O Ex Que Me Recusei a Reciclar

No sexto ano do meu relacionamento com o meu namorado, ele levou o seu primeiro amor para morar na casa que seria o nosso futuro lar de casados, só para fazê-la feliz. Transtornada, tentei expulsá-la, mas meu namorado me impediu. “Claire, a Ava é como uma irmãzinha para mim. Se você agir assim, como vou me sentir seguro para me casar com você?” Eu não chorei nem fiz escândalo. Simplesmente apaguei todas as formas de contatá-lo. Seis meses depois, ele se ajoelhou diante de mim na reunião da nossa turma da faculdade e me pediu em casamento. Na frente de todos, dei um tapa violento no rosto dele. “Ethan, deixa eu deixar uma coisa bem clara. Eu não reciclo lixo.” No sexto ano do meu relacionamento com o meu namorado, ele trouxe o primeiro amor da vida dele para morar na nossa futura casa de casados só para deixá-la feliz. Tentei expulsá-la aos gritos, mas o meu namorado me impediu. “Claire, a Ava é como uma irmãzinha para mim. Se você age assim, como eu vou ter coragem de casar com você?” Não chorei nem fiz escândalo. Simplesmente apaguei todas as formas de entrar em contato com ele. Seis meses depois, ele se ajoelhou na minha frente na reunião da faculdade e me pediu em casamento. Na frente de todo mundo, eu lhe dei um tapa forte no rosto. “Ethan, deixa eu deixar bem claro. Eu não reciclo lixo.” Quando cheguei em casa, encontrei uma mulher lá dentro. O meu namorado, Ethan, estava sorrindo enquanto se inclinava e mordia um pedaço de bolo da mão dela. A intimidade entre os dois era impossível de ignorar. Os meus instintos femininos me disseram que a relação deles era tudo, menos comum. Joguei minha bolsa no armário da entrada. Os dois se viraram para mim ao mesmo tempo. A mulher exibia um sorriso, mas os olhos estavam cheios de provocação. Ethan se levantou depressa e se afastou dela. Um lampejo de pânico cruzou o rosto dele. Ergui uma sobrancelha para ele. “Ethan, quem é essa? Não vai me apresentar?” Antes que Ethan pudesse responder, a mulher veio e agarrou o meu braço. “Oi, eu sou a Ava. A família do Ethan é vizinha da minha. Nós crescemos juntos.” Puxei o meu braço sem expressão alguma. “Não me chama de mana. Minha mãe nunca me deu uma.” A vergonha tomou o rosto de Ava na hora, e os olhos dela se encheram de lágrimas. Ela se virou para Ethan e se queixou: “Ethan, olha o que ela está fazendo.” Para a minha incredulidade, o idiota caiu direitinho. Imediatamente se virou para mim com um olhar de reprovação. “Claire, a Ava é a irmãzinha que eu cuido desde criança. Você não pode ser tão grosseira com ela.” Fuzilei-o com o olhar e depois apontei para os pertences espalhados pelo sofá. “Você ainda não me contou o que está acontecendo.” Ethan pareceu sem jeito ao vir pegar a mala da minha mão. “Essas são as coisas da Ava. Ela acabou de voltar do exterior e os pais ainda estão viajando. Ela não conhece ninguém aqui, então a minha mãe ficou preocupada. Ela me pediu para trazer a Ava para cá por uns dias.” “Claire, ela é basicamente minha irmã. Não seja tão mesquinha.” Fiquei tão brava que quase ri. “Então você está me dizendo que, porque a sua mãe estava preocupada com ela, você trouxe essa suposta irmã para morar na nossa futura casa de casados?” “Você está sendo completamente irracional! Ela é minha irmã. O que tem de errado em deixá-la ficar aqui por uns dias?” Ava também se meteu. “Exatamente. Só vou ficar uns dias, Claire. Assim que eu arrumar um emprego, vou embora.” “Ethan, esta é a nossa futura casa de casados. Você faz ideia do que isso significa? Eu supervisionei pessoalmente cada detalhe da reforma. Nós escolhemos todos os móveis juntos. Como você pôde deixar outra mulher se mudar para cá sem nem falar