Depois que o marido em estado vegetativo acorda, ele quer se casar com seu primeiro amor

Desenvolvi mutismo devido a um trauma de infância. Meus pais, envergonhados da minha condição, me forçaram a me casar no lugar da minha irmã Olivia com o noivo em coma dela, Ethan. Após três anos de cuidados dedicados, Ethan milagrosamente despertou. Mas a primeira coisa que fez ao acordar foi exigir o divórcio. Ele confundiu Olivia com aquela que cuidou dele durante esses três anos, declarando que não se casaria com ninguém além dela. Mais tarde, ouvi escondida seu melhor amigo explicar a ele que, na verdade, fui eu quem cuidou dele o tempo todo. Ele apenas sorriu com indiferença e disse: "Eu já sabia disso, mas minha esposa não pode ser muda." Completamente despedaçada, busquei a hipnoterapia para suprimir minhas memórias e curar meu mutismo. Quando acordei, olhei para o homem ao lado da minha cama de hospital, confusa, e perguntei: "Quem é você?" O homem diante de mim entrou em pânico de repente... Ethan ficou em coma por três anos. Quando acordou, a primeira pessoa que viu fui eu, mas seus olhos estavam cheios de decepção. Não percebi a decepção em seus olhos. Tomada pela alegria, ajudei-o a se sentar e compartilhei a boa notícia no grupo de amigos. Logo, o quarto de hospital estava lotado. E eu, a esposa que cuidara de Ethan por três anos, fui empurrada para o canto, completamente ignorada. Olivia chegou atrasada, usando um lindo vestido de noite azul, como se tivesse acabado de sair de uma festa. Ethan agarrou a mão de Olivia, os olhos marejados. "Querida, você sofreu tanto nesses três anos." Com essas palavras, todos no quarto ficaram estupefatos, como se o ar tivesse congelado. Eu fiquei de lado, mexendo nervosamente nas minhas roupas, incapaz de me defender. Tudo por causa do meu mutismo. O amigo dele explicou, sem jeito: "Ethan, a Rachel é sua esposa." A testa de Ethan franziu-se imediatamente, seus olhos se tornaram frios ao me olhar, como se eu tivesse me metido entre ele e Olivia. Eu sempre soube que ele gostava da minha prima Olivia. Eles deveriam se casar, mas um acidente de carro o deixou em estado vegetativo. Minha prima não queria se casar com um vegetal e chorou para meus pais. Quando soube que era Ethan, aceitei o pedido deles para me casar no lugar dela. Mal sabia eu que, depois de três anos de cuidados dedicados, esse seria o resultado. Imediatamente peguei meu celular para digitar uma explicação, mas Olivia pressionou o aparelho para baixo. Ela me olhou com um sorriso falso. "Irmã, o Ethan acabou de acordar. Ele provavelmente não consegue lidar com tanta informação agora. Por que você não sai um pouco?" Percebendo o clima estranho, os outros no quarto deram desculpas para sair. Quando a porta se fechou, Olivia rompeu em lágrimas e se jogou nos braços de Ethan, como se tivesse sofrido uma grande injustiça. "Ethan, você finalmente acordou. Esperei por você por três anos…" Meu coração apertou de repente, minha mão tremia ao segurar a maçaneta. Depois do que pareceu uma eternidade, Olivia abriu a porta, as bochechas ainda molhadas de lágrimas. Entrei no quarto desconfiada, apenas para um copo se estilhaçar aos meus pés. "Rachel, você realmente fez de tudo para se casar comigo!" "Usando táticas tão baixas, não tem vergonha?" Os estilhaços de vidro voaram e cortaram minha perna, mas a dor não era nada comparada ao que eu sentia no coração. Ethan era meu amigo de infância, o único que não menosprezava meu mutismo e me incentivava a buscar tratamento. Mas depois de conhecer Olivia, ele foi inconscientemente atraído por ela. O garoto que um dia disse que se casaria comigo aos poucos voltou seu coração para ela. Agora ele até me via como a vilã que se meteu entre o amor deles. Tentei freneticamente usar linguagem de sinais, então lembrei que ele não conseguia entender. Com as mãos trêmulas, tirei