Quando Minha Esposa Me Esbofeteou Para Defender a Assistente, Eu Não Hesitei. Terminei Com Ela e Voei Para o Exterior!

Jacqueline mais uma vez faltou ao meu aniversário por causa do assistente Eric Burch, o que me levou, Lawrence Gentry, a me voluntariar para uma missão no exterior de três anos. Ela encontrou o formulário de inscrição por acaso e zombou dele sem pensar muito. "Tentando me deixar com ciúmes com esses truques de novo? Dá para parar de agir como uma criança? Você é um adulto, pelo amor de Deus. "Eu já te disse, não há nada entre nós. Só estou preocupada que o Eric, recém-formado, possa se sentir deslocado, então vou fazer companhia a ele. "Eu venho ficar com você daqui a alguns dias." Ela rasgou o formulário de inscrição e o jogou no lixo, depois sugeriu que tirássemos fotos de casamento como compensação pela ausência dela. Mas já era tarde demais. No dia da sessão de fotos, eu já estava sentado em um avião rumo ao exterior. No entanto, soube que Jacqueline, normalmente fria e distante, enlouqueceu um pouco. Vestida com um vestido de noiva, ela gritou histericamente meu nome sem parar no aeroporto. — Lawrence, não acredito que você ainda está fazendo essas birras. Se a Debra Hanna do RH não tivesse me contado, eu talvez até tivesse acreditado. Sabe de uma coisa? Quem realmente quer ir embora não faz esse escândalo todo. — Jacqueline bufou, depois rasgou o formulário de missão no exterior em alguns movimentos rápidos e o jogou no lixo sem nem piscar. Permaneci em silêncio, mas, por dentro, achei um pouco irônico. Rasgar não fazia diferença para mim. O pedido já havia sido enviado. Ela mesma tinha assinado na noite anterior. Mas, naquela hora, ela estava jantando com o Eric, provavelmente sem prestar atenção. Quando estava com o Eric, ela sempre ficava completamente absorta nele. A Debra do RH era apenas uma alma gentil, e provavelmente estava tentando ajudar ao informá-la sobre aquilo. Ela devia pensar que eu estava tentando ameaçá-la, mas não era o caso. Na época, ela queria que eu ficasse na cidade com ela, então perdi muitas oportunidades no exterior. Agora que o coração dela pertencia a outro, eu não planejava mais definhar ao lado dela. Justo quando eu ia falar, bateram na porta. Jacqueline me ignorou e se virou para abri-la. — Jacqueline. — Eric sorriu, parado na soleira da porta, e a cumprimentou. Então seu olhar se deslocou para mim, e o sorriso se alargou. — Ah, o Lawrence também está aqui. Desculpe, eu teria esperado lá embaixo se soubesse. Não queria deixá-lo desconfortável. O tom dele parecia sincero, mas eu conseguia ouvir a provocação subjacente. Afinal, desde que eu descobri a relação incomum entre Jacqueline e ele, a confrontei muitas vezes. Mas, em todas elas, ela deu de ombros e continuou como se nada tivesse acontecido. O pior incidente foi quando ela passou a noite com o Eric. Não aguentei mais e a questionei sobre aquilo. Jacqueline me deu um tapa forte e me chamou de mente suja, exigindo que eu pedisse desculpas publicamente a ela e ao Eric. Foi aquele o momento em que finalmente desisti dela. Deixei de me importar, mas ela e o Eric acharam que eu tinha simplesmente amadurecido e trataram a coisa toda como uma fase rebelde minha. Ignorei-os e me virei para voltar ao meu quarto. Mas Jacqueline, algo incomum, me deteve e disse em voz baixa: — Os pais do Eric vêm daqui a alguns dias. Ele está preocupado que o quarto dele pareça muito precário, então vou ajudá-lo a preparar tudo. Você sabe como é, esses rapazes jovens não conseguem cuidar de si mesmos. Se eu puder ajudar, eu ajudo. Fiquei um pouco surpreso. Levei um instante para perceber que Jacqueline estava tentando se explicar para mim. Ela nunca fazia isso antes. Eu sempre tinha que perguntar a ela, e ela se irritava comigo por ser tão curioso. Mas agora, eu já não me importava mais com o que eles iam fazer. — Ah. — acenei com a cabeça. Originalmente, queria lembrá-la de tomar cuidado, mas então percebi que ela não me ouviria mesmo se eu falasse. Então, engoli as palavras. — Lawrence, por que você não vem com a gente? Nos faria sentir melhor. — Eric falou naquele momento. Olhei para o sorriso no rosto