Ты ушла с алтаря, я женился на твоём брате

Мой муж возвращался из командировки и настоял, чтобы я встретила его в аэропорту. Вместо этого я столкнулась с Итаном Уитмором — тем самым бывшим, который бросил меня у алтаря два года назад, чтобы путешествовать по миру со своей стажеркой. На мне были солнцезащитные очки, но он узнал меня сразу. «Клэр Беннетт, неужели тебе настолько не терпится выйти замуж?» «Стоило тебе услышать, что я возвращаюсь, как ты тут же примчалась в аэропорт». Я окинула его неуверенным взглядом. «Ты…?» Он тряхнул волосами и шагнул вперед, беря меня за руку. «Брось. Я вовсе не собирался пропадать так надолго». «Понимаешь, у Софи последнее время не в порядке с психикой. Она всегда мечтала попутешествовать по миру». «Мы просто задержались в нескольких странах чуть дольше, чем планировали. Вот и всё». «Но путешествие закончилось, и я прилетел прямиком домой, чтобы жениться на тебе, как и обещал!» Я смотрела на его мятую одежду, неопрятную щетину и волосы, которые он то и дело нервно зачесывал назад. Только тогда я узнала бывшего, сбежавшего с нашей свадьбы два года назад. Но неужели никто не сказал ему, что в тот самый день я вышла замуж за его брата? … Я долго разглядывала их. Да, это точно были Итан Уитмор и Софи Миллер. На обоих была дизайнерская одежда, но выглядели они куда более потрепанными. И кожа у них сильно потемнела. Я недоумевала. С каких это пор кругосветные путешествия так сказываются на людях? В то же время я почувствовала облегчение. Слава богу, я не вышла замуж за Итана. Единственной причиной, по которой я вообще согласилась на этот брак по расчету, было то, что он был красив, опрятен, и у него был рельефный пресс в восемь кубиков. Но теперь Судя по всему, его внешность оказалась недолговечной. Хорошо, что он не мой муж. Я сняла очки и вежливо улыбнулась им. «А, это вы. Вы так изменились, что я вас не узнала». Софи тут же скривилась в усмешке. «Прекрати притворяться, Клэр. Ты знала, что мы с Итаном прилетаем сегодня, поэтому и пришла сюда подкараулить нас. Серьезно, ты так боишься, что никто не возьмет тебя замуж?» — и она издала издевательский смешок. Итан взъерошил ей волосы и постучал по кончику носа, выглядя скорее позабавленным, чем раздраженным. «Веди себя прилично. Ты должна быть подружкой невесты, когда мы с Клэр поженимся». Софи надулась. «Ладно. Честно говоря, я не понимаю, о чем ты думаешь. Клэр ведь старше, завистливая и ни капли не милая. Всё, что она умеет — это вешаться на тебя. Зачем тебе жениться на женщине, у которой нет ничего, кроме смазливого личика?» «Не говори так, — сказал Итан. — Ты задеваешь ее чувства. После свадьбы я снова возьму тебя в кругосветное путешествие». Их разговор лишил меня дара речи. Я уставилась на них, как на идиотов. Я как раз собиралась прервать их всё более безумную беседу, когда Итан обернулся ко мне. «Не расстраивайся, Клэр. Софи в душе еще ребенок. Понимаешь, ее отец погиб, спасая мне жизнь. С тех пор я забочусь о ней. Я делал всё, чтобы она ни в чем не нуждалась, но она всё равно выросла без отцовской любви. Она не всегда думает, прежде чем говорить. К тому же, ее психическое здоровье так и не восстановилось после потери отца. Когда мы поженимся, я надеюсь, ты поможешь мне заботиться о ней. Она также присоединится к нашей компании. Тебе стоит помогать ей по работе». Я закатила глаза настолько изящно, насколько могла. Итан вообще слышал ту чушь, что вылетала у него изо рта? Я подняла руку и показала ему свое обручальное кольцо. «Видишь это, Итан? Это кольцо с голубиной кровью стоит сто миллионов долларов. Мой муж подарил мне его. Слава богу, я не вышла за тебя. Иначе…» Я смерила его и Софи взглядом с нескрываемым презрением. «Отойдите. Вы мне мешаете. Я здесь, чтобы встретить своего мужа». Итан презрительно рассмеялся. «Думаешь, я идиот, Клэр? Наш брак был деловым союзом. Мы пригласили чуть ли не всех влиятельных людей Америки на нашу свадьбу два года назад. Все знают, что ты должна выйти за меня. Хватит говорить гадости назло мне. Я знаю, что мой побег со свадьбы поставил тебя в неловкое положение, но у меня была причина. Я вернулся, так что прекрати устраивать сцены. Ты должна быть благодарна, что я всё еще готов на тебе жениться. У тебя что-то с головой?»