Мой безжалостный босс хочет стать моим мужем

Когда мой бывший парень, который был младше меня, снова позвонил по видеосвязи, изображая нужду во внимании, мой босс, Итан Блэквуд, наконец сорвался. — Отвратительно! Убирайся. Прямо. Сейчас. Же! Следуя золотому правилу офисного выживания — никогда не зли босса — я схватила телефон и поспешила уйти. — Мистер Блэквуд! Успокойтесь! Но как только я попыталась уйти, Итан прижал меня к стене. — После всего этого времени, что я тебя слушал, разве не моя очередь получить практический опыт? Я стояла во главе длинного переговорного стола, представляя последнее предложение Sterling Group по зарубежному поглощению. Лишь когда я произнесла самое последнее слово, я позволила себе выдохнуть. Я посмотрела на Итана Блэквуда, сидевшего на противоположном конце. У него были резкие черты лица, длинные пальцы сложены вместе. Его сшитый на заказ костюм придавал ему вид непринужденной утонченности. Поймав мой взгляд, он слегка кивнул. Только тогда узел у меня в животе наконец ослаб. Я вернулась на место рядом с ним. Едва заметный изгиб его губ сказал мне, что он в превосходном настроении. Даже когда мы вернулись в офис, я не могла сдержать волнения. После нескольких лет работы в Sterling я самостоятельно справилась с таким важным проектом. Конечно, я была в восторге. — Клэр, эта презентация была невероятной! Ты действительно выставила Sterling в лучшем свете! — Клэр никогда нас не подводит! Ты угощаешь нас кофе в честь праздника, верно? — Непременно! — сказала я, радуясь не меньше их. — Заказывайте сегодня всё, что хотите. Я угощаю! Под одобрительные возгласы и поздравления коллег я вернулась в свой кабинет. Внутренняя линия зазвонила в тот самый момент, когда я села. Я быстро собралась, переключаясь в режим идеального сотрудника. — Мистер Блэквуд, что я могу для вас сделать? Последовала короткая пауза. — Ты угощаешь всех кофе, кроме меня? — А? Разве вы не ненавидите это пойло? Вы называли его вредным фастфудом. — Если бы это не была внутренняя линия, я бы подумала, что ошиблась номером. Неужели это действительно наш местный тиран? Из трубки донесся тихий смешок. — Ты сегодня отлично поработала. Я выполняю своё обещание. — Правда? — Да. Мы поедем за продуктами через пару минут. — И он повесил трубку. Вот это меня действительно взволновало. Пока я готовила предложение, Итан пообещал, что если не найдет ни единого изъяна, лично приготовит для меня праздничный ужин. Я успокоилась, встала и потянулась. Глядя вниз на суетливый город через панорамные окна, я прекрасно понимала, что своим успехом во многом обязана Итану. Я пришла в Sterling в двадцать один, сразу после колледжа, и отчаянно боролась за должность исполнительного секретаря. Тогда Итану было двадцать шесть, и он уже был влиятельной фигурой в деловом мире. Рядом с ним я была несмышленым ребенком. Я прошла путь от ношения балеток до легкой походки на каблуках. От разносов Итана, после которых я пряталась в кабинете и жаловалась на него в своем закрытом Instagram, до того, как он доверил мне целые проекты. У нас выработалось взаимопонимание без слов. Я была рада, что за три года не разочаровала человека, который направлял меня, — и не разочаровалась в себе самой. Раздался стук, за которым последовал его холодный голос: — Идём. Я очнулась от своих мыслей. — Иду, мистер Блэквуд.