o celular para digitar uma explicação. Olivia me olhou de forma desafiadora, derrubando o celular da minha mão. Ele caiu no chão, a tela ficando preta instantaneamente. "Irmã, por favor, deixe-nos ficar juntos!" Fiquei parada, atônita. Além da linguagem de sinais, meu celular era meu único meio de me comunicar com os outros. E agora eu não conseguia nem me defender. Balancei a cabeça desesperadamente, mas o mundo pode ser cruel, especialmente para alguém que não consegue falar.Meus pais souberam da notícia de algum jeito e correram para o hospital. Eu os interceptei, usando língua de sinais para pedir que explicassem por mim. Eles entendiam um pouco de sinais simples. Mamãe assentiu levemente, mas Papai simplesmente me empurrou para o lado e puxou Mamãe para dentro do quarto. Depois de trocarem gentilezas por um tempo, Mamãe falou hesitante: — Rachel, ela... Olivia, percebendo o que Mamãe ia dizer, interrompeu: — Mãe, minha irmã só gosta demais do Ethan. Não culpe ela. Arregalei os olhos, incrédula, agarrando Olivia e gesticulando freneticamente: [Você está mentindo! Você está mentindo!] Ela esfregou o pulso, aninhando-se nos braços de Ethan, com ar de coitada: — Desculpa, mana. Não fica brava, não vou falar mais nada. Fiz sinais desesperadamente para Mamãe, minha visão embaçada pelas lágrimas: [Fala que não foi assim!] Mamãe desviou o olhar. Uma sensação de impotência se espalhou pelo meu corpo. Em três anos cuidando sozinha do Ethan, nenhum dia tinha sido mais desesperador do que aquele. Papai fechou a cara: — Não foi você quem obrigou sua irmã a desistir da vaga? Você ainda disse que o Ethan não ia saber de qualquer jeito. Se eu não tivesse ouvido com meus próprios ouvidos, jamais teria imaginado que meu próprio pai pudesse distorcer tanto a verdade. Essas palavras pareciam agulhas perfurando meu coração. No começo, foi minha irmã quem desprezou o Ethan por ter virado um vegetal e não quis casar com ele. Por isso meus pais me fizeram casar no lugar dela. Ethan soltou uma risada fria: — Rachel, ainda bem que eu acordei. Senão eu teria morrido sem saber. Mordi o lábio com força, o gosto de sangue se espalhando na boca. Então era assim que ele me via. Mamãe me puxou para fora do quarto, o rosto cheio de culpa: — Não culpe seu pai. A gente deve isso à Olivia. Os pais da Olivia morreram salvando meus pais. Meus pais acolheram a Olivia e a trataram como filha. Meus pais se sentiam em dívida com ela, então eu sempre tinha que ceder em tudo. Toda vez que eu recusava, a Olivia chorava e dizia: — Ah, se meus pais ainda estivessem aqui... Quando desenvolvi o mutismo, justo quando eu mais precisava de companhia, a Olivia convenceu meus pais a levá-la para viajar no exterior. Três anos atrás, as palavras debochadas da Olivia ainda ecoavam nos meus ouvidos: — Uma muda e um vegetal, um par perfeito! Mamãe continuou: — Agora que o Ethan acordou, mais cedo ou mais tarde ele vai se divorciar de você. — Deixar uma boa impressão agora só vai elevar o status da sua irmã, não é? As lágrimas caíam no chão enquanto eu batia forte no peito, o único jeito de aliviar a dor no coração. Mas eram meus pais que deviam aos meus tios, por que eu tinha que pagar a dívida? Ethan agiu rápido. Decidiu o divórcio de manhã e à tarde já tinha preparado o acordo de divórcio. Com medo de que eu causasse problemas, ele pôs vários guarda-costas pra me vigiar enquanto eu assinava meu nome. Sorri com amargura e escrevi meu nome devagar. Ethan tinha salvado minha vida, e eu tinha velado por ele durante três anos. De agora em diante, estávamos quites.A brisa do outono ao entardecer trazia um leve arrepio. Assim que consertei o celular, mandei uma mensagem para o Dr. Song: [Gostaria de tentar a hipnoterapia que você mencionou antes.] O Dr. Song respondeu rapidamente: [Após a hipnose, você perderá algumas memórias.] [Além disso, um