Gideon Ashford ajunge erudit suprem și oficial de rangul 3, dar se zvonește fals că ar fi eunuc. Percival Vance, fiul magistratului din Blackwood, vrea să-i fure soția, pe Adeline Reed. Patriarhul Ned Ashford dă vina pe ea și o condamnă la pedeapsa clanului. Exact la timp, Gideon revine glorios ca erudit suprem.
