Моя жена вышла за меня, лишь чтобы разбить мне сердце

Когда моя девушка была на самом дне, я расстался с ней. Спустя годы, добившись успеха и славы, она использовала любые средства, чтобы женить меня на себе. Все говорили, что я — её единственная настоящая любовь, её самый драгоценный муж. Но на самом деле каждую ночь она приводила домой нового мужчину, разбивая мне сердце и превращая меня в посмешище. Я никогда не сопротивлялся. Я не плакал и не скандалил. Я просто переехал в кабинет, тихо держась в стороне от неё. Она ненавидела это. Однажды ночью, в ярости, она грубо поцеловала меня и прошептала: «Неужели ты не ревнуешь?» Она не знала, что я был болен. Пока она каждый день пыталась причинить мне боль, я молча отсчитывал, сколько дней мне осталось жить. На третий год нашего брака моя жена, Клэр, завела себе молодого красивого студента. Его звали Райан. Высокий, привлекательный — точь-в-точь во вкусе Клэр. Она держала его при себе больше полугода — дольше, чем кого-либо из предыдущих. Друзья предупреждали меня быть осторожным. Говорили, что Клэр, похоже, искренне привязалась к Райану. Впервые я встретил его в свой день рождения. Тем утром я проснулся от носового кровотечения, которое никак не останавливалось. В больнице врач сказал, что я, скорее всего, не доживу до конца весны. Я спокойно кивнул и ответил: «Хорошо». Я не боялся смерти — просто не хотел, чтобы было больно. Существовало дорогое лекарство, способное облегчить боль, но у меня не хватало денег, чтобы его купить. Поэтому я пошёл в офис Клэр просить о помощи. Там я и столкнулся с Райаном. Он только что окончил университет и работал ассистентом Клэр. Клэр была на совещании, и я сел в холле ждать. Райан то и дело поглядывал на меня, а потом наклонился к коллегам и прошептал: «Так это и есть муж? Выглядит ужасно — такой тощий и болезненный, будто на смертном одре». Он усмехнулся и добавил: «Говорят, я на него похож, но лично я этого не вижу. Я гораздо красивее». Я поймал своё отражение в глянцевой стеклянной стене. Встрёпанные волосы, бесформенная куртка, которая делала меня ещё более тщедушным. В этом он был прав. Смотреть на меня было особо не на что — просто человек, ждущий смерти. Один из коллег толкнул его локтем и шепнул: «Не стоит его недооценивать. Если он приведёт себя в порядок, ты с ним и рядом не встанешь. И не забывай: Клэр его любит. Если ты его разозлишь, она тебя уничтожит».Райан не поверил. Он закатил глаза и самодовольно ухмыльнулся. Он принёс мне чашку чая и с издёвкой спросил: «Ну что, мистер Бейкер, почему Клэр заставляет вас так долго ждать? Странно — когда я захожу, какой бы занятой она ни была, у неё всегда находится для меня время. Она говорит, я её приоритет». Он самодовольно улыбнулся, и на мгновение я увидел в нём немного себя в молодости. Я задумался. Клэр и правда относилась к Райану иначе. За эти годы у неё было бессчётное множество любовников, и она использовала их как пешек в своей игре, чтобы провоцировать меня. Каждую ночь она приводила домой кого-то нового, испытывая мои пределы. Но надолго она никого не задерживала. День или два, может, неделю. Ей всегда быстро всё надоедало. Однако Райан был другим. Она его баловала. Водила на ужины, по магазинам, в кино. Они вели себя как обычная счастливая пара. Она давала ему деньги, но вместе с ними дарила и нежность. Я посмотрел на него и мягко улыбнулся. «Если ты так для неё важен, зачем довольствоваться ролью её грязного секрета?» «Тебе стоит убедить её развестись со мной и выйти за тебя». Лицо Райана мгновенно помрачнело. Он уставился на меня, и его голос задрожал от злости. «Это ты здесь бесполезен! Ты всего лишь альфонс!» «Ты просто оказался у неё первым. А что теперь? Ты старый и уродливый. Что ты вообще можешь ей дать?» Его коллега поспешил к нам, оттаскивая его, явно опасаясь, что я расстроюсь. Но я не расстроился. Я давным-давно дал себе слово не злиться из-за Клэр. Я не позволю себе грустить из-за неё. И уж точно не опущусь до соперничества с её любовниками. Она того не стоила.