На этот раз я тебе ничего не должен

Очнувшись после гибели в пожаре, я обнаружил, что вернулся в день собственной свадьбы, к жене и сыну. На этот раз моя жена выбрала своего друга детства, который только что вернулся из-за границы. Она хотела выйти замуж за него. Испытывая ко мне отвращение, она вышвырнула меня из компании и поставила его на моё место. «Я не выйду за неудачника! К тому же он всего лишь пёс семьи Беннетт!» Но после того как её дружок возглавил Northcrest Construction, компания начала проигрывать один тендер за другим. А потом и вовсе оказалась втянута в скандал с убийством. Моя жена снова пришла умолять — только на этот раз она хотела, чтобы я взял вину за него на себя. Когда я отказался, она напомнила мне обо всём, что её семья для меня сделала. Я лишь улыбнулся жене, которая переродилась вместе со мной. «Я отдал долг Беннеттам в прошлой жизни. Теперь ваша очередь быть в долгу передо мной». «Найди её! Иди и найди! Если не отыщешь Клэр сегодня, я с тебя шкуру спущу!» Я открыл глаза и увидел перед собой разъярённого мистера Беннетта. Ножевые раны на теле всё ещё отдавались пульсирующей болью. Но когда я опустил взгляд, на мне не было ни единой царапины. Словно то, как меня загнали в угол у здания Northcrest семьи жертв и зарезали, было не более чем галлюцинацией. Моё ошеломлённое выражение лица только сильнее разозлило мистера Беннетта. Он схватил стоявшую рядом трость и замахнулся на меня. Треск! Трость ударилась о стену позади меня, окончательно приводя меня в чувство. Я огляделся и понял, что вернулся на свою свадьбу. Мистер Беннетт всё ещё указывал на меня и бранился. Со всех сторон доносились перешёптывания гостей. «Говорил же я, что приёмному сыну нельзя доверять. Собственная невеста сбегает, а он даже не знает, что нужно её искать!» «Приёмный сын? Вы только посмотрите на него. Будем честны — он всего лишь муж-содержанец!» Клэр Беннетт пропала? Я нахмурился, мысли путались. В моей прошлой жизни мы с Клэр прошли через церемонию до конца. И только в первую брачную ночь она отдалась Натану Бруксу. Я застал их на месте преступления, но она заставила меня замолчать, напомнив о том, чем я обязан её семье. Если она исчезла сейчас, единственное объяснение — она тоже переродилась. Но перед тем как меня зарезали, Клэр опустошила все наши ликвидные активы и сбежала с Натаном. Неужели с ними тоже что-то случилось? Боль от их предательства всё ещё цеплялась за меня. Мне потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы просто устоять на ногах. Одно было ясно точно. Сбежав вместе, они уничтожили мой последний шанс на спасение. Не успел я разобраться в мыслях, как услышал знакомый голос. Я поднял голову и увидел пропавшую невесту Клэр, шедшую ко мне под руку с Натаном. Её шея была покрыта засосами, а красные губы всё ещё блестели. «Я не выйду за неудачника! К тому же он всего лишь пёс семьи Беннетт!» На глазах у всех Клэр надела обручальное кольцо на палец Натана и объявила, что именно он — её жених. Я внутренне усмехнулся. Её действия подтверждали это. Из тех двоих возродилась только Клэр. Если бы Натан тоже вернулся, он ни за что не прикоснулся бы к катастрофе под названием Northcrest. Она смотрела на меня с презрением. К тому моменту, когда она подошла ближе, оно превратилось в откровенное отвращение. «После сегодняшнего дня уволься и передай все свои обязанности Натану». Губы Натана изогнулись в насмешливой улыбке. «Ничего личного. Просто Клэр мне доверяет». Их насмешки меня не трогали. Мой взгляд скользнул мимо них и остановился на маленькой фигурке позади. Джейми. Ребёнок, которого мы с Клэр вырастили. В моей прошлой жизни он упал в