Брошенная наследником

Мой жених происходил из семьи с вековым наследием, и у них было одно неписаное правило: Только женщина, получившая украшения, созданные по эскизу самого жениха, признавалась его невестой. Накануне нашей помолвки я всё ещё ждала розовый бриллиант, который обещал мне мой жених. А потом я увидела этот самый бриллиант в блоге его приёмной сестры. «Спасибо, что поднял мне настроение, Итан! Мне стоило только сказать, что я расстроена, и он подарил мне этот розовый бриллиант!» Я холодно усмехнулась. Это был брак между двумя влиятельными семьями. Я хотела посмотреть, как он собирается объясняться завтра. Но на следующий день, на нашей помолвке, перед гостями из обеих семей, он оставил сообщение, объявив, что помолвка расторгнута. Он увёз свою приёмную сестру в Индию на Праздник красок. Под пристальными взглядами всех присутствующих я направилась прямиком к дяде моего жениха. К тому самому человеку, который на самом деле управлял Блэквудами — мафиозной семьёй со столетней историей. Я одарила его ослепительной улыбкой. — Адриан, вы ищете жену? Его взгляд потемнел, когда он обнял меня за талию. — Дорогая, теперь ты можешь называть меня своим мужем. Честно говоря, я не ожидала снова увидеть Итана Блэквуда. Когда я заметила его, он входил с сумкой для камеры в одной руке и катил другой гору индийских латунных сундуков. Сверху на них сидела его приёмная сестра Софи Рид, загоревшая на несколько тонов сильнее прежнего. В руках она держала рулон ткани ручной работы. Понятия не имею, когда они вернулись. Ещё больше я удивилась, увидев их на осеннем ювелирном аукционе. В конце концов, это было закрытое мероприятие. Каждое приглашение выдавалось конкретному гостю. В солнцезащитных очках я стояла перед витриной, любуясь своим последним приобретением, которое уже убрали. Изумрудная брошь покоилась у моего воротника, на её краю была выгравирована незаметная эксклюзивная эмблема семьи. Я ждала, когда приземлится частный самолёт Адриана Блэквуда. Он обещал вернуться домой и поужинать со мной сегодня вечером. В толпе поднялся шум, и Итан заметил меня. Он направился прямо ко мне. — Клэр, я вернулся. Я здесь, чтобы жениться на тебе. Я сняла солнцезащитные очки и незаметно отступила назад, вежливо улыбнувшись. — О, прошу прощения. Прошло столько времени, и вы оба так изменились. Я вас сразу не узнала. Итан действительно изменился. Раньше он был красив, со светлой кожей и в хорошей форме. Иначе я бы не согласилась на брак между Блэквудами и Беннеттами. Теперь… что ж, он выглядел немногим лучше бездомного. К счастью, ему не суждено было стать моим мужем. Ещё больше к счастью, мой настоящий муж по-прежнему был красив, великолепно сложен и более чем способен удовлетворить все мои потребности ночью. Софи спрыгнула с латунного сундука, её голос звучал так же пронзительно, как всегда. — Почему ты притворяешься, что не узнала нас? Ты та, кто жить не может без Итана! — Если бы я не заставила его выбросить SIM-карту после нашего отъезда, ты бы преследовала нас до самой Индии! — Не думай, что я не знаю, что ты задумала. Ты так и не смогла его забыть. Как только он возвращается домой, ты тут же вешаешься на него. Тебе настолько не хватает мужчины? Я искренне не понимала, откуда у них столько наглости. Они что, были где-то без интернета? Разве они не слышали, что я вышла замуж? С чего они вообще взяли, что мне могут понадобиться чьи-то объедки? Итан взъерошил её волосы, а затем нежно коснулся её носа с потакающей улыбкой. — Как только мы с Клэр поженимся, она станет членом семьи. Тебе придётся проявлять к ней уважение. — Иначе я не возьму тебя обратно в Индию на твою фото-поездку в следующем году. Только успокоив Софи, он повернулся, чтобы объясниться передо мной. — Она просто ребячится. Ты же знаешь, её отец погиб, заслонив меня в той автокатастрофе. Она потеряла отца из-за меня, поэтому я забочусь о ней. — Когда мы поженимся, мы будем одной командой.