Morrendo Para Escapar do Coração Gelado do CEO

Sempre soube o que eu era. Uma substituta comprada, trazida para ocupar o lugar do verdadeiro amor do meu marido. Nunca esperei morrer tão jovem. Empurrada escada abaixo pelo precioso primeiro amor dele, esvaindo-me em sangue pela perda do nosso segundo filho. No dia em que tentei ir embora, Scott ficou no meu caminho com o rosto carregado. "Peça desculpas à Chloe, e eu deixo você voltar para casa." Eu não tinha feito nada de errado. Por que deveria me desculpar? Apenas balancei a cabeça em silêncio e puxei minha mão para longe do aperto dele. Mais tarde, fui sequestrada. Os sequestradores ligaram para o Scott pedindo resgate. A voz gelada dele soou pelo viva-voz. "Talvez dar uma lição nela não seja uma ideia tão ruim." No fim, meu sangue formou um rio. Morri num canto abandonado da escada do hospital particular do Scott. Meu filho de quatro anos, Leo, caiu de joelhos, implorando ao verdadeiro amor do pai que me salvasse. Em vez disso, Scott ordenou que todos os médicos não me atendessem e proibiu que alguém me transferisse para outro hospital. "Sua mãe está ficando esperta. Agora está usando uma criança para se fazer de vítima." "Se você ousar perturbar o descanso da Chloe de novo, eu expulso sua mãe de vez. Ela nunca mais vai ver você!" Eu ri. Se você não me amava, podia simplesmente ter me deixado ir. Por que me submeter a esse tormento? Você realizou o seu desejo. Duas vidas se foram de uma só vez. O corpo do meu filho também esfriou. Nós nunca mais veremos você, nem nesta vida, nem nunca mais... Sempre soube o que eu era. Uma substituta comprada, trazida para ocupar o lugar do verdadeiro amor do meu marido. Nunca esperei morrer tão jovem. Empurrada escada abaixo pela preciosa primeira paixão dele, esvaeci em sangue ao perder nosso segundo filho. No dia em que fui embora, Scott bloqueou meu caminho com uma expressão sombria. "Peça desculpas à Chloe, e eu deixo você voltar para casa." Eu não tinha feito nada de errado. Por que deveria pedir desculpas? Apenas balancei a cabeça em silêncio e soltei minha mão da dele. Mais tarde, fui sequestrada. Os sequestradores ligaram para Scott pedindo resgate. Sua voz gelada saiu pelo viva-voz. "Talvez dar uma lição nela não seja uma ideia tão ruim." No fim, meu sangue formou um rio. Morri num canto abandonado da escadaria do hospital particular de Scott. Meu filho de quatro anos, Leo, caiu de joelhos, implorando ao verdadeiro amor de seu pai que me salvasse. Em vez disso, Scott ordenou que todos os médicos não me atendessem e proibiu que alguém me transferisse para outro hospital. "Sua mãe está ficando esperta. Agora está usando uma criança para se fazer de vítima." "Se ousar perturbar o descanso da Chloe de novo, ponho sua mãe para fora de vez. Ela nunca mais vai ver você!" Eu ri. Se você não me amava, podia simplesmente ter me deixado partir. Por que me submeter a esse tormento? Você conseguiu o que queria. Duas vidas se foram de uma vez. O corpo do meu filho também esfriou. Nós nunca mais vamos ver você, nem nesta vida, nunca mais… Eles me acharam numa caçamba de lixo. Os sequestradores pensaram que eu já estava morta. No meu torpor, captei fragmentos da conversa deles. "Ela está sangrando demais. Não vai durar muito." "Vamos embora, temos que nos apresentar." Minha mente rodopiava. Forcei os olhos para abrir, mas só sentia moscas e mosquitos rastejando sobre minha pele. No calor escaldante de junho, o fedor dentro da caçamba tornava impossível respirar. Quando uma fresta de luz do dia penetrou e vozes se aproximaram, reuni minha última gota de força para chutar o lado da caçamba. No momento em que vi um funcionário idoso da limpeza, o mundo ficou preto. Quando acordei, já estava num quarto de hospital. "Você acordou?" Rostos desconhecidos de jaleco branco me cercavam. Por fim, senti uma onda de alívio. Meu bebê de sete meses se foi. Meus dois pulsos estavam quebrados, sete costelas fraturadas e minhas pernas estavam dilaceradas com cortes abertos. Isso sararia, mas as queimaduras graves nas minhas costas eram outra história. O médico perguntou: "Você se lembra de algum telefone de familiar? Alguém precisa assinar a autorização para suas próximas cirurgias." Família? Eu não tinha ninguém. Meus pais morreram quando eu estava no ginásio. A casa dos