dele, sabendo perfeitamente que ele estava fazendo aquilo de propósito. Ele já tinha sugerido isso antes. Mas toda vez que o fazia, só fazia Jacqueline gostar menos de mim. Mesmo que a opinião dela já não me importasse mais, eu não ia criar uma situação desconfortável para mim mesmo antes de partir. Justo quando eu ia recusar, inesperadamente, Jacqueline fez uma pausa… e concordou com a cabeça. O sorriso de Eric vacilou por um segundo. Mas não durou muito. Seu sorriso retornou, ainda mais radiante do que antes. — Está bem então. — Jacqueline falou. — Pelo menos você pode ajudar a carregar algumas coisas. Compramos tanta coisa. Talvez o Eric não consiga carregar tudo. Achei aquilo curioso, com uma sensação de compreensão. — Não, tenho coisas para fazer depois. Vão vocês. — respondi em voz baixa, meu tom desprovido de qualquer emoção. Jacqueline não se importou, lançando-me um olhar de desdém antes de dizer: — Eu te dei uma chance, mas você me decepcionou. — então partiu com Eric. Eric parecia convencido, acenando para mim enquanto saía. — Lawrence, vou embora com a Jacqueline. Suas palavras foram claramente irritantes para mim.Mas Jacqueline parecia completamente alheia, apoiando o braço no ombro dele. Ria de forma descontraída com ele, perguntando como ele a levaria para comer depois de ela tê-lo ajudado tanto. A proximidade dos dois já não despertava nada em mim. Eu sabia, desde que Eric entrou na empresa, que esse dia acabaria chegando. Naquela época, Jacqueline abriu uma exceção para contratá-lo e o trouxe como seu assistente. Nos últimos dois anos, ele cometeu muitos erros e fez a empresa perder milhões de dólares, mas, todas as vezes, Jacqueline apontava a culpa para mim sem hesitar. Não consegui mais me conter e discuti com ela, mas ela permaneceu inabalável. "Lawrence, você não acha que ele se parece muito com o seu antigo eu? Você se esforçou tanto para chegar à sua posição, agora que vê um rapaz jovem igual a você, não deveria ajudá-lo?" Só mais tarde eu percebi que, a partir daquele momento, não importava o que eu dissesse, era tudo em vão. O coração de Jacqueline já havia mudado. Meu telefone tocou. Olhei e vi uma mensagem do RH. [A lista de missões no exterior está confirmada. Por favor, apresente-se ao seu posto em três dias.]Junto com a mensagem veio uma lista de instruções. Li tudo com atenção e comecei a arrumar minhas coisas em casa. Já que eu precisava ir embora de qualquer jeito, era melhor eu mesmo resolver do que deixar Jacqueline e Eric jogarem tudo fora. Peguei o violão personalizado que não tocava havia anos, testei as cordas e vi que ainda estava em perfeito estado. Jacqueline sabia que eu adorava tocar instrumentos. Na verdade, nós nos aproximamos por causa de uma apresentação em um evento da universidade. Naquela época, eu vivia tocando as músicas que ela gostava, e a gente viajava junto, passeando pelas montanhas e pelos campos. Mas o tempo foi passando, a realidade foi ficando mais dura e a pressão da vida aumentou. Jacqueline não queria mais me ouvir tocar, então guardei tudo e me concentrei no trabalho. Mais tarde, nossa vida ficou mais confortável, mas ela se afastou cada vez mais de mim. Uma vez, convidei-a para viajar comigo, e ela ficou claramente irritada. "Lawrence, quantos anos você tem? Dá para parar de agir como uma criança? Foca na sua carreira, está bem?" Só que depois eu descobri que ela e Eric, usando viagens de trabalho como desculpa, iam a fliperamas jogar naquelas máquinas de pegar bichinho, a lan houses para jogar e até andavam de barco no lago. Ou seja, não era que ela achasse que éramos velhos demais. Ela só achava que eu era velho demais. Desenterrei todos os meus instrumentos antigos e entrei em contato com um amigo que sempre quis ficar com eles. Quando ele soube que eu ia dar os instrumentos para ele, ficou surpreso. "Sério? Antes você não quis me vender nem por um preço alto. O que te fez mudar de ideia?" Expliquei de forma simples. "Vou para o exterior. É complicado levar tudo isso comigo." "Para o exterior?" Ele ficou chocado. "Você vai com a Jacqueline?" "Não, vou sozinho." Contei brevemente sobre minha missão no exterior, mas