Преданная женихом и лучшей подругой, я отказалась от брака, пока мой брат разрушал его жизнь ради мести

Мой брат — психопат. У него биполярное расстройство, и когда он пытался помешать моему браку с женихом, то сломал себе ногу. Позже меня убили — предали мой жених и лучшая подруга, сговорившись, чтобы лишить меня жизни. В день моих похорон, пока я лежала на глубине шести футов под землей, они праздновали, смеялись и планировали, как потратят мое наследство. Мой брат, невзирая на сломанную ногу, преследовал их по всему свету, словно одержимый. Залитый кровью, он приволок их отрубленные головы к моей могиле. Он прижал к себе мое бездыханное тело, перебирая пальцами мои волосы, и тихо прошептал: «Не бойся, малышка. Твой старший брат всегда рядом». Теперь мне выпал второй шанс. Когда мой жених обнял меня и попросил подсыпать наркотик в воду моему брату, я с отвращением оттолкнула этого мерзавца. «Что не так с моим братом?» «Просто он слишком сильно меня любит». — Лайла, всё, что тебе нужно, — это вылить вот это в напиток твоего брата. — Он никогда и не заподозрит, что это ты. — Эта штука и слона свалит с ног. Как только он вырубится, я увезу тебя сегодня же ночью. Ну как тебе такое? Его пальцы легонько сжали моё запястье, пока он это говорил, но мои мысли были заняты совсем не им. Мой взгляд скользнул мимо него и устремился к теням, клубившимся под раскачивающимися ветвями боярышника снаружи. Там стоял мой брат. Одетый в белую застёгнутую на все пуговицы рубашку, он небрежно сжимал в одной руке поварской нож и стоял в дверях с мрачным, нечитаемым выражением лица. Его глаза неотрывно смотрели на нас двоих.Когда я в полной мере осознала, что переродилась, брат уже тащил меня обратно в дом. В левой руке он всё ещё сжимал нож. Правой он шарил по дверному косяку в поисках чего-то — вероятно, верёвки. Ничего не найдя, он сорвал с себя галстук и стянул им мои запястья. «Ты больше не увидишься с Джошем». Джош. Мой жених. Тот самый человек, который только что просил меня подсыпать брату наркотики. Я молчала, глядя, как мой брат тщательно завязывает узел. Он даже подложил под галстук кусочек ткани, чтобы не натирало. «Лиам», — тихо позвала я, схватив его за пальцы. Он на миг застыл. В прошлой жизни я не выносила даже прикосновений к нему. Мой жест выбил его из колеи на секунду-другую. Затем его ладонь накрыла мой рот. «Заткнись». «Если хоть словом заикнёшься за этого ублюдка, я сам его убью». В моей предыдущей жизни именно с этого начался разлад между нами. Я была слепо влюблена в Джоша и не догадывалась, что он вместе с моей лучшей подругой замышлял убить меня из-за денег. Я считала его своей родственной душой. Я отчаянно цеплялась за него, хотя брат пытался предостеречь, что Джош вовсе не тот, за кого себя выдаёт. Но я не слушала. Ослеплённая гневом, я набросилась на Лиама с криками, произнося слова, которые уже не возьмёшь обратно. «Ты псих, Лиам! Ты пытаешься контролировать меня, как какую-то пленницу!» «Знаешь, почему все соседи тебя сторонятся? Потому что ты чудовище!» «Я тебя ненавижу! Я ненавижу то, что ты мой брат! Почему я не могла родиться в другой семье?!» Я никогда не забуду его взгляд в тот день. Он стоял бледный и опустошённый, его резкие черты хранили ту хрупкую красоту, что готова разбиться, как стекло. Он не кричал в ответ. Не спорил. Он просто связал меня, повернулся и произнёс самым спокойным голосом: «На ужин уха с тофу». …Моё любимое блюдо.