Райана оттащил коллега, но он потерял равновесие, рухнул на пол и разбил чашку в своей руке. Из глубокого пореза на ладони хлынула кровь, заливая пол. Сквозь стекло переговорной Клэр увидела, что произошло. Под пристальными взглядами всех присутствующих она швырнула бумаги, распахнула дверь и поспешила к Райану. Она схватила его за руку с заметной тревогой и нахмурилась, осматривая рану. Её голос прозвучал холодно: «Кто это с ним сделал?» Коллега, пытавшийся помочь Райану, в страхе отступил назад, побледнев. Я издал сухой смешок. «Это был я. И, честно говоря, он это заслужил». Райан стиснул зубы и злобно уставился на меня, а потом выкрикнул: «Да, я заслужил! Я влюбился в ту, в кого не следовало. Это меня называют альфонсом, игрушкой». «Но, Клэр, — сказал он, глядя ей в глаза с дерзостью и страстью, — пока ты любишь меня, я останусь рядом с тобой навсегда. Никто не сможет отнять меня у тебя». Слова были абсурдны, но его манера говорить — такая уверенная, такая искренняя — делала его почти храбрым. Клэр не смогла сдержать смех. Она потянулась взъерошить ему волосы и тихо произнесла: «Не злись. Ты заставляешь меня волноваться». Она относилась к нему иначе. Это было очевидно. Я опустил взгляд, потеряв интерес к этой сцене. Вместо этого я спокойно сказал Клэр: «На свой день рождения в этом году я хочу пятьдесят тысяч долларов». Это было забавно, на самом деле. Мы были женаты, но у нас даже не было номеров телефонов друг друга. Я связывался с ней только тогда, когда мне нужны были деньги. Прежде чем пожениться, мы заключили соглашение: она хотела меня, а я хотел её денег. Клэр всегда ненавидела то, насколько я меркантилен. Но раньше, сколько бы я ни просил, она всегда без колебаний давала мне эту сумму. Однако на этот раз она посмотрела на меня с холодной усмешкой и медленно произнесла: «Ты можешь получить деньги». «Но, Айзек, сначала склони свою гордую голову и извинись перед Райаном». Клэр была готова заплатить пятьдесят тысяч долларов, чтобы выкупить моё достоинство и отдать его Райану в форме извинения. Впервые она использовала деньги, чтобы унизить меня ради другого мужчины. Я сжал кулаки и выдавил смех, подавляя внезапную волну боли, пронзившую всё моё тело. Я развернулся и ушёл. Мне больше не нужны были деньги. Впервые мне стало любопытно насчёт Клэр. Что, если однажды она узнает, что эти деньги могли бы подарить мне больше времени на жизнь… если она узнает, как сильно я страдал перед смертью… Какое выражение лица будет у неё тогда?Я вернулся домой один, свернулся калачиком в постели от боли, весь в холодном поту. Приняв снотворное, я сказал себе: если усну, боль уйдет. В полусне мне приснилось, как мне было двадцать лет. Клэр тогда была совсем нищей, но любила меня сильно. В тот год, в мой день рождения, я прошел мимо кафе и увидел пару, сидевшую у окна. Парень держал белый торт — на вид изящный, аппетитный и дорогой. Я до сих пор помню, как в тот день валил снег. Я набрал горсть снега, повернулся к Клэр и ухмыльнулся: «Клэр, правда похоже на торт?» Она прикусила губу, притянула меня к себе и крепко обняла. Она не дала мне увидеть слезы, выступившие у нее на глазах. Три дня