meu amigo ainda ficou meio confuso. No fim, ele disse que queria marcar um jantar para a gente conversar. Não recusei. Depois de desligar, continuei separando minhas coisas em casa. Jacqueline sempre quis tirar a parede de fotos. Ela detestava aqueles bonequinhos de casal, o sofá de casal, as alianças combinando... Quando me dei conta, já era noite. Embora eu não tivesse muitas coisas, depois de morar ali por cinco anos, ainda assim não consegui terminar tudo em uma única tarde. Jacqueline ainda não tinha voltado. Não preparei o jantar nem fiquei esperando por ela como fazia antes, perguntando quando chegaria em casa. Em vez disso, peguei minhas coisas e fui encontrar meus amigos. Eram três ou quatro, e não nos víamos havia quase um ano. Todos ficaram espantados quando me viram. "Você está emagrecendo? Parece ainda mais magro do que da última vez que a gente se viu." Sorri, mas não expliquei. Depois de alguns drinques, todo mundo foi se soltando e a conversa fluiu. Quando o assunto da minha partida apareceu, um dos meus amigos, já bêbado, falou revoltado em minha defesa. "Lawrence, faz tempo que eu quero te dizer isso. Você devia ter largado a Jacqueline faz muito tempo. Olha só para você. O quanto ela te fez sofrer?" "Se ela não tivesse pegado sua pesquisa, você estaria muito melhor agora. A sua empresa nem tem mais a vaga dela! Todos nós já te avisamos, mas você não quis ouvir." Os outros amigos logo tentaram fazê-lo calar a boca. "Ele está bêbado. Não leva a mal", um deles disse, tapando a boca do outro enquanto me explicava. Eu entendia por que ele estava reagindo assim. Afinal, eu costumava defender Jacqueline sem questionar. Fazia tanto tempo que não nos víamos porque eles já tinham criticado Jacqueline na minha frente. Naquela época, eu não acreditei e fui embora com raiva. Mas foi também naquele momento que percebi o quanto Jacqueline tinha me feito de idiota. "Está tudo bem. Jacqueline e eu estamos prestes a nos separar." Dizendo isso, ergui meu copo em meio aos olhares chocados de todos. "Obrigado a vocês por tentarem me convencer. Um brinde a isso." No começo, meus amigos ficaram preocupados, achando que eu estivesse magoado, e tentaram falar mais, mas, ao verem minha expressão tranquila, finalmente se soltaram.Depois do encontro, voltei para casa e estava prestes a destrancar a porta quando ela se abriu de repente, por dentro. Jacqueline estava parada ali, encostada na parede, com uma aparência um pouco estranha.— Você saiu para beber? Te liguei tantas vezes. Por que não atendeu? Peguei o celular e vi que Jacqueline tinha tentado me ligar várias vezes. Imaginei que o lugar estivesse barulhento demais, por isso não ouvi as chamadas. Contei a verdade, e a expressão dela se suavizou um pouco, mas ela ainda estava meio irritada enquanto resmungava. — Você sabe há quanto tempo estou esperando? Volta e faz alguma coisa para eu comer. Estou morrendo de fome. Fiquei um pouco surpreso. Antes, sempre que ela saía com o Eric, dizia que voltava logo, mas acabavam jantando fora juntos todas as vezes. Eu esperava até tarde, e a refeição que eu tinha preparado com tanto cuidado esfriava, eu requentava, e esfriava de novo. Comer comida fria fazia meu coração ficar igualmente gelado. Mas, quando eu desabafava minha frustração, ela ficava impaciente. — Por que está me esperando? Não sou criança. Não sei me virar sozinha? Voltei ao presente e sorri de leve. — Você não é criança. Se está com fome, se vira. — Me virar? Então para que eu preciso de você? — Jacqueline zombou, retrucando. Mas, talvez por ter se divertido à tarde, ela não ligou muito para o que eu disse. — Tá bom, já que você estava bebendo, não vou mandar fazer uma refeição completa. Faz só uma sopa para aquecer o estômago. A gastrite do Eric está atacada de novo. Ele tomou remédio, mas não adiantou. Lembro que aquela sopa que você fazia resolvia. Pode fazer um pouco para ele agora? Só então entendi por que ela tinha voltado. O estômago dela estava ruim havia um tempo, e eu fiz um curso para aprender a fazer sopas reconfortantes para ela. Até testei maneiras de melhorar o sabor para que ela tivesse vontade de comer. Eu queria cuidar