Идеализированная любовь не увядает

В ресторане хороший друг моего мужа, Кита Белтрана, обратился к нему на иностранном языке. — Разве не Милдред ты обрюхатил? Спорим, Синтия об этом не знает. Кит едва заметно покачал головой, лицо его осталось невозмутимым. — Синтия говорила, что не потерпит измены. Если когда-нибудь узнает — исчезнет из моей жизни навсегда, так что я тщательно это скрывал. Он не знал, что я не только выучила иностранные языки, но и уже готовилась от него уйти. Всего через месяц я исчезну из его мира без следа. Кит без умолку болтал со своим другом на беглом иностранном языке, заботливо подкладывая мне фрукты. Он не замечал моих слегка припухших, покрасневших глаз. Он думал, что я не понимаю иностранных языков, и потому без стеснения обсуждал свои интрижки прямо у меня на глазах. Вот только он не знал, что за эти годы я выучила несколько языков и свободно говорила на пяти из них. Даже его непринужденные разговоры с любовницей Милдред Клейтон, всегда на другом языке, я прекрасно понимала. Он обманывал меня так долго, но и я хранила от него один секрет. Через месяц я сотру всю свою информацию и уеду в другую страну с совершенно новой личностью. И тогда, какие бы методы ни использовал Кит, он никогда меня не найдет. Я холодно смотрела на мужчину, которого любила десять лет. Его лицо было прежним, черты неизменными, но для меня он стал чужим. Внезапно всё потеряло смысл. Мне больше не хотелось подыгрывать. Я сослалась на усталость и желание поехать домой отдохнуть. Стоило мне встать, как Кит поднялся следом со словами: — Веселитесь дальше. Я ухожу, нужно отвезти жену домой отдохнуть. Его друзья вздохнули с явным недовольством. — Мы только начали, а ты уже уходишь? Так неинтересно. Я отпустила его руку и спокойно ответила: — Пусть водитель отвезет меня домой. Оставайся и развлекайся. Не дав ему возможности ответить, я развернулась и вышла.Снаружи ресторана водитель ждал уже довольно долго. Когда я садилась в машину, то поняла, что пальто Кита всё ещё было накинуто мне на плечи. Я велела водителю развернуться. Когда мы вернулись к ресторану, передо мной возник знакомый силуэт. Это была Милдред, женщина, которую Кит содержал последние шесть месяцев. На ней было чёрное облегающее платье, подчёркивавшее изгибы её фигуры; её высокие каблуки цокали, пока она покачивала бёдрами, приближаясь к ресторану. У меня перехватило дыхание, а сердце мучительно сжалось. Она вошла в приватную комнату и тут же села Киту на колени, обвив его шею руками и заговорив игривым тоном: — Как только получила твой звонок, сразу помчалась сюда. Я так соскучилась. Затем она коснулась губ Кита лёгким дразнящим поцелуем. Кит самодовольно усмехнулся, а его глаза наполнились вожделением. Он обхватил её затылок ладонью, притягивая ближе и целуя её с такой жадностью, словно хотел поглотить её целиком. Компания взорвалась смехом. — Вот почему Кит держит любовницу. Милдред — идеальный типаж: невинная и такая соблазнительная. Кто устоит? Я стояла за дверью, холодно наблюдая за происходящим; моё сердце постепенно цепенело. Все они знали об этом и подыгрывали Киту, чтобы обманывать меня. А я тем временем отчаянно пыталась вписаться в их круг, надеясь сблизиться с ними. В итоге я была просто дурой. В моём смятении Милдред уже слезла с колен Кита. Она подняла бокал, провозглашая тост, держалась беззаботно и осушила его до дна. Один из друзей пошутил: — Кит, ты умеешь жить. Мы тебе все завидуем. Я уж думал, ты сохранишь верность Синтии, но, похоже, даже невинный парень не смог устоять перед Милдред. Услышав моё имя, Кит перестал улыбаться, и его лицо сделалось холодным. Его тон стал резким и нёс невысказанное предупреждение: — Пусть это останется между нами. Если дойдёт до Синтии, пеняйте на себя. Атмосфера мгновенно опустилась до нуля. Один из друзей ударил себя кулаком в грудь и заверил его: — Кит, не волнуйся. Мы тебя прикроем. Синтия никогда не узнает. Да, не переживай. Пока ты осторожен, она не заметит. Женщин легко обмануть. От этой болтовни нахмуренные брови Кита немного разгладились. Пытаясь разрядить обстановку, Милдред предложила сыграть в правду или действие. Бутылку раскрутили, и тот, на кого она указывала, должен был сказать правду. После нескольких кругов очередь наконец дошла до Милдред. С озорной усмешкой один из друзей спросил: — Когда у вас это было в последний раз? Милдред кокетливо надула губки и ответила: — Вчера, в кабинете Кита.