Когда я очнулась от воспоминаний, то поняла, что уже привязана к стулу. Мой брат был на кухне и готовил ужин. Да, мой брат — психически нестабильный одержимый собственник. Но что плохого он сделал? Он просто не умел любить меня правильно. Я снова впала в забытье, а очнулась, только заметив, что брат стоит передо мной и смотрит сверху вниз. — Что случилось, Лиам? — я подняла на него глаза и улыбнулась. Его голос прозвучал низко и хрипло, с ноткой сомнения: — Почему ты не сопротивляешься? Его голос не всегда был таким грубым. Таким он стал после многих лет криков на стройках и случайных подработок, чтобы сводить концы с концами — и всё ради меня. — Тебе не нужно привязывать меня, Лиам, — мягко сказала я. — Я больше не буду убегать. Я останусь рядом с тобой. Я помогу тебе исцелиться. Но он лишь холодно посмотрел на меня: — Не смог сломить тебя силой, так теперь ты пытаешься меня умаслить? Он не поверил мне. Он всё ещё думал, что я сбегу. Резко развернувшись, он ушёл, даже не взглянув на меня. Я откашлялась и смягчила голос ровно настолько, чтобы задеть его за живое. — Лиам… мне больно. Три секунды. Больше и не понадобилось. Он тут же оказался передо мной, лихорадочно опускаясь на колени, будто я лишилась конечности. — Где болит? Надо в больницу? Я не хотел причинить тебе боль. Он протянул руку, но замер в нерешительности, его ладонь дрожала в воздухе. Я ведь раньше кричала на него, в истерике требовала никогда ко мне не прикасаться. В его глазах мелькнула вина. Я подняла руку и запустила пальцы в его мягкие чёрные волосы. Всё его тело застыло, как статуя, а лицо выражало одно лишь чистое недоумение — словно он не мог осознать, что только что произошло. Наклонившись ближе, я провела пальцем по уголку его глаза. — Лиам, на этот раз… — Позволь мне защитить тебя.Я не шутила. На этот раз Джош и моя так называемая «лучшая подруга», эти двое подлых людей, ни за что не выйдут сухими из воды. Они не имеют права пачкать руки моего брата своей грязью. — Лайла, разве я не велел тебе вчера подсыпать лекарство брату? — Джош стоял у входа в круглосуточный магазин, засунув руки в карманы, и хмурился от досады. В моей прошлой жизни я была так одержима им, словно меня прокляли. Он обращался со мной как с марионеткой, вечно командуя, потому что знал: я сделаю всё, о чём бы он ни попросил. — Если не вырубишь его сегодня ночью, даже не надейся, что я помогу тебе сбежать. В прошлой жизни я слушалась его. Подмешала наркотик в питьё брата. Но по какой-то причине Лиам проснулся посреди действия. Он боролся с дурманом, шатаясь, бросаясь за мной, хотя едва мог стоять на ногах. Я до сих пор помнила звук его тела, кубарем катившегося по лестнице, тошнотворный хруст сломавшейся ноги. Его глаза в тот день были такими красными, словно кровоточили. Даже лёжа на земле, он тянулся ко мне, всё ещё пытаясь остановить меня, не дать уйти. — Не уходи! Вернись! Они плохие люди! Его голос, и без того искалеченный, стал хриплым и надломленным, когда он умолял меня: — Поверь мне. Твой брат никогда тебе не солжёт. — Даже если это будет стоить мне жизни. Но тогда я думала, что он просто безумец, пытающийся запереть меня в своём извращённом маленьком мире. Джош, наверное, думал, что его угроза приведёт меня в панику. Но я даже глазом не моргнула. Вместо этого я взглянула на него со спокойным безразличием и спросила: — Этот наркотик… он ведь не убьёт его? Не успел Джош ответить, как откуда ни возьмись появилась моя «лучшая подруга» Даниэль, неторопливо подошедшая с эскимо в руке. — Ой, Лайла, не накручивай себя. Просто используй столько, чтобы его вырубить. Вот и всё. Она сладко улыбалась, но её слова сочились ядом. — К тому же твой брат — редкостный ублюдок. Так ему и надо. Ублюдок? «Ублюдок», который в моей прошлой жизни преследовал вас двоих по континентам, чтобы отомстить за меня? «Ублюдок», который тащил своё искалеченное тело, чтобы добиться правосудия для сестры, которая ему никогда не доверяла? Думаете, я не знаю собственного брата? Я подняла на них глаза, и моё сердце пылало такой глубокой ненавистью, что я едва могла её сдержать. Я не хотела ничего больше, чем разорвать их на части прямо здесь и сейчас. Но ещё нет. Я опустила взгляд на пакетик с порошком в своей руке, и мой разум уже выстраивал план. Терпение, сказала я себе. Пока ещё нет.