После того как я отчаянно искал смерти, все полюбили меня

Меня похитили вместе с первой любовью Джека, Эллой. Он привёз пятьсот тысяч долларов выкупа и, не колеблясь, спас Эллу. Даже мой сын, которого я вынашивала десять месяцев, подал голос: «Я хочу взять сестру Эллу с нами! Пап, ей будет страшно, если мы оставим её здесь!» Игровая Система объявила, что моя миссия провалена: «Как только твоё физическое тело умрёт, ты будешь возвращена в свой изначальный мир». И тогда я пришла в отчаяние и захотела умереть, мечтая лишь о том, чтобы поскорее вернуться домой. Но когда мой муж и сын осознали, что я по-настоящему больше не хочу жить, они обняли меня и сказали: «Прости нас, пожалуйста, только не оставляй нас, хорошо?» Потратив двенадцать лет на попытки завоевать сердце Джека, я в итоге оказалась той, кем он без колебаний пожертвовал ради Эллы. Джек быстро развязал веревки, стягивающие запястья Эллы, и его взгляд был полон тревоги. Рядом с ними Томми, подражая отцу, осторожно растирал покрасневшие запястья Эллы и время от времени дул на них. — Сестра Элла, я подую, и все пройдет. Вся троица излучала такую любовь и согласие, что совершенно забыла обо мне, все еще находившейся в руках похитителя. Даже похититель не удержался от насмешки над этой сценой. — Твой муженек утопает в своем любовном раю. Похоже, он не собирается тебя спасать. Может, мне просто прикончить тебя прямо сейчас? Когда я смотрела, как они вдвоем уводят Эллу, Игровая Система официально объявила мой провал миссии. Последовавшее за этим наказание шокировало меня до потери сознания. В полузабытьи я слышала, как похититель в панике пытался подхватить мое падающее тело. — Да я же просто блефовал! Неужели я и правда так сильно ее напугал? О нет, лучше поскорее отвезти ее в больницу. Если с ней что-то случится, у меня будут большие неприятности.Очнувшись в больнице, я уточнила у Игровой Системы в своей голове: «Если это тело окончательно умрёт, я ведь смогу вернуться домой?» Получив от системы утвердительный ответ, я двинулась к окну. Моя палата находилась на высоком этаже, по меньшей мере в пятидесяти футах над землёй. Падение отсюда определённо стало бы смертельным. Я распахнула окно и прыгнула вниз. Меня накрыло чудовищное чувство невесомости, и я инстинктивно вытянула руку. Ветер завывал, обжигая уши. Но мне не было страшно. Напротив, я с нетерпением ждала смерти. Ещё чуть-чуть — и я окажусь дома, в мире, где меня по-настоящему любили. Я закрыла глаза и спокойно приготовилась к неизбежному. В следующую секунду ощущение падения исчезло. Кто-то с силой схватил меня за запястье. Рывок от падения растянул и едва не разорвал мышцы, и волна острой боли прокатилась от руки по всей грудной клетке. Я открыла глаза; казалось, рука сломана. Тем, кто поймал меня, оказался Лео, сводный брат Джека. Я взглянула на взмокшего юношу и спокойно произнесла: — Отпусти. Лео стиснул зубы, сжал пальцы ещё крепче и напряг все силы, чтобы втащить меня наверх. Он выкрикнул: — И всё из-за того, что мой брат выбрал не тебя? Ради этого ты решила спрыгнуть с крыши? У тебя что, дерьмо вместо мозгов? Я потянулась и принялась медленно разжимать его пальцы. — Лео, если я умру, ты ведь будешь счастлив, верно? Так что отпусти.Лео меня ненавидел. Вернее, все, кто был близок к Джеку, меня не одобряли. После того как Элла сбежала по любви, Джек под давлением семьи женился на мне. Они были убеждены, что я — разрушительница домашнего очага, которая воспользовалась ситуацией. Меня открыто сторонились, подвергали остракизму и игнорировали. Лео возглавлял эту травлю. Пользуясь своим статусом брата Джека, он нагло врывался в семейный особняк и уничтожал все цветы гипсофилы, которые я высадила на заднем дворе. Зная о моей аллергии на кошачью шерсть, он подговорил Томми подобрать бездомного котёнка. Когда я возразила, он предложил Томми устроить по этому поводу истерику. Шум заполнил всю гостиную. Лео наблюдал со стороны, внезапно разыгрывая из себя хорошего парня и делая благородный