спустя она появилась у моего общежития с тортом. Когда я увидел обмороженные пальцы на ее руках, мои глаза покраснели от гнева. Сцепив зубы, я сказал ей: «Клэр, твои руки созданы для книг и письма, а не для того, чтобы губить их ради моего удовольствия». Я сказал, что не заслужил такого дорогого торта. Она нахмурилась и тут же возразила: «Айзек, ты самый лучший человек на свете. Ты заслуживаешь всего самого хорошего». В тот день я съел весь торт, захлебываясь слезами. Я уже даже не помню, какой он был на вкус. Знаю только, что с тех пор мне больше ни разу не довелось попробовать торт вкуснее. Я проспал очень долго. Сквозь полузабытье я услышал звонок телефона. Когда я взял трубку, раздался голос Клэр. «Айзек», — сказала она. Я слабо улыбнулся и тихо ответил: «Клэр, идет снег. Я хочу торт». Не дождавшись ответа, я перевернулся на другой бок и снова провалился в глубокий сон.Я проспал до середины ночи, пока голод не разбудил меня. Я пошёл на кухню поискать что-нибудь поесть и только тогда понял, что Клэр вернулась. Она купила Райану большой дом. Они жили там вместе. Он готовил для неё, смешил её и ждал, когда она вернётся домой. Клэр казалась счастливой. Она уже давно здесь не появлялась. Она лениво прислонилась к панорамному окну, пристально глядя на меня. Я опустил голову и прошёл мимо, но она схватила меня за руку. Нахмурившись, она тихо спросила: «Почему ты так сильно похудел?» Её голос был мягким, почти как будто она всё ещё заботилась обо мне. На мгновение я замер, прежде чем вырвать руку и рявкнуть: «Клэр, что с тобой опять не так?» Она посмотрела на свою опустевшую ладонь, и её лицо медленно становилось холодным. Только когда я подошёл к обеденному столу и увидел торт, утыканный свечами, я понял, что телефонный звонок мне не приснился. Я сказал, что хочу торт, и Клэр его купила. Что это? Попытка примирения? Но я умирал. Мне больше не нужен был ни торт, ни она. Схватив торт, я швырнул его прямо в мусорное ведро. Клэр нахмурилась, а затем прижала меня к стене, её голос был резким. «Айзек, ты издеваешься надо мной?» Я улыбнулся, невозмутимо. «Да, Клэр, я издеваюсь. И что с того?» «Я сказал, что хочу торт, и ты пошла и купила его. Боже, ты такая же жалкая, как и раньше». Я намеренно сыпал соль на рану, наблюдая, как её выражение лица становилось всё холоднее с каждой секундой. Её лицо помрачнело окончательно, она схватила меня за воротник и потащила в спальню. Она толкнула меня на кровать, её движения были грубыми и необузданными. Клэр была в ярости. Её губы врезались в мои с такой силой, что в уголке рта выступила кровь. Я оттолкнул её, и мой голос был ледяным. «Не прикасайся ко мне, Клэр. Ты мне отвратительна». Но она снова набросилась на меня, впившись зубами мне в шею. Острая боль заставила меня втянуть воздух. Её голос был низким и жёстким прямо у моего уха. «Айзек, тебе что, трудно хоть раз уступить мне?» «Ты вообще знаешь, как долго я ждала, когда ты придёшь ко мне? Сколько лет я ждала, чтобы ты просто поговорил со мной?» «Ты знаешь, как я была счастлива, когда ты сказал, что хочешь торт?» «А потом ты поворачиваешься и выставляешь меня посмешищем?» Она отстранилась, её глаза покраснели и наполнились слезами, она смотрела на меня, словно ожидая ответа. Мои собственные глаза защипало, когда я уставился на неё в ответ. В комнате было сумрачно и душно, и никто из нас не проронил ни слова. Клэр наклонилась ближе, её губы были всего в нескольких сантиметрах от моих, когда внезапно зазвонил её телефон. Это был Райан. Она помедлила, а затем ответила. Я слышал голос Райана, плаксивый и дрожащий. «Клэр, ты