familiar precisa assinar um termo de consentimento para garantir que alguém cuidará de você durante o período de recuperação.] Meu olhar caiu sobre as palavras "familiar", e não pude evitar um sorriso amargo, incapaz de pensar em alguém que pudesse assinar o termo por mim. Continuei percorrendo meus contatos, o dedo pairando sobre uma foto de perfil, hesitando em clicar. Inesperadamente, a foto tremeu de repente, e uma mensagem surgiu: [Voltei para o país hoje. Gostaria de jantar?] Respondi rapidamente, combinando um lugar para nos encontrarmos. Olhando pela janela para a paisagem, meus pensamentos foram longe. Jason era filho da minha professora de língua de sinais. Como eu frequentava a casa dela para as aulas, nos tornamos bastante próximos. Três anos atrás, quando soube que eu me casaria com um homem em estado vegetativo, ele, furioso, quebrou o presente de aniversário que me daria, dizendo que a mãe dele ter me ensinado língua de sinais tinha sido um desperdício. Eu revidei usando a língua de sinais, dizendo todo tipo de coisa horrível. Depois, ele foi estudar no exterior, e achei que nunca mais nos veríamos. Não esperava que ele voltasse ao país. Depois de vários anos sem se ver, ele tinha amadurecido muito, passando um ar inacessível quando não sorria. Fui direto ao ponto, usando a língua de sinais para perguntar: [Você pode... fingir ser meu familiar e assinar por mim?] A expressão dele se congelou. Depois de saber de toda a história, suas mãos se fecharam com força, como se tentasse conter algo com dificuldade. "Você tem certeza disso?" Eu balancei a cabeça de leve. De que me serviam essas memórias, afinal? Além disso, depois que as memórias fossem suprimidas, eu poderia voltar a falar. "Tudo bem." Quando voltei para a mansão da família Jiang, já era noite. Minhas coisas tinham sido jogadas de qualquer jeito no corredor da casa. Ethan me olhou com frieza: "Rachel, não diga que não estou te dando consideração. De agora em diante, você vai morar no quarto de hóspedes." Eu concordei com um leve aceno. Ele não esperava que eu ficasse tão calma e me examinou de cima a baixo. Eu logo o esqueceria de qualquer jeito, então que diferença fazia onde eu morasse? De repente, um cachorrinho saiu correndo de dentro da casa. Eu paralisei, agarrando instintivamente o braço de Ethan. Ele franziu a testa, descontente, e soltou minha mão com bruteza. "Rachel, conheça o seu lugar." A força dele foi tanta que não consegui reagir a tempo e caí no chão, sentindo uma dor aguda no pulso. Desde criança eu tinha medo de cachorros, e o menino que um dia disse que me protegeria por toda a vida agora tinha soltado a minha mão. Um lampejo de arrependimento passou por seus olhos, e ele estendeu a mão para me ajudar a levantar. Fingi não ver e me levantei com dificuldade, ignorando a dor. Olivia saiu do quarto, agarrando-se ao braço de Ethan e fazendo beicinho. "O Pequeno Querido não gosta de ficar preso. Podemos dar um quarto maior para ele?" Ethan bagunçou o cabelo dela com carinho: "Está bem, vamos dar o quarto de hóspedes recém-arrumado para o Pequeno Querido." "Rachel, você vai se mudar para o porão." Que ridículo. Aos olhos dele, eu valia menos que um vira-lata que eles tinham adotado. Enquanto arrumava minhas coisas, de repente senti um cheiro estranho. Seguindo o odor, vi uma grande mancha amarela em um casaco vermelho. Aquele casaco foi um presente de aniversário de Ethan. Como meu aniversário caía no mesmo dia do aniversário de morte dos meus tios, meus pais não permitiam que eu comemorasse. Ethan tinha me dado o casaco em segredo, me dizendo com seriedade: "Rachel, de agora em diante, estarei com você em todos os seus aniversários." Pelo visto, as promessas só valem enquanto há amor. Eu tinha guardado aquele casaco com tanto carinho que nunca ousei usá-lo. Parece que agora nunca mais vou poder vesti-lo.