Я надеюсь, ты поможешь мне заботиться о ней и будешь относиться к ней как к родной сестре. Он вообще слышал, какую чушь несёт? Я как можно изящнее закатила глаза и подняла левую руку, показывая ему сверкающее обручальное кольцо. — Итан, я уже замужем. Оставим прошлое в прошлом. — Я пришёл сюда не к тебе. Я даже не знал, что ты здесь будешь. — Пожалуйста, перестань льстить себе. Я жду своего мужа. Итан замер. Затем он прищурился, с мгновение изучал меня и улыбнулся. — Клэр Беннетт, ты считаешь меня идиотом? — Брачный союз наших семей два года назад обсуждал весь высший свет. Все старейшины семей пришли засвидетельствовать нашу помолвку. Все знают, что ты моя невеста. — Да, я был неправ, что опозорил тебя, расторгнув её. Но твоя репутация пострадала. Кто ещё женился бы на тебе, кроме Блэквуда? — Довольно. Хватит придумывать оправдания и устраивать истерики. Я не желаю этого слушать. — Итан Блэквуд, у тебя невероятное самомнение. Кем, чёрт возьми, ты себя возомнил? С какой стати я обязана выходить за тебя замуж? Я недоверчиво рассмеялась. Теперь я наконец поняла, почему он осмелился расторгнуть нашу помолвку. Он полагал, что, бросив меня, сделает так, что ни один другой мужчина больше не захочет меня. Он переоценил себя — и серьёзно недооценил меня и мою семью. Вероятно, он не знал, что после того, как он разорвал помолвку, старейшины Блэквудов перевели активы, предназначенные для него, на моё имя. Адриан также сделал мне щедрые подарки от себя, в том числе исключительно ценный виноградник. Судя по всему, Итан ничего об этом не знал. Разумеется, не знал. Он прервал все контакты с Блэквудами ради Софи на целых два года. Он даже ни разу не позвонил. Мне оставалось лишь надеяться, что он ещё сможет улыбаться, когда сегодня вечером вернётся в семейное поместье.Это было почти смешно. Поначалу Итан вел себя так, будто скорее умрет, чем согласится на брак по расчету. А потом влюбился в меня с первого взгляда и заявил, что я — единственная женщина, на которой он когда-либо женится. Он беззастенчиво ухаживал за мной больше полугода, каждый день присылал цветы и приглашал на завтрак. Он был хорош собой, не имел других любовниц, и этот брак был выгоден обеим семьям. В конце концов я согласилась. Но вскоре рядом с ним появилась его приемная сестра Софи, которую баловали, словно принцессу. В день нашей помолвки зал совета Блэквудов был полон старейшин. Семейная охрана полностью перекрыла поместье. А потом Итану позвонила Софи. «Итан, ты помнишь, что обещал мне? Ты говорил, что отвезешь меня в Индию на Праздник красок». «Я жду в аэропорту. Если не приедешь, я спрыгну!» «Отмени помолвку». Итан бросил на меня извиняющийся взгляд, без колебаний выпустил мою руку и выбежал прочь, оставив зал, полный гостей. Я получила от него два сообщения. После этого я больше не могла с ним связаться. [Отец Софи спас мне жизнь. Она была его единственной дочерью. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось!] [Не волнуйся. Как только она закончит снимать свой документальный фильм, я вернусь. Максимум через неделю. Тогда и завершим помолвку и улетим на Таити в медовый месяц.] Старейшины Блэквудов были в ярости. Моя семья выглядела не менее мрачной. По правилам Блэквудов никто не мог покинуть семейное собрание, пока глава семьи не распустит всех. Но Итан растоптал достоинство обеих семей в грязь ради своей приемной сестры. Чтобы загладить вину перед Беннеттами, старейшины Блэквудов дали мне обещание при всех. «Клэр, это наша вина, мы плохо его воспитали. Скажи, какого возмещения ты хочешь». Я указала на младшего сына Ричарда Блэквуда, Адриана, — человека, который теперь держал в руках всю семью. «Тогда отдайте мне его. Этой помолвке все еще нужен жених». Зал совета погрузился в тишину. Адриан сидел во главе длинного стола, вертя в пальцах запонку с выгравированным фамильным гербом. Он смотрел на меня несколько секунд, а затем спокойно произнес: «Хорошо». Вот так я и вышла замуж за дядю Итана. Ричард немедленно велел семейному адвокату подготовить документы. Передача акций, измененный брачный договор и распоряжения по семейному трасту — всё было улажено. Итан был вне зоны доступа в Индии. Разумеется, он так и не узнал, что в тот самый день, когда он ушел, глава семьи Блэквуд женился на мне. Вспомнив это, я взглянула на часы. Частный самолёт Адриана уже должен был приземлиться. У меня не было ни малейшего желания тратить время на этих двоих. Мне хотелось выйти и отправить Адриану сообщение. Не успела я спросить, где он, как пришло его сообщение. [Дорогая, мой рейс задерживается. Я, возможно, буду очень поздно. Не жди меня. Я пришлю за тобой твоего водителя.] Обычно суровый глава семьи даже добавил сердечко. Легкая улыбка тронула мои губы, и я перестала хмуриться. Итан скрестил руки на груди с недовольным видом. Он смотрел на мой телефон, а затем рассмеялся. «О, так ты наняла актера, чтобы вызвать у меня ревность? Где ты нашла этого статиста? У него рейс задержали? Не слишком-то он надежен, да?» «Клэр, не шути так больше. Ты знаешь, я ревную». Он вдруг шагнул ближе и потянулся к моим волосам. Я быстро отступила назад, оставив его руку висеть в воздухе. «Я сказала тебе, что замужем. Продолжишь домогаться меня, Итан, и можешь сегодня вечером отправиться домой с переломанными ногами за неуважение к семье». Словно я сказала что-то уморительное, Итан указал на мою грудь и поднял бровь. «Эта изумрудная брошь на тебе? Дедушка сказал, что она достанется жене главы семьи Блэквуд. Ты носишь ее, и при этом ждешь, что я поверю, будто ты вышла за кого-то другого?» «Когда-нибудь я стану главой семьи. Неужели ты настолько нетерпелива?» Ричард действительно отдал мне эту брошь. Только не как внучке по мужу. Он отдал ее своей невестке. «Я сказала тебе, что замужем».2 — А человек, за которого я вышла замуж, — это… Софи перебила меня. — Дедушка правда отдал тебе фамильную изумрудную брошь? Она встала между Итаном и мной. Едва взглянув на брошь, она мгновенно покраснела глазами и, вцепившись в руку Итана, жалобно произнесла: — Я столько раз умоляла дедушку отдать мне эту брошь, а он всегда отказывал. А теперь отдал её чужому человеку. — Может, он никогда меня не любил, потому что я не из хорошей семьи. На лице Итана вновь появилось то самое виноватое выражение, и он повернулся ко мне. — Софи ещё юна, и жизнь у неё была очень тяжёлая. Она всегда чувствует себя неуверенно. Неужели ты не можешь быть великодушной? — Ей нравится эта брошь. Просто отдай её ей. Я позже куплю тебе брошь с великолепным изумрудом. Обещаю, она будет красивее и лучше этой.