Когда мой волк перестал звать тебя по имени

Во время нашего медового месяца мой новоиспеченный муж Итан узнал, что его первая любовь, Кристал, погибла. Он покончил с собой, оставив мне записку, в которой говорилось, что он всегда любил лишь ее одну. Только тогда я осознала, что он так и не смог отпустить Кристал. Когда мы возродились в возрасте восемнадцати лет, вновь оказавшись на Сборе Стай, Итан без колебаний сбросил мою руку и решительным шагом направился к Кристал. Я проводила взглядом их удаляющиеся фигуры, развернулась и ушла прочь. С того самого мига наши жизни превратились в параллельные прямые, которым уже не суждено пересечься. Десять лет спустя мы неожиданно столкнулись вновь на Лунном Га́ла. Он уже стал Альфой Багровой Стаи, и Кристал с нежностью льнула к его руке во время их торжественного выхода. Заметив, как я брожу на этом престижном приеме, он не удержался от наставления: «Хватит быть одержимой мной. Даже если прождешь десять лет, мой волк никогда не отзовется тебе». Я пропустила его слова мимо ушей, вытягивая из-за угла своего сына, тайком уплетавшего пирожное. Глаза Итана мгновенно налились кровью, и он крепко стиснул мою руку. «Ты нарочно пытаешься вывести меня из себя? Разве не ты говорила, что твоя волчица будет любить только меня до конца жизни?» Во время нашего медового месяца мой новоиспеченный муж, Итан, узнал, что его первая любовь, Кристал, умерла. Он покончил с собой, оставив мне записку, в которой говорилось, что он всегда любил только ее. Только тогда я осознала, что он никогда не отпускал Кристал. Когда мы возродились в восемнадцать лет, вернувшись на Сбор Стаи, Итан без колебаний сбросил мою руку и направился к Кристал. Я смотрела на их удаляющиеся фигуры, затем развернулась и ушла. С того самого момента наши жизни превратились в параллельные прямые, которым никогда не суждено пересечься. Десять лет спустя мы неожиданно столкнулись на Лунном Балу. Он уже стал альфой Багровой Стаи, и Кристал нежно прижималась к его руке, когда они совершали свой торжественный выход. Заметив, как я брожу по этому престижному мероприятию, он не удержался и решил дать мне совет: — Прекрати зацикливаться на мне. Даже если ты прождешь меня десять лет, мой волк никогда не ответит тебе. Я проигнорировала его, вытаскивая своего сына из угла, где он украдкой уплетал куски торта. Глаза Итана мгновенно покраснели, и он крепко схватил меня за руку. — Ты нарочно пытаешься вывести меня из себя? Разве ты не говорила, что твой волк будет любить только меня всю оставшуюся жизнь? Я и представить не могла, что снова столкнусь с Итаном. И все же вот он, на Лунном Балу холодным ноябрьским вечером, спустя десять лет после нашего возрождения. На Лунном Балу он стоял среди толпы с Кристал под руку. Его улыбка была утонченной и аристократичной, и в ней не осталось и следа того незрелого юноши, которым он когда-то был. Окружавшие их люди рассыпались в льстивых улыбках, а их голоса сочились похвалой. — Альфа Итан, ваши перспективы поистине безграничны! Возглавить Багровую Стаю в таком молодом возрасте и получить контракт на безопасность Северной Территории! — Дама рядом с вами, должно быть, ваша пара, верно? Союз, заключенный на небесах, вызывает у всех искреннюю зависть. Кристал посмотрела на Итана с глубокой нежностью и мягко произнесла: — Мы планируем провести Церемонию Единения к концу года. Если у вас будет время, мы будем очень рады вас видеть. Вокруг раздалась новая волна поздравлений, пока кто-то не спросил: — Я слышал, вы вместе уже десять лет. Почему же вы проводите церемонию только сейчас? Этот вопрос, на самом деле, был интересен и мне. В нашей прошлой жизни Итан любил Кристал