A Amante Que Roubou Minha Família Perdeu Tudo

Flagrei meu namorado, Ethan Reed, com a boca na botija. No almoço, ele terminou comigo e disse: “Minha nova namorada está prestes a me dar um carro de luxo. Se você se ajoelhar e lamber meus sapatos, talvez eu te mantenha por perto como reserva.” Então ele me mostrou uma foto da nova namorada. Não falei nada. Porque a mulher de vestido vermelho era a amante do meu pai. Era também a mulher que estava bancando o meu namorado. Seis meses depois, num jantar de família, minha madrasta subiu ao palco com o meu pai e anunciou que estava grávida. Ela me olhou com aquele ar de superioridade, já imaginando que estava me esmagando debaixo dos pés. No segundo seguinte, joguei na mesa as provas de que o pai do bebê era Ethan Reed. Fiquei ali, em pé, vendo a mulher que havia destruído minha família perder tudo. Eu peguei meu namorado infiel, Ethan Reed, em flagrante. Na hora do almoço, ele terminou comigo e disse: — Minha nova namorada vai me dar um carro de luxo. Se você se ajoelhar e lamber meus sapatos, talvez eu te mantenha por perto como reserva. Depois me mostrou uma foto da nova namorada. Não falei nada. Porque a mulher de vestido vermelho era a amante do meu pai. E também era a mulher que bancava meu namorado. Seis meses depois, num jantar em família, minha madrasta subiu ao palco com meu pai e anunciou que estava grávida. Ela me olhou com arrogância, já se imaginando me esmagando sob seus pés. No segundo seguinte, joguei as provas de que o pai do bebê era Ethan Reed. Fiquei ali e vi a mulher que roubou minha família perder tudo. — Ava Hart, estamos terminando. Você não passa de uma caipira — disse Ethan Reed. Ele estava com uma aparência completamente renovada ultimamente. Roupas e sapatos de grife, e o dinheiro praticamente emanava dele. — Minha nova namorada é muito mais rica que você. Se você se ajoelhar e lamber a sola dos meus sapatos agora, talvez eu considere ficar com você. Dizendo isso, ele pegou uma foto dele com a nova namorada. A mulher na foto usava um vestido vermelho decotado. Ethan estava com a língua de fora, lambendo o rosto cheio de plásticas dela. Quase engasguei quando a reconheci. Não era a minha madrasta, a mulher que sempre quis me expulsar de casa? Então o caso do Ethan era com a Vanessa? — Não preciso que você me sustente. Espero que você e sua sugar mama fiquem juntos para sempre. Ethan ia falar mais alguma coisa quando o telefone tocou. — Oi, amor~ É, é, tô na aula~ Beijos, amor. Também tô com saudade. — O quê? Já pode comprar o carro agora? Você é demais, amor~ — Quer que eu durma na sua casa hoje? Claro, claro. Quer que eu fique uma noite ou uma dúzia? Tô livre quando você quiser. Os dois iam e voltavam na conversa, e eu senti vontade de vomitar. Mas, pela voz e pelo tom, quem estava do outro lado era mesmo a Vanessa. Minha madrasta já tinha meu pai, mas aparentemente não era o suficiente. Tinha que arranjar também um garoto da faculdade. Ela sabia mesmo como se divertir. Me virei e fui embora, mas Ethan agarrou minha mão e não soltou. Ficou me encarando ameaçadoramente enquanto dizia gracinhas pra Vanessa no telefone. Queria segurar a mulher nos braços enquanto ficava de olho na que estava na mesa? Sem chance. Puxei minha mão com força e fui embora. Quando chegasse em casa, ia desinfetar aquela mão direito. Parecia imunda. Eu tinha alugado um lugar fora de casa porque odiava o ambiente familiar. Mas agora parecia que eu precisava voltar lá com mais frequência. Assim que entrei em casa, vi Vanessa descendo a escada rebolando. — Então finalmente resolveu voltar pra casa? Achei que