— Ты снова виделся с Джошем, да? В тот момент, когда я вошла в дверь, он притянул меня в свои объятия. Его острый нос скользнул по моей шее, вдыхая, его дыхание было лёгким и неглубоким. От моего брата всегда слабо пахло цветами боярышника, этот аромат цеплялся за него, словно был частью его души. В тусклом свете лампы лицо Лиама выглядело почти призрачно бледным. Черты его были резкими, проступающими, словно тушь, пролитая на белую бумагу — красивые, но хрупкие, и казалось, что малейшее прикосновение может его разбить. — Я не… — начала я. — Заткнись. Он грубо оборвал меня, костяшки его пальцев задели мою лопатку. Незнакомое ощущение заставило дрожь пробежать по спине. Но в этот раз я не отстранилась. Меня внезапно осенило, что Лиам был похож на бездомного пса, отчаянного и осторожного, проверяющего, всё ли ещё ему принадлежит та сломанная маленькая кукла, которую он подобрал. Я слабо улыбнулась и потянулась убрать спутанные пряди волос, упавшие ему на лицо. И тут я замерла. Он горел. — Лиам, у тебя жар, — сказала я; мой голос дрожал, когда я поддержала его. Он выглядел хуже обычного: лицо обескровлено, телу явно тяжело. Но он всё равно стоял там с упрямством, не сводя с меня глаз. — Ты обещала вернуться к шести, — произнёс он хриплым, ледяным голосом. — Мне нужно было дождаться тебя. После долгой зимы распустились первые весенние цветы. Я стояла у окна, считая сосульки, всё ещё цеплявшиеся за края стекла. В комнате тепло от батареи наполняло воздух туманной дымкой. Рядом со мной юная девушка корпела над своими упражнениями. Это была моя последняя подработка перед выпуском — репетиторство на полставки. Я глянула на улицу сквозь заиндевевшее стекло. Тусклый солнечный свет отражался от тающего снега, а вдалеке кто-то опирался о потрёпанный серебристый седан. Лиам. На нём было кашемировое пальто верблюжьего цвета, а бледная кожа практически сливалась со снежным фоном. Он стоял достаточно далеко, и я не могла понять, смотрит ли он на меня или просто разглядывает пустоту. В кармане завибрировал телефон. Это был он. «Хватит пялиться на меня, мисс». «Сосредоточься на уроке. Ребёнок рядом с тобой просто лопается от любопытства». … Я повернула голову и встретилась взглядом с ученицей. Всего минуту назад она прилежно зубрила слова. Теперь же её глаза сияли от восторга. — Мисс, что у вас там с тем парнем на улице? — спросила она, аж подпрыгивая на стуле. — Он ваш парень? … Я взъерошила ей волосы, пытаясь вернуть внимание к рабочей тетради. Груды снега за окном таяли безмолвно, совсем как затяжной зимний холод. … Когда я вышла на талый снег навстречу Лиаму, он широко раскинул руки. — Осторожно… Договорить он не успел — я поскользнулась и упала прямо на него. Он легко подхватил меня, обхватив за талию, когда я врезалась ему в грудь. Его дыхание вырывалось облачками пара и растворялось в морозном воздухе. Он протянул руку и плотно натянул мне на голову шапку. В тусклом, мерцающем свете уличного фонаря он наклонился и поцеловал меня. … По дороге домой он держал меня за руку. Конечно, не потому, что ему так хотелось. Лишь потому, что обледенелые тротуары были скользкими, и он не хотел, чтобы я снова упала. По крайней мере, так я сама себе говорила. И это уж точно было не потому, что мне хотелось прижаться к его теплу. По пути он прервал тишину. — Помнишь маленький городок, в котором мы раньше жили? Мы не всегда жили в этом городе. После того как наши родители пропали, Лиам привёз меня сюда, чтобы начать всё заново. — Тот следователь, что вёл дело мамы и папы… теперь он здесь. — Я наткнулся на него пару дней назад. … У меня сжалось сердце. Я открыла рот, но слова застряли. Вместо этого я лишь крепче сжала его руку. — Всё в порядке, — тихо сказал он, и его голос растворился в белой пустоте вокруг нас. — Я дал им несколько зацепок насчёт Джоша и его шайки. Думаю, поэтому он и здесь. — Скорее всего, просто хочет поблагодарить меня. Когда мы подошли к дому, снаружи стоял мужчина. Он был в гражданском, но острота в его осанке сразу всё выдавала. Это был тот самый следователь, который расследовал исчезновение наших родителей много лет назад. Он постарел, в волосах появилась седина, но его пронзительные глаза не потускнели. Наоборот, время