Queimando Minha Obra-Prima: Quando Meu Rival Entrou em Pânico na Competição

Diante da escola inteira, ateio fogo no meu próprio quadro que estava prestes a entrar na competição. A plateia explodiu em aplausos estrondosos, achando que aquilo era algum tipo de performance artística. Mas a minha veterana, Olivia, entrou em pânico. Ela correu até mim, agarrou minha mão e gritou, com a voz estridente: "Aria, você enlouqueceu? Essa era a sua única chance de ganhar a medalha de ouro!" Eu me desvencilhei dela com frieza. Chance? Quer dizer, a chance dela, não é? Na minha vida passada, foi exatamente esse quadro, no qual eu tinha derramado meu coração e minha alma, que ela roubou e inscreveu na competição. A composição, as cores e até a minha "técnica de tingimento por pontos" original estavam idênticas, nos mínimos detalhes. Ela ganhou a Medalha de Ouro Nacional para Jovens Artistas, assinou com uma galeria de prestígio e se banhou em glória infinita. Enquanto isso, eu me tornei universalmente desprezada como uma plagiadora descarada. Fui afogada em ofensas e maldições. "Saia do mundo da arte!" "Plagiadoras como você deviam era morrer!" Os fãs dela invadiram meu estúdio, destruíram meus materiais de arte e quebraram minha mão direita. Em completo desespero, eu pulei do telhado do prédio do estúdio. Quando abri os olhos de novo, eu tinha voltado para o dia em que Olivia me acusou de plágio. — Aria! No que você está pensando, aérea desse jeito? A porta do estúdio se escancarou e minha melhor amiga, Zoe, entrou apressada, agitando o celular. Abri os olhos de repente, absorvendo o cavalete familiar e a obra de formatura inacabada que repousava sobre ele. Eu havia renascido. Renascido para o dia anterior ao dia em que Olivia plagiou meu trabalho de formatura e o exibiu publicamente. — Rápido, olha o fórum da escola! Aquela vadiazinha dissimulada da Olivia está causando problemas de novo! Meu olhar caiu sobre a tela do celular de Zoe. A postagem fixada tinha um título chamativo: “A Todos os Amantes da Arte: Quando Sua Caloura Mais Próxima Rouba Sua Inspiração, Para Onde Você Vai?” Na postagem, sem citar nomes, ela contava a história de uma veterana esforçada cujo trabalho foi copiado descaradamente por uma caloura genial. Mesmo sem declarar explicitamente quem era a caloura genial, todos sabiam que era eu. Eu era o prodígio da arte do nosso ano, aclamada como gênio desde a matrícula. Olivia até incluiu imagens comparativas em sua postagem. Uma era sua suposta inscrição para a competição, e a outra era o arquivo da minha obra de formatura que eu havia acabado de submeter ao banco de dados da escola ontem. A composição, as cores, as pinceladas e até a inovadora “técnica de tingimento por pontos” que eu propus pela primeira vez na minha tese de formatura — tudo era idêntico. Não era apenas parecido; era uma cópia exata! A seção de comentários abaixo tinha explodido. “Eu sempre achei que tinha algo errado com essa Aria, toda metida a superior. No fim, não passa de uma plagiadora!” “Até que enfim o prodígio da arte mostrou a verdade. Ela provavelmente só tinha algum esquema obscuro com os professores do cursinho!” “A Olivia é bondosa até demais. Se fosse eu, denunciava e pedia a expulsão dela!” “Pobre Olivia, mandando abraços. Gente assim é uma vergonha para o mundo da arte. Deviam era sumir!” As palavras familiares perfuraram meu coração como adagas envenenadas. Na minha vida anterior, foi exatamente esta postagem que jogou minha vida num inferno sem fim. Fui difamada por milhares e investigada pela escola. O olhar da Professora Bennett mudou de admiração inicial para decepção total. Enquanto isso, Olivia subia cada vez mais alto, pisando no meu cadáver. Ela ganhou a Medalha de Ouro Nacional para Jovens Artistas com a minha pintura, assinou com uma galeria renomada e desfrutou de glória ilimitada. Eu fui pregada no pelourinho da vergonha pelo plágio, e no fim, pulei do terraço deste mesmo estúdio. Olhando para o rosto inocente de Olivia na tela do celular, fechei o punho lentamente. Vendo minha expressão mudar, Zoe estava a ponto de chorar: — Aria, diga alguma coisa! Vamos falar