มาร์เซียป่วยเป็นโรคทางพันธุกรรมประหลาด ผิวหนังครึ่งซีกของเธอลอกออกราวกับเกล็ด ทำให้เธอถูกเหยียดหยามและดูถูกสารพัดในเมือง เธอมีลูกชายสองคนคือคลอเดียสและเฟลิกซ์ วันหนึ่งเฟลิกซ์ขโมยของของพ่อค้าทาสไป เพื่อรักษาชีวิตเขาไว้มาร์เซียจึงยอมเซ็นสัญญาเป็นทาสรับใช้นานถึง 20 ปี ทว่าเฟลิกซ์ที่ไม่ได้สำนึกผิดเลยกลับขโมยทองคำจากพ่อค้าทาสไปมากกว่าเดิม แถมยังโกหกจนทำให้พ่อค้าทาสจับคลอเดียสไปขายเป็นทาส 20 ปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันเฟลิกซ์หมั้นหมายกับหญิงสูงศักดิ์ ส่วนคลอเดียสที่ถูกขายไปในตอนนั้นได้รับสืบทอดบรรดาศักดิ์จากเอิร์ลคนเก่าและกำลังจะกลายเป็นเอิร์ลคนใหม่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาคอยตามหามาร์เซียมาโดยตลอด วันหนึ่งคลอเดียสบังเอิญพบมาร์เซียที่กำลังตกอยู่ในอันตรายและได้ช่วยชีวิตเธอไว้ ตอนที่มาร์เซียจากไปคลอเดียสเกิดสงสัยในตัวตนของเธอ จึงเริ่มสืบว่าเธอใช่แม่ของตนหรือไม่ ในขณะเดียวกันมาร์เซียก็ถูกเฟลิกซ์หลอกให้เซ็นสัญญาทาสรับใช้และใบมรณบัตร ขณะที่มาร์เซียเฝ้ารอจะเข้าร่วมงานแต่งของเฟลิกซ์ด้วยความตื่นเต้น เฟลิกซ์กลับวางแผนจะสูบผลประโยชน์จากเธอเป็นครั้งสุดท้ายก่อนกำจัดเธอทิ้ง ในตอนนั้นเองคลอเดียสก็มั่นใจแล้วว่ามาร์เซียคือแม่ที่เขาตามหามาแสนนาน จึงตัดสินใจจะประกาศข่าวดีเรื่องครอบครัวกลับมาอยู่พร้อมหน้าให้ทุกคนรู้ในวันแต่งงานของเฟลิกซ์ ทว่าเมื่อมาร์เซียไปที่งานแต่งด้วยความดีใจ เธอกลับต้องทนดูเฟลิกซ์ถือโกศเถ้ากระดูกของเธอเพื่อลบตัวตนของเธอให้หายไปอย่างสมบูรณ์ เธอทนไม่ไหวจึงเดินเข้าไปหวังจะแสดงตัวกับลูกชาย แต่กลับถูกทุกคนในงานรุมดูถูกเหยียดหยาม วินาทีนั้นเองคลอเดียสที่กลายเป็นดยุกคนใหม่ก็ปรากฏตัวขึ้น ชะตากรรมของมาร์เซียจะเป็นอย่างไรต่อไป?