сделало его только более скрытным и расчётливым. Его взгляд переместился на наши сплетённые с Лиамом руки, и на лице мелькнула искорка веселья. — Давно не виделись. — Смотрю, вы всё так же близки, как и прежде. Часы показывали уже почти девять. Это поразило меня, словно удар под дых: я совершенно забыла о времени, потому что слишком погрузилась в свой собственный хаос. Даже с температурой, даже зная, что я забыла, Лиам ждал меня. Он всегда меня ждал. Он рухнул на диван, и истощение наконец настигло его. Его глаза слегка расширились, когда он увидел, как я направляюсь на кухню. Потому что впервые в жизни я готовила для него ужин.Я всегда хорошо готовила. В прошлой жизни я из кожи вон лезла, пытаясь впечатлить Джоша, готовила ему изысканные обеды и ужины, чтобы заслужить его одобрение. Но для Лиама? Я никогда не утруждалась. Более того, я насмехалась над ним, издевалась над тем, как мало у него было. Лишь много позже я узнала, что он хранил надкусанные сэндвичи, которые я выбрасывала, и держался за них, как за сокровища. Рисовая каша с креветками и гребешками томилась на плите, источая идеальный аромат. Когда она была готова, я подула на ложку, чтобы остудить, и поднесла к его губам. Лиам уставился на меня, в его глазах мелькнуло подозрение, будто я подсыпала в еду яд. — Ты будешь есть или нет? — спокойно спросила я. Он неохотно прикусил ложку, опустив взгляд, странно послушный. Трудно было поверить, что это те самые руки, которые в другой жизни в порыве мести отрубили головы Джошу и Даниэль. — Лиам, — тихо сказала я, пока он ел, — ты когда-нибудь думал о нашем будущем? Он замер, внимательно наблюдая за мной. — Я скоро заканчиваю учёбу, — продолжила я. — У тебя нестабильная работа. Почему бы нам не продать дом и не переехать к побережью? Я хочу открыть цветочный магазин. В прошлой жизни я никогда не включала Лиама в свои планы. Скорее, я говорила ему проваливать. Но ведь это он вырастил меня. Тот, кто пожертвовал всем ради меня. — Разве тебе не нравятся цветы, Лиам? — спросила я, наклоняясь ближе. — Ты всегда пахнешь боярышником… Прежде чем я успела закончить, его рука метнулась вперёд, крепко схватив меня за подбородок. Его мозолистые пальцы коснулись моих губ, грубо, но намеренно. То, как он смотрел на меня, заставило моё дыхание перехватить. Его глаза были обнажены, горели собственническим чувством, которое он и не пытался скрыть. — К чему ты клонишь? — Побережье, цветы… Ты планируешь побег? — его голос был низким, почти шёпотом. — Не лги мне, Лайла. Прошу тебя. То, как он произнёс моё имя, словно нечто священное, заставило мою грудь сжаться от боли. — Ты знаешь не хуже меня, — продолжил он дрожащим голосом, — что первое, что ты сделаешь на новом месте… это бросишь меня. … Он был прав. В прошлой жизни я поступила бы именно так. Лиам был подобен раненому зверю, покрытому шрамами от многолетних предательств. Что бы я ни говорила сейчас, он видел в этом очередную ловушку, ещё один способ причинить ему боль. Мы смотрели друг на друга в тишине комнаты, напряжение было плотным и удушающим. — Докажи, — наконец произнёс он, его голос был твёрдым, но в глазах читалась мольба. — Доказать что? — прошептала я. Свет мигнул раз, другой, а затем погас, погрузив комнату в темноту. И в этой темноте Лиам показал мне, как именно он хотел, чтобы я это доказала. Я врезалась в его грудь, его руки подхватили меня за талию. Он пылал. Его лихорадящее тело излучало жар, когда он издал низкий гортанный звук. Прежде чем я успела среагировать, его пальцы приподняли мой подбородок, и его губы врезались в мои. Его рот обжигал, пальцы скользили вниз по моему затылку, оставляя за собой пламя. Я чувствовала, как таю, мои чувства захлестнула сила его прикосновений. Он не просто целовал меня; он заявлял на меня права, разрушая все стены, которые я когда-либо возводила между нами. А потом, посреди всего этого, я поймала себя на том, что сжимаю его рубашку, отвечая на поцелуй. Лиам замер, его дыхание сбилось, а затем он прижался лбом к моему лбу, его голос разбил тишину. — Вот так, — прошептал он. — Не покидай меня, Лайла.