лужу крови рядом со мной. Джейми смотрел на меня с несвойственной ребёнку зрелой ненавистью. Затем он потянулся к руке Натана. «У Натана докторская степень из-за границы. У Этана только степень бакалавра. Конечно, мама должна доверять Натану». В тот момент, когда он произнёс это, я понял, что Джейми тоже переродился. Его слова стали последним ударом. Та любовь, которую я всё ещё питал к этому ребёнку, заботливо взращенному мной, умерла. В прошлой жизни меня зарезали только потому, что я пытался защитить Джейми, который всё ещё находился внутри здания Northcrest. Но он всё равно ненавидел меня.Когда мы лежали, умирая, Джейми наклонился к моему уху и прошептал: «Будь здесь мой настоящий папа, он бы меня защитил». При этом воспоминании я не смог сдержать горькой усмешки. Я развёл руками. — Ну конечно, тебе стоит поменять жениха. В конце концов, ребёнок должен быть со своим биологическим отцом. — Но запомни вот что: эту свадьбу отменяю я. Ты мне отвратителен. Мои слова грянули, словно гром среди ясного неба. Весь зал взорвался.Глаза Клэр покраснели. Если бы люди не удерживали её, она бы разорвала меня на части. — Ты бродячий пёс, который выпрашивает объедки у моей семьи, и ты смеешь называть меня отвратительной? Она смотрела на меня так же, как на собаку, которой можно помыкать. Немного успокоившись, Клэр окинула меня ледяным взглядом. — Кто бы ни был его отцом, Джейми — мой ребёнок. Он — Беннетт! Я сжал губы, не в силах проглотить горечь во рту. Достаточно было отсчитать назад от возраста Джейми, чтобы понять, когда Клэр зачала его. Это была наша запоздалая свадебная церемония. Юридически мы поженились пятью годами ранее. В тот вечер мы с Клэр пригласили друзей, чтобы отпраздновать. В самый разгар вечеринки я застал их вдвоём за сексом в спальне. Стоя за дверью, я слышал всё. Я не мог заставить себя войти, но и уйти не осмеливался. Я до ужаса боялся, что кто-нибудь узнает, что моя жена изменила мне в день нашей свадьбы. Только когда звуки стихли, я толкнул дверь. Я до сих пор помню, как Натан, положив голову на плечо Клэр, унижал меня. — Разве это не твой муж? Клэр завернулась в простыню, оставив немало открытой кожи. Она даже не взглянула на меня, прежде чем отдать приказ. — Моя одежда порвана. Сходи купи мне что-нибудь надеть. Я уже не помнил, как купил ту одежду и доставил её. Я помнил лишь ощущение, будто моя душа покинула тело, забрав с собой все эмоции. Я уже отплатил семье Беннетт своей жизнью. На этот раз я буду жить для себя. Заручившись поддержкой наследницы Беннетт, Натан обнял Клэр за плечи и подхватил: — Ну, раз всё вышло наружу, подавай на развод и уходи ни с чем. Они идеально подыгрывали друг другу. Они хотели вышвырнуть меня из Northcrest Construction, не заплатив ни цента. Внутри мой гнев был вулканом, готовым извергнуться. Моё лицо оставалось спокойным. — Уйти ни с чем? — Я могу уйти из Northcrest. Но я заберу то, что принадлежит мне. — Ты ведь всегда хотела контроль над компанией? Я продам тебе свои акции. Глаза Клэр загорелись. Они лишь надеялись выдавить меня. Получить ещё и мои акции было неожиданным бонусом. В конце концов, получив полный контроль, она могла бы использовать воспоминания из нашей прошлой жизни, чтобы привести Northcrest к процветанию. Я не умел читать мысли, но её выражение лица сказало мне достаточно. Я внутренне усмехнулся. Клэр сильно просчиталась. В нашей прошлой жизни она винила в банкротстве Northcrest мои неверные решения. Проваленные тендеры, некачественные стройматериалы, обрушившееся здание — годы трудов, уничтоженные в одночасье. Она так и не поняла, что настоящая раковая опухоль стояла прямо рядом с ней. Как