Eu Não Estava Criando a Donzela de Ninguém

Acordei como a mãe da heroína em um romance onde todos mimavam uma única garota especial. Sentada em um balanço, olhei para a menininha doce e meiga sorrindo para mim do meu colo. De repente, imagens passaram pela minha cabeça — minha filha, manipulada por um homem após o outro até se tornar nada mais que um brinquedo nas mãos deles. Suor frio escorreu pelo meu corpo. Foi naquele instante que decidi que a criaria para ser uma mulher independente, capaz de se sustentar sozinha. Acordei como a mãe da heroína em um romance onde todos mimavam uma única garotinha preciosa. Sentada em um balanço, olhei para a menininha doce e suave que sorria para mim do meu colo. De repente, imagens passaram pela minha cabeça — minha filha, manipulada por um homem após o outro até não ser nada além de um brinquedo nas mãos deles. Tive um suor frio. Naquele instante, decidi que a criaria para ser uma mulher independente, capaz de se sustentar sozinha. Depois de trabalhar sem parar, fazendo horas extras até cair morta, acordei em outro mundo. Conforme a consciência voltava, ouvi uma vozinha em meus braços. “Mamãe, o que foi? Você está doente? Tudo bem. A Lily pode brincar sozinha.” Despertei do torpor e olhei para a garotinha, de apenas seis ou sete anos. Memórias que não me pertenciam passaram pela minha mente. Pelo visto, eu era a heroína doce e indefesa de um romance. Depois de um romance arrebatador cheio de perseguições, fugas, mais perseguições e tornando todos ao nosso redor infelizes, o protagonista masculino e eu naturalmente nos casamos. Então, dei a ele três filhos e uma filha. Meu marido era um CEO dominador. Nosso filho mais velho era quieto e controlado, o segundo era astuto e calculista, e o terceiro era rebelde e indomável. Mas os homens Blackwood compartilhavam uma característica: todos adoravam a caçula, Lily Blackwood. Certo. Uma configuração clássica para uma história sobre uma garota mimada por todos. E eu, uma coadjuvante que já havia cumprido seu propósito, naturalmente deveria sair de cena. Tinha que entregar a honra — na visão da autora sem noção — de ser “a mulher que esses homens mais amavam” para a nova heroína: minha própria filha, Lily. Quanto a mim, morreria de uma doença, sozinha em um país estrangeiro. Mimada por aqueles quatro homens, Lily cresceu sem senso comum, sem experiência de vida e sem capacidade de julgar as pessoas. Depois de conhecer os outros protagonistas masculinos da história, foi forçada a se tornar um brinquedo nas mãos deles. No final, uma seguidora devotada de um daqueles homens a matou. Repassei rapidamente o enredo original e então olhei para a garotinha adorável ainda aninhada em meus braços. Quase pude ver o abuso e o controle que a esperavam. Apertei Lily nos braços e acariciei suavemente suas costas. “A mamãe está bem. É que você é tão fofa que eu não consegui parar de olhar. Eu te amo tanto!” A pequena Lily riu e se aconchegou em mim. Enquanto a observava, um plano lentamente começou a tomar forma. Naquela noite, meu marido fictício, Nathan Blackwood, chegou em casa e me disse que havia contatado o melhor médico no exterior. Ele me enviaria para tratamento fora do país logo pela manhã. Fiquei paralisada. Não havia nada nas memórias de Claire sobre ter discutido isso com Nathan. Ele havia decidido sozinho me separar de Lily. Como não respondi, Nathan acrescentou: “Claire, não se preocupe com a Lily. Os meninos e eu a protegeremos. Ela é nossa princesinha.” Enquanto falava, ele deu um pequeno impulso em Lily, que estava em seus braços. Ela não parecia confortável. Seus lábios estavam comprimidos numa linha tensa, e ambas as mãos estavam apoiadas contra o peito dele. “Aonde a mamãe vai?” Lily perguntou baixinho, me olhando com confusão e relutância. “A mamãe vai viajar para fora, querida. Ela voltará quando estiver melhor. Até lá, você vai ficar com o papai e seus irmãos, está bem?” A expressão de