Я спросила. Его улыбка стала еще более снисходительной. — Ты женщина, которую бросили у алтаря. Все будут над тобой смеяться. Кто еще на тебе женится? Самонадеянность этого самодовольного идиота заставила меня рассмеяться. Так вот почему он посмел сбежать с нашей свадьбы. Он решил, что, бросив меня, лишит меня всяких шансов на брак! Какое самомнение. Я была дочерью самого богатого человека в стране. Очередь из мужчин, готовых на мне жениться, могла бы растянуться до самой Франции. И ведь Итан был не единственным сыном Уитморов. Когда Итан исчез два года назад, его дедушка Артур предложил отменить свадьбу и лично извиниться перед каждым гостем. Я сказала, что лучше поговорю с Эдрианом. Чтобы загладить вину, Артур передал мне пять процентов семейного трастового фонда, которые предназначались Итану. Акции Whitmore Group, принадлежавшие Итану напрямую, остались у него — это было другое дело. Похоже, Итан понятия не имел, что лишился дохода с траста. Конечно нет. Он намеренно оборвал все контакты ради Софи. Откуда ему было знать? Мне оставалось лишь надеяться, что он сохранит эту улыбку, когда вечером вернется в поместье Уитморов.Когда отец впервые привел меня в дом Уитморов выбирать жениха, я услышала голос Итана еще до того, как мы вошли. «Можете меня убить, если хотите. Я не женюсь на Клэр Беннетт». Я тут же вычеркнула его из своего списка. Но потом он увидел меня на вечеринке, влюбился с первого взгляда и заявил, что я — единственная женщина, на которой он когда-либо женится. Поначалу я не хотела давать ему ни единого шанса. Но он бессовестно преследовал меня больше полугода. Поскольку за ним не тянулся шлейф из любовниц, я в конце концов согласилась. Лишь позже я узнала о Софи Миллер — той самой стажерке, обучение которой оплачивала его семья и которую он баловал, словно принцессу. В день нашей свадьбы Итану позвонила она по видеосвязи. «Итан, ты помнишь свое обещание? Ты говорил, что покажешь мне весь мир, когда я закончу учебу. Я жду в аэропорту. Если тебя не будет здесь к трём часам, я спрыгну с крыши!» Не сказав ни слова в объяснение, Итан выбежал прочь на глазах у всех гостей. Он прислал мне два сообщения, а затем исчез. [Отец Софи спас мне жизнь. Она — его единственная дочь. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось!] [Не волнуйся. Я женюсь на тебе сразу же, как только закончится наша поездка. А потом отвезу тебя, куда захочешь.] Уитморы были в ярости. Чтобы загладить вину перед моей семьей, Артур Уитмор пообещал мне: «Клэр, это наша вина. Мы не смогли его как следует воспитать. Скажи, чего ты хочешь, и мы это исполним». Я попросила о разговоре с Эдрианом Уитмором, старшим братом Итана и генеральным директором Whitmore Group. Когда я только приехала выбирать жениха, он был за границей, развивая новый бизнес, и вернулся лишь недавно. Я решила, что он — куда лучший выбор. «Если Эдриан согласен, я бы хотела, чтобы он остался и женился на мне». Артур позволил нам поговорить наедине. Когда мы вернулись, Эдриан взял меня за руку на глазах у гостей, и мы продолжили церемонию. Через несколько дней мы подписали брачные документы. Я вынырнула из воспоминаний и проверила время. Самолет Эдриана уже должен был приземлиться. И точно: мой телефон начал безостановочно вибрировать. Все сообщения были от него. «Родная, мой рейс задерживается. Планы меняются. Не жди меня там». «Пусть Лео меня заберет». «Безумно скучаю». «Жду поцелуя, как только переступлю порог». «Люблю. Целую». А следом прилетел огромный стикер с воздушным поцелуем. Легкая улыбка тронула мои губы, и напряжение ушло с лица. Даже вид моего ужасного бывшего — а теперь уже деверя — стал чуть более терпимым. Итан скрестил руки и посмотрел на мой телефон с самодовольной полуулыбкой. «Ого. Ты и правда подготовилась. Где ты нашла актера? Не устраивай таких спектаклей, Клэр. Ты