Я рассмеялась. На этот раз — от чистой злобы. — Итан, советую тебе проверить голову. Сколько раз мне повторять? Я замужем. Между нами больше ничего нет. — Ты не имеешь права требовать мои вещи. Как и она. — И ей двадцать пять. Не слишком ли она стара для этого спектакля «беспомощная младшая сестрёнка»? Отвратительно. От моих слов Софи по команде разрыдалась. — Ты просто завидуешь! Как ты можешь такое говорить? Я лишь волнуюсь, что скажут люди, если ты заберёшь то, что тебе не принадлежит. — Ты не вышла замуж за Итана. Ты чужая! Какое ты имеешь право на вещи Блэквудов? Бесстыжая — это ты! Софи называли приёмной дочерью Блэквудов, но она никогда не брала их фамилию и не была официально внесена в семейный реестр. Этот реестр хранился в сейфе в зале совета. Её даже не пускали внутрь. Строго говоря, это она была чужой, живущей под крышей Блэквудов. Итан однажды закатил скандал, требуя, чтобы Софи официально признали дочерью Блэквудов. Но Ричард отказал на семейном собрании, и Итану пришлось отступить. С тех пор он чувствовал вину и постоянно пытался загладить её. Я лишь не осознавала, что для этого нужно отдавать мои вещи. Видя её расстройство, он снова выглядел убитым горем. — Софи не такая, как ты. У неё нет родителей. У неё есть только я. Дедушка не разрешает внести её в семейный реестр, поэтому она, конечно, чувствует себя неуверенно… Я прервала его предложением. — Если хочешь, чтобы Софи была в семейном реестре, разве нет простого решения? — Женись на ней. Если сделаешь это, я с радостью отдам ей эту брошь как свадебный подарок. Как твоя жена, она получит законное право носить её. Глаза Софи потрясённо расширились. Затем их затопил неприкрытый восторг, и она повернулась к Итану. — Нет! Итан немедленно отверг эту идею и встал у меня на пути. — Что ты такое говоришь? Софи просто… просто моя приёмная сестра. Это с тобой я хочу провести всю жизнь! — Ревнуй к кому угодно, только не к Софи. — Она — семья. Ты — женщина, которую я люблю. Перестань говорить то, чего не думаешь. Продолжишь в том же духе, и я действительно разозлюсь. Его обожающий взгляд ничуть меня не тронул. Меня затошнило. — Думай что хочешь. Повторю ещё раз: между нами всё кончено. Я развела руками. Не желая тратить ни слова больше, я развернулась и ушла. Я не обращала внимания на то, что Итан продолжал говорить мне вслед. Как только я вышла из зала предварительного показа, передо мной остановился неприметный чёрный Майбах. Мартин, водитель, вышел и открыл дверь. — Миссис Блэквуд, мистер Блэквуд сказал, что за ним нужно будет заехать позже. Мне пока отвезти вас обратно в главный дом? Сегодня в поместье был банкет в честь успешного завершения Адрианом зарубежных дел семьи. Я кивнула и уже собиралась сесть в машину, как вдруг кто-то оттолкнул меня и забрался внутрь первым. Устроившись на сиденье, Софи усмехнулась. — Ты же замужем? Почему ты всё ещё пытаешься поймать попутку в машине Блэквудов? Поезжай со своим мужем. Софи узнала Бугатти. Он принадлежал дяде Итана, Адриану. Это был также символ власти главы семьи Блэквуд. Итан явно тоже узнал его. Выражение его лица немедленно стало высокомерным. Он, вероятно, решил, что машину прислали за ним. Он сел рядом с Софи, застегнул её ремень безопасности и повернулся ко мне. — Можешь сесть спереди. Софи привыкла сидеть рядом со мной. Я скажу водителю сначала завезти тебя к Беннеттам. — Нет нужды. У меня своя машина. Мартин, отвезите их в поместье. У меня другие планы. Я достала ключ и нажала кнопку разблокировки. Припаркованный неподалёку Ламборгини дважды мигнул фарами. В глазах Софи вспыхнула зависть, когда я уехала на своём суперкаре. Итан вздохнул. — Она приехала сюда специально, чтобы забрать меня. Должно быть, расстроилась, что я не поехал с ней. Водитель взглянул на него. — Мистер Блэквуд, глава семьи сегодня тоже возвращается домой. Его рейс задержали. Глаза Итана загорелись. — Отлично.Когда Адриан вернется, он поможет мне вразумить Клэр.