Elowen, la figlia maggiore della Famiglia Winfield, viene incastrata per tradimento dalla zia Valera e rinchiusa in un'alta torre. Durante la prigionia dà alla luce una figlia, Mia; usando le sue ultime forze, manda la bambina—insieme a un anello con lo stemma del drago e a una collana di ossidiana rossa—sul dorso del drago Valensa, affidandogli il compito di portarla dal padre biologico, il Principe Orion di Aetheron. A soli cinque anni, Mia si avventura da sola a un banchetto reale, ma viene cacciata come impostora poiché il padre ignora la verità. Lavora così come addetta alle pulizie all'Accademia dei Domatori di Draghi per guadagnare le monete necessarie a far visita alla madre, proteggendo in silenzio il segreto che le ha affidato. Mentre Valera si avvicina, disperata per impadronirsi delle arti segrete del dominio sui draghi, la vera identità di Mia viene finalmente confermata dai draghi. Consumato dal rimorso, Orion salva Elowen dal patibolo proprio quando incombe una cospirazione ben più grande; la vendetta della Famiglia Mondragon e un esercito di non morti alimentato dalla magia oscura trascineranno presto la loro famiglia in una battaglia finale che deciderà il destino dell'impero.