так сильно, что был готов умереть за нее. Когда мы вернулись в восемнадцать лет, Итан отверг уготованную нам судьбой связь, которая впервые проявилась между нами за месяц до Сбора Стаи. Предначертанная связь могла проявиться без того, чтобы кто-либо из волков выбирал ее. Церемония Единения была тем моментом, когда пара принимала эту связь и обязывалась быть друг с другом. Отвергнув меня, Итан был волен выбрать Кристал. Я предполагала, что они проведут свою церемонию после выпуска. Услышав этот вопрос, по лицу Итана промелькнула едва заметная скованность, но он быстро скрыл ее за отработанной улыбкой. — Мужчина должен сначала построить карьеру и лишь потом обустраивать личную жизнь. Я хочу дать Кристал все самое лучшее. Он взглянул на Кристал, и нежность буквально переполняла его глаза. Когда в нашей прошлой жизни он был со мной, я бесчисленное количество раз спрашивала его, когда мы сможем провести Церемонию Единения. И только когда его отец — бывший альфа Багровой Стаи — надавил на него, Итан с неохотой согласился стать моей парой. Так вот, значит, насколько очевидной может быть разница между любовью и безразличием. Как раз в тот момент, когда я собиралась развернуться и уйти, боковым зрением я заметила маленький силуэт, и мое тело инстинктивно последовало за ним. Бам! Шампанское разлилось по всему полу. Официант, державший поднос, с раздражением уставился на меня. — Откуда ты сюда пробралась? У тебя что, глаз нет?! Его голос был достаточно громким, чтобы привлечь взгляды всех, кто находился поблизости. Увидев мое лицо, Итан выглядел ошеломленным. — Серена? Что ты здесь делаешь? Я опустила глаза, чтобы извиниться перед официантом, и объяснила: — Я здесь кое-кого ищу. Кто-то с любопытством спросил Итана: — Альфа Итан, вы знакомы с ней? Хватка Итана на бокале усилилась, а его взгляд стал мрачным. — Да. Всего лишь бывшая пара.Кто-то рядом выпалил: — Вы вместе уже десять лет, я думал, вы друг у друга первые. Улыбка на лице Кристал слегка померкла. Она взяла Итана за руку и небрежно бросила: — Тогда мы были молоды. Поссорились и ненадолго расстались. Кто в юности не совершает ошибок? Итан промолчал. Его взгляд скользнул по мне и остановился на официанте. — Ущерб запиши на мой счёт. Отпусти её. Он стоял с невозмутимым видом. Если не считать того первого взгляда, он даже не удостоил меня повторным. Видимо, хотел ясно дать понять при Кристал, кем я была для него — той самой «ошибкой». Официант тут же подтолкнул меня к выходу. — Альфа Итан проявил великодушие и решил замять дело, но чтобы это было в последний раз. — Он с неприкрытым отвращением покосился на мою мятую толстовку. — Это заведение не для таких, как вы. Убирайтесь, сейчас же. Я стряхнула его руку и терпеливо объяснила: — Я здесь ищу кое-кого. Как только найду — сразу же уйду сама. Официант фыркнул, закатив глаза. — Навидался я таких охотниц за богатством. Вы вообще имеете право находиться на Лунном Балу? Если будете слоняться и дальше, я вызову охрану! — Подожди. — Сзади послышался голос Итана. Он посмотрел на меня и вздохнул, прозвучав совершенно беспомощно: — Она пришла сюда из-за меня. Дай мне с ней поговорить. Кристал стояла рядом, собственнически положив руку ему на плечо. — Серена, мы с Итаном вот-вот проведём Церемонию Единения. Мне кажется, любой, у кого есть хоть капля достоинства, не стал бы искать бывшего в такой момент. Выражение лица Итана омрачилось, и он не сдержал наставительного тона: — Прекрати быть одержимой мной. Даже если прождёшь десять лет, мой волк никогда не ответит тебе. — Принять тебя тогда было ошибкой. Теперь у меня наконец есть шанс всё исправить, и я надеюсь, ты сможешь отпустить прошлое. Кристал