правда бросаешь меня ради него? Ты любишь меня. Я знаю, что любишь». «Я сейчас в баре. Я много выпил, и какая-то женщина начала со мной заговаривать…» «Я ненавижу её. Пожалуйста, забери меня. Отвези меня домой, Клэр. Пожалуйста». Клэр сначала ничего не сказала. Она просто смотрела на меня, и её губы скривились в холодной, насмешливой улыбке. Затем она заговорила, её голос был мягким, но властным. «Айзек, умоляй меня». «Умоляй меня остаться, и я не уйду». Должно быть, она забыла. Давным-давно я уже умолял её. Я проглотил свою гордость и спросил: «Клэр, можем ли мы просто сесть и спокойно поговорить?» «Можем ли мы перестать ссориться?» «Разве мы не можем просто… быть счастливыми вместе?» «Можешь ли ты относиться ко мне лучше?» Я помню, как она смотрела на меня тогда, её взгляд был холоден как лёд. И она улыбнулась, говоря: «Айзек, ты этого не заслуживаешь». Эти слова остались со мной с тех пор, засев глубоко в моём сердце. И теперь, наконец, я мог вернуть их ей. Схватив её за воротник, я посмотрел ей прямо в глаза и сказал медленно и отчётливо: «Клэр, ты этого не заслуживаешь». Она замерла на мгновение, а затем издала горький смешок. Поднеся телефон к уху, она сказала Райану: «Я еду за тобой». Не взглянув на меня больше, она встала, хлопнула дверью и ушла.На следующий день фотографии драки Клэр с другой женщиной из-за Райана разлетелись по нашим кругам общения как лесной пожар. Впервые одна из её интрижек превратилась в настолько публичное зрелище. У нашего дома дежурили репортёры. Когда я вышел, они облепили меня, засыпая вопросами. Компания Клэр стремительно росла в последние несколько лет, и она стала восходящей звездой Уэстбриджа. Она была не только богата, но и потрясающе красива и часто попадала в тренды в сети. Один молодой репортёр спросил: «Мистер Брукс, не хотите ли вы прокомментировать то, что произошло между Клэр и Райаном?» Я не остановился. Не оборачиваясь, я ответил: «Одна — неверная жена, а второй — из тех мужчин, кто сознательно с такой связывается. Что вы хотите от меня услышать?» Репортёр шёл за мной, не отставая. «Но я слышал, что, когда Клэр была на самом дне, вы бросили её ради денег. А потом, когда она добилась успеха, вы, давя на чувство вины, заставили её выйти за вас замуж. Теперь, когда она нашла настоящую любовь с Райаном — который явно ей больше подходит, — вы цепляетесь за звание её мужа и называете его разрушителем семьи. Не кажется ли вам, что именно вы и есть настоящая проблема?» Я остановился, повернулся и одарил его холодной улыбкой. Схватив бейдж, висевший у него на шее, я прочитал его имя и перевернул пропуск. На обратной стороне было студенческое удостоверение Университета Хиллсайд. Я спокойно спросил: «Вы друг Райана, верно?» «В этих кругах все знают, что Клэр пошла на всё, чтобы женить меня на себе. Думаете, я хотел на ней жениться?» «Или вы здесь по его поручению, пытаетесь облить меня грязью, чтобы ваш приятель мог успешно занять моё место?» Лицо репортёра побледнело. Он выхватил свой бейдж обратно и, запинаясь, проговорил: «Я друг Райана, но я журналист. Всё, что я говорю, — честно и объективно». «Если вы и правда не хотели на ней жениться, — продолжил он, вновь обретая самообладание, — тогда почему вы не развелись с ней сейчас, когда она полюбила другого?» Я усмехнулся, собираясь ответить, но вдруг почувствовал знакомое тепло, потекшее из носа. Кровь. Кто-то усмехнулся: «Мистер Брукс всё твердит, что ему всё равно, что его заставили вступить в этот брак, но вы только посмотрите на него — так переживает, что у него кровь из носа идёт». Я стёр кровь с губы