comigo?” Ethan pareceu aflito. “Minha mãe insistiu para que eu cuidasse da Ava. Não tive coragem de recusar.” “E sobre o motivo de eu não ter conversado com você primeiro…” Ele hesitou. “Fiquei com medo de que você ficasse brava.” As palavras dele me deram vontade de abrir a cabeça dele pra ver o que tinha dentro. “Então eu devia te agradecer por pensar em mim?” Talvez a raiva no meu rosto estivesse óbvia demais, porque Ethan finalmente percebeu que eu estava realmente furiosa. Ele correu para me apaziguar. “Me desculpa, Claire. Eu não sabia que você ia se importar tanto. Eu prometo que, assim que a Ava achar um emprego, vou fazer ela se mudar. Então, por favor, não fica brava.”Ava parecia indignada ao ver Ethan se humilhar para mim. — Ethan, você comprou esta casa. Você tem o direito de decidir quem mora aqui. Por que está se desculpando com ela desse jeito? Ethan a interrompeu antes que pudesse continuar. — Chega. Eu errei nisso. Arranje um emprego logo e se mude. — Ethan, você não quer mais cuidar de mim? Esqueceu o que prometeu à minha mãe? Você disse que cuidaria bem de mim. — Ava, pare. Depois que você se mudar, eu ainda vou te visitar com frequência. Não se preocupe. Não vou deixar você sofrer sozinha. Eles conversavam, trocando olhares de profunda afeição. Pareciam um casal de amantes trágicos. E eu era o pedaço de pau usado para separá-los. Não aguentei mais. Avancei furiosa e dei um tapa no rosto de Ethan. — Ethan, como eu nunca percebi que você é um idiota sem-vergonha? Ethan nem tinha reagido quando Ava gritou. Ela acariciou o rosto dele, aflita. Quando viu a marca vermelha da minha mão, virou-se e me encarou com raiva. — Claire, que direito você tem de bater nele? — Cala a boca. Continue falando e vai levar uma também. Ava pareceu apavorada. Desatou a chorar e se escondeu nos braços de Ethan. — Ethan, ela é tão assustadora. Ethan me olhou com frieza. — Claire, até quando você vai continuar com isso? Eu já disse, a Ava é só a filha da minha vizinha. Dá pra parar de ser tão irracional? Lágrimas se acumularam nos cantos dos meus olhos. Minha voz raivosa carregava um tom de mágoa que não consegui esconder. — Eu estou sendo irracional? Vá perguntar a qualquer um na rua se já ouviram falar de uma futura esposa ser impedida de entrar na própria casa de casamento enquanto uma mulher sem nenhum laço de sangue se muda primeiro. — Ethan, eu montei este lugar peça por peça de acordo com o nosso gosto. Como você pôde fazer isso comigo? Ethan baixou a cabeça, culpado, mas ainda assim argumentou, teimoso: — Você não tinha o direito de me bater, ainda mais na frente da Ava. Esta é a minha casa. Eu não tenho o direito de deixar minha própria irmã morar aqui? Olhando para a total falta de remorso de Ethan, me senti completamente exausta. — Tá. Você tem razão. Esta é a sua casa, e você tem o direito de decidir quem mora aqui. Não quero brigar com você. Vamos dar um tempo e nos acalmar. Me virei e fui embora. Pelo canto do olho, vi Ethan estender a mão para me deter, mas Ava segurou o braço dele. Ela segurou o rosto dele com as duas mãos e aplicou remédio na bochecha com cuidado, como se tivesse medo de machucá-lo. — Ethan, a Claire é sempre tão agressiva assim? Ela começa a bater nas pessoas sempre que fica chateada. Ela realmente me assustou. — Eu não estou chateada porque gosto de você, Ethan. Sei que a Claire me odeia por causa disso. — Mas você não fez nada de errado. Que direito ela tem de te tratar assim? — Você é uma pessoa tão boa. Como ela pôde bater em você? — Vocês nem são casados ainda, e ela já te trata como se você fosse inferior. Se eu não tivesse vindo desta vez, nunca saberia que você estava vivendo assim. Se a sua mãe descobrisse, ficaria