После того как меня бросила семья, я выбрал путь самоискупления в прериях

Шесть месяцев назад моя мама стояла на коленях, умоляя меня отдать почку моей сводной сестре. Шесть месяцев спустя, в ночь перед моей свадьбой, моя мама снова стояла на коленях, упрашивая уступить моего жениха своей любимой падчерице. Мой брат ударил меня по лицу. «Лили, как ты можешь быть такой бессердечной? Она умирает, разве ты не знаешь?» Ничего. Еще два месяца, и я тоже умру. Тогда все будут счастливы. Накануне моей свадьбы мама стояла на коленях и умоляла меня: «Лили, пожалуйста, не выходи замуж сейчас. Пусть Лукас побудет немного с Хлоей, хорошо? У Хлои депрессия, и ей стало хуже, когда она узнала о вашей свадьбе... Прошу тебя, я умоляю тебя». Я не ответила. Тогда мой брат внезапно ударил меня по лицу. Он был в ярости, вены на его шее вздулись от гнева. Я посмотрела на них с улыбкой: «Значит, всё, чего хочет Хлоя, вы ожидаете, что я принесу в жертву? Мою почку, а теперь и моего будущего мужа — я правильно понимаю?» Глаза мамы покраснели и наполнились слезами: «Хлоя ещё молода, она... она не может жить без Лукаса. Я обещаю тебе, как только Хлое станет лучше, мы позволим Лукасу вернуться и жениться на тебе, хорошо?» Мой брат схватил меня за запястье: «Лили, перестань упираться. Мы — семья. Разве не хорошо, если Хлоя сможет жить нормально?» Лукас постучал и вошёл в комнату. Его выражение лица было трудно прочесть. Он всё ещё был в костюме, приготовленном для завтрашней свадьбы. Я видела колебание в его взгляде, но в конце концов он просто погладил меня по голове и сказал: «Лили, дождись моего возвращения». Они втроём поспешно ушли, оставив меня одну, словно растерянного клоуна. Моё традиционное свадебное платье и белое подвенечное платье всё ещё лежали на кровати. Я посмотрела на медицинское заключение, которое получила только вчера, в своей косметичке. Я подумала про себя: ничего страшного. Я ведь тоже скоро умру. Тогда все будут довольны. Моя пожертвованная почка и мой будущий муж — всё это может достаться ей.Мама уже оповестила всех наших родственников и друзей, что завтра можно не приходить — свадьба отменена. Лукас тоже предупредил свою семью, что свадьбу придётся отложить. Меня, как невесту, никто не спрашивал. Всё было в точности как полгода назад, когда Хлое из-за уремии понадобился диализ и пересадка почки. Вся семья должна была сдать анализы на совместимость. Я всегда была самым незаметным человеком в этой семье. Но в день, когда пришли результаты, мама, дядя Стив и мой брат, вопреки обыкновению, не остались с Хлоей в больнице, а приготовили для меня дома обильный ужин. Такого внимания ко мне раньше никто не проявлял, и я даже растерялась от неожиданности. Но никто не вспомнил, что у меня аллергия на морепродукты. Мама заговорила успокаивающим тоном: «Лили, пришли анализы... Ты совместима со своей сестрой. Ты можешь её спасти...» Я перевела взгляд с морепродуктов на столе на их лица и вдруг спросила: «Вы помните, что у меня аллергия на морепродукты?» Брат швырнул палочки для еды мне в лицо и раздражённо выпалил: «Лили, твоя сестра умирает, а тебя волнует только твоя аллергия на морепродукты?» Мама заплакала: «Лили, ты должна её спасти. Не забывай, дядя Стив оплачивал твою учёбу и все расходы с самого детства. Ты должна быть благодарна.» В ту ночь на улице лил проливной дождь. Мама умоляла меня на коленях, брат смотрел с открытой враждебностью, а дядя Стив — умоляющим взглядом. Я тихо усмехнулась: «Мама, если я отдам эту почку, обещаешь ли ты, что больше никогда не заставишь меня уступать ей свои вещи?» Мама на мгновение заколебалась, но тут же энергично закивала: «Обещаю тебе». Я согласилась, и все трое наконец вздохнули с облегчением. Взглянув на проливной дождь за окном, мама торопливо засобиралась уходить. «Хлоя ужасно боится грозы. Ей будет страшно без меня. Мне нужно в больницу, побыть с ней». Я осталась в комнате одна и уставилась на стол, уставленный морепродуктами. Мне вдруг вспомнилось, как папа был ещё жив до своей болезни, — тогда мама любила меня, брат обожал, и вся семья нежно оберегала меня. В какой момент всё пошло не так? Кажется, это случилось двадцать лет назад, когда папа умер, а мама снова вышла замуж за дядю Стива, забрав нас с братом в новую семью. Он был добрым и мягким человеком, а его дочь — живой и милой, её все обожали. А я после смерти отца и внезапно упавшего уровня жизни стала тихой и замкнутой. Я не была тем ребёнком, который нравится взрослым. Иногда я смотрела, как мой брат, мама, дядя Стив и Хлоя проводят время вместе, и они выглядели как идеальная семья из четырёх человек. Я же была лишней, ненужной. Всё, что нравилось мне, если вдруг начинало нравиться и Хлое, мама немедленно отдавала это ей. Даже мой родной брат со временем, день за днём, начал больше любить сводную сестру, с которой у него не было ни капли общей крови. Она ласково опиралась на его плечо или запрыгивала на багажник его велосипеда после школы, не обращая внимания, как я неловко плетусь позади. В один из таких дней Хлоя сказала мне: «Сестрица, твоя мама и твой брат теперь мои. Ты здесь действительно лишняя». Я застыла на месте со слезами на глазах, а она уже подбежала к моей маме, обняла её с наигранной нежностью и, обернувшись, скорчила мне рожицу.