пальцем и ровным тоном сказал: «Я не переживаю. Я болен. Вообще-то умираю. Кровь из носа теперь часто идёт». Толпа затихла. Издевательские улыбки исчезли. Только молодой репортёр продолжал говорить. «Да ладно. Прекращайте этот спектакль. Теперь, если кровь из носа пошла, ты уже умирающий? Вы просто пытаетесь давить на жалость». «Терпеть не могу таких, как вы, — вечно строите из себя жертву, используете все грязные трюки. Вы выставляете нас всех в дурном свете». С этими словами он развернулся и ушёл. В его удаляющейся фигуре было что-то, напомнившее мне Райана. Оба оставляли у меня на душе один и тот же горький осадок.Видео, где меня окружили репортеры, быстро попало в самые просматриваемые новости. В тот же день Клэр публично ответила, заявив: «Я никогда не разведусь с мужем. Пожалуйста, перестаньте его беспокоить». В тот же день друг Райана, журналист, был уволен. Однако в сети травля против меня только усилилась. «Этот тип отвратителен. Если он не хотел на ней жениться, зачем согласился? Никто же не приставлял пистолет к его голове». «И он еще утверждает, что был её “первой любовью”? Бросьте. Он просто охотник за деньгами». «Клэр так его защищает — мне даже завидно». «Раньше он бросил её ради денег, а теперь держится рядом по той же причине. Все эти разговоры о нежеланном браке — просто попытки выставить себя жертвой». «Да, он пытается строить из себя благородного, продолжая пользоваться всеми благами. Лицемер». Среди потока ненависти выделялся один комментарий: «Может, вы все заткнетесь? Если не знаете правды, перестаньте болтать». Люди тут же набросились на этот аккаунт, требуя раскрыть «правду». Правда же была банальной до безобразия. В том году у моей мамы диагностировали неизлечимую болезнь. Врачи сказали, что она наследственная. Это означало не только то, что рано или поздно та же участь постигнет меня, но и то, что если у меня когда-нибудь появятся дети, они, скорее всего, тоже её унаследуют. В тот день, когда маме стало плохо, у неё так сильно пошла носом кровь, что весь пол стал красным. Она потеряла столько крови, что впала в кому на трое суток. Когда она очнулась, её первые слова были: «Айзек, ты должен расстаться с Клэр». Я ошеломленно уставился на неё и прошептал: «Мам, ей будет всё равно». Я и сам не знал, пытаюсь ли убедить её или себя. Мама нежно взяла меня за руку, кивнула и сказала: «Я знаю. Она хорошая девочка». Она сделала паузу, а потом слабо улыбнулась. «Вы вместе со школы. Каждое утро она ждала тебя на углу со своим велосипедом. Ты думал, я не замечала?» «Помню, однажды она купила тебе сэндвич на завтрак. Он стоил все её карманные деньги». «А ты, такой наивный и жадный, поверил, когда она соврала, что уже поела. И с радостью умял сэндвич, пока она сидела голодная». «У неё тогда мало что было. Родители в разводе, она практически сирота. Те двенадцать долларов, возможно, были всем её бюджетом на день, и она, не колеблясь, потратила их на тебя». «Я еще подумала тогда: моему сыну повезло встретить такого хорошего человека». «Она умная, добрая и замечательная во всех отношениях». «Но именно потому, что она такая замечательная, я не могу позволить ей потратить свою жизнь на тебя». В том же году заболела и попала в больницу бабушка Клэр. Они были невероятно близки — бабушка её вырастила. Клэр и так с трудом пыталась оплатить медицинские счета. Мама сказала, что женское сердце хрупко. Если Клэр потеряет бабушку и меня, это её уничтожит. Я сжал кулаки и после долгого молчания прошептал: «Мам… я не могу её отпустить». Эти слова сломали меня. Слезы хлынули по лицу. Я не могу её отпустить.