оглядела меня с головы до ног, и в её глазах мелькнула насмешка. — Я понимаю, почему ты так отчаянно ищешь Итана. Как-никак, он теперь альфа Багровой Стаи. В желающих выслужиться перед ним недостатка нет. Должно быть, моя мятая толстовка придала ей уверенности, потому что Кристал высокомерно задрала подбородок. — Ты рождённая в Багровой Стае Омега, но посмотри, до чего ты докатилась. Будь я на твоём месте, мне было бы стыдно на глаза показываться! Итан нахмурился и достал телефон, и в его тоне сквозило нетерпение. — Если считаешь, что я поступил с тобой несправедливо, разорвав тогда наши Узы Пары, я могу дать тебе компенсацию. — Пятисот тысяч долларов хватит? Его пальцы дважды коснулись экрана, а затем внезапно замерли. — Ты удалила меня из Snapchat?Я была немного озадачена, не понимая, почему он реагирует так бурно. Разве это не совершенно нормально — удалить кого-то после разрыва Уз Пары? К тому же дома у меня был чрезвычайно ревнивый мужчина. Если бы он узнал, что я всё ещё храню контакты бывшего партнёра, он бы точно закатил скандал. — Разве ты не говорил тогда, что как только Узы Пары будут разорваны, ты надеешься, что я больше никогда не буду с тобой связываться? Лицо Итана помрачнело. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать, но сдержался. Я добавила ровным тоном: — И в компенсации нет необходимости. Мне она не нужна. Получив отказ за отказом, Итан помрачнел ещё сильнее. Он холодно произнёс: — Что ты из себя строишь? Если бы ты не выглядела такой жалкой, я бы вообще не стал с тобой разговаривать. Увидев это, Кристал тут же вмешалась, чтобы мягко успокоить его: — Ну перестань. В конце концов, она Омега. Увидев её в таком плачевном состоянии, давай просто посчитаем это благотворительностью. — Кристал, ты всегда такая добрая. А я считаю, зачем вообще обращать внимание на такую женщину? Посмотри, какая она оборванная. Просто проваливай. Его тон был полон презрения, словно он совершенно забыл, что десять лет назад был куда более жалким, чем я сейчас. В нашей прошлой жизни причина, по которой семья Итана отказывалась позволить ему быть с Кристал, заключалась в том, что она была родом из Стаи Серебряного Ручья — окраинной стаи с ужасной репутацией. Когда я впервые встретила Итана в восемнадцать, он только что привёз Кристал от границы Серебряного Ручья, и его отец заставлял его порвать с ней. В самые тёмные дни Итана именно я была рядом с ним, помогая ему пройти через это. Он любил фотографию, и я потратила деньги, которые копила на открытие собственного дела, чтобы купить ему оборудование на десятки тысяч долларов. Морозной зимой и знойным летом, худенькая, какой я была, я всё равно таскала за ним десятки килограммов снаряжения, лишь в надежде увидеть на его лице искреннюю улыбку. Кто бы мог подумать, что именно Итан первым признался мне в своих чувствах? Я знала о его прошлом с Кристал и видела, как он замирал, глядя на их фотографии. Поэтому, когда Итан признался, я спросила его очень серьёзно: Действительно ли он отпустил Кристал? В тот раз он крепко обнял меня, и его тон был твёрдым. — Я никогда её по-настоящему не любил. Я видел в ней лишь хорошего друга. Та, кого я люблю — это ты, Серена. Давай будем вместе. И всё же моя волчица Луна тихо фыркнула в моём сознании. Она сказала: Он лжёт. Мы встречались семь лет. Даже его Бета не мог не удивиться: — Он был так безумно влюблён в Кристал, я честно думал, что вы долго не протянете. Чего никто не знал, так это того, что наедине Итан бесчисленное количество раз уклонялся от моих вопросов о нашей Церемонии Единения. — Серена, я знаю, что нас связывают предопределённые узы. Просто я ещё не готов принять их через