жест. «Подумаешь, котёнок. Пусть у ребёнка будет тот, кто ему нравится». Томми зарыдал ещё громче, катаясь по полу и бормоча: «Мама плохая. Я хочу котёнка». Я выгнала Лео вместе с кошкой и терпеливо объяснила Томми, что у меня аллергия на шерсть, поэтому мы не можем завести кота, но можем вместо этого взять щенка. После манипуляций Лео Томми думал только о кошке и не желал слушать, он бил меня, требуя вернуть котёнка. Это посеяло вражду между мной и Томми. Лео воспользовался возможностью и продолжил настраивать Томми против меня, и маленький ребёнок научился мне противостоять. Он был словно демон, выползший из ада, переворачивающий мою жизнь вверх дном.Я не умерла. Шум, поднятый Лео, привлёк внимание медперсонала. Совместными усилиями меня вернули с того света. Лео бросил на меня взгляд, закрыл окно и погрузился в непривычное молчание. Его руки безостановочно дрожали, а ладони и кончики пальцев покрывали тёмно-красные отметины. — Мия, я ненавижу тебя не так сильно, как ты думаешь. Он опустил голову, и чёлка скрыла его глаза. Мне показалось, что в его голосе промелькнула нотка вины. Стоило мне захотеть копнуть глубже, как Лео скрестил руки на груди и вскинул голову, возвращаясь к своей беспечной манере. Небрежно бросив, он сказал: — Это очередной твой трюк? Предупреждаю, моего брата такими качелями не проймёшь. Продолжишь в том же духе — и ты ему просто надоешь... Лео ушёл в свои мысли, без умолку болтая, пока медсёстры проверяли оборудование у кровати. Воспользовавшись моментом, я снова шагнула к окну и стремительно его распахнула. Но прежде чем я успела переступить порог, Лео отдёрнул меня назад. После двух последовательных попыток суицида Лео наконец осознал, что я не просто привлекаю к себе внимание, а действительно хочу умереть. Он отдёрнул меня от окна и, убедившись, что я полностью в его власти, начал терпеливо увещевать меня, и его тон стал заметно мягче. — Прошу тебя, не делай глупостей, хорошо? Помимо моего брата, в мире полно других мужчин. С чего ты так на нём зациклилась? Он слегка кашлянул, и его щёки покрылись румянцем. — Признаю, мой брат далеко не идеальный муж, но ты ведь можешь подать на развод, разве нет? Он не стоит того, чтобы из-за него умирать. Может быть, кто-то тайно влюблён в тебя, а ты просто не замечаешь.Лео отвёз меня обратно в семейный особняк. По дороге он сказал мне, что Джек уже узнал, что похищение было подстроено мной, и теперь утешает травмированную Эллу. «Мой брат сейчас очень зол. Когда мы приедем, просто как следует извинись перед Эллой, и всё это закончится.» «Как только мы успокоим моего брата, с разводом будет гораздо проще разобраться.» Я не ответила, вместо этого повернув голову к окну автомобиля. Пейзаж снаружи проносился мимо, мимолётный, не оставляя даже послеобраза. Сопоставив это с паникой похитителя, когда он доставлял меня в больницу до того, как я потеряла сознание, я догадалась, что это похищение, вероятно, было очередной уловкой Эллы, чтобы подставить меня. Свалив вину на меня, она всё ещё могла разыгрывать невинную жертву перед Джеком. Это было не в первый раз и уж точно не в последний. Мы с Эллой были как противоположные полюса магнита, отталкивая друг друга и постоянно причиняя друг другу боль. А Джек? Он был железной стружкой, которую всегда притягивало к Элле. Какой бы неуклюжей ни была уловка, в его глазах всё это становилось милой натурой Эллы и её потребностью в безопасности. Он непоколебимо стоял на стороне Эллы, и весы никогда не склонялись в мою пользу. Мои споры, отчаяние и истерики удостаивались от него лишь одного ответа: «Прекрати устраивать сцены. Посмотри на себя.»