Sterling? Scott tinha me expulsado. Aquele lugar já tinha deixado de ser meu lar havia muito tempo. Balancei a cabeça. "Sou órfã." O médico suspirou e estendeu a mão— "Ahhh!" Meu corpo reagiu antes que meu cérebro pudesse processar. Quando a mão dele se aproximou, eu me encolhi instintivamente. Semanas de espancamentos tinham me ensinado que essa era a única posição que diminuía a dor. "Não tenha medo. Está tudo bem. Só estou verificando se sua febre baixou." A agonia me rasgava por dentro, me fazendo tremer violentamente. Eu sabia que ele não queria me machucar. Ele não era um dos sequestradores. Mas o terror era instintivo. "Não tenha medo. Você está segura agora. Vou protegê-la. Ninguém vai machucar você aqui." Olhei nos olhos gentis dele, completamente insensível à promessa. Era uma vez, Scott tinha dito exatamente as mesmas palavras. Ele jurou que me protegeria para sempre. Jurou que nunca me deixaria sozinha. Mesmo assim, ele me descartou. Sob as lâminas dos sequestradores, eu tinha depositado nele meu último fragmento de esperança. E o que ele disse? "Que tipo de jogo você está armando agora? Morra, então!" Ele me mandou morrer. Mandou nós dois morrermos — eu e nosso bebê ainda não nascido! Ele conseguiu o que queria. A criança morreu. No vigésimo dia do meu cativeiro, depois que ele desligou na cara deles mais uma vez, os sequestradores perderam todo o controle. Usaram todos os métodos doentios imagináveis para me torturar. O bebê só tinha estado dentro de mim por alguns meses. Tão pequeno, tão frágil. E então, se foi.Meu corpo estava coberto de traumas, e o aborto tardio dilacerou minhas entranhas, me deixando com uma hemorragia incontrolável. Eu só ficava deitada na cama do hospital, encarando o teto, pensando nos anos que desperdicei com Scott, e pensando no meu menininho, Leo... O Dr. Miller vinha com frequência para me fazer companhia, lendo histórias para mim. Ele provavelmente temia que eu tirasse minha própria vida. Ao meio-dia de um certo dia, a porta se escancarou novamente. "Dr. Miller, veja, eu..." As palavras congelaram na minha garganta. Parada bem atrás do Dr. Miller estava a última pessoa na face da Terra que eu queria ver. Scott. Meu noivo, o pai dos meus filhos, o homem que me expulsou e me mandou para a morte."Por que você não voltou para casa?" O rosto de Scott parecia esculpido em gelo. Desde que Chloe voltou, ele sempre me olhava assim. Eu não conseguia me lembrar da última vez que o vi sorrir. "Com licença, senhor. Por favor, abaixe a voz. A paciente não pode lidar com estresse agora", interveio o Dr. Miller. Scott franziu a testa, seus lábios se curvando em um sorriso frio e zombeteiro. "Summer, você realmente não mudou nada, mudou?" Eu não entendi o que ele quis dizer, mas ele se virou diretamente para o Dr. Miller. "Isso é entre minha esposa e eu. Não é da sua conta." Os punhos do Dr. Miller se cerraram, ignorando completamente a rudeza de Scott. "Summer é minha paciente. É meu trabalho protegê-la. Além disso, mesmo que vocês sejam casados, essa não é maneira de tratar sua esposa." Os olhos de Scott se estreitaram. Eu conhecia aquele olhar. Ele estava furioso. "Eu volto com você. Parem de brigar. Minha cabeça está doendo", eu sussurrei. O Dr. Miller deu um passo à frente rapidamente, seu rosto cheio de preocupação. "Olhe o estado em que você está. Você não pode ter alta!" "Não se preocupe. Minha família é dona de um hospital particular. Ela será bem cuidada." Scott me puxou contra ele, um ato de pura possessividade, apertando meu ombro machucado com tanta força que me fez estremecer. "Dr. Miller, obrigada por tudo nestes últimos dias. Preciso ir." O Dr. Miller não disse mais nada. Ele silenciosamente arrumou minhas coisas enquanto Scott estava parado na porta, nos observando como um falcão. Eu não queria vê-lo. Não queria ouvir sua voz. Tudo nele me arrastava de volta para aquele porão. Aquele inferno na Terra era algo que eu nunca queria reviver. No entanto, eu precisava voltar. "Você sabe que a Chloe ainda está no hospital?" Assim que entramos no carro, Scott falou. Uma risada amarga ficou presa na minha garganta. Foi ela quem me empurrou escada abaixo, e era ela que estava deitada em uma cama de hospital de luxo. Chloe era o primeiro amor puro e intocável de Scott. Ela rolou escada abaixo e, naquela hora, só