Nathan era afetuosa, mas suas palavras eram diretas. Era o anúncio de uma decisão, não uma abertura para discordância. Em minhas memórias, Claire tinha sido levada às pressas para o exterior sem nem ter a chance de se despedir da filha. Ela recebeu tratamento sozinha, mas sua condição nunca melhorou. No fim, morreu numa cama de hospital em um país estrangeiro, completamente sozinha. Talvez este corpo ainda carregasse alguns dos sentimentos de Claire. Ou talvez aquilo me lembrasse do quanto eu mesma havia desejado desesperadamente uma família quando criança. Seja como for, raiva e ressentimento brotaram em meus olhos quando encarei Nathan. “Você está deixando ela desconfortável. Não é assim que se segura ela.”Meu tom incisivo fez Nathan olhar para mim. Percebendo meu erro, suavizei minha expressão, caminhei lentamente e, com calma, tirei Lily de seus braços. Sob o olhar inquisitivo dele, forcei minha voz a se tornar gentil. “Você a segura desse jeito. O jeito que o papai estava te segurando machucou, não foi, querida?” Lily concordou com a cabeça, passou os braços ao redor do meu pescoço e descansou a cabeça no meu ombro. Seus grandes olhos escuros brilhavam. Beijei sua testa e olhei para Nathan. “Vou dormir no quarto da Lily esta noite. Não me espere.” Sem olhar para ele novamente, carreguei minha filha diretamente para o quarto dela. Na manhã seguinte, bem cedo, Nathan levou a mim e à minha mala para o aeroporto. “Lily adoece fácil. Deixe uma camada extra de roupa para ela e certifique-se de que beba água suficiente. Cuidado com a alimentação e a rotina dela quando as estações mudarem. Voltarei assim que puder...” Além das instruções sobre Lily, mal falei com Nathan por todo o trajeto. Antes de eu embarcar, ele me puxou para seus braços, com a voz suave. “Volte logo para casa, Claire. As crianças e eu estaremos esperando.” Ele soava tão amoroso. Mas não havia a menor onda de emoção em seus olhos. Assim que me sentei no avião, comecei a revisar as mudanças no relacionamento de Nathan e Claire em suas memórias. Com todos os recursos de Nathan, por que Claire havia morrido no exterior? A doença dela era realmente incurável? Supostamente, eles eram amantes devotos que haviam superado inúmeros obstáculos para ficar juntos. Por que ele se tornara tão frio com ela? Durante os anos de tratamento dela no exterior, ele nunca a visitou uma única vez. Além de telefonemas ocasionais, ele mal entrava em contato e usava toda desculpa possível para impedi-la de falar ou ver Lily. Nada daquilo fazia sentido. Por que Claire não conseguia se recuperar? Por que não tinha permissão para voltar para casa? Depois de se casar com Nathan, ela havia se acomodado como uma dona de casa rica. Ela não deveria representar ameaça alguma para ele... a menos que... Espere. Uma ameaça! A menos que Claire tivesse descoberto um dos segredos de Nathan, ou tivesse algo contra ele... Se fosse esse o caso, tudo faria sentido. Claire soube de algo que não deveria saber, então Nathan a despachou para o exterior. Sozinha e impotente em um país estrangeiro, ela não conseguia nem controlar os próprios movimentos. Some-se a isso sua preocupação constante com a filha, e ela acabou morrendo em uma cama de hospital, longe de casa. Uma doença incurável? Não. Talvez Nathan nunca tenha tido a intenção de que sua esposa se recuperasse... O que significava... que a medicação poderia estar envolvida nisso. Durante o voo, que durou mais de dez horas, tive vários pesadelos. Neles, pessoas me seguravam enquanto eu observava Nathan levar Lily embora. Acordei com a roupa encharcada de suor frio. Meu instinto de sobrevivência, junto com a necessidade de proteger minha filha, não me deixaria ficar sentada esperando a morte. Depois de aterrissar, o gerente da casa me encontrou, e seguimos em direção à vila onde eu me recuperaria. Não disse nada pelo caminho, avaliando cada recurso que poderia usar. Eu não podia confiar nos médicos que