de coração partido.Ethan aproveitava a atenção de Ava enquanto fazia caretas sob os cuidados dela. — A Claire não era assim antes. Talvez o trabalho tenha ficado estressante demais depois da formatura e ela mudou. — Para de falar essas coisas. Se a Claire ouvir, vai brigar comigo de novo. Ava revirou os olhos. — Ethan, para de arranjar desculpas pra ela. Você acha mesmo que o jeito que ela te bateu hoje demonstra algum respeito? — Não é à toa que sua mãe nunca gostou muito dela. Se meu filho trouxesse pra casa uma namorada autoritária assim, eu também não gostaria. — Ela vive tão hostil. Seus pais não gostam dela, então por que você não termina logo e arruma outra pessoa? Ethan ficou em silêncio por um instante antes de responder com a voz rouca. — Não é tão simples assim. A gente tá junto há tantos anos. Não dá pra desistir de uma hora pra outra. — Além disso, ninguém é perfeito. A Claire é bonita, tem inteligência emocional e é competente no trabalho. E o mais importante: ela me ama. Dentro das minhas opções, ela ainda é a melhor escolha. Ethan enumerou todas as vantagens de se casar comigo, e Ava foi tomada pelo desespero. — Mas eu também te amo, Ethan! Nossas famílias combinam, a gente cresceu junto. Eu sempre fui a pessoa que você mais amou. Não é óbvio que eu sou a melhor escolha? Ela se inclinou na direção dele, tentando beijá-lo, mas ele a conteve. Os dois começaram a correr um atrás do outro ao redor do sofá, num joguinho absurdo. Eu só tinha voltado para pegar a bolsa que esquecera perto da entrada. Nunca imaginei que veria uma cena tão ridícula. Estavam tão concentrados declarando os próprios sentimentos que nem me ouviram abrir a porta. A intimidade entre os dois fez meu coração despencar num abismo. De repente, me lembrei do início do nosso relacionamento. Certo dia, começou a chover logo depois da aula, e nenhum de nós tinha guarda-chuva. Com medo de que eu me molhasse, Ethan correu na chuva até uma loja e comprou um. Depois, voltou depressa ao campus para me buscar e me acompanhou até o dormitório. Quando chegamos ao prédio, Ethan estava encharcado da cabeça aos pés. Eu só tinha alguns respingos de chuva na barra da calça. Aquele garoto que um dia tinha me tratado com tanto carinho e cuidado acabou engolido pelo tempo. O que restou foi o Ethan que aprendeu a pesar cada benefício e cada custo. Talvez eu realmente precisasse reconsiderar nosso relacionamento. Respirei fundo, segurei as lágrimas que insistiam em brotar e fui embora do apartamento. Naquela noite, virei uma cerveja gelada atrás da outra goela abaixo. Minha melhor amiga, Mia, abriu a porta. Ela me observou bebendo com uma expressão preocupada. Por fim, estendeu a mão e arrancou o copo da minha. — Eu não sei por que você está aqui bebendo sozinha, mas, como sua melhor amiga, preciso te lembrar de uma coisa. — Sua menstruação já está atrasada duas semanas. As palavras dela fizeram meu cérebro anuviado de álcool travar por um instante. — O que você disse? — Eu disse que sua menstruação está duas semanas atrasada. A gente costuma menstruar mais ou menos na mesma época, e a minha acabou faz tempo. Você ainda não ficou menstruada. Não percebeu nada de estranho? Eu me levantei de um pulo. Uma garrafa de cerveja tombou da mesa e se estilhaçou no chão. Passei as duas mãos pelo cabelo, irritada. — Impossível. Ethan e eu sempre tomamos cuidado. Não pode ter acontecido assim tão fácil. Mia revirou os olhos. — E se aconteceu? A gente se conhece há anos. Sua menstruação sempre foi regular. É a primeira vez que atrasa tanto. As palavras dela me atravessaram como um choque. Nem troquei os sapatos antes de descer correndo até a farmácia para comprar um teste de gravidez.