tivesse fugido com algum garoto loiro — disse ela com sarcasmo. — Esta é a minha casa. Posso voltar quando quiser. Você é que não tem um lugar decente aqui e mesmo assim fica morando na minha casa sem vergonha nenhuma. O rosto de Vanessa fechou na hora. Isso mesmo. Vanessa e meu pai não eram casados. Depois que minha mãe morreu, meu pai trouxe Vanessa pra casa. Ela era uma atriz fracassada que mal conseguia papéis. Meu avô sempre foi contra o relacionamento deles. Até ameaçou tirar meu pai da empresa da família, e foi por isso que ele nunca se casou com ela. Mas no dia em que a trouxe pra casa, ele me obrigou a chamá-la de Mamãe. Quando me recusei, ele me bateu. Sempre que isso acontecia, Vanessa fingia me defender. Isso emocionava meu pai profundamente. Ele vivia dizendo que ela era bondosa e que a tratava de forma injusta. Muitas vezes eu me perguntava que expressão ele faria se descobrisse que a supostamente meiga e bondosa Vanessa passava todas as noites gemendo debaixo de outro homem.“Hmph. Seu pai está fora, em uma viagem de negócios. Se você veio aqui para vê-lo, é melhor ir embora,” Vanessa disse antes de sair. Já era tarde. Ela tinha outro encontro marcado. Vanessa não voltou para casa naquela noite. No dia seguinte, eu tinha um trabalho de meio período, então fui correndo para lá depois do café da manhã. A cafeteria costumava ser tranquila pela manhã, mas hoje havia “moscas” demais. Elas eram barulhentas e irritantes. “Peçam o que quiserem. Por minha conta.” Ethan trouxe um grupo grande de amigos. Enquanto falava, ele não parava de balançar as chaves do carro para todos verem. Vanessa só tinha prometido comprar um carro para ele ontem, e ele já estava com as chaves hoje. Mas por que o rosto dele estava ainda mais pálido do que ontem? Será que ele tinha exagerado? “Ora, ora. Não é a minha ex-namorada caipira?” Ethan fingiu parecer surpreso. “Estou gastando tanto hoje. Você ganha comissão por isso?” Revirei os olhos por dentro. Ele sabia que eu trabalhava aqui. Tinha trazido todas aquelas pessoas de propósito. Sete pessoas gastaram menos de cem dólares, e ainda assim Ethan agia como se fosse um milionário generoso. O gerente estava me observando de perto, então só pude colocar meu sorriso profissional. “Gostou das minhas chaves?” Ethan as balançou na minha frente. “Acabei de pegar este carro. Se você me chamar de Papai, talvez eu deixe você tocá-las.” Todos caíram na gargalhada. Eu os ignorei e continuei preparando as bebidas. Os sorrisos nos rostos deles congelaram. “Ela está com inveja, só isso,” Ethan disse, tentando explicar meu silêncio. “Que pena. Mesmo se você quisesse voltar agora, é impossível! Sabe a beleza do campus? Ela é minha nova namorada.” Ele disse isso em voz alta, e os garotos ao lado começaram a elogiá-lo. Minhas mãos pararam por um instante. Meu ex-namorado estava usando o dinheiro da minha madrasta para namorar a beleza do campus? Os ricos realmente viviam em um mundo ridículo. Ethan percebeu minha reação e ficou satisfeito. Um tempo depois, a beleza do campus, Chloe Parker, chegou. Ela era realmente linda. O título lhe caía bem. No momento em que ela entrou, todos os rapazes da cafeteria a encararam. Ethan pareceu ainda mais convencido. Ele estufou o peito, passou o braço em volta de Chloe e a exibiu em voz alta. Então veio um estrondo agudo. Um copo se estilhaçou. “Ei! Garçonete!” Ethan gritou para mim. “O copo quebrou. Venha limpar!” Peguei uma vassoura. Chloe olhou para ela com desgosto. “Essa vassoura parece tão suja. Estamos comendo aqui. E se a poeira cair na nossa comida?” A voz dela era doce, mas sua expressão era tudo, menos isso. Ethan imediatamente se juntou a ela. “Exatamente! É assim que você trata os clientes? Pegue com as mãos. Rápido. Não espere até alguém se machucar.” Eu queria dizer a eles que a vassoura tinha sido comprada ontem e nem tinha sido usada. Mas o gerente estava me encarando de lado. Não tive escolha a não ser engolir minha raiva e me agachar para pegar o vidro.