Nathan havia arranjado. Mas como eu poderia construir uma rede de apoio no exterior sem alertar as pessoas que me vigiavam? “Senhora, chegamos.” O motorista parou em frente a uma vila. O gerente da casa desceu e abriu minha porta com um sorriso educado. Era um homem de aparência bondosa, na casa dos sessenta anos, vestido de maneira impecável. Apenas algumas pequenas migalhas de bala no ombro de seu terno quebravam o efeito. “Walter, você gosta de doces? Trouxe algumas balas de frutas de casa. São muito boas. Depois lhe dou algumas.” Sorri e apontei para o meu próprio ombro. Walter fez uma pausa, depois entendeu e rapidamente limpou o paletó. “Perdão, senhora. Minha neta adora doces. Minha filha está muito ocupada com o trabalho ultimamente, então pedi permissão ao Sr. Blackwood para trazer minha neta e cuidar dela por alguns dias.” Ele baixou a cabeça, desculpando-se. “Por favor, não se preocupe. Ficarei de olho nela. Ela não irá incomodá-la, e não negligenciarei minhas obrigações.”Balancei a cabeça para mostrar que não me importava e retomei a conversa. — Quantos anos tem a sua neta? — Ela tem seis. — Sério? Que lindo. É mais ou menos a idade da Lily. — Pensar no rostinho rosado da minha filha trouxe um sorriso sincero ao meu rosto. — Quando ela tiver um tempo livre, deixe ela vir brincar aqui fora. Nessa idade, as crianças têm curiosidade por tudo. Correr por aí também faz bem para elas. Não resisti a acrescentar mais algumas palavras antes de perguntar: — O que a sua filha faz? — Ela é médica em um hospital particular, mas recentemente se envolveu em um conflito com um paciente… — Walter suspirou. — Ela cria a menininha sozinha desde o divórcio. Ultimamente, ela não está dando conta de tudo, então trouxe a neta para cá… Minha filha sempre foi uma criança tão responsável. Ela não quer que a gente se preocupe, então carrega tudo sozinha… — A expressão dele era solitária e desamparada. Meu coração deu um salto, mas mantive a voz casual. — Posso pedir que alguém ajude a resolver a situação da sua filha. A menininha dela ainda é pequena. Não deveria ficar tanto tempo longe da mãe. Por coincidência, estou precisando de uma médica particular… Esperança e surpresa iluminaram os olhos de Walter. — Se a sua filha tiver interesse, por que ela não trabalha para mim? Certamente não vou pagar menos do que o hospital paga, e ela poderá cuidar da criança. O que você acha? — Isso seria dar muito trabalho para a senhora… — Não é trabalho nenhum. Eu também tenho uma filha. Quero melhorar e voltar para casa, para perto dela, o mais rápido possível. Walter assentiu repetidamente. — A senhora é uma pessoa tão bondosa. Tenho certeza de que vai se recuperar logo. — Só tem uma coisa, Walter. Preciso que você mantenha isso entre nós. Quero ficar bem depressa e fazer uma surpresa para o Nathan. — Claro, claro. Pode contar comigo. Durante meu período no exterior, eu fingia colaborar com os médicos do Nathan enquanto me recuperava ativamente aos cuidados da filha do Walter, Rachel Hayes. Também criei uma amizade muito próxima com a neta do Walter, apesar da nossa grande diferença de idade. Enquanto isso, eu seguia as pistas nas memórias da Claire. Usando os contatos que ela tinha no meu país, fiz perguntas discretas sobre o que havia acontecido com ela na linha do tempo original e, aos poucos, fui reunindo provas dos crimes do Nathan. Naquela linha do tempo, a Claire havia descoberto por acaso que seu amigo de infância, Gabriel Foster, não tinha morrido de causas naturais. O homem por trás da morte dele era o próprio marido dela. Anos antes, Nathan tinha posto os olhos em um projeto que pertencia ao Gabriel. Some-se a isso sua recusa em perder para um rival amoroso, e Nathan recorreu a truques sujos para mandar matar Gabriel. Claire descobriu a verdade, mas não conseguiu apresentar provas concretas, ficando à mercê do Nathan. Desta vez, eu retomaria o que me pertencia... com as minhas próprias mãos!