церемонию. Разве мы не можем остаться так, как есть? Лишь когда отец Итана начал неотступно давить на него, он наконец согласился завершить Церемонию Единения. Во время нашего медового месяца пришло известие, что Кристал погибла в автокатастрофе. Он спрыгнул с круизного лайнера, оставив лишь предсмертную записку. Записка была до краёв наполнена его любовью к Кристал, и в ней не было ни единого слова для меня. В самом конце он написал кровью: Кристал, в этой жизни мой волк хотел слышать только твой зов. И теперь я иду к тебе. Моя любовь к нему сгорела дотла, когда я прочла эту записку. Несколько месяцев спустя я погибла в дорожной аварии. Когда я открыла глаза, мне снова было восемнадцать, я была на Сборе Стаи и держала Итана за руку. Поэтому, когда Итан захотел разорвать Узы Пары после нашего перерождения, я не стала его останавливать. Потому что я знала, что всё равно не смогла бы его остановить. Наблюдая за тем, как они сходятся вновь, я удалила все контакты Итана, веря, что в этой жизни наши пути больше никогда не пересекутся. И всё же вот мы здесь. Я хотела уйти, но Кристал не желала отступать, решив унизить меня на глазах у всех. — Ты думаешь, что достойна со мной разговаривать? Одеться так — это просто стыдобища! Вот что я скажу: я могу устроить тебя сюда официанткой.2 Если научишься угождать людям, сможешь зарабатывать пятизначные суммы в месяц. Кто-то рядом с ней, желая подлизаться, поддакнул с ухмылкой: — Это лучший отель на территории Стаи Железного Гребня. Тебе стоит поблагодарить Кристал за то, что предложила помочь. Окружённая толпой, я не могла легко ускользнуть, поэтому беспомощно произнесла: — Спасибо, но у меня уже есть работа. — В фотографии. В тот самый миг, как слово «фотография» сорвалось с моих губ, Итан резко перевёл взгляд на меня. В его глазах мелькнуло сложное чувство, губы слегка приоткрылись. Он отвёл взгляд, не встречаясь со мной глазами, и холодно произнёс: — Сколько вообще можно заработать фотографией? Хобби не прокормит. Ради прошлого я могу подыскать тебе работу. Я замолчала, сразу поняв, что он всё неправильно истолковал.Увлечение фотографией не имело ничего общего с моими чувствами к Итану. На самом деле, в прошлой жизни, в тот самый миг, когда я увидела его предсмертную записку, моё сердце умерло окончательно. Когда я вернулась в свой восемнадцатилетний возраст, купленная для Итана камера всё ещё лежала в моей комнате — я так и не успела ему её подарить. Я попыталась выставить её на eBay, но предлагали так мало, что я решила научиться пользоваться ею сама. И, как оказалось, я по-настоящему влюбилась в фотографию. В этой жизни я занималась этим не ради чьего-то одобрения, а исключительно для себя. Я вновь вежливо отказала Итану, стараясь, чтобы мой тон звучал холодно и отстранённо. — Моего хобби вполне хватает на жизнь. Спасибо за заботу. Заметив, что я не подыгрываю, на лице Итана мелькнул гнев. — Не хочешь упускать такую возможность — как знаешь! Но потом не приползай ко мне плакать! Я промолчала, не став утруждать себя объяснениями. В последнее время мои снимки эксклюзивно публиковали ведущие издания для оборотней, а также человеческий National Geographic. Отчислений за использование моих фотографий хватало и на работу, и на вполне безбедную жизнь. Впрочем, расскажи я ему об этом сейчас, он наверняка решил бы, что я блефую. В конце концов, эта мятая толстовка и правда выглядела довольно жалко. За это стоило винить моего сына. Он упросил меня поиграть с ним в песочнице, а стоило мне отвернуться, как он улизнул на первый этаж. Я выбежала за ним, даже не успев переодеться. Я как раз искала повод уйти, когда официант, заметив что-то, указал на мою одежду и