“Opa. Você foi muito lento. Meu pé estava doendo, então pisei em você sem querer. Sinto muito por isso.” O pé de Ethan desceu de repente sobre meu telefone. Um caco de vidro se cravou na minha carne e o sangue começou a escorrer. “Essa mão ainda consegue fazer bebidas?” Chloe perguntou. “Espera, não me diga que ela fez as bebidas que estávamos tomando. Que nojo. Não vou beber mais.” Se meu orientador acadêmico não tivesse exigido de repente um formulário de estágio assinado, se eu não estivesse planejando pedir demissão depois de hoje e se não tivesse me recusado a depender da minha família, eu teria dado um tapa na cara dela. O gerente se apressou até eles e se desculpou, oferecendo até isentar a conta inteira. Então ele se virou e sibilou que o dinheiro seria descontado do meu salário. Só então eles ficaram satisfeitos o suficiente para continuar bebendo. Minha mão estava ferida, então não pude continuar trabalhando. O gerente me pagou o que sobrou após o desconto, assinou minha papelada e me liberou. Quando saí, Ethan e os outros tinham acabado de terminar suas bebidas. “Sinto muito mesmo por ter feito você perder o emprego”, Ethan disse com arrogância. Fechei os punhos. Então notei alguém por perto. Vanessa estava fazendo compras com uma de suas amigas. A julgar pela direção em que caminhavam, elas chegariam a este local em poucos minutos. Ethan estava de costas para elas. Ele não as tinha notado ainda. “Se eu tivesse me esforçado mais para te manter, será que ainda seria eu quem está nos seus braços agora?” Olhei para ele com pena. O canto da boca de Ethan se contraiu. “Se você realmente quer voltar comigo, precisa me mostrar um pouco de sinceridade.” Os olhos dele percorreram meu corpo. O rosto de Chloe instantaneamente se deformou de raiva. “Isso seria o suficiente?” Puxei um lado da gola da minha roupa, expondo meu ombro. Ethan engoliu em seco. “Ethan!” Chloe chamou o nome dele sílaba por sílaba, trazendo-o de volta à realidade. “Chloe, me desculpa! Eu só estava provocando ela. Não tive a intenção de nada. Você é a única no meu coração.” “Humpf. Eu sabia que você não teria coragem”, disse Chloe. Então ela olhou para a rua. “Ei, aquela pessoa parece familiar. Ela é uma celebridade?” Vanessa tinha se aproximado o suficiente para Chloe apontar para ela. No momento em que Ethan a reconheceu, seus olhos se arregalaram. Ele rapidamente empurrou Chloe para dentro do carro. Eu coloquei minha máscara depressa e me escondi na esquina. Chloe não estava preparada. Sua cabeça bateu na porta do carro. Ethan manteve uma mão pressionada contra a cabeça dela, recusando-se a deixá-la sair, enquanto observava Vanessa se aproximar. Vanessa notou o carro e caminhou até lá com seus saltos altos. Ethan saiu imediatamente. “Amor, não acredito que te encontrei aqui! Estou tão feliz!” Ele abriu os braços e tentou correr na direção dela. “Pare. Estamos em público. Comporte-se”, Vanessa disse rapidamente, bloqueando-o. Ela olhou para sua amiga confusa. “Este é o carro novo que comprei para você. Não seja tão espalhafatoso.” Então ela olhou em direção ao carro. Ethan se moveu apressadamente para a frente dele, impedindo-a de ver Chloe lá dentro. Não consegui evitar de rir da sua expressão em