Внезапно я вспомнила то время, когда только начала пытаться завоевать сердце Джека. Тогда Элла сбежала с главным героем, бросив Джека — преданного второго плана, — и он день за днём топил своё горе в алкоголе. Игровая Система сообщила мне, что мужчина, лежащий пьяным в углу, и есть моя цель. Только достигнув ста процентов благосклонности, я смогу вернуться домой. Я не понимала, почему условием выполнения задания должна была стать любовь мужчины. Но чтобы попасть домой, я всё же робко подошла к Джеку. Он напивался в барах, и я присоединялась к нему, а потом меня рвало повсюду. Я извинялась перед персоналом и убирала беспорядок. Он тосковал по десертам, которые раньше готовила Элла, поэтому я записалась на курсы выпечки и изучала его вкусы. Те самые десерты, приготовленные с таким трудом? Джек, даже не взглянув на них, выбрасывал их в мусор. Он предупреждал меня, чтобы я не смела подражать Элле, говоря, что я недостойна даже завязывать шнурки на её туфлях. После этого я перестала делать десерты, но научилась готовить нормальную еду. У Джека был чувствительный желудок, и он часто пропускал ужин, засиживаясь на работе допоздна. Каждый день я готовила разные блюда, следя за сбалансированным питанием, и лично приносила их ему в офис. Возможно, из-за того, что моя стряпня была неплоха, Джек постепенно начал принимать моё присутствие. То время было самым гармоничным в наших отношениях с Джеком. Мне удалось поднять его благосклонность до девяноста восьми процентов. И когда я уже думала, что скоро попаду домой, пьяная ошибка привела к моей беременности. Джек женился на мне под давлением семьи. Его благосклонность ко мне резко упала. С самого начала и до самого конца он всегда считал, что я намеренно забеременела. Что это я расставила ему ловушку, в которую он попался. Как же это смешно. Не я забыла о предохранении; если и винить кого-то, так это его самого. Они с Эллой были одного поля ягоды — всегда перекладывали свои промахи и преступления на других. Разве это хоть как-то уменьшало их вину? Ха, как смешно. Простите, но мне не дано понять их логику.Я последовала за Лео. Когда мы распахнули главную дверь особняка, первым, что я увидела, была Элла, уютно разлегшаяся на диване. Джек и Томми хлопотали вокруг неё. Тот, что постарше, держал тарелку с нарезанными фруктами и кормил Эллу кусочек за кусочком с вилки. Младший сидел у ног Эллы и, ухмыляясь, массировал ей ноги. Будь у этих двоих хвосты, они, наверное, уже задрали бы их до самого неба. Джек повернул голову и, увидев меня, тотчас принял суровый вид. Его брови нахмурились; он поднял с кофейного столика какие-то документы и швырнул их прямо мне в лицо. Он встал, излучая угрозу. — Мия! Я ещё могу стерпеть твои капризы, но причинять боль Элле ты не имела права! — Тебе понравилось разыгрывать это похищение, чтобы привлечь моё внимание? Если бы с Эллой что-то случилось, ты бы оказалась за решёткой! Я наклонилась, чтобы подобрать разлетевшиеся у моих ног бумаги. Внимательно прочитав их, я не смогла сдержать горькую усмешку. Там были лишь корыстные показания похитителя. Если бы Джек был готов хоть немного мне поверить и проверил номер банковского счёта, на который переводились деньги похитителю, он бы не стал обвинять меня ложно. Люди видят только то, что хотят видеть. Заметив мою реакцию, Элла поднялась с дивана. Казалось, она боится, что я могу что-то сказать, и встревоженно схватила Джека за рукав. — Джек, я в порядке. Тебе незачем так расстраиваться. Мия — девушка, и попасть в тюрьму было бы… Не успела она договорить, как я с размаху ударила её по лицу. Я вложила в пощёчину всю свою силу, и звук удара эхом разнёсся по гостиной. Элла ошеломлённо уставилась на меня, ещё не оправившись от шока. В оцепенении была не только она — почти все застыли на месте. Первым в себя пришёл Джек. Он в ярости бросился на меня, его руки сомкнулись у меня на горле, а глаза запылали неконтролируемым гневом. Инстинкт самосохранения заставил меня извиваться и бороться. Я с презрением взглянула на него снизу вверх. — Ты думаешь, этих жалких улик достаточно, чтобы упрятать меня за решётку? Ты, может быть, и идиот, но полиция — нет. Эти слова привели Джека в ещё большую ярость. Он усилил давление на моё горло, пропуская в лёгкие всё меньше и меньше воздуха. Смерть медленно приближалась, но я не могла сдержать улыбку, которая против воли расползалась по моему лицу.