dela, mas agora não passava de um cuidador de graça, fazendo sopa para outro homem. Não consegui evitar o sarcasmo. — Não vou fazer. Se ele está doente, que vá ao médico. E se algo der errado? Quem vai se responsabilizar? Eu costumava preparar o almoço da Jacqueline todo dia, mas ela acabou começando a dividir com o Eric. Naquela tarde, quando o Eric passou mal, era óbvio que era porque tinha virado a noite acordado, mas a Jacqueline me culpou. Disse que a comida que eu fazia não era limpa e descontou do meu pagamento para dar ao Eric. Jacqueline pareceu se lembrar disso, e a expressão no rosto dela ficou meio constrangida. Ela ia dizer algo, mas passei por ela e entrei no quarto. Jacqueline me seguiu rápido. — Lawrence, eu entendo. Você está bravo por causa do que aconteceu à tarde entre mim e o Eric? Fala logo o que precisa falar. Por que está sendo tão irônico? Era sempre a mesma coisa. Toda vez que ela não conseguia discutir comigo, me acusava de pensar demais e reclamava que eu não me comunicava com ela. Mas eu já tinha conversado sério muitas vezes, e, em cada uma delas, ela explodia, achava que eu estava sendo irracional e se recusava a continuar a conversa. Vendo que ela estava prestes a entrar no quarto, tranquei a porta. Isso irritou Jacqueline por completo, e ela começou a bater na porta. — Jacqueline, pare de fazer escândalo. Vá dormir. Depois de dizer isso, ignorei-a, tomei banho e fui para a cama. No meio da noite, acordei com sede. Quando me levantei para pegar água, notei que a tela do meu celular estava acesa. Desbloqueei e vi várias mensagens do Eric. [Lawrence, a Jacqueline está aqui em casa. Ela veio cuidar de mim porque minha gastrite atacou.] Depois, algumas fotos. O fundo era o apartamento alugado do Eric, e a Jacqueline estava de pijama e avental, na cozinha, com uma expressão concentrada no rosto. Só então percebi que Jacqueline não estava descansando no quarto. Em vez disso, tinha ido cuidar do Eric no meio da madrugada. Senti uma pontada no coração. Eu nunca tinha pedido que ela cozinhasse para mim, mas agora ela fazia isso de boa vontade para outro homem. Não consegui evitar um sorriso amargo. E eu sabia exatamente o que o Eric estava fazendo.Ele estava tentando me provocar. Esse tipo de coisa já tinha acontecido muitas vezes antes. Já não importava mais. Em dois dias, eu não teria mais nada a ver com eles. Desliguei o telefone e voltei a dormir, logo caindo em um sono sem sonhos. Na manhã seguinte, quando acordei, Jacqueline já tinha voltado para casa. Estava sentada no sofá, segurando um tablet, com um ar um pouco cansado depois de passar a noite em claro. Antigamente, quando ela passava a noite conversando com Eric, ficava com a mesma aparência esgotada. Eu queria perguntar se ela estava bem, mas ela tinha ficado furiosa e gritado comigo por eu ser implicante. Não estava a fim de discutir, então ignorei, me lavei e a cumprimentei casualmente, como de costume. Ela parecia distraída, murmurando para si mesma. "Por que parece que está faltando alguma coisa aqui?" Não respondi. As coisas que sumiram eram coisas com as quais ela nunca tinha se importado de verdade antes. Então, ela percebeu que algo estava diferente, mas não conseguiu identificar o quê. Não dei importância e estava prestes a sair quando Jacqueline de repente me chamou. "Lawrence, por que tem uma cobrança de passagem nos detalhes de pagamento da sua conta?" Só então me dei conta. O tablet estava conectado à minha conta, então ela podia ver algumas das minhas compras. Fiz uma pausa, prestes a dizer algo, mas, naquele instante, o telefone tocou. Jacqueline olhou para o identificador de chamadas, seus olhos se iluminaram, e ela se levantou para ir ao quarto atender, não se importando mais comigo. Deixei escapar uma risada de escárnio, mas já estava acostumado. Alguns minutos depois, ela voltou do quarto, pegou o casaco no cabide e falou comigo em um tom autoritário. "Os pais do Eric chegaram. Preciso ir buscá-los. Quando chegar ao escritório, peça folga para a gente." Sorri de leve. "Não vou ao escritório hoje. Serei enviado para uma missão no exterior amanhã, e aquela passagem aérea é para amanhã."