estávamos ela e eu ali. Uma armadilha tão clichê. Mas Scott acreditou piamente. Todos acreditaram nela. Exigiram que eu refletisse sobre minhas ações. Exigiram que eu pedisse desculpas a Chloe. Nenhum deles sabia o que Chloe havia feito comigo no passado. Quando meus pais morreram, ela fez piadas de mau gosto sobre a morte deles e me trancou no banheiro da escola. Meus braços, a nuca... eu ainda tinha as cicatrizes das queimaduras de cigarro dela. Só porque ela chorou algumas lágrimas de crocodilo, todos me perdoaram em meu lugar. E eu precisei sorrir e enxugar as lágrimas dela, senão seria rotulada como a órfã amargurada e sem noção. Ninguém gosta de um órfão sem noção. Eu não queria ser jogada na rua. Então, naquela época, eu tive que sorrir e dizer: "Está tudo bem." "Você quer que eu peça desculpas, não quer?" "Você não acha que deveria?" Scott parecia enojado. "Deveria", respondi calmamente. Scott ficou paralisado, me olhando incrédulo, como se estivesse chocado por eu ter cedido tão facilmente. Eu nem conseguia mais contar quantas vezes brigamos por causa da Chloe. Qual era o sentido agora? Ele costumava amá-la tão profundamente que abriria mão de tudo: sua família, sua empresa, seu orgulho. Eu nunca poderia competir com isso. Eu deveria ter percebido anos atrás. Se eu tivesse entendido mais cedo, talvez não tivesse sofrido toda essa miséria. "Eu já ofendi a Srta. Hayes muitas vezes. Hoje, vou lhe oferecer um pedido de desculpas adequado." Scott me encarou intensamente. "O que há de errado com você? Por que está tão quieta hoje? Está realmente doente?" Eu balancei a cabeça e fiquei em silêncio. Ele suspirou suavemente e se aproximou para pegar na minha mão. Instintivamente, puxei meu braço para longe, apertando meu corpo contra a porta do carro, tremendo incontrolavelmente.Eu me esforcei ao máximo para controlar. Pensei que não sentia mais medo. No mínimo, achei que não sentiria medo do Scott. Ficamos juntos por oito anos. "Qual é o seu problema?" Scott soltou um escárnio. "Eu sabia que aquele fingimento de boazinha era falso. Não importa o que aconteça, você vai pedir desculpas à Chloe hoje." Eu não falei nada. Encolhi-me contra a porta, lutando para conseguir um único suspiro. Cada palavra que ele dizia, cada movimento que fazia, se sobrepunha aos sorrisos de escárnio repugnantes daqueles sequestradores. A risada cruel deles, o som dos canos de ferro raspando no concreto, a agonia aguda e ofuscante que destruiu cada osso — tudo voltou como uma avalanche. Eu nunca escapei de verdade daquele porão. Jamais estaria livre dele. "Estou bem. Só cansada." "Summer, você voltou! Por favor, não fique brava. Eu já briguei com o Scott; ele não vai gritar com você de novo." Olhei para Chloe sentada confortavelmente na suíte hospitalar VIP, vestida impecavelmente, a maquiagem completamente perfeita. Ela se portava como a dona da casa, sorrindo com uma condescendência vitoriosa. Depois de falar, ela lançou um olhar brincalhão para o Scott. Scott deu uma risada baixa, foi até a cabeceira da cama dela, pegou o frasco de remédios e a repreendeu com gentileza: "Você deixou de tomar seus remédios só porque eu não estava aqui?" "Só um pouquinho mais tarde! O gosto é tão amargo", Chloe reclamou, puxando a manga dele. Eu fiquei ali parada, vendo o casal perfeito. Eles realmente foram feitos um para o outro. Por que eu não percebi isso antes? Scott, você deveria ter me rejeitado naquela época. Não devia ter dito sim quando eu me declarei para você. Não devia ter me prometido uma vida inteira. Nunca lhe passou pela cabeça que eu realmente acreditaria em você? E você não devia ter me dado um filho. Trazer essa criança para essa bagunça tóxica foi pura crueldade. Ao me notar, Chloe rapidamente afastou Scott. "Olha só você. A Summer finalmente te perdoou e voltou. Em vez de ficar ao lado dela, você correu para me ver. Que falta de consideração." Ela deu um tapa de brincadeira no braço dele. "Summer, não fique brava. Eu bato nele por você." Scott olhou para mim, um lembrete silencioso do motivo de eu ter sido trazida ali. Eu dei um passo lento até ficar na frente de Chloe. "Srta. Hayes, eu passei dos limites antes. Sinto muito." Minha voz estava calma, completamente sem emoção. Percebi o sorriso sutil que repuxava os cantos dos lábios dela. Tudo bem. Não vou mais