Бывший, которого я отказалась возвращать в оборот

На шестом году наших отношений мой парень привел свою первую любовь пожить в наш будущий семейный дом — лишь ради того, чтобы сделать ее счастливой. В ярости я попыталась выставить ее вон, но он остановил меня. «Клэр, Ава для меня как младшая сестра. Если ты так себя ведешь, как я могу без страха жениться на тебе?» Я не стала рыдать и закатывать сцены. Я просто удалила все способы связаться с ним. Полгода спустя, на встрече выпускников, он встал передо мной на колени и сделал предложение. У всех на глазах я наотмашь ударила его по лицу. «Итан, давай проясним раз и навсегда. Я не перерабатываю мусор». На шестом году отношений с моим парнем он, чтобы порадовать свою первую любовь, поселил её в нашем будущем семейном доме. В ярости я попыталась её вышвырнуть, но парень меня остановил. — Клэр, Ава для меня всего лишь как младшая сестра. Если ты так себя ведёшь, как я могу без страха жениться на тебе? Я не плакала и не устраивала сцен. Я просто удалила все способы с ним связаться. Полгода спустя на встрече выпускников он встал передо мной на колени и сделал предложение. У всех на глазах я залепила ему звонкую пощёчину. — Итан, давай проясним. Я не перерабатываю мусор. Вернувшись домой, я обнаружила там женщину. Мой парень Итан, улыбаясь, наклонился и откусил кусочек торта из её рук. Их близость была недвусмысленной. Женская интуиция подсказывала мне, что их отношения далеко не простые. Я швырнула сумочку на тумбу у входа. Они одновременно обернулись ко мне. Женщина улыбалась, но в её глазах читался откровенный вызов. Итан тут же встал, увеличив расстояние между ними. На его лице мелькнула паника. Я вскинула бровь, глядя на него: — Итан, кто это? Ты нас не представишь? Не успел он и слова сказать, как женщина подошла и взяла меня под руку. — Привет, я Ава. Мы с Итаном соседи, выросли вместе. Я бесстрастно высвободила руку. — Не называй меня сестрой. У моей матери не было других дочерей. На лице Авы отразилось замешательство, глаза мгновенно наполнились слезами. Она повернулась к Итану и захныкала: — Итан, ну посмотри, что она себе позволяет. К моему изумлению, этот дурак на это купился. Он тут же повернулся ко мне с укоризной. — Клэр, Ава — это младшая сестрёнка, о которой я заботился с детства. Ты не можешь быть с ней так жестока. Я сердито сверлила его взглядом, потом указала на личные вещи, разбросанные по дивану. — Ты так и не объяснил, что здесь происходит. Итан с неловким видом подошёл и взял у меня из рук чемодан. — Это вещи Авы. Она только вернулась из-за границы, её родители ещё не в городе. Она здесь никого не знает, и мама за неё волновалась. Поэтому попросила меня приютить Аву у нас на пару дней. — Клэр, она мне всё равно что сестра. Не будь такой мелочной. Я так разозлилась, что чуть не рассмеялась. — То есть, по-твоему, из-за того, что твоя мама волновалась, ты привёл эту так называемую сестру жить в наш будущий семейный дом? — Ты ведёшь себя совершенно неразумно! Она мне сестра. Что плохого в том, чтобы дать ей пожить здесь несколько дней? Ава тоже вмешалась. — Вот именно. Я здесь всего на несколько дней, Клэр. Как только найду работу, сразу съеду. — Итан, это наш будущий семейный дом. Ты вообще понимаешь, что это значит? Я лично контролировала каждый этап ремонта. Мы вместе выбирали всю мебель. Как ты мог позволить другой женщине въехать сюда, даже не поговорив со мной? Итан выглядел расстроенным. — Мама настояла, чтобы я позаботился об Аве. Я не посмел отказаться. — А почему не обсудил с тобой заранее... — Он запнулся. — Я боялся, что ты разозлишься. От его слов мне захотелось вскрыть ему череп и посмотреть, что внутри. — То есть я должна поблагодарить тебя за эту заботу? Возможно, злость на моём лице была слишком очевидной, потому что Итан наконец осознал, что я по-настоящему в ярости. Он поспешил меня успокоить. — Прости, Клэр. Я не знал, что для тебя это так важно. Обещаю, как только Ава найдёт работу, я заставлю её съехать. Пожалуйста, не злись.Ава смотрела с негодованием, как Итан унижается передо мной. — Итан, ты купил этот дом. Ты имеешь право решать, кто здесь живёт. Почему ты перед ней так извиняешься? Итан остановил её, не дав продолжить. — Хватит. Я был неправ. Найди скорее работу и съезжай. — Итан, ты больше не хочешь обо мне заботиться? Ты забыл, что обещал моей маме? Ты говорил, что будешь заботиться обо мне как следует. — Ава, прекрати. Когда ты съедешь, я всё равно буду часто тебя навещать. Не волнуйся. Я не оставлю тебя страдать в одиночестве. Они продолжали этот разговор, глядя друг на друга с глубокой нежностью. Они были похожи на пару несчастных влюблённых. А я была той палкой, которой их пытались разлучить. Я больше не могла этого выносить. Я в ярости подошла и залепила Итану пощёчину. — Итан, как же я раньше не замечала, какой ты бессовестный подонок? Итан ещё не успел среагировать, как Ава закричала. Она с болью в глазах погладила его лицо. Заметив красный след от моей руки, она обернулась и уставилась на меня. — Клэр, какое ты имеешь право его бить? — Заткнись. Ещё слово — и ты тоже получишь. У Авы был такой вид, будто я её ужасно напугала. Она разрыдалась и спряталась в объятиях Итана. — Итан, она такая страшная. Итан холодно посмотрел на меня сверху