Я закончила мыть последнюю посуду на кухне. Лиам был в гостиной, но я не могла заставить себя выйти к нему. Я тянула время. В конце концов, мы только что сделали то, чего я никогда не думала совершить — ни в этой жизни, ни в прошлой. Я всегда знала, что чувства Лиама ко мне не были чисто семейными. Мы не были связаны кровным родством, но то, как он смотрел на меня... казалось, он сдерживал себя годами. Он желал меня, но никогда не осмеливался действовать. Как смотреть в глаза человеку после такого? Даже прожив две жизни, я не находила ответа. Но пока я стояла и размышляла, вошел Лиам, как будто ничего не случилось. — Пить хочешь? Прежде чем я успела ответить, он загнал меня в угол у раковины, держа дымящуюся кружку молока. Он поднес ее к моим губам. У меня была привычка пить молоко перед сном, но было очевидно, что эта кружка уже побывала у него — на краю остался едва заметный отпечаток его губ. Я сделала глоток, коснувшись губами того же места, что и он. — Хорошая девочка. Он взъерошил мне волосы, как ребенку. — Лиам, — тихо позвала я. Он поднял бровь. — Тебе нужно поработать над умением целоваться, — поддразнила я. — Что? — его смех был низким и недоверчивым. — Я сказала... Не успела я договорить, как он наклонился и поцеловал уголок моего рта — быстро и неожиданно. — ...! Я схватила его за галстук, притягивая ближе. — Лиам, теперь ты мне веришь? — спросила я ровным голосом. — Я больше не убегаю. Я полностью отдалась тебе... Но он ничего не ответил. Он просто смотрел на меня, его выражение лица было нечитаемым. — Я открылась тебе... Внезапно у меня закружилась голова. Комната покачнулась, и я растерянно заморгала, глядя на него. Нет... Молоко. Лиам взял мое лицо в свои ладони, проведя загрубевшим большим пальцем по моему веку. Я не могла пошевелиться. Тело налилось тяжестью, а мысли затуманились. Его голос звучал отдаленно, будто доносился с другого конца туннеля. — На этот раз ты хорошо справилась, Лайла. — Но тебе не следовало оставлять наркотик так близко к верху сумки. — Он выпал раньше. — Ты почти сумела убить своего брата. ... Нет. Он всё понял неправильно. Наркотик предназначался не ему. Я хранила его, чтобы проверить состав, чтобы собрать улики против Джоша и Даниэль. Но Лиам решил, что я планировала использовать его против него. Он подумал, что всё, что я делала этим вечером, было грандиозным представлением, чтобы усыпить его бдительность. Я пыталась заговорить, объяснить, но тело меня не слушалось. Веки тяжелели всё больше, пока я не перестала их размыкать. Последним, что я услышала, был голос Лиама — тихий и горький. — Ты настолько ненавидишь своего брата? — Обмани меня раз, обмани меня дважды... когда это закончится, Лайла?Когда я проснулась, голова раскалывалась. Я не могла пошевелиться. Что-то туго стягивало шею и запястья, приковывая меня к месту. Лиам связал меня. «Лиам…» Голос прозвучал хрипло, я смотрела на него с отчаянием. «Ты должен позволить мне всё объяснить». … Он стоял надо мной, выражение его лица было холодным и отстранённым. Лиам был высоким и жилистым, его фигура казалась почти хрупкой, как стекло, готовое разбиться в любой момент. Но его сила не вызывала сомнений — будь то в прошлой жизни, когда он расправился с Джошем и Даниэль, или сейчас, когда он управлялся со своей «непослушной» сестрой. Его бледные пальцы коснулись моего уха, и по спине пробежала дрожь. «Лиам», — произнесла я снова, на этот раз твёрже. «Заткнись». Приказ прозвучал резко, его голос был грубым и сорванным. Он наклонился и поймал мои губы в поцелуе, который был каким угодно, но только не нежным. Его ресницы коснулись моей щеки, щекоча её, но я не могла пошевелиться. Даже самое мягкое его прикосновение казалось подавляющим. Я хотела сопротивляться — я должна была сопротивляться, — но как только я почувствовала его вкус, я не смогла не ответить. Он поглотил меня целиком: его запах, его