Долг моей сестры не похоронит меня дважды

Моя сестра считалась лучшей женой в мире. За три года, что мой зять Дерек пытался поднять свой стартап, она набрала ошеломляющих полтора миллиона долларов кредитов, чтобы поддержать его мечты, утопив себя в катастрофических долгах. Чтобы расплатиться, она с матерью украла мои документы и оформила на меня грабительские займы под высокий процент. Когда кредитные акулы в конце концов явились, они выжали меня досуха. Они забрали всё до последнего цента, но это едва покрыло малую часть вырытой ею ямы. Мои родители заблокировали мой номер и даже дали объявление в местной газете, публично отрекшись от меня. Поняв, что выжимать больше нечего, сборщики долгов вышвырнули меня на улицу торговать телом. Я подхватила ужасную болезнь и, спотыкаясь и бредя в оцепенении через перекрёсток, попала под колёса мчащейся машины и взлетела в воздух. Когда я снова открыла глаза, я переродилась — как раз на втором году стартапа Дерека. Дерек был на седьмом небе от счастья. Его колоссальная финансовая проблема наконец разрешилась. Я смотрела, как он кружит мою сестру Меган в своих объятиях, а затем наклоняется для нежного поцелуя. — Детка, без тебя я бы не справился, — пробормотал он, глядя ей в глаза. — Слава Богу за тот кредит, что ты взяла. У меня жёстко свело живот. В прошлой жизни Меган накопила столько долгов, что не справлялась с выплатами. Она сговорилась с мамой, чтобы промыть мне мозги и заставить взять кредиты за неё. Когда я отказалась, они украли мои документы за спиной. К тому времени, когда сборщики долгов явились в моё государственное учреждение, сумма в извещении заставила моё зрение померкнуть. Я отдала всё своё имущество, но этого всё равно не хватило. Когда я умоляла родителей о помощи, в ответ получила лишь поток брани, а затем они заблокировали мой номер. Осознав, что не выжмут из меня больше ни цента, кредитные акулы принудили меня к занятию проституцией. Чтобы погасить долг, я была вынуждена принимать клиента за клиентом каждый божий день. Мне присылали тех отвратительных садистов, принимать которых отказывались даже самые опытные эскортницы. На теле не осталось ни дюйма живой кожи без синяков. Я не могла даже умереть спокойно. Дерека волновал лишь запуск бизнеса. Его никогда не заботили операционные расходы, ведь в начале он вложил лишь несколько тысяч долларов на аренду офиса и покупку материалов. Меган, полностью им одержимая, днями напролёт грезила о том, как станет богатой женой успешного гендиректора. Всякий раз, когда Дерек хмурил брови и вздыхал, жалуясь на нехватку средств в компании, она бежала брать новые кредиты, чтобы поддержать его предприятие на плаву, погребая себя под горой безнадёжных долгов. В этой жизни пусть кто-нибудь другой строит из себя мученика. Тот кредит пришёлся на второй год бизнеса Дерека. Он продержал их на плаву меньше полугода. К тому времени, как деньги закончились, компания существовала уже третий год. В последнее время Дерек снова начал постоянно вздыхать. Сегодня Меган разрыдалась ещё до того, как мы сели ужинать, плача маме, что у компании Дерека закончились деньги, а все её личные сбережения в неё вложены. С разбитым сердцем мама бросилась вытирать слёзы своей любимой дочери. — Компании уже третий год. Разве дела не шли хорошо? Как снова может не хватать денег? Папа добавил: — А семья Дерека не может помочь? Дерек раздражённо взвился. — Моя мать предлагала помочь, но Меган настояла, что это наш семейный бизнес, и она сама разберётся с финансами! Он развернулся, чтобы уйти, с яростью глядя на Меган. — Я говорил тебе, не стоило приходить! Меган в панике схватила его за руку. — Дорогой, не злись. Мама и папа не это имели в виду, правда же? Она бросила умоляющий взгляд на родителей. — Мама, поговори с Хлоей. У неё стабильная государственная должность. Все говорят, что госслужащие легко получают одобрение на крупные кредиты. Мама тут же перевела взгляд на меня. — Хлоя, почему бы тебе не помочь сестре? Как только бизнес Дерека начнёт приносить прибыль, он сразу же с тобой расплатится!