Мы закончили закупаться и уже почти подошли к его квартире, когда у Итана зазвонил телефон. Инстинкты секретарши тут же проснулись, и я потянулась за его пакетами, но он отвел их в сторону. — Они тяжелые. Достань мой телефон. — Конечно! Боясь, что звонок сорвется, я так неловко шарила у него по карманам, что со стороны это наверняка выглядело как откровенные приставания. У Итана изменилось выражение лица. — Безнадежна. Внутренний карман. Прекрасно. Теперь это и правда выглядело так, будто я его домогаюсь. Я вытащила телефон. Видеозвонок от его младшего брата. Едва завидев меня, Ной Блэквуд тут же затараторил: — О, гляньте-ка, кто здесь! Моя будущая невестка! Где мой брат? — Ной! Хватит меня так называть! — его полное отсутствие тормозов не переставало меня поражать. Подкалывать друг друга наедине — одно, но слышать такое прямо перед Итаном заставляло меня странно смущаться. Я уже собиралась повернуть телефон к Итану, как он сам наклонился, приблизив свое лицо вровень с моим плечом. При виде каменного выражения лица брата Ноя как подменили. Он откашлялся. — Итан, ты где? Я вернулся в страну. Почему ты меня не встретил? — Только что приехал домой. Я готовлю для нее. У Ноя глаза чуть из орбит не вылезли, когда он услышал, что Итан готовит — да еще и в собственной квартире. Он начал заикаться. — Т-ты и... Клэр, вы вместе? Живете вместе? — Нет, нет! — поспешила объяснить я. — Сегодняшний проект прошел просто отлично, и мистер Блэквуд пообещал приготовить ужин в честь моего успеха. Серьезно, этот избалованный младший братец говорил все, что в голову взбредет. Он что, хочет, чтобы меня уволили? — Чего? Итан сам готовит? Тогда я тоже приеду. Сейчас буду! — он повесил трубку, не дав никому из нас и слова вставить. Я неловко посмотрела на Итана, раздумывая, стоит ли что-то объяснять. Он лишь бросил на меня холодный взгляд и пошел вперед. Впервые я почувствовала себя неуютно, стоя у его двери. Не то чтобы я раньше здесь не бывала. Но после стольких лет совместной работы я знала: этот взгляд означал, что он недоволен. Почему — я понятия не имела. Мы работали как единый механизм, но его личные настроения оставались загадкой. Его квартира была выдержана в строгих линиях и черно-бело-серой гамме. Полы сияли. Итан был помешан на чистоте, поэтому я ждала у входа, пока он переобуется и подаст мне бахилы. — В шкафу стоят тапочки. Бери сама, — не оборачиваясь, он прошел прямиком на кухню.Я открыла шкаф. Среди рядов сшитых на заказ кожаных туфель стояла совершенно неуместная пара бледно-розовых тапочек с мультяшными овечками. Почему у него были точно такие же тапочки, как те, что я держала в офисе? Я села за кухонный островок и смотрела, как он убирает продукты, а потом исчезает в спальне. Поедая мороженое, я молча досчитала до шестидесяти. Как по команде, я услышала слабый звук льющейся воды. Так и есть, он принимал душ. Серьезно, ему непременно нужно было мыться в ту же секунду, как он оказывался дома. Я пересела со стула на диван и свернулась калачиком с телефоном. Через некоторое время послышалось движение. Когда я подняла взгляд, то замерла. Свежий после душа, Итан распустил волосы, и они упали ему на лоб. Он выглядел не таким суровым, как на работе, когда зачесывал их назад. От красивого мужчины, только что вышедшего из душа, и правда было трудно оторвать взгляд. Я пришла в себя, только когда он остановился прямо передо мной с фартуком в руке. — Завяжи мне. — В его голосе слышалось почти веселье. — А? О… конечно. Очень плавно, Клэр. О красоте Итана ходили легенды. В интернете даже писали, что ему следовало бы стать актером, как Ною. Но я годами работала рядом с ним. Как его лицо до сих пор на меня так действовало? Он повернулся спиной. Едва я потянулась к завязкам фартука, как раздался дверной