тепло, его присутствие заполнили все мои ощущения. Но когда его губы скользнули к моей челюсти, оставляя огненный след на коже, последние крохи рассудка заставили меня вернуться к реальности. Я здесь не для того, чтобы Лиам тренировал свои навыки поцелуев. «Лиам…» — закашлялась я, разрушая момент. Он неохотно отпустил меня; на его лице мелькнуло раздражение, когда он принялся растирать мне спину. «Подавилась?» — спросил он, и в голосе всё ещё звенел гнев. «Кому из нас надо больше практиковаться?» Его слова звучали обвинительно, но я слышала скрытую под ними обиду. «Я не лгу тебе, Лиам», — твёрдо сказала я, встречая его взгляд. «Лекарство было от Джоша. Он хотел, чтобы я использовала его на тебе». «Я хранила его, потому что хотела сдать на анализ — чтобы доказать, чем они занимаются. Вот и всё». «Это ты мне не доверяешь». Пока я говорила, Лиам прищурился, но выражение его лица не смягчилось. Вместо этого он наклонился, и его губы снова коснулись моих. Я поняла: что бы я ни сказала, мои объяснения упадут на глухие уши. Он мне не верил. Разозлившись, я оттолкнула его. Он отступил на шаг, насмешливо изогнув бровь, и в уголке его губ заиграла небольшая усмешка. «Ах, так лекарство было для анализов?» «А не для того, чтобы отравить твоего бедного брата?» Он подался ближе, и его голос упал до шёпота, от которого по моей спине пробежал холодок. «Лайла, может, ты сейчас скажешь, что всё, что ты делала… было ради меня?» Его голос слегка надломился, уязвимость почти скрылась за язвительным тоном. «Ты вообще меня любишь, Лайла? Хоть немного?» Я открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Как я могла всё объяснить? В своей прошлой жизни я делала всё возможное, чтобы причинить ему боль. Я подсыпала снотворное в его еду, подбрасывала ему краденые вещи, чтобы его арестовали, и разрушала его репутацию среди соседей — всё ради того, чтобы сбежать от него. Половина тех ужасных вещей, что люди говорили о Лиаме, была моей виной. Так как же мне убедить его поверить мне сейчас? Пока что придётся действовать иначе. С внезапным приливом энергии я села, схватила его за лицо и поцеловала. Его губы оказались тёплыми и мягче, чем я ожидала. Он замер, его глаза слегка расширились, будто он не мог поверить в случившееся. Я отстранилась, наблюдая, как меняется выражение его лица, а глаза наполняются чем-то необузданным и диким. И тут его словно прорвало. Я даже не успела среагировать, как он толкнул меня обратно на кровать, удерживая ладонью мой затылок, чтобы смягчить удар. Матрас прогнулся под нашим общим весом; он навис надо мной, переплетая свои пальцы с моими и целуя снова — на этот раз жёстче. Его губы переместились на мою шею, и его низкий, хриплый голос прозвучал у самой кожи: «Ты меня в могилу сведёшь, Лайла». … В прошлой жизни я была в неоплатном долгу перед Лиамом. В этой жизни я не знаю, смогу ли его исцелить. Но я обещаю оставаться рядом, даже если это значит, что в конце мы уничтожим друг друга.Кулинарный талант Лиама был поразителен. Было бы ещё лучше, если бы мои руки не были связаны и ему не приходилось кормить меня с ложки. — Лиам… — я нараспев растянула его имя, стараясь, чтобы это звучало нежно. Серебряная ложка замерла прямо у моих губ. — Лайла. — Его тон был спокойным, даже равнодушным. — В прошлый раз, когда ты так себя вела, меня чуть не арестовали. Он просто констатировал факт, но под столом моя нога коснулась его ноги. Он на мгновение замер. Бледные щёки залил лёгкий румянец, придавая ему почти невинный вид. Если бы меня не прижимали к кровати всего несколько часов назад, пока он пожирал меня, словно голодный волк, я бы, возможно, в это поверила. — Лиам, ты веришь в судьбу? Он не ответил, и я продолжила. — Мне прошлой ночью приснился сон. Сон о будущем. — Во сне я вышла замуж за Джоша. Ты сломал ногу, пытаясь остановить меня. Позже Джош и Даниэль сговорились убить меня. — Ты протащил свою сломанную ногу через полмира, выслеживая их, чтобы отомстить за меня. Я смотрела прямо в его