Я быстро возразила: «Мам, как я это сделаю? Я только начала работать. У меня ничего нет. Кто одобрит огромный кредит такой, как я?» Меган подтолкнула Дерека. Дерек с неохотой сказал: «Хлоя, всё, что от тебя нужно — это подписать своё имя. Мы сами уладим всё с одобрением и ежемесячными процентами. Когда всё пройдёт, я даже дам тебе пять тысяч долларов за помощь». Я едва не рассмеялась в голос. Мама вела себя так, будто я только что сорвала джекпот. «Хлоя, ты только посмотри, какие щедрые твоя сестра и Дерек! Тебе нужно всего лишь взять кредит — и ты получишь пять штук. Это куда лучше, чем корпеть на твоей бумажной работе». Вся семья одобрительно закивала, делая вид, что подписать грабительский заём — сущий пустяк. Ну конечно. Мама всегда была такой. Когда Меган в детстве спотыкалась, Мама тут же в панике бросалась к ней. А когда падала я, она ругала меня за то, что я не умею нормально ходить. В моей прошлой жизни, хотя я и отказалась брать кредит, Меган всё равно уговорила Маму украсть мои документы. Вместе они набрали десятки сомнительных займов, из-за которых я до конца жизни не могла выбраться из долгов. Я знала: если сейчас ответить прямым отказом, история просто повторится. Собравшись с духом, я мягко произнесла: «Мам, конечно, я хочу помочь Меган и Дереку». Поймав вздох облегчения Меган, я с глубокой тревогой нахмурилась. «Но что, если всё пойдёт не так и они не смогут расплатиться? Я ведь всё ещё живу здесь. Если сборщики долгов придут меня искать, они заявятся прямо к твоей двери. Я слышала, что эти люди делают с теми, кто не может заплатить». Мои родители замерли, обменялись встревоженными взглядами и посмотрели на Меган. «Взять кредит — это и правда очень серьёзно. Меган, почему бы нам сначала не позвать мать Дерека, чтобы мы могли всё это обсудить вместе?»Я знала своих родителей как облупленных. Пока их личные интересы не оказывались под угрозой, они ни за что не меняли своего мнения. Меган была первенцем, и Мама всегда относилась к ней как к королевской особе. Я же с самого рождения была нежеланным разочарованием. Родители отчаянно хотели мальчика, и Мама открыто презирала меня за то, что я не сын. Тогда она хотела попробовать завести ещё одного ребёнка, но осложнения со здоровьем сделали это невозможным. Мама хотела, чтобы Меган и тот, за кого она выйдет замуж, поселились неподалёку и помогали родителям в старости. Мои родители были против, когда Меган начала встречаться с Дереком. Он хотел остаться рядом с собственной матерью, которая вырастила его одна. Но Меган была безнадёжно им увлечена. Она тайно от всех набрала гору долгов, чтобы финансировать его бизнес, сказав родителям, что Дерек получил венчурный капитал благодаря своему таланту. Обманутые этой иллюзией, родители дали своё благословение. К третьему году компании правда выплыла наружу. Компания оказалась не более чем пустой оболочкой. Раньше родители хвастались перед всеми в городе своим зятем-гендиректором. Теперь же золотая пара вернулась на их порог, причитая о бедности и умоляя выручить их. Меган искусно манипулировала Мамой. Вместо того чтобы напрямую просить у родителей их сбережения, она использовала их, чтобы давить на меня и заставить взять кредит. В прошлой жизни я была просто бессловесной дурой, которая только и умела, что говорить «нет». В этот раз я заставила родителей задуматься о том, что может случиться с ними, если они позволят Меган оформить кредит на моё имя. Я хотела увидеть, что они выберут. Финансовое жонглирование, которым занималась Меган — занимая у одних кредиторов, чтобы расплатиться с другими, — наконец рухнуло. Она была в панике. Как только я узнала новости, я тут же примчалась с Мамой и Папой в её квартиру. Стоило нам переступить порог, как мы увидели мать Дерека, сидящую на диване в гостиной с искажённым от ярости лицом. «А, вы наконец-то соизволили явиться! Посмотрите, в какую катастрофическую яму Меган затащила моего сына! Чем это должно закончиться?!» Я прошла в спальню проверить Меган. Её глаза были красными и опухшими, она сидела на краю кровати. На полу рядом с ней валялось разбитое стекло. Очевидно, только что произошла жестокая ссора. «Меган, что случилось? Почему повсюду осколки?» Меган посмотрела на меня, затем нервно покосилась в сторону двери. «Дерек разбил стакан...» «Из-за чего? Из-за долгов? Ты сделала всё это ради него!» «Ну... Мама с Папой настояли на том, чтобы втянуть в это его мать, и Дерек сорвался на мне!» В прошлой жизни к этому моменту она уже убедила Маму украсть мои личные данные. Она использовала деньги, взятые в долг на моё имя, чтобы расплатиться со своими обязательствами. А расплачиваться за всё пришлось мне. Я развернулась на каблуках, влетела в гостиную и ткнула обвиняющим пальцем в Дерека. «Дерек! Если бы не ты, была бы моя сестра погребена под горой долгов?! Как