brigar com você por ele. Pode ficar com ele. "Estou exausta. Vou para casa." Scott ainda segurava minha mão, recusando-se a soltar. Eu o olhei sem expressão, gesticulando para que ele me soltasse. Scott olhou para Chloe e então disse: "Eu te levo de carro." "Não precisa. Fique aqui com a Srta. Hayes." Eu puxei minha mão da dele. Não olhei para trás. Pela primeira vez em oito anos, eu fui embora sem olhar para trás para o Scott. "Mamãe! Eu estava com tanta saudade!" Antes que eu pudesse sair do vão da porta, uma pequena figura se espremeu pela fresta. Leo se jogou nos meus braços, soluçando histericamente. Minhas lágrimas transbordaram na mesma hora. Meu pobre bebê. Ele tinha apenas quatro anos e já precisava suportar tudo isso. "Sua mulher malvada! Você machucou minha mamãe! Eu te odeio!" Antes que eu conseguisse envolvê-lo em meus braços, Leo avançou para a cama de Chloe, empurrando-a para fora do colchão com toda a sua pouca força."Ah! Scott!" "Chloe!" "Leo!" O caos explodiu instantaneamente no quarto. Apertei Leo com força contra o peito, observando os dois se atirarem nos braços um do outro. O poder de um primeiro amor é mesmo inquebrável. Mas meu pobre filho era apenas um menino. "Como você toma conta dele? Fez isso de propósito!" Scott rugiu, aterrorizando Leo a ponto de ele entrar em outra crise de choro. "Não precisa ir para casa. Pode ficar bem aqui neste hospital e servir a Chloe até ela receber alta!" Scott cuspiu com absoluto veneno. Ele mimava Chloe por um arranhãozinho na mão, completamente indiferente ao que Leo e eu estávamos passando. Mesmo sendo o hospital particular do Grupo Sterling, ele ordenou de propósito que os funcionários montassem uma cama precária no canto da escada para eu dormir. O frio penetrou nos meus ossos, e meu filho, sentado ao meu lado, não parava de tremer. Mesmo assim, ele se recusava a sair. Agarrou meus dedos congelados, soprando ar quente sobre eles com sua boquinha minúscula. "O Leo vai soprar, Mamãe! Já vai ficar quentinho!" Completamente esgotada, forcei um sorriso fraco nos lábios, tentando consolá-lo. "A Mamãe não está com frio." Mas vendo suas mãozinhas vermelhas, inchadas e rachadas pelo frio, não consegui segurar as lágrimas. Apenas um lance de escadas acima de nós ficava a suíte de luxo de Chloe. Ela tinha enfermeiras 24 horas, médicos particulares e um esquadrão de guarda-costas e empregadas contratados por Scott. Leo mordeu o lábio, como se tivesse tomado uma decisão. "Mamãe, eu vou implorar para a Tia Chloe. Vou pedir ao Papai para vir salvar você, tá bem?" Olhando para meu menino doce e inocente, meu coração se partiu em pedaços. Por mais maduro que tentasse ser, ele tinha apenas quatro anos. Ele não conseguia entender que Chloe — a mulher que me jogou escada abaixo e depois se jogou em seguida para me incriminar — não queria nada mais do que me ver morta. De repente, um jorro quente escorreu entre minhas pernas. A hemorragia tinha voltado. Meu corpo destruído, faminto e congelado no chão de concreto, estava finalmente sucumbindo. Meu filho gritou: "Tanto sangue! Mamãe, tem tanto sangue!" Eu o vi correndo para o quarto de Chloe. O pânico apertou meu peito, e tentei desesperadamente rastejar atrás dele, mas não me restava uma única gota de força. Entre a exaustão e a perda de sangue, minha visão se apagou, e eu mergulhei na escuridão total. Mas, estranhamente, minha consciência flutuou bem atrás do meu filho. Vi Leo correr até a porta de Chloe. Antes que ele pudesse ao menos bater, um guarda-costas o chutou violentamente no peito. "A Srta. Hayes disse que ninguém pode incomodá-la, exceto o Sr. Sterling!" Leo se espatifou no chão. Antes mesmo de conseguir se levantar, ele se arrastou de volta até a porta. Cerrando seus punhos minúsculos, ele bateu desesperadamente. "Tia Chloe! Tia Chloe! A Mamãe está sangrando muito! Por favor, chame o médico para salvar a Mamãe!" Para ficar ao meu lado, meu filho, que cresceu em meio ao mais absoluto luxo, passara dias de fome e frio. Sua pele era delicada, e os nós dos seus dedos já estavam em carne viva. Bater na madeira dura os abriu de vez, manchando a porta com marcas de sangue. Gritei em agonia, implorando para que ele parasse, desesperada para impedi-lo de suplicar àquele monstro. Leo continuou martelando até que a porta se escancarou de repente.