com a professora agora mesmo e mostrar todos os seus rascunhos e provas! Não podemos deixar a Olivia te intimidar assim! Provas? Na minha vida anterior, eu havia apresentado todas as provas. Desde minhas anotações iniciais de inspiração até cada esboço de composição, até a análise técnica detalhada. Mas foi inútil. Olivia sempre conseguia produzir provas ainda mais antigas. Ela conseguia até articular meus conceitos criativos com eloquência antes de mim. — Aria? — Zoe me sacudiu, ansiosa. Ergui o olhar e lhe dei um sorriso tranquilizador. — Não se preocupe, Zoe. Desta vez, eu estava determinada a descobrir como ela fazia isso!Zoe e eu caminhamos até a galeria de arte da escola. À distância, podíamos ver Olivia parada em frente à pintura, cercada pela Professora Bennett e vários outros membros do corpo docente. Ela explicava seu conceito criativo com paixão. "Então, usei a técnica de tingimento por pontos aqui para representar o momento em que luz e sombra se desfazem e se recompõem, simbolizando esperança em meio ao desespero..." Suas palavras correspondiam literalmente à minha explicação escrita. Os professores ao redor assentiam com aprovação, seus olhos cheios de admiração. "Essa garota, Olivia, não só tem talento, como também trabalha duro." "De fato, a profundidade de pensamento nesta pintura supera a de muitos de seus colegas." Minha chegada perturbou a cena harmoniosa. Todos os olhos se voltaram para mim, e murmúrios irromperam. "Ela tem coragem de aparecer?" "Olhem para a expressão dela, nem um pingo de remorso." Ao me ver, Olivia imediatamente interrompeu sua explicação, seu rosto demonstrando surpresa e tristeza. "Caloura Aria, você veio." Ela se aproximou, seus olhos instantaneamente ficando vermelhos. "Sei que você tem talento e queria muito fazer algo inovador com sua obra de formatura, mas não pode simplesmente plagiar! Se tivesse falado comigo antes, eu poderia ter ajudado você." Suas palavras soavam sinceras, retratando-a como uma vítima traída, mas ainda gentil e clemente. A Professora Bennett me olhou com decepção nos olhos. "Aria, você pode ter um talento natural, mas isso não significa que pode pegar atalhos. O que deu em você? Todos os elogios subiram à sua cabeça?" "Lembro-me de você dizendo que seu sonho era fazer uma exposição solo. É este tipo de trabalho plagiado que você quer exibir?" Ela me lançou um olhar, seu tom cheio de frustração: "Quantas pessoas talentosas desperdiçaram seu potencial por não se esforçarem depois? Você quer se tornar mais um exemplo de talento desperdiçado?" Olhei para Olivia, que me observava com ar presunçoso, sem deixar transparecer qualquer vestígio de sua atuação lamentável anterior. Mas ignorei tanto a professora quanto Olivia. Em minha vida passada, eu teria ficado furiosa, discutido e me tornado histérica. Mas agora, eu não tentaria tolamente provar minha inocência novamente. Zoe ainda queria falar em minha defesa, mas eu a contive, balançando a cabeça para ela. Saímos da galeria, com Zoe se remoendo de ansiedade ao meu lado. Assegurei-lhe que estava bem e a mandei seguir seu caminho. De volta ao meu estúdio, comecei a refletir sobre todo o incidente e formulei algumas suspeitas. Tranquei todas as portas e janelas do estúdio, fechei as cortinas blackout mais grossas e até encontrei um rolo de fita adesiva para selar todas as frestas. Então, montei meu cavalete e comecei a criar. Pintei rapidamente, concluindo a obra em duas horas. Não deixei o estúdio, para impedir que Olivia entrasse escondido para tirar fotos. No início da manhã seguinte, verifiquei meu telefone. Olivia havia atualizado seu status no SnapChat às 4 da manhã. Era um esboço de inspiração idêntico, com elementos centrais e técnicas completamente no meu estilo! A legenda dizia: "Virei a noite pintando, achei que fosse morrer, mas estou feliz que o resultado ficou satisfatório. Boa noite, mundo." Abaixo, havia fileiras de curtidas e comentários como "Veterana, você se esforçou tanto" e "Até os gênios precisam se dedicar". Franzi a testa. Se ninguém havia invadido o estúdio, então o que poderia ser? Poderia haver câmeras escondidas no estúdio?