Você é louca! Se eu soubesse que ele era o marido dessa lunática, não teria encostado nele!" Assim que Cassie desapareceu, tentei me levantar, mas uma mão grande agarrou meu braço novamente. "Asher, você está feliz por não ter que receber o castigo, não está?" "Aqueles dois anos na ilha não te ensinaram nada sobre obediência?" "Tudo o que você precisava fazer era oferecer um brinde, e essa coisa toda já teria acabado. Por que precisava se fazer de louco? Você sabia perfeitamente que, ao pedir que fizesse o brinde, eu queria encerrar isso! Você é cego?" Enquanto eu encarava uma Celeste enfurecida, meus olhos injetados de sangue eram minha única resposta. Desta vez, eu finalmente não me contive. Retruquei: "Celeste Kingston! Eu sou seu marido! Se você tivesse simplesmente declarado minha identidade, essa coisa toda poderia ter sido resolvida com a mesma facilidade!" Minhas palavras eram claras. Fora *ela*. Fora sua vaidade, seu desejo de proteger Leo naquele momento, que a fez manter minha identidade em segredo. Minha acusação tocou na ferida. Celeste pareceu momentaneamente desconcertada. Vendo aquilo, Leo tentou intervir em favor dela. Mas Celeste, estranhamente, franziu a testa e o interrompeu. "Chega! Cale a boca, vá me esperar no carro."Assim que seus passos se dissiparam, ela suspirou. — Sinto muito, mas ainda preciso explicar. Eu realmente não sabia o que significava o "Desafio do Ovo". Se soubesse, jamais teria aceitado. Quanto ao Leo, espero que você entenda. Afinal, ele acabou de voltar ao país e viu que eu estava casada… As palavras de Celeste se perderam no ar, mas ainda consegui imaginar o resto. Ela queria dizer que Leo estava chateado com o casamento dela e, por isso, dificultou as coisas para mim de propósito, então eu deveria perdoá-lo. Nossos olhares se cruzaram. Celeste pareceu captar o escárnio no meu olhar e suspirou outra vez. — Tudo bem, estou vendo que você está machucado. Vou pedir ao motorista para levá-lo ao hospital. O Leo não está bem, preciso ir vê-lo. Conversamos mais sobre isso quando eu voltar. Sem esperar pela minha resposta, acrescentou: — Mesmo que você não tenha concluído a tarefa, vou permitir que conte como um vale-perdão. E com isso, ela se virou e partiu. Observando-a se afastar, toquei minha testa ainda sangrando e ri alto. Mas já não me importava mais. Mais duas vezes. Assim que a dívida de gratidão fosse paga, eu iria embora. Dali em diante, eu não suportaria mais as humilhações dela.