ты смеешь кричать на неё и крушить вещи?!» Мама в панике вскочила. «Какие долги? Я думала, у компании просто временные проблемы с денежным потоком! Дерек, что здесь происходит?!» Увидев, как Мама визжит на него, Дерек сорвался. «Открыть бизнес — это тебе не в парке гулять! Меган добровольно взяла эти займы, чтобы поддержать мою компанию на плаву!» Мать Дерека подлила масла в огонь. «Именно! Это был всецело личный выбор вашей дочери. Мой сын тут ни при чём!» «Ваша компания получила деньги, — сказала я. — А что именно ты согласился выплатить, Дерек?» Дерек усмехнулся. «Большинство этих займов оформлено на имя Меган, и она взяла их до того, как мы поженились. Мы с матерью можем собрать около трёхсот тысяч по тем долгам, которые я согласился помочь покрыть. Это всё». Я и представить не могла, что слепая одержимость Меган может достичь такого безумного уровня. Она брала для него грабительские займы ещё до того, как они связали себя узами брака! Мама выглядела растерянной. «Дерек, мне нужно поговорить с отцом Меган. Мы вернёмся завтра».Бросив на меня безумный взгляд, она схватила Папу за руку и выскочила за дверь. Она даже не вернулась в спальню проверить Меган. Реакция Мамы была одновременно ожидаемой и леденящей душу. Не то чтобы она меня не любила — просто когда на кону стояли деньги, она не любила никого, кроме себя.Как я и предполагала, на следующий день мама не вернулась в квартиру Меган. Но избегание проблем вовсе не означало, что проблемы не найдут её. Меган прождала всё утро, надеясь, что мама придёт улаживать дела. Когда никто не явился, она прямиком направилась к нашему дому. Едва мама открыла дверь, Меган разрыдалась. — Мам, ты должна мне помочь! Дерек хочет развода. Вчера он сказал, что даст триста тысяч. А теперь не даёт ни цента. Я сама не справлюсь! Да, невозврат грабительских займов может стоить жизни. Ты только сейчас это осознала? В прошлой жизни вы свалили весь этот долг на меня без тени сомнения. Вы хоть на секунду задумались, умру я или нет? И всё же Меган десятилетиями была золотым ребёнком. Глядя на неё в таком состоянии, сердце мамы слегка смягчилось. — Я хочу тебе помочь, но скажи, сколько тебе нужно на самом деле. У нас с отцом нет трёхсот тысяч долларов, что просто валяются без дела. Мама приняла предложение Дерека в триста тысяч за полную сумму долга Меган. Меган уставилась в пол. — Мам, это то, что Дерек сказал, что заплатит. А я должна тринадцать миллионов с учётом процентов. Лицо мамы мгновенно залилось свекольной краснотой. — Что?! Тринадцать миллионов?! Ты заняла столько денег за нашей спиной?! Напуганная взрывной реакцией мамы, Меган не осмелилась и слова сказать. Она лишь безудержно рыдала. Папа наконец вмешался, чтобы разрядить обстановку. — Меган, сумма попросту слишком велика. Дай нам с мамой немного времени что-нибудь придумать. Иди пока домой и успокой Дерека. В конце концов, у него всё ещё есть компания; наверняка там остались какие-то деньги. Осознавая, что шок был слишком силён, чтобы они переварили его за один день, Меган вытерла слёзы и ушла. В нашем городке в Огайо продажи семейного дома не хватило бы и на половину долга Меган. — Нет, так не пойдёт! Я пойду туда и поговорю с его матерью! — бушевала мама. — Они муж и жена, и её сын потратил каждую копейку! Она что, и правда думает, что может умыть руки?! Она вихрем вытащила папу из дома. Я не знала, что произошло между мамой и матерью Дерека, но когда я вернулась домой с работы тем вечером, мама была на удивление спокойна. — Мам, как всё прошло? Вы придумали, как решить проблему с долгом Меган? Мама искоса взглянула на меня, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. — Что путного могло выйти из уст этой женщины? Только и умеет, что уходить от ответственности! Позже той же ночью, вскоре после того, как я погрузилась в сон, я услышала слабый шорох в своей спальне. Я резко села в кровати, мгновенно проснувшись. — Кто здесь?! Ночной гость испуганно вздрогнул. — Хлоя, это мама. Я просто зашла проверить, укрыта ли ты одеялом! Она быстро добавила: — У тебя всё в порядке. Я пойду обратно, — и тихо попятилась прочь. Ты всё-таки пришла, мама. Сжавшая сердце тревога отступила. Теперь я ощущала лишь полную отстранённость. Через несколько минут я выскользнула из кровати и бесшумно подошла к двери в спальню родителей. — Не могу нигде найти документы этой никчёмной девчонки! Куда, чёрт возьми, она их спрятала? И что же нам теперь делать?