выставляешь себя на посмешище». Он шагнул ближе и потянулся к моим волосам. Я немедленно отступила назад, оставив его руку висеть в воздухе. «Я же сказала, я замужем. Если продолжишь меня преследовать, мой муж сломает тебе ноги». Итан посмотрел на меня так, будто я рассказала ему уморительную шутку. Он указал на мой вырез и поднял бровь. «Эта брошь принадлежит супругу того, кто управляет семьей. С чего бы тебе её носить, если бы ты вышла за кого-то другого?» Изумрудная брошь была семейной реликвией Уитморов. По их частной семейной традиции её передавали супругу того, кто вставал во главе семьи. Откуда у человека, от которого семья практически отказалась, хватило наглости такое говорить? «Человек, за которого я вышла замуж, — это...» Не успела я закончить, как вмешалась Софи. «Ого, Клэр! Это что, та самая фамильная изумрудная брошь? Я слышала, она бесценна. Жаль, что я не родилась счастливицей. Мне никогда не носить таких изысканных украшений». Её глаза мгновенно наполнились слезами. Она взяла Итана под руку и грустно произнесла: «Итан, может, попросишь Клэр одолжить её мне? Я знаю, что потеряла отца и вряд ли вправе просить о чём-то столь прекрасном. Я знаю, что эта брошь принадлежит твоей жене. Но можно мне надеть её лишь разок? Чтобы я могла притвориться, что тоже вышла за тебя замуж?» Она начала всхлипывать. Итан выглядел убитым горем. Он повернулся ко мне с извиняющимся выражением лица. «Клэр, ты же станешь моей женой.Разумеется, одной броши достаточно. Неужели ты не можешь просто отдать её Софи? «Она молода, и жизнь у неё была такая тяжёлая. Пусть это достанется ей. Когда-нибудь я куплю тебе брошь получше. Обещаю».Я рассмеялась, на этот раз от чистейшей злости. — Если у тебя мозги сломались, Итан, сходи к врачу. Она всего на пару месяцев старше меня. Она что, всерьёз считает себя младенцем? Даже я не смогла бы родить настолько бесстыжего ребёнка. Пару лет её баловали, и она уже вообразила себя наследницей, которой всё позволено. Если у тебя есть деньги, купи ей самой. Почему ты вечно охотишься за моими вещами? Немного самоосознания не помешало бы. От моих слов Софи тут же пустила слезу по команде. — Если не хочешь мне одолжить, так и скажи! Зачем унижать меня? Ты ведь ещё даже не вышла за Итана. Какое у тебя право носить фамильную драгоценность Уитморов? Совести совсем нет? После того как отец Софи спас Итана, Уитморы оплатили её образование в знак благодарности за его жертву. Ей также пообещали должность в одной из компаний. Ещё до выпуска она устроилась туда стажёром и каким-то образом сумела там подцепить Итана. Но как бы она ни преподносила это, она всё равно оставалась всего лишь стажёром на содержании Уитморов. Когда Софи начала жаловаться, что выросла без отца, Итан и вовсе попросил дедушку официально её удочерить. Она была уже взрослой. Артур видел её насквозь и наотрез отказал. Итана же мучило чудовищное чувство вины, и с тех пор он носился с Софи как с хрустальной вазой. Он нахмурился. — Софи не такая, как ты. Она потеряла отца, и я — единственный, на кого она может положиться. Дедушка отказался включить её в семейный трастовый фонд. Поэтому она чувствует себя такой неуверенной. Я перебила его и предложила: — Хочешь вписать Софи в траст? Нет ничего проще. Если хочешь заботиться о ней до конца жизни, женись на ней. — Что ты такое говоришь? Софи всего лишь стажёр, которую я спонсирую. С тобой я хочу провести всю жизнь! Она — семья. Ты — женщина, которую я люблю. Если продолжишь в том же духе, я действительно рассержусь. Меня тошнило от этих речей. Я не собиралась терять больше ни секунды. Я развернулась и пошла прочь. Я не собиралась дожидаться рейса, который ещё даже не приземлился. Написала Эдриану, что встречу его в поместье, и вышла на улицу. Тут же подъехал неприметный Maybach, и из него вышел Лео, чтобы открыть мне дверь. — Миссис Уитмор, мистер Уитмор просил меня заехать за ним позже. Отвезти вас домой? Эдриан заключил крупную сделку в поездке. Зная, что он возвращается сегодня домой, Артур специально попросил нас