Едва эти слова слетели с её губ, как комната взорвалась смехом и похвалами смелости Милдред. За дверью я вцепилась в подол своего платья, дрожа всем телом. Вчера была наша пятая годовщина свадьбы. Я сама приготовила все любимые блюда Кита. Я разогревала ужин снова и снова, но получила лишь сообщение, что он вынужден задержаться на совещании. Чтобы я ничего не заподозрила, он даже попросил свою секретаршу притвориться, будто она рядом с ним. Я вспомнила тот день пять лет назад, когда он женился на мне. Он высоко поднял мою руку, со слезами на глазах, и громко объявил всему миру: «Я женился на Синтии! Она — моя жена!» В тот день он смеялся и плакал так, будто наконец осуществил свою давнюю мечту. Но всего за пять лет парень, с которым я чувствовала себя так, словно заполучила целый мир, теперь заставил меня ощутить, что я потеряла всё. Я больше не могла на это смотреть, поэтому развернулась и ушла. Поворачиваясь, я столкнулась с официантом, который нёс следующее блюдо. Я подала ему знак молчать. — Я не хочу, чтобы кто-то там знал, что я здесь была. Боясь, что он может сболтнуть и испортить мой план, я сунула ему в руку несколько купюр и с облегчением выдохнула, когда он их взял. Я вытерла слёзы с глаз и взяла себя в руки, прежде чем выйти. Водитель заметил, что пиджак Кита всё ещё накинут на мои плечи, и озадаченно посмотрел на меня. — Миссис Белтран, разве вы не видели мистера Белтрана? Вы можете подождать в машине. Я отнесу ему пиджак. Вы выглядите немного бледной. Я жестом остановила его и бросила пиджак в машину: — Сейчас ему слишком жарко для этого пиджака. Я заберу его позже. Можешь ехать на другой машине, а эта понадобится мне. Я завела мотор и поехала в сторону университета, где мы с Китом провели наши чудесные студенческие годы. На мгновение я почти снова увидела того юного, амбициозного мужчину, держащего моё лицо в своих ладонях и дающего обещание на всю жизнь. Он говорил: «Я буду любить только Синтию всю свою жизнь». Он говорил: «Синтия, я не могу без тебя жить». Кит, тот, кто нарушил своё обещание, заслуживал того, чтобы проглотить десять тысяч игл. Поэтому я накажу его. Через месяц он больше никогда меня не увидит.Я долго сидела на скамейке у озера одна, пока ночь незаметно не окутала всё вокруг, и я внезапно вернулась к реальности. Пять лет вместе с Китом, ещё пять лет замужем — десять лет любви, и если сказать, что моё сердце не было разбито, это было бы ложью. Но теперь, как ни странно, я ощущала безразличное спокойствие, никакие эмоции больше не тревожили меня. Время — лучшее лекарство. Я встала, собираясь вернуться домой, но внезапно меня сбил электромопед. Сильная боль заставила меня потерять сознание. Когда я снова открыла глаза, то уже была в больнице. К моей руке была подключена капельница, притуплявшая боль в теле. Увидев, что я очнулась, медсестра заговорила, одновременно меняя повязки. «Миссис Белтран, вас сбил электросамокат. К счастью, ничего серьёзного, лишь незначительные травмы. Немного покоя — и вы будете в порядке. Мистер Белтран ожидает снаружи. Я сейчас же приглашу его к вам. Когда он узнал о случившемся, его голос дрожал от волнения. Он действительно заботится о вас». С этими словами она направилась к двери, но я остановила её: «Не нужно. Пусть сначала закончит то, чем занят». Медсестра кивнула, ничего больше не сказала и вышла. В палате воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим дыханием. Хотя Кит пытался говорить тише, стоя снаружи, я всё равно слышала его разговор: «Это правда? Я сейчас же приеду». Звук его голоса затихал по мере того, как он уходил. Превозмогая слабость, я поднялась с постели, выдернула иглу капельницы из вены, надела обувь и последовала за Китом. Он шагал быстро, и вскоре мы оказались у отделения акушерства и гинекологии. Милдред, с заметно округлившимся животом, умиротворённо покоилась в объятиях Кита, её лицо сияло счастьем будущей матери. Они оба излучали радость от предвкушения того, что впервые станут родителями. На второй год нашего брака я сказала Киту, что хочу ребёнка, но он отказался. Он сказал, что сама мысль о моих муках во время беременности и родов невыносима для него. Он сказал, что не хочет ни с кем делить свою любовь ко мне, что хочет безраздельно любить лишь меня одну. Но теперь я отчетливо видела радость на его лице. Он хотел ребёнка. Он хотел стать отцом. Я не могла постичь всей противоречивости его чувств. И в тот миг я даже испытала облегчение от того, что между нами не было детей.