Na początku XX wieku w Anglii Cassian Black, adwokat i jedyny dziedzic majątku w Yorkshire, trafia do więzienia pod zarzutem morderstwa. Aby ocalić rodzinną fortunę, jego matka opłaca wdowę Ellę Thorne, by w więzieniu poczęła z nim dziedzica. Cassian woli zranić własną dłoń, niż pociągnąć ją za sobą na dno, a jego przyzwoitość sprawia, że Ella dobrowolnie wypełnia warunki umowy. Po wyjściu na wolność Cassian pilnuje jej piekarni i opiekuje się jej chorą teściową oraz bliźniętami. W obliczu sprzeciwu rodziny, prześladowań ze strony arystokracji, porwania dzieci i widma przymusowego małżeństwa, Ella uświadamia sobie swoją miłość dopiero wtedy, gdy Cassian zostaje pobity, okaleczony i porzucony na wrzosowisku. Kobieta ryzykuje wszystko, by go ocalić. Razem doprowadzają do upadku Sir Ashcrofta, pokonują podziały klasowe oraz spiski i w końcu stają się dla siebie nawzajem domem.