Оставив этих двоих надоедливых людей позади, я воспользовалась свободным временем и записалась на полный курс спа-процедур. Когда подошло время, я поехала обратно в поместье Блэквудов. Главный дом был, как всегда, величествен, но сегодня в этой картине чувствовалось что-то иное. Стоило мне выйти из машины, как я увидела двух людей, неподвижно стоящих на коленях у парадного входа, словно деревянные столбы. Оказалось, когда водитель привёз их домой и Ричард увидел, как Итан и Софи вылезают из машины, он на месте швырнул свою трость и приказал им убираться прочь. «Вон! Почему бы вам просто не остаться в Индии и не сдохнуть там? Зачем вы вернулись?» Понадеявшись, что дедушка не сможет по-настоящему отвергнуть собственную плоть и кровь, Итан опустился на колени у входа. Софи встала на колени рядом, чтобы составить ему компанию. Как только Итан заметил меня, его уныние исчезло, а лицо просветлело. «Я знал, что ты не сможешь меня отпустить». «Ты услышала, что дедушка меня наказывает, и сразу примчалась, да?» Я с отвращением отвернулась и попыталась обойти его. «Я же сказала, между нами всё кончено. Я здесь не ради тебя». «Лучше оставайся на коленях. То, что ты сделал тогда, вовсе не пустяк». Но он снова преградил мне путь, обеспокоенно меня разглядывая. «Не ходи внутрь. Дедушка всё ещё зол. Боюсь, он выместит это на тебе». Подошла и Софи. Указывая на моё лицо, она потребовала: «Ты всё ещё держишь обиду из-за того, что Итан расторг помолвку ради меня, не так ли?» «Это ты его накрутила, да? Дедушка всегда обожал Итана, иначе он никогда не стал бы его так наказывать!» «Ты пришла сюда только для того, чтобы посмеяться над нами!» Она бросилась вперёд, чтобы схватить меня. Я шагнула в сторону, и она плашмя растянулась на земле. Её колено ободралось, и слёзы тут же потекли по щекам. Итан сжал губы, его улыбка померкла. Он присел, чтобы сперва осмотреть её рану. Убедившись, что ничего серьёзного нет, он с привычной лёгкостью подхватил её на руки. Он успокаивал её целую вечность, пока она наконец не улыбнулась сквозь слёзы. От этого зрелища меня лишь тошнило. Провозившись с ней столько времени, Итан наконец вспомнил, что я здесь. Он вздохнул. «Клэр Беннетт, я тебя просто не узнаю. Когда ты стала такой жестокой?» «Софи не хотела ничего плохого. Если хочешь выйти за меня, тебе нужно научиться быть более понимающей». «Извинись перед ней, и на сей раз мы это оставим. Но впредь я надеюсь, ты поработаешь над своим характером». На мгновение у меня буквально помутилось в глазах. Затем я усмехнулась. «Может, мне ещё и заплатить ей? За моральный ущерб её хрупким чувствам?» В глазах Софи вспыхнула жадность. «Мне ещё нужна машина. Та, на которой ты сегодня приехала, вполне сгодится». Моя машина была специальной кастомизированной лимитированной серией. В мире существовало всего три таких. Адриан подарил мне её на день рождения. Софи определённо умела метить высоко. Итан снова решил, что может принимать решения за меня. «Это такая редкость, чтобы Софи что-то так понравилось. Просто отдай ей машину. Считай это компенсацией за её травму». Я спокойно посмотрела на него. «Размечтался». «Ты мне отказываешь? Ты вообще умеешь вести себя по-взрослому?» — нахмурился Итан. «Я сказала нет. Ты что, глухой?» Я оттолкнула его в сторону и направилась прямо в дом. «Стоять!» Взбешённый тем, что его авторитет пошатнули, Итан пришёл в ярость. «Клэр Беннетт, позволь мне прояснить. Пока ты не извинишься перед Софи, можешь забыть о свадьбе со мной. Ты и на порог дома Блэквудов не ступишь!» Бах! Пуля внезапно пролетела мимо его головы, едва его не задев. С расстояния в несколько ярдов раздался голос Ричарда, громкий и отчётливый. «Ах ты маленький ублюдок! Это жена твоего дяди!»