звонок. Я подбежала, открыла дверь и тут же вернулась, чтобы закончить завязывать ему фартук, даже не оглянувшись назад. Энергичный голос Ноя раздался от порога. — Итан! Я здесь! Я принес еду — и друга! — Солнцезащитные очки, маска, бейсболка. Стандартная униформа восходящей звезды. Когда Ной переобувался, он увидел, как я завязываю фартук его брату. Там, где я не могла видеть, он бросил Итану взгляд, который буквально кричал: «Я вас шипперю». — Райан, это мой брат, Итан Блэквуд. А эта прекрасная женщина — его секретарь, Клэр Беннетт. — Итан, Клэр, это мой друг, Райан Хейз. Итан кивнул и ушел на кухню. Ной выставил всё на журнальный столик, а затем поднял глаза и обнаружил, что Райан всё еще стоит у входа и пристально смотрит на меня. — Райан? Ты чего так и стоишь и пялишься на Клэр? Не получив ответа, Ной подошел и с недоумением перевел взгляд с друга на меня. — Погодите. Вы что, знакомы? — Нет, — сказала я. — Конечно знакомы, — сказал Райан. Мы заговорили одновременно и дали совершенно разные ответы. Даже Итан перестал резать овощи и вышел из кухни. Он подошел ко мне. — Что случилось? — Ничего. — Я улыбнулась. — Почему бы мне не помочь тебе на кухне? Итан посмотрел в сторону Райана. Их взгляды встретились, и его лоб нахмурился. Наблюдая за выражением лица брата, Ной, казалось, осознал, что даже если раньше проблемы и не было… то теперь она точно появилась.— Почему ты сказала, что не знаешь меня? — Райан опустился передо мной на корточки, уперев одно колено в пол. — Мы расстались сто лет назад. С чего бы мне говорить иначе? — Честно говоря, меня это раздражало. Я не любила сталкиваться с бывшими. Чувства были настоящими, именно поэтому чистый разрыв — лучший выход. Это заставило его замолчать. Он опустил голову и долго молчал. Он был слишком близко. Я попыталась встать и увеличить дистанцию, но Райан поймал меня за руку, потянул обратно на диван и заключил в объятия. Прежде чем я успела его оттолкнуть, он заговорил — голос его дрожал от слез. — Я знаю, что всё испортил… Я больше так не буду. Прости меня, пожалуйста. — Нет. Ты теперь знаменитость. Следи за своим поведением. Его глаза покраснели, когда он поднял голову, не желая принимать этот ответ. Он понизил голос. — Почему? Я никогда не соглашался на разрыв! Другой голос оборвал его. Голос Итана. — Клэр Беннетт. Вымой руки. Ужин. Итан уже снял фартук и сидел во главе стола. Брови его были сведены, губы плотно сжаты. Он использовал моё полное имя. Его пальцы монотонно постукивали по столешнице… Чёрт. У него было ужасное настроение. Я с молниеносной скоростью вымыла руки и поспешила к дальнему концу стола. Он нахмурился сильнее. — Сядь здесь. — Конечно, — какой сотрудник осмелится отказаться? Итан скользнул взглядом по Ною, и тот мгновенно сник. Его брат был единственным человеком, кого он по-настоящему боялся, и сейчас он был явно в ярости… Ной не знал, что Райан знаком со мной. Иначе разве он привел бы его? Знакомство со мной — это ещё ладно, но вернуться из ванной и увидеть, как его друг обнимает секретаршу брата? Никто не был шокирован больше Ноя. Судя по всему, в его голове промелькнула тысяча вариантов. Райан — публичная фигура. Он не мог позволить себе такое легкомысленно. А затем он почувствовал холодок в спине и обнаружил, что брат сверлит его ледяным взглядом. Если бы взгляды могли убивать, Ной бы уже успел реинкарнироваться. Ной откашлялся. Райан всё ещё сидел на диване с опущенной головой. Ной выглядел так, будто хотел пнуть его за то, что тот скрыл такую важную тайну. Сквозь зубы он процедил: — Ужинать, Райан.