презрительно усмехнулся: — Lululemon? Где ты эту рвань откопала? Случайно, не ты ли тут уборщица, стащившая её из номера постояльца? Я невольно нахмурилась: — Разве эта одежда не может быть просто моей? Кристал фыркнула, и её голос сочился издёвкой: — Твоей? Да ты себе это позволить не можешь! Какой богатый человек станет бегать в таком затрапезном виде? Она театрально зажала нос. — Грязная до жути, небось украла и напялила, даже не постирав. Итан посмотрел на меня, сильно нахмурившись. — Серена, ты так низко пала, но всё равно продолжаешь упрямиться? Я не хотела тратить на них слова, поэтому посмотрела прямо на официанта: — Если вы действительно считаете, что я что-то украла, смело вызывайте полицию. Я знала: он просто пытался меня растоптать, чтобы выслужиться перед Кристал. Так и вышло: его спесь мгновенно улетучилась, и он пробормотал себе под нос: — Если бы не особый гость, который сегодня остановился в отеле, и не боязнь, что вы, люди, его потревожите, я бы уже давно набрал полицию. Глаза Кристал загорелись, и она тут же встряла в разговор: — Вы про альфу Логана? Я слышала, он привёз сюда свою семью на отдых и остановился именно в этом отеле. Итан кивнул, и в его взгляде появилось предвкушение. — Если бы Багровая Стая в нашем текущем проекте могла заручиться поддержкой Стаи Железного Гребня, это было бы идеально. Упоминание имени альфы Логана тут же подняло волну взбудораженных перешёптываний. — Разве мы не ради шанса встретиться с альфой Логаном пришли на этот Лунный Бал? Вся эта территория принадлежит Стае Железного Гребня. — Я слышал, он создал пару и завёл ребёнка, едва ему перевалило за двадцать. Интересно, из какой влиятельной семьи его избранница? Пока все это обсуждали, в зал ворвался взмокший от пота управляющий, ведя за собой целую команду. — Прошу прощения, дамы и господа! Кто-нибудь видел семилетнего мальчика? Вот примерно такого роста? Вытирая пот, управляющий лихорадочно оглядывал помещение. Кто-то из сообразительных тут же сложил два и два, поняв причину столь сильного переполоха. — Это же юный наследник Стаи Железного Гребня? Я слышал, ему в этом году как раз исполняется семь лет. Гости бала внезапно засуетились, спеша помочь в поисках. В конце концов, тот, кто нашёл бы мальчика, получил бы шанс снискать расположение Стаи Железного Гребня. Итан с Кристал тоже присоединились к поискам, и им стало не до меня. Окинув взглядом пришедший в хаос зал, я направилась прямиком к десертному столу. Так и вышло: я нашла сына под столом — его лицо было перемазано кремом. Я строго протянула руку. — А ну иди сюда. Мой мальчик испуганно подскочил, вцепившись в ножку стола. — Нет! Только я потянулась, чтобы вытащить его, как откуда ни возьмись появилась Кристал и самодовольно встала прямо передо мной. — Серена, что ты себе позволяешь?! — Даже если хочешь выслужиться перед Стаей Железного Гребня, незачем распускать руки при ребёнке! На шум примчался Итан, и его взгляд наполнился глубочайшим разочарованием. — Серена, я не думал, что ты способна так низко пасть ради славы и богатства. Официант тут же подозвал управляющего, чтобы доложить на меня. — Вот эта женщина! Пробралась на Лунный Бал и к тому же украла одежду у гостьи! Лицо управляющего мгновенно помрачнело, и он вызвал охрану. — Не подпускайте её к сыну альфы Логана. Охрану сюда — выясните, кто она такая! По лицу Кристал скользнула торжествующая усмешка. Она наклонилась, разыгрывая нежную и ласковую сцену перед наследником Железного Гребня. — Иди сюда, солнышко. Я тебе помогу. Мой сын даже не взглянул на неё. Под ошеломлёнными взглядами всех присутствующих он осторожно потянулся и взял меня за руку. — Мамочка, прости меня.