глаза, стараясь, чтобы каждое слово звучало как можно искреннее. — Так что теперь я правда очень, очень сильно ненавижу Джоша. Я вложила всю душу в эти слова, но выражение лица Лиама не изменилось. Его прекрасные глаза оставались холодными и отражающими, словно замёрзшее озеро. — Вот как? — произнёс он наконец, наклоняясь ближе. Его дыхание скользнуло по моей шее, вызвав мурашки по всему телу. — Забавно. Мне тоже приснился сон. — В моём сне моя младшая сестра так отчаянно хотела сбежать от меня, что сочинила красивую ложь. — Она обманула меня, заставила поверить ей, заставила думать, что я наконец-то заполучил её… а потом бросила меня. … На секунду мне показалось, что Лиам тоже переродился. Потому что в моей прошлой жизни случилось именно это. В ту ночь, когда я подсыпала ему снотворное, я обхватила его лицо ладонями, обещая, что никогда его не оставлю. Я до сих пор помнила, как покраснели его глаза, как он вцепился в моё запястье, будто это была единственная вещь, удерживающая его на этом свете. — Лайла, ты ведь не оставишь меня, правда? Ты ведь останешься? — спросил он дрожащим голосом. А потом я усыпила его и бросила. … Если ему приснилось именно это, тогда, возможно, не было ничего странного в том, что он хотел держать меня связанной. Я тихо усмехнулась, и Лиам нахмурился. — Забудь, Лиам, — произнесла я мягким голосом. — Что бы ты со мной ни сделал, я приму это.Клянусь, это был последний раз, когда я солгала Лиаму. Я повернула кран до упора в сторону холода и позволила ледяной воде окатить меня с головы до ног. Высушивая волосы, я обдала их холодным воздухом, стараясь, чтобы мороз пробрал меня до самых костей. Здоровьем я никогда не отличалась, так что простудиться мне ничего не стоило. Как только я почувствовала, как холод забивается в пазухи, я шмыгнула носом, понимая, что уже на грани температуры. Когда я вышла из ванной с полотенцем в руке, Лиам сидел на диване. Его темные глаза впились в меня пронзительным, сверлящим взглядом. Я, спотыкаясь, двинулась к нему, издав драматичный возглас «ой-ой», и рухнула прямо к нему на колени. Пусть я упала внезапно, руки Лиама инстинктивно взметнулись, чтобы подхватить меня. На миг я ощутила себя одной из тех соблазнительных лисиц-оборотней из старинных сказок, заманивающих ученого в свою ловушку. Но взгляд Лиама оставался твердым и непоколебимым — достаточно ледяным, чтобы меня пробрала дрожь. — Иди в постель, — сухо произнес он. — ... Я сжала его бедро, испытывая его терпение. Он тут же перехватил мою руку, крепко удерживая ее на месте. Я наклонила голову, наблюдая за тем, как двинулось его горло, когда он сглотнул. — Почему ты меня игнорируешь? — Не двигайся, — предупредил он. Его голос был спокойным, но под этим спокойствием мелькнуло нечто опасное. — Иди спать. На этот раз в его тоне прорезалась резкая нотка, недвусмысленное предупреждение. — Лиам, я так добра к тебе. Разве тебе это не нравится? — прошептала я, слегка шевельнувшись у него на коленях и коснувшись пальцами его горла. Его зрачки расширились, и с губ сорвался низкий, сдавленный стон. Он всё ещё сдерживался. Мой брат, всегда берущий себя в руки. — Ладно, — проговорила я, притворно разочарованно вздыхая. — В следующий раз не буду с тобой такой доброй. — В конце концов, Лиам, это ты постоянно меня отталкиваешь. Прежде чем я закончила фразу, его ладонь стиснула мой затылок, притягивая меня вперед. Его губы врезались в мои, обрывая любые слова, что я собиралась сказать. Порой мне действительно становилось жаль Лиама. Это меня связали, но в настоящей ловушке оказался именно он. Я обвила руками его шею, привлекая к себе ещё ближе. — Тебе страшно, Лиам? — пробормотала я, касаясь губами его губ. Он ответил не сразу. А когда наконец заговорил, голос его был хриплым. — Да, — тихо признался он. — Ты ведешь себя так странно, Лайла. Я до ужаса боюсь, что это ловушка. — Но знаешь что? Даже если бы ты вырыла яму и встала прямо перед ней, улыбаясь и предлагая мне прыгнуть… — Я бы всё равно прыгнул.