только Натан придёт в Northcrest, её акции рухнут. В конце концов они обесценятся. Я продавал их сейчас, чтобы уйти с достаточной суммой наличных. Натан выглядел в восторге. Пошептавшись с Клэр, он принял решение. — Хорошо. Но ты получишь лишь половину их рыночной стоимости. Даже мистер Беннетт нахмурился, услышав это. Я подошёл к Клэр, отвёл её в сторону и проговорил ей на ухо: — Ты точно знаешь, сколько грязных делишек похоронено в Northcrest за эти годы. Если не хочешь, чтобы мы все пошли ко дну вместе, не торгуйся со мной. В её глазах мелькнуло подозрение. Вероятно, она гадала, возродился ли я тоже. Но, изучив меня и не найдя ничего необычного, она фыркнула и согласилась на мои условия. — Забирай свои деньги и катись подальше от нас. Я больше никогда не хочу тебя видеть. — Northcrest все эти годы едва держался на плаву при тебе. Как только Натан возьмёт управление на себя, он сделает компанию лидером отрасли! Неважно, когда и где, Клэр всегда слепо верила в Натана. Однако мне она совсем не доверяла, хоть я тоже вырос вместе с ней. Казалось, она забыла, что меня тоже приняли в магистратуру. Я отказался от образования, потому что Northcrest был на грани банкротства. Тяжесть легла мне на грудь, такая тяжёлая, что стало трудно дышать.Я смотрел на Клэр, пытаясь отыскать в её лице хотя бы тень той девушки, которую когда-то знал. Это я работал день и ночь. Это я на деловых ужинах допивался до желудочного кровотечения, попадал в реанимацию и терпел одну больничную койку за другой. Именно так я вытащил Northcrest Construction (строительная компания) из банкротства. А Клэр несколькими небрежными словами перечеркнула всё, что я сделал. Наконец-то я понял. Клэр не была неспособна любить. Она просто никогда не любила меня. Мы подписали соглашение прямо там. Когда я уходил, Джейми стоял поблизости и плюнул в мою сторону. — Бесполезный неудачник! Итан — бесполезный неудачник! В прошлой жизни годы попыток научить Джейми уважению ни к чему не привели. Он звал меня только по имени — Итан. Теперь я понимал. Гнилая кровь в его жилах взяла верх.Я и представить себе такого не мог. В последний раз, когда я приезжал в Northcrest Construction, я привез документы на развод. Ни Клэр, ни Натана там не было. После свадьбы они улетели за границу — проводить медовый месяц. Но даже в их отсутствие я повсюду в офисе слышал их имена. «Кто вообще этот новый вице-президент? Он только пришел и сразу меняет наш график». «Я знаю только, что он ни черта не смыслит в этом бизнесе. Только и умеет, что выжимать из сотрудников все соки». Куда бы я ни шел, люди жаловались на их нелепые новые порядки. Я оставил документы на развод на столе Клэр. Когда я открыл дверь, чтобы уйти, снаружи ждал Райан. Райан был моим ассистентом и человеком, которому я доверял в компании больше всех. В моей прошлой жизни он исчез без объяснений. Лишь когда одно из наших зданий рухнуло, я нашел его тело. К тому времени использование компанией некачественных материалов уже вскрылось. Один блогер снял репортаж, и скандал стал вирусным. Меня выставили козлом отпущения. Погребенный под всеобщей ненавистью, я не имел возможности расследовать смерть Райана. Но теперь... «Итан, взгляни на это». Райан протянул мне свой телефон, показывая переписку с Натаном. После моего ухода Райан должен был передавать дела. Экран был забит его отчетами по работе. Натан не ответил ни на одно сообщение. «Он мне не отвечает, но продолжает выкладывать отпускные фото в Snapchat». «Ты правда готов оставить компанию им? Ты вложил в Northcrest душу». Я беспомощно пожал плечами. «А что мне делать? Я уже продал свои акции. Northcrest больше не