Кит заметил меня лишь две минуты спустя. Его улыбка мгновенно застыла, и он поспешно отстранил Милдред в сторону. — Синтия, что... что ты здесь делаешь? Как ты себя чувствуешь? Всё ещё болит? Я спокойно смотрела на него, пытаясь отыскать в его лице хотя бы тень того мужчины, которого когда-то знала, но не нашла ничего. Теперь он был зрелым и сдержанным, уже не тем пылким человеком, что когда-то глубоко меня любил. Я покачала головой. — Уже не болит. Просто незначительные ушибы, ничего серьёзного. Врач сказал, мне нужно только отдохнуть дома. Кит, казалось, с облегчением выдохнул и небрежно представил женщину рядом с ним: — Милдред — моя деловая партнёрша. Она как раз проходила здесь обследование, и я зашёл её навестить. Мой взгляд задержался на округлившемся животе Милдред. — Вы беременны? Почему ваш муж не с вами? Милдред нежно прикоснулась к животу и улыбнулась, выглядя очень счастливой. — Отец моего ребёнка не смог прийти сегодня, он занят, но он так сильно меня любит. Он купил мне виллу и даже устроил специальное голубое шоу фейерверков в мою честь. Их запустят по всему городу, чтобы отпраздновать мою беременность. Я едва заметно улыбнулась. — Правда? Вам так повезло. Милдред просияла от самодовольства ещё больше. — Миссис Белтран, не присоединитесь ли вы к нам на ужин, чтобы вместе посмотреть фейерверки? При этих словах голос Кита стал низким и холодным, точно лёд. — В этом нет необходимости. Моей жене нужно отдыхать. С этими словами он обнял меня за талию и увлёк прочь из комнаты. Позади нас улыбка Милдред застыла, а её глаза, устремлённые на меня, пылали ядовитой ненавистью.Кит привёз меня домой и заботливо ухаживал за мной, хотя и казался отстранённым. Я слишком устала, чтобы смотреть на него, поэтому притворилась спящей. Весь день он выглядел рассеянным. Увидев, что я уснула, он сразу же ушёл в свой кабинет. Внезапно мне пришло сообщение с неизвестного номера. Это была Милдред. [Ты, наверное, уже поняла, что ребёнок в моём животе от Кита, верно? Почему ты всё ещё цепляешься за него? Он тебя больше не любит. Каждый важный праздник он проводит со мной. Куда ни глянь, ты найдёшь мои следы в твоей жизни. Твой мужчина теперь полностью принадлежит мне, так что уйди от него. Я буду любить его сильнее, чем ты когда-либо любила.] Я холодно усмехнулась и выключила телефон. В этот миг небо озарилось яркими синими фейерверками. Это был тот самый синий цвет, который я когда-то любила больше всего. Кит вбежал и прикрыл мои уши. «Я боялся, что звук фейерверков тебя напугает». Я убрала его руку и подняла голову к небу, полному огней. «Эти синие фейерверки так красивы». Кит нежно погладил меня по голове. «Если тебе нравится, я устрою для тебя завтра ещё более грандиозные и красивые фейерверки. Как насчёт этого?» Я покачала головой. «Не нужно. Мне претит всё, чем уже пользовались другие». Хотя я явно говорила о фейерверках, на лице Кита промелькнула тень паники. Он крепко обнял меня. «Не волнуйся. Я разработаю для тебя уникальный фейерверк, который будет принадлежать только тебе». В последующие дни Кит продолжал возвращаться домой поздно, отговариваясь работой. Я не спрашивала, где он пропадает, но сообщения от Милдред не прекращались. Там были фотографии, как Кит собственноручно варит для неё суп. Там были видео, как Кит во время её беременности играет для неё на гитаре и поёт. Там были снимки, как Кит тратит целое состояние на предметы коллекционирования, лишь бы вызвать её улыбку. Каждое сообщение словно выставляло напоказ глубокую любовь Кита к ней. Я никогда не отвечала, делая вид, что не видела их. Мне нужно было сосредоточиться на более важных вещах — стереть все следы моего присутствия из этого дома. В первый день, когда Кит был занят приготовлением супа для Милдред, я измельчила план питания, который он лично составил для меня. На второй день, после того как Кит купил для Милдред предмет коллекционирования, я сняла ожерелье, которое он когда-то спроектировал для меня, — то самое, с полумесяцем, — и отправила его в аукционный дом. На третий день, пока Кит и Милдред целовались в лунном свете, я сожгла все наши любовные письма. В день моего ухода Кит стоял у моей кровати с усталым выражением лица. «Синтия, зачем ты отправила ожерелье, которое я тебе подарил, на аукцион?» Я взглянула на него, и мой тон был ровным. «Оно мне надоело. Оно мне больше не нравится». Он опустил глаза и нежно надел ожерелье обратно мне на шею. «Просто поноси его пока. Когда у меня будет время, я спроектирую для тебя новое. Так тебе не будет скучно». Пока он говорил, на мой телефон пришло сообщение. Кит спросил: «Успешно отменено?» От этих слов у меня замерло сердце.