pânico. Há pouco, ele estava agindo com arrogância. Agora estava tão tímido quanto um cachorro, abanando o rabo desesperadamente para Chloe enquanto tentava não ser pego por Vanessa.Vanessa disse a Ethan quando e onde se encontrariam em seguida, junto com a quantia que lhe pagaria, e então foi embora. Ethan não parava de olhar ao redor. Só depois que Vanessa já estava longe ele deixou Chloe sair do carro. No instante em que Chloe saiu, ela lhe deu um tapa sem dizer uma palavra e foi embora. “Chloe, me desculpa! Me escuta! Ela é uma parente!” Ethan gritou enquanto corria atrás dela. Achei que eles fossem terminar. Mas, de algum jeito, Ethan conseguiu convencer Chloe com conversa fiada a continuar com ele. Nos dias seguintes, os fóruns do campus ficaram cheios de fotos do Ethan e da Chloe trocando carinho no bosque. Todo mundo o invejava por ter conquistado o coração da beleza do campus. Depois, até fotografaram Ethan comprando artigos de luxo para Chloe. Chloe sabia mesmo escolher. Qualquer item provavelmente custou a Ethan várias noites com Vanessa. Ethan de repente ficara rico, e as pessoas ao seu redor começaram a suspeitar de algo. Ele alegou que os negócios da família tinham recentemente começado a dar lucro e que antes ele só fingia ser pobre. Algumas pessoas realmente acreditaram nele. Se eu não tivesse ajudado ele de vez em quando, ele teria passado metade do tempo comendo restos. Meu pai ainda não tinha notado nada de estranho, então Vanessa devia estar usando o próprio dinheiro para pagar Ethan. Eu estava cada vez mais curiosa para ver a expressão de todos quando a verdade viesse à tona. Meu pai voltou da viagem de negócios, e eu voltei para casa para assistir ao espetáculo. “Ah, você voltou? Mesmo na sua idade, você já sabe fugir com um garoto loiro.” Não sei se meu pai aprendeu essa frase com Vanessa ou se Vanessa aprendeu com ele. Toda vez que eu voltava para casa, eles diziam a mesma coisa. O “garoto loiro” de quem falavam era Ethan. Três anos atrás, no dia seguinte à morte da minha mãe, meu pai trouxe Vanessa para casa. Eu os encarei incrédula. Meu pai não amava minha mãe? Por que ele tinha arranjado outra pessoa tão rápido? “Então você deve ser a Ava. Seu pai me falou de você. Você é mesmo adorável.” Vanessa estava sorrindo quando entrou pela primeira vez. Ela acariciou minha cabeça com gentileza. “Essa criança é muito dependente da mãe. Ela está chorando desde ontem”, disse meu pai. “Ela já tem idade para saber se comportar. Que vergonha.” Vanessa me olhou com compaixão. “Perder a mãe deve ser terrivelmente doloroso. Você deve estar sofrendo tanto. De agora em diante, serei sua nova mãe. Vou te amar tanto quanto ela amou.” “Vamos, querida. Me chame de Mamãe.” Ela estava sorrindo, mas eu a achava aterrorizante. Era como se ela pudesse me engolir inteira. Virei o rosto e me recusei a chamá-la assim. Vanessa deu um sorriso sem graça. “Você não queria sua mãe? Eu te arranjei uma nova. Chame-a de Mamãe agora!” Meu pai gritou comigo. “Pare com essa cara de velório. Você está igualzinha à sua falecida mãe. Nojenta!” Vanessa passou o braço pelo do meu pai. “Tudo bem. Ela é só uma criança. Talvez ainda não consiga me aceitar. Dê um tempo a ela.” “É por isso que eu te amo. Você é tão gentil com ela.” Meu pai olhou para Vanessa com carinho e então se virou para mim com repulsa. Quando continuei me recusando, ele pegou um pedaço de pau para me forçar a obedecer. Por sorte, o telefone dele tocou. Depois de atender, ele explicou algo rapidamente para Vanessa antes de sair correndo. No instante em que ele partiu, Vanessa largou seu teatro de gentileza.