имеет ко мне никакого отношения». По лицу Райана скользнула понимающая улыбка. Он понизил голос. «Другие, может, и поверят, но я-то тебя знаю. Ты уже подготовил следующий шаг, не так ли?» Вместо ответа я загадочно улыбнулся. Некоторыми планами лучше не делиться. Ridgeview Estates был крупнейшим жилым проектом за последние годы — всего семь очередей. Northcrest не мог справиться с ним в одиночку. Компании пришлось делить проект и прибыль с Summit Construction. Summit была злейшим конкурентом Northcrest с тех самых пор, как Мистер Беннетт основал компанию. И Ridgeview Estates был моим пропуском в Summit. Я пообещал, что в течение трех месяцев добьюсь, чтобы Northcrest отказалась от своей доли в проекте. Лето было в разгаре. К тому времени, как я добрался до рабочего общежития на стройплощадке, моя одежда насквозь промокла от пота. Все эти три месяца я продолжал наведываться на участок Northcrest. Я действительно не мог вспомнить, когда именно произошел тот несчастный случай с рабочим. В прошлой жизни рабочий упал в незастывший бетон и погиб. Чтобы избежать выплаты компенсации, Натан все скрыл. Когда правда открылась, он обвинил меня. Меня заставили провести пресс-конференцию и извиниться. Я помнил, что у того рабочего была дочь. Она без устали боролась, чтобы раскрыть правду о его смерти, постепенно став известным блогером и, наконец, разоблачив случившееся с помощью общественности. Мои проверки были нужны не только чтобы предотвратить его гибель. Я хотел использовать влияние его дочери, чтобы уничтожить Клэр и Натана окончательно. Но я не знал точной даты несчастного случая. «Итан, что ты здесь делаешь?» После очередной бесплодной проверки я уже собирался уходить, как сверху раздался голос. Я поднял взгляд. Джейми балансировал на носках, стоя на каркасе из стальной арматуры. Прошла всего неделя с тех пор, как я видел его в последний раз. Его одежда была порвана и грязна, лицо перепачкано. Он выглядел как брошенный ребенок. Я предположил, что Клэр была слишком занята, вывозя Натана за границу, чтобы заботиться о нем. «Что ты тут делаешь? Почему не в школе?» Джейми презрительно скривил губы и посмотрел на меня сверху вниз. «Я будущий наследник Northcrest. С чего мне ходить в школу со всякими нищебродами?» «Я сразу знал, что ты мне не родной отец. Ты себя когда-нибудь нюхал? От тебя разит бедностью». Он сделал вид, что его сейчас стошнит. На мгновение я потерял дар речи.Я не мог представить, чему Клэр его учила, чтобы превратить в такое. Я покачал головой, не желая больше ничего говорить. — Итан, не уходи. Останься и поиграй со мной. Всё ещё раздаёт приказы. Я начал уходить. Джейми закричал мне вслед. — Ты слуга семьи Беннетт! Как ты смеешь меня игнорировать! В ярости он запрыгал по стальным балкам, не замечая опасности. — Мама была права! Ты неблагодарный ублюдок без родителей! Последнее слово едва сорвалось с его губ, когда я обернулся и увидел, как его нога соскользнула. Он упал. Стальной прут пронзил ему грудь. Из раны хлынула кровь. Джейми потянулся ко мне, его глаза наполнились ужасом. — П-Папа, помоги мне... Он впервые назвал меня папой. Но было слишком поздно. Я не остановился. Я лишь вызвал скорую и смотрел, как его увозят. Это была последняя милость, которую я был ему должен. Когда его носилки загружали в машину скорой помощи, Джейми смотрел на меня и прошептал: — Почему? Почему ты меня не спас? — Ты всегда предупреждал меня, когда было опасно. Почему не в этот раз... Впервые я увидел панику в его глазах. Он умолял меня поехать с ним в больницу. Я медленно разжал его пальцы на своей руке и улыбнулся. — Я тебе не отец. Спроси своего настоящего отца.