вниз. — Клэр, как долго ты ещё будешь это продолжать? Я же сказал, Ава — всего лишь дочь моих соседей. Может, хватит вести себя так неразумно? Слёзы выступили у меня на глазах. В моём гневном голосе прозвучала нотка обиды, которую я не смогла скрыть. — Я веду себя неразумно? Спроси у кого угодно на улице, слышал ли кто-нибудь, чтобы будущую жену не пускали в собственный дом, а женщина, с которой нет кровного родства, въезжала туда первой. — Итан, я обустраивала это место по кирпичику, согласно нашим вкусам. Как ты мог так со мной поступить? Итан виновато опустил голову, но всё равно упрямо возразил: — Ты не имела права бить меня, тем более на глазах у Авы. Это мой дом. Разве я не могу позволить собственной названой сестре пожить здесь? Глядя на полное отсутствие раскаяния у Итана, я почувствовала полное изнеможение. — Ладно. Ты прав. Это твой дом, и ты решаешь, кто здесь живёт. Я не хочу с тобой ссориться. Давай возьмём паузу и остынем. Я развернулась и пошла прочь. Краем глаза я заметила, как Итан потянулся, чтобы остановить меня, но Ава схватила его за руку. Она взяла его лицо в ладони и принялась осторожно наносить лекарство на щёку, будто ужасно боялась причинить ему боль. — Итан, Клэр всегда такая агрессивная? Стоит ей расстроиться — она сразу распускает руки. Она меня очень напугала. — Я расстраиваюсь не потому, что ты мне нравишься, Итан. Я знаю, Клэр ненавидит меня из-за этого. — Но ведь ты не сделал ничего плохого. Какое она имеет право так с тобой обращаться? — Ты такой хороший. Как она могла тебя ударить? — Вы ещё даже не женаты, а она уже относится к тебе как к человеку второго сорта. Если бы я не приехала сейчас, я бы никогда не узнала, как ты живёшь. Если бы твоя мама узнала, у неё бы сердце разрывалось.Итан наслаждался вниманием Авы, хотя и морщился от её хлопот. — Клэр раньше такой не была. Может, после выпуска на работе стало слишком много стресса, и она изменилась. — Больше так не говори. Если Клэр услышит, она опять закатит мне скандал. Ава закатила глаза. — Итан, хватит оправдывать её. То, как она ударила тебя сегодня, разве похоже на уважение? — Неудивительно, что ты никогда по-настоящему не нравился твоей маме. Если бы мой сын привёл в дом такую деспотичную девушку, мне бы она тоже не понравилась. — Она всегда такая враждебная. Твои родители её не любят, так почему бы просто не расстаться с ней и не найти кого-то другого? Итан помолчал мгновение, а потом ответил хриплым голосом. — Всё не так просто. Мы вместе столько лет. Нельзя просто взять и забыть всё за одну ночь. — К тому же идеальных людей не бывает. Клэр красива, у неё развитый эмоциональный интеллект, и она хороша в своей работе. И что самое важное — она любит меня. Учитывая мои возможности, она всё ещё лучший выбор. Итан перечислил все преимущества женитьбы на мне, и Ава пришла в ярость. — Но я тоже люблю тебя, Итан! Наши семьи — прекрасная пара, и мы выросли вместе. Я всегда была тем человеком, которого ты любил больше всех. Разве не очевидно, что я лучший выбор? Она подалась к нему, пытаясь поцеловать, но он остановил её. Они начали гоняться друг за другом вокруг дивана, затеяв какую-то дурацкую игру. Я вернулась только за сумочкой, которую оставила у входа. И уж точно не ожидала увидеть столь нелепую сцену. Они были так поглощены своими признаниями в чувствах, что даже не услышали, как я открыла дверь. От их близости моё сердце упало в бездну. Я вдруг вспомнила начало наших отношений. Однажды после занятий внезапно начался дождь, а зонтика ни у кого из нас не было. Итан боялся, что я промокну, поэтому побежал под дождём через дорогу к магазину и купил зонт. Потом он поспешил обратно в кампус, чтобы забрать меня, и проводил до самого общежития. Когда мы дошли до корпуса, Итан промок с головы до ног, а у меня лишь несколько капель попало на штанины. Тот парень, который когда-то так трепетно берёг и оберегал меня, в конце концов исчез, поглощённый временем. Всё, что осталось, — это Итан, научившийся взвешивать каждую выгоду и цену. Возможно, мне действительно стоило пересмотреть наши отношения. Я сделала глубокий вдох и заставила себя сдержать набежавшие слёзы, покидая квартиру. В тот вечер я опрокидывала в себя одну банку ледяного пива за другой. Моя лучшая подруга, Мия, толкнула дверь. Она с беспокойством смотрела, как я пью. В конце концов она протянула руку и выхватила бокал у меня из рук. — Не знаю, почему ты сидишь здесь и пьёшь в одиночку, но как твоя лучшая подруга, я должна тебе кое о чём напомнить. — У тебя задержка месячных уже на две недели. Её слова заставили мой затуманенный алкоголем мозг на мгновение замереть. — Что ты сказала? — Я говорю, у тебя задержка две недели. У нас обычно всё происходит примерно в одно время, а у меня они давно закончились. У тебя до сих пор нет. Неужели ты не заметила ничего странного? Я вскочила на ноги. Пивная бутылка опрокинулась со стола и разбилась об пол. Я в отчаянии запустила руки в волосы. — Быть не может. Мы с Итаном всегда были осторожны. Не могло же это случиться так просто. Мия закатила глаза. — А что, если могло? Мы знакомы много лет. У тебя всегда был регулярный цикл. Это первая такая длительная задержка. Её слова пронзили меня насквозь. Я даже не стала переобуваться и побежала вниз в аптеку за тестом на беременность.