поужинать в семейном поместье. Внезапно кто-то грубо оттолкнул меня и залез в машину. Устроившись, Софи язвительно усмехнулась: — Разве ты не замужем? Чего же ты всё пытаешься укатить на машине Уитморов? Езжай на машине своего мужа. Софи узнала Maybach. Он принадлежал брату Итана. Сам Итан, разумеется, тоже его узнал и выглядел польщённым. Брат практически не замечал его, не говоря уже о том, чтобы прислать за ним водителя. Он сел рядом с Софи, пристегнул её ремень безопасности и повернулся ко мне. — Ты можешь сесть спереди. Софи привыкла сидеть рядом со мной. Я попрошу водителя отвезти тебя сначала домой, к Беннеттам. — Не надо. У меня своя машина. Лео, отвези их в поместье. У меня другие планы. Я достала ключ и нажала кнопку разблокировки. Неподалёку дважды сверкнули фары Lamborghini Veneno. Я поймала вспышку зависти в глазах Софи, прежде чем уехать. Итан вздохнул: — Ну вот, опять она обиделась. Ей бы поработать над своим характером. Затем он спросил Лео: — Тебя послал за мной мой брат? Лео ответил честно: — Нет. Я приехал за мистером Уитмором. На две секунды повисла тишина, а затем Итан произнёс: — Какое совпадение. Где он? — Его рейс задержали. Я отправилась в спа-салон и насладилась чудесной расслабляющей процедурой. Когда настало время ужина, я поехала в поместье. Выйдя из машины, я сразу же увидела их обоих, ожидающих у парадного входа. Очевидно, когда Лео привёз их, Артур, едва услышав кто это, швырнул свою трость и не пустил их даже на порог. — Убирайтесь! Зачем вообще было возвращаться?3 Лучше бы ты вообще не возвращался! Итан и Софи остались на крыльце, надеясь, что Артур выйдет и позволит им объясниться. Завидев меня, Итан поднялся и преградил мне путь. Его подавленное выражение лица исчезло, сменившись воодушевлением. — Я знал, что ты любишь меня, Клэр! Ты услышала, что Дедушка не пускает меня, и тут же примчалась! Идеальное совпадение. Он тебя обожает. Зайди и поговори с ним за меня. Рядом возникла Софи и ткнула пальцем мне в лицо. — Ты всё ещё держишь обиду из-за того, что Итан сбежал со свадьбы ради меня, да? Поэтому ты заставила Артура наказать нас? Она рванулась вперёд, чтобы схватить меня. Я шагнула в сторону, и она плашмя рухнула лицом в землю. Её колено разбилось в кровь. Слёзы мгновенно потекли по её лицу. Итан поджал губы и бросился осматривать её рану. С привычной лёгкостью он подхватил её на руки и принялся успокаивать, пока она наконец не улыбнулась сквозь слёзы. Только тогда он вспомнил обо мне. Он вздохнул. — Клэр, я тебя просто не узнаю. Софи никогда не желает никому зла. Если ты хочешь выйти за меня, тебе нужно научиться быть более понимающей. Извинись перед ней, и на этот раз мы всё забудем. Но я жду, что ты поработаешь над своим отношением. Я недоверчиво рассмеялась. — Может, мне ещё и моральный ущерб ей оплатить? За ранение её хрупкого сердечка? В глазах Софи вспыхнула жадность. — Мне всё ещё нужна машина. Та, на которой ты сегодня приехала, выглядела довольно симпатично. Lamborghini Veneno. Одна из трёх во всём мире. Стоит больше двадцати миллионов долларов. Софи явно не стеснялась своей алчности. И снова Итан принял решение за меня. — Нечасто Софи что-то так сильно нравится. Отдай ей машину. Считай это компенсацией за причинённую ей боль. Я спокойно посмотрела на него. — Продолжай мечтать. Когда Софи снова потянулась к моей броши, я отколола её и подняла повыше, чтобы она не дотянулась. — Сначала женись на ней. Тогда и поговорим о свадебном подарке. Итан выхватил её у меня из рук прежде, чем я успела приколоть её обратно. Я оттолкнула его и направилась прямо к дому. — Стоять! Поняв, что я не собираюсь подыгрывать, лицо Итана потемнело. Его голос стал угрожающим. — Давай внесём ясность, Клэр. Пока ты не извинишься перед Софи, можешь забыть о свадьбе со мной. Ты никогда не переступишь порог этого дома! Трах! В воздухе внезапно пролетела трость и ударила его прямо в голову. С расстояния в несколько ярдов раздался властный голос Артура, громкий и отчётливый. — Идиот! Прояви немного уважения к жене своего брата!